第34章 年關
孫處長帶著風雪與未竟的命令離去，並未在軋鋼廠激起太大的波瀾。倉庫小組的爐火依舊徹夜燃燒，深褐色的「軋鋼防護膏」如同沉默流淌的鋼鐵熔流，源源不斷地流向廠區每一個疼痛的角落。時間在爐火的噼啪聲、研磨的撞擊聲和壓抑的咳嗽聲中，悄然滑進了臘月。
1961年的臘月，是真正意義上的「年關」。飢餓的陰影並未因流感的略微緩解而散去，反而隨著年節的臨近，變得更加沉重。廠里食堂的窩頭越發袖珍，菜湯清澈得能照見人影。倉庫小組的伙食同樣清湯寡水，但路白總會將自己那份本就少得可憐的食物，不動聲色地撥給體力消耗最大的傻柱和臉色越來越蒼白的秦淮茹。
秦淮茹的堅韌支撐著倉庫的半邊天。她像不知疲倦的工蟻，協調、分裝、安撫，用沉默的行動將路白搖搖欲墜的體系牢牢箍緊。只是她的腳步越來越虛浮，偶爾在彎腰搬運時，會有一瞬間的眩暈，被她迅速用緊咬嘴唇的倔強掩蓋過去。路白看在眼裡，憂在心頭，卻無法開口讓她休息。整個倉庫，就像一根繃緊到極限的弦，任何一個人的鬆懈，都可能帶來連鎖的崩塌。
傻柱成了這根弦上最危險的一環。他咳得越來越凶，咳聲沉悶撕裂，像是要把五臟六腑都掏出來。高強度的勞作和營養不良，將他鐵塔般的身軀迅速掏空。他依舊梗著脖子，不肯示弱，但推車時腳步的踉蹌，研磨時手臂的顫抖，都瞞不過路白的眼睛。
臘月廿三，小年。天空陰沉，飄著細碎的雪沫。廠區里沒有一絲年節的喜慶，只有深入骨髓的寒冷和揮之不去的病氣。倉庫里，氣氛卻比往日更加凝重。一鍋新熬好的「防護膏」正要出鍋，傻柱咬著牙，憋住一口氣，想將沉重的鐵鍋從爐子上端下來。就在他發力的一瞬間，一陣撕心裂肺的咳嗽猛地襲來！他眼前一黑，手上力道頓失，沉重的鐵鍋猛地傾斜！
「柱子！」路白和秦淮茹同時驚呼！
千鈞一髮之際，路白一個箭步衝上前，用肩膀和雙手死死抵住滾燙的鍋沿！灼熱的刺痛瞬間傳來，但他顧不上，用盡全力穩住鍋身！
秦淮茹也撲上來幫忙，兩人合力，才將這鍋差點傾覆的藥膏穩住，挪到安全處。
傻柱則癱倒在地，咳得蜷縮成一團，臉色由紅轉紫，最後咳出一口帶著血絲的濃痰，才像破風箱般劇烈喘息著，連站起來的力氣都沒有了。
「柱子！」周曉白嚇得臉色慘白，趕緊去扶。
路白顧不上燙傷的手，蹲到傻柱身邊，看著他蠟黃的臉和嘴角的血絲，心沉到了谷底。他摸了下傻柱的額頭，滾燙！
「曉白！立刻送柱子去衛生所！必須住院！」路白的命令不容置疑。
「俺…俺沒事…」傻柱還想掙扎，卻被路白嚴厲的眼神瞪了回去。
「這是命令！」路白的聲音帶著從未有過的嚴厲，「你再倒下，整個生產線都得停！去！」
周曉白和另一個女工費力地攙起傻柱，一步一挪地離開了倉庫。傻柱的離開，像抽掉了倉庫一根重要的承重柱。研磨藥粉的重體力活，瞬間成了巨大的難題。剩下的女工們拼盡全力，也無法達到傻柱的效率。研磨的速度肉眼可見地慢了下來，藥膏的生產節奏立刻被打亂。
「路廠長…這樣下去…供不上了…」一個女工看著堆積的待研磨原料，聲音帶著哭腔。
路白看著自己燙得通紅起泡的手，再看看空出來的巨大石臼，以及女工們疲憊而焦慮的面孔，一股巨大的無力感幾乎將他吞噬。技術難關可以闖，原料危機可以想辦法，但人力的枯竭，尤其是傻柱這樣核心勞力的倒下，是此刻最致命的打擊！
就在這時，倉庫門被推開。楊廠長裹著一身寒氣進來，臉色比外面的天色還要陰沉。他看了一眼空蕩蕩的石臼旁，又看了看路白燙傷的手和女工們無助的眼神，立刻明白了情況。
「柱子倒了？」楊廠長聲音低沉。
路白沉重地點點頭。
「藥膏…還能維持多久？」
「研磨跟不上，最多撐到明天中午。」路白的聲音乾澀。
楊廠長沉默地走到那鍋剛剛穩住的藥膏前，拿起竹片挑起一點。深褐色的膏體在寒冷的空氣中迅速凝固，散發出沉鬱的氣息。他放下竹片，目光掃過倉庫里每一張疲憊而絕望的臉，最後定格在路白身上。
「路白，」楊廠長的聲音異常凝重，帶著一種山雨欲來的壓迫感，「我剛從部里回來。情況…很不好。」
路白心頭一凜。
「全國性的困難，比我們想像的還要嚴峻。」楊廠長深吸一口氣，「糧食定量…可能還要下調。一些非核心的、效益差的廠子…保不住了。」
倉庫里死一般的寂靜。下調定量意味著更深的飢餓，而「保不住」三個字，如同冰冷的喪鐘！
「部里…也在爭論。」楊廠長的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊和茫然，「有人提出，像我們軋鋼廠這樣技術老舊、負擔沉重、又遭遇重創的廠子…與其硬撐，不如…關停並轉。」
「關停並轉？！」這個詞如同驚雷，在路白和所有人心頭炸響！關停？意味著幾千工人失業，流離失所！並轉？意味著軋鋼廠這個承載了幾代人記憶和汗水的名字，從此消失！
「部里…還在研究。」楊廠長看著路白驟然蒼白的臉，語氣沉重，「但是，路白，現在廠里的情況，就是最關鍵的砝碼！如果我們連眼下的疫情和工人生計都穩不住，如果我們自己先垮了…那軋鋼廠，就真的…沒有存在的價值了！」
他走到路白面前，目光如炬，聲音低沉卻字字千鈞：「『防護膏』！這鍋用廢料熬出來的『泥巴』，現在不只是治傷的藥！它是我們軋鋼廠能不能活下去的證明！是幾千工人能不能有口飯吃的希望！你必須讓它流下去！一刻都不能停！」
楊廠長的話，像一柄重錘，狠狠砸在路白心上！傻柱倒下帶來的生產危機，瞬間被提升到了關乎軋鋼廠生死存亡的高度！這鍋深褐色的膏藥，不再僅僅是護創的壁壘，它成了維繫整個軋鋼廠生命線的命脈！
路白看著自己燙傷的手，看著那堆積如山的待研磨原料，看著女工們絕望的眼神，再看看楊廠長眼中那沉甸甸的、不容失敗的壓力……一股近乎窒息的感覺攫住了他。
怎麼辦？靠誰？他自己頂上去研磨？他的手已經燙傷，根本使不上力！女工們已經精疲力竭！秦淮茹……她的臉色比紙還白……
就在這令人絕望的沉寂中，一個身影默默地走到了那個巨大的石臼旁。是秦淮茹。她沒有看任何人，只是彎下腰，用盡全身力氣，試圖搬起沉重的石臼杵。她的手臂纖細，身體單薄，石臼杵紋絲不動。
「秦姐！」路白驚呼。
秦淮茹沒有理會。她深吸一口氣，再次彎腰，雙手死死抓住杵柄，瘦弱的身體爆發出驚人的力量！這一次，沉重的石臼杵被她一點點、極其艱難地抬離了地面！她的身體劇烈地顫抖著，牙關緊咬，額角青筋暴起，臉上瞬間失去了最後一絲血色！
「放下！」路白衝過去。
「我能行！」秦淮茹從牙縫裡擠出三個字，聲音嘶啞卻帶著一種玉石俱焚的決絕！她猛地舉起石臼杵，對著臼窩裡的原料，狠狠砸了下去！
咚！
一聲沉悶的巨響，迴蕩在死寂的倉庫里！石臼杵重重落下，濺起一片粉塵。秦淮茹的身體隨之劇烈一晃，差點摔倒，但她死死撐住了！
「秦姐！」周曉白和女工們驚呼著要上前。
「別過來！」秦淮茹厲聲喝道，她抬起頭，汗水混著粉塵從她蒼白的臉上流下，眼神卻像淬了火的刀子，銳利得驚人，「研磨！不能停！藥膏！不能停！軋鋼廠！不能停！」她每一個字，都像是用盡生命在吶喊！
話音未落，她再次舉起那沉重的石臼杵，用盡全身的力氣，狠狠地砸了下去！
咚！咚！咚！
一聲聲沉悶而有力的撞擊，如同戰鼓，敲打在倉庫里每一個人的心上！也敲打在軋鋼廠這艘在驚濤駭浪中掙扎的破船上！
路白看著秦淮茹那單薄卻爆發出驚人之力的背影，看著她每一次舉起石臼杵時身體的顫抖和那份不顧一切的決絕，一股滾燙的熱流猛地衝上眼眶！他猛地轉身，不再看秦淮茹，而是對著其他女工，聲音嘶啞卻如同鋼鐵般鏗鏘：
「都愣著幹什麼？！曉白！去把剩下的原料按比例配好！你們幾個！輪流去幫秦姐！她砸十下，你們接替五下！給我頂住！楊廠長！麻煩您立刻協調，看能不能從其他車間抽調哪怕一個還有把子力氣的男工過來！哪怕一個也行！快！」
命令聲再次響起，帶著背水一戰的慘烈！秦淮茹如同點燃自己生命之火的先驅，用她那瘦弱身軀掄起的石臼杵，砸開了絕望的冰層！女工們含著淚，咬著牙，輪流上前接替。沉重的撞擊聲不再沉悶，它變成了一種悲壯的、不屈的吶喊！路白忍著燙傷的劇痛，用還能活動的手指揮著熬煮和分裝。楊廠長深深看了一眼這如同煉獄般的戰場，轉身衝出了倉庫，去為這最後的防線尋求哪怕一絲微弱的支援。
深褐色的「軋鋼防護膏」在鍋中翻滾，映照著秦淮茹一次次舉起石杵的、用生命搏擊的身影。1961年的年關，軋鋼廠沒有喜慶的鞭炮，只有這石臼里沉重的撞擊，和倉庫里用血肉之軀點燃的、最後的星火。這星火，能否照亮通往1962年的路？無人知曉。但此刻，他們別無選擇，唯有以命相搏！
1961年的臘月，是真正意義上的「年關」。飢餓的陰影並未因流感的略微緩解而散去，反而隨著年節的臨近，變得更加沉重。廠里食堂的窩頭越發袖珍，菜湯清澈得能照見人影。倉庫小組的伙食同樣清湯寡水，但路白總會將自己那份本就少得可憐的食物，不動聲色地撥給體力消耗最大的傻柱和臉色越來越蒼白的秦淮茹。
秦淮茹的堅韌支撐著倉庫的半邊天。她像不知疲倦的工蟻，協調、分裝、安撫，用沉默的行動將路白搖搖欲墜的體系牢牢箍緊。只是她的腳步越來越虛浮，偶爾在彎腰搬運時，會有一瞬間的眩暈，被她迅速用緊咬嘴唇的倔強掩蓋過去。路白看在眼裡，憂在心頭，卻無法開口讓她休息。整個倉庫，就像一根繃緊到極限的弦，任何一個人的鬆懈，都可能帶來連鎖的崩塌。
傻柱成了這根弦上最危險的一環。他咳得越來越凶，咳聲沉悶撕裂，像是要把五臟六腑都掏出來。高強度的勞作和營養不良，將他鐵塔般的身軀迅速掏空。他依舊梗著脖子，不肯示弱，但推車時腳步的踉蹌，研磨時手臂的顫抖，都瞞不過路白的眼睛。
臘月廿三，小年。天空陰沉，飄著細碎的雪沫。廠區里沒有一絲年節的喜慶，只有深入骨髓的寒冷和揮之不去的病氣。倉庫里，氣氛卻比往日更加凝重。一鍋新熬好的「防護膏」正要出鍋，傻柱咬著牙，憋住一口氣，想將沉重的鐵鍋從爐子上端下來。就在他發力的一瞬間，一陣撕心裂肺的咳嗽猛地襲來！他眼前一黑，手上力道頓失，沉重的鐵鍋猛地傾斜！
「柱子！」路白和秦淮茹同時驚呼！
千鈞一髮之際，路白一個箭步衝上前，用肩膀和雙手死死抵住滾燙的鍋沿！灼熱的刺痛瞬間傳來，但他顧不上，用盡全力穩住鍋身！
秦淮茹也撲上來幫忙，兩人合力，才將這鍋差點傾覆的藥膏穩住，挪到安全處。
傻柱則癱倒在地，咳得蜷縮成一團，臉色由紅轉紫，最後咳出一口帶著血絲的濃痰，才像破風箱般劇烈喘息著，連站起來的力氣都沒有了。
「柱子！」周曉白嚇得臉色慘白，趕緊去扶。
路白顧不上燙傷的手，蹲到傻柱身邊，看著他蠟黃的臉和嘴角的血絲，心沉到了谷底。他摸了下傻柱的額頭，滾燙！
「曉白！立刻送柱子去衛生所！必須住院！」路白的命令不容置疑。
「俺…俺沒事…」傻柱還想掙扎，卻被路白嚴厲的眼神瞪了回去。
「這是命令！」路白的聲音帶著從未有過的嚴厲，「你再倒下，整個生產線都得停！去！」
周曉白和另一個女工費力地攙起傻柱，一步一挪地離開了倉庫。傻柱的離開，像抽掉了倉庫一根重要的承重柱。研磨藥粉的重體力活，瞬間成了巨大的難題。剩下的女工們拼盡全力，也無法達到傻柱的效率。研磨的速度肉眼可見地慢了下來，藥膏的生產節奏立刻被打亂。
「路廠長…這樣下去…供不上了…」一個女工看著堆積的待研磨原料，聲音帶著哭腔。
路白看著自己燙得通紅起泡的手，再看看空出來的巨大石臼，以及女工們疲憊而焦慮的面孔，一股巨大的無力感幾乎將他吞噬。技術難關可以闖，原料危機可以想辦法，但人力的枯竭，尤其是傻柱這樣核心勞力的倒下，是此刻最致命的打擊！
就在這時，倉庫門被推開。楊廠長裹著一身寒氣進來，臉色比外面的天色還要陰沉。他看了一眼空蕩蕩的石臼旁，又看了看路白燙傷的手和女工們無助的眼神，立刻明白了情況。
「柱子倒了？」楊廠長聲音低沉。
路白沉重地點點頭。
「藥膏…還能維持多久？」
「研磨跟不上，最多撐到明天中午。」路白的聲音乾澀。
楊廠長沉默地走到那鍋剛剛穩住的藥膏前，拿起竹片挑起一點。深褐色的膏體在寒冷的空氣中迅速凝固，散發出沉鬱的氣息。他放下竹片，目光掃過倉庫里每一張疲憊而絕望的臉，最後定格在路白身上。
「路白，」楊廠長的聲音異常凝重，帶著一種山雨欲來的壓迫感，「我剛從部里回來。情況…很不好。」
路白心頭一凜。
「全國性的困難，比我們想像的還要嚴峻。」楊廠長深吸一口氣，「糧食定量…可能還要下調。一些非核心的、效益差的廠子…保不住了。」
倉庫里死一般的寂靜。下調定量意味著更深的飢餓，而「保不住」三個字，如同冰冷的喪鐘！
「部里…也在爭論。」楊廠長的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊和茫然，「有人提出，像我們軋鋼廠這樣技術老舊、負擔沉重、又遭遇重創的廠子…與其硬撐，不如…關停並轉。」
「關停並轉？！」這個詞如同驚雷，在路白和所有人心頭炸響！關停？意味著幾千工人失業，流離失所！並轉？意味著軋鋼廠這個承載了幾代人記憶和汗水的名字，從此消失！
「部里…還在研究。」楊廠長看著路白驟然蒼白的臉，語氣沉重，「但是，路白，現在廠里的情況，就是最關鍵的砝碼！如果我們連眼下的疫情和工人生計都穩不住，如果我們自己先垮了…那軋鋼廠，就真的…沒有存在的價值了！」
他走到路白面前，目光如炬，聲音低沉卻字字千鈞：「『防護膏』！這鍋用廢料熬出來的『泥巴』，現在不只是治傷的藥！它是我們軋鋼廠能不能活下去的證明！是幾千工人能不能有口飯吃的希望！你必須讓它流下去！一刻都不能停！」
楊廠長的話，像一柄重錘，狠狠砸在路白心上！傻柱倒下帶來的生產危機，瞬間被提升到了關乎軋鋼廠生死存亡的高度！這鍋深褐色的膏藥，不再僅僅是護創的壁壘，它成了維繫整個軋鋼廠生命線的命脈！
路白看著自己燙傷的手，看著那堆積如山的待研磨原料，看著女工們絕望的眼神，再看看楊廠長眼中那沉甸甸的、不容失敗的壓力……一股近乎窒息的感覺攫住了他。
怎麼辦？靠誰？他自己頂上去研磨？他的手已經燙傷，根本使不上力！女工們已經精疲力竭！秦淮茹……她的臉色比紙還白……
就在這令人絕望的沉寂中，一個身影默默地走到了那個巨大的石臼旁。是秦淮茹。她沒有看任何人，只是彎下腰，用盡全身力氣，試圖搬起沉重的石臼杵。她的手臂纖細，身體單薄，石臼杵紋絲不動。
「秦姐！」路白驚呼。
秦淮茹沒有理會。她深吸一口氣，再次彎腰，雙手死死抓住杵柄，瘦弱的身體爆發出驚人的力量！這一次，沉重的石臼杵被她一點點、極其艱難地抬離了地面！她的身體劇烈地顫抖著，牙關緊咬，額角青筋暴起，臉上瞬間失去了最後一絲血色！
「放下！」路白衝過去。
「我能行！」秦淮茹從牙縫裡擠出三個字，聲音嘶啞卻帶著一種玉石俱焚的決絕！她猛地舉起石臼杵，對著臼窩裡的原料，狠狠砸了下去！
咚！
一聲沉悶的巨響，迴蕩在死寂的倉庫里！石臼杵重重落下，濺起一片粉塵。秦淮茹的身體隨之劇烈一晃，差點摔倒，但她死死撐住了！
「秦姐！」周曉白和女工們驚呼著要上前。
「別過來！」秦淮茹厲聲喝道，她抬起頭，汗水混著粉塵從她蒼白的臉上流下，眼神卻像淬了火的刀子，銳利得驚人，「研磨！不能停！藥膏！不能停！軋鋼廠！不能停！」她每一個字，都像是用盡生命在吶喊！
話音未落，她再次舉起那沉重的石臼杵，用盡全身的力氣，狠狠地砸了下去！
咚！咚！咚！
一聲聲沉悶而有力的撞擊，如同戰鼓，敲打在倉庫里每一個人的心上！也敲打在軋鋼廠這艘在驚濤駭浪中掙扎的破船上！
路白看著秦淮茹那單薄卻爆發出驚人之力的背影，看著她每一次舉起石臼杵時身體的顫抖和那份不顧一切的決絕，一股滾燙的熱流猛地衝上眼眶！他猛地轉身，不再看秦淮茹，而是對著其他女工，聲音嘶啞卻如同鋼鐵般鏗鏘：
「都愣著幹什麼？！曉白！去把剩下的原料按比例配好！你們幾個！輪流去幫秦姐！她砸十下，你們接替五下！給我頂住！楊廠長！麻煩您立刻協調，看能不能從其他車間抽調哪怕一個還有把子力氣的男工過來！哪怕一個也行！快！」
命令聲再次響起，帶著背水一戰的慘烈！秦淮茹如同點燃自己生命之火的先驅，用她那瘦弱身軀掄起的石臼杵，砸開了絕望的冰層！女工們含著淚，咬著牙，輪流上前接替。沉重的撞擊聲不再沉悶，它變成了一種悲壯的、不屈的吶喊！路白忍著燙傷的劇痛，用還能活動的手指揮著熬煮和分裝。楊廠長深深看了一眼這如同煉獄般的戰場，轉身衝出了倉庫，去為這最後的防線尋求哪怕一絲微弱的支援。
深褐色的「軋鋼防護膏」在鍋中翻滾，映照著秦淮茹一次次舉起石杵的、用生命搏擊的身影。1961年的年關，軋鋼廠沒有喜慶的鞭炮，只有這石臼里沉重的撞擊，和倉庫里用血肉之軀點燃的、最後的星火。這星火，能否照亮通往1962年的路？無人知曉。但此刻，他們別無選擇，唯有以命相搏！