第4章 壁爐谷生化危機
夜色如墨，濃重得化不開，僅有火把搖曳的光芒在士兵們疲憊的臉上投下不安的陰影。沉重的馬蹄聲和士兵粗重的喘息是行軍路上唯一的伴奏，壓抑得令人窒息。空氣中瀰漫著塵土、汗水和鐵鏽的味道。
阿爾薩斯騎在戰馬上，金色的盔甲在火光下也顯得暗淡無光。他挺直脊背，眼神銳利地掃視著前方被黑暗吞噬的道路，仿佛要用意志強行驅散那片不祥。吉安娜緊跟在他身側，眉頭緊鎖，纖長的手指無意識地摩挲著法杖頂端的水晶。
遠處踉蹌跑來幾個身影，他們的鎧甲在火光中泛著不祥的紅光。法瑞克爵士猛地打馬上前：「阿爾薩斯王子在此，現命爾等即刻稟報！「
王子衛隊整齊的盾牆讓潰逃者稍稍鎮定，當中一名胸甲染血的士兵跪倒在地：「殿下！壁爐谷...他們全都變成惡魔了！「嘶啞的聲音里混著鐵鏽味，「整個壁爐谷...活人都在撕咬同類！「
焦慮湧上了阿爾薩斯心頭：「馬維恩爵士你留幾個人陪著維克多牧師治療他們，其他人——全速前進！「
里昂關於壁爐谷的預言如同冰冷的毒蛇，盤踞在吉安娜心頭，每一次馬蹄踏地的聲響，都像是倒計時的喪鐘。幾個小時？她數次欲言又止，但阿爾薩斯周身散發的冰冷怒意和不容置疑的固執，變得如此陌生，讓她最終只能咽下話語。她忍不住看向呆在牢籠里氣定神閒的里昂，心中祈禱是自己多慮，或是里昂判斷失誤——哪怕他的預言課成績是所有人仰望的巔峰。
當阿爾薩斯率領的疲憊之師剛踏入壁爐谷外圍的農莊，預想中的零星抵抗並未出現。迎接他們的是一片死寂，空氣中瀰漫著濃重得化不開的血腥味和一種…令人作嘔的、新翻泥土混合腐爛穀物的甜膩氣息。
「保持警戒！」阿爾薩斯厲聲喝道，但聲音中難掩一絲他自己都未察覺的不安。士兵們緊張地握緊武器，戰馬不安地噴著響鼻。
突然，一聲悽厲的、非人的嚎叫撕破了寂靜！
仿佛信號一般，穀倉、農舍、地窖…無數扭曲的身影搖搖晃晃地湧出！他們曾是農夫、婦女、孩童，此刻卻雙目赤紅或翻白，皮膚呈現出潰爛的青紫色，動作僵硬卻帶著野獸般的瘋狂，嘶吼著撲向生者。——這正是「死亡原力」的污染變異，源於他們食用了被深度污染的糧食！
「亡靈！防禦陣型！」阿爾薩斯的戰錘爆發出聖光，一錘砸碎了一個撲來的變異農夫的頭顱。但那污濁的血液濺射在地上，竟發出輕微的「滋滋」聲！
戰鬥瞬間白熱化！但與獸人作戰不同，這亡靈的「生命力」極其頑強，除非徹底摧毀頭部或心臟，否則即使肢體殘缺仍會瘋狂撕咬。更可怕的是，它們的數量遠超預期，如同里昂預言的黑色潮水，從四面八方湧來，瞬間將阿爾薩斯精心布置的陣線沖得七零八落。
冥想中里昂藍色的奧術光輝在他眼中呈現「閃現術」他身形如流光般穿透牢籠，在空間漣漪消散的瞬間已立于吉安娜身側。冰霜元素鳥群般從四面八方湧來。
精神力的消耗讓里昂臉色蒼白，他構築法術模型，暴風雪在他掌心凝聚成旋轉的冰晶龍捲，數以萬計的冰刃刺破虛空如暴雨傾瀉。隊伍一側亡靈們被冰刃釘在地面，凍結的軀體在黎明的陽光下折射出詭異的藍光，宛如一尊尊冰雕。
「停止無謂的消耗。「里昂頭也不回地叮囑，聲音裡帶著冰刃般的銳利，：「馬上傳送回達拉然，我可沒有權限。烏瑟爾此時正在那裡。」
吉安娜的睫毛在傳送法陣的光芒中輕顫，她最後望了一眼戰場，在空間撕裂的轟鳴中化作一道光弧。
吉安娜自己也沒想到會如此疲倦。連日戰鬥又得不到休息，她剛一完成傳送法術就癱倒在地。她覺得自己昏迷了一會兒，因為她所看到的下一幕就是她的老師彎下腰，把她從地板上拉了起來。
「吉安娜……孩子，怎麼了?」
古安娜深吸了口氣說道:「阿爾薩斯正帶著人孤軍鎮守壁爐谷，被克爾蘇加德製造的大群亡靈生物圍攻，他需要立刻得到增援!」
「烏瑟爾就在宮中。」安東尼達斯說，「我會馬上派幾個法師，為他要帶的人馬開啟傳送門。你乾的很好，親愛的，我為你而傲。現在，你該好好歇歇了。」
「不!」吉安娜強壓疲憊，掙扎著站起來，伸出一隻顫抖的手阻止安東尼達斯。「我得和他在一起。我會沒事的。」
「太多了！殿下！我們被包圍了！」馬維恩浴血奮戰，聲音帶著絕望。精銳的親衛隊士兵在潮水般的攻擊下也顯得如此渺小，不斷有人被拖入屍群，發出短促的慘叫後被淹沒。
阿爾薩斯奮力揮舞戰錘，聖光在他周身炸裂，清出一小塊空地，但立刻就被更多的亡靈填滿。他引以為傲的力量，在絕對的數量面前，顯得如此蒼白無力。「困在蛛網中的飛蛾」——里昂的預言精準得如同刻刀，此刻正一刀刀剜著他的驕傲和信念。
就在戰線即將崩潰的邊緣，阿爾薩斯看到幾個巨大如同肉球一樣的亡靈生物——憎惡突破最後的防線，猙獰的面孔近在咫尺時——
轟！！！
一道刺目的藍白色奧術光輝如同利刃般強行撕裂了戰場核心的空間！劇烈的能量波動讓空氣發出悲鳴。吉安娜的身影在扭曲的光影中出現，她臉色慘白如紙，身體搖搖欲墜。而在她身後，空間裂隙中，烏瑟爾·光明使者魁梧的身影伴隨著雷霆般的怒吼和耀眼的聖光率先躍出！
「以聖光之名！邪惡退散！」烏瑟爾的戰錘爆發出前所未有的璀璨光輝，如同小型太陽，狂暴的聖光衝擊波瞬間將靠近的亡靈化為飛灰。緊隨其後，更多精銳的聖騎士和白銀之手士兵從還未完全閉合的裂隙中湧出，迅速穩住了搖搖欲墜的防線。
阿爾薩斯看著這一幕，渾身冰冷。每一個細節——吉安娜的虛弱、烏瑟爾的及時出現、救兵的身份——都嚴絲合縫地印證了囚籠里那個「叛徒」的預言！他感覺自己的世界正在碎裂。
阿爾薩斯騎在戰馬上，金色的盔甲在火光下也顯得暗淡無光。他挺直脊背，眼神銳利地掃視著前方被黑暗吞噬的道路，仿佛要用意志強行驅散那片不祥。吉安娜緊跟在他身側，眉頭緊鎖，纖長的手指無意識地摩挲著法杖頂端的水晶。
遠處踉蹌跑來幾個身影，他們的鎧甲在火光中泛著不祥的紅光。法瑞克爵士猛地打馬上前：「阿爾薩斯王子在此，現命爾等即刻稟報！「
王子衛隊整齊的盾牆讓潰逃者稍稍鎮定，當中一名胸甲染血的士兵跪倒在地：「殿下！壁爐谷...他們全都變成惡魔了！「嘶啞的聲音里混著鐵鏽味，「整個壁爐谷...活人都在撕咬同類！「
焦慮湧上了阿爾薩斯心頭：「馬維恩爵士你留幾個人陪著維克多牧師治療他們，其他人——全速前進！「
里昂關於壁爐谷的預言如同冰冷的毒蛇，盤踞在吉安娜心頭，每一次馬蹄踏地的聲響，都像是倒計時的喪鐘。幾個小時？她數次欲言又止，但阿爾薩斯周身散發的冰冷怒意和不容置疑的固執，變得如此陌生，讓她最終只能咽下話語。她忍不住看向呆在牢籠里氣定神閒的里昂，心中祈禱是自己多慮，或是里昂判斷失誤——哪怕他的預言課成績是所有人仰望的巔峰。
當阿爾薩斯率領的疲憊之師剛踏入壁爐谷外圍的農莊，預想中的零星抵抗並未出現。迎接他們的是一片死寂，空氣中瀰漫著濃重得化不開的血腥味和一種…令人作嘔的、新翻泥土混合腐爛穀物的甜膩氣息。
「保持警戒！」阿爾薩斯厲聲喝道，但聲音中難掩一絲他自己都未察覺的不安。士兵們緊張地握緊武器，戰馬不安地噴著響鼻。
突然，一聲悽厲的、非人的嚎叫撕破了寂靜！
仿佛信號一般，穀倉、農舍、地窖…無數扭曲的身影搖搖晃晃地湧出！他們曾是農夫、婦女、孩童，此刻卻雙目赤紅或翻白，皮膚呈現出潰爛的青紫色，動作僵硬卻帶著野獸般的瘋狂，嘶吼著撲向生者。——這正是「死亡原力」的污染變異，源於他們食用了被深度污染的糧食！
「亡靈！防禦陣型！」阿爾薩斯的戰錘爆發出聖光，一錘砸碎了一個撲來的變異農夫的頭顱。但那污濁的血液濺射在地上，竟發出輕微的「滋滋」聲！
戰鬥瞬間白熱化！但與獸人作戰不同，這亡靈的「生命力」極其頑強，除非徹底摧毀頭部或心臟，否則即使肢體殘缺仍會瘋狂撕咬。更可怕的是，它們的數量遠超預期，如同里昂預言的黑色潮水，從四面八方湧來，瞬間將阿爾薩斯精心布置的陣線沖得七零八落。
冥想中里昂藍色的奧術光輝在他眼中呈現「閃現術」他身形如流光般穿透牢籠，在空間漣漪消散的瞬間已立于吉安娜身側。冰霜元素鳥群般從四面八方湧來。
精神力的消耗讓里昂臉色蒼白，他構築法術模型，暴風雪在他掌心凝聚成旋轉的冰晶龍捲，數以萬計的冰刃刺破虛空如暴雨傾瀉。隊伍一側亡靈們被冰刃釘在地面，凍結的軀體在黎明的陽光下折射出詭異的藍光，宛如一尊尊冰雕。
「停止無謂的消耗。「里昂頭也不回地叮囑，聲音裡帶著冰刃般的銳利，：「馬上傳送回達拉然，我可沒有權限。烏瑟爾此時正在那裡。」
吉安娜的睫毛在傳送法陣的光芒中輕顫，她最後望了一眼戰場，在空間撕裂的轟鳴中化作一道光弧。
吉安娜自己也沒想到會如此疲倦。連日戰鬥又得不到休息，她剛一完成傳送法術就癱倒在地。她覺得自己昏迷了一會兒，因為她所看到的下一幕就是她的老師彎下腰，把她從地板上拉了起來。
「吉安娜……孩子，怎麼了?」
古安娜深吸了口氣說道:「阿爾薩斯正帶著人孤軍鎮守壁爐谷，被克爾蘇加德製造的大群亡靈生物圍攻，他需要立刻得到增援!」
「烏瑟爾就在宮中。」安東尼達斯說，「我會馬上派幾個法師，為他要帶的人馬開啟傳送門。你乾的很好，親愛的，我為你而傲。現在，你該好好歇歇了。」
「不!」吉安娜強壓疲憊，掙扎著站起來，伸出一隻顫抖的手阻止安東尼達斯。「我得和他在一起。我會沒事的。」
「太多了！殿下！我們被包圍了！」馬維恩浴血奮戰，聲音帶著絕望。精銳的親衛隊士兵在潮水般的攻擊下也顯得如此渺小，不斷有人被拖入屍群，發出短促的慘叫後被淹沒。
阿爾薩斯奮力揮舞戰錘，聖光在他周身炸裂，清出一小塊空地，但立刻就被更多的亡靈填滿。他引以為傲的力量，在絕對的數量面前，顯得如此蒼白無力。「困在蛛網中的飛蛾」——里昂的預言精準得如同刻刀，此刻正一刀刀剜著他的驕傲和信念。
就在戰線即將崩潰的邊緣，阿爾薩斯看到幾個巨大如同肉球一樣的亡靈生物——憎惡突破最後的防線，猙獰的面孔近在咫尺時——
轟！！！
一道刺目的藍白色奧術光輝如同利刃般強行撕裂了戰場核心的空間！劇烈的能量波動讓空氣發出悲鳴。吉安娜的身影在扭曲的光影中出現，她臉色慘白如紙，身體搖搖欲墜。而在她身後，空間裂隙中，烏瑟爾·光明使者魁梧的身影伴隨著雷霆般的怒吼和耀眼的聖光率先躍出！
「以聖光之名！邪惡退散！」烏瑟爾的戰錘爆發出前所未有的璀璨光輝，如同小型太陽，狂暴的聖光衝擊波瞬間將靠近的亡靈化為飛灰。緊隨其後，更多精銳的聖騎士和白銀之手士兵從還未完全閉合的裂隙中湧出，迅速穩住了搖搖欲墜的防線。
阿爾薩斯看著這一幕，渾身冰冷。每一個細節——吉安娜的虛弱、烏瑟爾的及時出現、救兵的身份——都嚴絲合縫地印證了囚籠里那個「叛徒」的預言！他感覺自己的世界正在碎裂。