第一百二十一章 迪菲亞第一發展銀行
第121章 迪菲亞第一發展銀行
三天後。
布羅克·鋼砧，瓦格雷·鐵石，格林姆·巴托羅，赫加爾·火拳，馬丁·弗瑞斯，迪菲亞集團的核心成員，全員到齊，表情嚴肅，像是在等待一場大戰的來臨。
瓦里安·烏瑞恩和伯瓦爾·弗塔根，在霍拉旭·萊恩的陪同下，走進了倉庫。
瓦里安的目光，第一時間就被那些地圖吸引了。他發現，這些地圖，比他王家檔案室里收藏的任何一版，都要精準，都要詳細。上面用不同顏色的墨水，標註著密密麻麻的數據。
「這是什麼？」瓦里安指著一幅地圖上，用紅色標註的管線網絡。
「暴風城地下排污系統現狀圖，陛下。」布羅克·鋼砧站了出來，他撫摸著自己精心編織的鬍鬚，語氣裡帶著工程師的驕傲，「我的團隊，花了三天時間，鑽開了城區內三百七十個窖井，繪製出了這份圖紙。結論是，百分之六十的管道已經淤塞，百分之三十存在不同程度的坍塌。這就是舊城區瘟疫橫行的根源。」
他又指向另一幅用藍色標註的地圖：「這是供水系統。大部分管道，還是五十年前鋪設的鉛管。長期飲用這種水，會慢性中毒，損傷大腦。我認為，這或許能解釋，為什麼貴族議會裡，蠢貨總是那麼多。」
瓦里安的眼角抽動了一下。
「范克里夫男爵，」他轉向站在沙盤旁的范德，「這就是你的計劃書？」
「這只是計劃書的附錄，陛下。」范德微笑著，對赫加爾使了個眼色。
赫加爾走上前，和格羅斯兩人合力，猛地將沙盤上的白布掀開。
瓦里安和伯瓦爾的呼吸，在這一瞬間，停滯了。
那不是沙盤。
那是一座小型城市的模型。一座他們從未見過的，嶄新的城市。
模型以暴風城外的一片荒地為中心，向南延伸，占據了大片開闊的平原。
這裡沒有貴族區和貧民區的劃分。
取而代之的，是一排排整齊劃一的、擁有獨立陽台的五層公寓樓。
樓與樓之間，有寬闊的、足以讓兩輛蒸汽卡車並行的街道，
街道兩旁，預留出了綠化帶的位置。
模型的中央，是一個巨大的圓形廣場。廣場旁邊，規劃了學校、公共浴場、市場、以及一座有著巨大齒輪和煙囪的、造型奇特的建築。
「這是」伯瓦爾指著那棟奇特的建築。
「迪菲亞第一社區能源中心。」布羅克·鋼砧再次站了出來，他的眼晴里閃爍著光芒，「它由三台我們最新改良的「烈焰核心」蒸汽機組驅動。它不僅能為整個社區，提供二十四小時的熱水供應，還能通過驅動鼓風機，將淨化的空氣，源源不斷地送入每一棟公寓樓的通風管道。」
「同時，」他拿起一根指揮棒，點向模型地下的管網結構，「我們設計了全新的、雨污分流的地下管網。所有生活污水，會通過獨立的管道，匯集到城外的淨化池，經過三級沉澱和鍊金藥劑處理後，才能排入艾爾文河。而乾淨的雨水，則會被收集起來，用於灌溉和消防。」
瓦里安和伯瓦爾對視一眼，他們都在對方的眼中，看到了深深的震撼。
他們不是工程師，但他們能理解這套系統背後所代表的，是一種怎樣顛覆性的生活方式。
「房子呢？」瓦里安的聲音有些乾澀，「這些公寓，準備怎麼造？」
這一次，站出來的是格林姆·巴托羅。
他拄著拐杖，走到沙盤前，拿起一塊製作好的、如同積木般的建築構件模型。
「陛下，我們稱之為『預製化標準件」。」格林姆的聲音沙啞而沉穩，「所有的牆體、樓板、
樓梯，都會在我們的工廠里，用『迪菲亞一號』特種水泥和合金骨架，進行模塊化生產。運到工地後，只需要像搭積木一樣，用蒸汽吊機進行組裝。」
「這種建造方式，不僅速度極快，而且能最大限度地保證建築質量。每一塊牆板的強度，都經過了嚴格的測試。按照我的計算，建造這樣一棟能容納四十戶家庭的五層公寓樓，從打地基到完成主體結構，只需要十五天。」
十五天，一棟樓。
瓦里安感覺自己的認知，正在被徹底顛覆。他想起了暴風要塞的重建，那花費了石工兄弟會整整五年的時間。
「成本呢？」伯瓦爾問出了最實際的問題。
回答他的是馬丁·弗瑞斯伯爵。他拿著一本厚厚的帳冊，清了清嗓子，用一種詠嘆調般的語氣說道：「公爵閣下，根據我們的精確核算。建造這樣一座可以容納五千人的新社區，包括所有的基礎設施，總投入，大約在十萬金幣左右。」
「但是！」他話鋒一轉，「一旦社區建成，所有的工人將集中居住，上下班的通勤時間將縮短百分之八十。公共食堂的建立，將節約百分之三十的糧食消耗。健康的居住環境，將使工人的患病率下降百分之九十。綜合計算，這筆投資，將在五年內，通過提升的生產效率和節約的醫療開支，
完全收回成本！這是一筆穩賺不賠的買賣！」
瓦里安沒有理會弗瑞斯那套商人的說辭。他伸出手，輕輕撫摸著模型中，那一棟棟精緻的公寓樓。
他想起了舊城區那個抱著發霉骨頭的小女孩。
「我要讓她，住進這樣的房子裡。」他低聲說。
然後，他抬起頭，看向范德，眼神里是前所未有的堅定。
「那個『捐款』名單呢？」
范德從懷中，取出一卷羊皮紙，遞了過去。
瓦里安展開羊皮紙。那上面，密密麻麻地羅列了數十個貴族家族的名字。從公爵到男爵，幾乎涵蓋了暴風城所有叫得上名號的舊勢力。
每個名字後面，都跟著一串數字。
溫德爾公爵，五千金幣。
格雷森伯爵，四千金幣。
名單的最後，是一個總計數字：十一萬金幣。
「你這是要將他們，洗劫一空。」伯瓦爾倒吸了一口涼氣。
「不，我只是幫他們，把不義之財，還給這座城市的人民而已。」范德的語氣很平靜，「弗瑞斯伯爵已經查清了，名單上的每一個人，在過去十年裡，從舊城區的房租和相關產業中，獲取了多少利潤。我給出的這個數字，只占他們總收入的一半不到。我很仁慈了。」
瓦里安將名單捲起，緊緊地在手裡。
「三天後，我會召開貴族議會特別會議。」國王的聲音，冰冷如鐵，「這份名單，將由我，親自在會上宣布。」
他看著范德：「我為你掃清障礙。你，為我建好新城。」
「如您所願，陛下。」范德微微躬身。
瓦里安最後問：「對了，這座新的城鎮的名字是———」
范德看著他，「新生鎮。」
暴風城，舊城區。
碎石酒館對面，一棟原本被木板封死的二層小樓，一夜之間，換了模樣。
牆壁被粉刷成了明亮的白色，破爛的窗戶換上了嶄新的、擦得鋰亮的玻璃。最引人注目的，是門口掛上的一塊黃銅招牌，上面用通用語和地精語，雕刻著一行大字：
「迪菲亞第一發展銀行」。
銀行？這是什麼東西？
舊城區的居民們，圍在街對面，遠遠地指指點點，沒人敢靠近。他們只知道，這裡以前是個倉庫，後來廢棄了，成了老鼠和乞巧的家。
一個穿著綠色絲綢馬甲、戴著單片眼鏡的地精，站在銀行門口，手裡拿著一個鐵皮擴音器，用一種誇張的、充滿熱情的語調喊著：
「看一看，瞧一瞧！暴風城前所未有的奇蹟！迪菲亞第一發展銀行，盛大開業！我們不是當鋪，我們不收利息高得嚇死人的抵押！我們是你們的朋友，是幫助你們實現夢想的夥伴！」
「夢想？我的夢想就是今天能有一塊不發霉的黑麵包。」酒館裡，一個醉的男人探出頭，
嘲諷地喊了一句，引來一陣鬨笑。
地精不以為意，他清了清嗓子，繼續喊道：「我知道你們在想什麼！銀行，聽起來就像是貴族老爺們玩的把戲！但迪菲亞銀行不一樣！我們為誰服務？為我們迪菲亞的工人服務！為所有想過上好日子的暴風城人民服務！」
「我們提供什麼？我們提供貸款！住房貸款！只要你是迪菲亞的工人，只要你想擁有一套屬於自己的、不漏雨、有廁所、有自來水的新房子，你就可以來找我們！利息？我們的利息，低到你無法想像！只有百分之三！」
人群里起了小小的騷動。
「貸款是什麼？」一個年輕人問身邊的長者。
「就是借錢。」長者咂了咂嘴，「跟城西放貸的瘤子哈維一樣。不過哈維的利息，是借十個銅板，一個禮拜還十五個。」
「百分之三—·那是什麼意思？」
「意思就是，你借一百個銅板，一年之後，還一百零三個。」一個略顯虛弱，但很清晰的聲音，在人群後方響起。
眾人回頭，看到一個戴著眼鏡、面色蒼白的年輕人，正扶著牆壁。他叫托馬斯，據說曾經在某個貴族家裡當過記帳員，後來得了肺病，被趕了出來。
借一百個銅板，一年才多還三個？這聽起來，不像是真的。
「房子？什麼新房子？」有人抓住了另一個重點，「我們哪有新房子可以買？」
就在這時，一陣整齊的腳步聲傳來。
一隊穿著深藍色制服、腰間掛著短棍和哨子、但沒有佩戴刀劍的衛兵，出現在了街口。他們不是城防軍，也不是王家衛兵。他們的制服手臂上，繡著一個齒輪與鐵錘交叉的徽記。
是迪菲亞的人。
為首的，正是霍拉旭·萊恩。他換下了一身戎裝，穿著和手下同樣的制服，只是領口多了一枚銀色的徽章。他的表情依舊嚴肅，目光掃過人群，讓所有人都下意識地安靜了下來。
「社區警察，執行公務。」霍拉旭的聲音不高，但傳遍了整個街區。
兩名警察抬過來一個木桶，裡面是熬好的漿糊。另外兩人，則抬著一卷厚厚的羊皮紙，
他們走到酒館旁邊那面最顯眼的、還算平整的牆壁前，開始張貼告示。
一張、兩張、三張足足貼了五張，才把那份巨大的告示完整地展現出來。
最上方，是國王瓦里安·烏瑞恩的雄獅徽記，以及迪菲亞集團的齒輪鐵錘徽章，並排而立。
標題是黑色的、加粗的大字：《關於暴風城舊城改造暨「新生鎮」一期項目居民動遷的試行公告》。
「誰去看看，上面寫的什麼？」
「讓托馬斯去！他識字！」
在眾人的推揉下，病快快的托馬斯，走到了告示前。他扶了扶眼鏡，一字一句地念了起來。
「奉國王瓦里安·烏瑞恩陛下諭令，為改善暴風城居民生活環境，提升城市整體面貌，茲授權迪菲亞集團，啟動『新生鎮』建設項目——」
「-現面向舊城區所有居民，開放第一批動遷申請。」
「一、凡自願報名參與動遷，並與迪菲亞集團簽訂勞務合同者，即刻成為迪菲亞集團C級正式員工，享受以下待遇：」
「第一，起步月薪四十銀幣，每周工作六天，每天工作十小時，包三餐，提供統一工裝。」
「第二，集團將為其建立『個人貢獻金」帳戶，每月從薪水中扣除百分之十五，集團另行補貼百分之十五，存入帳戶。此帳戶資金，可用於未來支付住房貸款、醫療開支、以及子女教育。」
托馬斯念到這裡，聲音有些顫抖。「個人貢獻金」，他從未聽過這個詞，但他能理解其中的含義。這等於迪菲亞集團，每個月白送給你百分之十五的薪水。
人群徹底安靜了，所有人都豎起了耳朵。
「二、所有簽訂合同的員工，均有資格，以成本價，申購『新生鎮」一期標準公寓一套。公寓分為兩種戶型，五十平米一室一廳，售價十五金幣；七十五平米兩室一廳，售價二十金幣。」
「三、購房款不足者，可向迪菲亞第一發展銀行申請住房貸款，最低首付一成，貸款期限最長可達二十年，年利息百分之三。貸款將優先從『個人貢獻金」帳戶中抵扣。」
「四、所有員工，根據其技術等級、工作年限、以及對集團的貢獻，可獲得技術晉升。每提升一個等級，薪水與福利待遇將大幅上調。B級工匠，月薪六十銀幣起。A級工匠，月薪一金幣起。」
「五、新生鎮，將配套建設學校、醫院、公共市場、以及社區警察局。所有員工子女，可免費入學，直至十六歲。」
」..本公告自張貼之日起生效。報名地點：迪菲亞第一發展銀行。報名時間：每日上午九時至下午五時。名額有限，先到先得。」
托馬斯念完了。他靠在牆上，劇烈地咳嗽起來，但他的眼睛，卻亮得嚇人。
整個街區，陷入了死一般的寂靜。
每個人都在腦子裡，瘋狂地計算著。
一個月四十銀幣。一年就是四百八十銀幣，將近五個金幣。
一套房子，十五金幣。不吃不喝，三年就能買得起。
如果申請貸款，首付只需要兩個金幣。剩下的十三個金幣，分二十年還清，算上利息，每年也只需要還不到一個金幣。而自己一年的薪水，就有將近五個金幣。
這這是真的嗎？
「騙子！這一定是騙局！」子哈維從他的小黑屋裡沖了出來，揮舞著他那根油膩的拐杖，「天下哪有這麼好的事！他們就是想把你們騙出城，然後把你們的房子占了！等你們到了城外，就是他們的奴隸！」
他的話，說出了很多人的心聲。懷疑的種子，一旦種下，就很難拔除。
「我—.—我報名。」
一個瘦弱的男人，從人群里擠了出來。是莉莉的父親，巴里。他已經是迪菲亞的A級工匠了，
但他的妻女還住在舊城區的破屋裡。
「巴里，你瘋了？」有人拉住他。
「我沒瘋。」巴里甩開他的手，大步走向那家「銀行」，「范克里夫先生，從不騙人。」
他成了第一個走進銀行的人。
緊接著，又有幾個人，也跟著走了進去。他們都是最早一批加入迪菲亞的工人，親身體會過范德的慷慨和信用。
大部分人，依舊在觀望。他們站在街對面，看著那棟明亮的白色小樓，眼神複雜，像是在看待一個來自異世界的怪物。
一個小時後，巴里和另外十幾個人，從銀行里走了出來。
每個人手裡，都多了一份用牛皮紙袋裝著的文件，還有一塊刻著數字的銅牌。
「各位！」那個地精銷售員，再次拿起擴音器，他的身後，停著一輛嶄新的、巨大的蒸汽卡車，「恭喜第一批未來的『新生鎮」居民！現在，請登上我們的『看房直通車」！我們將帶你們，
親眼去見證奇蹟的發生！」
十幾個人，在眾人驚疑不定的目光中，爬上了卡車的車斗。
蒸汽卡車發出一聲響亮的汽笛，噴出一股白色的蒸汽，緩緩開動，朝著暴風城東門的方向駛去車子越開越遠，離開了熟悉的、航髒的舊城區，穿過了相對繁華的貿易區，最終，駛出了宏偉的暴風城城門。
城外的景象，變得荒涼起來。
道路兩旁，是雜草叢生的荒地，偶爾能看到幾座被廢棄的農莊。
「他們要把我們帶到哪裡去？」車斗里，有人開始不安。
「閉嘴！相信范克里夫老闆！」巴里呵斥道。
卡車又行駛了大約一刻鐘，在一片空曠的、什麼都沒有的荒野上，停了下來。
「到了，我的朋友們！歡迎來到新生鎮！」地精跳下車，張開雙臂，熱情地宣布。
眾人下了車，看著眼前這片除了野草和石頭，什麼都沒有的土地，臉上都露出了失望和被欺騙的憤怒。
「這就是你說的『新生鎮」？」
「你們果然是騙子！」
三天後。
布羅克·鋼砧，瓦格雷·鐵石，格林姆·巴托羅，赫加爾·火拳，馬丁·弗瑞斯，迪菲亞集團的核心成員，全員到齊，表情嚴肅，像是在等待一場大戰的來臨。
瓦里安·烏瑞恩和伯瓦爾·弗塔根，在霍拉旭·萊恩的陪同下，走進了倉庫。
瓦里安的目光，第一時間就被那些地圖吸引了。他發現，這些地圖，比他王家檔案室里收藏的任何一版，都要精準，都要詳細。上面用不同顏色的墨水，標註著密密麻麻的數據。
「這是什麼？」瓦里安指著一幅地圖上，用紅色標註的管線網絡。
「暴風城地下排污系統現狀圖，陛下。」布羅克·鋼砧站了出來，他撫摸著自己精心編織的鬍鬚，語氣裡帶著工程師的驕傲，「我的團隊，花了三天時間，鑽開了城區內三百七十個窖井，繪製出了這份圖紙。結論是，百分之六十的管道已經淤塞，百分之三十存在不同程度的坍塌。這就是舊城區瘟疫橫行的根源。」
他又指向另一幅用藍色標註的地圖：「這是供水系統。大部分管道，還是五十年前鋪設的鉛管。長期飲用這種水，會慢性中毒，損傷大腦。我認為，這或許能解釋，為什麼貴族議會裡，蠢貨總是那麼多。」
瓦里安的眼角抽動了一下。
「范克里夫男爵，」他轉向站在沙盤旁的范德，「這就是你的計劃書？」
「這只是計劃書的附錄，陛下。」范德微笑著，對赫加爾使了個眼色。
赫加爾走上前，和格羅斯兩人合力，猛地將沙盤上的白布掀開。
瓦里安和伯瓦爾的呼吸，在這一瞬間，停滯了。
那不是沙盤。
那是一座小型城市的模型。一座他們從未見過的，嶄新的城市。
模型以暴風城外的一片荒地為中心，向南延伸，占據了大片開闊的平原。
這裡沒有貴族區和貧民區的劃分。
取而代之的，是一排排整齊劃一的、擁有獨立陽台的五層公寓樓。
樓與樓之間，有寬闊的、足以讓兩輛蒸汽卡車並行的街道，
街道兩旁，預留出了綠化帶的位置。
模型的中央，是一個巨大的圓形廣場。廣場旁邊，規劃了學校、公共浴場、市場、以及一座有著巨大齒輪和煙囪的、造型奇特的建築。
「這是」伯瓦爾指著那棟奇特的建築。
「迪菲亞第一社區能源中心。」布羅克·鋼砧再次站了出來，他的眼晴里閃爍著光芒，「它由三台我們最新改良的「烈焰核心」蒸汽機組驅動。它不僅能為整個社區，提供二十四小時的熱水供應，還能通過驅動鼓風機，將淨化的空氣，源源不斷地送入每一棟公寓樓的通風管道。」
「同時，」他拿起一根指揮棒，點向模型地下的管網結構，「我們設計了全新的、雨污分流的地下管網。所有生活污水，會通過獨立的管道，匯集到城外的淨化池，經過三級沉澱和鍊金藥劑處理後，才能排入艾爾文河。而乾淨的雨水，則會被收集起來，用於灌溉和消防。」
瓦里安和伯瓦爾對視一眼，他們都在對方的眼中，看到了深深的震撼。
他們不是工程師，但他們能理解這套系統背後所代表的，是一種怎樣顛覆性的生活方式。
「房子呢？」瓦里安的聲音有些乾澀，「這些公寓，準備怎麼造？」
這一次，站出來的是格林姆·巴托羅。
他拄著拐杖，走到沙盤前，拿起一塊製作好的、如同積木般的建築構件模型。
「陛下，我們稱之為『預製化標準件」。」格林姆的聲音沙啞而沉穩，「所有的牆體、樓板、
樓梯，都會在我們的工廠里，用『迪菲亞一號』特種水泥和合金骨架，進行模塊化生產。運到工地後，只需要像搭積木一樣，用蒸汽吊機進行組裝。」
「這種建造方式，不僅速度極快，而且能最大限度地保證建築質量。每一塊牆板的強度，都經過了嚴格的測試。按照我的計算，建造這樣一棟能容納四十戶家庭的五層公寓樓，從打地基到完成主體結構，只需要十五天。」
十五天，一棟樓。
瓦里安感覺自己的認知，正在被徹底顛覆。他想起了暴風要塞的重建，那花費了石工兄弟會整整五年的時間。
「成本呢？」伯瓦爾問出了最實際的問題。
回答他的是馬丁·弗瑞斯伯爵。他拿著一本厚厚的帳冊，清了清嗓子，用一種詠嘆調般的語氣說道：「公爵閣下，根據我們的精確核算。建造這樣一座可以容納五千人的新社區，包括所有的基礎設施，總投入，大約在十萬金幣左右。」
「但是！」他話鋒一轉，「一旦社區建成，所有的工人將集中居住，上下班的通勤時間將縮短百分之八十。公共食堂的建立，將節約百分之三十的糧食消耗。健康的居住環境，將使工人的患病率下降百分之九十。綜合計算，這筆投資，將在五年內，通過提升的生產效率和節約的醫療開支，
完全收回成本！這是一筆穩賺不賠的買賣！」
瓦里安沒有理會弗瑞斯那套商人的說辭。他伸出手，輕輕撫摸著模型中，那一棟棟精緻的公寓樓。
他想起了舊城區那個抱著發霉骨頭的小女孩。
「我要讓她，住進這樣的房子裡。」他低聲說。
然後，他抬起頭，看向范德，眼神里是前所未有的堅定。
「那個『捐款』名單呢？」
范德從懷中，取出一卷羊皮紙，遞了過去。
瓦里安展開羊皮紙。那上面，密密麻麻地羅列了數十個貴族家族的名字。從公爵到男爵，幾乎涵蓋了暴風城所有叫得上名號的舊勢力。
每個名字後面，都跟著一串數字。
溫德爾公爵，五千金幣。
格雷森伯爵，四千金幣。
名單的最後，是一個總計數字：十一萬金幣。
「你這是要將他們，洗劫一空。」伯瓦爾倒吸了一口涼氣。
「不，我只是幫他們，把不義之財，還給這座城市的人民而已。」范德的語氣很平靜，「弗瑞斯伯爵已經查清了，名單上的每一個人，在過去十年裡，從舊城區的房租和相關產業中，獲取了多少利潤。我給出的這個數字，只占他們總收入的一半不到。我很仁慈了。」
瓦里安將名單捲起，緊緊地在手裡。
「三天後，我會召開貴族議會特別會議。」國王的聲音，冰冷如鐵，「這份名單，將由我，親自在會上宣布。」
他看著范德：「我為你掃清障礙。你，為我建好新城。」
「如您所願，陛下。」范德微微躬身。
瓦里安最後問：「對了，這座新的城鎮的名字是———」
范德看著他，「新生鎮。」
暴風城，舊城區。
碎石酒館對面，一棟原本被木板封死的二層小樓，一夜之間，換了模樣。
牆壁被粉刷成了明亮的白色，破爛的窗戶換上了嶄新的、擦得鋰亮的玻璃。最引人注目的，是門口掛上的一塊黃銅招牌，上面用通用語和地精語，雕刻著一行大字：
「迪菲亞第一發展銀行」。
銀行？這是什麼東西？
舊城區的居民們，圍在街對面，遠遠地指指點點，沒人敢靠近。他們只知道，這裡以前是個倉庫，後來廢棄了，成了老鼠和乞巧的家。
一個穿著綠色絲綢馬甲、戴著單片眼鏡的地精，站在銀行門口，手裡拿著一個鐵皮擴音器，用一種誇張的、充滿熱情的語調喊著：
「看一看，瞧一瞧！暴風城前所未有的奇蹟！迪菲亞第一發展銀行，盛大開業！我們不是當鋪，我們不收利息高得嚇死人的抵押！我們是你們的朋友，是幫助你們實現夢想的夥伴！」
「夢想？我的夢想就是今天能有一塊不發霉的黑麵包。」酒館裡，一個醉的男人探出頭，
嘲諷地喊了一句，引來一陣鬨笑。
地精不以為意，他清了清嗓子，繼續喊道：「我知道你們在想什麼！銀行，聽起來就像是貴族老爺們玩的把戲！但迪菲亞銀行不一樣！我們為誰服務？為我們迪菲亞的工人服務！為所有想過上好日子的暴風城人民服務！」
「我們提供什麼？我們提供貸款！住房貸款！只要你是迪菲亞的工人，只要你想擁有一套屬於自己的、不漏雨、有廁所、有自來水的新房子，你就可以來找我們！利息？我們的利息，低到你無法想像！只有百分之三！」
人群里起了小小的騷動。
「貸款是什麼？」一個年輕人問身邊的長者。
「就是借錢。」長者咂了咂嘴，「跟城西放貸的瘤子哈維一樣。不過哈維的利息，是借十個銅板，一個禮拜還十五個。」
「百分之三—·那是什麼意思？」
「意思就是，你借一百個銅板，一年之後，還一百零三個。」一個略顯虛弱，但很清晰的聲音，在人群後方響起。
眾人回頭，看到一個戴著眼鏡、面色蒼白的年輕人，正扶著牆壁。他叫托馬斯，據說曾經在某個貴族家裡當過記帳員，後來得了肺病，被趕了出來。
借一百個銅板，一年才多還三個？這聽起來，不像是真的。
「房子？什麼新房子？」有人抓住了另一個重點，「我們哪有新房子可以買？」
就在這時，一陣整齊的腳步聲傳來。
一隊穿著深藍色制服、腰間掛著短棍和哨子、但沒有佩戴刀劍的衛兵，出現在了街口。他們不是城防軍，也不是王家衛兵。他們的制服手臂上，繡著一個齒輪與鐵錘交叉的徽記。
是迪菲亞的人。
為首的，正是霍拉旭·萊恩。他換下了一身戎裝，穿著和手下同樣的制服，只是領口多了一枚銀色的徽章。他的表情依舊嚴肅，目光掃過人群，讓所有人都下意識地安靜了下來。
「社區警察，執行公務。」霍拉旭的聲音不高，但傳遍了整個街區。
兩名警察抬過來一個木桶，裡面是熬好的漿糊。另外兩人，則抬著一卷厚厚的羊皮紙，
他們走到酒館旁邊那面最顯眼的、還算平整的牆壁前，開始張貼告示。
一張、兩張、三張足足貼了五張，才把那份巨大的告示完整地展現出來。
最上方，是國王瓦里安·烏瑞恩的雄獅徽記，以及迪菲亞集團的齒輪鐵錘徽章，並排而立。
標題是黑色的、加粗的大字：《關於暴風城舊城改造暨「新生鎮」一期項目居民動遷的試行公告》。
「誰去看看，上面寫的什麼？」
「讓托馬斯去！他識字！」
在眾人的推揉下，病快快的托馬斯，走到了告示前。他扶了扶眼鏡，一字一句地念了起來。
「奉國王瓦里安·烏瑞恩陛下諭令，為改善暴風城居民生活環境，提升城市整體面貌，茲授權迪菲亞集團，啟動『新生鎮』建設項目——」
「-現面向舊城區所有居民，開放第一批動遷申請。」
「一、凡自願報名參與動遷，並與迪菲亞集團簽訂勞務合同者，即刻成為迪菲亞集團C級正式員工，享受以下待遇：」
「第一，起步月薪四十銀幣，每周工作六天，每天工作十小時，包三餐，提供統一工裝。」
「第二，集團將為其建立『個人貢獻金」帳戶，每月從薪水中扣除百分之十五，集團另行補貼百分之十五，存入帳戶。此帳戶資金，可用於未來支付住房貸款、醫療開支、以及子女教育。」
托馬斯念到這裡，聲音有些顫抖。「個人貢獻金」，他從未聽過這個詞，但他能理解其中的含義。這等於迪菲亞集團，每個月白送給你百分之十五的薪水。
人群徹底安靜了，所有人都豎起了耳朵。
「二、所有簽訂合同的員工，均有資格，以成本價，申購『新生鎮」一期標準公寓一套。公寓分為兩種戶型，五十平米一室一廳，售價十五金幣；七十五平米兩室一廳，售價二十金幣。」
「三、購房款不足者，可向迪菲亞第一發展銀行申請住房貸款，最低首付一成，貸款期限最長可達二十年，年利息百分之三。貸款將優先從『個人貢獻金」帳戶中抵扣。」
「四、所有員工，根據其技術等級、工作年限、以及對集團的貢獻，可獲得技術晉升。每提升一個等級，薪水與福利待遇將大幅上調。B級工匠，月薪六十銀幣起。A級工匠，月薪一金幣起。」
「五、新生鎮，將配套建設學校、醫院、公共市場、以及社區警察局。所有員工子女，可免費入學，直至十六歲。」
」..本公告自張貼之日起生效。報名地點：迪菲亞第一發展銀行。報名時間：每日上午九時至下午五時。名額有限，先到先得。」
托馬斯念完了。他靠在牆上，劇烈地咳嗽起來，但他的眼睛，卻亮得嚇人。
整個街區，陷入了死一般的寂靜。
每個人都在腦子裡，瘋狂地計算著。
一個月四十銀幣。一年就是四百八十銀幣，將近五個金幣。
一套房子，十五金幣。不吃不喝，三年就能買得起。
如果申請貸款，首付只需要兩個金幣。剩下的十三個金幣，分二十年還清，算上利息，每年也只需要還不到一個金幣。而自己一年的薪水，就有將近五個金幣。
這這是真的嗎？
「騙子！這一定是騙局！」子哈維從他的小黑屋裡沖了出來，揮舞著他那根油膩的拐杖，「天下哪有這麼好的事！他們就是想把你們騙出城，然後把你們的房子占了！等你們到了城外，就是他們的奴隸！」
他的話，說出了很多人的心聲。懷疑的種子，一旦種下，就很難拔除。
「我—.—我報名。」
一個瘦弱的男人，從人群里擠了出來。是莉莉的父親，巴里。他已經是迪菲亞的A級工匠了，
但他的妻女還住在舊城區的破屋裡。
「巴里，你瘋了？」有人拉住他。
「我沒瘋。」巴里甩開他的手，大步走向那家「銀行」，「范克里夫先生，從不騙人。」
他成了第一個走進銀行的人。
緊接著，又有幾個人，也跟著走了進去。他們都是最早一批加入迪菲亞的工人，親身體會過范德的慷慨和信用。
大部分人，依舊在觀望。他們站在街對面，看著那棟明亮的白色小樓，眼神複雜，像是在看待一個來自異世界的怪物。
一個小時後，巴里和另外十幾個人，從銀行里走了出來。
每個人手裡，都多了一份用牛皮紙袋裝著的文件，還有一塊刻著數字的銅牌。
「各位！」那個地精銷售員，再次拿起擴音器，他的身後，停著一輛嶄新的、巨大的蒸汽卡車，「恭喜第一批未來的『新生鎮」居民！現在，請登上我們的『看房直通車」！我們將帶你們，
親眼去見證奇蹟的發生！」
十幾個人，在眾人驚疑不定的目光中，爬上了卡車的車斗。
蒸汽卡車發出一聲響亮的汽笛，噴出一股白色的蒸汽，緩緩開動，朝著暴風城東門的方向駛去車子越開越遠，離開了熟悉的、航髒的舊城區，穿過了相對繁華的貿易區，最終，駛出了宏偉的暴風城城門。
城外的景象，變得荒涼起來。
道路兩旁，是雜草叢生的荒地，偶爾能看到幾座被廢棄的農莊。
「他們要把我們帶到哪裡去？」車斗里，有人開始不安。
「閉嘴！相信范克里夫老闆！」巴里呵斥道。
卡車又行駛了大約一刻鐘，在一片空曠的、什麼都沒有的荒野上，停了下來。
「到了，我的朋友們！歡迎來到新生鎮！」地精跳下車，張開雙臂，熱情地宣布。
眾人下了車，看著眼前這片除了野草和石頭，什麼都沒有的土地，臉上都露出了失望和被欺騙的憤怒。
「這就是你說的『新生鎮」？」
「你們果然是騙子！」