第二百七十三章 「弱小和無知不是生存的障礙，傲慢才是。」
第273章 「弱小和無知不是生存的障礙，傲慢才是。」
又過了十五天。「大掃除」行動已經持續了整整二十五天。希利蘇斯超過百分之八十的地表區域，都已經被「清理」乾淨。紫色菌毯的面積，被壓縮到了安其拉神殿周圍不足四十萬平方公里的範圍內。
來自「綠洲堡壘」的補給線，已經鋪設到了曾經的「鹿盔之牆」附近。一座座由預製件構成的標準化前線基地拔地而起，將這片被淨化的土地，牢牢地納入了聯軍的掌控。
指揮高台之上，氣氛難得地輕鬆了下來。
「斯尼德剛剛發來的最新財務簡報。」弗瑞斯伯爵的聲音里，第一次帶上了些許輕鬆的意味，「截止到今天早上，大掃除」行動總計消耗各類物資折合金幣約兩百二十萬枚。但我們的戰爭債券」第三輪融資，已經募集到了三百三十萬金幣。里維加茲那個地精，甚至把他女兒的嫁妝都投進來了。」
「我們的傷亡數字，也控制在了一個————可以接受的範圍內。」霍拉旭·萊恩補充道，「總計陣亡一萬一千四百一十一人，重傷兩萬七百八十九人。大部分傷亡，都發生在前期的遭遇戰中。最近五天，我們只陣亡了不到兩千兩百個人。」
「這些英雄們，換回了十八萬平方公里的土地。」麥格尼·銅須看著沙盤上那片巨大的焦黑區域，發出了滿足的感嘆，「我們把這片沙漠，翻了一遍。那些蟲子，現在只能縮在它們的老巢里發抖了。」
就連一向憂心忡忡的薩爾，臉上也露出了許久未見的笑容。
事實正如范德所預料的那樣。當聯軍將戰爭的節奏放緩，變成一場枯燥的、
機械化的清剿行動後，蟲群那悍不畏死的衝鋒，和那無窮無盡的數量優勢，都失去了意義。
它們就像一場無法撲滅的森林大火，但聯軍所做的，不是去滅火，而是冷靜地，在火勢蔓延的路徑上，挖出了一條足夠寬的隔離帶。
就在眾人都以為，勝利的天平已經徹底倒向他們這邊時。
指揮部的大門，被猛地推開。
霍拉旭·萊恩大步走了進來，他那張一向如同岩石般堅毅的臉上，帶著一種困惑與警惕交織的神情。
「指揮官們。」他走到沙盤前，聲音沉穩，「前線傳來緊急報告。五分鐘前，所有網格區域內的蟲族單位，同時停止了抵抗。」
「停止抵抗？」瓦里安皺起眉，「什麼意思？它們投降了？」
「不，陛下。」霍拉旭搖頭，「它們————撤退了。就像退潮一樣，所有的蟲子，無論大小，都在同一時間，放棄了它們的巢穴和陣地，向著安其拉神殿的方向，高速撤離。我們的偵察小隊報告，整個戰場上，現在連一隻活著的蟲子都找不到了。」
這個消息，讓剛剛還輕鬆愉快的氣氛，瞬間凝固。
「它們在搞什麼鬼？」加爾魯什扛著血吼，一臉不解。
「它們放棄了所有的外圍防禦？」吉安娜的眼中閃過一絲不安，「這不合邏輯。它們等於把通往神殿的大門，向我們敞開了。」
「不，它們沒有。」霍拉旭的表情變得更加古怪，「就在剛才，一支負責追擊的德爾塔—4」小隊，在距離安其拉廢墟二十公里的地方，發現了一個東西。
然後，那支小隊，就失去了聯絡。」
「是什麼東西？」范德問道。
「一個————信使。」霍拉旭說道，「根據小隊最後傳回的斷續畫面，那是一隻其拉撕裂者。它沒有攻擊，只是在原地等著。當小隊靠近後，它從身體裡，吐出了一個————盒子。然後，它就自爆了。」
「盒子呢？」
「已經由最快的獅鷲騎士送過來了。」
話音剛落，一名獅鷲騎士匆匆跑了進來，將一個由黑曜石和幾丁質構成的、
表面還在微微蠕動的盒子，放在了桌上。
馬里奧和奈法利安立刻圍了上去，用各種鍊金儀器和魔法探針，對它進行掃描。
「沒有能量反應，沒有爆炸物，沒有毒素，沒有詛咒——它只是一個容器。」奈法利安得出了結論。
范德走上前，打開了那個盒子。
裡面靜靜地躺著的，不是什麼威脅性的武器，而是一個水晶。一個由純淨的能量構成的、菱形的、散發著微弱紫光的影像水晶。
「這是————它們的戰書」？」瓦里安喃喃道。
范德拿起水晶，將它放在了魔法沙盤中央的投影裝置上。
一道紫色的光束射出，在眾人面前的空氣中，緩緩構成了一幅清晰的，立體的，動態的影像。
那是一座城市。
一座宏偉的，邪惡的，完全由蟲族的審美和邏輯構築而成的，巨大的都市。
無數座如同巨大利爪般的黑色尖塔，刺破了昏黃的天空。建築物的表面，不是冰冷的石頭，而是一種如同活物般，正在呼吸的、深紫色的甲殼。巨大的、散發著幽光的能量水晶，像一顆顆毒瘤，鑲嵌在城市的各個節點，為整座城市提供著能量。
地面上，是寬闊得足以讓十台「德拉汞」並排行駛的街道。街道上，流動的不是行人，而是成千上萬，排列整齊的蟲族軍隊。
天空之中，無數其拉獵殺者和黑曜石毀滅者，如同盤旋的禿，構成了城市的空中防禦網絡。
在城市的中央，是一座更加龐大，更加扭曲的巨型神殿。神殿的頂端，一個巨大的、由血肉和眼球構成的徽記，正在緩緩轉動，俯瞰著它那龐大的帝國。
「安其拉廢墟————」泰蘭德看著那座城市，聲音里充滿了難以置信的震撼，「它————它復甦了。」
「廢墟？」加爾魯什問道。
「一千年前，在第一次流沙之戰中，這裡曾經是其拉帝國在地面上的主城。」泰蘭德解釋道，她的目光仿佛穿透了時空，回到了那場慘烈的戰爭，「戰爭，將它夷為了平地。但我們沒能徹底消滅它們，只能將它們和它們的神，封印在甲蟲之牆的後面。
「現在，」她看著眼前那座，比一千年前更加宏偉，更加強大的蟲族都市，「它們回來了。」
影像的最後，畫面拉近，對準了城市中央神殿前那片巨大的廣場。
廣場之上，一個枯槁、扭曲的身影，緩緩地抬起了頭。
是法多雷·鹿盔。
他的臉上，帶著一種病態的、瘋狂的笑容。他對著影像水晶，無聲地，張開了嘴。
雖然聽不到聲音，但在場的所有人，都讀懂了他的口型。
「來吧。」
影像，到此結束。
高台之上，一片死寂。
蟲群的意圖，已經再明顯不過。
它們放棄了所有的外圍騷擾，放棄了無意義的消耗戰。它們將所有的力量，都集中到了這座，經營了千年的堅城之中。
它們在用這種方式，向整個艾澤拉斯宣告。
決戰，就在這裡。
「哈！」加爾魯什第一個打破了沉默，他的眼中燃燒著熊熊的戰火，「這才是真正的戰爭！懦夫一樣的清掃工作，已經結束了！現在，是勇士們，用戰斧和榮耀，來決定勝負的時刻了！」
「我同意。」瓦里安握緊了腰間的沙拉邁尼，「它們已經亮出了底牌。我們沒有理由再猶豫。集結所有部隊，向安其拉，發動總攻！」
就連一向沉穩的薩爾，也點了點頭。在他看來，既然敵人已經劃定了戰場，那麼，避戰，就是一種怯懦。
領袖們的意見，出奇地一致。他們都認為，這是結束這場戰爭的最好機會。
擊殺鹿盔，然後直面克蘇恩。
就在瓦里安準備下達總攻命令的時候。
「我反對。」
一個平靜的，不帶任何情緒的聲音，響了起來。
所有人，都看向了范德。
他的臉上，沒有眾人預想中的戰意，也沒有絲毫的凝重。
他只是平靜地看著那片，已經消散的影像，輕輕地搖了搖頭。
「我們不能去。」
「為什麼？！」
加爾魯什的咆哮聲，如同在封閉的房間裡引爆了一顆炸彈，震得空氣嗡嗡作響。他那雙燃燒著戰鬥欲望的眼睛，死死地盯著范德，「蟲子們已經在城牆上等著我們了！部落的勇士，絕不會在敵人的挑戰面前後退！你這是在侮辱我們的榮耀！」
「榮耀，不能填飽士兵的肚子，也不能讓他們在衝鋒時，擋住從城牆上噴下來的酸液和劇毒。」范德沒有看他，他的目光依舊停留在魔法沙盤上，仿佛在研究一盤複雜的棋局。
「艾德溫，」瓦里安的聲音沉了下來，「給我們一個理由。一個足以說服我們，放棄眼前這個，千載難逢的決戰機會的理由。」
薩爾、泰蘭德、麥格尼，所有人的目光都聚焦在范德的身上。他們能感覺到，范德的反對，並非出於怯懦，而是源於某種，他們尚未理解的、更深層次的考量。
「理由很簡單。」范德拿起一根指揮棒，指向了沙盤上，那片剛剛由影像構成的、安其拉城市的立體模型。
「我們來做一次簡單的沙盤推演。」他的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的邏輯力量。
「假設，我們現在集結所有部隊，向這座城市發動總攻。我們的德拉貢」部隊，可以輕易地摧毀它的城門。我們的步兵，可以湧入城內。然後呢？」
他用指揮棒，在城市的模型上，畫出了幾條狹窄的，如同迷宮般的街道。
「然後，我們將進入一場，最血腥，最殘酷，也最愚蠢的戰爭—巷戰。」
「我們所有的優勢，都將被無限削弱。」
「我們的火炮，無法對城內的目標，進行精準的覆蓋式打擊。因為我們不想把炮彈，扔到自己人的頭上。」
「我們的復仇」飛彈，更不可能對著一座我們即將占領的城市，進行飽和轟炸。」
「我們的德拉貢」戰爭機器，在這種狹窄的街道里，會變得像一頭被困在瓷器店裡的猛獁象，笨拙，且處處受制。它們會成為，從四面八方建築里湧出的蟲群，最好的靶子。」
范德的指揮棒，在模型上，輕輕敲擊著。每一下，都仿佛敲在在場領袖們的心上。
「反觀我們的敵人。」
「它們熟悉城市裡的每一條街道，每一個下水道入口，每一處可以設伏的角落。這座城市，是它們的主場」。
「它們可以利用那些高大的建築，作為天然的掩體，躲避我們的遠程火力，然後，在我們的部隊，進入它們的攻擊範圍時，給予我們致命的打擊。」
「它們甚至不需要和我們正面作戰。只需要不斷地騷擾，伏擊，用它們那無窮無盡的數量，來消耗我們的體力和彈藥。它們會把這座城市，變成一個巨大的絞肉機。把我們的士兵，一個一個地，磨碎，吞噬。」
「這，就是它們，向我們發出戰書」的真正目的。」范德放下指揮棒，抬起頭，環視著眾人。
「它們不是在挑戰我們的勇氣」。它們是在利用我們的「傲慢」。」
「它們知道，我們這些勝利者」，渴望一場輝煌的，決定性的勝利。它們為我們準備好了舞台，準備好了劇本。它們等著我們，帶著勝利者的驕傲，一頭扎進這個，為我們量身定做的陷阱里。」
「用我們最不擅長的方式，去打一場，對它們而言，優勢最大的戰爭。」
「弱小和無知不是生存的障礙，傲慢才是。」
高台之上，再次陷入了沉默。
加爾魯什那張漲得通紅的臉，慢慢恢復了正常的顏色。他雖然魯莽，但他不是傻子。范德所描述的景象，讓他那被戰鬥欲望占據的大腦，冷靜了下來。
「那麼，我們該怎麼辦？」薩爾問道，他的聲音里，帶著一絲凝重。他已經完全接受了范德的分析。
「很簡單。」范德的臉上，露出了一個商人談成了一筆大生意後，特有的笑容。
「它們想打巷戰，我們偏不。」
「它們想讓我們，按照它們的規則來玩。我們就掀了它們的棋盤。」
范德拿起通訊水晶。
「馬里奧，奈法利安，你們在哪？」
「老闆！我正在D區工廠，監督最新一批三硝基甲苯」的封裝工作！」馬里奧·普拉格亢奮的聲音傳來，「您絕對想不到，我們剛剛研發出了一種全新的、
混合了鍊金穩定劑的TNT配方！它的爆炸當量，比上一代，又提高了百分之十五！
我給它起了個名字，叫馬里奧的超級禮花」！」
「很好。」范德點了點頭，「維克多呢？」
「我親愛的妹夫，」奈法利安那慵懶而華麗的聲音響起，背景里還伴隨著某種生物痛苦的嘶吼，「我正在對昨天捕獲的一隻其拉角鬥士，進行一些小小的」結構優化。它的生物裝甲，和神經傳導系統，真是————太迷人了。我發現，如果將它的痛覺神經，與一種藍龍的魔力腺體，進行串聯」，它在受到攻擊時，會釋放出一種，非常有趣的奧術脈衝」————」
「停。」范德打斷了他的學術報告，「我需要你們兩個，立刻帶著你們最得意的「作品」，來一趟指揮部。順便，叫上布羅克和瓦格雷。」
「另外，」范德看向霍拉旭，「霍拉旭，讓斯尼德，把綠洲堡壘」所有倉庫的，最新庫存清單，給我發過來。精確到每一顆螺絲，每一磅麵粉。」
半個小時後。
馬里奧、奈法利安，以及布羅克·鋼砧和瓦格雷·鐵石，這四位分別代表了鍊金、生物、機械和鍛造領域最高水平的「大師」，都聚集在了指揮高台之上。
巨大的魔法沙盤，已經被清空。取而代之的，是一張更加巨大的，由數十張羊皮紙拼接而成的，希利蘇斯地區的超高精度工程地圖。
地圖上，密密麻麻地標註著過去二十五天裡，聯軍偵察部隊所發現的每一個蟲巢，每一條地下坑道，每一個可疑的能量節點。
「先生們，」范德站在地圖前，像一個即將向董事會闡述自己宏偉藍圖的CEO，「安其拉城，向我們發出了挑戰。而我們，決定，不接受。」
他拿起一支紅色的炭筆，在安其拉城那座宏偉的模型周圍，畫了一個巨大的圈。
「我們不去攻打它。我們要————「淹沒」它。」
「淹沒？」布羅克·鋼砧那濃密的鬍鬚動了動，「用金幣嗎？」
「不。」范德笑了，「用這個。」
他將斯尼德剛剛發來的庫存清單，投影在了半空中。
那是一串長得令人頭皮發麻的數字。
【標準TNT炸藥包：庫存，二十萬個。日產量，三萬個。】
【復仇1型」飛彈：庫存，一千二百枚。日產量，一百枚。】
【鑽地高爆炸彈」：庫存，三百枚。日產量，三十枚。】
【德拉貢I型」戰爭機器：庫存，三十台。周產量，二十台。】
【菠蘿」手雷：庫存，三百萬枚。日產量，十五萬枚。】
又過了十五天。「大掃除」行動已經持續了整整二十五天。希利蘇斯超過百分之八十的地表區域，都已經被「清理」乾淨。紫色菌毯的面積，被壓縮到了安其拉神殿周圍不足四十萬平方公里的範圍內。
來自「綠洲堡壘」的補給線，已經鋪設到了曾經的「鹿盔之牆」附近。一座座由預製件構成的標準化前線基地拔地而起，將這片被淨化的土地，牢牢地納入了聯軍的掌控。
指揮高台之上，氣氛難得地輕鬆了下來。
「斯尼德剛剛發來的最新財務簡報。」弗瑞斯伯爵的聲音里，第一次帶上了些許輕鬆的意味，「截止到今天早上，大掃除」行動總計消耗各類物資折合金幣約兩百二十萬枚。但我們的戰爭債券」第三輪融資，已經募集到了三百三十萬金幣。里維加茲那個地精，甚至把他女兒的嫁妝都投進來了。」
「我們的傷亡數字，也控制在了一個————可以接受的範圍內。」霍拉旭·萊恩補充道，「總計陣亡一萬一千四百一十一人，重傷兩萬七百八十九人。大部分傷亡，都發生在前期的遭遇戰中。最近五天，我們只陣亡了不到兩千兩百個人。」
「這些英雄們，換回了十八萬平方公里的土地。」麥格尼·銅須看著沙盤上那片巨大的焦黑區域，發出了滿足的感嘆，「我們把這片沙漠，翻了一遍。那些蟲子，現在只能縮在它們的老巢里發抖了。」
就連一向憂心忡忡的薩爾，臉上也露出了許久未見的笑容。
事實正如范德所預料的那樣。當聯軍將戰爭的節奏放緩，變成一場枯燥的、
機械化的清剿行動後，蟲群那悍不畏死的衝鋒，和那無窮無盡的數量優勢，都失去了意義。
它們就像一場無法撲滅的森林大火，但聯軍所做的，不是去滅火，而是冷靜地，在火勢蔓延的路徑上，挖出了一條足夠寬的隔離帶。
就在眾人都以為，勝利的天平已經徹底倒向他們這邊時。
指揮部的大門，被猛地推開。
霍拉旭·萊恩大步走了進來，他那張一向如同岩石般堅毅的臉上，帶著一種困惑與警惕交織的神情。
「指揮官們。」他走到沙盤前，聲音沉穩，「前線傳來緊急報告。五分鐘前，所有網格區域內的蟲族單位，同時停止了抵抗。」
「停止抵抗？」瓦里安皺起眉，「什麼意思？它們投降了？」
「不，陛下。」霍拉旭搖頭，「它們————撤退了。就像退潮一樣，所有的蟲子，無論大小，都在同一時間，放棄了它們的巢穴和陣地，向著安其拉神殿的方向，高速撤離。我們的偵察小隊報告，整個戰場上，現在連一隻活著的蟲子都找不到了。」
這個消息，讓剛剛還輕鬆愉快的氣氛，瞬間凝固。
「它們在搞什麼鬼？」加爾魯什扛著血吼，一臉不解。
「它們放棄了所有的外圍防禦？」吉安娜的眼中閃過一絲不安，「這不合邏輯。它們等於把通往神殿的大門，向我們敞開了。」
「不，它們沒有。」霍拉旭的表情變得更加古怪，「就在剛才，一支負責追擊的德爾塔—4」小隊，在距離安其拉廢墟二十公里的地方，發現了一個東西。
然後，那支小隊，就失去了聯絡。」
「是什麼東西？」范德問道。
「一個————信使。」霍拉旭說道，「根據小隊最後傳回的斷續畫面，那是一隻其拉撕裂者。它沒有攻擊，只是在原地等著。當小隊靠近後，它從身體裡，吐出了一個————盒子。然後，它就自爆了。」
「盒子呢？」
「已經由最快的獅鷲騎士送過來了。」
話音剛落，一名獅鷲騎士匆匆跑了進來，將一個由黑曜石和幾丁質構成的、
表面還在微微蠕動的盒子，放在了桌上。
馬里奧和奈法利安立刻圍了上去，用各種鍊金儀器和魔法探針，對它進行掃描。
「沒有能量反應，沒有爆炸物，沒有毒素，沒有詛咒——它只是一個容器。」奈法利安得出了結論。
范德走上前，打開了那個盒子。
裡面靜靜地躺著的，不是什麼威脅性的武器，而是一個水晶。一個由純淨的能量構成的、菱形的、散發著微弱紫光的影像水晶。
「這是————它們的戰書」？」瓦里安喃喃道。
范德拿起水晶，將它放在了魔法沙盤中央的投影裝置上。
一道紫色的光束射出，在眾人面前的空氣中，緩緩構成了一幅清晰的，立體的，動態的影像。
那是一座城市。
一座宏偉的，邪惡的，完全由蟲族的審美和邏輯構築而成的，巨大的都市。
無數座如同巨大利爪般的黑色尖塔，刺破了昏黃的天空。建築物的表面，不是冰冷的石頭，而是一種如同活物般，正在呼吸的、深紫色的甲殼。巨大的、散發著幽光的能量水晶，像一顆顆毒瘤，鑲嵌在城市的各個節點，為整座城市提供著能量。
地面上，是寬闊得足以讓十台「德拉汞」並排行駛的街道。街道上，流動的不是行人，而是成千上萬，排列整齊的蟲族軍隊。
天空之中，無數其拉獵殺者和黑曜石毀滅者，如同盤旋的禿，構成了城市的空中防禦網絡。
在城市的中央，是一座更加龐大，更加扭曲的巨型神殿。神殿的頂端，一個巨大的、由血肉和眼球構成的徽記，正在緩緩轉動，俯瞰著它那龐大的帝國。
「安其拉廢墟————」泰蘭德看著那座城市，聲音里充滿了難以置信的震撼，「它————它復甦了。」
「廢墟？」加爾魯什問道。
「一千年前，在第一次流沙之戰中，這裡曾經是其拉帝國在地面上的主城。」泰蘭德解釋道，她的目光仿佛穿透了時空，回到了那場慘烈的戰爭，「戰爭，將它夷為了平地。但我們沒能徹底消滅它們，只能將它們和它們的神，封印在甲蟲之牆的後面。
「現在，」她看著眼前那座，比一千年前更加宏偉，更加強大的蟲族都市，「它們回來了。」
影像的最後，畫面拉近，對準了城市中央神殿前那片巨大的廣場。
廣場之上，一個枯槁、扭曲的身影，緩緩地抬起了頭。
是法多雷·鹿盔。
他的臉上，帶著一種病態的、瘋狂的笑容。他對著影像水晶，無聲地，張開了嘴。
雖然聽不到聲音，但在場的所有人，都讀懂了他的口型。
「來吧。」
影像，到此結束。
高台之上，一片死寂。
蟲群的意圖，已經再明顯不過。
它們放棄了所有的外圍騷擾，放棄了無意義的消耗戰。它們將所有的力量，都集中到了這座，經營了千年的堅城之中。
它們在用這種方式，向整個艾澤拉斯宣告。
決戰，就在這裡。
「哈！」加爾魯什第一個打破了沉默，他的眼中燃燒著熊熊的戰火，「這才是真正的戰爭！懦夫一樣的清掃工作，已經結束了！現在，是勇士們，用戰斧和榮耀，來決定勝負的時刻了！」
「我同意。」瓦里安握緊了腰間的沙拉邁尼，「它們已經亮出了底牌。我們沒有理由再猶豫。集結所有部隊，向安其拉，發動總攻！」
就連一向沉穩的薩爾，也點了點頭。在他看來，既然敵人已經劃定了戰場，那麼，避戰，就是一種怯懦。
領袖們的意見，出奇地一致。他們都認為，這是結束這場戰爭的最好機會。
擊殺鹿盔，然後直面克蘇恩。
就在瓦里安準備下達總攻命令的時候。
「我反對。」
一個平靜的，不帶任何情緒的聲音，響了起來。
所有人，都看向了范德。
他的臉上，沒有眾人預想中的戰意，也沒有絲毫的凝重。
他只是平靜地看著那片，已經消散的影像，輕輕地搖了搖頭。
「我們不能去。」
「為什麼？！」
加爾魯什的咆哮聲，如同在封閉的房間裡引爆了一顆炸彈，震得空氣嗡嗡作響。他那雙燃燒著戰鬥欲望的眼睛，死死地盯著范德，「蟲子們已經在城牆上等著我們了！部落的勇士，絕不會在敵人的挑戰面前後退！你這是在侮辱我們的榮耀！」
「榮耀，不能填飽士兵的肚子，也不能讓他們在衝鋒時，擋住從城牆上噴下來的酸液和劇毒。」范德沒有看他，他的目光依舊停留在魔法沙盤上，仿佛在研究一盤複雜的棋局。
「艾德溫，」瓦里安的聲音沉了下來，「給我們一個理由。一個足以說服我們，放棄眼前這個，千載難逢的決戰機會的理由。」
薩爾、泰蘭德、麥格尼，所有人的目光都聚焦在范德的身上。他們能感覺到，范德的反對，並非出於怯懦，而是源於某種，他們尚未理解的、更深層次的考量。
「理由很簡單。」范德拿起一根指揮棒，指向了沙盤上，那片剛剛由影像構成的、安其拉城市的立體模型。
「我們來做一次簡單的沙盤推演。」他的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的邏輯力量。
「假設，我們現在集結所有部隊，向這座城市發動總攻。我們的德拉貢」部隊，可以輕易地摧毀它的城門。我們的步兵，可以湧入城內。然後呢？」
他用指揮棒，在城市的模型上，畫出了幾條狹窄的，如同迷宮般的街道。
「然後，我們將進入一場，最血腥，最殘酷，也最愚蠢的戰爭—巷戰。」
「我們所有的優勢，都將被無限削弱。」
「我們的火炮，無法對城內的目標，進行精準的覆蓋式打擊。因為我們不想把炮彈，扔到自己人的頭上。」
「我們的復仇」飛彈，更不可能對著一座我們即將占領的城市，進行飽和轟炸。」
「我們的德拉貢」戰爭機器，在這種狹窄的街道里，會變得像一頭被困在瓷器店裡的猛獁象，笨拙，且處處受制。它們會成為，從四面八方建築里湧出的蟲群，最好的靶子。」
范德的指揮棒，在模型上，輕輕敲擊著。每一下，都仿佛敲在在場領袖們的心上。
「反觀我們的敵人。」
「它們熟悉城市裡的每一條街道，每一個下水道入口，每一處可以設伏的角落。這座城市，是它們的主場」。
「它們可以利用那些高大的建築，作為天然的掩體，躲避我們的遠程火力，然後，在我們的部隊，進入它們的攻擊範圍時，給予我們致命的打擊。」
「它們甚至不需要和我們正面作戰。只需要不斷地騷擾，伏擊，用它們那無窮無盡的數量，來消耗我們的體力和彈藥。它們會把這座城市，變成一個巨大的絞肉機。把我們的士兵，一個一個地，磨碎，吞噬。」
「這，就是它們，向我們發出戰書」的真正目的。」范德放下指揮棒，抬起頭，環視著眾人。
「它們不是在挑戰我們的勇氣」。它們是在利用我們的「傲慢」。」
「它們知道，我們這些勝利者」，渴望一場輝煌的，決定性的勝利。它們為我們準備好了舞台，準備好了劇本。它們等著我們，帶著勝利者的驕傲，一頭扎進這個，為我們量身定做的陷阱里。」
「用我們最不擅長的方式，去打一場，對它們而言，優勢最大的戰爭。」
「弱小和無知不是生存的障礙，傲慢才是。」
高台之上，再次陷入了沉默。
加爾魯什那張漲得通紅的臉，慢慢恢復了正常的顏色。他雖然魯莽，但他不是傻子。范德所描述的景象，讓他那被戰鬥欲望占據的大腦，冷靜了下來。
「那麼，我們該怎麼辦？」薩爾問道，他的聲音里，帶著一絲凝重。他已經完全接受了范德的分析。
「很簡單。」范德的臉上，露出了一個商人談成了一筆大生意後，特有的笑容。
「它們想打巷戰，我們偏不。」
「它們想讓我們，按照它們的規則來玩。我們就掀了它們的棋盤。」
范德拿起通訊水晶。
「馬里奧，奈法利安，你們在哪？」
「老闆！我正在D區工廠，監督最新一批三硝基甲苯」的封裝工作！」馬里奧·普拉格亢奮的聲音傳來，「您絕對想不到，我們剛剛研發出了一種全新的、
混合了鍊金穩定劑的TNT配方！它的爆炸當量，比上一代，又提高了百分之十五！
我給它起了個名字，叫馬里奧的超級禮花」！」
「很好。」范德點了點頭，「維克多呢？」
「我親愛的妹夫，」奈法利安那慵懶而華麗的聲音響起，背景里還伴隨著某種生物痛苦的嘶吼，「我正在對昨天捕獲的一隻其拉角鬥士，進行一些小小的」結構優化。它的生物裝甲，和神經傳導系統，真是————太迷人了。我發現，如果將它的痛覺神經，與一種藍龍的魔力腺體，進行串聯」，它在受到攻擊時，會釋放出一種，非常有趣的奧術脈衝」————」
「停。」范德打斷了他的學術報告，「我需要你們兩個，立刻帶著你們最得意的「作品」，來一趟指揮部。順便，叫上布羅克和瓦格雷。」
「另外，」范德看向霍拉旭，「霍拉旭，讓斯尼德，把綠洲堡壘」所有倉庫的，最新庫存清單，給我發過來。精確到每一顆螺絲，每一磅麵粉。」
半個小時後。
馬里奧、奈法利安，以及布羅克·鋼砧和瓦格雷·鐵石，這四位分別代表了鍊金、生物、機械和鍛造領域最高水平的「大師」，都聚集在了指揮高台之上。
巨大的魔法沙盤，已經被清空。取而代之的，是一張更加巨大的，由數十張羊皮紙拼接而成的，希利蘇斯地區的超高精度工程地圖。
地圖上，密密麻麻地標註著過去二十五天裡，聯軍偵察部隊所發現的每一個蟲巢，每一條地下坑道，每一個可疑的能量節點。
「先生們，」范德站在地圖前，像一個即將向董事會闡述自己宏偉藍圖的CEO，「安其拉城，向我們發出了挑戰。而我們，決定，不接受。」
他拿起一支紅色的炭筆，在安其拉城那座宏偉的模型周圍，畫了一個巨大的圈。
「我們不去攻打它。我們要————「淹沒」它。」
「淹沒？」布羅克·鋼砧那濃密的鬍鬚動了動，「用金幣嗎？」
「不。」范德笑了，「用這個。」
他將斯尼德剛剛發來的庫存清單，投影在了半空中。
那是一串長得令人頭皮發麻的數字。
【標準TNT炸藥包：庫存，二十萬個。日產量，三萬個。】
【復仇1型」飛彈：庫存，一千二百枚。日產量，一百枚。】
【鑽地高爆炸彈」：庫存，三百枚。日產量，三十枚。】
【德拉貢I型」戰爭機器：庫存，三十台。周產量，二十台。】
【菠蘿」手雷：庫存，三百萬枚。日產量，十五萬枚。】