第一百三十章 「您是商業史上的奇蹟。」
第130章 「您是商業史上的奇蹟。」
新生鎮，A區。第一棟標準化的五層公寓樓，已經完成了主體結構的封頂。它靜靜地聶立在荒野之上，灰白色的水泥牆體在陽光下泛著樸素的光澤。沒有雕花，沒有尖頂，但那筆直的線條和規整的窗戶，本身就帶有一種工業時代特有的、簡潔而強大的美感。
今天，這裡將舉行一場小小的交房儀式，
沒有邀請貴族，沒有繁瑣的禮節。工地的空地上，臨時搭起了一個高台。數千名工人，穿著他們那身灰色的工裝，自發地聚集在台下。他們沒有交頭接耳，只是用一種混雜著激動、羨慕和期盼的目光，看著高台上的那個人。
范德沒有穿他那身男爵禮服，依舊是一身耐磨的工裝。他手裡沒有拿演講稿，只有一張寫滿了數字的卡片。
「今天，是新生鎮項目啟動的第二十八天。」范德的聲音，通過一個簡易的蒸汽擴音器，傳遍了整個廣場，「在過去的二十八天裡，我們鋪設了三千米長的地下管道，消耗了五百噸特種水泥，
以及一百二十噸迪菲亞特種鋼筋。A區一號樓，從打下第一根地樁，到完成主體封頂，用時十五天。整個過程，零傷亡。」
台下的工人們，爆發出了一陣熱烈的掌聲。他們或許聽不懂那些複雜的數字，但他們知道，「零傷亡」意味著什麼。
「今天，一號樓的四十戶家庭，將拿到他們新家的鑰匙。」范德從旁邊的箱子裡，拿起一把黃銅鑰匙，高高舉起，「第一個拿到鑰匙的，是巴里·米勒。A級工匠，迪菲亞集團第十二號員工巴里在工友們的推揉和歡呼聲中，走上了高台。他那張常年被風霜侵蝕的臉上，寫滿了不敢置信。他從范德手中，接過那把沉甸甸的鑰匙，手指因為激動而微微顫抖。
「去吧。」范德拍了拍他的肩膀，「你的妻子和女兒，在家裡等你。」
巴里對著范德，深深地鞠了一躬，然後轉過身，沖向那棟嶄新的公寓樓。人們自發地為他讓開一條路。他衝進樓道，一口氣跑到三樓，用鑰匙打開了301的房門。
陽光透過寬大的玻璃窗，灑在地板上。房間裡，已經擺放好了一套全新的、由「迪菲亞家居」生產的簡約系列家具。他的妻子正抱著女兒莉莉，站在窗邊，看著樓下的人群。莉莉的臉上，
已經有了健康的紅暈。
巴里再也忍不住，這個在工地上流血流汗都不一聲的漢子，抱著自己的妻女，豪陶大哭。
樓下，歡呼聲和掌聲經久不息。
范德看著這一幕，臉上沒有什麼表情。他知道，從今天起，新生鎮不再是一張圖紙，一個模型。它有了第一批居民，有了第一縷人間煙火。它活了過來。
克羅米坐在為她特製的椅子上，兩隻腳懸在半空，輕輕晃動。
檔案室里很安靜，只有紙張翻動的聲音和窗外隱約傳來的、富有節奏的轟鳴。
她面前攤開著一份新的報告，來自迪菲亞家居公司的第一份周報，
上面用清晰的圖表，展示了生產線上每一道工序的耗時、材料損耗率，以及成品合格率。數字精確到了秒和克。
報告的末尾，附上了一段凱根的親筆附註：「老闆，按照您的建議，我們將打磨工序從三道精簡為兩道，並用蒸汽噴塗代替了傳統的手工刷漆。效率提升百分之三十，成本下降百分之十五。唯一的缺點是，新工藝生產的家具，少了一點『人情味」。」
人情味。
克羅米的手指撫過這三個字。
她想起了在「正確」時間線上看到的那些畫面。
舊城區的木匠，花上一個月的時間，用愛和汗水為自己的孩子打造一張搖床，結果孩子卻死於第二年的紅疹瘟疫。
那種「人情味」，代價未免太大了些。
她站起身，離開了檔案室，
新生鎮的臨時生活區，就在工地旁邊，用預製板搭建起了一排排整齊的平房。
這裡沒有舊城區的泥濘和惡臭，地面鋪著碎石，每隔一段距離就有一個鐵皮垃圾桶。
一條新挖的排水渠，將生活污水引向遠處的淨化池。
午休時間，工人們三三兩兩地坐在房門口，享受著難得的陽光。
孩子們在空地上追逐打鬧，他們的笑聲清脆，臉上帶著健康的紅暈。
克羅米看到湯姆，那個管道維修學徒，正蹲在地上，用一截廢棄的銅管和幾個螺母，笨拙地拼裝著一個什麼東西。
幾個更小的孩子圍在他身邊，好奇地看著。
「你在做什麼？」克羅米走過去問。
「克羅米管理員！」湯姆看到她，立刻站了起來，臉上帶著一絲，「我在我在試著做一個蒸汽哨子。布羅克大師說，只要搞懂了活塞和氣壓的原理，就能讓它響起來。」
他將那個簡陋的裝置舉到嘴邊，用力一吹。
「噗一—」裝置只是發出了一聲漏氣的悶響。
圍觀的孩子們發出一陣鬨笑。湯姆的臉更紅了。
「別灰心。」克羅米看著那個裝置，「你把氣密墊圈換個方向試試。另外，這個活塞的行程太短了，氣壓不夠。」
湯姆愣了一下，按照她的指點，重新調整了零件。他再次吹氣。
「嘩一一！」一聲雖然有些刺耳，但足夠響亮的哨聲，在生活區里響起。
孩子們發出一陣歡呼。湯姆看著手裡的哨子，又看看克羅米，眼神里充滿了敬佩。「管理員，
您—您連這個都懂？
「只是看過幾本相關的書而已。」克羅米平靜地回答。
她轉身離開，身後傳來湯姆和孩子們興奮的議論聲。她沒有回頭。她怕他們看到自己臉上的表情。
那個叫伊莉扎的永恆龍說得沒錯。
范德正在消除這個世界「悲劇」的土壤。
他不僅給人們麵包和房子，他還給了他們知識、希望，以及一種名為「明天會更好」的確定性。
當一個普通的管道學徒，都開始在午休時間，嘗試理解蒸汽原理的時候，這個世界的未來，已經滑向了一個她完全陌生的方向。
而她，這個時間的守護者，卻成了那個最迷茫的人。
東谷伐木場，那座被溫德爾公爵當作「添頭」送給范德的廢棄磚石廠，已經換了模樣。
破敗的圍牆被推倒，取而代之的是一圈鐵絲網。巨大的廠房被清理乾淨，地面鋪上了平整的水泥。上百名工人正在裡面安裝著一台台嶄新的、閃爍著金屬光澤的機器。
溫德爾公爵和格雷森伯爵的馬車停在廠區門口時，兩人不約而同地沉默了。
這裡沒有他們想像中的木屑紛飛和手工敲打的景象，只有蒸汽機低沉的嘶吼和傳送帶勻速轉動的聲音。
凱根，這位昔日的木匠大師，如今的「迪菲亞家居」廠長，早已等在門口。
「公爵大人，伯爵大人。」他沒有過多的寒暄，直接做了一個「請」的手勢，「生產線剛剛完成調試，兩位可以看一看。」
他們走進廠房。一股熱浪撲面而來。
巨大的蒸汽鍋爐為整個工廠提供著動力。原木被自動傳送帶送入一台巨大的機器，在刺耳的切割聲中，被瞬間分解成標準尺寸的板材。板材再經過烘乾、打磨、鑽孔，變成一個個標準的家具構件。
整個過程，如行雲流水，看不到一絲多餘的動作。工人們站在各自的崗位上，重複著簡單的、
機械化的操作。
「這條生產線，我們稱之為『流水線」。」凱根的聲音，蓋過了機器的轟鳴，「從原木進來，
到一把椅子被包裝好，只需要十七分鐘。」
溫德爾公爵的嘴唇有些發乾。他林場裡最好的工匠，做一把椅子，需要三天。
「我們的木材—夠用嗎？」他問出了一個很實際的問題。
「不夠。」凱根回答得很乾脆，「按照老闆的產能規劃，就算把整個艾爾文森林的木頭都砍光，也只夠我們用三年的。所以，我們百分之七十的產品，用的不是原木。」
他領著兩人，走到廠房的另一角。那裡，一台巨大的壓力機，正在將木屑、刨花和一種散發著奇異氣味的鍊金膠水，壓製成一張張厚實而均勻的板材。
「高密度纖維板。」凱根拍了拍旁邊一成品，「成本只有橡木的十分之一，但經過貼皮處理後，外觀和手感，幾乎沒有差別。更重要的是，它防火、防潮、不變形。」
格雷森伯爵走上前，用手指敲了敲那塊板材，發出的聲音很沉悶。他知道，這東西將徹底摧毀所有中低端的傳統家具市場。
「走吧，兩位。」凱根似乎看出了他們的心思，「樣品間在那邊。」
樣品間，設在廠房旁邊一棟獨立的小樓里。推開門，裡面的景象讓兩位見慣了奢華的貴族，都愣住了。
這裡被布置成了三個完整的「家」。
第一個家，是「北郡風情」簡約系列。五十平米的一室一廳，和新生鎮的公寓戶型一模一樣。
家具線條簡潔，顏色明快。一張餐桌，四把椅子，一個衣櫃，一張床。牆上甚至還掛著幾幅印刷的風景畫。
「全套售價，兩個金幣。」凱根報出了一個讓溫德爾心跳漏了一拍的數字，「新生鎮住戶，憑員工卡，可享受八折優惠，並可申請免息分期付款。」
第二個家，是「鐵爐堡之光」工業系列。客廳里擺放著一張巨大的、由鐵軌枕木和鑄鐵支架構成的長桌。書架是用金屬水管和橡木板拼接而成。牆壁上掛著齒輪和壓力表作為裝飾。整個空間充滿了粗獷而原始的力量感。
「這個系列，針對的是那些有錢，但又不想和老古董們一樣的年輕人。」凱根解釋道，「全套售價，十五金幣。不打折。」
格雷森伯爵的眼晴亮了。他知道，暴風城裡有太多這樣的貴族子弟，他們迫切地需要用一種新的消費方式，來彰顯自己的與眾不同。范德精準地抓住了他們的需求。
最後，他們走進了「暴風城的迴響」新古典系列。這裡面的家具，終於有了他們熟悉的奢華感。絲絨的沙發，紅木的餐桌，鑲嵌著真銀飾條的柜子。但他們仔細一看，就發現這些所謂的「定製品」，依舊是由標準化的模塊構成的。沙發扶手的雕花，可以替換成不同的樣式。櫃門的拉手，
有十幾種選擇。
「這是為你們準備的，兩位大人。」凱根的語氣里，終於有了一絲尊敬，「客戶可以像點菜一樣，自由組合出他們想要的風格。我們負責生產和組裝。一套基礎款，售價一百金幣起。上不封頂。」
溫德爾公爵已經說不出話了。他感覺自己不是在參觀一個家具廠，而是在參觀一座鑄幣廠。
就在這時，樣品間的門被推開。
范德走了進來。他身後跟著格羅斯和另外兩名穿著黑色西裝的秘書。
「兩位，感覺怎麼樣？」范德的臉上帶著微笑。
「范克里夫男爵不，老闆。」格雷森伯爵深吸一口氣，他第一次改了稱呼，「您是商業史上的奇蹟。」
「這不算什麼。」范德擺了擺手，示意他們坐到那套價值二十金幣的沙發上，「這些，只是用來賺點小錢，給工人們發發工資的。」
他對著身後的秘書點了點頭。秘書走上前，將一個同樣用帆布蓋著的模型，放在了他們面前的茶几上。
范德親自上前，掀開了帆布。
「這——」
溫德爾和格雷森同時站了起來，眼睛死死地盯著那個模型，臉上寫滿了難以置信。
那不是家具。
那是一棟房子。一棟他們只在夢裡見過的、奢華到極致的—別墅。
模型被放置在一塊巨大的黑檀木底座上，本身就是一件藝術品。
它是一棟三層高的建築，帶著一個寬闊的、環繞式的門廊。牆體是純白色的，屋頂是深藍色的瓦片。最引人注目的，是那些巨大的落地窗，幾乎占據了牆體一半的面積。
模型的側面被做成了可拆卸的剖面，能清晰地看到內部的結構。從一樓寬的會客廳、餐廳和廚房，到二樓的主臥、次臥和書房，再到三樓的娛樂室和露台，每一個細節都惟妙惟肖。
「這是「閃金鎮的陽光」一號別墅模型。」范德的聲音很平靜，像是在介紹一件普通的商品，「占地半英畝，建築面積六百平米。五個臥室，六個衛生間，一個可以容納三十人的宴會廳，
以及一個獨立的、帶有壁爐的家庭圖書館。
他拿起一根細長的指揮棒，指向模型的一角。
「這裡，是僕人區。四個獨立的房間，有自己的廚房和出入通道，與主人的生活區完全隔離開他又指向模型的地下部分。
「這裡，是酒窖和儲藏室。牆壁採用了『迪菲亞五號」防潮水泥，可以保證恆溫恆濕。旁邊這個獨立的、用合金加固的房間，是安全屋。配備獨立的通風系統和存儲設備，可以抵禦城防弩炮的直接攻擊。」
溫德爾公爵感覺自己的呼吸都變得困難了。他自己的莊園，雖然占地更大，但論及居住的舒適性和功能的合理性，和眼前這個模型比起來，簡直就像個原始人的山洞。
「所有的建築構件，包括鋼結構主梁、預製牆板、雙層中空玻璃、以及屋頂的瓦片，全部在工廠完成預製。」范德繼續說道，「運到現場後，只需要像搭積木一樣進行組裝。一個五十人的施工隊，三個月，就能完成主體建築。」
「三個月？」格雷森伯爵的聲音有些沙啞。他記得很清楚，他父親修建家族的城堡時，花了整整八年。
「這還只是開始。」范德笑了笑，「我們還會提供三種不同風格的內部精裝修套餐，以及五種不同風格的園林綠化方案。客戶只需要在圖冊上打勾，我們就能在交房的時候，為他呈現一個完美的家。拎包入住。」
他放下指揮棒，看著已經目瞪口呆的兩人。
「一套這樣的別墅，從土地平整到花園裡的最後一朵玫瑰花種好，總造價，不會超過一千金幣。」
「而我們的售價，」范德頓了頓，說出了一個讓空氣都凝固的數字，「五千金幣。」
溫德爾公爵一屁股坐回了沙發上。他感覺自己快要暈過去了。四千金幣的利潤。這已經不是賺錢了，這是在搶錢。
「誰——誰會買？」他結結巴巴地問。
「你們。」范德的目光掃過他們，「你們的鄰居，你們的朋友，暴風城議會裡的每一個人，以及未來，整個東部王國的每一個有錢人。」
「舊的時代，貴族的身份，體現在城堡的規模和歷史的悠久上。但很快，人們會發現，住在一座冬冷夏熱、到處漏風、上廁所還要跑半里地的古堡里，是一件非常愚蠢的事情。」
「新的時代，身份的象徵，是舒適，是安全，是效率。是你的家裡有乾淨的自來水，有溫暖的暖氣，有明亮的玻璃窗。而這些，只有我能提供。」
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新生鎮，A區。第一棟標準化的五層公寓樓，已經完成了主體結構的封頂。它靜靜地聶立在荒野之上，灰白色的水泥牆體在陽光下泛著樸素的光澤。沒有雕花，沒有尖頂，但那筆直的線條和規整的窗戶，本身就帶有一種工業時代特有的、簡潔而強大的美感。
今天，這裡將舉行一場小小的交房儀式，
沒有邀請貴族，沒有繁瑣的禮節。工地的空地上，臨時搭起了一個高台。數千名工人，穿著他們那身灰色的工裝，自發地聚集在台下。他們沒有交頭接耳，只是用一種混雜著激動、羨慕和期盼的目光，看著高台上的那個人。
范德沒有穿他那身男爵禮服，依舊是一身耐磨的工裝。他手裡沒有拿演講稿，只有一張寫滿了數字的卡片。
「今天，是新生鎮項目啟動的第二十八天。」范德的聲音，通過一個簡易的蒸汽擴音器，傳遍了整個廣場，「在過去的二十八天裡，我們鋪設了三千米長的地下管道，消耗了五百噸特種水泥，
以及一百二十噸迪菲亞特種鋼筋。A區一號樓，從打下第一根地樁，到完成主體封頂，用時十五天。整個過程，零傷亡。」
台下的工人們，爆發出了一陣熱烈的掌聲。他們或許聽不懂那些複雜的數字，但他們知道，「零傷亡」意味著什麼。
「今天，一號樓的四十戶家庭，將拿到他們新家的鑰匙。」范德從旁邊的箱子裡，拿起一把黃銅鑰匙，高高舉起，「第一個拿到鑰匙的，是巴里·米勒。A級工匠，迪菲亞集團第十二號員工巴里在工友們的推揉和歡呼聲中，走上了高台。他那張常年被風霜侵蝕的臉上，寫滿了不敢置信。他從范德手中，接過那把沉甸甸的鑰匙，手指因為激動而微微顫抖。
「去吧。」范德拍了拍他的肩膀，「你的妻子和女兒，在家裡等你。」
巴里對著范德，深深地鞠了一躬，然後轉過身，沖向那棟嶄新的公寓樓。人們自發地為他讓開一條路。他衝進樓道，一口氣跑到三樓，用鑰匙打開了301的房門。
陽光透過寬大的玻璃窗，灑在地板上。房間裡，已經擺放好了一套全新的、由「迪菲亞家居」生產的簡約系列家具。他的妻子正抱著女兒莉莉，站在窗邊，看著樓下的人群。莉莉的臉上，
已經有了健康的紅暈。
巴里再也忍不住，這個在工地上流血流汗都不一聲的漢子，抱著自己的妻女，豪陶大哭。
樓下，歡呼聲和掌聲經久不息。
范德看著這一幕，臉上沒有什麼表情。他知道，從今天起，新生鎮不再是一張圖紙，一個模型。它有了第一批居民，有了第一縷人間煙火。它活了過來。
克羅米坐在為她特製的椅子上，兩隻腳懸在半空，輕輕晃動。
檔案室里很安靜，只有紙張翻動的聲音和窗外隱約傳來的、富有節奏的轟鳴。
她面前攤開著一份新的報告，來自迪菲亞家居公司的第一份周報，
上面用清晰的圖表，展示了生產線上每一道工序的耗時、材料損耗率，以及成品合格率。數字精確到了秒和克。
報告的末尾，附上了一段凱根的親筆附註：「老闆，按照您的建議，我們將打磨工序從三道精簡為兩道，並用蒸汽噴塗代替了傳統的手工刷漆。效率提升百分之三十，成本下降百分之十五。唯一的缺點是，新工藝生產的家具，少了一點『人情味」。」
人情味。
克羅米的手指撫過這三個字。
她想起了在「正確」時間線上看到的那些畫面。
舊城區的木匠，花上一個月的時間，用愛和汗水為自己的孩子打造一張搖床，結果孩子卻死於第二年的紅疹瘟疫。
那種「人情味」，代價未免太大了些。
她站起身，離開了檔案室，
新生鎮的臨時生活區，就在工地旁邊，用預製板搭建起了一排排整齊的平房。
這裡沒有舊城區的泥濘和惡臭，地面鋪著碎石，每隔一段距離就有一個鐵皮垃圾桶。
一條新挖的排水渠，將生活污水引向遠處的淨化池。
午休時間，工人們三三兩兩地坐在房門口，享受著難得的陽光。
孩子們在空地上追逐打鬧，他們的笑聲清脆，臉上帶著健康的紅暈。
克羅米看到湯姆，那個管道維修學徒，正蹲在地上，用一截廢棄的銅管和幾個螺母，笨拙地拼裝著一個什麼東西。
幾個更小的孩子圍在他身邊，好奇地看著。
「你在做什麼？」克羅米走過去問。
「克羅米管理員！」湯姆看到她，立刻站了起來，臉上帶著一絲，「我在我在試著做一個蒸汽哨子。布羅克大師說，只要搞懂了活塞和氣壓的原理，就能讓它響起來。」
他將那個簡陋的裝置舉到嘴邊，用力一吹。
「噗一—」裝置只是發出了一聲漏氣的悶響。
圍觀的孩子們發出一陣鬨笑。湯姆的臉更紅了。
「別灰心。」克羅米看著那個裝置，「你把氣密墊圈換個方向試試。另外，這個活塞的行程太短了，氣壓不夠。」
湯姆愣了一下，按照她的指點，重新調整了零件。他再次吹氣。
「嘩一一！」一聲雖然有些刺耳，但足夠響亮的哨聲，在生活區里響起。
孩子們發出一陣歡呼。湯姆看著手裡的哨子，又看看克羅米，眼神里充滿了敬佩。「管理員，
您—您連這個都懂？
「只是看過幾本相關的書而已。」克羅米平靜地回答。
她轉身離開，身後傳來湯姆和孩子們興奮的議論聲。她沒有回頭。她怕他們看到自己臉上的表情。
那個叫伊莉扎的永恆龍說得沒錯。
范德正在消除這個世界「悲劇」的土壤。
他不僅給人們麵包和房子，他還給了他們知識、希望，以及一種名為「明天會更好」的確定性。
當一個普通的管道學徒，都開始在午休時間，嘗試理解蒸汽原理的時候，這個世界的未來，已經滑向了一個她完全陌生的方向。
而她，這個時間的守護者，卻成了那個最迷茫的人。
東谷伐木場，那座被溫德爾公爵當作「添頭」送給范德的廢棄磚石廠，已經換了模樣。
破敗的圍牆被推倒，取而代之的是一圈鐵絲網。巨大的廠房被清理乾淨，地面鋪上了平整的水泥。上百名工人正在裡面安裝著一台台嶄新的、閃爍著金屬光澤的機器。
溫德爾公爵和格雷森伯爵的馬車停在廠區門口時，兩人不約而同地沉默了。
這裡沒有他們想像中的木屑紛飛和手工敲打的景象，只有蒸汽機低沉的嘶吼和傳送帶勻速轉動的聲音。
凱根，這位昔日的木匠大師，如今的「迪菲亞家居」廠長，早已等在門口。
「公爵大人，伯爵大人。」他沒有過多的寒暄，直接做了一個「請」的手勢，「生產線剛剛完成調試，兩位可以看一看。」
他們走進廠房。一股熱浪撲面而來。
巨大的蒸汽鍋爐為整個工廠提供著動力。原木被自動傳送帶送入一台巨大的機器，在刺耳的切割聲中，被瞬間分解成標準尺寸的板材。板材再經過烘乾、打磨、鑽孔，變成一個個標準的家具構件。
整個過程，如行雲流水，看不到一絲多餘的動作。工人們站在各自的崗位上，重複著簡單的、
機械化的操作。
「這條生產線，我們稱之為『流水線」。」凱根的聲音，蓋過了機器的轟鳴，「從原木進來，
到一把椅子被包裝好，只需要十七分鐘。」
溫德爾公爵的嘴唇有些發乾。他林場裡最好的工匠，做一把椅子，需要三天。
「我們的木材—夠用嗎？」他問出了一個很實際的問題。
「不夠。」凱根回答得很乾脆，「按照老闆的產能規劃，就算把整個艾爾文森林的木頭都砍光，也只夠我們用三年的。所以，我們百分之七十的產品，用的不是原木。」
他領著兩人，走到廠房的另一角。那裡，一台巨大的壓力機，正在將木屑、刨花和一種散發著奇異氣味的鍊金膠水，壓製成一張張厚實而均勻的板材。
「高密度纖維板。」凱根拍了拍旁邊一成品，「成本只有橡木的十分之一，但經過貼皮處理後，外觀和手感，幾乎沒有差別。更重要的是，它防火、防潮、不變形。」
格雷森伯爵走上前，用手指敲了敲那塊板材，發出的聲音很沉悶。他知道，這東西將徹底摧毀所有中低端的傳統家具市場。
「走吧，兩位。」凱根似乎看出了他們的心思，「樣品間在那邊。」
樣品間，設在廠房旁邊一棟獨立的小樓里。推開門，裡面的景象讓兩位見慣了奢華的貴族，都愣住了。
這裡被布置成了三個完整的「家」。
第一個家，是「北郡風情」簡約系列。五十平米的一室一廳，和新生鎮的公寓戶型一模一樣。
家具線條簡潔，顏色明快。一張餐桌，四把椅子，一個衣櫃，一張床。牆上甚至還掛著幾幅印刷的風景畫。
「全套售價，兩個金幣。」凱根報出了一個讓溫德爾心跳漏了一拍的數字，「新生鎮住戶，憑員工卡，可享受八折優惠，並可申請免息分期付款。」
第二個家，是「鐵爐堡之光」工業系列。客廳里擺放著一張巨大的、由鐵軌枕木和鑄鐵支架構成的長桌。書架是用金屬水管和橡木板拼接而成。牆壁上掛著齒輪和壓力表作為裝飾。整個空間充滿了粗獷而原始的力量感。
「這個系列，針對的是那些有錢，但又不想和老古董們一樣的年輕人。」凱根解釋道，「全套售價，十五金幣。不打折。」
格雷森伯爵的眼晴亮了。他知道，暴風城裡有太多這樣的貴族子弟，他們迫切地需要用一種新的消費方式，來彰顯自己的與眾不同。范德精準地抓住了他們的需求。
最後，他們走進了「暴風城的迴響」新古典系列。這裡面的家具，終於有了他們熟悉的奢華感。絲絨的沙發，紅木的餐桌，鑲嵌著真銀飾條的柜子。但他們仔細一看，就發現這些所謂的「定製品」，依舊是由標準化的模塊構成的。沙發扶手的雕花，可以替換成不同的樣式。櫃門的拉手，
有十幾種選擇。
「這是為你們準備的，兩位大人。」凱根的語氣里，終於有了一絲尊敬，「客戶可以像點菜一樣，自由組合出他們想要的風格。我們負責生產和組裝。一套基礎款，售價一百金幣起。上不封頂。」
溫德爾公爵已經說不出話了。他感覺自己不是在參觀一個家具廠，而是在參觀一座鑄幣廠。
就在這時，樣品間的門被推開。
范德走了進來。他身後跟著格羅斯和另外兩名穿著黑色西裝的秘書。
「兩位，感覺怎麼樣？」范德的臉上帶著微笑。
「范克里夫男爵不，老闆。」格雷森伯爵深吸一口氣，他第一次改了稱呼，「您是商業史上的奇蹟。」
「這不算什麼。」范德擺了擺手，示意他們坐到那套價值二十金幣的沙發上，「這些，只是用來賺點小錢，給工人們發發工資的。」
他對著身後的秘書點了點頭。秘書走上前，將一個同樣用帆布蓋著的模型，放在了他們面前的茶几上。
范德親自上前，掀開了帆布。
「這——」
溫德爾和格雷森同時站了起來，眼睛死死地盯著那個模型，臉上寫滿了難以置信。
那不是家具。
那是一棟房子。一棟他們只在夢裡見過的、奢華到極致的—別墅。
模型被放置在一塊巨大的黑檀木底座上，本身就是一件藝術品。
它是一棟三層高的建築，帶著一個寬闊的、環繞式的門廊。牆體是純白色的，屋頂是深藍色的瓦片。最引人注目的，是那些巨大的落地窗，幾乎占據了牆體一半的面積。
模型的側面被做成了可拆卸的剖面，能清晰地看到內部的結構。從一樓寬的會客廳、餐廳和廚房，到二樓的主臥、次臥和書房，再到三樓的娛樂室和露台，每一個細節都惟妙惟肖。
「這是「閃金鎮的陽光」一號別墅模型。」范德的聲音很平靜，像是在介紹一件普通的商品，「占地半英畝，建築面積六百平米。五個臥室，六個衛生間，一個可以容納三十人的宴會廳，
以及一個獨立的、帶有壁爐的家庭圖書館。
他拿起一根細長的指揮棒，指向模型的一角。
「這裡，是僕人區。四個獨立的房間，有自己的廚房和出入通道，與主人的生活區完全隔離開他又指向模型的地下部分。
「這裡，是酒窖和儲藏室。牆壁採用了『迪菲亞五號」防潮水泥，可以保證恆溫恆濕。旁邊這個獨立的、用合金加固的房間，是安全屋。配備獨立的通風系統和存儲設備，可以抵禦城防弩炮的直接攻擊。」
溫德爾公爵感覺自己的呼吸都變得困難了。他自己的莊園，雖然占地更大，但論及居住的舒適性和功能的合理性，和眼前這個模型比起來，簡直就像個原始人的山洞。
「所有的建築構件，包括鋼結構主梁、預製牆板、雙層中空玻璃、以及屋頂的瓦片，全部在工廠完成預製。」范德繼續說道，「運到現場後，只需要像搭積木一樣進行組裝。一個五十人的施工隊，三個月，就能完成主體建築。」
「三個月？」格雷森伯爵的聲音有些沙啞。他記得很清楚，他父親修建家族的城堡時，花了整整八年。
「這還只是開始。」范德笑了笑，「我們還會提供三種不同風格的內部精裝修套餐，以及五種不同風格的園林綠化方案。客戶只需要在圖冊上打勾，我們就能在交房的時候，為他呈現一個完美的家。拎包入住。」
他放下指揮棒，看著已經目瞪口呆的兩人。
「一套這樣的別墅，從土地平整到花園裡的最後一朵玫瑰花種好，總造價，不會超過一千金幣。」
「而我們的售價，」范德頓了頓，說出了一個讓空氣都凝固的數字，「五千金幣。」
溫德爾公爵一屁股坐回了沙發上。他感覺自己快要暈過去了。四千金幣的利潤。這已經不是賺錢了，這是在搶錢。
「誰——誰會買？」他結結巴巴地問。
「你們。」范德的目光掃過他們，「你們的鄰居，你們的朋友，暴風城議會裡的每一個人，以及未來，整個東部王國的每一個有錢人。」
「舊的時代，貴族的身份，體現在城堡的規模和歷史的悠久上。但很快，人們會發現，住在一座冬冷夏熱、到處漏風、上廁所還要跑半里地的古堡里，是一件非常愚蠢的事情。」
「新的時代，身份的象徵，是舒適，是安全，是效率。是你的家裡有乾淨的自來水，有溫暖的暖氣，有明亮的玻璃窗。而這些，只有我能提供。」
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