003：千年冰晶花
兩百金鷲幣！
在瑞恩腦海中揮之不去。
兩百枚金幣！
這足以徹底改變莊園的窘境，為薇爾莉特的劍術之路鋪平道路。
激動驅散了他的睡意。
他強迫自己冷靜下來。
月影溪並非坦途，但【每日占卜】的指引從未出錯。
風浪越大魚越貴的道理前世作為海員他自然是知道。
所以，他必須去。
…………
當清晨的光線，透過結霜的窗欞時。
瑞恩已經穿戴整齊。
他套上厚實的獵裝皮襖，檢查了腰間的精鐵短劍和隨身小弩。
將一捆堅韌的套索和幾個特製的鐵夾塞進背囊。
薇薇安端著一杯熱氣騰騰的茶走進臥室。
看到丈夫整裝待發的樣子，秀眉微蹙。
「瑞恩？」
「這麼早？」
「不多睡會兒？昨晚你似乎沒怎麼睡好。」
她敏銳地捕捉到他眼底的興奮。
瑞恩接過茶杯。
「睡足了，薇薇安。」
「冬日的獵物更容易留下蹤跡，我想去東邊的松林碰碰運氣，看能不能給晚餐添點野味。」
「肯德基不是一直吵著想吃烤松雞麼？」
他努力讓自己的語氣聽起來像一次尋常的狩獵。
薇薇安凝視著他，琥珀色的眼眸裡帶著一絲憂慮。
她了解自己的丈夫，他沉穩的外表下，藏著一旦決定就難以動搖的意志。
她沒有追問具體地點，只是輕輕撫平他皮襖領口的褶皺：
「小心些，瑞恩。」
「帶上灰影，它鼻子靈。」
她的叮囑著。
「放心，親愛的。」
「我會避開深谷，只在林子外圍看看。」
瑞恩在她額頭印下一吻，拿起靠在牆邊的長獵弓和箭囊。
「薇爾莉特醒來後，讓她照看弟弟練會兒字，別讓肯德基到處瘋跑。」
「嗯，早去早回。」
薇薇安目送著他高大的身影消失在樓梯口。
心中那絲莫名的擔憂並未散去。
瑞恩在莊園馬廄牽出了他的坐騎灰影。
一匹毛色如冬日陰雲的健壯馬匹。
他翻身而上，輕夾馬腹。
灰影便小跑著出了莊園大門，踏上覆蓋著皚皚白雪的小徑。
方向直指落基山脈，西麓邊緣的月影溪。
寒風凜冽，吹在臉上如同刀割。
馬蹄踏在積雪上，發出沉悶的咯吱聲。
行至半途，接近一處依附於瑞恩莊園的小村落時。
一個裹著厚皮襖、背著長矛的身影從村口木屋後閃出。
是村落的護衛隊長，老傑克。
「瑞恩老爺！」
老傑克搓著凍得通紅的手，哈著白氣喊道。
「這鬼天氣您還出來打獵？真是勤勉啊！」
瑞恩勒住灰影，微微頷首：
「老傑克。」
「守著村子辛苦了。」
「我只是出來碰碰運氣，看能不能給家裡添點肉食。」
老傑克走近幾步，壓低了聲音，神色帶著幾分嚴肅：
「老爺，您要是往西邊去，千萬小心月影溪那片地界。」
「昨天巡邏的漢森他們回來說，在溪谷上游發現了一串很新的冰原狼爪印，個頭不小！」
「還有人說隱約聽到了雪怪的嚎叫，雖然不知道真假……」
「那地方冰窟窿多，底下暗流洶湧，滑下去上帝難救。」
「您可別太往裡走啊！」
冰原狼！
還有雪怪的傳聞？
瑞恩心中一凜，表面卻不動聲色：
「多謝提醒，老傑克。」
「我會注意的，就在外圍轉轉。」
他拍了拍腰間的短劍和小弩。
「有這個和老朋友在呢。」
「那您務必當心！」
老傑克再次叮囑。
辭別了護衛隊長，瑞恩的心情凝重了幾分。
【每日占卜】只預示了機遇，並未提及具體的危險。
冰原狼是狡詐兇殘的群居獵手。
雪怪更是力大無窮的恐怖存在。
他催動灰影，速度不減，但警惕性提到了最高。
又騎行了一個多時辰，地勢開始明顯抬升，空氣也變得更加寒冷刺骨。
一條蜿蜒的溪流出現在眼前。
這就是月影溪。
溪水並未完全封凍，在厚厚的冰層下，幽暗的水流依舊在緩慢地奔涌，發出沉悶的汩汩聲。
溪流兩岸怪石嶙峋，覆蓋著厚厚的積雪和晶瑩的冰掛。
無數大小不一的冰洞點綴在陡峭的岸邊和岩石縫隙間。
好似巨獸張開的巨口。
整片溪谷籠罩在一種空寂、肅殺的氛圍中。
只有寒風在冰隙間呼嘯穿梭的聲音。
瑞恩翻身下馬，將灰影拴在一處背風的大石後面，安撫地拍了拍它的脖頸。
他抽出短劍握在手中，小心翼翼地沿著溪岸前行。
【每日占卜】的幻象中，那朵冰晶花生長在溪流轉彎處。
在冰層與黑色岩石的縫隙間。
他回憶著幻象的細節，目光銳利地掃視著每一個可能的角落。
同時，他也沒有忘記自己的狩獵藉口。
在尋找冰晶花的路上，他憑藉獵人老道的經驗。
很快在幾處雪層較薄、隱約露出枯草和苔蘚的地方。
發現了小型動物活動的痕跡。
他迅速選好位置，從背囊里取出幾個帶著鋒利倒齒的沉重鐵夾，小心地布置在獸徑附近。
並用積雪巧妙地掩蓋好機關和鐵鏈。
又在幾處視野開闊的岩石後面，用堅韌的套索設下了簡易的絆索陷阱。
即便找不到那價值連城的花，也不能空手而歸。
做戲做全套。
時間一點點流逝，寒風似乎更猛烈了。
瑞恩的靴子踩在積雪上，每一步都小心翼翼。
他搜尋了溪流轉過的兩個彎道，除了嶙峋的冰石和偶爾掠過的寒鴉，一無所獲。
【每日占卜】的幻象難道有偏差？
焦躁開始在他心底蔓延。
就在他準備探查第三個彎道時，眼角餘光似乎捕捉到一絲微弱的藍光。
在溪流轉角處，浸在水中的黑色根部一閃而逝！
瑞恩的心猛地一跳。
他立刻停下腳步，屏住呼吸，身體緊貼在一塊凸起的冰岩後面，只露出一隻眼睛仔細觀察。
那地方！
冰層與黝黑岩石的交接處，一道狹窄的縫隙里！
剛才那抹幽藍不是錯覺！
他深吸一口冰冷的空氣，強迫自己冷靜下來。
【每日占卜】預示的珍寶就在眼前，但越是這種時候，越要謹慎。
他緩緩矮下身子，像一隻潛行的獵豹。
利用岸邊的亂石和冰棱作為掩護，一點點地向那塊巨大的玄武岩挪。
終於，他潛行到了巨石側面。
他緩緩探出頭，目光投向那道岩石縫隙深處。
他的呼吸幾乎停滯！
就在那狹窄陰暗的縫隙底部，緊貼著冰冷刺骨的溪水。
一株奇異的花朵正靜靜地綻放！
它通體晶瑩剔透，和昨天占卜時看到的一模一樣。
千年冰晶花！
巨大的驚喜瞬間淹沒了瑞恩。
但，他強壓下立刻衝過去採摘的衝動，再次警惕地環顧四周。
確認附近沒有冰原狼的蹤影，也沒有雪怪標誌性的腥臊氣味。
他儘量不發出任何聲音。
脫下厚實的皮手套，從背囊里取出一個早已準備好的。
內襯羊毛的厚實木盒。
指尖觸碰到花朵根部時，一股冰寒瞬間襲來。
他咬著牙，用短劍小心地撬動花朵凍結的根部。
每一次撬動都異常小心，生怕損傷了這價值兩百金幣的珍寶。
終於，伴隨著一聲輕微的冰裂聲。
整株冰晶花連同根部包裹的一小塊凍土被完整地撬了出來！
那徹骨的寒意幾乎讓瑞恩的手指失去知覺。
他不敢有絲毫耽擱，迅速將這株奇花放入木盒中，緊緊蓋上盒蓋，並用皮繩牢牢綑紮好。
直到這時，他才長長地舒了一口氣。
任務完成！
冰晶花到手，瑞恩的心情輕鬆了許多。
他記起自己布設的陷阱，打算去回收，看看有沒有額外的收穫。
他沿著來路返回，很快來到了第一處布置鐵夾的地點。
雪地上似乎沒什麼變化。
他撥開掩蓋的積雪。
喀嚓！
砰！
嘩啦！
一陣劇烈的撞擊聲從前方不遠處的另一個陷阱點傳來！
積雪被攪得漫天飛舞。
伴隨著一聲嘶吼！
瑞恩瞳孔驟然收縮，握緊了手中的短劍和獵弓。
心臟瞬間提到了嗓子眼！
「是森林狼還是雪怪？！」
在瑞恩腦海中揮之不去。
兩百枚金幣！
這足以徹底改變莊園的窘境，為薇爾莉特的劍術之路鋪平道路。
激動驅散了他的睡意。
他強迫自己冷靜下來。
月影溪並非坦途，但【每日占卜】的指引從未出錯。
風浪越大魚越貴的道理前世作為海員他自然是知道。
所以，他必須去。
…………
當清晨的光線，透過結霜的窗欞時。
瑞恩已經穿戴整齊。
他套上厚實的獵裝皮襖，檢查了腰間的精鐵短劍和隨身小弩。
將一捆堅韌的套索和幾個特製的鐵夾塞進背囊。
薇薇安端著一杯熱氣騰騰的茶走進臥室。
看到丈夫整裝待發的樣子，秀眉微蹙。
「瑞恩？」
「這麼早？」
「不多睡會兒？昨晚你似乎沒怎麼睡好。」
她敏銳地捕捉到他眼底的興奮。
瑞恩接過茶杯。
「睡足了，薇薇安。」
「冬日的獵物更容易留下蹤跡，我想去東邊的松林碰碰運氣，看能不能給晚餐添點野味。」
「肯德基不是一直吵著想吃烤松雞麼？」
他努力讓自己的語氣聽起來像一次尋常的狩獵。
薇薇安凝視著他，琥珀色的眼眸裡帶著一絲憂慮。
她了解自己的丈夫，他沉穩的外表下，藏著一旦決定就難以動搖的意志。
她沒有追問具體地點，只是輕輕撫平他皮襖領口的褶皺：
「小心些，瑞恩。」
「帶上灰影，它鼻子靈。」
她的叮囑著。
「放心，親愛的。」
「我會避開深谷，只在林子外圍看看。」
瑞恩在她額頭印下一吻，拿起靠在牆邊的長獵弓和箭囊。
「薇爾莉特醒來後，讓她照看弟弟練會兒字，別讓肯德基到處瘋跑。」
「嗯，早去早回。」
薇薇安目送著他高大的身影消失在樓梯口。
心中那絲莫名的擔憂並未散去。
瑞恩在莊園馬廄牽出了他的坐騎灰影。
一匹毛色如冬日陰雲的健壯馬匹。
他翻身而上，輕夾馬腹。
灰影便小跑著出了莊園大門，踏上覆蓋著皚皚白雪的小徑。
方向直指落基山脈，西麓邊緣的月影溪。
寒風凜冽，吹在臉上如同刀割。
馬蹄踏在積雪上，發出沉悶的咯吱聲。
行至半途，接近一處依附於瑞恩莊園的小村落時。
一個裹著厚皮襖、背著長矛的身影從村口木屋後閃出。
是村落的護衛隊長，老傑克。
「瑞恩老爺！」
老傑克搓著凍得通紅的手，哈著白氣喊道。
「這鬼天氣您還出來打獵？真是勤勉啊！」
瑞恩勒住灰影，微微頷首：
「老傑克。」
「守著村子辛苦了。」
「我只是出來碰碰運氣，看能不能給家裡添點肉食。」
老傑克走近幾步，壓低了聲音，神色帶著幾分嚴肅：
「老爺，您要是往西邊去，千萬小心月影溪那片地界。」
「昨天巡邏的漢森他們回來說，在溪谷上游發現了一串很新的冰原狼爪印，個頭不小！」
「還有人說隱約聽到了雪怪的嚎叫，雖然不知道真假……」
「那地方冰窟窿多，底下暗流洶湧，滑下去上帝難救。」
「您可別太往裡走啊！」
冰原狼！
還有雪怪的傳聞？
瑞恩心中一凜，表面卻不動聲色：
「多謝提醒，老傑克。」
「我會注意的，就在外圍轉轉。」
他拍了拍腰間的短劍和小弩。
「有這個和老朋友在呢。」
「那您務必當心！」
老傑克再次叮囑。
辭別了護衛隊長，瑞恩的心情凝重了幾分。
【每日占卜】只預示了機遇，並未提及具體的危險。
冰原狼是狡詐兇殘的群居獵手。
雪怪更是力大無窮的恐怖存在。
他催動灰影，速度不減，但警惕性提到了最高。
又騎行了一個多時辰，地勢開始明顯抬升，空氣也變得更加寒冷刺骨。
一條蜿蜒的溪流出現在眼前。
這就是月影溪。
溪水並未完全封凍，在厚厚的冰層下，幽暗的水流依舊在緩慢地奔涌，發出沉悶的汩汩聲。
溪流兩岸怪石嶙峋，覆蓋著厚厚的積雪和晶瑩的冰掛。
無數大小不一的冰洞點綴在陡峭的岸邊和岩石縫隙間。
好似巨獸張開的巨口。
整片溪谷籠罩在一種空寂、肅殺的氛圍中。
只有寒風在冰隙間呼嘯穿梭的聲音。
瑞恩翻身下馬，將灰影拴在一處背風的大石後面，安撫地拍了拍它的脖頸。
他抽出短劍握在手中，小心翼翼地沿著溪岸前行。
【每日占卜】的幻象中，那朵冰晶花生長在溪流轉彎處。
在冰層與黑色岩石的縫隙間。
他回憶著幻象的細節，目光銳利地掃視著每一個可能的角落。
同時，他也沒有忘記自己的狩獵藉口。
在尋找冰晶花的路上，他憑藉獵人老道的經驗。
很快在幾處雪層較薄、隱約露出枯草和苔蘚的地方。
發現了小型動物活動的痕跡。
他迅速選好位置，從背囊里取出幾個帶著鋒利倒齒的沉重鐵夾，小心地布置在獸徑附近。
並用積雪巧妙地掩蓋好機關和鐵鏈。
又在幾處視野開闊的岩石後面，用堅韌的套索設下了簡易的絆索陷阱。
即便找不到那價值連城的花，也不能空手而歸。
做戲做全套。
時間一點點流逝，寒風似乎更猛烈了。
瑞恩的靴子踩在積雪上，每一步都小心翼翼。
他搜尋了溪流轉過的兩個彎道，除了嶙峋的冰石和偶爾掠過的寒鴉，一無所獲。
【每日占卜】的幻象難道有偏差？
焦躁開始在他心底蔓延。
就在他準備探查第三個彎道時，眼角餘光似乎捕捉到一絲微弱的藍光。
在溪流轉角處，浸在水中的黑色根部一閃而逝！
瑞恩的心猛地一跳。
他立刻停下腳步，屏住呼吸，身體緊貼在一塊凸起的冰岩後面，只露出一隻眼睛仔細觀察。
那地方！
冰層與黝黑岩石的交接處，一道狹窄的縫隙里！
剛才那抹幽藍不是錯覺！
他深吸一口冰冷的空氣，強迫自己冷靜下來。
【每日占卜】預示的珍寶就在眼前，但越是這種時候，越要謹慎。
他緩緩矮下身子，像一隻潛行的獵豹。
利用岸邊的亂石和冰棱作為掩護，一點點地向那塊巨大的玄武岩挪。
終於，他潛行到了巨石側面。
他緩緩探出頭，目光投向那道岩石縫隙深處。
他的呼吸幾乎停滯！
就在那狹窄陰暗的縫隙底部，緊貼著冰冷刺骨的溪水。
一株奇異的花朵正靜靜地綻放！
它通體晶瑩剔透，和昨天占卜時看到的一模一樣。
千年冰晶花！
巨大的驚喜瞬間淹沒了瑞恩。
但，他強壓下立刻衝過去採摘的衝動，再次警惕地環顧四周。
確認附近沒有冰原狼的蹤影，也沒有雪怪標誌性的腥臊氣味。
他儘量不發出任何聲音。
脫下厚實的皮手套，從背囊里取出一個早已準備好的。
內襯羊毛的厚實木盒。
指尖觸碰到花朵根部時，一股冰寒瞬間襲來。
他咬著牙，用短劍小心地撬動花朵凍結的根部。
每一次撬動都異常小心，生怕損傷了這價值兩百金幣的珍寶。
終於，伴隨著一聲輕微的冰裂聲。
整株冰晶花連同根部包裹的一小塊凍土被完整地撬了出來！
那徹骨的寒意幾乎讓瑞恩的手指失去知覺。
他不敢有絲毫耽擱，迅速將這株奇花放入木盒中，緊緊蓋上盒蓋，並用皮繩牢牢綑紮好。
直到這時，他才長長地舒了一口氣。
任務完成！
冰晶花到手，瑞恩的心情輕鬆了許多。
他記起自己布設的陷阱，打算去回收，看看有沒有額外的收穫。
他沿著來路返回，很快來到了第一處布置鐵夾的地點。
雪地上似乎沒什麼變化。
他撥開掩蓋的積雪。
喀嚓！
砰！
嘩啦！
一陣劇烈的撞擊聲從前方不遠處的另一個陷阱點傳來！
積雪被攪得漫天飛舞。
伴隨著一聲嘶吼！
瑞恩瞳孔驟然收縮，握緊了手中的短劍和獵弓。
心臟瞬間提到了嗓子眼！
「是森林狼還是雪怪？！」