第五十五章 他想掀翻我的餐桌
「她適應的很快，很受其他孩子們的喜歡。」
艾拉瑞側身引路，帶著卡特拉娜穿過一條由鵝卵石鋪成的小徑，進入學院的後花園。
「最近法爾雷佛家族那邊的小動作想必不少吧？」卡特拉娜的目光在周圍掃過，似乎只是隨口問問。
「很多。」艾拉瑞的回答很直接，「光是我出手清理的就有三撥。」
她的語調平靜，仿佛在匯報花園裡哪種花需要澆水。
卡特拉娜停下腳步，看向她：「確定都是他們的人？」
「確定。」艾拉瑞的嘴角勾起一個幾乎無法察覺的弧度，「他們很不專業，像一群習慣了用錘子砸核桃的石匠，突然被要求去繡花。」
「公爵老了，他的手段也和他莊園裡的石像一樣，陳舊，且布滿灰塵。」卡特拉娜的語氣里聽不出一絲情緒，「繼續保持警惕。范克里夫先生不希望他的女兒受到任何打擾。」
「我明白。」
……
法爾雷佛莊園。
書房內，法爾雷佛公爵正站在一幅巨大的暴風城地圖前。
他沒有穿象徵身份的絲綢外套，只著一件樸素的亞麻襯衣，但那股久居上位的威勢，卻比任何華服都更具壓迫感。
他的手指，重重地按在地圖上代表「皇家女子學院」的標記上。
「還是沒有機會？」他的聲音很低，像從石縫裡擠出來。
站在他身後的管家微微躬身：「是的，公爵大人。普瑞斯托女伯爵親自下的命令，學院的安保等級被提到了最高。除了精靈院長艾拉瑞，任何人都無法單獨接觸那個女孩。我們收買的一名園丁，只是在花園裡多看了她一眼，第二天就被衛兵帶走，至今下落不明。」
「艾拉瑞·月光……」公爵咀嚼著這個名字，眼中閃過一絲忌憚，「一個活了上千年的老怪物。卡特拉娜把她放在那裡，不是當院長，是當看守。」
他收回手，走到一張由整塊黑曜石打磨而成的書桌後坐下。
桌上沒有文件，只有一枚家族的印章和一杯早已冷卻的紅茶。
「那個范克里夫，就像一隻躲在石頭下的蟑螂。我以為他只是想搶幾塊麵包，沒想到他想掀翻我的餐桌。」公爵的聲音里沒有憤怒，只有一種被冒犯的、冰冷的厭惡。
就在這時，書房的門被敲響了。管家沒有回頭，只是側了側身。
一名衛兵走了進來，低聲報告：「大人，雷德帕斯回來了。」
「讓他滾進來。」
片刻之後，雷德帕斯連滾帶爬地進了書房。
他身上那件華麗的船長服已經變得又髒又破，頭髮像一團亂麻，臉上滿是驚恐和憔悴。
他一進門就跪倒在地，額頭緊緊貼著冰冷的大理石地板，身體抖得像秋風中的落葉。
「公爵大人……船……船沒了……」他的聲音帶著哭腔。
法爾雷佛公爵沒有說話，只是用那雙灰色的眼睛靜靜地看著他。
那目光沒有溫度，像是在審視一件損壞的工具。
管家上前一步，聲音平淡地問：「說清楚，怎麼回事。」
雷德帕斯不敢抬頭，用一種混亂而急促的語調，講述了那場噩夢般的經歷。
「……是詛咒！絕對是詛咒！」他語無倫次地喊道，「我們追上他們的時候，海上突然起了一片黑色的濃霧，伸手不見五指，還帶著一股燒焦的味道！然後……然後是鯨魚，鋪天蓋地的鯨魚！它們瘋了一樣撞我們的船，把船底都撞爛了！」
公爵的眉頭微微皺起。
他不在乎什麼詛咒，他在乎的是結果。
「然後呢？」管家追問。
「等霧散了，他們……他們就沖了上來。」雷德帕斯的聲音里充滿了恐懼，「他們不是工匠，是一群訓練有素的士兵！動作比第七軍團的還要快！他們不殺人，只是把我們繳械、捆起來……那個護衛隊長，叫霍拉旭的，他只用了一招，就卸掉了『鐵鉤』哈里的胳膊！」
「然後呢？」
「然後……那個叫范克里夫的年輕人，他拿著一份船隻轉讓協議，逼我簽字。」雷德帕斯抬起頭，臉上滿是屈辱，「他說，要麼簽字，要麼把我們扔到荒島上自生自滅……我……」
「廢物。」公爵終於開口，吐出了兩個字。
他站起身，走到雷德帕斯面前，居高臨下地看著這個不成器的遠房侄子。
「他們船上有多少人？」
「大概……大概五十個。」
「五十個人，接收了你八十個人的船，還讓你簽了字。」公爵的語氣依然平靜，但書房裡的溫度仿佛又降了幾度，「他們有沒有提到，他們去荊棘谷做什麼？」
「提到了！」雷德帕斯像是想起了什麼關鍵信息，「那個范克里夫說，他將是公爵您派去的商業代表，還有一個矮人，是工程顧問。他們說……是來給血帆海盜送專業工具和勘探報告的。」
法爾雷佛公爵的瞳孔在一瞬間收縮。
不是搶劫，不是破壞。
是接收。
范克里夫不僅搶了他的船，還冒用他的名義，準備去接收他那條還未到手的、隱藏在荊棘谷的礦脈！
他不是在掀桌子，他是在連人帶桌子，一起吞下去！
一股被徹底愚弄和背叛的怒火，終於從公爵的胸中噴涌而出。
但他沒有咆哮，只是臉上的肌肉因為極度的憤怒而微微抽搐。
他緩緩走回書桌，拿起那枚沉重的家族印章，然後猛地砸在黑曜石桌面上。
「砰！」
堅硬的黑曜石桌面，被砸出了一片細密的裂紋。
雷德帕斯嚇得渾身一顫，癱軟在地。
「拖下去。」公爵的聲音嘶啞，像兩塊石頭在摩擦，「關進地牢。我不想再看到他。」
兩名衛兵立刻進來，像拖一條死狗一樣，把雷德帕斯拖了出去。
書房裡恢復了死寂。
「大人，」管家低聲開口，「現在我們怎麼辦？血帆海盜那邊，恐怕……」
「法爾班不會相信一個來歷不明的『商業代表』。」公爵的呼吸慢慢平復，眼神重新變得冰冷而銳利，「但他現在有了選擇。而我，最討厭別人有選擇。」
他緩緩站了起來：「范克里夫以為，他贏了一局。但他不懂貴族的戰爭。貴族的戰爭，從來不是在棋盤上，一對一的較量。」
他轉頭看向管家：「去準備三艘船的糧食。最好的白麵包，不是給士兵吃的黑麥。還有上等的菸草和朗姆酒。」
管家愣了一下：「大人，這是要……」
「去藏寶海灣。」公爵的臉上，浮現出一絲殘忍的微笑，「聯繫『黑水海盜』的『血鯊』維爾頓。告訴他，我用三船的糧食，買一個人的命。」
艾拉瑞側身引路，帶著卡特拉娜穿過一條由鵝卵石鋪成的小徑，進入學院的後花園。
「最近法爾雷佛家族那邊的小動作想必不少吧？」卡特拉娜的目光在周圍掃過，似乎只是隨口問問。
「很多。」艾拉瑞的回答很直接，「光是我出手清理的就有三撥。」
她的語調平靜，仿佛在匯報花園裡哪種花需要澆水。
卡特拉娜停下腳步，看向她：「確定都是他們的人？」
「確定。」艾拉瑞的嘴角勾起一個幾乎無法察覺的弧度，「他們很不專業，像一群習慣了用錘子砸核桃的石匠，突然被要求去繡花。」
「公爵老了，他的手段也和他莊園裡的石像一樣，陳舊，且布滿灰塵。」卡特拉娜的語氣里聽不出一絲情緒，「繼續保持警惕。范克里夫先生不希望他的女兒受到任何打擾。」
「我明白。」
……
法爾雷佛莊園。
書房內，法爾雷佛公爵正站在一幅巨大的暴風城地圖前。
他沒有穿象徵身份的絲綢外套，只著一件樸素的亞麻襯衣，但那股久居上位的威勢，卻比任何華服都更具壓迫感。
他的手指，重重地按在地圖上代表「皇家女子學院」的標記上。
「還是沒有機會？」他的聲音很低，像從石縫裡擠出來。
站在他身後的管家微微躬身：「是的，公爵大人。普瑞斯托女伯爵親自下的命令，學院的安保等級被提到了最高。除了精靈院長艾拉瑞，任何人都無法單獨接觸那個女孩。我們收買的一名園丁，只是在花園裡多看了她一眼，第二天就被衛兵帶走，至今下落不明。」
「艾拉瑞·月光……」公爵咀嚼著這個名字，眼中閃過一絲忌憚，「一個活了上千年的老怪物。卡特拉娜把她放在那裡，不是當院長，是當看守。」
他收回手，走到一張由整塊黑曜石打磨而成的書桌後坐下。
桌上沒有文件，只有一枚家族的印章和一杯早已冷卻的紅茶。
「那個范克里夫，就像一隻躲在石頭下的蟑螂。我以為他只是想搶幾塊麵包，沒想到他想掀翻我的餐桌。」公爵的聲音里沒有憤怒，只有一種被冒犯的、冰冷的厭惡。
就在這時，書房的門被敲響了。管家沒有回頭，只是側了側身。
一名衛兵走了進來，低聲報告：「大人，雷德帕斯回來了。」
「讓他滾進來。」
片刻之後，雷德帕斯連滾帶爬地進了書房。
他身上那件華麗的船長服已經變得又髒又破，頭髮像一團亂麻，臉上滿是驚恐和憔悴。
他一進門就跪倒在地，額頭緊緊貼著冰冷的大理石地板，身體抖得像秋風中的落葉。
「公爵大人……船……船沒了……」他的聲音帶著哭腔。
法爾雷佛公爵沒有說話，只是用那雙灰色的眼睛靜靜地看著他。
那目光沒有溫度，像是在審視一件損壞的工具。
管家上前一步，聲音平淡地問：「說清楚，怎麼回事。」
雷德帕斯不敢抬頭，用一種混亂而急促的語調，講述了那場噩夢般的經歷。
「……是詛咒！絕對是詛咒！」他語無倫次地喊道，「我們追上他們的時候，海上突然起了一片黑色的濃霧，伸手不見五指，還帶著一股燒焦的味道！然後……然後是鯨魚，鋪天蓋地的鯨魚！它們瘋了一樣撞我們的船，把船底都撞爛了！」
公爵的眉頭微微皺起。
他不在乎什麼詛咒，他在乎的是結果。
「然後呢？」管家追問。
「等霧散了，他們……他們就沖了上來。」雷德帕斯的聲音里充滿了恐懼，「他們不是工匠，是一群訓練有素的士兵！動作比第七軍團的還要快！他們不殺人，只是把我們繳械、捆起來……那個護衛隊長，叫霍拉旭的，他只用了一招，就卸掉了『鐵鉤』哈里的胳膊！」
「然後呢？」
「然後……那個叫范克里夫的年輕人，他拿著一份船隻轉讓協議，逼我簽字。」雷德帕斯抬起頭，臉上滿是屈辱，「他說，要麼簽字，要麼把我們扔到荒島上自生自滅……我……」
「廢物。」公爵終於開口，吐出了兩個字。
他站起身，走到雷德帕斯面前，居高臨下地看著這個不成器的遠房侄子。
「他們船上有多少人？」
「大概……大概五十個。」
「五十個人，接收了你八十個人的船，還讓你簽了字。」公爵的語氣依然平靜，但書房裡的溫度仿佛又降了幾度，「他們有沒有提到，他們去荊棘谷做什麼？」
「提到了！」雷德帕斯像是想起了什麼關鍵信息，「那個范克里夫說，他將是公爵您派去的商業代表，還有一個矮人，是工程顧問。他們說……是來給血帆海盜送專業工具和勘探報告的。」
法爾雷佛公爵的瞳孔在一瞬間收縮。
不是搶劫，不是破壞。
是接收。
范克里夫不僅搶了他的船，還冒用他的名義，準備去接收他那條還未到手的、隱藏在荊棘谷的礦脈！
他不是在掀桌子，他是在連人帶桌子，一起吞下去！
一股被徹底愚弄和背叛的怒火，終於從公爵的胸中噴涌而出。
但他沒有咆哮，只是臉上的肌肉因為極度的憤怒而微微抽搐。
他緩緩走回書桌，拿起那枚沉重的家族印章，然後猛地砸在黑曜石桌面上。
「砰！」
堅硬的黑曜石桌面，被砸出了一片細密的裂紋。
雷德帕斯嚇得渾身一顫，癱軟在地。
「拖下去。」公爵的聲音嘶啞，像兩塊石頭在摩擦，「關進地牢。我不想再看到他。」
兩名衛兵立刻進來，像拖一條死狗一樣，把雷德帕斯拖了出去。
書房裡恢復了死寂。
「大人，」管家低聲開口，「現在我們怎麼辦？血帆海盜那邊，恐怕……」
「法爾班不會相信一個來歷不明的『商業代表』。」公爵的呼吸慢慢平復，眼神重新變得冰冷而銳利，「但他現在有了選擇。而我，最討厭別人有選擇。」
他緩緩站了起來：「范克里夫以為，他贏了一局。但他不懂貴族的戰爭。貴族的戰爭，從來不是在棋盤上，一對一的較量。」
他轉頭看向管家：「去準備三艘船的糧食。最好的白麵包，不是給士兵吃的黑麥。還有上等的菸草和朗姆酒。」
管家愣了一下：「大人，這是要……」
「去藏寶海灣。」公爵的臉上，浮現出一絲殘忍的微笑，「聯繫『黑水海盜』的『血鯊』維爾頓。告訴他，我用三船的糧食，買一個人的命。」