第二百六十六章 巨龍的心臟
第266章 巨龍的心臟
歡呼聲在灼熱的空氣里漸漸冷卻，如同退潮後沙灘上殘留的泡沫。工程師們臉上的狂喜，被范德那句冰冷的「五萬金幣」凍結成了錯愕。
「五萬————金幣？」馬里奧·普拉格的聲音像是被一隻無形的手掐住了脖子，「一枚？」
「是的，一枚。」范德的目光從控制台上那行最終的成本核算數據上移開，平靜地看著他，「這還只是，材料與一次性魔導構件的直接成本。沒有計算，你們各位的人力成本，沒有計算，這座研發中心的折舊，更沒有計算，那十七台，變成了廢鐵疙痞的原型機。」
指揮部里，剛剛還因為成功而升溫的空氣，再一次變得沉重。
五萬金幣。
這個數字，足以讓暴風城最富有的貴族，傾家蕩產。
而他們，用它，換來了，塔納利斯沙漠裡，一個直徑不到三十米的彈坑。
「我們不可能，用金幣去淹沒安其拉。」范德重複了一遍。他不是在打擊士氣，而是在陳述一個，比敵人更殘酷的現實。
「所以，」他走到那些，因為巨大的成本數字而陷入沮喪的工程師面前，「我們需要，把這個數字，降下來。降到，五千金幣。甚至，五百金幣。」
「這不可能！」侏儒工程師尖叫起來，「除非，我們用木頭來造外殼，用獸人的口水來當燃料！」
「不，我們可以。」范德的目光，掃過在場的每一個人，「這就是，「工業」的意義。」
他拿起一張空白的羊皮紙，和一支炭筆。
「復仇—01」，是一個，由上萬個零件，和數百道工序，組成的複雜系統。它是一件，藝術品」。而藝術品，是昂貴的。」
「但從今天起，它不再是藝術品。它是一個，產品」。」
他在羊皮紙上，畫出了一個簡單的，金字塔形的結構圖。
「馬里奧，你的任務，只有一個。那就是，繼續優化設計，繼續研究，更廉價，更高效的替代材料和技術。」
「而金字塔的中間層，」他的筆，向下移動，「是那些，來自鐵爐堡，來自諾莫瑞根的，高級工程師們。你們的任務，是將頂層設計的藝術品」，拆解成，一個個，可以被標準化的，模塊」。」
「復仇—01」的每一個零件，都必須有，精確到毫米的尺寸標準。每一道工序，都必須有，可以被量化的操作流程。我們要讓一個，只認識二十六個字母的獸人勞工，在經過三個小時的培訓後，就能，準確地，將A零件，用B號扳手，擰到C接口上。」
「而金字塔的底層，」他的筆，落在了最寬闊的基座上，「就是那數萬名，來自聯盟和部落的勞工。他們，將成為，我們這條流水線上，最基礎，也最龐大的力量。他們不需要思考，只需要，重複，執行，最簡單的動作。」
「當這條流水線，真正運轉起來的時候。」范德放下炭筆，看著眾人，「復仇」的成本，將以一個，你們無法想像的速度，直線下降。」
「屆時，它將不再是，五萬金幣一枚的奢侈品」。而是，五百金幣一枚的，消耗品」。」
「我們將，以每天一百枚，甚至，一千枚的速度，將它們，從這裡，製造出來。」
「到時，我們要用一場，前所未有的，鋼鐵與火焰的暴雨，為我們的大軍，清洗出一條，通往安其拉的，乾淨的道路。」
綠洲堡壘，臨時行政中心。
這裡原本是地精賽車手們的休息室，牆上還貼著幾張褪色的、穿著暴露的地精女郎海報。但現在，它已經被改造成了整個龐大工地的神經中樞。
馬丁·弗瑞斯伯爵，正愁眉苦臉地，站在范德的辦公桌前。他那身，由溫德爾公爵提供的、最頂級的絲綢禮服，已經，沾上了一層，永遠也洗不掉的、沙漠的塵土。
「老闆，」他將一本，比城牆上的磚頭還要厚的帳本，放在了范德的桌上，發出「砰」的一聲悶響，「這是，截止到今天早上，艾澤拉斯聯合防禦基金」的，財務報告。」
范德沒有立刻去翻那本帳本。他只是，端起一杯，由地精特製的、加了三倍糖的咖啡，喝了一口。
「直接說結果。」
「結果就是，」弗瑞斯伯爵感覺自己的牙齒都在發酸，「我們快破產了。」
他翻開帳本的第一頁，上面，是一張，用鍊金墨水繪製的、複雜的資金流向圖。
「基金成立之初，我們通過發行戰爭債券」，一共募集到了，二百二十六萬金幣的啟動資金。其中，暴風王國和鐵爐堡，認購了百分之四十。部落，認購了百分之二十。剩下的百分之四十，則由，熱心的貴族，地精財團，以及，一部分，富裕的市民，共同持有。」
「這筆錢，在半個月前，看起來，像一座金山。」弗瑞斯伯爵的表情，比哭還難看，「但是，現在————」
他指向帳本上，那一條條，觸目驚心的支出記錄。
「希望鐵路」項目，已經，燒掉了三十萬金幣。這還只是，路基的費用。後續的鐵軌鋪設，和蒸汽機車的採購，預計，還需要，至少十五萬。」
「綠洲堡壘」的基建，花了二十五萬。這還不算，後續的兵工廠，和炎魔之心」總裝廠的設備採購。」
「「心智壁壘」頭盔的研發和量產，用掉了十五萬。」
「還有，聯合武器研發中心」，那個無底洞！光是復仇—01」的試射，就直接，蒸發了五萬金幣！」
「再加上，那十幾萬勞工的薪水，食物，住宿，安保————老闆，我們帳上，一共支出了一百六十五萬金幣。」
弗瑞斯伯爵合上帳本，用一種，近乎於絕望的語氣說道：「我們只剩下，六十一萬金幣了。」
「按照目前這個燒錢的速度，連半個月，都撐不下去。」
辦公室里，陷入了沉默。
范德依舊在喝著他的咖啡，臉上，看不出任何，因為「即將破產」而產生的焦慮。
「工人們的薪水，發放得怎麼樣？」他忽然問道。
「都按時發放了。三倍薪水，一分不少。」弗瑞斯伯爵回答道，「那些獸人和巨魔，拿到錢的第一件事，就是去我們開的商店裡，把所有的朗姆酒和烤肉，都買光了。」
「很好。」范德點了點頭，「我們的商店，這半個月，營業額有多少？」
「大概————三萬金幣左右。」弗瑞斯伯爵不明白，為什麼老闆在這種時候，還在關心這種小錢。
「太少了。」范德搖了搖頭，「十幾萬人的消費市場，每天，都在產生著龐大的現金流。而我們，只回收了不到十分之一。這不合理。」
他站起身，走到窗邊，看著外面，那片，熱火朝天的工地。
「弗瑞斯，你覺得，一個獸人苦工，在辛苦工作了一天之後，最想要的是什麼？」
「一杯酒，和一塊足夠大的肉。」弗瑞斯伯爵想也不想地回答。
「一個矮人工程師呢？」
「一桶，上好的麥酒，和一個，可以讓他吹噓自己今天又解決了什麼技術難題的酒館。」
「一個，背井離鄉的，人類青年勞工呢？」
「他————或許，想給家裡的妻子，寫一封信。或者，想找個地方，放鬆一下，忘掉，明天的勞累。」
「所以，」范德轉過身，看著弗瑞斯伯爵，「我們，給他們了嗎？」
「我們給了他們酒和肉。」
「不夠。」范德說道，「我們還需要，給他們，一個，可以花錢的地方。一個，讓他們心甘情願地，把口袋裡那些，我們剛剛發下去的金幣，再，交回我們手裡的地方。」
弗瑞斯伯爵的眼睛，慢慢地，睜大了。他好像，明白了什麼。
「霍拉旭！」范德對著通訊水晶喊道。
幾分鐘後，霍拉旭·萊恩，這位，負責整個綠洲堡壘安防的、鐵面無私的指揮官，大步走了進來。他的臉上，帶著一絲疲憊。
「老闆，有什麼事？」
「昨晚，營地里，發生了多少起鬥毆事件？」范德問道。
「十七起。」霍拉旭的回答，精準而迅速，「其中，十二起，是由於酗酒。三起，是由於賭博。還有兩起————是因為，一個獸人戰士，和一個暗夜精靈哨兵，為了爭論，泰蘭德女士和阿萊克薩斯塔女王，誰的腿更長，而打了起來。」
「處理結果呢？」
「全部關了禁閉。並且，扣除了他們本周的，酒精配給。」霍拉旭說道，「但是，老闆，這不是長久之計。十幾萬人，擠在這片鳥不拉屎的沙漠裡。他們精力過剩，無處發泄。矛盾，只會越來越多。」
「我同意。」范德說道，「所以，我們需要，為他們，提供一個，合法的，可控的，發泄渠道。」
他看向弗瑞斯伯爵。
「弗瑞斯，我給你一個新任務。三天之內，我要在C區，建起一個，全新的「娛樂中心」。」
「一個，由地精經營的，二十四小時營業的賭場。」
「一個，由矮人經營的，擁有三百個座位的，搏擊俱樂部。每天晚上，都有比賽。可以下注。」
「一個，由人類經營的，擁有，全艾澤拉斯最漂亮舞女的，大型歌舞劇院。」
「我們甚至可以，開一個，彩票站。頭獎，就是，復仇」飛彈的，命名權。」
「我們要讓這裡的每一個人，都相信。他們，在這裡流的每一滴汗，都有可能，為他們，換來，一夜暴富的機會。」
弗瑞斯伯爵，已經，徹底呆住了。他看著范德，像是在看一個，魔鬼。
「老闆————我們————我們是在打仗啊！」他結結巴巴地說道，「您這是————在腐化我們的軍隊！」
「不，弗瑞斯。」范德的臉上，露出了一個，商人特有的，和善的笑容，「我只是在，建立一個，健康的，可持續的，內部經濟循環。」
「當工人們，把他們賺到的錢，花在我們的賭場，我們的酒館，我們的劇院裡。這些錢，就又回到了我們的口袋。然後，我們，再用這些錢，去給他們發工資。如此循環往復。」
「我們那六十一萬金幣，將不再是，一潭死水。它會，變成一條，在我們自己控制的河道里，奔流不息的，黃金之河。」
「而我們，只需要，坐在岸邊，不斷地，從這條河裡，舀水，就足夠了。」
聯合武器研發中心，B區，重型裝備測試場。
這裡的空氣，比A區的飛彈研發廠房，更加灼熱，也更加嗆人。
兩撥人，正隔著兩台，巨大的、只完成了底盤和動力系統的半成品，激烈地對峙著。
「我再說一遍，布羅克！機動性」，才是未來陸戰的王道！」瓦格雷·鐵石，正揮舞著他那柄，比常人大腿還粗的戰錘，唾沫橫飛地咆哮著，「你的這套，移動堡壘」的設計，簡直就是，上個世紀的古董！它太慢了！太笨重了！等它，慢吞吞地，爬到安其拉神殿門口，我們的士兵，早就被蟲子啃得只剩下骨頭了！」
他身邊那台半成品，與其說是坦克，不如說是一座，由厚重的黑鐵裝甲和符文鋼板，層層疊加而成的、移動的鋼鐵堡壘。它的履帶，每一節，都有一人高，由純粹的源質錠打造。光是這個底盤，重量就已經，超過了一百噸。
「速度？速度能擋住其拉戰爭領主的衝撞嗎？！」布羅克·鋼砧，毫不示弱地反駁道，「瓦格雷，你那套，裝了地精火箭的鐵皮棺材」，才是真正的笑話！它那層，比紙還薄的裝甲，連部落的投石車都擋不住！我敢打賭，它開上戰場，活不過三分鐘！」
他指向另一邊，一台，同樣是半成品的，造型怪異的載具。
那台載具，更像是一輛，被魔改過的地精賽車。它的底盤極低，車身呈流線型，裝甲，是由輕質的瑟銀合金打造。最誇張的是，它的尾部，竟然，並排安裝了四台，地精的「大哥大」火箭推進器。
這兩個，代表了矮人工程學，兩種截然不同設計哲學的「怪物」，就是他們，爭吵了整整一個星期的，最終產物。
一個，是追求極致防禦的「不屈者」號。
一個，是追求極致速度的「衝鋒者」號。
「我的衝鋒者」，可以在三十秒內，加速到，連獅鷲都追不上的速度！它可以，像一把手術刀，精準地，切入敵人的陣型！然後，用它頂上那門，由侏儒設計的世界放大器」，把那些該死的蟲子，轟上天！」瓦格雷驕傲地，拍了拍他那台「賽車」的底盤。
「我的不屈者」，可以，正面硬抗，炎魔之心」級攻城巨獸的一輪齊射！它可以，像一座山，穩穩地，推進到敵人的防線前！然後，用它那門，由鐵爐堡大師，親手鍛造的火山炮」，把整個安其拉神殿，都轟成平地！」布羅克同樣不甘示弱。
他們的爭吵，引來了周圍所有工程師的圍觀。人類，侏儒，地精，甚至，幾個，被派來學習技術的獸人鐵匠，都分成了兩派，為自己支持的設計，大聲吶喊助威。
就在場面，即將，從技術辯論，升級為全武行的時候。
一個，帶著一絲慵懶與高傲的、華麗的男聲，從人群後方傳來。
「兩位大師，何必為了這種，「小孩子」的玩具，而傷了和氣呢？」
人群，自動分開了一條道路。
維克多·奈法里奧斯，穿著他那身，永遠一塵不染的黑色貴族禮服，手持著那根，頂端鑲嵌著紅寶石的手杖，緩步走了進來。
他的臉上，帶著一種，欣賞藝術品般的、玩味的笑容。
「一個，是堅固的盾」。一個，是鋒利的矛」。」他走到兩台半成品之間，用手杖，輕輕敲了敲「不屈者」號那厚重的裝甲，又點了點「衝鋒者」號那誇張的火箭引擎。
「它們，都很出色。但是，它們，都有著，致命的缺陷。」
他的目光，掃過瓦格雷和布羅克。
「你們，就像兩個，固執的廚師。一個，只懂得用，最堅硬的石頭，去熬湯。另一個，則只懂得用，最烈的火焰，去烤肉。」
「你們，為什麼，不試著，把它們，「融合」在一起呢？」
「融合？」瓦格雷和布羅克，異口同聲地問道。
「是的，融合。」奈法利安的眼中，閃爍著一種，屬於瘋狂科學家的、熾熱的光芒，「我們為什麼，不能，擁有一台，既擁有不屈者」的裝甲，又擁有衝鋒者」的速度的，完美的戰爭機器呢？」
「這不可能！」布羅克第一個搖頭，「一百噸的重量，就算是，裝上十六台火箭，也飛不起來！」
「誰說，要用火箭了？」奈法利安笑了。
他轉過身，對著身後，拍了拍手。
一陣，沉重的、如同巨獸腳步般的「咚咚」聲，從廠房外傳來。地面，在輕微地震動。
兩名，身材高大，全身覆蓋著黑曜石龍鱗的龍人衛士，合力，抬著一個，被巨大的、浸濕了的帆布，包裹著的，龐然大物，走了進來。
當帆布，被揭開時。
整個測試場，陷入了一片，死一般的寂靜。
那是一個，還在，微微跳動的————心臟。
一個，足足有，一輛地精伐木機那麼大的、暗紅色的、布滿了，扭曲的血管和黑色筋膜的，巨龍的心臟。
它，被安放在一個，由黑鐵和能量水晶構成的、複雜的生命維持裝置上。無數根，粗大的鍊金管道，插在它的表面，向裡面，輸送著，散發著微光的、不知名的營養液。
一股，混合了，龍血的腥甜，與，純粹的、原始的生命力的，龐大的能量波動，從那顆心臟上，散發出來，讓在場的所有人，都感到一陣，呼吸困難。
歡呼聲在灼熱的空氣里漸漸冷卻，如同退潮後沙灘上殘留的泡沫。工程師們臉上的狂喜，被范德那句冰冷的「五萬金幣」凍結成了錯愕。
「五萬————金幣？」馬里奧·普拉格的聲音像是被一隻無形的手掐住了脖子，「一枚？」
「是的，一枚。」范德的目光從控制台上那行最終的成本核算數據上移開，平靜地看著他，「這還只是，材料與一次性魔導構件的直接成本。沒有計算，你們各位的人力成本，沒有計算，這座研發中心的折舊，更沒有計算，那十七台，變成了廢鐵疙痞的原型機。」
指揮部里，剛剛還因為成功而升溫的空氣，再一次變得沉重。
五萬金幣。
這個數字，足以讓暴風城最富有的貴族，傾家蕩產。
而他們，用它，換來了，塔納利斯沙漠裡，一個直徑不到三十米的彈坑。
「我們不可能，用金幣去淹沒安其拉。」范德重複了一遍。他不是在打擊士氣，而是在陳述一個，比敵人更殘酷的現實。
「所以，」他走到那些，因為巨大的成本數字而陷入沮喪的工程師面前，「我們需要，把這個數字，降下來。降到，五千金幣。甚至，五百金幣。」
「這不可能！」侏儒工程師尖叫起來，「除非，我們用木頭來造外殼，用獸人的口水來當燃料！」
「不，我們可以。」范德的目光，掃過在場的每一個人，「這就是，「工業」的意義。」
他拿起一張空白的羊皮紙，和一支炭筆。
「復仇—01」，是一個，由上萬個零件，和數百道工序，組成的複雜系統。它是一件，藝術品」。而藝術品，是昂貴的。」
「但從今天起，它不再是藝術品。它是一個，產品」。」
他在羊皮紙上，畫出了一個簡單的，金字塔形的結構圖。
「馬里奧，你的任務，只有一個。那就是，繼續優化設計，繼續研究，更廉價，更高效的替代材料和技術。」
「而金字塔的中間層，」他的筆，向下移動，「是那些，來自鐵爐堡，來自諾莫瑞根的，高級工程師們。你們的任務，是將頂層設計的藝術品」，拆解成，一個個，可以被標準化的，模塊」。」
「復仇—01」的每一個零件，都必須有，精確到毫米的尺寸標準。每一道工序，都必須有，可以被量化的操作流程。我們要讓一個，只認識二十六個字母的獸人勞工，在經過三個小時的培訓後，就能，準確地，將A零件，用B號扳手，擰到C接口上。」
「而金字塔的底層，」他的筆，落在了最寬闊的基座上，「就是那數萬名，來自聯盟和部落的勞工。他們，將成為，我們這條流水線上，最基礎，也最龐大的力量。他們不需要思考，只需要，重複，執行，最簡單的動作。」
「當這條流水線，真正運轉起來的時候。」范德放下炭筆，看著眾人，「復仇」的成本，將以一個，你們無法想像的速度，直線下降。」
「屆時，它將不再是，五萬金幣一枚的奢侈品」。而是，五百金幣一枚的，消耗品」。」
「我們將，以每天一百枚，甚至，一千枚的速度，將它們，從這裡，製造出來。」
「到時，我們要用一場，前所未有的，鋼鐵與火焰的暴雨，為我們的大軍，清洗出一條，通往安其拉的，乾淨的道路。」
綠洲堡壘，臨時行政中心。
這裡原本是地精賽車手們的休息室，牆上還貼著幾張褪色的、穿著暴露的地精女郎海報。但現在，它已經被改造成了整個龐大工地的神經中樞。
馬丁·弗瑞斯伯爵，正愁眉苦臉地，站在范德的辦公桌前。他那身，由溫德爾公爵提供的、最頂級的絲綢禮服，已經，沾上了一層，永遠也洗不掉的、沙漠的塵土。
「老闆，」他將一本，比城牆上的磚頭還要厚的帳本，放在了范德的桌上，發出「砰」的一聲悶響，「這是，截止到今天早上，艾澤拉斯聯合防禦基金」的，財務報告。」
范德沒有立刻去翻那本帳本。他只是，端起一杯，由地精特製的、加了三倍糖的咖啡，喝了一口。
「直接說結果。」
「結果就是，」弗瑞斯伯爵感覺自己的牙齒都在發酸，「我們快破產了。」
他翻開帳本的第一頁，上面，是一張，用鍊金墨水繪製的、複雜的資金流向圖。
「基金成立之初，我們通過發行戰爭債券」，一共募集到了，二百二十六萬金幣的啟動資金。其中，暴風王國和鐵爐堡，認購了百分之四十。部落，認購了百分之二十。剩下的百分之四十，則由，熱心的貴族，地精財團，以及，一部分，富裕的市民，共同持有。」
「這筆錢，在半個月前，看起來，像一座金山。」弗瑞斯伯爵的表情，比哭還難看，「但是，現在————」
他指向帳本上，那一條條，觸目驚心的支出記錄。
「希望鐵路」項目，已經，燒掉了三十萬金幣。這還只是，路基的費用。後續的鐵軌鋪設，和蒸汽機車的採購，預計，還需要，至少十五萬。」
「綠洲堡壘」的基建，花了二十五萬。這還不算，後續的兵工廠，和炎魔之心」總裝廠的設備採購。」
「「心智壁壘」頭盔的研發和量產，用掉了十五萬。」
「還有，聯合武器研發中心」，那個無底洞！光是復仇—01」的試射，就直接，蒸發了五萬金幣！」
「再加上，那十幾萬勞工的薪水，食物，住宿，安保————老闆，我們帳上，一共支出了一百六十五萬金幣。」
弗瑞斯伯爵合上帳本，用一種，近乎於絕望的語氣說道：「我們只剩下，六十一萬金幣了。」
「按照目前這個燒錢的速度，連半個月，都撐不下去。」
辦公室里，陷入了沉默。
范德依舊在喝著他的咖啡，臉上，看不出任何，因為「即將破產」而產生的焦慮。
「工人們的薪水，發放得怎麼樣？」他忽然問道。
「都按時發放了。三倍薪水，一分不少。」弗瑞斯伯爵回答道，「那些獸人和巨魔，拿到錢的第一件事，就是去我們開的商店裡，把所有的朗姆酒和烤肉，都買光了。」
「很好。」范德點了點頭，「我們的商店，這半個月，營業額有多少？」
「大概————三萬金幣左右。」弗瑞斯伯爵不明白，為什麼老闆在這種時候，還在關心這種小錢。
「太少了。」范德搖了搖頭，「十幾萬人的消費市場，每天，都在產生著龐大的現金流。而我們，只回收了不到十分之一。這不合理。」
他站起身，走到窗邊，看著外面，那片，熱火朝天的工地。
「弗瑞斯，你覺得，一個獸人苦工，在辛苦工作了一天之後，最想要的是什麼？」
「一杯酒，和一塊足夠大的肉。」弗瑞斯伯爵想也不想地回答。
「一個矮人工程師呢？」
「一桶，上好的麥酒，和一個，可以讓他吹噓自己今天又解決了什麼技術難題的酒館。」
「一個，背井離鄉的，人類青年勞工呢？」
「他————或許，想給家裡的妻子，寫一封信。或者，想找個地方，放鬆一下，忘掉，明天的勞累。」
「所以，」范德轉過身，看著弗瑞斯伯爵，「我們，給他們了嗎？」
「我們給了他們酒和肉。」
「不夠。」范德說道，「我們還需要，給他們，一個，可以花錢的地方。一個，讓他們心甘情願地，把口袋裡那些，我們剛剛發下去的金幣，再，交回我們手裡的地方。」
弗瑞斯伯爵的眼睛，慢慢地，睜大了。他好像，明白了什麼。
「霍拉旭！」范德對著通訊水晶喊道。
幾分鐘後，霍拉旭·萊恩，這位，負責整個綠洲堡壘安防的、鐵面無私的指揮官，大步走了進來。他的臉上，帶著一絲疲憊。
「老闆，有什麼事？」
「昨晚，營地里，發生了多少起鬥毆事件？」范德問道。
「十七起。」霍拉旭的回答，精準而迅速，「其中，十二起，是由於酗酒。三起，是由於賭博。還有兩起————是因為，一個獸人戰士，和一個暗夜精靈哨兵，為了爭論，泰蘭德女士和阿萊克薩斯塔女王，誰的腿更長，而打了起來。」
「處理結果呢？」
「全部關了禁閉。並且，扣除了他們本周的，酒精配給。」霍拉旭說道，「但是，老闆，這不是長久之計。十幾萬人，擠在這片鳥不拉屎的沙漠裡。他們精力過剩，無處發泄。矛盾，只會越來越多。」
「我同意。」范德說道，「所以，我們需要，為他們，提供一個，合法的，可控的，發泄渠道。」
他看向弗瑞斯伯爵。
「弗瑞斯，我給你一個新任務。三天之內，我要在C區，建起一個，全新的「娛樂中心」。」
「一個，由地精經營的，二十四小時營業的賭場。」
「一個，由矮人經營的，擁有三百個座位的，搏擊俱樂部。每天晚上，都有比賽。可以下注。」
「一個，由人類經營的，擁有，全艾澤拉斯最漂亮舞女的，大型歌舞劇院。」
「我們甚至可以，開一個，彩票站。頭獎，就是，復仇」飛彈的，命名權。」
「我們要讓這裡的每一個人，都相信。他們，在這裡流的每一滴汗，都有可能，為他們，換來，一夜暴富的機會。」
弗瑞斯伯爵，已經，徹底呆住了。他看著范德，像是在看一個，魔鬼。
「老闆————我們————我們是在打仗啊！」他結結巴巴地說道，「您這是————在腐化我們的軍隊！」
「不，弗瑞斯。」范德的臉上，露出了一個，商人特有的，和善的笑容，「我只是在，建立一個，健康的，可持續的，內部經濟循環。」
「當工人們，把他們賺到的錢，花在我們的賭場，我們的酒館，我們的劇院裡。這些錢，就又回到了我們的口袋。然後，我們，再用這些錢，去給他們發工資。如此循環往復。」
「我們那六十一萬金幣，將不再是，一潭死水。它會，變成一條，在我們自己控制的河道里，奔流不息的，黃金之河。」
「而我們，只需要，坐在岸邊，不斷地，從這條河裡，舀水，就足夠了。」
聯合武器研發中心，B區，重型裝備測試場。
這裡的空氣，比A區的飛彈研發廠房，更加灼熱，也更加嗆人。
兩撥人，正隔著兩台，巨大的、只完成了底盤和動力系統的半成品，激烈地對峙著。
「我再說一遍，布羅克！機動性」，才是未來陸戰的王道！」瓦格雷·鐵石，正揮舞著他那柄，比常人大腿還粗的戰錘，唾沫橫飛地咆哮著，「你的這套，移動堡壘」的設計，簡直就是，上個世紀的古董！它太慢了！太笨重了！等它，慢吞吞地，爬到安其拉神殿門口，我們的士兵，早就被蟲子啃得只剩下骨頭了！」
他身邊那台半成品，與其說是坦克，不如說是一座，由厚重的黑鐵裝甲和符文鋼板，層層疊加而成的、移動的鋼鐵堡壘。它的履帶，每一節，都有一人高，由純粹的源質錠打造。光是這個底盤，重量就已經，超過了一百噸。
「速度？速度能擋住其拉戰爭領主的衝撞嗎？！」布羅克·鋼砧，毫不示弱地反駁道，「瓦格雷，你那套，裝了地精火箭的鐵皮棺材」，才是真正的笑話！它那層，比紙還薄的裝甲，連部落的投石車都擋不住！我敢打賭，它開上戰場，活不過三分鐘！」
他指向另一邊，一台，同樣是半成品的，造型怪異的載具。
那台載具，更像是一輛，被魔改過的地精賽車。它的底盤極低，車身呈流線型，裝甲，是由輕質的瑟銀合金打造。最誇張的是，它的尾部，竟然，並排安裝了四台，地精的「大哥大」火箭推進器。
這兩個，代表了矮人工程學，兩種截然不同設計哲學的「怪物」，就是他們，爭吵了整整一個星期的，最終產物。
一個，是追求極致防禦的「不屈者」號。
一個，是追求極致速度的「衝鋒者」號。
「我的衝鋒者」，可以在三十秒內，加速到，連獅鷲都追不上的速度！它可以，像一把手術刀，精準地，切入敵人的陣型！然後，用它頂上那門，由侏儒設計的世界放大器」，把那些該死的蟲子，轟上天！」瓦格雷驕傲地，拍了拍他那台「賽車」的底盤。
「我的不屈者」，可以，正面硬抗，炎魔之心」級攻城巨獸的一輪齊射！它可以，像一座山，穩穩地，推進到敵人的防線前！然後，用它那門，由鐵爐堡大師，親手鍛造的火山炮」，把整個安其拉神殿，都轟成平地！」布羅克同樣不甘示弱。
他們的爭吵，引來了周圍所有工程師的圍觀。人類，侏儒，地精，甚至，幾個，被派來學習技術的獸人鐵匠，都分成了兩派，為自己支持的設計，大聲吶喊助威。
就在場面，即將，從技術辯論，升級為全武行的時候。
一個，帶著一絲慵懶與高傲的、華麗的男聲，從人群後方傳來。
「兩位大師，何必為了這種，「小孩子」的玩具，而傷了和氣呢？」
人群，自動分開了一條道路。
維克多·奈法里奧斯，穿著他那身，永遠一塵不染的黑色貴族禮服，手持著那根，頂端鑲嵌著紅寶石的手杖，緩步走了進來。
他的臉上，帶著一種，欣賞藝術品般的、玩味的笑容。
「一個，是堅固的盾」。一個，是鋒利的矛」。」他走到兩台半成品之間，用手杖，輕輕敲了敲「不屈者」號那厚重的裝甲，又點了點「衝鋒者」號那誇張的火箭引擎。
「它們，都很出色。但是，它們，都有著，致命的缺陷。」
他的目光，掃過瓦格雷和布羅克。
「你們，就像兩個，固執的廚師。一個，只懂得用，最堅硬的石頭，去熬湯。另一個，則只懂得用，最烈的火焰，去烤肉。」
「你們，為什麼，不試著，把它們，「融合」在一起呢？」
「融合？」瓦格雷和布羅克，異口同聲地問道。
「是的，融合。」奈法利安的眼中，閃爍著一種，屬於瘋狂科學家的、熾熱的光芒，「我們為什麼，不能，擁有一台，既擁有不屈者」的裝甲，又擁有衝鋒者」的速度的，完美的戰爭機器呢？」
「這不可能！」布羅克第一個搖頭，「一百噸的重量，就算是，裝上十六台火箭，也飛不起來！」
「誰說，要用火箭了？」奈法利安笑了。
他轉過身，對著身後，拍了拍手。
一陣，沉重的、如同巨獸腳步般的「咚咚」聲，從廠房外傳來。地面，在輕微地震動。
兩名，身材高大，全身覆蓋著黑曜石龍鱗的龍人衛士，合力，抬著一個，被巨大的、浸濕了的帆布，包裹著的，龐然大物，走了進來。
當帆布，被揭開時。
整個測試場，陷入了一片，死一般的寂靜。
那是一個，還在，微微跳動的————心臟。
一個，足足有，一輛地精伐木機那麼大的、暗紅色的、布滿了，扭曲的血管和黑色筋膜的，巨龍的心臟。
它，被安放在一個，由黑鐵和能量水晶構成的、複雜的生命維持裝置上。無數根，粗大的鍊金管道，插在它的表面，向裡面，輸送著，散發著微光的、不知名的營養液。
一股，混合了，龍血的腥甜，與，純粹的、原始的生命力的，龐大的能量波動，從那顆心臟上，散發出來，讓在場的所有人，都感到一陣，呼吸困難。