第39章 輕語堡的烽煙
黎明的微光剛爬上克萊勃領的柵欄，戴蒙的隊伍已經整裝待發。
貪食者在懸崖邊伸展雙翼，黑龍的鱗片在晨光中泛著暗紫色的光澤，時不時噴出一小簇漆黑色的火星，濺在岩石上滋滋作響。
「真的不能帶我去嗎？」蓋蕊抱著戴蒙的腰，臉頰貼在他的鎧甲上，聲音帶著未散的睡意和明顯的擔憂。
夢火在她身後低鳴，淡藍色的雙翼輕輕拍打，銀色脊鱗反射著初陽，像撒了一把碎鑽。
戴蒙低頭吻了吻她的發頂，鎧甲的冰冷與少女的體溫形成鮮明對比。
「有我和貪食者就夠了。」他的聲音放得很柔，卻帶著不容置疑的堅定，「輕語堡里都是些殘兵敗將，用不上兩頭龍。」
「可我想跟你在一起。」蓋蕊的手指攥緊了他的披風，「夢火很能厲害的，它昨天……」
「我知道它很厲害。」戴蒙打斷她，捧起她的臉，認真地看著她淺紫色的眼眸，「但我更想讓它保護你，我從來沒想過讓你上戰場。蓋蕊，保護你是我的責任，不是你的義務。」他指了指小鎮裡那些還在忙碌的婦女和傷員，「你的任務是照顧好自己，照顧好夢火，還有他們。」
蓋蕊咬了咬嘴唇，最終還是點了點頭，眼眶卻紅了。「那你一定要保護好自己。」她踮起腳尖，試圖在他唇上輕輕啄了一下，「我在這兒等你回來。」
戴蒙笑著點頭，轉身翻上貪食者的背。黑龍發出一聲低沉的回應，振翅升空，在小鎮上空盤旋一周，才朝著輕語堡的方向飛去。
盧伯特·克萊勃牽著馬走到伯納·布倫身邊，後者正望著父親布倫伯爵指揮族人集結。
布倫家族的士兵們個個精神抖擻，甚至還有些生面孔——據說是從褐穴山趕來的遠親分支。
「你父親這次倒是挺積極。」盧伯特低聲道。
伯納沒說話，只是緊緊握著劍柄。他看得出來，父親臉上的急切並非全是為了戴罪立功，更多的是一種對昨日「失算」的補償——那個原本以為可以坐收的漁翁之利，最終成了襯托戴蒙英勇的背景板，而兩頭巨龍的威力，顯然遠遠超出了他的預估。
「都給我打起精神來！」布倫伯爵的吼聲傳遍隊伍，「今天要是拿不下輕語堡，我們布倫家族就別在蟹爪半島混了！」他翻身上馬，長矛直指輕語堡的方向，「出發！」
正午的太陽像個燒紅的鐵球，烤得地面發燙。空氣乾燥得仿佛劃根火柴就能點燃，遠處的海面蒸騰著熱氣，讓輕語堡的輪廓都有些扭曲。
戴蒙坐在貪食者背上，俯瞰著下方的野營。
輕語堡里靜悄悄的，顯然那些野人還在午睡，對即將到來的滅頂之災毫無察覺。
「就是現在！」戴蒙拍了拍貪食者的脖頸。黑龍發出一聲震耳的龍吟，俯衝而下。
漆黑色的龍焰如同瀑布般傾瀉而出，瞬間吞噬了輕語堡的木質塔樓。
乾燥的茅草屋頂像引火紙一樣燃燒起來，濃煙滾滾升起，裡面夾雜著野人的慘叫和慌亂的呼喊。
「沖啊！」布倫伯爵的吼聲從下方傳來。
他顯然早就等不及「搶功戴罪立功」了，一看到龍焰燃起，立刻率領隊伍沖向輕語堡的廢墟。
戴蒙指揮貪食者在高空盤旋，右肩上的黑色三頭龍烙印隱隱灼燒，貪食者的龍焰不斷掃過野人的聚集點。
他看到那個穿著熊皮的野人頭領從著火的塔樓里衝出來，渾身都在冒煙，卻依舊揮舞著戰斧，試圖組織抵抗。
「父親！小心！」伯納·布倫的喊聲刺破混亂。
戴蒙的心猛地一緊。他看到那個野人頭領抗著身上的火焰，用盡全身力氣將手中的戰斧朝著布倫伯爵扔去。
那把沾滿血污的戰斧在空中划過一道弧線，像一道黑色的閃電，精準地劈中了正在衝鋒的布倫伯爵的胸膛。
「呃啊——」布倫伯爵發出一聲短促的慘叫，從馬上摔了下來，瞬間被湧上來的士兵和野人的混戰淹沒。
「父親！」伯納·布倫嘶吼著衝過去，長劍瘋狂地劈砍，殺出一條血路。
戴蒙皺了皺眉，指揮貪食者低空掠過，龍焰將那個野人頭領徹底吞噬。
失去首領的野人徹底崩潰，紛紛朝著懸崖下的山洞逃去，卻被早已等候在那裡的士兵斬殺。
戰鬥很快就結束了。輕語堡的廢墟還在燃燒，濃煙遮天蔽日，空氣中瀰漫著烤肉和硫磺的刺鼻氣味。
戴蒙騎著貪食者降落在輕語堡前的空地上，伯納·布倫正抱著布倫伯爵跪在地上，臉色慘白。幾個士兵圍在旁邊，束手無策。
「怎麼樣？」戴蒙走過去，心臟沉了下去。布倫伯爵胸前的傷口猙獰可怖，斧刃幾乎將他的胸膛劈開，鮮血染紅了身下的土地。
「學士……快叫學士！」伯納的聲音顫抖著，淚水混合著塵土從臉上滑落。
戴蒙蹲下身，探了探布倫伯爵的鼻息，還有微弱的氣息。「快送回克萊勃領。」他對伯納說，「或許還有救。」
黃昏時分，隊伍拖著疲憊的身軀回到克萊勃領。
貪食者的黑龍影投在小鎮的圍牆上，像一塊巨大的墨漬。
戴蒙剛從龍背上跳下來，蓋蕊和梅莎麗亞就同時撲進了他懷裡。
「你回來了！」蓋蕊的聲音帶著哭腔，緊緊抱著他不肯鬆手。梅莎麗亞雖然沒說話，卻把臉埋在他的披風裡，肩膀微微顫抖。
戴蒙拍了拍她們的背，目光卻投向被士兵抬著的布倫伯爵。
克萊勃男爵已經拄著拐杖站在門口，看到這一幕，臉色凝重。
「把他抬到學士那裡去。」戴蒙對士兵說，然後轉向那些被俘虜的野人，眼神冷了下來，「帶過來。」剩餘的十幾個野人被推到廣場中央，個個面如死灰。
戴蒙拔出黑火劍，沒有絲毫猶豫，乾脆利落地處決了他們。黑火劍飲血後，劍身仿佛泛起一層紅光。
「統計傷亡。」戴蒙對雷佛德說。雷佛德很快就回來了，臉色複雜：「殿下，我們這邊……只有布倫伯爵重傷，其他人最多是輕傷。」
戴蒙點點頭，心裡卻沒有勝利的喜悅。他走到學士的房間外，聽到裡面傳來伯納壓抑的哭聲。
推開門，只見布倫伯爵躺在床上，臉色蒼白如紙，呼吸微弱得像風中的燭火。克萊勃男爵站在一旁，眉頭緊鎖。
「怎麼樣？」戴蒙輕聲問。
學士搖了搖頭，嘆了口氣：「傷口感染得太嚴重了，已經……回天乏術了。」
布倫伯爵似乎聽到了聲音，艱難地睜開眼睛，目光落在伯納身上。「伯納……」他的聲音氣若遊絲，「過來……」
伯納撲到床邊，握住父親的手：「父親，我在這兒。」
「我知道你想……追隨誰……」布倫伯爵喘著氣，眼神卻清明了些，「他和他的龍……確實很強……人也值得……」他頓了頓，咳了幾聲，「但以後……沒有我了……你要擦亮眼睛……不要……不要用情做事……保護好你母親……和弟弟們……」
伯納泣不成聲，只能用力點頭。
布倫伯爵的目光轉向克萊勃男爵，突然笑了起來，笑聲牽動了傷口，疼得他齜牙咧嘴，卻還是說道：「媽的……老子跟你們克萊勃家……鬥了一輩子……臨了臨了……卻是為了你們家……戰死的……」他喘了口氣，語氣軟了些，「老夥計……看在年輕時的情誼……照顧好我兒子……」
克萊勃男爵眼圈泛紅，點了點頭：「放心吧，我會的。」
布倫伯爵最後看向戴蒙，眼神裡帶著一絲釋然，還有一絲羨慕：「殿下……我那傻兒子……的將來……就靠你了……媽的……伯納你小子……怎麼這麼好運……老子也想……追隨這麼像樣的人啊……」
他深吸一口氣，突然提高聲音，對著學士喊道：「學士！給老子個痛快！這樣撐著……真他媽的太痛了！」
學士猶豫地看向戴蒙，戴蒙閉了閉眼，點了點頭。
學士從藥箱裡拿出一小瓶藥劑，餵布倫伯爵喝了下去。
很快，布倫伯爵的呼吸就平穩了下來，臉上的痛苦漸漸消失，最後在日落月升的那一刻，永遠地閉上了眼睛。
房間裡一片死寂，只有伯納的哭聲在寂靜的夜裡迴蕩。戴蒙輕拍他的肩膀走到窗邊，看著天上那輪剛剛升起的月亮，心裡五味雜陳。
蟹爪半島的夜，再次被悲傷籠罩。而伯納·布倫站在父親的屍體旁，握緊了手中的劍，眼神里除了悲痛，更多了一份堅定。
貪食者在懸崖邊伸展雙翼，黑龍的鱗片在晨光中泛著暗紫色的光澤，時不時噴出一小簇漆黑色的火星，濺在岩石上滋滋作響。
「真的不能帶我去嗎？」蓋蕊抱著戴蒙的腰，臉頰貼在他的鎧甲上，聲音帶著未散的睡意和明顯的擔憂。
夢火在她身後低鳴，淡藍色的雙翼輕輕拍打，銀色脊鱗反射著初陽，像撒了一把碎鑽。
戴蒙低頭吻了吻她的發頂，鎧甲的冰冷與少女的體溫形成鮮明對比。
「有我和貪食者就夠了。」他的聲音放得很柔，卻帶著不容置疑的堅定，「輕語堡里都是些殘兵敗將，用不上兩頭龍。」
「可我想跟你在一起。」蓋蕊的手指攥緊了他的披風，「夢火很能厲害的，它昨天……」
「我知道它很厲害。」戴蒙打斷她，捧起她的臉，認真地看著她淺紫色的眼眸，「但我更想讓它保護你，我從來沒想過讓你上戰場。蓋蕊，保護你是我的責任，不是你的義務。」他指了指小鎮裡那些還在忙碌的婦女和傷員，「你的任務是照顧好自己，照顧好夢火，還有他們。」
蓋蕊咬了咬嘴唇，最終還是點了點頭，眼眶卻紅了。「那你一定要保護好自己。」她踮起腳尖，試圖在他唇上輕輕啄了一下，「我在這兒等你回來。」
戴蒙笑著點頭，轉身翻上貪食者的背。黑龍發出一聲低沉的回應，振翅升空，在小鎮上空盤旋一周，才朝著輕語堡的方向飛去。
盧伯特·克萊勃牽著馬走到伯納·布倫身邊，後者正望著父親布倫伯爵指揮族人集結。
布倫家族的士兵們個個精神抖擻，甚至還有些生面孔——據說是從褐穴山趕來的遠親分支。
「你父親這次倒是挺積極。」盧伯特低聲道。
伯納沒說話，只是緊緊握著劍柄。他看得出來，父親臉上的急切並非全是為了戴罪立功，更多的是一種對昨日「失算」的補償——那個原本以為可以坐收的漁翁之利，最終成了襯托戴蒙英勇的背景板，而兩頭巨龍的威力，顯然遠遠超出了他的預估。
「都給我打起精神來！」布倫伯爵的吼聲傳遍隊伍，「今天要是拿不下輕語堡，我們布倫家族就別在蟹爪半島混了！」他翻身上馬，長矛直指輕語堡的方向，「出發！」
正午的太陽像個燒紅的鐵球，烤得地面發燙。空氣乾燥得仿佛劃根火柴就能點燃，遠處的海面蒸騰著熱氣，讓輕語堡的輪廓都有些扭曲。
戴蒙坐在貪食者背上，俯瞰著下方的野營。
輕語堡里靜悄悄的，顯然那些野人還在午睡，對即將到來的滅頂之災毫無察覺。
「就是現在！」戴蒙拍了拍貪食者的脖頸。黑龍發出一聲震耳的龍吟，俯衝而下。
漆黑色的龍焰如同瀑布般傾瀉而出，瞬間吞噬了輕語堡的木質塔樓。
乾燥的茅草屋頂像引火紙一樣燃燒起來，濃煙滾滾升起，裡面夾雜著野人的慘叫和慌亂的呼喊。
「沖啊！」布倫伯爵的吼聲從下方傳來。
他顯然早就等不及「搶功戴罪立功」了，一看到龍焰燃起，立刻率領隊伍沖向輕語堡的廢墟。
戴蒙指揮貪食者在高空盤旋，右肩上的黑色三頭龍烙印隱隱灼燒，貪食者的龍焰不斷掃過野人的聚集點。
他看到那個穿著熊皮的野人頭領從著火的塔樓里衝出來，渾身都在冒煙，卻依舊揮舞著戰斧，試圖組織抵抗。
「父親！小心！」伯納·布倫的喊聲刺破混亂。
戴蒙的心猛地一緊。他看到那個野人頭領抗著身上的火焰，用盡全身力氣將手中的戰斧朝著布倫伯爵扔去。
那把沾滿血污的戰斧在空中划過一道弧線，像一道黑色的閃電，精準地劈中了正在衝鋒的布倫伯爵的胸膛。
「呃啊——」布倫伯爵發出一聲短促的慘叫，從馬上摔了下來，瞬間被湧上來的士兵和野人的混戰淹沒。
「父親！」伯納·布倫嘶吼著衝過去，長劍瘋狂地劈砍，殺出一條血路。
戴蒙皺了皺眉，指揮貪食者低空掠過，龍焰將那個野人頭領徹底吞噬。
失去首領的野人徹底崩潰，紛紛朝著懸崖下的山洞逃去，卻被早已等候在那裡的士兵斬殺。
戰鬥很快就結束了。輕語堡的廢墟還在燃燒，濃煙遮天蔽日，空氣中瀰漫著烤肉和硫磺的刺鼻氣味。
戴蒙騎著貪食者降落在輕語堡前的空地上，伯納·布倫正抱著布倫伯爵跪在地上，臉色慘白。幾個士兵圍在旁邊，束手無策。
「怎麼樣？」戴蒙走過去，心臟沉了下去。布倫伯爵胸前的傷口猙獰可怖，斧刃幾乎將他的胸膛劈開，鮮血染紅了身下的土地。
「學士……快叫學士！」伯納的聲音顫抖著，淚水混合著塵土從臉上滑落。
戴蒙蹲下身，探了探布倫伯爵的鼻息，還有微弱的氣息。「快送回克萊勃領。」他對伯納說，「或許還有救。」
黃昏時分，隊伍拖著疲憊的身軀回到克萊勃領。
貪食者的黑龍影投在小鎮的圍牆上，像一塊巨大的墨漬。
戴蒙剛從龍背上跳下來，蓋蕊和梅莎麗亞就同時撲進了他懷裡。
「你回來了！」蓋蕊的聲音帶著哭腔，緊緊抱著他不肯鬆手。梅莎麗亞雖然沒說話，卻把臉埋在他的披風裡，肩膀微微顫抖。
戴蒙拍了拍她們的背，目光卻投向被士兵抬著的布倫伯爵。
克萊勃男爵已經拄著拐杖站在門口，看到這一幕，臉色凝重。
「把他抬到學士那裡去。」戴蒙對士兵說，然後轉向那些被俘虜的野人，眼神冷了下來，「帶過來。」剩餘的十幾個野人被推到廣場中央，個個面如死灰。
戴蒙拔出黑火劍，沒有絲毫猶豫，乾脆利落地處決了他們。黑火劍飲血後，劍身仿佛泛起一層紅光。
「統計傷亡。」戴蒙對雷佛德說。雷佛德很快就回來了，臉色複雜：「殿下，我們這邊……只有布倫伯爵重傷，其他人最多是輕傷。」
戴蒙點點頭，心裡卻沒有勝利的喜悅。他走到學士的房間外，聽到裡面傳來伯納壓抑的哭聲。
推開門，只見布倫伯爵躺在床上，臉色蒼白如紙，呼吸微弱得像風中的燭火。克萊勃男爵站在一旁，眉頭緊鎖。
「怎麼樣？」戴蒙輕聲問。
學士搖了搖頭，嘆了口氣：「傷口感染得太嚴重了，已經……回天乏術了。」
布倫伯爵似乎聽到了聲音，艱難地睜開眼睛，目光落在伯納身上。「伯納……」他的聲音氣若遊絲，「過來……」
伯納撲到床邊，握住父親的手：「父親，我在這兒。」
「我知道你想……追隨誰……」布倫伯爵喘著氣，眼神卻清明了些，「他和他的龍……確實很強……人也值得……」他頓了頓，咳了幾聲，「但以後……沒有我了……你要擦亮眼睛……不要……不要用情做事……保護好你母親……和弟弟們……」
伯納泣不成聲，只能用力點頭。
布倫伯爵的目光轉向克萊勃男爵，突然笑了起來，笑聲牽動了傷口，疼得他齜牙咧嘴，卻還是說道：「媽的……老子跟你們克萊勃家……鬥了一輩子……臨了臨了……卻是為了你們家……戰死的……」他喘了口氣，語氣軟了些，「老夥計……看在年輕時的情誼……照顧好我兒子……」
克萊勃男爵眼圈泛紅，點了點頭：「放心吧，我會的。」
布倫伯爵最後看向戴蒙，眼神裡帶著一絲釋然，還有一絲羨慕：「殿下……我那傻兒子……的將來……就靠你了……媽的……伯納你小子……怎麼這麼好運……老子也想……追隨這麼像樣的人啊……」
他深吸一口氣，突然提高聲音，對著學士喊道：「學士！給老子個痛快！這樣撐著……真他媽的太痛了！」
學士猶豫地看向戴蒙，戴蒙閉了閉眼，點了點頭。
學士從藥箱裡拿出一小瓶藥劑，餵布倫伯爵喝了下去。
很快，布倫伯爵的呼吸就平穩了下來，臉上的痛苦漸漸消失，最後在日落月升的那一刻，永遠地閉上了眼睛。
房間裡一片死寂，只有伯納的哭聲在寂靜的夜裡迴蕩。戴蒙輕拍他的肩膀走到窗邊，看著天上那輪剛剛升起的月亮，心裡五味雜陳。
蟹爪半島的夜，再次被悲傷籠罩。而伯納·布倫站在父親的屍體旁，握緊了手中的劍，眼神里除了悲痛，更多了一份堅定。