第二百三十九章 幸災樂禍
第239章 幸災樂禍
何止是不友好。那一道道目光里，混雜著審視、嫉妒、貪婪，以及毫不掩飾的、冰冷的敵意。
大廳呈一個巨大的扇形。地面鋪著猩紅色的地毯，兩側的牆壁上，掛著歷代暴風國王的巨幅油畫。最前方，是瓦里安·烏瑞恩國王那高高的、由黃金和獅鷲木雕琢而成的王座。
王座之下，分列著數十排，呈弧形排列的席位。
此刻，這些席位上，已經坐滿了人。他們是暴風王國真正的權力核心。有世襲的公爵、侯爵，有手握重兵的將軍，有富甲一方的商業巨頭，也有來自各個領地的、大大小小的封地貴族。
范德的目光，平靜地掃過全場。
他看到了坐在右側前排的斯塔文·密斯特曼托，那個鷹鉤鼻男人，正用一種看死人般的眼神看著他。
他看到了斯塔文旁邊的傑瑞米·馬丁，那個肥胖的伐木場主，正和身邊的阿什頓男爵交頭接耳，臉上帶著不懷好意的笑容。
他也看到了坐在另一邊的格雷森伯爵和溫德爾公爵，兩位盟友的臉上，寫滿了緊張，他們對著范德，投來一個擔憂的眼神。
范德的座位，被安排在左側的第一排。那是整個議政廳里，除了國王和攝政王公爵之外，最尊貴的位置。這個位置，本身就是一種挑釁。
在所有人的注視下，范德邁開了腳步。
他的背挺得很直，步伐沉穩，不急不緩。那雙由里維加茲提供的、用最好的龍皮定製的皮靴，踩在厚厚的地毯上，沒有發出一絲聲音。
他穿過那一道道由目光構成的、無形的叢林。
他能感覺到，那些目光，像刀子，像鉤子，試圖從他的身上，找出哪怕一絲一毫的破綻。一絲慌亂，一絲膽怯，一絲動搖。
但他沒有。
他的臉上，沒有任何表情。他只是平靜地，走到了自己的位置前，然後，從容地坐下。
他坐下的那一刻，整個大廳的空氣，仿佛又凝固了一瞬。
身後，那幾十名暴風王國的頂級貴族，就像一群被激怒的雄獅。而他，就像一個，孤身闖入他們領地的、陌生的挑戰者。
「肅靜！」
伯瓦爾·弗塔根公爵的聲音，打破了這壓抑的寂靜。他站在王座之側，身穿一套代表著王室衛隊最高統帥的、銀色的典禮板甲，聲音洪亮，不帶任何感情。
「暴風王國年終總結議會，現在開始！」
所有貴族，全體起立，面向王座，躬身行禮。
瓦里安·烏瑞恩國王，從王座後的帷幕中走出。他今天，穿上了代表著王權的、金色的禮儀王袍，頭戴獅王之冠，手按著腰間的「沙拉邁尼」之劍，一步步，走上了王座。
「願聖光，指引暴風王國。」國王的聲音，在整個大廳中迴蕩。
「為了聯盟！」貴族們齊聲回應。
「請坐，先生們。」
瓦里安坐下後，目光掃過全場，最後，在范德的身上，停留了片刻。
「一年過去了。」國王的聲音，沉穩而有力，「在這一年裡，我們的王國，經歷了前所未有的挑戰，也迎來了前所未有的機遇。我們的士兵，在燃燒平原，將黑石獸人死死地擋在了我們的國門之外。我們的農民，在艾爾文森林，獲得了前所未有的豐收。我們的城市，變得更加繁榮，人民的生活，也正在一天天變好。」
「這一切，都離不開在座每一位的努力。」
「今天，我們齊聚於此，便是要總結過往，展望未來。我希望，每一位，都能坦誠地，說出你們在過去一年裡的功績，以及，你們所面臨的困境。」
瓦里安的開場白，四平八穩，激勵人心，卻又沒有偏袒任何一方。
「那麼，按照慣例。」伯瓦爾公爵上前一步，他拿起一份早已擬好的名單，「首先，有請，北郡修道院院長，喬納森·塞維爾大人，為我們做年度總結。」
第一個，就是他。
范德的眼角，微不可察地動了一下。
一位身穿樸素修士袍、頭髮花白、面容清瘦的老者，從席位上站起。他就是北郡修道院的院長，喬納森·塞維爾。
他走到大廳中央，先是對著王座深深一躬，然後轉向在場的貴族們。
「尊敬的陛下，諸位大人。」他的聲音不大，卻帶著一種特有的、能安撫人心的力量，「在過去的一年裡，北郡修道院，一如既往地，沐浴在聖光的光輝之下。我們救助了三百一十七名流離失所的難民，為超過一千名士兵，舉行了戰前的祈福儀式。我們新培養了二十二名合格的牧師，他們即將奔赴王國各地，傳播聖光的教義。」
他頓了頓，話鋒一轉，臉上露出一絲悲憫。
「但是，我的內心，卻充滿了憂慮。我發現，人們對聖光的信仰，正在變得————淡薄。越來越多的年輕人，不再願意花費時間，去研讀神聖的經文。他們的嘴裡，談論的不再是聖光的偉大，而是貢獻點」，是新產品」，是那些，冰冷的、沒有靈魂的機械」。」
他的目光，若有若無地，瞥向了范德所在的方向。
「我們必須警惕。當人們的欲望，被無休止地放大，當他們開始過度依賴那些，所謂的便利工具」時，他們的靈魂，將離聖光，越來越遠。我提議，教會應當對所有新出現的機械造物」，進行嚴格的信仰審查」，以確保它們，不會成為滋養黑暗的溫床。」
喬納森院長的發言結束了。他沒有直接點名，但每一個字，都狠狠刺在迪菲亞集團的根基上。
「說得好！院長大人！」一個粗大的嗓門立刻附和道。
東谷伐木場的領主，傑瑞米·馬丁，迫不及待地站了起來。他那肥胖的身體，幾乎要撐破那件華麗的絲綢禮服。
「陛下！院長大人說出了我們所有人的心聲！」他誇張地揮舞著手臂，「我，傑瑞米·馬丁，作為東谷伐木場和閃金鎮的領主，我必須向您匯報一個，令人痛心的事實！」
「在過去的一年裡，我們東谷伐木場的原木產量，比去年，下降了百分之三十！這不是因為我們的工人懶惰，而是因為，我們的訂單，正在急劇減少！那些世代相傳的馬車工匠，正在一個個地破產！因為，迪菲亞集團，正在搶走他們所有的生意！」
「更可怕的是，無數珍貴的林木被他們砍伐，艾爾文森林的鳥兒，都不再歌唱了！長此以往，我們的家園，將變成一片寸草不生的荒漠！」
他聲淚俱下，仿佛艾爾文森林的每一棵樹，都是他的親生兒子。
「傑瑞米大人說得對！」
赤脊山石礦主，阿什頓男爵，緊隨其後地站了起來。他的臉上，帶著一種被時代拋棄的悲憤。
「我的石礦，是暴風城最古老的石礦之一！我們家族，世世代代，為王國提供最堅固的花崗岩，鋪設了從暴風城到夜色鎮的每一寸道路！那是榮耀！是傳承！」
「但現在！沒有人再需要我們的石板了！他們寧願用那種，又黑又臭，聽說夏天還會融化的瀝青」！我那幾百名手藝精湛的石匠，現在都失業了！他們只能在酒館裡，喝著最劣質的麥酒，哀嘆自己這身手藝，竟然比不上一台冒著黑煙的鐵皮怪物！」
一個又一個的貴族，站了起來。
馬匹飼養場的男爵，痛心疾首地控訴，「開拓者」的出現，正在摧毀暴風王國引以為傲的騎士精神。
傳統運輸行會的會長，指責迪菲亞集團，利用「陸路霸王」進行不正當競爭，壟斷了從赤脊山到暴風城的貨運線路。
他們的發言，一個比一個慷慨激昂，一個比一個聲情並茂。他們將自己生意上的失敗，巧妙地包裝成了對王國傳統的擔憂，對底層人民的同情，以及對自然環境的保護。
整個議政廳，變成了一個巨大的舞台。而他們，都是演技精湛的演員。
范德始終安靜地坐著。他沒有反駁，沒有辯解，甚至沒有一絲情緒的波動。
他只是，靜靜地聽著，像一個置身事外的觀眾。
終於，壓軸的角色，登場了。
斯塔文·密斯特曼托，緩緩地站了起來。
他沒有像其他人那樣，一上來就大聲控訴。他只是，對著王座，優雅地行了一禮，然後，用一種沉痛的、充滿社會責任感的語氣，緩緩開口。
「陛下，諸位大人。聽完剛才的發言，我的心情，無比沉重。」
「我無意指責任何人。我只是想，以一個暴風城普通公民的身份，提出一個問題。」
「當我們，在為那些新奇的機械」而歡呼時，我們是否，看到了它們光鮮外表之下，所隱藏的，那些血與淚？」
他從懷中，取出了一份厚厚的、用黑色絲帶系好的文件。
「我這裡，有一份，由三十名，前迪菲亞礦工，聯名簽署的控訴書。」
他的聲音，陡然拔高！
「他們，曾經也是迪菲亞兄弟會的一員！他們，也曾為了范克里夫先生的「偉大事業」，在黑暗的礦井裡，流血流汗！但他們得到了什麼？」
「是塌方時，被砸斷的腿！是被機械絞斷的手臂！是被粉塵堵塞的、再也無法順暢呼吸的肺！」
「當他們失去了利用價值後，他們就像一塊破布，被無情地，扔到了西部荒野的塵埃里！沒有撫恤金，沒有醫療，甚至，連一句道歉都沒有！」
「現在，他們就在議政廳外！他們只想，向國王陛下，討一個公道！」
斯塔文的話，讓整個議政廳都炸開了鍋！
所有貴族的目光，都集中在了范德的身上。這一次，不再是單純的敵意，而是，帶著一種，抓住了致命把柄的、幸災樂禍的快意。
「肅靜！」伯瓦爾的聲音，如同驚雷，強行壓下了騷動。
瓦里安坐在王座之上，他的臉色，已經冷得像冬日的冰。他看著斯塔文，那眼神，仿佛在看一個死人。
「斯塔文·密斯特曼托。」國王的聲音，一字一頓，「你說的，都是真的嗎？你敢用你的家族榮耀，為此作保嗎？」
「我敢，我的陛下！」斯塔文毫不畏懼地，與國王對視，「每一個字，都千真萬確！那些可憐的人，就在門外！您可以，親自傳喚他們！」
所有人的目光，都轉向了王座。他們在等待國王的裁決。
只要國王下令傳喚，無論事情真假，迪菲亞集團的聲譽，都將受到毀滅性的打擊。
然而，瓦里安卻沒有看門外。
他的目光，越過了斯塔文，落在了那個，從始至終，都一言不發的男人身上。
「艾德溫·范克里夫。」
國王的聲音，在寂靜的大廳里響起。
「現在，輪到你了。」
范德緩緩地站起身。
他整理了一下自己那身藍色工裝的衣領，然後，邁步，走向了大廳的中央。
他沒有理會斯塔文，也沒有看那些對他怒目而視的貴族。他只是，走到了那個，專門為發言者準備的、由獅鷲木打造的講台前。
然後，在所有人驚愕的目光中，他從自己的公文包里，取出了一份，比斯塔文的控訴書，還要厚上十倍的、用硬質封面裝訂起來的、藍色的文件。
文件的封面上，用燙金的通用語，印著一行無比專業、無比莊重的標題。
《艾澤拉斯·迪菲亞集團股份有限公司，年度財務及社會責任報告》。
范德將報告，放在講台上。
他沒有急著開口，而是，不緊不慢地，從公文包里，又拿出了一個東西。
一個，由侏儒工程學製造的、可以放大影像的「魔能投影儀」。
他將投影儀，對準了講台後方那面巨大的、潔白的牆壁。
然後，他按下了開關。
一道光束射出，在牆壁上，投射出了一幅，清晰的、巨大的、由無數彩色條塊和複雜曲線構成的————圖表。
圖表的標題，簡單，直接，卻又帶著一種，讓所有商業貴族，都感到心臟一緊的力量。
「迪菲亞集團，本年度，主營業務收入構成分析圖」。
「尊敬的陛下，諸位大人。」
范德終於開口了。他的聲音，平靜，清晰，通過講台前一個微小的擴音符文，傳遍了整個大廳的每一個角落。
「在開始我的總結之前，我想先糾正一下，剛才幾位大人發言中的，一些小小的、無傷大雅的————數據錯誤。」
何止是不友好。那一道道目光里，混雜著審視、嫉妒、貪婪，以及毫不掩飾的、冰冷的敵意。
大廳呈一個巨大的扇形。地面鋪著猩紅色的地毯，兩側的牆壁上，掛著歷代暴風國王的巨幅油畫。最前方，是瓦里安·烏瑞恩國王那高高的、由黃金和獅鷲木雕琢而成的王座。
王座之下，分列著數十排，呈弧形排列的席位。
此刻，這些席位上，已經坐滿了人。他們是暴風王國真正的權力核心。有世襲的公爵、侯爵，有手握重兵的將軍，有富甲一方的商業巨頭，也有來自各個領地的、大大小小的封地貴族。
范德的目光，平靜地掃過全場。
他看到了坐在右側前排的斯塔文·密斯特曼托，那個鷹鉤鼻男人，正用一種看死人般的眼神看著他。
他看到了斯塔文旁邊的傑瑞米·馬丁，那個肥胖的伐木場主，正和身邊的阿什頓男爵交頭接耳，臉上帶著不懷好意的笑容。
他也看到了坐在另一邊的格雷森伯爵和溫德爾公爵，兩位盟友的臉上，寫滿了緊張，他們對著范德，投來一個擔憂的眼神。
范德的座位，被安排在左側的第一排。那是整個議政廳里，除了國王和攝政王公爵之外，最尊貴的位置。這個位置，本身就是一種挑釁。
在所有人的注視下，范德邁開了腳步。
他的背挺得很直，步伐沉穩，不急不緩。那雙由里維加茲提供的、用最好的龍皮定製的皮靴，踩在厚厚的地毯上，沒有發出一絲聲音。
他穿過那一道道由目光構成的、無形的叢林。
他能感覺到，那些目光，像刀子，像鉤子，試圖從他的身上，找出哪怕一絲一毫的破綻。一絲慌亂，一絲膽怯，一絲動搖。
但他沒有。
他的臉上，沒有任何表情。他只是平靜地，走到了自己的位置前，然後，從容地坐下。
他坐下的那一刻，整個大廳的空氣，仿佛又凝固了一瞬。
身後，那幾十名暴風王國的頂級貴族，就像一群被激怒的雄獅。而他，就像一個，孤身闖入他們領地的、陌生的挑戰者。
「肅靜！」
伯瓦爾·弗塔根公爵的聲音，打破了這壓抑的寂靜。他站在王座之側，身穿一套代表著王室衛隊最高統帥的、銀色的典禮板甲，聲音洪亮，不帶任何感情。
「暴風王國年終總結議會，現在開始！」
所有貴族，全體起立，面向王座，躬身行禮。
瓦里安·烏瑞恩國王，從王座後的帷幕中走出。他今天，穿上了代表著王權的、金色的禮儀王袍，頭戴獅王之冠，手按著腰間的「沙拉邁尼」之劍，一步步，走上了王座。
「願聖光，指引暴風王國。」國王的聲音，在整個大廳中迴蕩。
「為了聯盟！」貴族們齊聲回應。
「請坐，先生們。」
瓦里安坐下後，目光掃過全場，最後，在范德的身上，停留了片刻。
「一年過去了。」國王的聲音，沉穩而有力，「在這一年裡，我們的王國，經歷了前所未有的挑戰，也迎來了前所未有的機遇。我們的士兵，在燃燒平原，將黑石獸人死死地擋在了我們的國門之外。我們的農民，在艾爾文森林，獲得了前所未有的豐收。我們的城市，變得更加繁榮，人民的生活，也正在一天天變好。」
「這一切，都離不開在座每一位的努力。」
「今天，我們齊聚於此，便是要總結過往，展望未來。我希望，每一位，都能坦誠地，說出你們在過去一年裡的功績，以及，你們所面臨的困境。」
瓦里安的開場白，四平八穩，激勵人心，卻又沒有偏袒任何一方。
「那麼，按照慣例。」伯瓦爾公爵上前一步，他拿起一份早已擬好的名單，「首先，有請，北郡修道院院長，喬納森·塞維爾大人，為我們做年度總結。」
第一個，就是他。
范德的眼角，微不可察地動了一下。
一位身穿樸素修士袍、頭髮花白、面容清瘦的老者，從席位上站起。他就是北郡修道院的院長，喬納森·塞維爾。
他走到大廳中央，先是對著王座深深一躬，然後轉向在場的貴族們。
「尊敬的陛下，諸位大人。」他的聲音不大，卻帶著一種特有的、能安撫人心的力量，「在過去的一年裡，北郡修道院，一如既往地，沐浴在聖光的光輝之下。我們救助了三百一十七名流離失所的難民，為超過一千名士兵，舉行了戰前的祈福儀式。我們新培養了二十二名合格的牧師，他們即將奔赴王國各地，傳播聖光的教義。」
他頓了頓，話鋒一轉，臉上露出一絲悲憫。
「但是，我的內心，卻充滿了憂慮。我發現，人們對聖光的信仰，正在變得————淡薄。越來越多的年輕人，不再願意花費時間，去研讀神聖的經文。他們的嘴裡，談論的不再是聖光的偉大，而是貢獻點」，是新產品」，是那些，冰冷的、沒有靈魂的機械」。」
他的目光，若有若無地，瞥向了范德所在的方向。
「我們必須警惕。當人們的欲望，被無休止地放大，當他們開始過度依賴那些，所謂的便利工具」時，他們的靈魂，將離聖光，越來越遠。我提議，教會應當對所有新出現的機械造物」，進行嚴格的信仰審查」，以確保它們，不會成為滋養黑暗的溫床。」
喬納森院長的發言結束了。他沒有直接點名，但每一個字，都狠狠刺在迪菲亞集團的根基上。
「說得好！院長大人！」一個粗大的嗓門立刻附和道。
東谷伐木場的領主，傑瑞米·馬丁，迫不及待地站了起來。他那肥胖的身體，幾乎要撐破那件華麗的絲綢禮服。
「陛下！院長大人說出了我們所有人的心聲！」他誇張地揮舞著手臂，「我，傑瑞米·馬丁，作為東谷伐木場和閃金鎮的領主，我必須向您匯報一個，令人痛心的事實！」
「在過去的一年裡，我們東谷伐木場的原木產量，比去年，下降了百分之三十！這不是因為我們的工人懶惰，而是因為，我們的訂單，正在急劇減少！那些世代相傳的馬車工匠，正在一個個地破產！因為，迪菲亞集團，正在搶走他們所有的生意！」
「更可怕的是，無數珍貴的林木被他們砍伐，艾爾文森林的鳥兒，都不再歌唱了！長此以往，我們的家園，將變成一片寸草不生的荒漠！」
他聲淚俱下，仿佛艾爾文森林的每一棵樹，都是他的親生兒子。
「傑瑞米大人說得對！」
赤脊山石礦主，阿什頓男爵，緊隨其後地站了起來。他的臉上，帶著一種被時代拋棄的悲憤。
「我的石礦，是暴風城最古老的石礦之一！我們家族，世世代代，為王國提供最堅固的花崗岩，鋪設了從暴風城到夜色鎮的每一寸道路！那是榮耀！是傳承！」
「但現在！沒有人再需要我們的石板了！他們寧願用那種，又黑又臭，聽說夏天還會融化的瀝青」！我那幾百名手藝精湛的石匠，現在都失業了！他們只能在酒館裡，喝著最劣質的麥酒，哀嘆自己這身手藝，竟然比不上一台冒著黑煙的鐵皮怪物！」
一個又一個的貴族，站了起來。
馬匹飼養場的男爵，痛心疾首地控訴，「開拓者」的出現，正在摧毀暴風王國引以為傲的騎士精神。
傳統運輸行會的會長，指責迪菲亞集團，利用「陸路霸王」進行不正當競爭，壟斷了從赤脊山到暴風城的貨運線路。
他們的發言，一個比一個慷慨激昂，一個比一個聲情並茂。他們將自己生意上的失敗，巧妙地包裝成了對王國傳統的擔憂，對底層人民的同情，以及對自然環境的保護。
整個議政廳，變成了一個巨大的舞台。而他們，都是演技精湛的演員。
范德始終安靜地坐著。他沒有反駁，沒有辯解，甚至沒有一絲情緒的波動。
他只是，靜靜地聽著，像一個置身事外的觀眾。
終於，壓軸的角色，登場了。
斯塔文·密斯特曼托，緩緩地站了起來。
他沒有像其他人那樣，一上來就大聲控訴。他只是，對著王座，優雅地行了一禮，然後，用一種沉痛的、充滿社會責任感的語氣，緩緩開口。
「陛下，諸位大人。聽完剛才的發言，我的心情，無比沉重。」
「我無意指責任何人。我只是想，以一個暴風城普通公民的身份，提出一個問題。」
「當我們，在為那些新奇的機械」而歡呼時，我們是否，看到了它們光鮮外表之下，所隱藏的，那些血與淚？」
他從懷中，取出了一份厚厚的、用黑色絲帶系好的文件。
「我這裡，有一份，由三十名，前迪菲亞礦工，聯名簽署的控訴書。」
他的聲音，陡然拔高！
「他們，曾經也是迪菲亞兄弟會的一員！他們，也曾為了范克里夫先生的「偉大事業」，在黑暗的礦井裡，流血流汗！但他們得到了什麼？」
「是塌方時，被砸斷的腿！是被機械絞斷的手臂！是被粉塵堵塞的、再也無法順暢呼吸的肺！」
「當他們失去了利用價值後，他們就像一塊破布，被無情地，扔到了西部荒野的塵埃里！沒有撫恤金，沒有醫療，甚至，連一句道歉都沒有！」
「現在，他們就在議政廳外！他們只想，向國王陛下，討一個公道！」
斯塔文的話，讓整個議政廳都炸開了鍋！
所有貴族的目光，都集中在了范德的身上。這一次，不再是單純的敵意，而是，帶著一種，抓住了致命把柄的、幸災樂禍的快意。
「肅靜！」伯瓦爾的聲音，如同驚雷，強行壓下了騷動。
瓦里安坐在王座之上，他的臉色，已經冷得像冬日的冰。他看著斯塔文，那眼神，仿佛在看一個死人。
「斯塔文·密斯特曼托。」國王的聲音，一字一頓，「你說的，都是真的嗎？你敢用你的家族榮耀，為此作保嗎？」
「我敢，我的陛下！」斯塔文毫不畏懼地，與國王對視，「每一個字，都千真萬確！那些可憐的人，就在門外！您可以，親自傳喚他們！」
所有人的目光，都轉向了王座。他們在等待國王的裁決。
只要國王下令傳喚，無論事情真假，迪菲亞集團的聲譽，都將受到毀滅性的打擊。
然而，瓦里安卻沒有看門外。
他的目光，越過了斯塔文，落在了那個，從始至終，都一言不發的男人身上。
「艾德溫·范克里夫。」
國王的聲音，在寂靜的大廳里響起。
「現在，輪到你了。」
范德緩緩地站起身。
他整理了一下自己那身藍色工裝的衣領，然後，邁步，走向了大廳的中央。
他沒有理會斯塔文，也沒有看那些對他怒目而視的貴族。他只是，走到了那個，專門為發言者準備的、由獅鷲木打造的講台前。
然後，在所有人驚愕的目光中，他從自己的公文包里，取出了一份，比斯塔文的控訴書，還要厚上十倍的、用硬質封面裝訂起來的、藍色的文件。
文件的封面上，用燙金的通用語，印著一行無比專業、無比莊重的標題。
《艾澤拉斯·迪菲亞集團股份有限公司，年度財務及社會責任報告》。
范德將報告，放在講台上。
他沒有急著開口，而是，不緊不慢地，從公文包里，又拿出了一個東西。
一個，由侏儒工程學製造的、可以放大影像的「魔能投影儀」。
他將投影儀，對準了講台後方那面巨大的、潔白的牆壁。
然後，他按下了開關。
一道光束射出，在牆壁上，投射出了一幅，清晰的、巨大的、由無數彩色條塊和複雜曲線構成的————圖表。
圖表的標題，簡單，直接，卻又帶著一種，讓所有商業貴族，都感到心臟一緊的力量。
「迪菲亞集團，本年度，主營業務收入構成分析圖」。
「尊敬的陛下，諸位大人。」
范德終於開口了。他的聲音，平靜，清晰，通過講台前一個微小的擴音符文，傳遍了整個大廳的每一個角落。
「在開始我的總結之前，我想先糾正一下，剛才幾位大人發言中的，一些小小的、無傷大雅的————數據錯誤。」