第12章 發酵罐初顯異狀，技術科突襲檢查
恆溫水浴鍋里的水咕嘟咕嘟冒著細密的氣泡，水汽氤氳，模糊了雙層玻璃缸壁。那幾口裝著玉米豆糊糊、草木灰液和神秘「母液」的粗陶罐，如同沉睡的卵，靜靜浸泡在三十度左右的溫熱懷抱里。
日子在等待中滑過。倉庫成了路白小團隊臨時的堡壘，也是忙碌的中心。
周曉白嚴謹得像個真正的實驗室記錄員。那個小本子上，工整地標註著時間、水溫、環境溫度，甚至天氣陰晴。她纖細的手指握著鉛筆，一絲不苟地寫下：「上午九時，水溫30.2℃，罐口無異常氣泡，無異味。」 字跡娟秀，透著一種神聖的使命感。她還不時翻看那本《赤腳醫生手冊》和路白那些寫在舊報紙上的「天書」，試圖理解那些「發酵」「菌絲」「活性炭吸附」背後的奧秘，眉頭時而緊蹙，時而舒展。
秦淮茹則展現了她那份刻在骨子裡的精細。她總在周曉白記錄前，早早地湊近那些陶罐，幾乎把臉貼在密封的油紙棉布蓋上，屏息凝神地觀察。她甚至能分辨出極其微小的氣泡變化和氣味里一絲難以察覺的差異。「路白兄弟，」她會小聲報告，「三號罐今天的氣泡好像比昨天少了一點點？」 或者，「一號罐靠灶台近些，我聞著那味兒…好像稍微酸了那麼一丁點兒？」 她的觀察力讓路白驚喜，也讓她自己在這個小小的技術世界裡，第一次找到了被認可的尊嚴。她小心翼翼地擦拭著每一個罐子，打掃著倉庫的每一個角落，動作麻利又輕柔，仿佛在呵護著某種珍貴的希望。路白也兌現承諾，提前預支了幾天工錢給她。當那幾張帶著油墨香氣的鈔票攥在手心時，秦淮茹背過身去，肩膀微微聳動了好一會兒。這份錢，意味著棒梗或許能多吃半個窩頭，小當槐花能添件厚實點的舊衣裳，也意味著她在那個窒息的四合院裡，終於有了一絲可以藏匿的底氣。
傻柱是團隊的活力和保障。他成了倉庫的「保安隊長」，警惕地留意著靠近倉庫的任何人。他拍著胸脯對路白保證：「兄弟放心，有我在，一隻耗子都別想溜進來搗亂！保衛科那幾個哥們兒，我都打過招呼了，這片兒，歸咱們『技術革新小組』罩著！」 他還充分發揮了「柱子食堂」的優勢，變著法子從食堂後廚「化緣」——有時是幾個二合面饅頭，有時是一小碗鹹菜疙瘩，甚至有一次還弄來了一小勺珍貴的豬油。當路白和兩個女人忙著記錄、觀察時，他就在門口的小板凳上坐著，哼著不成調的小曲，目光炯炯地掃視著倉庫外那條通往廠區大路的小徑。
路白則是整個項目的大腦和心臟。他除了定時檢查發酵罐的狀態，根據周曉白的記錄和秦淮茹的細微反饋調整灶膛里的火候大小，維持那脆弱而關鍵的溫度平衡，更在秘密籌劃下一步。他在角落裡用那些磨砂玻璃和更小的陶罐、瓦盆，嘗試搭建更小型的「預實驗」裝置。他仔細研磨著木炭，試圖得到更細的粉末用於後續的提純。他還在紙上寫寫畫畫，勾勒著簡易離心分離和乾燥設備的草圖，眉頭深鎖，沉浸在技術難題的破解中。
就在這表面平靜、內里緊張有序的發酵進行到第七天頭上，意外猝不及防地降臨了。
這天下午，陽光有些懶洋洋的。周曉白正伏案整理新的分類筆記，秦淮茹在仔細清洗明天可能要用到的幾個小瓦盆，傻柱靠著門框打盹。路白則蹲在恆溫水浴鍋旁，用小木棒輕輕撥弄著灶膛里的柴火，讓火力更均勻些。
突然，一直安靜觀察著陶罐的周曉白猛地吸了一口氣，聲音帶著一絲不易察覺的驚慌：「路組長！你快來看！」
路白心下一凜，立刻起身。傻柱也被驚醒，揉著眼睛湊過來。秦淮茹放下瓦盆，手在圍裙上擦了擦，也緊張地圍攏。
只見周曉白指著其中一個陶罐——正是那個離灶膛火源稍近、被秦淮茹提過氣味「微酸」的一號罐。罐口密封的油紙邊緣，此刻正緩慢地、持續地滲出一種粘稠、帶著渾濁灰綠色的液體！那液體沿著粗糙的陶罐壁緩緩下滑，留下令人不安的痕跡。同時，一股明顯有別於糧食發酵的、帶著腐敗酸餿和隱隱霉爛的氣味，頑固地鑽進了每個人的鼻孔！
「這…這是啥玩意兒？」傻柱捏著鼻子，瓮聲瓮氣地問，「壞了吧？臭了！我就說這玩意兒能成仙丹？」
周曉白臉色有些發白，看向路白：「路組長，這…這是污染了？雜菌感染？」
秦淮茹沒說話，但眼神里充滿了擔憂和一絲心疼——那些都是金貴的糧食啊！
路白眉頭緊鎖，眼神銳利如刀，緊緊盯著那滲出的污濁液體和罐口。他湊近，沒有像傻柱那樣嫌棄地避開，反而更仔細地嗅聞著那異常的氣味，手指輕輕沾了一點滲出的粘液，在指間捻動感受著粘稠度。他心中飛快地閃過幾個可能：溫度局部過高？密封不嚴？還是初始消毒不徹底？或者是「母液」本身活性不足，被雜菌反客為主？
「曉白，記錄！一號罐，下午三點十五分，發現異常滲出物，呈灰綠色粘稠狀，伴有明顯酸腐及霉變異味！初步判斷為雜菌污染可能性大！」路白語速極快，但吐字清晰，「柱子哥，準備備用罐和乾淨水！秦姐，把昨天熬好放涼的新糊糊拿一罐過來！快！」
就在倉庫里因為這突發狀況而氣氛陡然緊張、路白準備緊急處理這罐失敗品的時候，倉庫門口的光線驟然一暗！
不是一個人，是好幾個人影堵在了門口！
為首的是個四十歲上下、戴著黑框眼鏡、穿著洗得發白的藍色中山裝的男人，頭髮梳得一絲不苟，但臉色卻繃得緊緊的，帶著一種技術官僚特有的審視和倨傲。他身後跟著兩個年輕些、同樣穿著工裝、拿著記錄本的男青年，表情嚴肅。最後面，赫然是後勤科一個平時跟老趙頭不對付的小幹事，臉上帶著一絲不易察覺的幸災樂禍。
「路白同志在嗎？」為首的中年男人推了推眼鏡，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的官腔，目光銳利地掃過略顯狼藉的倉庫——地上散落的木屑、牆角堆放的木柴和舊報紙、冒著熱氣和水泡的古怪雙層玻璃裝置，以及路白幾人圍著的、正滲出不明污濁液體的陶罐。他的眉頭瞬間擰成了一個疙瘩，眼神里的審視立刻變成了毫不掩飾的懷疑和嫌惡。
傻柱一個箭步擋在路白身前，警惕地瞪著來人：「你們誰啊？找路白兄弟幹啥？」他認出了那個後勤小幹事，心裡咯噔一下。
周曉白下意識地把記錄本往身後藏了藏，秦淮茹則緊張地退後一步，低下了頭。
路白深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪和被打斷處置危機的煩躁，拍了拍傻柱的肩膀示意他稍安勿躁。他上前一步，臉上迅速恢復了平靜，甚至帶上了一絲恰到好處的、屬於年輕學徒工的謙遜和疑惑：「我就是路白。請問您是…？」
「我是廠技術科的王守仁。」中年男人語氣生硬地報上名號，目光如同探照燈般在路白臉上掃過，又落到那還在滲著噁心液體的陶罐上，嘴角向下撇了撇，毫不客氣地質問，「楊廠長特批的條子，給你們後勤倉庫調撥了大量物資，包括玻璃、木炭、棉絮、陶罐！說是搞技術革新？支援生產？保障工人健康？」 他每問一句，語氣就加重一分，最後幾乎是帶著諷刺的腔調，指著那口「罪證」罐子，「這就是你們搞的技術革新？用公家的物資，在這廢棄倉庫里熬…熬這又酸又臭的豬食？」
「王工，您誤會了！」周曉白忍不住開口，聲音因為緊張而有些發顫，「我們是在做很重要的實驗！是為了…」
「實驗？」王守仁旁邊的年輕技術員嗤笑一聲，打斷周曉白，「什麼實驗需要把好好的糧食熬成糊糊放臭了？還弄得一地狼藉？這符合哪門子的技術規範和安全條例？」
後勤那個小幹事也陰陽怪氣地幫腔：「就是！王工，您看看，這滿地又是火又是水的，萬一失火了怎麼辦？還有這氣味，影響多不好！我們後勤也是接到反映，說這邊動靜太大，氣味異常，才不得不請技術科的領導們過來看看，這特批的物資，到底用在了什麼地方！」 他刻意強調了「特批物資」幾個字，目光瞟向王守仁。
王守仁的臉色更加陰沉，他不再看路白，而是直接對身後的技術員下令：「小張，小李！立刻全面檢查！所有物資使用情況，設備安全狀況，現場衛生，還有…這堆不明物體！」 他厭惡地指了指那幾個陶罐，尤其是還在滲漏的一號罐，「取樣！記錄！拍照！任何不符合技術規定和安全生產要求的行為，都要詳細記錄在案！楊廠長特批，也不能胡來！」
「是！王工！」兩個年輕技術員立刻拿出照相機（這年代可是稀罕物）和記錄本，板著臉就要往裡闖。
傻柱急了，擼起袖子就要上前理論：「哎！你們想幹啥？憑啥亂闖亂拍？」 周曉白也緊張地攥緊了拳頭。
倉庫里的空氣瞬間凝固，充滿了火藥味。技術科突如其來的「檢查」，如同冰冷的鋼針，刺破了這幾日辛苦營造出的希望氣泡。那口滲著污液的發酵罐，此刻成了最刺眼的「罪證」，散發著失敗和危險的氣息。
路白的心沉到了谷底，但大腦卻在高壓下飛速運轉。李懷德！這背後絕對有李懷德的影子！他利用技術科這根「大棒」砸下來了！而且選在了這個最糟糕的時刻——發酵罐出現明顯污染異狀的時候！王守仁這種純粹的技術官僚，眼裡揉不得沙子，尤其見不得這種「土法上馬」、毫無規程可言的「野路子」。他看到的只有浪費、混亂和潛在的危險。
怎麼辦？硬頂？只會激化矛盾，坐實「胡鬧」的罪名。解釋？對方根本不會聽一個學徒工關於「土法抗生素」的天方夜譚。
就在這劍拔弩張、兩個技術員已經舉起相機對準那口滲漏的罐子和凌亂的現場，王守仁臉上掛著「果然如此」的冷笑時，路白做出了一個出人意料的舉動。
他沒有爭辯，沒有阻攔，反而側身讓開了通往恆溫水浴鍋的路。他的目光越過氣勢洶洶的王守仁，落在了他身後那個拿著記錄本、正準備拍照的年輕技術員身上。路白的聲音異常平靜，甚至帶著一絲不易察覺的引導：
「王工要檢查，我們當然配合。技術科的領導，肯定比我們懂規範。」 他話鋒一轉，指著恆溫水浴鍋夾層里那個插著的、簡陋得不能再簡陋的玻璃溫度計——那是他用廢棄的體溫計改造的，「不過，在取樣之前，能不能請這位技術員同志，先幫忙確認一下我們維持的這個水溫？我們自己測是三十度左右，但設備簡陋，怕不准。技術科的儀器肯定精密，我們也好心裡有個數，看看是不是溫度控制出了問題，才導致這罐子…出現異常？」
他的姿態放得很低，把「檢查」巧妙地轉化成了「請教」和「求助」，矛頭直接指向了現場最核心、也最可能被技術科人員本能關注的技術參數——溫度。而且，點出了「溫度可能導致異常」，暗示這「異常」並非全然不可控的胡鬧，而是實驗過程中可能出現的問題。
王守仁愣了一下，顯然沒料到路白會是這種反應。他身後的年輕技術員小張，動作也頓住了。作為一個技術員，對「測量」和「數據」有著近乎本能的敏感。他下意識地順著路白指的方向，看向了恆溫水浴鍋夾層里那個插著的、水銀柱正指在某個刻度的簡陋溫度計。雖然那溫度計看起來極其粗糙，但確實是在測量關鍵參數！
王守仁皺著眉，沒說話，但眼神示意了一下小張。小張猶豫了一下，出於職業習慣，還是暫時放下了相機，從隨身的工具包里，掏出了一個看起來正規許多的、帶有金屬保護套的工業溫度計。他走到恆溫水浴鍋旁，撥開路白那根簡陋的「作品」，小心翼翼地將自己的標準溫度計插入夾層的溫水中。
倉庫里一片寂靜，只剩下灶膛里柴火輕微的噼啪聲和水浴鍋里水泡翻滾的咕嘟聲。所有人都屏息看著小張的操作，看著那根標準溫度計的水銀柱緩緩上升、穩定。
幾秒鐘後，小張盯著溫度計的刻度，臉上露出一絲極其古怪的表情，像是看到了什麼難以置信的事情。他下意識地揉了揉眼睛，又湊近仔細看了看。
「多少度？」王守仁有些不耐煩地問。
小張抬起頭，眼神複雜地看了一眼路白，又看向王守仁，聲音帶著明顯的驚訝和一絲不易察覺的佩服：「王…王工，水溫…三十點五攝氏度。波動…不超過正負零點三度！」 他說完，又忍不住看了一眼路白那根簡陋的土造溫度計——它的水銀柱，赫然也指在接近三十度的位置！誤差小得驚人！
王守仁臉上的冷笑瞬間僵住了！他猛地搶步上前，一把奪過小張手裡的標準溫度計，親自對著光線查看刻度。沒錯！三十點五度！極其穩定！
他猛地轉頭，死死盯住路白，眼神里充滿了震驚、困惑和一種被顛覆認知的衝擊！這個學徒工，用廢棄倉庫、破木板、爛玻璃、泥巴灶台和一根破體溫計改造的玩意兒，竟然把水浴溫度控制在了三十度，誤差小於半度？！這怎麼可能？！
路白迎著王守仁難以置信的目光，臉上依舊是那副平靜中帶著點學徒工特有的、恰到好處的忐忑：「王工，您看…這溫度…還行嗎？我們就是瞎琢磨，全靠傻柱哥盯著火候，還有周護士和秦姐幫忙看著記錄，一點點試出來的…」
他輕描淡寫地把功勞分攤給團隊，更顯得真實可信。而那句「瞎琢磨」和「一點點試出來」，則像一根刺，扎在了自詡專業、講究規程的王守仁心上。
技術科突如其來的興師問罪，被一根精準的土造溫度計，暫時卡在了半空。王守仁臉上那倨傲的冰層裂開了一道縫隙，露出了底下深藏的驚疑不定。他看著路白，又看看那簡陋卻精準維持著溫度的恆溫水浴鍋，再看看那口還在緩緩滲著污液、散發著失敗氣息的發酵罐，第一次覺得眼前這個年輕的學徒工，和他這個「土法熬製」的項目，似乎並非他最初預想的那樣簡單…和荒謬。
倉庫里緊繃的氣氛，出現了一絲微妙的凝滯和轉向。路白知道，危機只是被暫時延緩，遠未解除。王守仁的震驚，很快會被更深層的疑慮取代。但至少，他為自己和這個剛剛起步、就遭遇內外夾擊的小組，贏得了一絲喘息和…可能的機會。
日子在等待中滑過。倉庫成了路白小團隊臨時的堡壘，也是忙碌的中心。
周曉白嚴謹得像個真正的實驗室記錄員。那個小本子上，工整地標註著時間、水溫、環境溫度，甚至天氣陰晴。她纖細的手指握著鉛筆，一絲不苟地寫下：「上午九時，水溫30.2℃，罐口無異常氣泡，無異味。」 字跡娟秀，透著一種神聖的使命感。她還不時翻看那本《赤腳醫生手冊》和路白那些寫在舊報紙上的「天書」，試圖理解那些「發酵」「菌絲」「活性炭吸附」背後的奧秘，眉頭時而緊蹙，時而舒展。
秦淮茹則展現了她那份刻在骨子裡的精細。她總在周曉白記錄前，早早地湊近那些陶罐，幾乎把臉貼在密封的油紙棉布蓋上，屏息凝神地觀察。她甚至能分辨出極其微小的氣泡變化和氣味里一絲難以察覺的差異。「路白兄弟，」她會小聲報告，「三號罐今天的氣泡好像比昨天少了一點點？」 或者，「一號罐靠灶台近些，我聞著那味兒…好像稍微酸了那麼一丁點兒？」 她的觀察力讓路白驚喜，也讓她自己在這個小小的技術世界裡，第一次找到了被認可的尊嚴。她小心翼翼地擦拭著每一個罐子，打掃著倉庫的每一個角落，動作麻利又輕柔，仿佛在呵護著某種珍貴的希望。路白也兌現承諾，提前預支了幾天工錢給她。當那幾張帶著油墨香氣的鈔票攥在手心時，秦淮茹背過身去，肩膀微微聳動了好一會兒。這份錢，意味著棒梗或許能多吃半個窩頭，小當槐花能添件厚實點的舊衣裳，也意味著她在那個窒息的四合院裡，終於有了一絲可以藏匿的底氣。
傻柱是團隊的活力和保障。他成了倉庫的「保安隊長」，警惕地留意著靠近倉庫的任何人。他拍著胸脯對路白保證：「兄弟放心，有我在，一隻耗子都別想溜進來搗亂！保衛科那幾個哥們兒，我都打過招呼了，這片兒，歸咱們『技術革新小組』罩著！」 他還充分發揮了「柱子食堂」的優勢，變著法子從食堂後廚「化緣」——有時是幾個二合面饅頭，有時是一小碗鹹菜疙瘩，甚至有一次還弄來了一小勺珍貴的豬油。當路白和兩個女人忙著記錄、觀察時，他就在門口的小板凳上坐著，哼著不成調的小曲，目光炯炯地掃視著倉庫外那條通往廠區大路的小徑。
路白則是整個項目的大腦和心臟。他除了定時檢查發酵罐的狀態，根據周曉白的記錄和秦淮茹的細微反饋調整灶膛里的火候大小，維持那脆弱而關鍵的溫度平衡，更在秘密籌劃下一步。他在角落裡用那些磨砂玻璃和更小的陶罐、瓦盆，嘗試搭建更小型的「預實驗」裝置。他仔細研磨著木炭，試圖得到更細的粉末用於後續的提純。他還在紙上寫寫畫畫，勾勒著簡易離心分離和乾燥設備的草圖，眉頭深鎖，沉浸在技術難題的破解中。
就在這表面平靜、內里緊張有序的發酵進行到第七天頭上，意外猝不及防地降臨了。
這天下午，陽光有些懶洋洋的。周曉白正伏案整理新的分類筆記，秦淮茹在仔細清洗明天可能要用到的幾個小瓦盆，傻柱靠著門框打盹。路白則蹲在恆溫水浴鍋旁，用小木棒輕輕撥弄著灶膛里的柴火，讓火力更均勻些。
突然，一直安靜觀察著陶罐的周曉白猛地吸了一口氣，聲音帶著一絲不易察覺的驚慌：「路組長！你快來看！」
路白心下一凜，立刻起身。傻柱也被驚醒，揉著眼睛湊過來。秦淮茹放下瓦盆，手在圍裙上擦了擦，也緊張地圍攏。
只見周曉白指著其中一個陶罐——正是那個離灶膛火源稍近、被秦淮茹提過氣味「微酸」的一號罐。罐口密封的油紙邊緣，此刻正緩慢地、持續地滲出一種粘稠、帶著渾濁灰綠色的液體！那液體沿著粗糙的陶罐壁緩緩下滑，留下令人不安的痕跡。同時，一股明顯有別於糧食發酵的、帶著腐敗酸餿和隱隱霉爛的氣味，頑固地鑽進了每個人的鼻孔！
「這…這是啥玩意兒？」傻柱捏著鼻子，瓮聲瓮氣地問，「壞了吧？臭了！我就說這玩意兒能成仙丹？」
周曉白臉色有些發白，看向路白：「路組長，這…這是污染了？雜菌感染？」
秦淮茹沒說話，但眼神里充滿了擔憂和一絲心疼——那些都是金貴的糧食啊！
路白眉頭緊鎖，眼神銳利如刀，緊緊盯著那滲出的污濁液體和罐口。他湊近，沒有像傻柱那樣嫌棄地避開，反而更仔細地嗅聞著那異常的氣味，手指輕輕沾了一點滲出的粘液，在指間捻動感受著粘稠度。他心中飛快地閃過幾個可能：溫度局部過高？密封不嚴？還是初始消毒不徹底？或者是「母液」本身活性不足，被雜菌反客為主？
「曉白，記錄！一號罐，下午三點十五分，發現異常滲出物，呈灰綠色粘稠狀，伴有明顯酸腐及霉變異味！初步判斷為雜菌污染可能性大！」路白語速極快，但吐字清晰，「柱子哥，準備備用罐和乾淨水！秦姐，把昨天熬好放涼的新糊糊拿一罐過來！快！」
就在倉庫里因為這突發狀況而氣氛陡然緊張、路白準備緊急處理這罐失敗品的時候，倉庫門口的光線驟然一暗！
不是一個人，是好幾個人影堵在了門口！
為首的是個四十歲上下、戴著黑框眼鏡、穿著洗得發白的藍色中山裝的男人，頭髮梳得一絲不苟，但臉色卻繃得緊緊的，帶著一種技術官僚特有的審視和倨傲。他身後跟著兩個年輕些、同樣穿著工裝、拿著記錄本的男青年，表情嚴肅。最後面，赫然是後勤科一個平時跟老趙頭不對付的小幹事，臉上帶著一絲不易察覺的幸災樂禍。
「路白同志在嗎？」為首的中年男人推了推眼鏡，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的官腔，目光銳利地掃過略顯狼藉的倉庫——地上散落的木屑、牆角堆放的木柴和舊報紙、冒著熱氣和水泡的古怪雙層玻璃裝置，以及路白幾人圍著的、正滲出不明污濁液體的陶罐。他的眉頭瞬間擰成了一個疙瘩，眼神里的審視立刻變成了毫不掩飾的懷疑和嫌惡。
傻柱一個箭步擋在路白身前，警惕地瞪著來人：「你們誰啊？找路白兄弟幹啥？」他認出了那個後勤小幹事，心裡咯噔一下。
周曉白下意識地把記錄本往身後藏了藏，秦淮茹則緊張地退後一步，低下了頭。
路白深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪和被打斷處置危機的煩躁，拍了拍傻柱的肩膀示意他稍安勿躁。他上前一步，臉上迅速恢復了平靜，甚至帶上了一絲恰到好處的、屬於年輕學徒工的謙遜和疑惑：「我就是路白。請問您是…？」
「我是廠技術科的王守仁。」中年男人語氣生硬地報上名號，目光如同探照燈般在路白臉上掃過，又落到那還在滲著噁心液體的陶罐上，嘴角向下撇了撇，毫不客氣地質問，「楊廠長特批的條子，給你們後勤倉庫調撥了大量物資，包括玻璃、木炭、棉絮、陶罐！說是搞技術革新？支援生產？保障工人健康？」 他每問一句，語氣就加重一分，最後幾乎是帶著諷刺的腔調，指著那口「罪證」罐子，「這就是你們搞的技術革新？用公家的物資，在這廢棄倉庫里熬…熬這又酸又臭的豬食？」
「王工，您誤會了！」周曉白忍不住開口，聲音因為緊張而有些發顫，「我們是在做很重要的實驗！是為了…」
「實驗？」王守仁旁邊的年輕技術員嗤笑一聲，打斷周曉白，「什麼實驗需要把好好的糧食熬成糊糊放臭了？還弄得一地狼藉？這符合哪門子的技術規範和安全條例？」
後勤那個小幹事也陰陽怪氣地幫腔：「就是！王工，您看看，這滿地又是火又是水的，萬一失火了怎麼辦？還有這氣味，影響多不好！我們後勤也是接到反映，說這邊動靜太大，氣味異常，才不得不請技術科的領導們過來看看，這特批的物資，到底用在了什麼地方！」 他刻意強調了「特批物資」幾個字，目光瞟向王守仁。
王守仁的臉色更加陰沉，他不再看路白，而是直接對身後的技術員下令：「小張，小李！立刻全面檢查！所有物資使用情況，設備安全狀況，現場衛生，還有…這堆不明物體！」 他厭惡地指了指那幾個陶罐，尤其是還在滲漏的一號罐，「取樣！記錄！拍照！任何不符合技術規定和安全生產要求的行為，都要詳細記錄在案！楊廠長特批，也不能胡來！」
「是！王工！」兩個年輕技術員立刻拿出照相機（這年代可是稀罕物）和記錄本，板著臉就要往裡闖。
傻柱急了，擼起袖子就要上前理論：「哎！你們想幹啥？憑啥亂闖亂拍？」 周曉白也緊張地攥緊了拳頭。
倉庫里的空氣瞬間凝固，充滿了火藥味。技術科突如其來的「檢查」，如同冰冷的鋼針，刺破了這幾日辛苦營造出的希望氣泡。那口滲著污液的發酵罐，此刻成了最刺眼的「罪證」，散發著失敗和危險的氣息。
路白的心沉到了谷底，但大腦卻在高壓下飛速運轉。李懷德！這背後絕對有李懷德的影子！他利用技術科這根「大棒」砸下來了！而且選在了這個最糟糕的時刻——發酵罐出現明顯污染異狀的時候！王守仁這種純粹的技術官僚，眼裡揉不得沙子，尤其見不得這種「土法上馬」、毫無規程可言的「野路子」。他看到的只有浪費、混亂和潛在的危險。
怎麼辦？硬頂？只會激化矛盾，坐實「胡鬧」的罪名。解釋？對方根本不會聽一個學徒工關於「土法抗生素」的天方夜譚。
就在這劍拔弩張、兩個技術員已經舉起相機對準那口滲漏的罐子和凌亂的現場，王守仁臉上掛著「果然如此」的冷笑時，路白做出了一個出人意料的舉動。
他沒有爭辯，沒有阻攔，反而側身讓開了通往恆溫水浴鍋的路。他的目光越過氣勢洶洶的王守仁，落在了他身後那個拿著記錄本、正準備拍照的年輕技術員身上。路白的聲音異常平靜，甚至帶著一絲不易察覺的引導：
「王工要檢查，我們當然配合。技術科的領導，肯定比我們懂規範。」 他話鋒一轉，指著恆溫水浴鍋夾層里那個插著的、簡陋得不能再簡陋的玻璃溫度計——那是他用廢棄的體溫計改造的，「不過，在取樣之前，能不能請這位技術員同志，先幫忙確認一下我們維持的這個水溫？我們自己測是三十度左右，但設備簡陋，怕不准。技術科的儀器肯定精密，我們也好心裡有個數，看看是不是溫度控制出了問題，才導致這罐子…出現異常？」
他的姿態放得很低，把「檢查」巧妙地轉化成了「請教」和「求助」，矛頭直接指向了現場最核心、也最可能被技術科人員本能關注的技術參數——溫度。而且，點出了「溫度可能導致異常」，暗示這「異常」並非全然不可控的胡鬧，而是實驗過程中可能出現的問題。
王守仁愣了一下，顯然沒料到路白會是這種反應。他身後的年輕技術員小張，動作也頓住了。作為一個技術員，對「測量」和「數據」有著近乎本能的敏感。他下意識地順著路白指的方向，看向了恆溫水浴鍋夾層里那個插著的、水銀柱正指在某個刻度的簡陋溫度計。雖然那溫度計看起來極其粗糙，但確實是在測量關鍵參數！
王守仁皺著眉，沒說話，但眼神示意了一下小張。小張猶豫了一下，出於職業習慣，還是暫時放下了相機，從隨身的工具包里，掏出了一個看起來正規許多的、帶有金屬保護套的工業溫度計。他走到恆溫水浴鍋旁，撥開路白那根簡陋的「作品」，小心翼翼地將自己的標準溫度計插入夾層的溫水中。
倉庫里一片寂靜，只剩下灶膛里柴火輕微的噼啪聲和水浴鍋里水泡翻滾的咕嘟聲。所有人都屏息看著小張的操作，看著那根標準溫度計的水銀柱緩緩上升、穩定。
幾秒鐘後，小張盯著溫度計的刻度，臉上露出一絲極其古怪的表情，像是看到了什麼難以置信的事情。他下意識地揉了揉眼睛，又湊近仔細看了看。
「多少度？」王守仁有些不耐煩地問。
小張抬起頭，眼神複雜地看了一眼路白，又看向王守仁，聲音帶著明顯的驚訝和一絲不易察覺的佩服：「王…王工，水溫…三十點五攝氏度。波動…不超過正負零點三度！」 他說完，又忍不住看了一眼路白那根簡陋的土造溫度計——它的水銀柱，赫然也指在接近三十度的位置！誤差小得驚人！
王守仁臉上的冷笑瞬間僵住了！他猛地搶步上前，一把奪過小張手裡的標準溫度計，親自對著光線查看刻度。沒錯！三十點五度！極其穩定！
他猛地轉頭，死死盯住路白，眼神里充滿了震驚、困惑和一種被顛覆認知的衝擊！這個學徒工，用廢棄倉庫、破木板、爛玻璃、泥巴灶台和一根破體溫計改造的玩意兒，竟然把水浴溫度控制在了三十度，誤差小於半度？！這怎麼可能？！
路白迎著王守仁難以置信的目光，臉上依舊是那副平靜中帶著點學徒工特有的、恰到好處的忐忑：「王工，您看…這溫度…還行嗎？我們就是瞎琢磨，全靠傻柱哥盯著火候，還有周護士和秦姐幫忙看著記錄，一點點試出來的…」
他輕描淡寫地把功勞分攤給團隊，更顯得真實可信。而那句「瞎琢磨」和「一點點試出來」，則像一根刺，扎在了自詡專業、講究規程的王守仁心上。
技術科突如其來的興師問罪，被一根精準的土造溫度計，暫時卡在了半空。王守仁臉上那倨傲的冰層裂開了一道縫隙，露出了底下深藏的驚疑不定。他看著路白，又看看那簡陋卻精準維持著溫度的恆溫水浴鍋，再看看那口還在緩緩滲著污液、散發著失敗氣息的發酵罐，第一次覺得眼前這個年輕的學徒工，和他這個「土法熬製」的項目，似乎並非他最初預想的那樣簡單…和荒謬。
倉庫里緊繃的氣氛，出現了一絲微妙的凝滯和轉向。路白知道，危機只是被暫時延緩，遠未解除。王守仁的震驚，很快會被更深層的疑慮取代。但至少，他為自己和這個剛剛起步、就遭遇內外夾擊的小組，贏得了一絲喘息和…可能的機會。