第5章 全院大會起風波，赤腳醫生藏乾坤
傻柱屋裡瀰漫著濃郁的醬肉香氣，混著廉價花生米的味道。昏黃的煤油燈下，兩個年輕人對坐小酌。路白慢條斯理地嚼著肉片，神態悠閒，仿佛剛才那場震動全院的風波只是下酒的小菜。傻柱則有些亢奮，一杯接一杯地灌著兌了水的劣質散白，臉上泛著紅光，看向路白的眼神充滿了毫不掩飾的佩服和一絲後知後覺的敬畏。
「兄弟！你是真行！」傻柱又給路白倒上一點酒，壓低了聲音，帶著點賊兮兮的興奮，「那耗子洞…絕了！真他娘的絕了！哥哥我活這麼大，還沒見過這麼…這麼…」他一時找不到合適的詞，憋了半天，憋出個「陰」字，隨即又覺得不妥，趕緊改口，「…這麼有腦子的！賈老婆子那張臉，嘖嘖，跟糊了屎的牆皮似的！解氣！太解氣了！」
路白端起小酒盅抿了一口，辛辣的液體滑過喉嚨，帶來一絲灼熱感。他笑了笑，沒接傻柱的吹捧，反而問道：「柱子哥，全院大會，幾點開？」
「估摸著快了，」傻柱看了看窗外徹底暗下來的天色，「易中海那老小子，被你這麼一將，肯定憋著勁想找回場子呢。這大會，就是他挽回面子的機會，指不定怎麼拿賈家開刀，順便敲打敲打你。」
路白不置可否地點點頭。他放下酒盅，手指無意識地敲擊著粗糙的桌面，發出篤篤的輕響。燈光在他稜角分明的側臉上投下深邃的陰影，那雙清澈的眼睛裡，此刻閃爍著一種與年齡不符的、近乎冷酷的算計光芒。
「敲打我？」他嘴角勾起一絲玩味的弧度，「那得看他有沒有那個本事了。柱子哥，晚上大會，你看著就行，別摻和。尤其…」他頓了頓，眼神瞥向門口方向，聲音壓得更低，「尤其別替賈家說任何話。」
傻柱一愣：「為啥？賈張氏那老虔婆是該收拾，可秦姐她…」
「秦淮茹？」路白打斷他，語氣平淡無波，「她是她，賈家是賈家。柱子哥，你心疼秦淮茹，我理解。但今天這事，是棒梗偷竊，賈張氏包庇縱容，證據確鑿，全院都看著。你這時候替賈家說話，就是不分是非，就是往自己身上攬臭狗屎。不但幫不了秦淮茹，反而會讓她更難做，更被賈張氏拿捏。明白嗎？」
傻柱張了張嘴，想反駁，可仔細琢磨路白的話，又覺得句句在理。他平時是莽，但不蠢。路白點出的，正是他容易犯糊塗的地方。他悶悶地灌了一口酒，最終重重地點了點頭：「行！我聽你的！晚上我就當個看客！看那老虔婆怎麼下台！」
就在這時，屋外傳來三大爺閻埠貴那帶著點拿腔拿調、像唱戲念白似的聲音：「各家各戶注意了！中院集合！開全院大會嘍——！」
聲音穿透夜色，在寂靜的四合院裡迴蕩。
「來了！」傻柱精神一振，站起身。
路白也放下筷子，臉上那點算計的冷光瞬間收斂，重新掛上那種陽光開朗、甚至帶著點少年人好奇的表情，仿佛對接下來的大會充滿了期待。他整了整洗得發白的舊工裝領口，跟著傻柱推門而出。
中院已經亮起了幾盞昏暗的燈泡，光線昏黃搖曳，勉強照亮了院子中央。一張破舊的八仙桌擺在正中，算是主席台。易中海和劉海忠已經板著臉端坐在桌子後面。閻埠貴則背著手，像個帳房先生似的在人群外圍踱步，鏡片後的眼睛精光閃爍，顯然在計算著這場風波能帶來多少「談資」和潛在的「好處」。
各家各戶的人陸陸續續搬著小板凳出來，圍攏在八仙桌周圍。氣氛壓抑而沉悶，帶著一種山雨欲來的凝重。看熱鬧的居多，幸災樂禍的有之，同情賈家的也有幾個老太太，但更多的是事不關己的麻木和疲憊。
賈張氏拉著棒梗，像兩尊瘟神似的縮在西廂房門口的陰影里。棒梗眼睛紅腫，低著頭，還在抽抽噎噎。賈張氏那張老臉陰沉得能滴出水來，渾濁的眼睛裡淬滿了怨毒，死死盯著路白的方向，嘴裡無聲地蠕動著，顯然在詛咒。秦淮茹站在婆婆身後半步遠的地方，微微低著頭，看不清表情，只是那單薄的身影在昏黃燈光下顯得格外孤立無援。她偶爾會飛快地抬眼，目光複雜地掃過路白挺拔的身影，又迅速垂下，手指緊緊絞著衣角。
路白仿佛沒感受到那怨毒的目光，和傻柱找了個靠邊的位置坐下。他甚至還對看過來的易中海，露出了一個極其標準、帶著點「尊敬」的微笑，仿佛白天那場針鋒相對從未發生。
易中海被他這笑容刺得眼皮一跳，心裡堵得更厲害了。他清了清嗓子，用力拍了拍桌面，發出沉悶的響聲，試圖壓下院子裡細微的議論聲。
「好了！人都到齊了！現在開會！」易中海的聲音帶著刻意拔高的威嚴，試圖找回場面，「今天這個會，主要是為了嚴肅院規，處理賈棒梗偷竊路白同志保管的醬肉，以及賈張氏同志作為家長管教無方的問題！」
他目光嚴厲地掃向賈家方向：「賈張氏！棒梗！你們倆，站到中間來！」
賈張氏猛地一哆嗦，像是被鞭子抽了一下，怨毒地剜了易中海一眼，又狠狠瞪向路白，這才不情不願地拉著還在抽噎的棒梗，磨磨蹭蹭地挪到院子中央那幾盞昏暗燈泡的正下方。燈光直射下來，照得她臉上每一道刻薄的皺紋都纖毫畢現，也照得棒梗那副委屈驚惶的模樣更加可憐。
「賈張氏！棒梗偷竊，人贓並獲！雖然贓物…被耗子拖走，」易中海說到這裡，嘴角忍不住抽搐了一下，顯然也覺得這個說法無比荒謬，「但偷竊行為事實清楚，不容抵賴！棒梗！你自己說，你錯沒錯？！」
棒梗被易中海嚴厲的聲音嚇得一哆嗦，哇的一聲又哭了出來，一邊哭一邊點頭：「嗚…我錯了…我再也不敢了…是…是奶奶說…路白家的肉香…讓我…讓我去拿點嘗嘗…」
「小兔崽子！你胡唚什麼！」賈張氏像被踩了尾巴的貓，瞬間炸毛，一巴掌就拍在棒梗後腦勺上，打得棒梗一個趔趄，哭得更凶了。她臉上紅一陣白一陣，尖聲叫道：「易中海！你少血口噴人！小孩子嘴饞不懂事，看見好吃的想嘗嘗怎麼了？誰家孩子不這樣？至於上綱上線開全院大會批鬥我們孤兒寡母嗎？你們就是看我們老賈家好欺負！合起伙來想逼死我們啊！老天爺啊！你開開眼吧！沒活路了…」她故技重施，拍著大腿就要開始嚎啕大哭，試圖用撒潑來攪亂會場，博取同情。
「賈張氏！你住口！」易中海猛地一拍桌子，臉色鐵青，「棒梗都承認了！你還想狡辯？！什麼叫嘗嘗？偷偷溜進別人家翻柜子拿東西，這叫偷！這是犯罪！你作為家長，不但不教育，反而縱容包庇，甚至…甚至可能教唆！你這是害了孩子！今天必須深刻檢討！向路白同志和何雨柱同志賠禮道歉！」
「道歉？賠禮？」賈張氏停止了乾嚎，眼神像淬了毒的刀子，猛地射向坐在角落、一臉「無辜」的路白，「賠他什麼？！一塊被耗子啃了的爛肉？！還是賠他那個被耗子吃了的『光榮』？！我呸！他算個什麼東西！一個剋死爹媽的喪門星！也配讓我道歉？！易中海！你少在這兒拉偏架！我看你就是和這小兔崽子串通好了！故意整我們賈家！」
她越罵越難聽，越罵越惡毒，徹底撕破了臉皮。污言穢語如同污水般潑向路白，也潑向了試圖維持秩序的易中海。
院子裡一片譁然！誰也沒想到賈張氏會這麼豁得出去，這麼不顧臉面！連幾個原本有點同情她的老太太都皺緊了眉頭，露出了厭惡的神情。
易中海氣得渾身發抖，指著賈張氏，嘴唇哆嗦著：「你…你…不可理喻！」
劉海忠也跳了起來，挺著肚子怒喝：「賈張氏！你太不像話了！簡直無法無天！必須嚴懲！」
場面眼看就要失控。秦淮茹站在陰影里，臉色煞白，身體微微顫抖。婆婆的撒潑讓她感到無比的羞恥和絕望，她下意識地看向路白，眼神里充滿了歉意、無助和一絲不易察覺的祈求。
就在這時，路白動了。
他沒有暴怒，沒有辯解，甚至臉上的笑容都沒有消失。他緩緩地站起身，動作從容不迫。185的身高在昏暗的燈光下顯得格外挺拔，像一株勁竹。他走到院子中央，站定在賈張氏面前三步遠的地方。
燈光照亮了他俊朗的臉龐，上面沒有憤怒，只有一種近乎悲憫的平靜。他清澈的目光掃過撒潑打滾的賈張氏，掃過嚇得瑟瑟發抖的棒梗，最後緩緩掃過全場一張張表情各異的臉。
「張嬸兒，」路白開口了，聲音不高，卻像帶著某種魔力，瞬間壓下了賈張氏的咒罵和全場的騷動。他的聲音溫和，甚至帶著點少年人的清澈感，「您消消氣。氣大傷身，您這歲數了，得注意身體。」
他這突如其來的「關心」，讓所有人都愣住了。賈張氏也像被掐住了脖子，罵聲戛然而止，愕然地看著路白，渾濁的眼睛裡充滿了警惕和不解。
路白沒理會她的反應，目光轉向還在抽噎的棒梗，語氣更加溫和：「棒梗，別哭了。男子漢大丈夫，敢作敢當。知錯能改，還是好孩子。」他這話，像是在安慰棒梗，卻又像是在提醒所有人——棒梗已經認錯了，是賈張氏在無理取鬧。
接著，路白才看向易中海和劉海忠，臉上露出一點恰到好處的無奈和「深明大義」：「一大爺，二大爺，還有各位街坊鄰居。今天這事，其實說到底，就是一塊肉的事兒。」
他頓了頓，語氣變得誠懇：「肉沒了，被耗子拖走了，這是事實。柱子哥好心分給我，我沒保管好，我也有責任。」他先把自己姿態放低，隨即話鋒一轉，帶著點沉痛，「但更重要的是，棒梗這孩子，他今天的行為！他才多大？就敢偷偷溜進別人家翻東西！這習慣要是養成了，長大了還得了？偷廠里的東西怎麼辦？偷公家的東西怎麼辦？那可不是掃一個月院子掃廁所就能解決的了！那是要吃槍子兒的！」
路白的聲音陡然拔高，帶著一種振聾發聵的力量！他巧妙地偷換了概念，把一塊肉的得失，直接上升到了孩子未來的品性、甚至是法律的高度！聽得在場所有人，尤其是那些有孩子的家長，心頭都是一凜！看向棒梗的眼神，瞬間從同情變成了警惕和擔憂！
易中海和劉海忠更是心頭一震！對啊！他們光顧著處理眼前的偷竊和賈張氏的撒潑，差點忽略了這最根本的危害性！路白這小子，眼光太毒了！一下子就把問題的核心點出來了！
賈張氏也慌了！她不怕賠錢，不怕掃廁所，甚至不怕丟臉，但她怕別人說她孫子是「賊」！這名聲要是坐實了，棒梗這輩子就毀了！她剛想反駁。
路白根本不給她機會，他看向賈張氏，眼神依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的力量：「張嬸兒，您是棒梗的親奶奶，您疼他，天經地義。可您想想，您今天這樣護著他，不讓他認錯，不讓他擔責，真的是為他好嗎？您這是在害他！是在把他往火坑裡推！」
他這話，字字誅心！像一把重錘，狠狠砸在賈張氏的心坎上！她看著路白那雙清澈見底、仿佛能看透人心的眼睛，再想想棒梗的未來…一股巨大的恐慌瞬間攫住了她！她張著嘴，卻一個字也說不出來，身體控制不住地微微顫抖。
路白見火候差不多了，最後才轉向易中海，語氣帶著一種「顧全大局」的懇切：「一大爺，二大爺。我看，賠肉的事，就算了。一塊肉，再金貴，也比不上一個孩子的未來重要。掃院子掃廁所的處罰，也按您說的辦。只是這道歉和檢討…」他看了一眼面如死灰的賈張氏和驚恐的棒梗，「我看，還是以教育為主吧。讓棒梗當著全院的面，保證以後再也不偷東西，好好做人。至於張嬸兒…她也是心疼孫子，一時糊塗。只要棒梗能學好，比什麼都強。」
他這番話，先是大義凜然地放棄賠償（反正肉還在他手裡），又肯定了易中海處罰的「正確性」，最後更是「寬宏大量」地給了賈張氏一個台階下，把焦點重新拉回到教育孩子上。層層遞進，滴水不漏！既在全院面前樹立了自己「深明大義」、「以德報怨」的高大形象，又徹底堵死了賈張氏繼續撒潑的退路，更讓易中海和劉海忠的處罰顯得合情合理，無法更改！
高！實在是高！
傻柱在角落裡看得熱血沸騰，恨不得當場給路白鼓掌！閻埠貴推了推眼鏡，精明的眼神里充滿了驚嘆和忌憚——這小子，對人心的拿捏，簡直到了爐火純青的地步！比算盤珠子還精！
易中海長長地、無聲地吐出一口濁氣。他看著站在燈光下，身姿挺拔、神色坦然、仿佛渾身都在發光的路白，心頭五味雜陳。是感激他解圍？是忌憚他的手段？還是對自己掌控力下降的失落？他自己也說不清。最終，他只能順著路白鋪好的台階，重重一拍桌子：
「好！路白同志覺悟高！顧全大局！說得好！賈張氏，你看看！人家路白是怎麼做的？你再看看你自己！丟不丟人？！」他厲聲呵斥著賈張氏，然後看向棒梗，語氣稍緩，「棒梗！既然路白同志都替你說話了，那你就當著全院人的面，保證！以後還偷不偷東西了？！」
棒梗被易中海嚴厲的目光盯著，又被剛才路白那番「吃槍子兒」的話嚇得夠嗆，哪裡還敢耍賴，帶著哭腔大聲保證：「我…我再也不敢了！我再也不偷東西了！我保證！嗚嗚…」
賈張氏像被抽掉了脊梁骨，癱軟地站在那裡，臉色灰敗，嘴唇哆嗦著，再也說不出一個字。她知道，她徹底輸了。輸得徹徹底底，體無完膚。不僅輸了里子（要掃一個月廁所），更輸了面子（被路白當眾「教育」），連帶著棒梗也被釘在了恥辱柱上。而那個始作俑者路白，卻踩著她們祖孫倆的失敗，在全院人心中樹立起了高大的形象！一股強烈的怨毒和恐懼交織在一起，啃噬著她的心臟。
全院大會，就在這種詭異的、賈家慘敗、路白完勝、易中海憋屈的氣氛中草草收場。人群散去，各回各家，只留下中院一地狼藉和賈張氏祖孫倆失魂落魄的身影。
秦淮茹默默地走上前，攙扶住搖搖欲墜的婆婆。她低著頭，不敢看路白的方向，只是攙著婆婆往回走時，腳步頓了一下，用幾乎細不可聞的聲音飛快地說了一句：「路白兄弟…謝…謝謝你。」聲音里充滿了複雜的情緒，有感激，有羞愧，還有一絲難以言喻的悸動。
路白仿佛沒聽見，只是對著傻柱笑了笑：「柱子哥，散場了，回吧？」
回到自己那間逼仄的小屋，路白臉上的笑容才緩緩淡去。他關上門，隔絕了外面的一切。屋裡沒有點燈，只有清冷的月光透過糊著高麗紙的窗戶，灑下朦朧的光暈。
他走到炕沿坐下，沒有點煤油燈，就著月光，從懷裡（其實是剛才趁亂從傻柱屋裡順回來的）摸出那個藍花布包著的小瓶子——柳樹皮提取液。瓶子裡渾濁的液體在月光下泛著微光。
他又從枕頭底下，摸出那本紙張粗糙發黃的《常見疾病土方集》。他並沒有翻開，只是用修長的手指，緩緩地、一遍遍地摩挲著粗糙的封面。
指尖傳來的觸感粗糲而真實。
月光下，他俊朗的側臉一半沉浸在陰影里，一半被月光勾勒出清晰的輪廓。那雙清澈的眼睛，此刻深邃得如同寒潭，裡面翻湧著與這具年輕身體格格不入的沉重思緒。
今天這場「勝利」，看似酣暢淋漓，實則耗費心神。算計人心，引蛇出洞，步步為營，最後還要演一出「寬宏大量」的戲碼。為了什麼？只是為了對付一個刻薄的老虔婆和一個饞嘴的孩子？只是為了半斤醬肉和掃一個月的廁所？
不。
路白緩緩閉上眼睛。腦海中浮現的，是劉奶奶小孫子驚厥時青紫的小臉和微弱的呼吸，是王大夫藥箱裡寒酸的藥品，是耗子洞口那點刺眼的油漬，是全院大會上那一張張麻木、算計、或是被生活壓得喘不過氣的臉……
這個時代，病了。病得深沉。
匱乏的物資，僵化的體制，扭曲的人性，還有那無處不在、如同跗骨之蛆般的「精明」與「算計」…像一張無形的大網，束縛著每一個人，也束縛著他想要施展的手腳。
一本《常見疾病土方集》，幾瓶土法製備的柳樹皮水，能救幾個人？能治這時代的沉疴嗎？
他摩挲著書頁的手指微微用力，指節泛白。
醫術，可以救命。
但有些病，光靠手術刀和草藥，是治不好的。
得從根上挖。
月光靜靜地流淌。窗外，四合院徹底陷入了沉睡，只有遠處隱約傳來一兩聲犬吠。
路白睜開眼睛，眼底深處，那點沉重的陰霾被一種更堅定的、近乎銳利的光芒所取代。
他拿起那本《常見疾病土方集》，走到窗邊。借著清冷的月光，他翻開書頁，找到關於土法製備消炎藥草的部分。他的目光，卻越過那些簡陋的文字和粗糙的插圖，投向了更遠的地方。
手指，輕輕划過書頁上一處描繪簡陋「製藥作坊」的線條圖。
「根…得慢慢挖。」他低聲自語，聲音在寂靜的屋子裡幾不可聞，「先從…能挖的開始。」
「兄弟！你是真行！」傻柱又給路白倒上一點酒，壓低了聲音，帶著點賊兮兮的興奮，「那耗子洞…絕了！真他娘的絕了！哥哥我活這麼大，還沒見過這麼…這麼…」他一時找不到合適的詞，憋了半天，憋出個「陰」字，隨即又覺得不妥，趕緊改口，「…這麼有腦子的！賈老婆子那張臉，嘖嘖，跟糊了屎的牆皮似的！解氣！太解氣了！」
路白端起小酒盅抿了一口，辛辣的液體滑過喉嚨，帶來一絲灼熱感。他笑了笑，沒接傻柱的吹捧，反而問道：「柱子哥，全院大會，幾點開？」
「估摸著快了，」傻柱看了看窗外徹底暗下來的天色，「易中海那老小子，被你這麼一將，肯定憋著勁想找回場子呢。這大會，就是他挽回面子的機會，指不定怎麼拿賈家開刀，順便敲打敲打你。」
路白不置可否地點點頭。他放下酒盅，手指無意識地敲擊著粗糙的桌面，發出篤篤的輕響。燈光在他稜角分明的側臉上投下深邃的陰影，那雙清澈的眼睛裡，此刻閃爍著一種與年齡不符的、近乎冷酷的算計光芒。
「敲打我？」他嘴角勾起一絲玩味的弧度，「那得看他有沒有那個本事了。柱子哥，晚上大會，你看著就行，別摻和。尤其…」他頓了頓，眼神瞥向門口方向，聲音壓得更低，「尤其別替賈家說任何話。」
傻柱一愣：「為啥？賈張氏那老虔婆是該收拾，可秦姐她…」
「秦淮茹？」路白打斷他，語氣平淡無波，「她是她，賈家是賈家。柱子哥，你心疼秦淮茹，我理解。但今天這事，是棒梗偷竊，賈張氏包庇縱容，證據確鑿，全院都看著。你這時候替賈家說話，就是不分是非，就是往自己身上攬臭狗屎。不但幫不了秦淮茹，反而會讓她更難做，更被賈張氏拿捏。明白嗎？」
傻柱張了張嘴，想反駁，可仔細琢磨路白的話，又覺得句句在理。他平時是莽，但不蠢。路白點出的，正是他容易犯糊塗的地方。他悶悶地灌了一口酒，最終重重地點了點頭：「行！我聽你的！晚上我就當個看客！看那老虔婆怎麼下台！」
就在這時，屋外傳來三大爺閻埠貴那帶著點拿腔拿調、像唱戲念白似的聲音：「各家各戶注意了！中院集合！開全院大會嘍——！」
聲音穿透夜色，在寂靜的四合院裡迴蕩。
「來了！」傻柱精神一振，站起身。
路白也放下筷子，臉上那點算計的冷光瞬間收斂，重新掛上那種陽光開朗、甚至帶著點少年人好奇的表情，仿佛對接下來的大會充滿了期待。他整了整洗得發白的舊工裝領口，跟著傻柱推門而出。
中院已經亮起了幾盞昏暗的燈泡，光線昏黃搖曳，勉強照亮了院子中央。一張破舊的八仙桌擺在正中，算是主席台。易中海和劉海忠已經板著臉端坐在桌子後面。閻埠貴則背著手，像個帳房先生似的在人群外圍踱步，鏡片後的眼睛精光閃爍，顯然在計算著這場風波能帶來多少「談資」和潛在的「好處」。
各家各戶的人陸陸續續搬著小板凳出來，圍攏在八仙桌周圍。氣氛壓抑而沉悶，帶著一種山雨欲來的凝重。看熱鬧的居多，幸災樂禍的有之，同情賈家的也有幾個老太太，但更多的是事不關己的麻木和疲憊。
賈張氏拉著棒梗，像兩尊瘟神似的縮在西廂房門口的陰影里。棒梗眼睛紅腫，低著頭，還在抽抽噎噎。賈張氏那張老臉陰沉得能滴出水來，渾濁的眼睛裡淬滿了怨毒，死死盯著路白的方向，嘴裡無聲地蠕動著，顯然在詛咒。秦淮茹站在婆婆身後半步遠的地方，微微低著頭，看不清表情，只是那單薄的身影在昏黃燈光下顯得格外孤立無援。她偶爾會飛快地抬眼，目光複雜地掃過路白挺拔的身影，又迅速垂下，手指緊緊絞著衣角。
路白仿佛沒感受到那怨毒的目光，和傻柱找了個靠邊的位置坐下。他甚至還對看過來的易中海，露出了一個極其標準、帶著點「尊敬」的微笑，仿佛白天那場針鋒相對從未發生。
易中海被他這笑容刺得眼皮一跳，心裡堵得更厲害了。他清了清嗓子，用力拍了拍桌面，發出沉悶的響聲，試圖壓下院子裡細微的議論聲。
「好了！人都到齊了！現在開會！」易中海的聲音帶著刻意拔高的威嚴，試圖找回場面，「今天這個會，主要是為了嚴肅院規，處理賈棒梗偷竊路白同志保管的醬肉，以及賈張氏同志作為家長管教無方的問題！」
他目光嚴厲地掃向賈家方向：「賈張氏！棒梗！你們倆，站到中間來！」
賈張氏猛地一哆嗦，像是被鞭子抽了一下，怨毒地剜了易中海一眼，又狠狠瞪向路白，這才不情不願地拉著還在抽噎的棒梗，磨磨蹭蹭地挪到院子中央那幾盞昏暗燈泡的正下方。燈光直射下來，照得她臉上每一道刻薄的皺紋都纖毫畢現，也照得棒梗那副委屈驚惶的模樣更加可憐。
「賈張氏！棒梗偷竊，人贓並獲！雖然贓物…被耗子拖走，」易中海說到這裡，嘴角忍不住抽搐了一下，顯然也覺得這個說法無比荒謬，「但偷竊行為事實清楚，不容抵賴！棒梗！你自己說，你錯沒錯？！」
棒梗被易中海嚴厲的聲音嚇得一哆嗦，哇的一聲又哭了出來，一邊哭一邊點頭：「嗚…我錯了…我再也不敢了…是…是奶奶說…路白家的肉香…讓我…讓我去拿點嘗嘗…」
「小兔崽子！你胡唚什麼！」賈張氏像被踩了尾巴的貓，瞬間炸毛，一巴掌就拍在棒梗後腦勺上，打得棒梗一個趔趄，哭得更凶了。她臉上紅一陣白一陣，尖聲叫道：「易中海！你少血口噴人！小孩子嘴饞不懂事，看見好吃的想嘗嘗怎麼了？誰家孩子不這樣？至於上綱上線開全院大會批鬥我們孤兒寡母嗎？你們就是看我們老賈家好欺負！合起伙來想逼死我們啊！老天爺啊！你開開眼吧！沒活路了…」她故技重施，拍著大腿就要開始嚎啕大哭，試圖用撒潑來攪亂會場，博取同情。
「賈張氏！你住口！」易中海猛地一拍桌子，臉色鐵青，「棒梗都承認了！你還想狡辯？！什麼叫嘗嘗？偷偷溜進別人家翻柜子拿東西，這叫偷！這是犯罪！你作為家長，不但不教育，反而縱容包庇，甚至…甚至可能教唆！你這是害了孩子！今天必須深刻檢討！向路白同志和何雨柱同志賠禮道歉！」
「道歉？賠禮？」賈張氏停止了乾嚎，眼神像淬了毒的刀子，猛地射向坐在角落、一臉「無辜」的路白，「賠他什麼？！一塊被耗子啃了的爛肉？！還是賠他那個被耗子吃了的『光榮』？！我呸！他算個什麼東西！一個剋死爹媽的喪門星！也配讓我道歉？！易中海！你少在這兒拉偏架！我看你就是和這小兔崽子串通好了！故意整我們賈家！」
她越罵越難聽，越罵越惡毒，徹底撕破了臉皮。污言穢語如同污水般潑向路白，也潑向了試圖維持秩序的易中海。
院子裡一片譁然！誰也沒想到賈張氏會這麼豁得出去，這麼不顧臉面！連幾個原本有點同情她的老太太都皺緊了眉頭，露出了厭惡的神情。
易中海氣得渾身發抖，指著賈張氏，嘴唇哆嗦著：「你…你…不可理喻！」
劉海忠也跳了起來，挺著肚子怒喝：「賈張氏！你太不像話了！簡直無法無天！必須嚴懲！」
場面眼看就要失控。秦淮茹站在陰影里，臉色煞白，身體微微顫抖。婆婆的撒潑讓她感到無比的羞恥和絕望，她下意識地看向路白，眼神里充滿了歉意、無助和一絲不易察覺的祈求。
就在這時，路白動了。
他沒有暴怒，沒有辯解，甚至臉上的笑容都沒有消失。他緩緩地站起身，動作從容不迫。185的身高在昏暗的燈光下顯得格外挺拔，像一株勁竹。他走到院子中央，站定在賈張氏面前三步遠的地方。
燈光照亮了他俊朗的臉龐，上面沒有憤怒，只有一種近乎悲憫的平靜。他清澈的目光掃過撒潑打滾的賈張氏，掃過嚇得瑟瑟發抖的棒梗，最後緩緩掃過全場一張張表情各異的臉。
「張嬸兒，」路白開口了，聲音不高，卻像帶著某種魔力，瞬間壓下了賈張氏的咒罵和全場的騷動。他的聲音溫和，甚至帶著點少年人的清澈感，「您消消氣。氣大傷身，您這歲數了，得注意身體。」
他這突如其來的「關心」，讓所有人都愣住了。賈張氏也像被掐住了脖子，罵聲戛然而止，愕然地看著路白，渾濁的眼睛裡充滿了警惕和不解。
路白沒理會她的反應，目光轉向還在抽噎的棒梗，語氣更加溫和：「棒梗，別哭了。男子漢大丈夫，敢作敢當。知錯能改，還是好孩子。」他這話，像是在安慰棒梗，卻又像是在提醒所有人——棒梗已經認錯了，是賈張氏在無理取鬧。
接著，路白才看向易中海和劉海忠，臉上露出一點恰到好處的無奈和「深明大義」：「一大爺，二大爺，還有各位街坊鄰居。今天這事，其實說到底，就是一塊肉的事兒。」
他頓了頓，語氣變得誠懇：「肉沒了，被耗子拖走了，這是事實。柱子哥好心分給我，我沒保管好，我也有責任。」他先把自己姿態放低，隨即話鋒一轉，帶著點沉痛，「但更重要的是，棒梗這孩子，他今天的行為！他才多大？就敢偷偷溜進別人家翻東西！這習慣要是養成了，長大了還得了？偷廠里的東西怎麼辦？偷公家的東西怎麼辦？那可不是掃一個月院子掃廁所就能解決的了！那是要吃槍子兒的！」
路白的聲音陡然拔高，帶著一種振聾發聵的力量！他巧妙地偷換了概念，把一塊肉的得失，直接上升到了孩子未來的品性、甚至是法律的高度！聽得在場所有人，尤其是那些有孩子的家長，心頭都是一凜！看向棒梗的眼神，瞬間從同情變成了警惕和擔憂！
易中海和劉海忠更是心頭一震！對啊！他們光顧著處理眼前的偷竊和賈張氏的撒潑，差點忽略了這最根本的危害性！路白這小子，眼光太毒了！一下子就把問題的核心點出來了！
賈張氏也慌了！她不怕賠錢，不怕掃廁所，甚至不怕丟臉，但她怕別人說她孫子是「賊」！這名聲要是坐實了，棒梗這輩子就毀了！她剛想反駁。
路白根本不給她機會，他看向賈張氏，眼神依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的力量：「張嬸兒，您是棒梗的親奶奶，您疼他，天經地義。可您想想，您今天這樣護著他，不讓他認錯，不讓他擔責，真的是為他好嗎？您這是在害他！是在把他往火坑裡推！」
他這話，字字誅心！像一把重錘，狠狠砸在賈張氏的心坎上！她看著路白那雙清澈見底、仿佛能看透人心的眼睛，再想想棒梗的未來…一股巨大的恐慌瞬間攫住了她！她張著嘴，卻一個字也說不出來，身體控制不住地微微顫抖。
路白見火候差不多了，最後才轉向易中海，語氣帶著一種「顧全大局」的懇切：「一大爺，二大爺。我看，賠肉的事，就算了。一塊肉，再金貴，也比不上一個孩子的未來重要。掃院子掃廁所的處罰，也按您說的辦。只是這道歉和檢討…」他看了一眼面如死灰的賈張氏和驚恐的棒梗，「我看，還是以教育為主吧。讓棒梗當著全院的面，保證以後再也不偷東西，好好做人。至於張嬸兒…她也是心疼孫子，一時糊塗。只要棒梗能學好，比什麼都強。」
他這番話，先是大義凜然地放棄賠償（反正肉還在他手裡），又肯定了易中海處罰的「正確性」，最後更是「寬宏大量」地給了賈張氏一個台階下，把焦點重新拉回到教育孩子上。層層遞進，滴水不漏！既在全院面前樹立了自己「深明大義」、「以德報怨」的高大形象，又徹底堵死了賈張氏繼續撒潑的退路，更讓易中海和劉海忠的處罰顯得合情合理，無法更改！
高！實在是高！
傻柱在角落裡看得熱血沸騰，恨不得當場給路白鼓掌！閻埠貴推了推眼鏡，精明的眼神里充滿了驚嘆和忌憚——這小子，對人心的拿捏，簡直到了爐火純青的地步！比算盤珠子還精！
易中海長長地、無聲地吐出一口濁氣。他看著站在燈光下，身姿挺拔、神色坦然、仿佛渾身都在發光的路白，心頭五味雜陳。是感激他解圍？是忌憚他的手段？還是對自己掌控力下降的失落？他自己也說不清。最終，他只能順著路白鋪好的台階，重重一拍桌子：
「好！路白同志覺悟高！顧全大局！說得好！賈張氏，你看看！人家路白是怎麼做的？你再看看你自己！丟不丟人？！」他厲聲呵斥著賈張氏，然後看向棒梗，語氣稍緩，「棒梗！既然路白同志都替你說話了，那你就當著全院人的面，保證！以後還偷不偷東西了？！」
棒梗被易中海嚴厲的目光盯著，又被剛才路白那番「吃槍子兒」的話嚇得夠嗆，哪裡還敢耍賴，帶著哭腔大聲保證：「我…我再也不敢了！我再也不偷東西了！我保證！嗚嗚…」
賈張氏像被抽掉了脊梁骨，癱軟地站在那裡，臉色灰敗，嘴唇哆嗦著，再也說不出一個字。她知道，她徹底輸了。輸得徹徹底底，體無完膚。不僅輸了里子（要掃一個月廁所），更輸了面子（被路白當眾「教育」），連帶著棒梗也被釘在了恥辱柱上。而那個始作俑者路白，卻踩著她們祖孫倆的失敗，在全院人心中樹立起了高大的形象！一股強烈的怨毒和恐懼交織在一起，啃噬著她的心臟。
全院大會，就在這種詭異的、賈家慘敗、路白完勝、易中海憋屈的氣氛中草草收場。人群散去，各回各家，只留下中院一地狼藉和賈張氏祖孫倆失魂落魄的身影。
秦淮茹默默地走上前，攙扶住搖搖欲墜的婆婆。她低著頭，不敢看路白的方向，只是攙著婆婆往回走時，腳步頓了一下，用幾乎細不可聞的聲音飛快地說了一句：「路白兄弟…謝…謝謝你。」聲音里充滿了複雜的情緒，有感激，有羞愧，還有一絲難以言喻的悸動。
路白仿佛沒聽見，只是對著傻柱笑了笑：「柱子哥，散場了，回吧？」
回到自己那間逼仄的小屋，路白臉上的笑容才緩緩淡去。他關上門，隔絕了外面的一切。屋裡沒有點燈，只有清冷的月光透過糊著高麗紙的窗戶，灑下朦朧的光暈。
他走到炕沿坐下，沒有點煤油燈，就著月光，從懷裡（其實是剛才趁亂從傻柱屋裡順回來的）摸出那個藍花布包著的小瓶子——柳樹皮提取液。瓶子裡渾濁的液體在月光下泛著微光。
他又從枕頭底下，摸出那本紙張粗糙發黃的《常見疾病土方集》。他並沒有翻開，只是用修長的手指，緩緩地、一遍遍地摩挲著粗糙的封面。
指尖傳來的觸感粗糲而真實。
月光下，他俊朗的側臉一半沉浸在陰影里，一半被月光勾勒出清晰的輪廓。那雙清澈的眼睛，此刻深邃得如同寒潭，裡面翻湧著與這具年輕身體格格不入的沉重思緒。
今天這場「勝利」，看似酣暢淋漓，實則耗費心神。算計人心，引蛇出洞，步步為營，最後還要演一出「寬宏大量」的戲碼。為了什麼？只是為了對付一個刻薄的老虔婆和一個饞嘴的孩子？只是為了半斤醬肉和掃一個月的廁所？
不。
路白緩緩閉上眼睛。腦海中浮現的，是劉奶奶小孫子驚厥時青紫的小臉和微弱的呼吸，是王大夫藥箱裡寒酸的藥品，是耗子洞口那點刺眼的油漬，是全院大會上那一張張麻木、算計、或是被生活壓得喘不過氣的臉……
這個時代，病了。病得深沉。
匱乏的物資，僵化的體制，扭曲的人性，還有那無處不在、如同跗骨之蛆般的「精明」與「算計」…像一張無形的大網，束縛著每一個人，也束縛著他想要施展的手腳。
一本《常見疾病土方集》，幾瓶土法製備的柳樹皮水，能救幾個人？能治這時代的沉疴嗎？
他摩挲著書頁的手指微微用力，指節泛白。
醫術，可以救命。
但有些病，光靠手術刀和草藥，是治不好的。
得從根上挖。
月光靜靜地流淌。窗外，四合院徹底陷入了沉睡，只有遠處隱約傳來一兩聲犬吠。
路白睜開眼睛，眼底深處，那點沉重的陰霾被一種更堅定的、近乎銳利的光芒所取代。
他拿起那本《常見疾病土方集》，走到窗邊。借著清冷的月光，他翻開書頁，找到關於土法製備消炎藥草的部分。他的目光，卻越過那些簡陋的文字和粗糙的插圖，投向了更遠的地方。
手指，輕輕划過書頁上一處描繪簡陋「製藥作坊」的線條圖。
「根…得慢慢挖。」他低聲自語，聲音在寂靜的屋子裡幾不可聞，「先從…能挖的開始。」