第五十四章 神秘幽靈船
范德說的這個條件，遠比法爾雷佛的空頭支票要實在。法爾班點了點頭，算是接受了這個報價：「很好。那麼，關於公司，你打算怎麼做？」
「從清點資產開始。」范德立刻進入了CEO的角色，「我需要一份完整的清單。包括所有船隻的狀況，所有人員的名單——不只是戰鬥人員，還有他們的家人，以及你們當中懂修理、懂航海、懂釀酒的專業人才。這些人，都將是新公司的寶貴財富。」
「其次，我們需要建立一個新的指揮和管理體系。」范德看向霍拉旭和布羅克，「霍拉旭隊長，將負責與加里克大副一起，整編所有戰鬥人員，建立一支新的『武裝安保部』。布羅克大師，將帶領一支工程勘探隊，對礦山進行全面評估，並負責培訓你們自己的礦工和工程師。」
「而您，法爾班船長。」范德看向他，「將擔任新成立的『荊棘谷礦業航運集團』的執行總裁，兼任艦隊總司令。您的各位頭目，將成為各個部門的主管，並根據貢獻，獲得相應的股份期權。」
范德的每一個提議，都精準地切中了海盜們的需求。
他沒有剝奪他們的權力，反而在一個更宏大、更「合法」的框架下，給予了他們更體面、更有前景的身份。
法爾班沉默了一下，之後忽然摟住范德的肩膀，哈哈大笑：「哈哈哈哈，祝我們合作愉快！兄弟們，準備晚宴！」
當晚，血帆海灣舉行了一場盛大的宴會。
烤全豬的香氣和朗姆酒的味道瀰漫在整個鎮子上。
海盜們放聲高歌，慶祝著這場改變命運的合作。
「鐵眼」格羅斯醒來後，沒有再尋釁滋事。
他端著一個巨大的木杯，走到范德面前，將滿滿一杯朗姆酒一飲而盡，然後重重地把杯子頓在桌上。
這就算是海盜式的道歉和效忠。
范德只是微笑著舉了舉自己的杯子。
他沒有喝酒，杯子裡是清水。
他需要時刻保持清醒。
霍拉旭則帶著他的隊員，與加里克手下的精銳海盜坐在一起。
他們沒有參與狂歡，而是在低聲交流著戰鬥技巧和巡邏經驗。
兩個原本可能在戰場上搏命的群體，此刻正在進行著初步的融合。
布羅克早已和海盜里的幾個鐵匠、木匠喝得面紅耳赤。
他一邊吹噓著鐵爐堡的鍛造工藝，一邊從對方那裡打聽著關於荊棘谷特有硬木和礦石的處理技巧，不時在自己的小本子上記著什麼。
一切似乎都在向好的方向發展。
就在宴會氣氛最熱烈的時候，一名負責在海灣入口瞭望的海盜，連滾帶爬地衝進了大廳。
「船長！不好了！」他驚慌地喊道，「海灣外……海灣外來了一艘船！」
喧鬧的大廳瞬間安靜下來。
「什麼船？是我們的巡邏船回來了嗎？」法爾班皺眉問道。
「不是！」瞭望手喘著粗氣，「那艘船……通體漆黑，像個幽靈。沒有掛任何旗幟，也沒有點燈。它就停在礁石航道外面，一動不動。我們用信號燈問話，它也不回答。就那麼……看著我們。」
一股寒意，順著所有人的脊背爬了上來。
在這片無法無天的海域，未知的，往往就意味著最極致的危險。
夜色如墨，海風帶著咸腥的濕氣。
范德和法爾班、霍拉旭等人站在「船長之家」的最高處，用望遠鏡觀察著海灣外的情況。
在遠方的海面上，確實停著一艘船。它輪廓修長，三根高聳的桅杆如同鬼影的枯指，船身完全融入了黑暗，只有在月光偶爾穿透雲層時，才能看到它那不祥的黑色輪廓。
它就像一頭潛伏在黑暗中的深海巨獸，靜靜地凝視著獵物，充滿了壓迫感。
「能看清是什麼船嗎？」法爾班問。
「看不清。」霍拉旭放下瞭望遠鏡，神情凝重，「設計風格不像暴風城海軍，也不像庫爾提拉斯的戰艦。它的線條太……流暢了，不像是人類造的。」
范德沒有說話，他閉上眼睛，切換到了【范影】的潛行者模板。他的感知瞬間變得敏銳，他能「聽」到那艘船周圍的水流聲，能「聞」到從那個方向飄來的、一絲極其微弱的、混合著腐朽木頭和某種魔法能量的氣味。
更重要的是，他「感覺」不到任何生命氣息。
那艘船上，仿佛一個人都沒有。
「派一艘快船去看看，不要靠得太近。」法爾班下令。
一艘小型的、只有單桅的劫掠船，悄無聲息地滑出港灣，像一條水蛇，向著那艘幽靈船的方向駛去。
所有人都屏住了呼吸。
然而，就在那艘小船即將靠近幽靈船大約一海里範圍時，詭異的事情發生了。
幽靈船動了。
它沒有升帆，也沒有划槳，卻像冰上的舞者一樣，平滑而迅捷地向後退去，始終與小船保持著固定的距離。它的速度快得不可思議，而且完全無視風向和洋流。
追逐了大約半個小時後，那艘幽靈船在海平線上徹底消失了。
派出去的小船無功而返。
「它不是來攻擊的。」范德睜開眼，說出了自己的判斷，「它是來傳達一個信息的。」
「什麼信息？」加里克問。
「『我看到你們了』。」范德的語氣很平靜，「這是一個警告，或者說，是一次觀察。有新的玩家，注意到了我們。」
這個插曲，給剛剛達成的合作蒙上了一層陰影。法爾班立刻下令，海灣的警戒等級提升到最高。
……
與此同時，暴風城皇家女子學院。
一輛沒有懸掛任何家族徽記的馬車，在學院大門前停下。
車廂通體由黑檀木打造，四角鑲嵌著磨砂質感的銀飾，低調中透著一種不容置疑的貴氣。
車夫是一位面無表情的老者，他跳下馬車，動作利落地放下腳凳，鋪上一塊潔淨的白絨布。
車門打開，卡特拉娜·普瑞斯托女伯爵的身影出現在門口。
她今日穿著一身裁剪合體的深紫色長裙，裙擺上沒有多餘的蕾絲或珠寶，唯有領口別著一枚小巧的、由黑曜石雕琢而成的龍形胸針。
她的長髮盤起，露出白皙修長的脖頸，目光掃過學院的石牆，平靜無波。
院長艾拉瑞·月光早已等在門口。
「女伯爵閣下。」精靈微微躬身，她的通用語帶著一絲達納蘇斯的優雅口音。
「艾拉瑞，」卡特拉娜點了點頭，聲音溫和，「梵妮莎還好嗎？」
「從清點資產開始。」范德立刻進入了CEO的角色，「我需要一份完整的清單。包括所有船隻的狀況，所有人員的名單——不只是戰鬥人員，還有他們的家人，以及你們當中懂修理、懂航海、懂釀酒的專業人才。這些人，都將是新公司的寶貴財富。」
「其次，我們需要建立一個新的指揮和管理體系。」范德看向霍拉旭和布羅克，「霍拉旭隊長，將負責與加里克大副一起，整編所有戰鬥人員，建立一支新的『武裝安保部』。布羅克大師，將帶領一支工程勘探隊，對礦山進行全面評估，並負責培訓你們自己的礦工和工程師。」
「而您，法爾班船長。」范德看向他，「將擔任新成立的『荊棘谷礦業航運集團』的執行總裁，兼任艦隊總司令。您的各位頭目，將成為各個部門的主管，並根據貢獻，獲得相應的股份期權。」
范德的每一個提議，都精準地切中了海盜們的需求。
他沒有剝奪他們的權力，反而在一個更宏大、更「合法」的框架下，給予了他們更體面、更有前景的身份。
法爾班沉默了一下，之後忽然摟住范德的肩膀，哈哈大笑：「哈哈哈哈，祝我們合作愉快！兄弟們，準備晚宴！」
當晚，血帆海灣舉行了一場盛大的宴會。
烤全豬的香氣和朗姆酒的味道瀰漫在整個鎮子上。
海盜們放聲高歌，慶祝著這場改變命運的合作。
「鐵眼」格羅斯醒來後，沒有再尋釁滋事。
他端著一個巨大的木杯，走到范德面前，將滿滿一杯朗姆酒一飲而盡，然後重重地把杯子頓在桌上。
這就算是海盜式的道歉和效忠。
范德只是微笑著舉了舉自己的杯子。
他沒有喝酒，杯子裡是清水。
他需要時刻保持清醒。
霍拉旭則帶著他的隊員，與加里克手下的精銳海盜坐在一起。
他們沒有參與狂歡，而是在低聲交流著戰鬥技巧和巡邏經驗。
兩個原本可能在戰場上搏命的群體，此刻正在進行著初步的融合。
布羅克早已和海盜里的幾個鐵匠、木匠喝得面紅耳赤。
他一邊吹噓著鐵爐堡的鍛造工藝，一邊從對方那裡打聽著關於荊棘谷特有硬木和礦石的處理技巧，不時在自己的小本子上記著什麼。
一切似乎都在向好的方向發展。
就在宴會氣氛最熱烈的時候，一名負責在海灣入口瞭望的海盜，連滾帶爬地衝進了大廳。
「船長！不好了！」他驚慌地喊道，「海灣外……海灣外來了一艘船！」
喧鬧的大廳瞬間安靜下來。
「什麼船？是我們的巡邏船回來了嗎？」法爾班皺眉問道。
「不是！」瞭望手喘著粗氣，「那艘船……通體漆黑，像個幽靈。沒有掛任何旗幟，也沒有點燈。它就停在礁石航道外面，一動不動。我們用信號燈問話，它也不回答。就那麼……看著我們。」
一股寒意，順著所有人的脊背爬了上來。
在這片無法無天的海域，未知的，往往就意味著最極致的危險。
夜色如墨，海風帶著咸腥的濕氣。
范德和法爾班、霍拉旭等人站在「船長之家」的最高處，用望遠鏡觀察著海灣外的情況。
在遠方的海面上，確實停著一艘船。它輪廓修長，三根高聳的桅杆如同鬼影的枯指，船身完全融入了黑暗，只有在月光偶爾穿透雲層時，才能看到它那不祥的黑色輪廓。
它就像一頭潛伏在黑暗中的深海巨獸，靜靜地凝視著獵物，充滿了壓迫感。
「能看清是什麼船嗎？」法爾班問。
「看不清。」霍拉旭放下瞭望遠鏡，神情凝重，「設計風格不像暴風城海軍，也不像庫爾提拉斯的戰艦。它的線條太……流暢了，不像是人類造的。」
范德沒有說話，他閉上眼睛，切換到了【范影】的潛行者模板。他的感知瞬間變得敏銳，他能「聽」到那艘船周圍的水流聲，能「聞」到從那個方向飄來的、一絲極其微弱的、混合著腐朽木頭和某種魔法能量的氣味。
更重要的是，他「感覺」不到任何生命氣息。
那艘船上，仿佛一個人都沒有。
「派一艘快船去看看，不要靠得太近。」法爾班下令。
一艘小型的、只有單桅的劫掠船，悄無聲息地滑出港灣，像一條水蛇，向著那艘幽靈船的方向駛去。
所有人都屏住了呼吸。
然而，就在那艘小船即將靠近幽靈船大約一海里範圍時，詭異的事情發生了。
幽靈船動了。
它沒有升帆，也沒有划槳，卻像冰上的舞者一樣，平滑而迅捷地向後退去，始終與小船保持著固定的距離。它的速度快得不可思議，而且完全無視風向和洋流。
追逐了大約半個小時後，那艘幽靈船在海平線上徹底消失了。
派出去的小船無功而返。
「它不是來攻擊的。」范德睜開眼，說出了自己的判斷，「它是來傳達一個信息的。」
「什麼信息？」加里克問。
「『我看到你們了』。」范德的語氣很平靜，「這是一個警告，或者說，是一次觀察。有新的玩家，注意到了我們。」
這個插曲，給剛剛達成的合作蒙上了一層陰影。法爾班立刻下令，海灣的警戒等級提升到最高。
……
與此同時，暴風城皇家女子學院。
一輛沒有懸掛任何家族徽記的馬車，在學院大門前停下。
車廂通體由黑檀木打造，四角鑲嵌著磨砂質感的銀飾，低調中透著一種不容置疑的貴氣。
車夫是一位面無表情的老者，他跳下馬車，動作利落地放下腳凳，鋪上一塊潔淨的白絨布。
車門打開，卡特拉娜·普瑞斯托女伯爵的身影出現在門口。
她今日穿著一身裁剪合體的深紫色長裙，裙擺上沒有多餘的蕾絲或珠寶，唯有領口別著一枚小巧的、由黑曜石雕琢而成的龍形胸針。
她的長髮盤起，露出白皙修長的脖頸，目光掃過學院的石牆，平靜無波。
院長艾拉瑞·月光早已等在門口。
「女伯爵閣下。」精靈微微躬身，她的通用語帶著一絲達納蘇斯的優雅口音。
「艾拉瑞，」卡特拉娜點了點頭，聲音溫和，「梵妮莎還好嗎？」