002：二百枚金幣的信息
老博肯驚訝於瑞恩的篤定。
眼下瑞恩到時沒有多說什麼，面對暴風雪的危機，至少暫時是度過了。
最終。
肆虐的暴風雪終於在午夜前耗盡力氣。
瑞恩推開暖棚的門，凜冽清新的空氣撲面而來。
他帶著薇爾莉特和肯德基，在老博肯的陪同下，仔細檢查了谷堆。
「感謝諸神，也感謝老爺的預見。」
老博肯用粗糙的手扒開覆蓋谷堆的厚重油氈和乾草。
臉上是如釋重負的笑容。
「一點沒受潮，簡直是個奇蹟！」
瑞恩看著堆積如小山的飽滿穀粒，心中也湧起一股踏實感。
今年是個豐年，這些穀物交完莊園稅賦後。
剩下的足以支撐整個寒冬，甚至還能為來年的春耕。
和孩子們的未來儲備一些金幣。
「薇爾莉特。」
瑞恩轉向女兒。
「雪停了，路不好走。你騎馬回家，請母親把四輪馬車趕來，我們需要把這些運回莊園糧倉。」
「好的，父親大人！」
薇爾莉特清脆地應道，裹緊圍巾。
利落地牽過拴在暖棚旁的矮腳馬，動作熟練地騎上去，小心地朝著莊園主宅的方向小跑而去。
沒過太久，一輛由兩匹健壯挽馬拉著的四輪運貨馬車出現在小徑上。
車輪在壓實的新雪上留下深深的轍痕。
雅麗·薇薇安夫人親自駕著車，她穿著厚實的深藍色羊毛裙，外面罩著禦寒的斗篷。
美麗的臉龐在寒風中顯得有些嚴肅，但看到丈夫和孩子都安然無恙。
眼中流露出溫暖。
她將馬車穩穩停在穀倉前。
「夫人。」
老博肯連忙上前行禮，語氣充滿感激。
「辛苦您跑一趟了。」
「博肯叔叔，快別這麼說。你才是辛苦的那個。」
薇薇安利落地跳下馬車，目光掃過谷堆，又落在丈夫身上，嘴角帶著一絲調侃的笑意。
「瑞恩莊主，看來你不僅是位好占卜師。」
「現在連天氣也能預見了？」
「那，下次狩獵是不是該讓你預測一下野鹿的蹤跡了？」
瑞恩聳聳肩，故作神秘地壓低聲音：
「說不準哦？」
「說不定還能猜出我們下一個孩子的性別呢。」
薇薇安一個沒好氣的白眼，她隨即捲起袖子。
「來吧，別讓這些穀物在雪地里待太久。」
一家人開始了緊張的裝載。
瑞恩和老博肯負責用大木鏟將穀物鏟進麻袋。
薇薇安則麻利地封口計數。
薇爾莉特懂事地幫忙遞送空麻袋和繩索。
肯德基也想幫忙，卻被母親按在馬車旁一個避風的角落，只能眼巴巴地看著，小臉凍得紅撲撲的。
直到傍晚時分，最後一袋穀物才被安全運抵莊園的糧倉。
回到溫暖的主廳，壁爐里的火焰驅散了寒意。
薇薇安招呼僕人端來了熱騰騰的肉湯和麵包。
瑞恩示意妻子取來錢袋。
「博肯叔叔，這是你這個月的酬勞。」
瑞恩將一小袋叮噹作響的銀狼幣遞過去。
老博肯接過錢袋，卻沒有立刻收起來，他搓著粗糙的大手。
顯得有些局促不安，目光卻忍不住瞟向正捧著木碗小口喝湯的肯德基。
「老爺，夫人……」
老博肯的聲音帶著一絲溫暖，
「下個月就是肯德基少爺的生日了。」
「我有個冒昧的請求。」
「我想用這個月的工錢，請村裡的老鐵匠圖克，給肯德基少爺打一把練習劍。」
瑞恩聞言，眉頭皺了一下。
他看向老博肯，這位跟隨家族經歷過興衰的老僕人，眼中那份對孩子的寵溺幾乎要溢出來。
「博肯叔叔。」
瑞恩的聲音帶著一絲無奈。
「肯德基還不到四歲，連木劍都拿不穩。」
「現在就給他真劍，哪怕是練習劍，是不是太早了些？」
「而且這太破費了，你的工錢該好好存著。」
「父親大人！我要小劍！我要像騎士一樣的小劍！」
肯德基聽到劍字，立刻扔下湯勺，興奮地跳了起來。
薇薇安看著兒子雀躍的樣子，又看看老博肯懇切的眼神，輕輕碰了碰丈夫的手臂。
低聲道：「瑞恩，叔叔是一片真心。」
「圖克的手藝你知道，打出來的練習劍不開刃，很安全的。」
「孩子喜歡，就滿足一下叔叔的心意吧？」
瑞恩他嘆了口氣，搖搖頭，最終還是露出一絲妥協的笑意：
「好吧，叔叔，就依你。」
他看向肯德基。
「還不謝謝博肯爺爺？！」
「明白！父親大人萬歲！博肯爺爺最好啦！」
肯德基歡呼著撲向老博肯，後者接住小傢伙，布滿皺紋的臉上笑開了花，連聲說著小少爺小心。
………
晚餐後，孩子們在女僕的照料下洗漱睡下。
瑞恩和薇薇安也回到了主臥。
壁爐里的餘燼散發著溫暖的紅光。
薇薇安一邊梳理著她濃密的栗色長髮，一邊看向靠在床頭的丈夫。
「瑞恩。」
她輕聲開口。
「薇爾莉特已經七歲了。」
「鎮上格蕾絲女士的啟蒙學堂也開學了。」
「要不要讓她去法師塔的學徒預選班？」
「這是不是該考慮一下了？」
「我聽裁縫鋪的瑪莎夫人說，她家的艾米麗下個月就要去格蕾絲女士那裡了。」
瑞恩放下手中一本關於都鐸領歷史的舊書。
沉思片刻。
薇爾莉特沉靜懂事，心思細膩，不像她弟弟那樣跳脫。
他腦海中浮現出女兒在穀倉幫忙時那認真專注的小臉。
「格蕾絲女士那裡教的更多是讀寫，算術和淑女禮儀。」
瑞恩緩緩說道，目光投向跳動的爐火。
「至於法師塔，那需要天賦，也需要大量的金幣去支撐學徒期的消耗。」
他頓了頓，語氣變得堅定了一些。
「我想讓她學劍術。」
「劍術？」
薇薇安有些驚訝地轉過身。
「瑞恩，薇爾莉特是個女孩子。」
「女孩子一樣可以握劍，薇薇安。」
「而且她比肯德基更適合用劍！」
瑞恩曾經見過薇爾莉特持劍，那姿態遠比瑞恩要來的標準，要知道薇爾莉特可是從來沒有碰過劍的。
而且她學習劍術的能力驚人。
瑞恩看向妻子，眼神深邃。
「落基山脈並不總是平靜的。」
「半獸人、流寇……誰知道呢？」
「我不求她成為戰場上的玫瑰騎士，但至少要有保護自己的力量，有面對危險的勇氣和體魄。」
「劍術館的加雷斯爵士，曾是王都衛隊教官，他的基礎訓練非常紮實。」
而且，他嘴角露出一絲笑意。
「你不覺得薇爾莉特的眼神里，有時會閃過一種和她安靜外表不符的堅毅嗎？」
薇薇安沉默了一會兒，似乎在想像女兒持劍的樣子。
最終輕輕嘆了口氣：
「你說得也有道理。只是劍術館的費用可不低。」
「加雷斯爵士的名望在那裡，每個月的學費、裝備、藥浴……」
她起身走到梳妝檯前，打開一個鑲嵌著螺鈿的小木盒。
清點了一下裡面的錢幣。
「我們現在的積蓄……大概有五十六枚金幣，七枚銀狼幣。」
「冬稅還沒交，來年的種子、修繕穀倉的木材……開銷不小。」
瑞恩點點頭，眉頭微蹙。
五十六枚金幣，應付莊園的日常運轉和冬稅是夠的。
但要支撐一個孩子系統學習劍術。
尤其是加雷斯爵士那種級別的教官親自教學。
就顯得捉襟見肘了。
學費、量身定製的練習甲冑、特製的練習劍、用於恢復體力和避免暗傷的藥浴……
每一項都是不小的開支。
「別太擔心，薇薇安。」
瑞恩握住妻子的手，安撫道，
「總會有辦法的。」
「豐年的收成不錯，也許命運會再次眷顧我們？」
他半開玩笑地說，但心裡也在盤算著其他的可能性。
薇薇安靠在他懷裡，感受著丈夫的體溫，憂慮似乎也減輕了些。
夜深人靜，薇薇安在丈夫平穩的呼吸聲中沉沉睡去。
瑞恩卻毫無睡意。
他輕輕起身，披上睡袍，走到臥室角落一個鑲嵌著橡木的書架旁。
他移開幾本厚重的典籍，後面是一個不起眼的暗格。
打開暗格，裡面靜靜地躺著一個拳頭大小，且內部仿佛有氤氳霧氣流轉的水晶占卜球。
瑞恩腦海里蹦出系統信息。
【占卜刷新】
瑞恩把手放在上面。
水晶球內部朦朧的霧氣，忽然開始加速旋轉。
絲絲縷縷的銀藍色光暈在其中凝聚流淌。
最終形成了一幅清晰的幻象：
一條覆蓋著薄冰的潺潺溪流出現在眼前。
溪流拐彎處，一株奇異的花朵紮根在冰層與裸露的黑色岩石縫隙間。
它通體晶瑩剔透花瓣層層疊疊，散發出肉眼可見的冰藍色寒氣。
在月光照耀下，整株花仿佛由內而外散發著柔和的冷光。
幻象旁，一行由光芒組成的古體字浮現，隨即隱沒：
【今日占卜：途徑月影溪，得遇千年冰晶花。】
【鍊金珍品，價值兩百金鷲幣。】
瑞恩的呼吸微微一滯。
兩百枚金幣！
這幾乎是他們現在所有積蓄的四倍！
足以支撐薇爾莉特數年的劍術學習。
甚至還能有餘力修繕穀倉，添置農具。
他小心翼翼地合上暗格，將水晶球藏好。
窗外的雪地反射著清冷的月光。
瑞恩走回床邊，看著妻子熟睡的側顏，眼神複雜。
月影溪……
他記得那條溪流，在落基山脈東麓邊緣，離莊園大概半天的騎程。
但那裡也靠近巡邏騎兵較少深入的區域，傳聞偶爾會有零星的魔物或野獸出沒。
他輕輕躺下，將妻子攬入懷中。
薇薇安在睡夢中無意識地靠近他溫暖的胸膛。
瑞恩閉上眼睛。
腦海中卻清晰地浮現出那株在月光下熠熠生輝的冰晶花。
現在他腦袋裡全是二百沒金幣的提示。
去？
還是不去？
眼下瑞恩到時沒有多說什麼，面對暴風雪的危機，至少暫時是度過了。
最終。
肆虐的暴風雪終於在午夜前耗盡力氣。
瑞恩推開暖棚的門，凜冽清新的空氣撲面而來。
他帶著薇爾莉特和肯德基，在老博肯的陪同下，仔細檢查了谷堆。
「感謝諸神，也感謝老爺的預見。」
老博肯用粗糙的手扒開覆蓋谷堆的厚重油氈和乾草。
臉上是如釋重負的笑容。
「一點沒受潮，簡直是個奇蹟！」
瑞恩看著堆積如小山的飽滿穀粒，心中也湧起一股踏實感。
今年是個豐年，這些穀物交完莊園稅賦後。
剩下的足以支撐整個寒冬，甚至還能為來年的春耕。
和孩子們的未來儲備一些金幣。
「薇爾莉特。」
瑞恩轉向女兒。
「雪停了，路不好走。你騎馬回家，請母親把四輪馬車趕來，我們需要把這些運回莊園糧倉。」
「好的，父親大人！」
薇爾莉特清脆地應道，裹緊圍巾。
利落地牽過拴在暖棚旁的矮腳馬，動作熟練地騎上去，小心地朝著莊園主宅的方向小跑而去。
沒過太久，一輛由兩匹健壯挽馬拉著的四輪運貨馬車出現在小徑上。
車輪在壓實的新雪上留下深深的轍痕。
雅麗·薇薇安夫人親自駕著車，她穿著厚實的深藍色羊毛裙，外面罩著禦寒的斗篷。
美麗的臉龐在寒風中顯得有些嚴肅，但看到丈夫和孩子都安然無恙。
眼中流露出溫暖。
她將馬車穩穩停在穀倉前。
「夫人。」
老博肯連忙上前行禮，語氣充滿感激。
「辛苦您跑一趟了。」
「博肯叔叔，快別這麼說。你才是辛苦的那個。」
薇薇安利落地跳下馬車，目光掃過谷堆，又落在丈夫身上，嘴角帶著一絲調侃的笑意。
「瑞恩莊主，看來你不僅是位好占卜師。」
「現在連天氣也能預見了？」
「那，下次狩獵是不是該讓你預測一下野鹿的蹤跡了？」
瑞恩聳聳肩，故作神秘地壓低聲音：
「說不準哦？」
「說不定還能猜出我們下一個孩子的性別呢。」
薇薇安一個沒好氣的白眼，她隨即捲起袖子。
「來吧，別讓這些穀物在雪地里待太久。」
一家人開始了緊張的裝載。
瑞恩和老博肯負責用大木鏟將穀物鏟進麻袋。
薇薇安則麻利地封口計數。
薇爾莉特懂事地幫忙遞送空麻袋和繩索。
肯德基也想幫忙，卻被母親按在馬車旁一個避風的角落，只能眼巴巴地看著，小臉凍得紅撲撲的。
直到傍晚時分，最後一袋穀物才被安全運抵莊園的糧倉。
回到溫暖的主廳，壁爐里的火焰驅散了寒意。
薇薇安招呼僕人端來了熱騰騰的肉湯和麵包。
瑞恩示意妻子取來錢袋。
「博肯叔叔，這是你這個月的酬勞。」
瑞恩將一小袋叮噹作響的銀狼幣遞過去。
老博肯接過錢袋，卻沒有立刻收起來，他搓著粗糙的大手。
顯得有些局促不安，目光卻忍不住瞟向正捧著木碗小口喝湯的肯德基。
「老爺，夫人……」
老博肯的聲音帶著一絲溫暖，
「下個月就是肯德基少爺的生日了。」
「我有個冒昧的請求。」
「我想用這個月的工錢，請村裡的老鐵匠圖克，給肯德基少爺打一把練習劍。」
瑞恩聞言，眉頭皺了一下。
他看向老博肯，這位跟隨家族經歷過興衰的老僕人，眼中那份對孩子的寵溺幾乎要溢出來。
「博肯叔叔。」
瑞恩的聲音帶著一絲無奈。
「肯德基還不到四歲，連木劍都拿不穩。」
「現在就給他真劍，哪怕是練習劍，是不是太早了些？」
「而且這太破費了，你的工錢該好好存著。」
「父親大人！我要小劍！我要像騎士一樣的小劍！」
肯德基聽到劍字，立刻扔下湯勺，興奮地跳了起來。
薇薇安看著兒子雀躍的樣子，又看看老博肯懇切的眼神，輕輕碰了碰丈夫的手臂。
低聲道：「瑞恩，叔叔是一片真心。」
「圖克的手藝你知道，打出來的練習劍不開刃，很安全的。」
「孩子喜歡，就滿足一下叔叔的心意吧？」
瑞恩他嘆了口氣，搖搖頭，最終還是露出一絲妥協的笑意：
「好吧，叔叔，就依你。」
他看向肯德基。
「還不謝謝博肯爺爺？！」
「明白！父親大人萬歲！博肯爺爺最好啦！」
肯德基歡呼著撲向老博肯，後者接住小傢伙，布滿皺紋的臉上笑開了花，連聲說著小少爺小心。
………
晚餐後，孩子們在女僕的照料下洗漱睡下。
瑞恩和薇薇安也回到了主臥。
壁爐里的餘燼散發著溫暖的紅光。
薇薇安一邊梳理著她濃密的栗色長髮，一邊看向靠在床頭的丈夫。
「瑞恩。」
她輕聲開口。
「薇爾莉特已經七歲了。」
「鎮上格蕾絲女士的啟蒙學堂也開學了。」
「要不要讓她去法師塔的學徒預選班？」
「這是不是該考慮一下了？」
「我聽裁縫鋪的瑪莎夫人說，她家的艾米麗下個月就要去格蕾絲女士那裡了。」
瑞恩放下手中一本關於都鐸領歷史的舊書。
沉思片刻。
薇爾莉特沉靜懂事，心思細膩，不像她弟弟那樣跳脫。
他腦海中浮現出女兒在穀倉幫忙時那認真專注的小臉。
「格蕾絲女士那裡教的更多是讀寫，算術和淑女禮儀。」
瑞恩緩緩說道，目光投向跳動的爐火。
「至於法師塔，那需要天賦，也需要大量的金幣去支撐學徒期的消耗。」
他頓了頓，語氣變得堅定了一些。
「我想讓她學劍術。」
「劍術？」
薇薇安有些驚訝地轉過身。
「瑞恩，薇爾莉特是個女孩子。」
「女孩子一樣可以握劍，薇薇安。」
「而且她比肯德基更適合用劍！」
瑞恩曾經見過薇爾莉特持劍，那姿態遠比瑞恩要來的標準，要知道薇爾莉特可是從來沒有碰過劍的。
而且她學習劍術的能力驚人。
瑞恩看向妻子，眼神深邃。
「落基山脈並不總是平靜的。」
「半獸人、流寇……誰知道呢？」
「我不求她成為戰場上的玫瑰騎士，但至少要有保護自己的力量，有面對危險的勇氣和體魄。」
「劍術館的加雷斯爵士，曾是王都衛隊教官，他的基礎訓練非常紮實。」
而且，他嘴角露出一絲笑意。
「你不覺得薇爾莉特的眼神里，有時會閃過一種和她安靜外表不符的堅毅嗎？」
薇薇安沉默了一會兒，似乎在想像女兒持劍的樣子。
最終輕輕嘆了口氣：
「你說得也有道理。只是劍術館的費用可不低。」
「加雷斯爵士的名望在那裡，每個月的學費、裝備、藥浴……」
她起身走到梳妝檯前，打開一個鑲嵌著螺鈿的小木盒。
清點了一下裡面的錢幣。
「我們現在的積蓄……大概有五十六枚金幣，七枚銀狼幣。」
「冬稅還沒交，來年的種子、修繕穀倉的木材……開銷不小。」
瑞恩點點頭，眉頭微蹙。
五十六枚金幣，應付莊園的日常運轉和冬稅是夠的。
但要支撐一個孩子系統學習劍術。
尤其是加雷斯爵士那種級別的教官親自教學。
就顯得捉襟見肘了。
學費、量身定製的練習甲冑、特製的練習劍、用於恢復體力和避免暗傷的藥浴……
每一項都是不小的開支。
「別太擔心，薇薇安。」
瑞恩握住妻子的手，安撫道，
「總會有辦法的。」
「豐年的收成不錯，也許命運會再次眷顧我們？」
他半開玩笑地說，但心裡也在盤算著其他的可能性。
薇薇安靠在他懷裡，感受著丈夫的體溫，憂慮似乎也減輕了些。
夜深人靜，薇薇安在丈夫平穩的呼吸聲中沉沉睡去。
瑞恩卻毫無睡意。
他輕輕起身，披上睡袍，走到臥室角落一個鑲嵌著橡木的書架旁。
他移開幾本厚重的典籍，後面是一個不起眼的暗格。
打開暗格，裡面靜靜地躺著一個拳頭大小，且內部仿佛有氤氳霧氣流轉的水晶占卜球。
瑞恩腦海里蹦出系統信息。
【占卜刷新】
瑞恩把手放在上面。
水晶球內部朦朧的霧氣，忽然開始加速旋轉。
絲絲縷縷的銀藍色光暈在其中凝聚流淌。
最終形成了一幅清晰的幻象：
一條覆蓋著薄冰的潺潺溪流出現在眼前。
溪流拐彎處，一株奇異的花朵紮根在冰層與裸露的黑色岩石縫隙間。
它通體晶瑩剔透花瓣層層疊疊，散發出肉眼可見的冰藍色寒氣。
在月光照耀下，整株花仿佛由內而外散發著柔和的冷光。
幻象旁，一行由光芒組成的古體字浮現，隨即隱沒：
【今日占卜：途徑月影溪，得遇千年冰晶花。】
【鍊金珍品，價值兩百金鷲幣。】
瑞恩的呼吸微微一滯。
兩百枚金幣！
這幾乎是他們現在所有積蓄的四倍！
足以支撐薇爾莉特數年的劍術學習。
甚至還能有餘力修繕穀倉，添置農具。
他小心翼翼地合上暗格，將水晶球藏好。
窗外的雪地反射著清冷的月光。
瑞恩走回床邊，看著妻子熟睡的側顏，眼神複雜。
月影溪……
他記得那條溪流，在落基山脈東麓邊緣，離莊園大概半天的騎程。
但那裡也靠近巡邏騎兵較少深入的區域，傳聞偶爾會有零星的魔物或野獸出沒。
他輕輕躺下，將妻子攬入懷中。
薇薇安在睡夢中無意識地靠近他溫暖的胸膛。
瑞恩閉上眼睛。
腦海中卻清晰地浮現出那株在月光下熠熠生輝的冰晶花。
現在他腦袋裡全是二百沒金幣的提示。
去？
還是不去？