第一百七十五章 共生體戰鬥裝甲
第175章 共生體戰鬥裝甲
第二天，清晨。范德從一張柔軟到不像話的、鋪著黑色天鵝絨的巨大床鋪上醒來。
空氣中，瀰漫著一股淡淡的、混合著硫磺與某種不知名香料的、奇特的氣息。
他轉過頭，看到卡特拉娜正側躺在他的身邊，睡得正香。
她沒有了白天的女王氣場，一頭柔順的黑色長髮隨意地散落在枕頭上，那張美艷的臉上，帶著一絲滿足和安詳。
即便是睡夢中，她的一隻手，也依舊霸道地，搭在他的胸口，仿佛在宣示著所有權。
范德輕輕地，將她的手挪開，然後悄無聲息地起身。
他看了一眼窗外。
窗外，不是熔岩堡那熟悉的、充滿了工業氣息的景象，而是一片扭曲的、如同煉獄般的黑色山脈和奔騰的岩漿之河。
奧妮克希亞的巢穴。
這可真是一個—約會的好地方。
范德搖了搖頭，感覺有些荒誕。
他穿好自己的工裝，在床邊站了一會兒，似乎在思考什麼。
最終，他從懷裡，掏出了那個黃銅外殼的筆記本，撕下一頁，用炭筆在上面寫了幾個字。
然後，他將紙條，輕輕地放在了卡特拉娜的枕邊。
做完這一切，他的身影，便化作一道微光，消失在了房間裡。
不知過了多久，卡特拉娜緩緩睜開了眼睛。
她下意識地伸手，摸向身旁，卻摸了個空。
她猛地坐起身，金色的豎瞳中，閃過一絲怒意。
那個凡人，竟然敢不等她醒來，就自己跑了？！
就在她準備發作的時候，她的目光，被枕邊的那張紙條，吸引了。
她疑惑地拿起紙條。
上面，是范德那龍飛鳳舞，卻又帶著一種獨特力量感的字跡。
內容很簡單。
「親愛的營運長閣下：
今晨七點，集團有例行早會，恕不奉陪。
另，關於您昨日提出的『百分之五十一股權」要求，我方經過慎重考慮，認為有待商權。具體細節，待第一次董事會正式會議時，再行討論。
望您儘快完成您的『崗位職責說明書」，並準時與會。
你忠實的執行長，艾德溫·范克里夫「.....
卡特拉娜看著這張充滿了公事公辦語氣的「便條」，一時間，竟不知該作何表情。
這個該死的、不解風情的、滿腦子都是合同和股份的凡人！
老娘對你的吸引力難道還不及一個早會嗎？！
她恨恨地將紙條揉成一團，但想了想，又小心翼翼地，將它重新展開，撫平，然後，珍而重之地，收進了自己枕下的一個魔法儲物箱裡。
那個儲物箱裡，還放著一些其他的、她從范德那裡「搜刮」來的小玩意兒。
一支用過的炭筆，一個空了的咖啡杯，甚至還有一件他換下來的、帶著汗味的工裝襯衫。
「哼！呆子！」
她輕哼一聲，但嘴角，卻不受控制地，勾起了一個連她自己都未曾察覺的、甜蜜的弧度。
與此同時，黑翼之巢的另一端。
奈法利安的私人實驗室。
伊莉扎正站在一座巨大的、如同祭壇般的實驗台前，饒有興致地，觀察著奈法利安的「傑作」。
整個實驗室，與其說是實驗室，不如說是一個充滿了瘋狂想像力的屠宰場。
牆壁上，掛滿了各種巨龍和奇特生物的解剖圖。巨大的玻璃罐里，浸泡著各種拼接而成的、奇形怪狀的生物標本。一個巨大的龍獸頭顱，被改造成了一個鍊金熔爐，眼眶裡燃燒著幽綠色的火焰。
空氣中，瀰漫著刺鼻的、福馬林和奧術能量混合的味道。
任何一個心智正常的生物，來到這裡，恐怕都會在三秒鐘內，精神崩潰。
但伊莉扎，卻看得津津有味。
她那雙紫羅蘭色的眼眸，像最高精度的掃描儀，掃過這裡的每一個細節，將所有的數據，都記錄在自己那龐大的、橫跨無數時間線的資料庫里。
「看！伊莉扎教授！請看！」
奈法利安，此刻就像一個急於向老師展示自己手工作品的孩子，臉上帶著病態的、狂熱的興奮。
他指著實驗台中央，一個被無數符文鎖鏈捆綁著的、身材壯碩的獸人。
那個獸人，雙目緊閉，似乎處於昏迷狀態。但他的皮膚上，卻銘刻著無數扭曲的、如同活物般緩緩蠕動的黑色符文。
「這是我最新的研究成果！我稱之為———：『共生體戰鬥裝甲」！」奈法利安的聲音，因為激動而微微顫抖。
「傳統的盔甲，無論多麼堅固，都只是外物！它無法與穿戴者，形成完美的統一！而我的設計理念，是革命性的！」
他拿起一根閃爍著電弧的金屬探針，在那個獸人的胸口，輕輕一點！
「嗡！」
獸人身上的所有符文，瞬間亮起了刺眼的血紅色光芒！
緊接著，令人毛骨悚然的一幕發生了！
一團團黑紅色的、如同粘稠液體般的血肉組織，從獸人的皮膚下，滲透出來！它們像有生命一般，迅速地蠕動，交織，覆蓋了獸人的全身！
片刻之後，那個獸人，已經變成了一個被一套掙獰的、充滿了生物質感的鎧甲，完全包裹住的怪物！
那套鎧甲，仿佛是由骨骼、甲殼、筋腱和某種不知名的金屬，拼接而成。肩部，是兩根巨大的、向上彎曲的骨刺。胸口，是一塊如同龍鱗般堅固的甲殼。手臂上，甚至長出了鋒利的、如同螳螂般的前肢利刃！
整套鎧甲，都在微微地、有節奏地搏動著，仿佛在呼吸！
「看到了嗎？！」奈法利安的眼中，閃爍著瘋狂的光芒，「這套鎧甲，平時，就以『孢子』的形態，潛藏在宿主的體內，與宿主的生命能量，融為一體！當需要戰鬥時，只需要一個精神指令，它就能在零點三秒內，完成全身武裝！」
「它不僅僅是防禦！它更是武器！它可以模擬出我們龍族的利爪和甲殼！它可以根據宿主的意志，改變形態！它的能量，直接來源於宿主的生命力！只要宿主不死，這套鎧甲，就永遠不會被摧毀！」
他像一個最成功的推銷員，向伊莉扎展示著自己的「產品」。
伊莉扎靜靜地看著那個被鎧甲包裹的、如同惡魔般的生物，她那張蒼白的臉上，沒有任何表情。
她緩緩地，伸出一根纖細的手指，在虛空中，輕輕一點。
一道肉眼不可見的、由時間與虛空構成的漣漪，瞬間掃過了那套「共生體裝甲」。
「數據讀取完畢。」
伊莉扎的聲音，依舊平淡，不帶任何感情。
「設計理念，很有趣。將武器系統，與生物體，進行深度共生。在某些低等文明的時間線里，我見過類似的技術。」
奈法利安的臉色，微微一僵。
低等文明？
「但是，」伊莉扎話鋒一轉，「你的設計，存在幾個致命的缺陷。」
「第一，能量轉化效率過低。宿主的生命力，在轉化為鎧甲的物理形態時，能量損耗高達百分之七十三。這意味著，每一次武裝，都在燃燒宿主的生命。根據我的計算，以這個獸人的生命力強度，他最多只能維持這種形態，三分鐘。三分鐘後，他就會因為生命力透支，而變成一具乾屍。」
「第二，精神連結不穩定。你用的是黑龍一族的精神烙印法術，來控制這套共生體。
這種方法，過於霸道，會持續侵蝕宿主的意志。最多十次武裝，這個獸人，就會徹底淪為一個只會殺戮的、沒有自我意識的傀儡。」
「第三，」伊莉扎的目光，落在那套鎧甲的胸口，「材料的兼容性，存在問題。你試圖將黑鐵礦石的堅固，與龍獸筋腱的柔韌，強行融合在一起。但你忽略了兩者之間，在微觀能量結構上的排異反應。」
她伸出手，在那塊胸甲上，輕輕一彈。
「啪！」
一聲清脆的響聲。
那塊看起來堅不可摧的胸甲上，竟然出現了一道細微的裂痕！
奈法利安的瞳孔，猛地放大！
他—他研究了上百年，引以為傲的傑作，竟然被這個女人，一眼就看穿了所有的弱點？！
而且，還被她用一根手指，就給—彈裂了？！
一股巨大的、混雜著屈辱和不甘的情緒，湧上了他的心頭！
「不過—.」伊莉扎的聲音，再次響起，「這些，都只是技術層面的小問題。」
「你的這個構想，在戰略層面上，非常有價值。」
她轉過頭，那雙深邃的紫羅蘭色眼眸，看向奈法利安。
「想像一下，艾德溫的那些『工人』。如果他們每一個人的體內，都植入了這種『共生體」。平時，他們是建設者。戰時，他們就是一支—可以瞬間完成武裝的、悍不畏死的——超級軍隊。」
伊莉扎的話，像一道閃電，劈開了奈法利安混沌的腦海！
是啊！
他之前，只是把這東西，當成一個強大的個體武器。
他從未想過，要把它量產！
一支由數千、甚至數萬個「共生體戰士」組成的軍團！
那將是怎樣一副毀天滅地的景象？！
「你的研究，很有意思，奈法利奧斯。」伊莉扎的嘴角，勾起一個鼓勵的弧度，「繼續下去。」
「或許，你可以嘗試一下，在材料里，加入一些——時間的沙礫。」她意有所指地說道，「它能很好地，中和你那些材料之間的『排異反應』。」
說完，她的身影，便再次融入了陰影之中，消失不見。
只留下奈法利安，一個人，呆呆地站在原地。
他看著那套已經出現裂痕的「共生體裝甲」，又想了想伊莉扎最後留下的那句話。
時間的沙礫？
他的眼中，重新燃燒起了比之前更加熾熱、更加瘋狂的火焰！
「我明白了！我明白了！哈哈哈哈！」
他發出一陣癲狂的大笑。
「原來是這樣！原來是這樣！我真是個天才！！」
他完全忘了剛才的屈辱，再次投入到了他那偉大的、瘋狂的科學研究之中。
熔岩堡，零號指揮中心。
范德剛剛結束了與霍拉旭、巴隆等人的例行早會。
就在這時，一名通訊兵，神色激動地沖了進來！
「老闆！」
「法爾班總裁的艦隊，抵達荊棘谷海岸了！」
「我們的人，已經和他們完成了交接！」
「第一批—第一批來自荊棘谷的戰略物資，已經通過我們新修的鐵路專線，運抵燃燒平原了！」
范德的眼睛，亮了起來！
來了！
他等待已久的、真正能讓迪菲亞這台工業機器，馬力全開的.血液！
「走！去看看！」
他大手一揮，帶著一群核心成員，快步走出了指揮中心。
熔岩堡，物資中轉站。
這裡原本是一片荒蕪的黑色平原，但在巴隆·石眉和他那群效率高得可怕的矮人工程師手中，短短半個月時間，這裡已經變成了一個巨大的、充滿了鋼鐵與蒸汽氣息的貨運樞紐。
數十條鐵軌，如同巨大的肋骨，從遠方的地平線延伸而來，匯聚於此。巨大的、由蒸汽驅動的龍門吊，如同沉默的鋼鐵巨人，橫跨在鐵軌之上。
當范德帶著眾人抵達時，一列長得望不到頭的、由迪菲亞自產的「猛獁」級蒸汽機車頭牽引的貨運列車，正緩緩地駛入站台，發出「況且、況且」的、富有節奏的聲響，和一聲震耳欲聾的汽笛長鳴。
列車停穩。
車門打開，一個熟悉的身影，第一個跳了下來。
他依舊是那副海盜船長的打扮，穿著一件開的、露出結實胸膛的皮質坎肩，腰間別著一把彎刀。但他的身上，卻多了一件剪裁得體的黑色馬甲，臉上，也少了幾分匪氣，多了幾分屬於商人的精明和幹練。
正是當初被范德折服的血帆海盜的頭領，法爾班。
「老闆！」
看到范德，法爾班的臉上，立刻露出了發自內心的、狂熱的笑容。
他快步上前，想像以前一樣，給范德一個熊抱，但走到一半，又覺得不妥，硬生生地停住，然後，用一種有些彆扭的姿勢，對著范德，行了一個標準的、暴風城的撫胸禮。
「荊棘谷礦業航運集團，執行總裁，法爾班，向您述職！」他的聲音，洪亮，有力，「第一批戰略物資，共計瑟銀礦石五噸，鐵礦石三千噸，秘銀礦石三十噸，另有金、
銀、銅、錫等各類礦石近百噸，已全部安全運達！請您檢閱！」
五噸瑟銀！
三千噸鐵礦！
這個數字，讓跟在范德身後的布羅克大師和瓦格雷，呼吸都變得粗重起來！
兩個矮人的眼睛裡，進發出了如同鍛爐火焰般熾熱的光芒！
這麼多鐵！這麼多瑟銀！
天哪！這足夠他們把整個熔岩堡，都打造成一座名副其實的鋼鐵要塞了！
「幹得不錯，法爾班。」范德滿意地拍了拍他的肩膀，「你已經是一個合格的總裁了。」
得到老闆的誇獎，法爾班笑得嘴都合不攏了。
「開始卸貨！」
隨著范德一聲令下，整個中轉站，瞬間變得熱火朝天！
巨大的龍門吊，在蒸汽的驅動下，開始緩緩移動。巨大的鐵爪，從天而降，抓起一個個裝滿了礦石的、巨大的貨櫃，然後，穩穩地，放在了旁邊的傳送帶上。
那些傳送帶，將礦石，直接送往不遠處的、新建成的「一號初級治煉中心」。
整個過程，行雲流水，充滿了工業化的、高效的美感。
法爾班呆呆地看著眼前這幅景象，他那顆海盜的、習慣了混亂與無序的大腦，再次受到了強烈的衝擊。
他知道老闆在燃燒平原搞了個大工程。
但他沒想到，會是——這麼大！
這已經不是一個工地了！
這是一座正在飛速運轉的、會自己吞吃礦石、然後吐出財富的鋼鐵巨城！
「走吧，法爾班。」范德看出了他的震驚，「我帶你，參觀一下你的新家。」
接下來的幾個小時，對於法爾班來說，是一場永生難忘的、顛覆三觀的旅程。
他坐上了那種被稱作「蒸汽卡車」的、不用馬拉就能跑得飛快的鋼鐵怪物，穿梭在熔岩堡那寬闊、平整的水泥道路上。
他看到了小山般龐大的克洛瑪古斯。
他看到了那座如同巨獸般盤踞在地平線上的、龐大的、還在不斷擴建的工業區。
高聳入雲的煙肉，噴吐著滾滾的濃煙。成千上萬的工人，像螞蟻一樣，在各自的崗位上，有條不紊地忙碌看。
他聽到了那首奇怪的、卻又充滿了魔性力量的歌曲，從工地的每一個角落傳來。
「嘿！咱們工人有力量！」
他看到那些工人的臉上，洋溢著一種他從未見過的、名為「希望」和「自豪」的光芒他們不再是麻木的、任人宰割的泥腿子。
他們是這座城市的建設者！
然後，他被帶到了新生營地。
他看到了那整齊劃一的、如同軍營般的營房。
他看到了那個巨大的、可以同時容納數千人就餐的職工食堂。
他甚至看到了一個獨立的、門口掛著紅色十字徽記的「醫療區」，裡面有穿著白色長袍的護工，正在照顧生病的孩子。
第二天，清晨。范德從一張柔軟到不像話的、鋪著黑色天鵝絨的巨大床鋪上醒來。
空氣中，瀰漫著一股淡淡的、混合著硫磺與某種不知名香料的、奇特的氣息。
他轉過頭，看到卡特拉娜正側躺在他的身邊，睡得正香。
她沒有了白天的女王氣場，一頭柔順的黑色長髮隨意地散落在枕頭上，那張美艷的臉上，帶著一絲滿足和安詳。
即便是睡夢中，她的一隻手，也依舊霸道地，搭在他的胸口，仿佛在宣示著所有權。
范德輕輕地，將她的手挪開，然後悄無聲息地起身。
他看了一眼窗外。
窗外，不是熔岩堡那熟悉的、充滿了工業氣息的景象，而是一片扭曲的、如同煉獄般的黑色山脈和奔騰的岩漿之河。
奧妮克希亞的巢穴。
這可真是一個—約會的好地方。
范德搖了搖頭，感覺有些荒誕。
他穿好自己的工裝，在床邊站了一會兒，似乎在思考什麼。
最終，他從懷裡，掏出了那個黃銅外殼的筆記本，撕下一頁，用炭筆在上面寫了幾個字。
然後，他將紙條，輕輕地放在了卡特拉娜的枕邊。
做完這一切，他的身影，便化作一道微光，消失在了房間裡。
不知過了多久，卡特拉娜緩緩睜開了眼睛。
她下意識地伸手，摸向身旁，卻摸了個空。
她猛地坐起身，金色的豎瞳中，閃過一絲怒意。
那個凡人，竟然敢不等她醒來，就自己跑了？！
就在她準備發作的時候，她的目光，被枕邊的那張紙條，吸引了。
她疑惑地拿起紙條。
上面，是范德那龍飛鳳舞，卻又帶著一種獨特力量感的字跡。
內容很簡單。
「親愛的營運長閣下：
今晨七點，集團有例行早會，恕不奉陪。
另，關於您昨日提出的『百分之五十一股權」要求，我方經過慎重考慮，認為有待商權。具體細節，待第一次董事會正式會議時，再行討論。
望您儘快完成您的『崗位職責說明書」，並準時與會。
你忠實的執行長，艾德溫·范克里夫「.....
卡特拉娜看著這張充滿了公事公辦語氣的「便條」，一時間，竟不知該作何表情。
這個該死的、不解風情的、滿腦子都是合同和股份的凡人！
老娘對你的吸引力難道還不及一個早會嗎？！
她恨恨地將紙條揉成一團，但想了想，又小心翼翼地，將它重新展開，撫平，然後，珍而重之地，收進了自己枕下的一個魔法儲物箱裡。
那個儲物箱裡，還放著一些其他的、她從范德那裡「搜刮」來的小玩意兒。
一支用過的炭筆，一個空了的咖啡杯，甚至還有一件他換下來的、帶著汗味的工裝襯衫。
「哼！呆子！」
她輕哼一聲，但嘴角，卻不受控制地，勾起了一個連她自己都未曾察覺的、甜蜜的弧度。
與此同時，黑翼之巢的另一端。
奈法利安的私人實驗室。
伊莉扎正站在一座巨大的、如同祭壇般的實驗台前，饒有興致地，觀察著奈法利安的「傑作」。
整個實驗室，與其說是實驗室，不如說是一個充滿了瘋狂想像力的屠宰場。
牆壁上，掛滿了各種巨龍和奇特生物的解剖圖。巨大的玻璃罐里，浸泡著各種拼接而成的、奇形怪狀的生物標本。一個巨大的龍獸頭顱，被改造成了一個鍊金熔爐，眼眶裡燃燒著幽綠色的火焰。
空氣中，瀰漫著刺鼻的、福馬林和奧術能量混合的味道。
任何一個心智正常的生物，來到這裡，恐怕都會在三秒鐘內，精神崩潰。
但伊莉扎，卻看得津津有味。
她那雙紫羅蘭色的眼眸，像最高精度的掃描儀，掃過這裡的每一個細節，將所有的數據，都記錄在自己那龐大的、橫跨無數時間線的資料庫里。
「看！伊莉扎教授！請看！」
奈法利安，此刻就像一個急於向老師展示自己手工作品的孩子，臉上帶著病態的、狂熱的興奮。
他指著實驗台中央，一個被無數符文鎖鏈捆綁著的、身材壯碩的獸人。
那個獸人，雙目緊閉，似乎處於昏迷狀態。但他的皮膚上，卻銘刻著無數扭曲的、如同活物般緩緩蠕動的黑色符文。
「這是我最新的研究成果！我稱之為———：『共生體戰鬥裝甲」！」奈法利安的聲音，因為激動而微微顫抖。
「傳統的盔甲，無論多麼堅固，都只是外物！它無法與穿戴者，形成完美的統一！而我的設計理念，是革命性的！」
他拿起一根閃爍著電弧的金屬探針，在那個獸人的胸口，輕輕一點！
「嗡！」
獸人身上的所有符文，瞬間亮起了刺眼的血紅色光芒！
緊接著，令人毛骨悚然的一幕發生了！
一團團黑紅色的、如同粘稠液體般的血肉組織，從獸人的皮膚下，滲透出來！它們像有生命一般，迅速地蠕動，交織，覆蓋了獸人的全身！
片刻之後，那個獸人，已經變成了一個被一套掙獰的、充滿了生物質感的鎧甲，完全包裹住的怪物！
那套鎧甲，仿佛是由骨骼、甲殼、筋腱和某種不知名的金屬，拼接而成。肩部，是兩根巨大的、向上彎曲的骨刺。胸口，是一塊如同龍鱗般堅固的甲殼。手臂上，甚至長出了鋒利的、如同螳螂般的前肢利刃！
整套鎧甲，都在微微地、有節奏地搏動著，仿佛在呼吸！
「看到了嗎？！」奈法利安的眼中，閃爍著瘋狂的光芒，「這套鎧甲，平時，就以『孢子』的形態，潛藏在宿主的體內，與宿主的生命能量，融為一體！當需要戰鬥時，只需要一個精神指令，它就能在零點三秒內，完成全身武裝！」
「它不僅僅是防禦！它更是武器！它可以模擬出我們龍族的利爪和甲殼！它可以根據宿主的意志，改變形態！它的能量，直接來源於宿主的生命力！只要宿主不死，這套鎧甲，就永遠不會被摧毀！」
他像一個最成功的推銷員，向伊莉扎展示著自己的「產品」。
伊莉扎靜靜地看著那個被鎧甲包裹的、如同惡魔般的生物，她那張蒼白的臉上，沒有任何表情。
她緩緩地，伸出一根纖細的手指，在虛空中，輕輕一點。
一道肉眼不可見的、由時間與虛空構成的漣漪，瞬間掃過了那套「共生體裝甲」。
「數據讀取完畢。」
伊莉扎的聲音，依舊平淡，不帶任何感情。
「設計理念，很有趣。將武器系統，與生物體，進行深度共生。在某些低等文明的時間線里，我見過類似的技術。」
奈法利安的臉色，微微一僵。
低等文明？
「但是，」伊莉扎話鋒一轉，「你的設計，存在幾個致命的缺陷。」
「第一，能量轉化效率過低。宿主的生命力，在轉化為鎧甲的物理形態時，能量損耗高達百分之七十三。這意味著，每一次武裝，都在燃燒宿主的生命。根據我的計算，以這個獸人的生命力強度，他最多只能維持這種形態，三分鐘。三分鐘後，他就會因為生命力透支，而變成一具乾屍。」
「第二，精神連結不穩定。你用的是黑龍一族的精神烙印法術，來控制這套共生體。
這種方法，過於霸道，會持續侵蝕宿主的意志。最多十次武裝，這個獸人，就會徹底淪為一個只會殺戮的、沒有自我意識的傀儡。」
「第三，」伊莉扎的目光，落在那套鎧甲的胸口，「材料的兼容性，存在問題。你試圖將黑鐵礦石的堅固，與龍獸筋腱的柔韌，強行融合在一起。但你忽略了兩者之間，在微觀能量結構上的排異反應。」
她伸出手，在那塊胸甲上，輕輕一彈。
「啪！」
一聲清脆的響聲。
那塊看起來堅不可摧的胸甲上，竟然出現了一道細微的裂痕！
奈法利安的瞳孔，猛地放大！
他—他研究了上百年，引以為傲的傑作，竟然被這個女人，一眼就看穿了所有的弱點？！
而且，還被她用一根手指，就給—彈裂了？！
一股巨大的、混雜著屈辱和不甘的情緒，湧上了他的心頭！
「不過—.」伊莉扎的聲音，再次響起，「這些，都只是技術層面的小問題。」
「你的這個構想，在戰略層面上，非常有價值。」
她轉過頭，那雙深邃的紫羅蘭色眼眸，看向奈法利安。
「想像一下，艾德溫的那些『工人』。如果他們每一個人的體內，都植入了這種『共生體」。平時，他們是建設者。戰時，他們就是一支—可以瞬間完成武裝的、悍不畏死的——超級軍隊。」
伊莉扎的話，像一道閃電，劈開了奈法利安混沌的腦海！
是啊！
他之前，只是把這東西，當成一個強大的個體武器。
他從未想過，要把它量產！
一支由數千、甚至數萬個「共生體戰士」組成的軍團！
那將是怎樣一副毀天滅地的景象？！
「你的研究，很有意思，奈法利奧斯。」伊莉扎的嘴角，勾起一個鼓勵的弧度，「繼續下去。」
「或許，你可以嘗試一下，在材料里，加入一些——時間的沙礫。」她意有所指地說道，「它能很好地，中和你那些材料之間的『排異反應』。」
說完，她的身影，便再次融入了陰影之中，消失不見。
只留下奈法利安，一個人，呆呆地站在原地。
他看著那套已經出現裂痕的「共生體裝甲」，又想了想伊莉扎最後留下的那句話。
時間的沙礫？
他的眼中，重新燃燒起了比之前更加熾熱、更加瘋狂的火焰！
「我明白了！我明白了！哈哈哈哈！」
他發出一陣癲狂的大笑。
「原來是這樣！原來是這樣！我真是個天才！！」
他完全忘了剛才的屈辱，再次投入到了他那偉大的、瘋狂的科學研究之中。
熔岩堡，零號指揮中心。
范德剛剛結束了與霍拉旭、巴隆等人的例行早會。
就在這時，一名通訊兵，神色激動地沖了進來！
「老闆！」
「法爾班總裁的艦隊，抵達荊棘谷海岸了！」
「我們的人，已經和他們完成了交接！」
「第一批—第一批來自荊棘谷的戰略物資，已經通過我們新修的鐵路專線，運抵燃燒平原了！」
范德的眼睛，亮了起來！
來了！
他等待已久的、真正能讓迪菲亞這台工業機器，馬力全開的.血液！
「走！去看看！」
他大手一揮，帶著一群核心成員，快步走出了指揮中心。
熔岩堡，物資中轉站。
這裡原本是一片荒蕪的黑色平原，但在巴隆·石眉和他那群效率高得可怕的矮人工程師手中，短短半個月時間，這裡已經變成了一個巨大的、充滿了鋼鐵與蒸汽氣息的貨運樞紐。
數十條鐵軌，如同巨大的肋骨，從遠方的地平線延伸而來，匯聚於此。巨大的、由蒸汽驅動的龍門吊，如同沉默的鋼鐵巨人，橫跨在鐵軌之上。
當范德帶著眾人抵達時，一列長得望不到頭的、由迪菲亞自產的「猛獁」級蒸汽機車頭牽引的貨運列車，正緩緩地駛入站台，發出「況且、況且」的、富有節奏的聲響，和一聲震耳欲聾的汽笛長鳴。
列車停穩。
車門打開，一個熟悉的身影，第一個跳了下來。
他依舊是那副海盜船長的打扮，穿著一件開的、露出結實胸膛的皮質坎肩，腰間別著一把彎刀。但他的身上，卻多了一件剪裁得體的黑色馬甲，臉上，也少了幾分匪氣，多了幾分屬於商人的精明和幹練。
正是當初被范德折服的血帆海盜的頭領，法爾班。
「老闆！」
看到范德，法爾班的臉上，立刻露出了發自內心的、狂熱的笑容。
他快步上前，想像以前一樣，給范德一個熊抱，但走到一半，又覺得不妥，硬生生地停住，然後，用一種有些彆扭的姿勢，對著范德，行了一個標準的、暴風城的撫胸禮。
「荊棘谷礦業航運集團，執行總裁，法爾班，向您述職！」他的聲音，洪亮，有力，「第一批戰略物資，共計瑟銀礦石五噸，鐵礦石三千噸，秘銀礦石三十噸，另有金、
銀、銅、錫等各類礦石近百噸，已全部安全運達！請您檢閱！」
五噸瑟銀！
三千噸鐵礦！
這個數字，讓跟在范德身後的布羅克大師和瓦格雷，呼吸都變得粗重起來！
兩個矮人的眼睛裡，進發出了如同鍛爐火焰般熾熱的光芒！
這麼多鐵！這麼多瑟銀！
天哪！這足夠他們把整個熔岩堡，都打造成一座名副其實的鋼鐵要塞了！
「幹得不錯，法爾班。」范德滿意地拍了拍他的肩膀，「你已經是一個合格的總裁了。」
得到老闆的誇獎，法爾班笑得嘴都合不攏了。
「開始卸貨！」
隨著范德一聲令下，整個中轉站，瞬間變得熱火朝天！
巨大的龍門吊，在蒸汽的驅動下，開始緩緩移動。巨大的鐵爪，從天而降，抓起一個個裝滿了礦石的、巨大的貨櫃，然後，穩穩地，放在了旁邊的傳送帶上。
那些傳送帶，將礦石，直接送往不遠處的、新建成的「一號初級治煉中心」。
整個過程，行雲流水，充滿了工業化的、高效的美感。
法爾班呆呆地看著眼前這幅景象，他那顆海盜的、習慣了混亂與無序的大腦，再次受到了強烈的衝擊。
他知道老闆在燃燒平原搞了個大工程。
但他沒想到，會是——這麼大！
這已經不是一個工地了！
這是一座正在飛速運轉的、會自己吞吃礦石、然後吐出財富的鋼鐵巨城！
「走吧，法爾班。」范德看出了他的震驚，「我帶你，參觀一下你的新家。」
接下來的幾個小時，對於法爾班來說，是一場永生難忘的、顛覆三觀的旅程。
他坐上了那種被稱作「蒸汽卡車」的、不用馬拉就能跑得飛快的鋼鐵怪物，穿梭在熔岩堡那寬闊、平整的水泥道路上。
他看到了小山般龐大的克洛瑪古斯。
他看到了那座如同巨獸般盤踞在地平線上的、龐大的、還在不斷擴建的工業區。
高聳入雲的煙肉，噴吐著滾滾的濃煙。成千上萬的工人，像螞蟻一樣，在各自的崗位上，有條不紊地忙碌看。
他聽到了那首奇怪的、卻又充滿了魔性力量的歌曲，從工地的每一個角落傳來。
「嘿！咱們工人有力量！」
他看到那些工人的臉上，洋溢著一種他從未見過的、名為「希望」和「自豪」的光芒他們不再是麻木的、任人宰割的泥腿子。
他們是這座城市的建設者！
然後，他被帶到了新生營地。
他看到了那整齊劃一的、如同軍營般的營房。
他看到了那個巨大的、可以同時容納數千人就餐的職工食堂。
他甚至看到了一個獨立的、門口掛著紅色十字徽記的「醫療區」，裡面有穿著白色長袍的護工，正在照顧生病的孩子。