第一百五十七章 天哪，它自己在疊代！
第157章 天哪，它自己在疊代！
這裡，如今已經很難看出它原本那幾座哨塔的模樣。在過去的三天裡，以幾座哨塔為核心，一座巨大的、環形的工地拔地而起。數以百計的工人、士兵和矮人工匠，像一群勤勞的螞蟻，在各自的區域內忙碌著。碎石路已經鋪設到了山腳，一排排由預製板搭建的、
整齊劃一的臨時營房，取代了原本雜亂的帳篷。
哨塔的最高處，赫拉斯·沃恩指揮官正舉著一具矮人望遠鏡，眺望著平原的盡頭。
他的手臂傷口已經癒合，換上了一套乾淨的軍服，但眼神中的迷茫，卻比戰後任何時候都要濃重。
他看不懂。
他看不懂那些被稱作「工程師」的人，是如何用一種能噴出高溫火焰的工具，在短短一個小時內，就將那堵被砸開的南牆，焊上了一層厚厚的鋼板。
他也看不懂那些矮人，為什麼會放棄傳統的石砌工藝，轉而使用一種被稱作「鋼筋混凝土」的、由石頭、沙子和一種灰色粉末混合而成的泥漿，來澆築堡壘的地基。
最讓他無法理解的，是這裡所有人的精神狀態。無論是那些從暴風城招募來的、曾經食不果腹的流民，還是他手下這些劫後餘生的老兵，都在一種奇特的、高效的秩序下工作著。沒有喧譁，沒有抱怨，每個人都像一台巨大機器上的齒輪，在固定的時間起床、吃飯、工作、休息。
「指揮官，第七巡邏隊報告，在東邊五公里處，發現目標。」一名副官的聲音，打斷了赫拉斯的思緒。
「目標？」赫拉斯放下望遠鏡，「是獸人的斥候嗎？」
「不，先生。」副官的臉上帶著幾分困惑，「是——范克里夫男爵的車隊。兩輛黑色的卡車，正在向我們這邊駛來。」
「男爵回來了？」赫拉斯精神一振，隨即又皺起眉頭，「他不是去暴風城了嗎？這麼快就·——」
他的話還沒說完，另一名負責瞭望的士兵，突然發出一聲驚恐的尖叫。
「那——那是什麼？！」
赫拉斯猛地奪過望遠鏡，循著士兵手指的方向看去。
在地平線的盡頭，那兩輛熟悉的黑色卡車後方，一個龐大到難以形容的陰影，正從扭曲的空氣中，緩緩走出。
那東西太大了，以至於赫拉斯的第一個念頭是，那是一座移動的小山。
但當它走得更近一些，當望遠鏡的鏡片能勉強捕捉到它輪廓的時候，赫拉斯感覺自己的心臟，被一隻無形的手，狠狠地獴住了。
它有著巨龍的輪廓，但比他見過的任何巨龍都要龐大。
它有兩顆頭顱，一顆覆蓋著如同黑曜石般的鱗片，另一顆則呈現出一種詭異的、仿佛由多種金屬熔合而成的青銅色。
它的身體，像一個被瘋子縫合起來的怪物，不同顏色的鱗片雜亂地拼接在一起，在陽光下反射出令人不安的光澤。
它只是在行走，那沉重的步伐，就讓大地都在微微顫抖。
一股源自生命最深處的、最原始的恐懼，瞬間住了哨崗上的每一個人。
「敵襲！最高警戒！」赫拉斯用盡全身的力氣，吼出了這句話。
刺耳的警報聲，響徹了整個工地。
工人們扔下手中的工具，驚慌失措地尋找掩體。哨塔上的士兵們，第一時間將弩箭上弦，將滾石推到牆垛邊緣。
就連那三台剛剛被修復好的加特林機槍，也被迅速地推到了射擊位，黑洞洞的槍口，對準了那個正在不斷逼近的龐然大物。
「指揮官，那是什麼怪物？獸人的新式戰爭機器嗎？」副官的聲音都在發抖。
「我不知道。」赫拉斯的嘴唇乾得像砂紙，「但不管它是什麼，都不能讓它靠近這裡！」
就在這時，范德的聲音，通過一個安裝在哨塔上的魔法擴音器，清晰地傳了下來。
「所有單位，解除警戒。重複，所有單位，解除警戒。」
聲音很平靜，卻帶著一股不容置疑的命令口吻。
哨崗上的混亂，為之一滯。
赫拉斯愣住了。他看著下方那兩輛已經停在山腳下的黑色卡車，又看了看卡車後方那頭如同山巒般的巨獸，大腦一片空白。
范德推開車門，走了下來。
他沒有理會哨塔上那些驚魂未定的士兵，而是徑直走到那頭巨獸面前，拍了拍它那如同城牆般粗糙的小腿。
「好了，克洛瑪古斯，我們到家了。」
巨獸那兩個巨大的頭顱，同時低下，用一種近乎溫順的姿態，蹭了蹭范德的肩膀。它的喉嚨里，發出低沉的、滿足的呼嚕聲。
這一幕，讓哨塔上所有人的眼珠子，都快從眼眶裡掉了出來。
赫拉斯感覺自己的世界觀，正在崩塌、重組，然後再次崩塌。
他看到范德轉身，對著擴音器，繼續用那種平靜到可怕的語氣說道：
「向各位介紹一下，這位是克洛瑪古斯先生，迪菲亞集團新入職的——安保顧問。同時，也是我們『熔岩堡」項目，未來的核心動力源和吉祥物。」
「從今天起，它將負責工地的夜間巡邏工作。它的食譜比較特殊，主要以高純度礦石和熔岩為食。請工程部的同事，為它準備一個足夠大的『餐廳』。另外，它的作息不太規律，如果各位在半夜聽到一些奇怪的聲響，不用驚慌，那只是它在——消化。」
吉祥物？
餐廳？
消化？
赫拉斯和他手下的士兵們，面面相，都從對方的眼神里，看到了同樣的、混雜著荒謬與恐懼的情緒。
格羅斯扛著范德送他的那柄阿什坎迪·兄弟會之劍，從工地上跑了過來。他看著那頭比科多巨獸還要龐大好幾倍的怪物，獨眼中放出的光芒，比看到一箱金幣還要亮。
「老闆！這就是你說的那個———『大玩具」？我能—摸摸它嗎？」
「當然。」范德點了點頭，「不過，別碰它的尾巴，那裡是它的能量排泄口，電壓有點高。」
范德的團隊成員，陸續從卡車上下來。
布羅克和瓦格雷一下車，就直奔克洛瑪古斯而去，手裡拿著各種探測儀器，開始對著巨獸的身體，進行數據採集。
「看到沒有！『秩序之心』運行穩定！能量輸出曲線完美！」
「它的鱗片正在進行自我修復和優化！黑龍鱗片的暗影抗性，正在和青銅龍鱗片的時間韌性，進行底層融合！天哪，它自己在疊代！」
馬里奧則帶著他的學徒，開始在周圍的土地上，採集土壤和空氣樣本。
「克洛瑪古斯的存在，正在改變周圍的元素環境。空氣中的火元素和暗影元素濃度，比三小時前上升了百分之十二。我們需要建立一個隔離區，評估這種『輻射」對普通生物的影響。」
只有霍拉旭，走到了范德身邊，他的臉上，帶著一絲掩飾不住的憂慮。
「老闆，把它帶到這裡，太冒險了。麥克斯韋爾元帥和國王那邊，我們該怎麼解釋？」
「解釋？」范德笑了笑，「為什麼要解釋？我們是在履行合同。國王授權我們建造一座堡壘，我們現在只是把堡壘的『核心防禦系統」提前運到了現場。至於元帥——」
范德抬頭，看了一眼天上盤旋的獅鷲。
「他很快就會親自來問的。」
他轉向巴隆·石眉，這位石匠工會的會長，此刻正呆立在原地，花白的鬍子因為震驚而微微顫抖。
「巴隆會長，給你一個新的任務。」
「老闆—您—您請說。」巴隆的聲音有些乾澀。
「我要你，在哨崗東側那片玄武岩平原上，為克洛瑪古斯先生，建造一個臨時的『宿舍」。」范德用手比劃了一下，「不用太複雜，一個足夠堅固的、半開放式的洞穴就行。
材料，就用我們帶來的三號特種水泥和預製鋼板。」
這是「熔岩堡」的第一個正式的、獨立的建築工程。
也是范德對赫拉斯和他手下那些舊時代軍人的一次現場教學。
當夜幕降臨，黑石山的方向，傳來幾聲零星的獸人戰吼。
以往，這種騷擾會讓哨崗的守軍緊張半天。
但今晚，沒人理會。
所有的目光，都集中在工地東側。
在那裡，克洛瑪古斯正趴在它那只能算是個地基的、巨大的「宿舍」里，像一頭滿足的巨獸，用它的龍頭，將一塊塊被矮人大師們鑑定為「劣質」的鐵礦石，像吃餅乾一樣，「嘎嘣嘎嘣」地嚼碎，吞進肚子裡。
偶爾，它會打個隔，從嘴裡噴出一小股混雜著火焰和熔渣的氣流，將面前的地面燒成一片琉璃。
與此同時，黑石塔上層。
雷德·黑手的王座大廳里，氣氛壓抑得如同凝固的火山灰。
「砰！」
一個侏儒的頭骨，被雷德狠狠地砸在地上，摔得粉碎。
「你說什麼？！」他的聲音，嘶啞得像被砂紙打磨過，「再說一遍！」
跪在下方的獸人斥候，身體抖得像風中的落葉。他剛剛從燃燒平原逃回來，親眼目睹了那頭恐怖的巨獸，像寵物一樣，跟在人類工匠車隊後面的景象。
「大大酋長克洛瑪古斯它它被那個人類抓走了它現在就在摩根的哨崗.—.
「噗—」
雷德一口鮮血噴了出來。
他不是被打傷的，是氣的。
恥辱。
前所未有的恥辱。
他用近兩千名黑石勇士的生命，付出慘痛的代價，才好不容易捆住的怪物，轉眼之間，就成了敵人的戰利品。
他甚至可以想像，此刻的奈法利安，會用怎樣一種嘲弄的眼神，在黑翼之巢的頂端俯視著自己。
他輸了，輸掉了軍隊，輸掉了尊嚴，現在，連奈法利安的「懲罰」，都變成了對敵人的「饋贈」。
「范克里夫」
雷德從牙縫裡，擠出這個讓他恨之入骨的名字。
兩天後，一封用獅鷲加急傳送的密信，擺在了麥克斯韋爾元帥的書桌上。
信是赫拉斯·沃恩寫的，內容極盡誇張之能事，詳細描述了他所看到的、那頭雙頭巨獸的恐怖，以及它對范克里夫男爵那種匪夷所思的「溫順」。
麥克斯韋爾元帥看著信，眉頭擰成了一個川字。
「湯普森，你怎麼看？」他將信遞給了自己的副官。
湯普森中將看完信，臉上同樣是難以置信的表情。
「元帥，恕我直言，這聽起來———像是赫拉斯在戰場上受了刺激，精神失常了。」
「我也希望是這樣。」麥克斯韋爾站起身，走到窗邊，「但赫拉斯是我一手帶出來的兵，我了解他。他不是一個會誇大其詞的人。」
他沉默了許久，終於做出了決定。
「備馬。我要親自去一趟燃燒平原。」
他頓了頓，補充道：「另外，以我的名義，向鐵爐堡和皇家工程院，各發一份邀請函。就說，暴風王國在燃燒平原，發現了一處——-構造奇特的『古代遺蹟」，邀請他們的專家，前來共同進行—考古研究。」
湯普森一愣，隨即明白了元帥的用意。
如果信上說的是真的，那這件事，已經超出了單純的軍事範疇。
它涉及到巨龍、未知的技術，以及一個越來越讓人看不透的范克里夫。
雖然他們之前合作過，算得上是戰友，但是私交歸私交，對於熔岩堡現在詭異的動靜，還是要慎重為上。
熔岩堡工地，零號指揮中心。
這個所謂的「指揮中心」，實際上只是其中一輛黑色蒸汽卡車的車廂。車廂內部被完全打通，成了一個小型的作戰會議室。
牆壁上掛著一幅巨大的、由皮革拼接而成的東部王國地圖。地圖的中央，一張由魔法光芒構成的三維沙盤，正緩緩旋轉著。
沙盤上，是整個摩根哨崗周邊的實時地形圖，精確到了每一塊岩石的起伏。這是塞拉圖斯的手筆，他那屬於巨龍的記憶力，成了范德最精準的「測繪無人機」。
范德站在沙盤前，他的核心團隊成員，分列兩側。
「各位，歡迎來到熔岩堡項目第一次現場啟動會。」范德用一根金屬指揮棒，敲了敲沙盤的邊緣，「我們的口號是，安全第一，質量為本，一百年不動搖。」
會議室里沒有人笑。他們已經習慣了老闆這種獨特的、一本正經的幽默感。
「在座的各位，都是未來熔岩堡各個部門的負責人。現在，我來明確一下各自的職責他的指揮棒，指向了巴隆·石眉。
「巴隆會長，你擔任「結構工程部」總監。負責熔岩堡主體結構、城牆、地基的建造。我給你的第一個任務，是在一個月內，完成堡壘外牆一期工程。這堵牆，要能抵禦食人魔攻城錘的正面撞擊，以及黑鐵矮人熔岩炮的持續轟擊。」
巴隆·石眉站起身，他那張飽經風霜的臉上，滿是嚴肅：「老闆，這需要大量的石料和人力。我們自前的人手，遠遠不夠。」
「人手的問題，霍拉旭會解決。石料的問題——」范德笑了笑，「巴隆，你腳下踩著的，是整個艾澤拉斯最堅硬的黑曜石和玄武岩。你缺的不是石料，是開採石料的工具。」
就在這時，指揮中心外，傳來一陣陣低沉的、如同悶雷般的引擎轟鳴聲。
所有人走出車廂。
他們看到，三艘巨大的、塗裝著黑水海盜標誌的地精飛艇，正緩緩降落在工地西側的一片空地上。
為首的飛艇上，一個熟悉的身影，正拿著一個擴音器，大聲地指揮著。
「都小心點！這可是『迪菲亞製造」的最新款『碎岩者」五型蒸汽鑽機！碰壞一個零件，就把你們賣到荊棘谷的礦坑裡去挖礦！」
「大財主」里維加茲。
他看到范德，立刻從飛艇上跳了下來，一路小跑到范德面前，臉上堆滿了商人式的笑容。
「范克里夫老闆！您的第一批「快遞」，準時送達！」
飛艇的貨艙打開，一台台造型掙擰的、前端是巨大合金鑽頭的蒸汽鑽機，被地精工人們小心翼翼地卸了下來。
巴隆·石眉看著那些比矮人鑽探機還要龐大的機器，眼晴都直了。
一個地精工頭，叼看雪茄，走到巴隆面前，指看那些鑽機，用一種炫耀的語氣說道：「嘿，老矮人。看到沒？地精科技，震撼人心！這玩意兒，一天能挖穿一座小山頭。
你們矮人那些叮叮噹噹的小錘子，該進博物館了。」
巴隆的臉，瞬間漲成了豬肝色。他剛想發作，卻被范德攔住了。
「巴隆，這位是加茲魯維先生，里維加茲派來協助我們進行礦場開發的首席爆破工程師。」范德介紹道，「未來，你們會是同事。」
地精和矮人，對視了一眼，都從對方眼中看到了濃濃的鄙夷和不屑。
這裡，如今已經很難看出它原本那幾座哨塔的模樣。在過去的三天裡，以幾座哨塔為核心，一座巨大的、環形的工地拔地而起。數以百計的工人、士兵和矮人工匠，像一群勤勞的螞蟻，在各自的區域內忙碌著。碎石路已經鋪設到了山腳，一排排由預製板搭建的、
整齊劃一的臨時營房，取代了原本雜亂的帳篷。
哨塔的最高處，赫拉斯·沃恩指揮官正舉著一具矮人望遠鏡，眺望著平原的盡頭。
他的手臂傷口已經癒合，換上了一套乾淨的軍服，但眼神中的迷茫，卻比戰後任何時候都要濃重。
他看不懂。
他看不懂那些被稱作「工程師」的人，是如何用一種能噴出高溫火焰的工具，在短短一個小時內，就將那堵被砸開的南牆，焊上了一層厚厚的鋼板。
他也看不懂那些矮人，為什麼會放棄傳統的石砌工藝，轉而使用一種被稱作「鋼筋混凝土」的、由石頭、沙子和一種灰色粉末混合而成的泥漿，來澆築堡壘的地基。
最讓他無法理解的，是這裡所有人的精神狀態。無論是那些從暴風城招募來的、曾經食不果腹的流民，還是他手下這些劫後餘生的老兵，都在一種奇特的、高效的秩序下工作著。沒有喧譁，沒有抱怨，每個人都像一台巨大機器上的齒輪，在固定的時間起床、吃飯、工作、休息。
「指揮官，第七巡邏隊報告，在東邊五公里處，發現目標。」一名副官的聲音，打斷了赫拉斯的思緒。
「目標？」赫拉斯放下望遠鏡，「是獸人的斥候嗎？」
「不，先生。」副官的臉上帶著幾分困惑，「是——范克里夫男爵的車隊。兩輛黑色的卡車，正在向我們這邊駛來。」
「男爵回來了？」赫拉斯精神一振，隨即又皺起眉頭，「他不是去暴風城了嗎？這麼快就·——」
他的話還沒說完，另一名負責瞭望的士兵，突然發出一聲驚恐的尖叫。
「那——那是什麼？！」
赫拉斯猛地奪過望遠鏡，循著士兵手指的方向看去。
在地平線的盡頭，那兩輛熟悉的黑色卡車後方，一個龐大到難以形容的陰影，正從扭曲的空氣中，緩緩走出。
那東西太大了，以至於赫拉斯的第一個念頭是，那是一座移動的小山。
但當它走得更近一些，當望遠鏡的鏡片能勉強捕捉到它輪廓的時候，赫拉斯感覺自己的心臟，被一隻無形的手，狠狠地獴住了。
它有著巨龍的輪廓，但比他見過的任何巨龍都要龐大。
它有兩顆頭顱，一顆覆蓋著如同黑曜石般的鱗片，另一顆則呈現出一種詭異的、仿佛由多種金屬熔合而成的青銅色。
它的身體，像一個被瘋子縫合起來的怪物，不同顏色的鱗片雜亂地拼接在一起，在陽光下反射出令人不安的光澤。
它只是在行走，那沉重的步伐，就讓大地都在微微顫抖。
一股源自生命最深處的、最原始的恐懼，瞬間住了哨崗上的每一個人。
「敵襲！最高警戒！」赫拉斯用盡全身的力氣，吼出了這句話。
刺耳的警報聲，響徹了整個工地。
工人們扔下手中的工具，驚慌失措地尋找掩體。哨塔上的士兵們，第一時間將弩箭上弦，將滾石推到牆垛邊緣。
就連那三台剛剛被修復好的加特林機槍，也被迅速地推到了射擊位，黑洞洞的槍口，對準了那個正在不斷逼近的龐然大物。
「指揮官，那是什麼怪物？獸人的新式戰爭機器嗎？」副官的聲音都在發抖。
「我不知道。」赫拉斯的嘴唇乾得像砂紙，「但不管它是什麼，都不能讓它靠近這裡！」
就在這時，范德的聲音，通過一個安裝在哨塔上的魔法擴音器，清晰地傳了下來。
「所有單位，解除警戒。重複，所有單位，解除警戒。」
聲音很平靜，卻帶著一股不容置疑的命令口吻。
哨崗上的混亂，為之一滯。
赫拉斯愣住了。他看著下方那兩輛已經停在山腳下的黑色卡車，又看了看卡車後方那頭如同山巒般的巨獸，大腦一片空白。
范德推開車門，走了下來。
他沒有理會哨塔上那些驚魂未定的士兵，而是徑直走到那頭巨獸面前，拍了拍它那如同城牆般粗糙的小腿。
「好了，克洛瑪古斯，我們到家了。」
巨獸那兩個巨大的頭顱，同時低下，用一種近乎溫順的姿態，蹭了蹭范德的肩膀。它的喉嚨里，發出低沉的、滿足的呼嚕聲。
這一幕，讓哨塔上所有人的眼珠子，都快從眼眶裡掉了出來。
赫拉斯感覺自己的世界觀，正在崩塌、重組，然後再次崩塌。
他看到范德轉身，對著擴音器，繼續用那種平靜到可怕的語氣說道：
「向各位介紹一下，這位是克洛瑪古斯先生，迪菲亞集團新入職的——安保顧問。同時，也是我們『熔岩堡」項目，未來的核心動力源和吉祥物。」
「從今天起，它將負責工地的夜間巡邏工作。它的食譜比較特殊，主要以高純度礦石和熔岩為食。請工程部的同事，為它準備一個足夠大的『餐廳』。另外，它的作息不太規律，如果各位在半夜聽到一些奇怪的聲響，不用驚慌，那只是它在——消化。」
吉祥物？
餐廳？
消化？
赫拉斯和他手下的士兵們，面面相，都從對方的眼神里，看到了同樣的、混雜著荒謬與恐懼的情緒。
格羅斯扛著范德送他的那柄阿什坎迪·兄弟會之劍，從工地上跑了過來。他看著那頭比科多巨獸還要龐大好幾倍的怪物，獨眼中放出的光芒，比看到一箱金幣還要亮。
「老闆！這就是你說的那個———『大玩具」？我能—摸摸它嗎？」
「當然。」范德點了點頭，「不過，別碰它的尾巴，那裡是它的能量排泄口，電壓有點高。」
范德的團隊成員，陸續從卡車上下來。
布羅克和瓦格雷一下車，就直奔克洛瑪古斯而去，手裡拿著各種探測儀器，開始對著巨獸的身體，進行數據採集。
「看到沒有！『秩序之心』運行穩定！能量輸出曲線完美！」
「它的鱗片正在進行自我修復和優化！黑龍鱗片的暗影抗性，正在和青銅龍鱗片的時間韌性，進行底層融合！天哪，它自己在疊代！」
馬里奧則帶著他的學徒，開始在周圍的土地上，採集土壤和空氣樣本。
「克洛瑪古斯的存在，正在改變周圍的元素環境。空氣中的火元素和暗影元素濃度，比三小時前上升了百分之十二。我們需要建立一個隔離區，評估這種『輻射」對普通生物的影響。」
只有霍拉旭，走到了范德身邊，他的臉上，帶著一絲掩飾不住的憂慮。
「老闆，把它帶到這裡，太冒險了。麥克斯韋爾元帥和國王那邊，我們該怎麼解釋？」
「解釋？」范德笑了笑，「為什麼要解釋？我們是在履行合同。國王授權我們建造一座堡壘，我們現在只是把堡壘的『核心防禦系統」提前運到了現場。至於元帥——」
范德抬頭，看了一眼天上盤旋的獅鷲。
「他很快就會親自來問的。」
他轉向巴隆·石眉，這位石匠工會的會長，此刻正呆立在原地，花白的鬍子因為震驚而微微顫抖。
「巴隆會長，給你一個新的任務。」
「老闆—您—您請說。」巴隆的聲音有些乾澀。
「我要你，在哨崗東側那片玄武岩平原上，為克洛瑪古斯先生，建造一個臨時的『宿舍」。」范德用手比劃了一下，「不用太複雜，一個足夠堅固的、半開放式的洞穴就行。
材料，就用我們帶來的三號特種水泥和預製鋼板。」
這是「熔岩堡」的第一個正式的、獨立的建築工程。
也是范德對赫拉斯和他手下那些舊時代軍人的一次現場教學。
當夜幕降臨，黑石山的方向，傳來幾聲零星的獸人戰吼。
以往，這種騷擾會讓哨崗的守軍緊張半天。
但今晚，沒人理會。
所有的目光，都集中在工地東側。
在那裡，克洛瑪古斯正趴在它那只能算是個地基的、巨大的「宿舍」里，像一頭滿足的巨獸，用它的龍頭，將一塊塊被矮人大師們鑑定為「劣質」的鐵礦石，像吃餅乾一樣，「嘎嘣嘎嘣」地嚼碎，吞進肚子裡。
偶爾，它會打個隔，從嘴裡噴出一小股混雜著火焰和熔渣的氣流，將面前的地面燒成一片琉璃。
與此同時，黑石塔上層。
雷德·黑手的王座大廳里，氣氛壓抑得如同凝固的火山灰。
「砰！」
一個侏儒的頭骨，被雷德狠狠地砸在地上，摔得粉碎。
「你說什麼？！」他的聲音，嘶啞得像被砂紙打磨過，「再說一遍！」
跪在下方的獸人斥候，身體抖得像風中的落葉。他剛剛從燃燒平原逃回來，親眼目睹了那頭恐怖的巨獸，像寵物一樣，跟在人類工匠車隊後面的景象。
「大大酋長克洛瑪古斯它它被那個人類抓走了它現在就在摩根的哨崗.—.
「噗—」
雷德一口鮮血噴了出來。
他不是被打傷的，是氣的。
恥辱。
前所未有的恥辱。
他用近兩千名黑石勇士的生命，付出慘痛的代價，才好不容易捆住的怪物，轉眼之間，就成了敵人的戰利品。
他甚至可以想像，此刻的奈法利安，會用怎樣一種嘲弄的眼神，在黑翼之巢的頂端俯視著自己。
他輸了，輸掉了軍隊，輸掉了尊嚴，現在，連奈法利安的「懲罰」，都變成了對敵人的「饋贈」。
「范克里夫」
雷德從牙縫裡，擠出這個讓他恨之入骨的名字。
兩天後，一封用獅鷲加急傳送的密信，擺在了麥克斯韋爾元帥的書桌上。
信是赫拉斯·沃恩寫的，內容極盡誇張之能事，詳細描述了他所看到的、那頭雙頭巨獸的恐怖，以及它對范克里夫男爵那種匪夷所思的「溫順」。
麥克斯韋爾元帥看著信，眉頭擰成了一個川字。
「湯普森，你怎麼看？」他將信遞給了自己的副官。
湯普森中將看完信，臉上同樣是難以置信的表情。
「元帥，恕我直言，這聽起來———像是赫拉斯在戰場上受了刺激，精神失常了。」
「我也希望是這樣。」麥克斯韋爾站起身，走到窗邊，「但赫拉斯是我一手帶出來的兵，我了解他。他不是一個會誇大其詞的人。」
他沉默了許久，終於做出了決定。
「備馬。我要親自去一趟燃燒平原。」
他頓了頓，補充道：「另外，以我的名義，向鐵爐堡和皇家工程院，各發一份邀請函。就說，暴風王國在燃燒平原，發現了一處——-構造奇特的『古代遺蹟」，邀請他們的專家，前來共同進行—考古研究。」
湯普森一愣，隨即明白了元帥的用意。
如果信上說的是真的，那這件事，已經超出了單純的軍事範疇。
它涉及到巨龍、未知的技術，以及一個越來越讓人看不透的范克里夫。
雖然他們之前合作過，算得上是戰友，但是私交歸私交，對於熔岩堡現在詭異的動靜，還是要慎重為上。
熔岩堡工地，零號指揮中心。
這個所謂的「指揮中心」，實際上只是其中一輛黑色蒸汽卡車的車廂。車廂內部被完全打通，成了一個小型的作戰會議室。
牆壁上掛著一幅巨大的、由皮革拼接而成的東部王國地圖。地圖的中央，一張由魔法光芒構成的三維沙盤，正緩緩旋轉著。
沙盤上，是整個摩根哨崗周邊的實時地形圖，精確到了每一塊岩石的起伏。這是塞拉圖斯的手筆，他那屬於巨龍的記憶力，成了范德最精準的「測繪無人機」。
范德站在沙盤前，他的核心團隊成員，分列兩側。
「各位，歡迎來到熔岩堡項目第一次現場啟動會。」范德用一根金屬指揮棒，敲了敲沙盤的邊緣，「我們的口號是，安全第一，質量為本，一百年不動搖。」
會議室里沒有人笑。他們已經習慣了老闆這種獨特的、一本正經的幽默感。
「在座的各位，都是未來熔岩堡各個部門的負責人。現在，我來明確一下各自的職責他的指揮棒，指向了巴隆·石眉。
「巴隆會長，你擔任「結構工程部」總監。負責熔岩堡主體結構、城牆、地基的建造。我給你的第一個任務，是在一個月內，完成堡壘外牆一期工程。這堵牆，要能抵禦食人魔攻城錘的正面撞擊，以及黑鐵矮人熔岩炮的持續轟擊。」
巴隆·石眉站起身，他那張飽經風霜的臉上，滿是嚴肅：「老闆，這需要大量的石料和人力。我們自前的人手，遠遠不夠。」
「人手的問題，霍拉旭會解決。石料的問題——」范德笑了笑，「巴隆，你腳下踩著的，是整個艾澤拉斯最堅硬的黑曜石和玄武岩。你缺的不是石料，是開採石料的工具。」
就在這時，指揮中心外，傳來一陣陣低沉的、如同悶雷般的引擎轟鳴聲。
所有人走出車廂。
他們看到，三艘巨大的、塗裝著黑水海盜標誌的地精飛艇，正緩緩降落在工地西側的一片空地上。
為首的飛艇上，一個熟悉的身影，正拿著一個擴音器，大聲地指揮著。
「都小心點！這可是『迪菲亞製造」的最新款『碎岩者」五型蒸汽鑽機！碰壞一個零件，就把你們賣到荊棘谷的礦坑裡去挖礦！」
「大財主」里維加茲。
他看到范德，立刻從飛艇上跳了下來，一路小跑到范德面前，臉上堆滿了商人式的笑容。
「范克里夫老闆！您的第一批「快遞」，準時送達！」
飛艇的貨艙打開，一台台造型掙擰的、前端是巨大合金鑽頭的蒸汽鑽機，被地精工人們小心翼翼地卸了下來。
巴隆·石眉看著那些比矮人鑽探機還要龐大的機器，眼晴都直了。
一個地精工頭，叼看雪茄，走到巴隆面前，指看那些鑽機，用一種炫耀的語氣說道：「嘿，老矮人。看到沒？地精科技，震撼人心！這玩意兒，一天能挖穿一座小山頭。
你們矮人那些叮叮噹噹的小錘子，該進博物館了。」
巴隆的臉，瞬間漲成了豬肝色。他剛想發作，卻被范德攔住了。
「巴隆，這位是加茲魯維先生，里維加茲派來協助我們進行礦場開發的首席爆破工程師。」范德介紹道，「未來，你們會是同事。」
地精和矮人，對視了一眼，都從對方眼中看到了濃濃的鄙夷和不屑。