第一百四十九章 「主人說，她的床，比行軍床舒服。」
第149章 「主人說，她的床，比行軍床舒服。」
三天後，暴風城。勝利的消息，早已通過獅鷲騎士，傳遍了王國的每一個角落。
當麥克斯韋爾元帥的軍旗和那面陌生的、繪有齒輪與寶劍的「迪菲亞」旗幟，出現在城市地平線上的那一刻，整個暴風城都沸騰了。
從貿易區到舊城區，成千上萬的民眾湧上街頭。他們揮舞著手中的鮮花和彩帶，高喊著元帥的名字。鐵匠鋪的師傅放下了手中的錘子，麵包店的老闆拿出了剛出爐的麵包，免費分發給慶祝的人群。孩子們騎在父親的肩膀上，好奇地望著那支凱旋的軍隊。
這是自第二次戰爭結束以來，暴風城最盛大的一次歡迎儀式。
范德坐在改裝後的蒸汽卡車裡，透過防彈玻璃窗，看著外面那一張張洋溢著興奮與感激的臉。
他的表情沒有絲毫變化。
「老闆，他們是在為你歡呼。」霍拉旭坐在他對面，聲音里有一絲感慨。
「不，他們是在為『勝利」這個概念歡呼。」范德搖了搖頭，「他們並不關心勝利是如何取得的，也不關心我們付出了什麼代價。他們需要的，只是一個可以讓他們暫時忘記生活艱辛的理由。
這是一種——市場需求。」
霍拉旭張了張嘴，沒能說出話來。他發現自已越來越難以理解老闆的思維方式。
車隊在歡呼聲中，緩緩駛向暴風城大門。
城門之下，國王瓦里安·烏瑞恩，身著一身金色的禮儀性板甲，親自等候在那裡。他的身邊是身穿淡藍色長裙的王后蒂芬·艾莉安，以及伯瓦爾·弗塔根公爵等一眾王國重臣。
更讓范德有些意外的是，他看到了自己的女兒梵妮莎。小姑娘穿著一身嶄新的公主裙，正牽著安度因王子的手，著腳，努力地在人群中尋找著什麼。
當蒸汽卡車停穩，范德推開車門，走下來的那一刻，梵妮莎的眼晴瞬間亮了。
「爸爸！」
她鬆開安度因的手，像一隻快樂的小鳥，穿過人群，撲進了范德的懷裡。
范德臉上的冰冷瞬間融化，他彎腰，一把將女兒抱了起來，在她的小臉上親了一口。
「有沒有想爸爸？」
「想了！」梵妮莎摟著他的脖子，小腦袋點得像撥浪鼓，「爸爸，你打跑壞蛋了嗎？」
「打跑了。」范德笑了笑。
這一幕，被周圍的民眾和貴族們看在眼裡。他們看到了這個在傳聞中如同鋼鐵般冷酷的男人，露出了罕見的、屬於父親的溫柔。
麥克斯韋爾元帥翻身下馬，走到瓦里安面前，單膝跪地。
「陛下，臣幸不辱命。」
「元帥請起！」瓦里安親自扶起老元帥，眼中滿是敬意和激動，「您和您的勇士們，是王國的驕傲！」
他的目光，越過元帥的肩膀，落在了抱著女兒的范德身上。
「范克里夫男爵，我代表暴風王國，感謝你所做的一切。」瓦里安的聲音洪亮而真誠。
「這是我的榮幸，陛下。」范德抱著女兒，微微躬身。
王后蒂芬也走了過來，她沒有看那些冰冷的機器，而是看著那些從卡車上下來的、神情疲憊的「迪菲亞尖兵」。
「歡迎回家，孩子們。」她的聲音溫柔得如同春風，「你們的家人，都在等著你們。」
一句話，讓好幾個年輕士兵的眼眶，瞬間紅了。
氣氛溫馨而感人。
范德低頭，對懷裡的梵妮莎柔聲說道：
「寶貝，看到那些叔叔了嗎？」他指著車隊裡那些神情疲憊的士兵，「他們用爸爸造的工具，趕走了想來搶我們麵包的壞蛋。現在，他們回家了。你說，我們應不應該給他們最大聲的歡呼？
梵妮莎似懂非懂地點了點頭，然後，用盡全身的力氣，對著那些士兵，奶聲奶氣地喊道：
「叔叔們，歡迎回家！」
她的聲音，清脆而響亮，那些士兵在聽到這聲童稚的歡呼後，不約而同地挺直了胸膛。
人群中，一個孩子的母親，受到了啟發，她將自己的孩子舉過頭頂。很快，成百上千的父母，都將自己的孩子舉了起來。
「歡迎回家！」
「英雄們，歡迎回家！」
孩子們的歡呼，匯成了一股不可阻擋的洪流。
瓦里安國王看了一眼雲淡風輕的范德，高聲宣布：「今晚，在暴風要塞，為我們的英雄，舉行慶功宴！」
人群中，再次爆發出雷鳴般的歡呼。
范德抱著女兒，跟在王室的隊伍後面，走進了暴風要塞。霍拉旭和他的團隊，則被安排到軍營休整。
在經過一道拱門時，他感覺一道目光落在了自己身上。他轉頭，看到了一個穿著華麗絲綢、戴著單片眼鏡的矮小身影。
「大財主」里維加茲。
地精沖他舉了舉酒杯，露出了一個「你懂的」笑容。
范德不動聲色地點了點頭。他知道，里維加茲的飛艇，「租金」可不便宜。而這次行動繳獲的那些黑鐵矮人的裝備，就是最好的「運費」。
一場圍繞著勝利果實的、無聲的交易，在國王的眼皮底下，悄然完成。
慶功宴的氣氛，熱烈而浮華。
貴族們端著酒杯，高聲讚美著元帥的英勇和國王的睿智。吟遊詩人們彈著魯特琴，傳唱著那場發生在燃燒平原的、神話般的勝利。
在他們的詩篇里，范德和他的機器，被描繪成了由聖光加持的、矮人符文驅動的魔法造物。至於那些枯燥的數據和冰冷的機械原理，則被巧妙地忽略了。
范德沒有參與其中。他只是安靜地坐在角落裡，陪著梵妮莎，小口地吃著盤子裡的水果布丁。
「爸爸，那個胖叔叔，為什麼很怕你？」梵妮莎小聲地問。
范德順著女兒的目光看去，看到了正和幾名貴族交頭接耳的溫德爾公爵。那個胖子在感覺到范德的目光後，立刻像受驚的兔子一樣，然後趕緊行禮。
「因為爸爸動了他的奶酪，偏偏他又打不過爸爸。」范德用餐巾，擦了擦女兒的嘴角。
「奶酪？」梵妮莎舔了舔嘴唇，「好吃嗎？」
范德笑了，沒有再解釋。
宴會的高潮，是國王的封賞。
麥克斯韋爾元帥被授予了王國最高榮譽的「雄獅勳章」。湯普森中將等一眾參戰軍官，也得到了相應的晉升和賞賜。
最後，瓦里安的目光，落在了范德身上。
「艾德溫·范克里夫男爵。」國王的聲音，迴蕩在整個大廳，「你的功績，毋庸置疑。你以凡人之軀，比肩神明。說出你的願望，只要是王國能給予的，我都不會吝嗇。」
所有人的目光，都集中在了范德身上。
財富？領地？更高的爵位？
范德站起身，將睡著的梵妮莎，小心地交給身邊的王后蒂芬。
他走到大廳中央，沒有像其他人一樣，先是感謝國王的慷慨。
他從懷裡，拿出了一卷羊皮紙。
「陛下，我不要賞賜。」他展開羊皮紙，那上面，是用炭筆繪製的、密密麻麻的建築草圖和結構分析圖，「我只有一個請求。」
「我請求，將摩根的哨崗，以及其周圍五十平方公里的、寸草不生的焦土，劃給我的迪菲亞集團來建設。」
「我將在那裡，為王國，建立一座永不陷落的堡壘。」
范德的話，像一塊巨石，投入了慶功宴這片喧騰的湖面，激起了所有人的錯愣。
放棄睡手可得的財富與爵位，去換取一片位於燃燒平原，除了熔岩和石頭什麼都沒有的不毛之地？
還要在那裡建一座堡壘？
大廳里，一時間安靜得只能聽到火盆里木柴燃燒的「噼啪」聲。貴族們面面相，眼神里充滿了不解，甚至覺得這個工匠是不是在戰場上被獸人的戰吼震壞了腦子。
「范克里夫男爵，你確定？」瓦里安國王也有些意外。他以為對方會藉此機會，索要一塊富庶的領地，或者一個進入權力核心的實權職位。
「我非常確定，陛下。」范德將手中的草圖，呈遞給侍從。那不是一份簡單的建築圖，而是一份詳盡的、充滿了各種數據和分析的項目計劃書。
「摩根的哨崗，地理位置極其重要。它像一把匕首，插在黑石山和悲傷沼澤之間，可以同時威憶黑石獸人和龍喉獸人。但它太脆弱了。」
范德的聲音，在大廳中清晰地迴響。
「我計劃，用三年的時間，以摩根的哨崗為基礎，擴建成一座集軍事防禦、工業生產、物資儲備和商業中轉為一體的複合型要塞。我將它命名為，「熔岩堡」。」
他頓了頓，拋出了第一個誘餌。
「建成之後，「熔岩堡」將擁有獨立的武器生產和維修能力。它不再需要暴風城漫長的補給線，甚至可以反過來，為王國在東部前線的所有部隊，提供標準化的武器彈藥和裝備維護。這將為王國軍需處，每年節省至少三十萬枚金幣的運輸和損耗成本。
2
軍需處的採購主管雷諾·貝爾，那個只相信數據的男人，在聽到「三十萬金幣」這個數字時，眼神明顯亮了一下。
「其次，」范德拋出了第二個誘餌，這個是給貪婪的貴族們的，「燃燒平原和赤脊山脈，擁有整個艾澤拉斯最豐富的瑟銀和黑鐵礦脈。但因為獸人的威脅，這些財富一直沉睡在地下。『熔岩堡」將成為一個絕對安全的武裝礦業基地。我提議，將未來礦產收益的百分之四十，上繳王國國庫，另外百分之二十，向所有願意投資的貴族，開放股權。」
「嘩—」
大廳里響起了一片壓抑不住的騷動。如果說第一個理由還只是讓軍方感興趣，那第二個理由，則直接戳中了所有貴族的命脈。
瑟銀！黑鐵！那是能鑄造最精良武器和盔甲的戰略物資！是硬通貨！
「最後，」范德的目光，掃過在場的每一個人，「戈隆雖然敗了，但黑石獸人的威脅遠未解除。黑鐵矮人已經介入，龍喉氏族的飛龍，隨時可能出現在暴風城的上空。我們不能每一次，都等到敵人兵臨城下，再指望元帥和他的勇士們，用生命去填補防線的漏洞。」
「我們需要一個橋頭堡，一個能將戰爭，永遠擋在艾爾文森林之外的、永不陷落的盾牌。『熔岩堡」，就是這面盾牌。」
他的話音落下，整個大廳陷入了沉思。
范德沒有使用任何華麗的辭藻，沒有談論榮耀與忠誠。他只是冷靜地，將一份商業計劃書，擺在了所有人的面前。
他告訴他們，這個項目，能省錢，能賺錢，還能保命。
麥克斯韋爾元帥第一個站了出來。
「陛下，我支持范克里夫男爵的計劃。」老元帥的聲音，鏗鏘有力，「我在燃燒平原駐守了十年，我比任何人都清楚，一座擁有自我維持能力的前線要塞，對王國意味著什麼。那意味著，我的士兵，再也不用因為一支箭矢的短缺，而用血肉之軀去面對獸人的戰斧。」
伯瓦爾·弗塔根公爵也點了點頭：「從戰略上講，「熔岩堡」的構想，確實能一勞永逸地解決東部王國的安全問題。如果真能實現，其價值，遠超任何一塊富庶的領地。」
眼看國王和軍方重臣都已表態，那些嗅到了金錢氣味的貴族們，也開始紛紛附和。
「陛下，范克里夫男爵高風亮節，我等佩服！」
「一個利國利民的大好事啊！我願意代表溫德爾家族，第一批投資！」
瓦里安思考良久，終於做出了決定，「我准了。王國將授予你對摩根哨崗及其周邊土地的永久開發權和管理權。所有部門，必須無條件配合你的『熔岩堡」計劃。」
「遵命，陛下。」
慶功宴的喧囂，在午夜的鐘聲里漸漸褪去。貴族們帶著幾分醉意和對未來財富的憧憬，三三兩兩地離去。大廳里，只剩下收拾殘局的侍從，和空氣中尚未散盡的酒氣與烤肉香。
范德將睡熟的梵妮莎，從王后蒂芬懷裡小心翼翼地接了過來。小姑娘砸了咂嘴，似乎在夢裡都在回味著宴會上的水果布丁。
「她是個天使。」蒂芬王后看著梵妮莎，湖水般的眼眸里滿是溫柔，「范克里夫男爵，謝謝你帶給她一個可以安心做夢的夜晚。」
「這是我的職責，王后陛下。」范德抱著女兒，微微躬身。
瓦里安走了過來，他已經脫下了那身禮儀性的板甲，換上了一件便服，神情也放鬆了許多。
「你的『熔岩堡」計劃，很大膽。」國王看著范德，眼神里有欣賞，也有探究，「但我喜歡，暴風城需要一些新鮮的血液，和不一樣的聲音。」」
「我只是個鐵匠，陛下。我只懂得如何用錘子和鐵砧，把一塊生鐵，鍛造成有用的東西。」范德回答得滴水不漏。
「但願你的錘子，能為王國敲出一個穩固的未來。」瓦里安拍了拍他的肩膀，「早點回去休息吧。明天開始，你的麻煩，恐怕比戰場上還要多。」
范德抱著女兒，在麥克斯韋爾和伯瓦爾公爵的目送下，離開了暴風要塞。
蒸汽卡車沒有返回軍營，而是徑直駛向了范德在暴風城購置的宅邸。霍拉旭早已安排好了一切，溫暖的壁爐，鋪著柔軟天鵝絨的兒童床，以及一杯溫度正好的牛奶。
將梵妮莎安頓好，范德獨自一人來到書房。他沒有點燈，只是站在巨大的落地窗前，看著窗外暴風城靜謐的夜景。
國王的話，在他腦中迴響。
「你的麻煩，恐怕比戰場上還要多。」
他很清楚，「熔岩堡」計劃，動搖的不僅僅是獸人的根基，更是暴風城內部，那盤根錯節的利益格局。
就在這時，一道陰影無聲地從角落裡浮現。
「男爵大人，我家主人有請。」塞拉圖斯那張人偶般的臉上，沒有任何表情，聲音也像是冬夜裡的寒風。
范德沒有回頭。「她有什麼事？」
「主人說，您贏得了一場漂亮的勝利。作為合作夥伴，她為您準備了——-應得的獎勵。」塞拉圖斯微微躬身，「馬車就在門外等候。」
范德沉默了片刻。
「告訴你的主人，我很累。」
「主人說，她的床，比行軍床舒服。」塞拉圖斯精準地複述著。
范德轉過身，看著這個非人的僕從。「如果我拒絕呢？」
塞拉圖斯的嘴角，第一次出現了一個極其細微的弧度，那不是笑，而是一種機械式的模仿。「主人還說，她知道一些關於『雷德·黑手」和『奈法利安」的、您會感興趣的睡前故事。」
范德的眉毛挑了一下。
他知道，自己沒有拒絕的理由。
三天後，暴風城。勝利的消息，早已通過獅鷲騎士，傳遍了王國的每一個角落。
當麥克斯韋爾元帥的軍旗和那面陌生的、繪有齒輪與寶劍的「迪菲亞」旗幟，出現在城市地平線上的那一刻，整個暴風城都沸騰了。
從貿易區到舊城區，成千上萬的民眾湧上街頭。他們揮舞著手中的鮮花和彩帶，高喊著元帥的名字。鐵匠鋪的師傅放下了手中的錘子，麵包店的老闆拿出了剛出爐的麵包，免費分發給慶祝的人群。孩子們騎在父親的肩膀上，好奇地望著那支凱旋的軍隊。
這是自第二次戰爭結束以來，暴風城最盛大的一次歡迎儀式。
范德坐在改裝後的蒸汽卡車裡，透過防彈玻璃窗，看著外面那一張張洋溢著興奮與感激的臉。
他的表情沒有絲毫變化。
「老闆，他們是在為你歡呼。」霍拉旭坐在他對面，聲音里有一絲感慨。
「不，他們是在為『勝利」這個概念歡呼。」范德搖了搖頭，「他們並不關心勝利是如何取得的，也不關心我們付出了什麼代價。他們需要的，只是一個可以讓他們暫時忘記生活艱辛的理由。
這是一種——市場需求。」
霍拉旭張了張嘴，沒能說出話來。他發現自已越來越難以理解老闆的思維方式。
車隊在歡呼聲中，緩緩駛向暴風城大門。
城門之下，國王瓦里安·烏瑞恩，身著一身金色的禮儀性板甲，親自等候在那裡。他的身邊是身穿淡藍色長裙的王后蒂芬·艾莉安，以及伯瓦爾·弗塔根公爵等一眾王國重臣。
更讓范德有些意外的是，他看到了自己的女兒梵妮莎。小姑娘穿著一身嶄新的公主裙，正牽著安度因王子的手，著腳，努力地在人群中尋找著什麼。
當蒸汽卡車停穩，范德推開車門，走下來的那一刻，梵妮莎的眼晴瞬間亮了。
「爸爸！」
她鬆開安度因的手，像一隻快樂的小鳥，穿過人群，撲進了范德的懷裡。
范德臉上的冰冷瞬間融化，他彎腰，一把將女兒抱了起來，在她的小臉上親了一口。
「有沒有想爸爸？」
「想了！」梵妮莎摟著他的脖子，小腦袋點得像撥浪鼓，「爸爸，你打跑壞蛋了嗎？」
「打跑了。」范德笑了笑。
這一幕，被周圍的民眾和貴族們看在眼裡。他們看到了這個在傳聞中如同鋼鐵般冷酷的男人，露出了罕見的、屬於父親的溫柔。
麥克斯韋爾元帥翻身下馬，走到瓦里安面前，單膝跪地。
「陛下，臣幸不辱命。」
「元帥請起！」瓦里安親自扶起老元帥，眼中滿是敬意和激動，「您和您的勇士們，是王國的驕傲！」
他的目光，越過元帥的肩膀，落在了抱著女兒的范德身上。
「范克里夫男爵，我代表暴風王國，感謝你所做的一切。」瓦里安的聲音洪亮而真誠。
「這是我的榮幸，陛下。」范德抱著女兒，微微躬身。
王后蒂芬也走了過來，她沒有看那些冰冷的機器，而是看著那些從卡車上下來的、神情疲憊的「迪菲亞尖兵」。
「歡迎回家，孩子們。」她的聲音溫柔得如同春風，「你們的家人，都在等著你們。」
一句話，讓好幾個年輕士兵的眼眶，瞬間紅了。
氣氛溫馨而感人。
范德低頭，對懷裡的梵妮莎柔聲說道：
「寶貝，看到那些叔叔了嗎？」他指著車隊裡那些神情疲憊的士兵，「他們用爸爸造的工具，趕走了想來搶我們麵包的壞蛋。現在，他們回家了。你說，我們應不應該給他們最大聲的歡呼？
梵妮莎似懂非懂地點了點頭，然後，用盡全身的力氣，對著那些士兵，奶聲奶氣地喊道：
「叔叔們，歡迎回家！」
她的聲音，清脆而響亮，那些士兵在聽到這聲童稚的歡呼後，不約而同地挺直了胸膛。
人群中，一個孩子的母親，受到了啟發，她將自己的孩子舉過頭頂。很快，成百上千的父母，都將自己的孩子舉了起來。
「歡迎回家！」
「英雄們，歡迎回家！」
孩子們的歡呼，匯成了一股不可阻擋的洪流。
瓦里安國王看了一眼雲淡風輕的范德，高聲宣布：「今晚，在暴風要塞，為我們的英雄，舉行慶功宴！」
人群中，再次爆發出雷鳴般的歡呼。
范德抱著女兒，跟在王室的隊伍後面，走進了暴風要塞。霍拉旭和他的團隊，則被安排到軍營休整。
在經過一道拱門時，他感覺一道目光落在了自己身上。他轉頭，看到了一個穿著華麗絲綢、戴著單片眼鏡的矮小身影。
「大財主」里維加茲。
地精沖他舉了舉酒杯，露出了一個「你懂的」笑容。
范德不動聲色地點了點頭。他知道，里維加茲的飛艇，「租金」可不便宜。而這次行動繳獲的那些黑鐵矮人的裝備，就是最好的「運費」。
一場圍繞著勝利果實的、無聲的交易，在國王的眼皮底下，悄然完成。
慶功宴的氣氛，熱烈而浮華。
貴族們端著酒杯，高聲讚美著元帥的英勇和國王的睿智。吟遊詩人們彈著魯特琴，傳唱著那場發生在燃燒平原的、神話般的勝利。
在他們的詩篇里，范德和他的機器，被描繪成了由聖光加持的、矮人符文驅動的魔法造物。至於那些枯燥的數據和冰冷的機械原理，則被巧妙地忽略了。
范德沒有參與其中。他只是安靜地坐在角落裡，陪著梵妮莎，小口地吃著盤子裡的水果布丁。
「爸爸，那個胖叔叔，為什麼很怕你？」梵妮莎小聲地問。
范德順著女兒的目光看去，看到了正和幾名貴族交頭接耳的溫德爾公爵。那個胖子在感覺到范德的目光後，立刻像受驚的兔子一樣，然後趕緊行禮。
「因為爸爸動了他的奶酪，偏偏他又打不過爸爸。」范德用餐巾，擦了擦女兒的嘴角。
「奶酪？」梵妮莎舔了舔嘴唇，「好吃嗎？」
范德笑了，沒有再解釋。
宴會的高潮，是國王的封賞。
麥克斯韋爾元帥被授予了王國最高榮譽的「雄獅勳章」。湯普森中將等一眾參戰軍官，也得到了相應的晉升和賞賜。
最後，瓦里安的目光，落在了范德身上。
「艾德溫·范克里夫男爵。」國王的聲音，迴蕩在整個大廳，「你的功績，毋庸置疑。你以凡人之軀，比肩神明。說出你的願望，只要是王國能給予的，我都不會吝嗇。」
所有人的目光，都集中在了范德身上。
財富？領地？更高的爵位？
范德站起身，將睡著的梵妮莎，小心地交給身邊的王后蒂芬。
他走到大廳中央，沒有像其他人一樣，先是感謝國王的慷慨。
他從懷裡，拿出了一卷羊皮紙。
「陛下，我不要賞賜。」他展開羊皮紙，那上面，是用炭筆繪製的、密密麻麻的建築草圖和結構分析圖，「我只有一個請求。」
「我請求，將摩根的哨崗，以及其周圍五十平方公里的、寸草不生的焦土，劃給我的迪菲亞集團來建設。」
「我將在那裡，為王國，建立一座永不陷落的堡壘。」
范德的話，像一塊巨石，投入了慶功宴這片喧騰的湖面，激起了所有人的錯愣。
放棄睡手可得的財富與爵位，去換取一片位於燃燒平原，除了熔岩和石頭什麼都沒有的不毛之地？
還要在那裡建一座堡壘？
大廳里，一時間安靜得只能聽到火盆里木柴燃燒的「噼啪」聲。貴族們面面相，眼神里充滿了不解，甚至覺得這個工匠是不是在戰場上被獸人的戰吼震壞了腦子。
「范克里夫男爵，你確定？」瓦里安國王也有些意外。他以為對方會藉此機會，索要一塊富庶的領地，或者一個進入權力核心的實權職位。
「我非常確定，陛下。」范德將手中的草圖，呈遞給侍從。那不是一份簡單的建築圖，而是一份詳盡的、充滿了各種數據和分析的項目計劃書。
「摩根的哨崗，地理位置極其重要。它像一把匕首，插在黑石山和悲傷沼澤之間，可以同時威憶黑石獸人和龍喉獸人。但它太脆弱了。」
范德的聲音，在大廳中清晰地迴響。
「我計劃，用三年的時間，以摩根的哨崗為基礎，擴建成一座集軍事防禦、工業生產、物資儲備和商業中轉為一體的複合型要塞。我將它命名為，「熔岩堡」。」
他頓了頓，拋出了第一個誘餌。
「建成之後，「熔岩堡」將擁有獨立的武器生產和維修能力。它不再需要暴風城漫長的補給線，甚至可以反過來，為王國在東部前線的所有部隊，提供標準化的武器彈藥和裝備維護。這將為王國軍需處，每年節省至少三十萬枚金幣的運輸和損耗成本。
2
軍需處的採購主管雷諾·貝爾，那個只相信數據的男人，在聽到「三十萬金幣」這個數字時，眼神明顯亮了一下。
「其次，」范德拋出了第二個誘餌，這個是給貪婪的貴族們的，「燃燒平原和赤脊山脈，擁有整個艾澤拉斯最豐富的瑟銀和黑鐵礦脈。但因為獸人的威脅，這些財富一直沉睡在地下。『熔岩堡」將成為一個絕對安全的武裝礦業基地。我提議，將未來礦產收益的百分之四十，上繳王國國庫，另外百分之二十，向所有願意投資的貴族，開放股權。」
「嘩—」
大廳里響起了一片壓抑不住的騷動。如果說第一個理由還只是讓軍方感興趣，那第二個理由，則直接戳中了所有貴族的命脈。
瑟銀！黑鐵！那是能鑄造最精良武器和盔甲的戰略物資！是硬通貨！
「最後，」范德的目光，掃過在場的每一個人，「戈隆雖然敗了，但黑石獸人的威脅遠未解除。黑鐵矮人已經介入，龍喉氏族的飛龍，隨時可能出現在暴風城的上空。我們不能每一次，都等到敵人兵臨城下，再指望元帥和他的勇士們，用生命去填補防線的漏洞。」
「我們需要一個橋頭堡，一個能將戰爭，永遠擋在艾爾文森林之外的、永不陷落的盾牌。『熔岩堡」，就是這面盾牌。」
他的話音落下，整個大廳陷入了沉思。
范德沒有使用任何華麗的辭藻，沒有談論榮耀與忠誠。他只是冷靜地，將一份商業計劃書，擺在了所有人的面前。
他告訴他們，這個項目，能省錢，能賺錢，還能保命。
麥克斯韋爾元帥第一個站了出來。
「陛下，我支持范克里夫男爵的計劃。」老元帥的聲音，鏗鏘有力，「我在燃燒平原駐守了十年，我比任何人都清楚，一座擁有自我維持能力的前線要塞，對王國意味著什麼。那意味著，我的士兵，再也不用因為一支箭矢的短缺，而用血肉之軀去面對獸人的戰斧。」
伯瓦爾·弗塔根公爵也點了點頭：「從戰略上講，「熔岩堡」的構想，確實能一勞永逸地解決東部王國的安全問題。如果真能實現，其價值，遠超任何一塊富庶的領地。」
眼看國王和軍方重臣都已表態，那些嗅到了金錢氣味的貴族們，也開始紛紛附和。
「陛下，范克里夫男爵高風亮節，我等佩服！」
「一個利國利民的大好事啊！我願意代表溫德爾家族，第一批投資！」
瓦里安思考良久，終於做出了決定，「我准了。王國將授予你對摩根哨崗及其周邊土地的永久開發權和管理權。所有部門，必須無條件配合你的『熔岩堡」計劃。」
「遵命，陛下。」
慶功宴的喧囂，在午夜的鐘聲里漸漸褪去。貴族們帶著幾分醉意和對未來財富的憧憬，三三兩兩地離去。大廳里，只剩下收拾殘局的侍從，和空氣中尚未散盡的酒氣與烤肉香。
范德將睡熟的梵妮莎，從王后蒂芬懷裡小心翼翼地接了過來。小姑娘砸了咂嘴，似乎在夢裡都在回味著宴會上的水果布丁。
「她是個天使。」蒂芬王后看著梵妮莎，湖水般的眼眸里滿是溫柔，「范克里夫男爵，謝謝你帶給她一個可以安心做夢的夜晚。」
「這是我的職責，王后陛下。」范德抱著女兒，微微躬身。
瓦里安走了過來，他已經脫下了那身禮儀性的板甲，換上了一件便服，神情也放鬆了許多。
「你的『熔岩堡」計劃，很大膽。」國王看著范德，眼神里有欣賞，也有探究，「但我喜歡，暴風城需要一些新鮮的血液，和不一樣的聲音。」」
「我只是個鐵匠，陛下。我只懂得如何用錘子和鐵砧，把一塊生鐵，鍛造成有用的東西。」范德回答得滴水不漏。
「但願你的錘子，能為王國敲出一個穩固的未來。」瓦里安拍了拍他的肩膀，「早點回去休息吧。明天開始，你的麻煩，恐怕比戰場上還要多。」
范德抱著女兒，在麥克斯韋爾和伯瓦爾公爵的目送下，離開了暴風要塞。
蒸汽卡車沒有返回軍營，而是徑直駛向了范德在暴風城購置的宅邸。霍拉旭早已安排好了一切，溫暖的壁爐，鋪著柔軟天鵝絨的兒童床，以及一杯溫度正好的牛奶。
將梵妮莎安頓好，范德獨自一人來到書房。他沒有點燈，只是站在巨大的落地窗前，看著窗外暴風城靜謐的夜景。
國王的話，在他腦中迴響。
「你的麻煩，恐怕比戰場上還要多。」
他很清楚，「熔岩堡」計劃，動搖的不僅僅是獸人的根基，更是暴風城內部，那盤根錯節的利益格局。
就在這時，一道陰影無聲地從角落裡浮現。
「男爵大人，我家主人有請。」塞拉圖斯那張人偶般的臉上，沒有任何表情，聲音也像是冬夜裡的寒風。
范德沒有回頭。「她有什麼事？」
「主人說，您贏得了一場漂亮的勝利。作為合作夥伴，她為您準備了——-應得的獎勵。」塞拉圖斯微微躬身，「馬車就在門外等候。」
范德沉默了片刻。
「告訴你的主人，我很累。」
「主人說，她的床，比行軍床舒服。」塞拉圖斯精準地複述著。
范德轉過身，看著這個非人的僕從。「如果我拒絕呢？」
塞拉圖斯的嘴角，第一次出現了一個極其細微的弧度，那不是笑，而是一種機械式的模仿。「主人還說，她知道一些關於『雷德·黑手」和『奈法利安」的、您會感興趣的睡前故事。」
范德的眉毛挑了一下。
他知道，自己沒有拒絕的理由。