第二百二十三章 悲傷沼澤
第223章 悲傷沼澤
薩爾，沒有接那杯果汁。他的目光，依舊死死地盯著范德，像一頭在等待獵人給出最後審判的、受傷的孤狼。
「能，還是不能？」他固執地，重複著自己的問題。
「當然能。」
范德的回答，簡單，直接，而又充滿了不容置疑的自信。
他收回那杯果汁，自己喝了一口。
「嗯，馬里奧在裡面，又加了點他新發明的、據說可以讓人心情愉悅」的鍊金藥劑。味道————還不錯。」
他放下杯子，看著薩爾，像一個耐心的老師，在給一個充滿了困惑的學生，解答一道看似複雜，卻又無比簡單的難題。
「大酋長，你以為，我建造這個蔚藍海岸」，只是為了從那些貴族的口袋裡掏出金幣嗎？」
「不，你錯了。」
「我，是在創造一個夢想」。」
「一個，所有人都看得到，摸得著，甚至，只要努力就有機會實現的夢想！」
他的目光，掃過那些在沙灘上悠閒度假的貴族。
「他們，是第一批為這個「夢想」買單的人。」
「他們的金幣，會通過弗瑞斯伯爵的財務部，變成我們修建一號戰略公路」的水泥，變成我們支付給部落勞工的薪水，變成我們研發泰坦之怒」二號收割機的、閃閃發光的瑟銀錠！」
「而你們，」范德的目光，回到了薩爾的身上，「你們，將是這個夢想」的，第二批，也是最重要的一批參與者和建設者！」
「你們，將用你們的汗水，去鋪設通往這個夢想」的道路！你們，將用你們的勞動，去賺取購買這個「夢想」的門票！」
「當一個獸人戰士，在迪菲亞的工地上，辛苦工作了一年。他用他賺來的十個金幣，帶著他的妻子和孩子，來到這裡，租下一棟小小的別墅，享受一個星期的、充滿了陽光和海浪的假期時————」
「當他的孩子，第一次，在那個被稱作游泳池」的藍色的湖泊里，學會游泳時。當他的妻子，第一次，穿上那件由溫德爾公爵的工廠，生產的、漂亮的、
絲綢的長裙時————」
范德走上前，輕輕地拍了拍薩爾的肩膀。
「到那個時候，大酋長，你就會明白。」
「美好生活」本身，就是這個世界上，最強大的、足以驅動一切的生產力！」
「我，不需要用戰斧去逼迫他們。我，也不需要用鎖鏈去奴役他們。」
「我只需要，把這個「夢想」，擺在他們面前。」
「他們，就會像飛蛾撲火一樣，為了得到它，而爆發出連他們自己都無法想像的、驚人的力量！」
薩爾，徹底沉默了。
他感覺，自己那顆，被「榮耀」、「責任」、「生存」這些沉重的詞彙填滿的大腦，在這一刻，被一種更加簡單，更加原始，也更加強大的力量，給徹底貫穿了！
一欲望。
他看著眼前這個男人。
他終於明白了。
這個男人，他不是一個魔鬼，也不是一個先知。
他，是一個最頂級的、玩弄人心的————產品經理！
而他，和他的部落，以及整個艾澤拉斯，都只是他那張名為「和平與發展」的、宏偉的藍圖上，一個個被明碼標價的客戶。
「我————我明白了。」
薩爾長長地吐出了一口濁氣。
那口濁氣里，仿佛帶走了他心中，最後的一絲迷茫和猶豫。
他轉過身，不再看眼前這片，充滿了誘惑和腐朽的「天堂」。
他的目光，穿透了時空，落在了那片位於東部王國南方的、充滿了沼澤和瘴氣的、黑暗的土地上。
悲傷沼澤。
那裡，有他被遺忘的同胞。
那裡，是他為部落，賺取第一張「夢想門票」的、最初的戰場！
「凱恩！」薩爾的聲音，變得異常堅定！
「在，大酋長！」
「我們，立刻出發！前往悲傷沼澤！」
「現在？！」凱恩愣住了，「可是，我們連一份詳細的地圖，和一份可行的計劃都沒有————」
「那就現在做！」
薩爾大步流星地，走回了那輛，黑色的鋼鐵巨獸旁。
他甚至，都沒有再看范德一眼。
他只是，對著車裡那個一臉茫然的、負責開車的迪菲亞司機吼道：「掉頭！回新月溪鎮！我需要雷諾·貝爾！我需要他那該死的數據終端！我需要一份，關於悲傷沼澤所有已知信息的、最詳細的報告！」
「我，要在三天之內，拿出一份，屬於部落的、悲傷沼澤綜合治理與開發項目」的，第一版，可行性計劃書！」
司機被這位突然「燃」起來的獸人酋長，給嚇了一跳。他下意識地，通過後視鏡看了一眼自己的老闆。
范德，只是微笑著，聳了聳肩。
司機，立刻心領神會。
「轟隆隆—
—」
黑色的「陸路霸王」，發出一聲咆哮，一個漂亮的、充滿了暴力美學的甩尾。
在潔白的沙灘上，留下兩道深深的、充滿了「決心」的車轍。
然後，載著那位，剛剛找到了自己「創業方向」的、充滿了鬥志的部落大酋長，絕塵而去！
范德，看著那輛消失在棕櫚林盡頭的卡車，臉上的笑容愈發燦爛。
「看吧。」他對身旁的瓦里安和吉安娜，攤了攤手，「我就說，沒有什麼，是一套海景別墅解決不了的。」
「如果有，那就兩套。」
瓦里安和吉安娜，都用一種看「怪物」一樣的眼神，看著他。
他們，還在為那「三十萬金幣」的巨款而感到心驚肉跳。
而這個男人，卻已經開始盤算著，如何將整個悲傷沼澤，也變成他的下一個「房地產項目」了。
「好了，我的朋友們。」范德的心情，顯然很好，「既然，我們的部落合伙人」，已經充滿了幹勁。那麼，我們也該開始我們自己的工作了。」
他轉過身，對著那兩個還在一旁像兩隻油膩的蒼蠅一樣，搓著手的胖子說道：「弗瑞斯伯爵，溫德爾公爵。」
「在！在！會長大人，您有什麼吩咐！」
「蔚藍海岸」二期項目，可以啟動了。」范德的聲音，很平靜，「這一次，我不要別墅了。
「」
「我要，一座，七星級的、擁有三百個房間的、艾澤拉斯有史以來，最奢華的————迪菲亞假日酒店」！」
「還有一個可以同時容納五千人狂歡的、擁有最大魔能衝浪池」的、水上樂園！」
「哈？！」
兩個胖子，張大了嘴巴，感覺自己的想像力，又一次被這個男人的野心，給狠狠地碾壓了。
「另外，」范德的目光，落在了那片湛藍的、無盡的大海上，「通知里維加茲。讓他準備好他那最快的「海洋霸主」艦隊。」
「今年的冬幕節」，我要讓那些來自卡利姆多的部落家庭，也能坐著我們的豪華郵輪，來這裡享受一個，屬於他們的、陽光明媚的假期！」
「陸路霸主」黑色的車身，像一柄切開黃油的餐刀，平穩地劃破西部荒野的晨霧。車廂內，薩爾緊閉著雙眼，但那微微顫動的眼皮，暴露了他內心的不平靜。
「蔚藍海岸」那片充滿了陽光和奢靡的景象，像一根淬了毒的刺，深深扎進了他的記憶里。他每一次呼吸，仿佛都能聞到那股混合了海水、金幣和人類貴族體香的、腐朽而又誘人的味道。
與那味道一同浮現的，是杜隆塔爾的風沙，和族人眼中那因為飢餓而黯淡無光的神色。
兩種截然不同的畫面，在他腦海中反覆交織，撕扯，最終匯成了一股讓他坐立難安的、灼熱的焦躁。
「雷諾總管，」當卡車停在新月溪鎮行政中心門口時，薩爾第一個推開車門，大步流星地走向那位永遠抱著數據終端的首席採購官，「我需要一份關於悲傷沼澤的報告。所有，你能找到的一切。」
雷諾·貝爾推了推眼鏡，鏡片反射出薩爾那張寫滿了急切的臉。他沒有問為什麼，只是點了點頭，手指在光幕上飛快地敲擊起來。
「悲傷沼澤，位於暴風王國的東南部，總面積約十點六萬平方公里。百分之四十為淺水沼澤，百分之十五為深水湖泊，陸地占比百分之四十五，其中有七成是雜草一人來高的荒地。」
「氣候濕熱，年平均降雨量是艾爾文森林的三倍。主要植被為扭曲藤」和血瓣花」，兩者均具有高度的危險性。動物種群以爬行類和兩棲類為主，包括但不限於：沼澤鱷，多頭蛇，以及各種劇毒的蛙類和蛛類。」
「根據第七軍團的零星偵查報告，以及部分冒險者的口述記錄，該地區存在至少干二個，有智慧生物活動的聚落。其中，獸人聚落七個，巨魔聚落三個，以及兩個，由第二次戰爭後失落的人類士兵後裔，組成的流浪營地。」
「另外，」雷諾的聲音頓了頓，光幕上，跳出了一張被標記為「最高威脅」的、模糊的建築輪廓圖，「沼澤的中央，沉沒著一座巨大的、疑似巨魔文明遺蹟的阿塔哈卡神廟」。有未經證實的情報顯示，綠龍軍團的部分成員，和一些信奉血神哈卡的邪教徒，在那裡活動。」
薩爾靜靜地聽著，凱恩則在一旁聽得心驚肉跳。這已經不是一份報告了，這是一份死亡通知單。
「我需要一支隊伍。」薩爾沉聲說道，「凱恩，你跟我去。另外，從那六千名勇士里，挑選二十名最精銳的庫卡隆衛士，和兩名最熟悉水元素的薩滿。」
「薩爾，這太危險了！」凱恩忍不住勸阻，「我們對那裡一無所知！」
「所以我們才要去。」薩爾的目光，落在了雷諾的數據終端上，「雷諾總管，我還需要一份裝備清單。我需要能淨化水源的鍊金藥劑，需要能驅趕毒蟲的薰香，需要最堅固的帆布和最鋒利的伐木斧。還有，給我準備一百袋迪菲亞一號」小麥。」
他看著雷諾，用一種不容置疑的、屬於「甲方」的口吻說道：「所有費用，都記在部落那五十萬金幣的基建貸款」里。」
雷諾的嘴角，第一次，出現了一絲難以察覺的弧度。他點了點頭：「半天之內，所有物資，將準備齊全。」
三天後。悲傷沼澤的邊緣。
空氣，仿佛一碗擱置了數月之久的、發的濃湯。腐爛的植物，和某些不知名生物的屍體，在渾濁的、泛著油光的綠色水體裡，緩慢地發酵，散發出一種，足以讓嗅覺麻痹的、甜膩的惡臭。
巨大的、扭曲的樹根，如同垂死巨人的手臂，從黑色的泥漿中伸出，上面覆蓋著一層濕滑的、不斷滴著粘液的綠色苔蘚。
「噗嗤。」
一名庫卡隆衛士的戰靴，深深地陷進了沒過膝蓋的泥潭裡。他用力地拔了拔，卻感覺一股巨大的吸力，從腳下傳來，仿佛泥潭深處有一隻看不見的手，正死死地抓著他的腳踝。
——
「別動！」凱恩低吼一聲，他那如同小樹般粗壯的手臂一伸，抓住了那個衛士的後領，硬生生將他從泥潭裡提了出來。
那個衛士的臉上，已經嚇出了一層冷汗。他的靴子，永遠地留在了那片黑色的泥漿里。
「大地母親，在這裡迷失了方向。」隨行的老薩滿，用拐杖敲了敲堅硬的樹根，聲音里充滿了疲憊和沮喪，「這裡的元素，充滿了狂躁和怨恨。水，在哭泣。土，在呻吟。」
薩爾沒有說話。他只是伸手，從渾濁的水面上，拈起一隻正在吸食浮萍的、
拳頭大小的黑色蚊子。那蚊子的口器，像一根淬了毒的鋼針，在薩爾那粗糙的皮膚上，徒勞地鑽探著。
他能感覺到，這片土地，在排斥他們。用它那最原始，最直接，也最致命的方式。
就在這時，走在最前方的凱恩，突然舉起了手，做了一個「停止」的手勢。
所有人都屏住了呼吸。
凱恩指了指前方不遠處，一棵巨大的、中空的腐朽樹幹。
薩爾順著他手指的方向看去。
他看到了。
一雙眼睛。
一雙，充滿了警惕，仇恨，和一種，近乎於野獸般的、瘋狂的飢餓的眼睛。
那雙眼睛，屬於一個獸人。
一個，薩爾從未見過的、如此「原始」的獸人。
他幾乎是赤裸著身體，只有腰間，圍著一塊由不知名野獸的皮毛，和一些破爛的藤蔓，編織成的、簡陋的遮羞布。他的皮膚，呈現出一種因為長期浸泡在污水裡，而顯得有些浮腫的、不健康的灰綠色。上面，布滿了各種潰爛的膿瘡，和被蚊蟲叮咬後留下的、深紅色的斑點。
他的手中，握著一柄武器。那是一根粗糙的木棍，頂端，綁著一塊用藤蔓固定的、鋒利的石片。
當他看到薩爾一行人時，他那因為飢餓而凹陷的臉頰，猛地抽動了一下。他發出一聲壓抑的、如同受傷野獸般的低吼，轉身就想鑽進那片更深的、更黑暗的沼澤里。
「站住！」薩爾用獸人語，發出了一聲低沉的、充滿了威嚴的命令。
那個野人般的獸人，身體猛地一僵。他緩緩地轉過身，看著薩爾，眼中充滿了警惕。
「你————你是誰？」他的聲音，沙啞，乾澀，仿佛已經有數百年，沒有和人交流過。
「我叫薩爾。杜隆坦之子。」薩爾緩緩地走上前，他脫下了自己身上那件由溫德爾公爵的工廠出品的、做工精良的亞麻長袍，露出了裡面那身，象徵著霜狼氏族的簡樸皮甲。「我是，部落的大酋長。」
「部落————大酋長？」那個獸人咀嚼著這個陌生的詞彙，眼中充滿了迷茫，「部落————不是早就————毀滅了嗎？」
薩爾的心，狠狠地疼了一下。
「部落，沒有毀滅。」薩爾的聲音，變得有些沉重，「我們，在卡利姆多，建立了新的家園。我們，有了新的城市，奧格瑞瑪。」
他看著那個獸人，看著他那充滿了傷痕的身體，和他手中那柄，可笑的、如同玩具般的石矛。
「我們，是來尋找你們的。我的————同胞。」
「同胞？」那個獸人自嘲地笑了笑，露出一口因為啃食生肉和硬骨，而變得殘缺不全的、黃色的牙齒，「我們，沒有同胞。我們只有————獵物。」
他的目光，貪婪地掃過薩爾身後，那些身強體壯的庫卡隆衛士，和他們身上那精良的、閃爍著金屬光澤的鎧甲。
「你們————看起來————很好吃。」
話音未落！
「嗖！」
一道黑色的影子，從旁邊的草叢裡，閃電般地竄了出來！直撲隊伍最後方，那名負責背負物資的庫卡隆衛士！
那是一頭沼澤鱷！一頭體長超過五米，渾身覆蓋著如同岩石般堅硬鱗甲的史前巨獸！
它那張布滿了利齒的血盆大口，在空氣中，劃出了一道致命的弧線！
然而，下一秒。
「當！」
一聲清脆的、金屬交擊的巨響！
凱恩·血蹄，不知何時，已經擋在了那名衛士的身前！他那巨大的、如同塔盾般的圖騰戰斧，穩穩地架住了那頭巨獸的致命一擊！
火星四濺！
那頭沼澤鱷，顯然沒有料到，眼前的「食物」，竟然有如此堅硬的武器。它那雙充滿了暴虐的黃色豎瞳里，閃過一絲錯愕。
就在這千鈞一髮的瞬間！
「轟！」
一道藍乏色的、充氣了毀滅夫假的閃電，從天而降！精準地，劈在了那頭沼澤鱷的頭頂！
薩爾，沒有接那杯果汁。他的目光，依舊死死地盯著范德，像一頭在等待獵人給出最後審判的、受傷的孤狼。
「能，還是不能？」他固執地，重複著自己的問題。
「當然能。」
范德的回答，簡單，直接，而又充滿了不容置疑的自信。
他收回那杯果汁，自己喝了一口。
「嗯，馬里奧在裡面，又加了點他新發明的、據說可以讓人心情愉悅」的鍊金藥劑。味道————還不錯。」
他放下杯子，看著薩爾，像一個耐心的老師，在給一個充滿了困惑的學生，解答一道看似複雜，卻又無比簡單的難題。
「大酋長，你以為，我建造這個蔚藍海岸」，只是為了從那些貴族的口袋裡掏出金幣嗎？」
「不，你錯了。」
「我，是在創造一個夢想」。」
「一個，所有人都看得到，摸得著，甚至，只要努力就有機會實現的夢想！」
他的目光，掃過那些在沙灘上悠閒度假的貴族。
「他們，是第一批為這個「夢想」買單的人。」
「他們的金幣，會通過弗瑞斯伯爵的財務部，變成我們修建一號戰略公路」的水泥，變成我們支付給部落勞工的薪水，變成我們研發泰坦之怒」二號收割機的、閃閃發光的瑟銀錠！」
「而你們，」范德的目光，回到了薩爾的身上，「你們，將是這個夢想」的，第二批，也是最重要的一批參與者和建設者！」
「你們，將用你們的汗水，去鋪設通往這個夢想」的道路！你們，將用你們的勞動，去賺取購買這個「夢想」的門票！」
「當一個獸人戰士，在迪菲亞的工地上，辛苦工作了一年。他用他賺來的十個金幣，帶著他的妻子和孩子，來到這裡，租下一棟小小的別墅，享受一個星期的、充滿了陽光和海浪的假期時————」
「當他的孩子，第一次，在那個被稱作游泳池」的藍色的湖泊里，學會游泳時。當他的妻子，第一次，穿上那件由溫德爾公爵的工廠，生產的、漂亮的、
絲綢的長裙時————」
范德走上前，輕輕地拍了拍薩爾的肩膀。
「到那個時候，大酋長，你就會明白。」
「美好生活」本身，就是這個世界上，最強大的、足以驅動一切的生產力！」
「我，不需要用戰斧去逼迫他們。我，也不需要用鎖鏈去奴役他們。」
「我只需要，把這個「夢想」，擺在他們面前。」
「他們，就會像飛蛾撲火一樣，為了得到它，而爆發出連他們自己都無法想像的、驚人的力量！」
薩爾，徹底沉默了。
他感覺，自己那顆，被「榮耀」、「責任」、「生存」這些沉重的詞彙填滿的大腦，在這一刻，被一種更加簡單，更加原始，也更加強大的力量，給徹底貫穿了！
一欲望。
他看著眼前這個男人。
他終於明白了。
這個男人，他不是一個魔鬼，也不是一個先知。
他，是一個最頂級的、玩弄人心的————產品經理！
而他，和他的部落，以及整個艾澤拉斯，都只是他那張名為「和平與發展」的、宏偉的藍圖上，一個個被明碼標價的客戶。
「我————我明白了。」
薩爾長長地吐出了一口濁氣。
那口濁氣里，仿佛帶走了他心中，最後的一絲迷茫和猶豫。
他轉過身，不再看眼前這片，充滿了誘惑和腐朽的「天堂」。
他的目光，穿透了時空，落在了那片位於東部王國南方的、充滿了沼澤和瘴氣的、黑暗的土地上。
悲傷沼澤。
那裡，有他被遺忘的同胞。
那裡，是他為部落，賺取第一張「夢想門票」的、最初的戰場！
「凱恩！」薩爾的聲音，變得異常堅定！
「在，大酋長！」
「我們，立刻出發！前往悲傷沼澤！」
「現在？！」凱恩愣住了，「可是，我們連一份詳細的地圖，和一份可行的計劃都沒有————」
「那就現在做！」
薩爾大步流星地，走回了那輛，黑色的鋼鐵巨獸旁。
他甚至，都沒有再看范德一眼。
他只是，對著車裡那個一臉茫然的、負責開車的迪菲亞司機吼道：「掉頭！回新月溪鎮！我需要雷諾·貝爾！我需要他那該死的數據終端！我需要一份，關於悲傷沼澤所有已知信息的、最詳細的報告！」
「我，要在三天之內，拿出一份，屬於部落的、悲傷沼澤綜合治理與開發項目」的，第一版，可行性計劃書！」
司機被這位突然「燃」起來的獸人酋長，給嚇了一跳。他下意識地，通過後視鏡看了一眼自己的老闆。
范德，只是微笑著，聳了聳肩。
司機，立刻心領神會。
「轟隆隆—
—」
黑色的「陸路霸王」，發出一聲咆哮，一個漂亮的、充滿了暴力美學的甩尾。
在潔白的沙灘上，留下兩道深深的、充滿了「決心」的車轍。
然後，載著那位，剛剛找到了自己「創業方向」的、充滿了鬥志的部落大酋長，絕塵而去！
范德，看著那輛消失在棕櫚林盡頭的卡車，臉上的笑容愈發燦爛。
「看吧。」他對身旁的瓦里安和吉安娜，攤了攤手，「我就說，沒有什麼，是一套海景別墅解決不了的。」
「如果有，那就兩套。」
瓦里安和吉安娜，都用一種看「怪物」一樣的眼神，看著他。
他們，還在為那「三十萬金幣」的巨款而感到心驚肉跳。
而這個男人，卻已經開始盤算著，如何將整個悲傷沼澤，也變成他的下一個「房地產項目」了。
「好了，我的朋友們。」范德的心情，顯然很好，「既然，我們的部落合伙人」，已經充滿了幹勁。那麼，我們也該開始我們自己的工作了。」
他轉過身，對著那兩個還在一旁像兩隻油膩的蒼蠅一樣，搓著手的胖子說道：「弗瑞斯伯爵，溫德爾公爵。」
「在！在！會長大人，您有什麼吩咐！」
「蔚藍海岸」二期項目，可以啟動了。」范德的聲音，很平靜，「這一次，我不要別墅了。
「」
「我要，一座，七星級的、擁有三百個房間的、艾澤拉斯有史以來，最奢華的————迪菲亞假日酒店」！」
「還有一個可以同時容納五千人狂歡的、擁有最大魔能衝浪池」的、水上樂園！」
「哈？！」
兩個胖子，張大了嘴巴，感覺自己的想像力，又一次被這個男人的野心，給狠狠地碾壓了。
「另外，」范德的目光，落在了那片湛藍的、無盡的大海上，「通知里維加茲。讓他準備好他那最快的「海洋霸主」艦隊。」
「今年的冬幕節」，我要讓那些來自卡利姆多的部落家庭，也能坐著我們的豪華郵輪，來這裡享受一個，屬於他們的、陽光明媚的假期！」
「陸路霸主」黑色的車身，像一柄切開黃油的餐刀，平穩地劃破西部荒野的晨霧。車廂內，薩爾緊閉著雙眼，但那微微顫動的眼皮，暴露了他內心的不平靜。
「蔚藍海岸」那片充滿了陽光和奢靡的景象，像一根淬了毒的刺，深深扎進了他的記憶里。他每一次呼吸，仿佛都能聞到那股混合了海水、金幣和人類貴族體香的、腐朽而又誘人的味道。
與那味道一同浮現的，是杜隆塔爾的風沙，和族人眼中那因為飢餓而黯淡無光的神色。
兩種截然不同的畫面，在他腦海中反覆交織，撕扯，最終匯成了一股讓他坐立難安的、灼熱的焦躁。
「雷諾總管，」當卡車停在新月溪鎮行政中心門口時，薩爾第一個推開車門，大步流星地走向那位永遠抱著數據終端的首席採購官，「我需要一份關於悲傷沼澤的報告。所有，你能找到的一切。」
雷諾·貝爾推了推眼鏡，鏡片反射出薩爾那張寫滿了急切的臉。他沒有問為什麼，只是點了點頭，手指在光幕上飛快地敲擊起來。
「悲傷沼澤，位於暴風王國的東南部，總面積約十點六萬平方公里。百分之四十為淺水沼澤，百分之十五為深水湖泊，陸地占比百分之四十五，其中有七成是雜草一人來高的荒地。」
「氣候濕熱，年平均降雨量是艾爾文森林的三倍。主要植被為扭曲藤」和血瓣花」，兩者均具有高度的危險性。動物種群以爬行類和兩棲類為主，包括但不限於：沼澤鱷，多頭蛇，以及各種劇毒的蛙類和蛛類。」
「根據第七軍團的零星偵查報告，以及部分冒險者的口述記錄，該地區存在至少干二個，有智慧生物活動的聚落。其中，獸人聚落七個，巨魔聚落三個，以及兩個，由第二次戰爭後失落的人類士兵後裔，組成的流浪營地。」
「另外，」雷諾的聲音頓了頓，光幕上，跳出了一張被標記為「最高威脅」的、模糊的建築輪廓圖，「沼澤的中央，沉沒著一座巨大的、疑似巨魔文明遺蹟的阿塔哈卡神廟」。有未經證實的情報顯示，綠龍軍團的部分成員，和一些信奉血神哈卡的邪教徒，在那裡活動。」
薩爾靜靜地聽著，凱恩則在一旁聽得心驚肉跳。這已經不是一份報告了，這是一份死亡通知單。
「我需要一支隊伍。」薩爾沉聲說道，「凱恩，你跟我去。另外，從那六千名勇士里，挑選二十名最精銳的庫卡隆衛士，和兩名最熟悉水元素的薩滿。」
「薩爾，這太危險了！」凱恩忍不住勸阻，「我們對那裡一無所知！」
「所以我們才要去。」薩爾的目光，落在了雷諾的數據終端上，「雷諾總管，我還需要一份裝備清單。我需要能淨化水源的鍊金藥劑，需要能驅趕毒蟲的薰香，需要最堅固的帆布和最鋒利的伐木斧。還有，給我準備一百袋迪菲亞一號」小麥。」
他看著雷諾，用一種不容置疑的、屬於「甲方」的口吻說道：「所有費用，都記在部落那五十萬金幣的基建貸款」里。」
雷諾的嘴角，第一次，出現了一絲難以察覺的弧度。他點了點頭：「半天之內，所有物資，將準備齊全。」
三天後。悲傷沼澤的邊緣。
空氣，仿佛一碗擱置了數月之久的、發的濃湯。腐爛的植物，和某些不知名生物的屍體，在渾濁的、泛著油光的綠色水體裡，緩慢地發酵，散發出一種，足以讓嗅覺麻痹的、甜膩的惡臭。
巨大的、扭曲的樹根，如同垂死巨人的手臂，從黑色的泥漿中伸出，上面覆蓋著一層濕滑的、不斷滴著粘液的綠色苔蘚。
「噗嗤。」
一名庫卡隆衛士的戰靴，深深地陷進了沒過膝蓋的泥潭裡。他用力地拔了拔，卻感覺一股巨大的吸力，從腳下傳來，仿佛泥潭深處有一隻看不見的手，正死死地抓著他的腳踝。
——
「別動！」凱恩低吼一聲，他那如同小樹般粗壯的手臂一伸，抓住了那個衛士的後領，硬生生將他從泥潭裡提了出來。
那個衛士的臉上，已經嚇出了一層冷汗。他的靴子，永遠地留在了那片黑色的泥漿里。
「大地母親，在這裡迷失了方向。」隨行的老薩滿，用拐杖敲了敲堅硬的樹根，聲音里充滿了疲憊和沮喪，「這裡的元素，充滿了狂躁和怨恨。水，在哭泣。土，在呻吟。」
薩爾沒有說話。他只是伸手，從渾濁的水面上，拈起一隻正在吸食浮萍的、
拳頭大小的黑色蚊子。那蚊子的口器，像一根淬了毒的鋼針，在薩爾那粗糙的皮膚上，徒勞地鑽探著。
他能感覺到，這片土地，在排斥他們。用它那最原始，最直接，也最致命的方式。
就在這時，走在最前方的凱恩，突然舉起了手，做了一個「停止」的手勢。
所有人都屏住了呼吸。
凱恩指了指前方不遠處，一棵巨大的、中空的腐朽樹幹。
薩爾順著他手指的方向看去。
他看到了。
一雙眼睛。
一雙，充滿了警惕，仇恨，和一種，近乎於野獸般的、瘋狂的飢餓的眼睛。
那雙眼睛，屬於一個獸人。
一個，薩爾從未見過的、如此「原始」的獸人。
他幾乎是赤裸著身體，只有腰間，圍著一塊由不知名野獸的皮毛，和一些破爛的藤蔓，編織成的、簡陋的遮羞布。他的皮膚，呈現出一種因為長期浸泡在污水裡，而顯得有些浮腫的、不健康的灰綠色。上面，布滿了各種潰爛的膿瘡，和被蚊蟲叮咬後留下的、深紅色的斑點。
他的手中，握著一柄武器。那是一根粗糙的木棍，頂端，綁著一塊用藤蔓固定的、鋒利的石片。
當他看到薩爾一行人時，他那因為飢餓而凹陷的臉頰，猛地抽動了一下。他發出一聲壓抑的、如同受傷野獸般的低吼，轉身就想鑽進那片更深的、更黑暗的沼澤里。
「站住！」薩爾用獸人語，發出了一聲低沉的、充滿了威嚴的命令。
那個野人般的獸人，身體猛地一僵。他緩緩地轉過身，看著薩爾，眼中充滿了警惕。
「你————你是誰？」他的聲音，沙啞，乾澀，仿佛已經有數百年，沒有和人交流過。
「我叫薩爾。杜隆坦之子。」薩爾緩緩地走上前，他脫下了自己身上那件由溫德爾公爵的工廠出品的、做工精良的亞麻長袍，露出了裡面那身，象徵著霜狼氏族的簡樸皮甲。「我是，部落的大酋長。」
「部落————大酋長？」那個獸人咀嚼著這個陌生的詞彙，眼中充滿了迷茫，「部落————不是早就————毀滅了嗎？」
薩爾的心，狠狠地疼了一下。
「部落，沒有毀滅。」薩爾的聲音，變得有些沉重，「我們，在卡利姆多，建立了新的家園。我們，有了新的城市，奧格瑞瑪。」
他看著那個獸人，看著他那充滿了傷痕的身體，和他手中那柄，可笑的、如同玩具般的石矛。
「我們，是來尋找你們的。我的————同胞。」
「同胞？」那個獸人自嘲地笑了笑，露出一口因為啃食生肉和硬骨，而變得殘缺不全的、黃色的牙齒，「我們，沒有同胞。我們只有————獵物。」
他的目光，貪婪地掃過薩爾身後，那些身強體壯的庫卡隆衛士，和他們身上那精良的、閃爍著金屬光澤的鎧甲。
「你們————看起來————很好吃。」
話音未落！
「嗖！」
一道黑色的影子，從旁邊的草叢裡，閃電般地竄了出來！直撲隊伍最後方，那名負責背負物資的庫卡隆衛士！
那是一頭沼澤鱷！一頭體長超過五米，渾身覆蓋著如同岩石般堅硬鱗甲的史前巨獸！
它那張布滿了利齒的血盆大口，在空氣中，劃出了一道致命的弧線！
然而，下一秒。
「當！」
一聲清脆的、金屬交擊的巨響！
凱恩·血蹄，不知何時，已經擋在了那名衛士的身前！他那巨大的、如同塔盾般的圖騰戰斧，穩穩地架住了那頭巨獸的致命一擊！
火星四濺！
那頭沼澤鱷，顯然沒有料到，眼前的「食物」，竟然有如此堅硬的武器。它那雙充滿了暴虐的黃色豎瞳里，閃過一絲錯愕。
就在這千鈞一髮的瞬間！
「轟！」
一道藍乏色的、充氣了毀滅夫假的閃電，從天而降！精準地，劈在了那頭沼澤鱷的頭頂！