第四十九章 血帆海盜
眾人精神一振，來到船頭。
只見海平線的盡頭，出現了一條黛青色的線。
隨著船隻靠近，那條線逐漸變得清晰、立體。
那是一片無邊無際的原始叢林。
巨大的、從未見過的樹木遮天蔽日，粗壯的藤蔓如巨蟒般纏繞其間。
山巒起伏，籠罩在濕熱的霧氣之中，不時有色彩斑斕的大鳥尖叫著飛過。
空氣里瀰漫著一股混合了腐葉、泥土和濃郁生命力的氣息。
這裡就是荊棘谷。
一片充滿了機遇和危險的蠻荒之地。
三天後。
根據法爾雷佛地圖上的標註，血帆海盜的巢穴，位於一處名為「血帆海灣」的隱秘港灣。
入口被兩座巨大的礁石山拱衛，形成了一個天然的屏障。
「石牙號」掛著法爾雷佛的旗幟，大搖大擺地向入口駛去。
當船隻駛入兩山之間的狹窄水道時，山頂上立刻響起了尖銳的號角聲。
「什麼人！報上名來！」一個粗野的聲音從左側山崖上傳來，幾十個衣衫襤褸的海盜探出頭，手中的火槍和弓弩對準了他們。
霍拉旭按照事先商量好的劇本，走到船頭，大聲回應：「我們是法爾雷佛公爵派來的『石牙號』！船上裝著法爾班船長要的貨物和顧問！」
山崖上安靜了片刻，似乎在核實信息。過了一會兒，號角聲再次響起，但這次的調子變得緩和。
「進來吧！把船停在三號碼頭！」
船隻緩緩駛過水道，眼前的景象豁然開朗。
這是一個巨大的天然海灣，三面環山，一面朝海。
海灣內風平浪靜，停靠著大大小小十幾艘船隻，大多是破舊的劫掠船，桅杆上都掛著血帆海盜那標誌性的骷髏旗。
岸上，是一個頗具規模的城鎮。
房屋依山而建，大多是用沉船的木料和山上的石頭搭建而成，雜亂無章，卻又透著一股野性的生命力。一條渾濁的小河從山上流下，穿過鎮子，注入海灣。
鎮子裡人來人往，海盜、地精、甚至還有幾個戴著兜帽的巨魔，在泥濘的街道上穿行。
空氣中混合著朗姆酒、烤肉、魚腥和火藥的味道。
這裡不是一個臨時的營地，而是一個功能齊全的、自給自足的法外之地。
「他們在這裡經營了至少十年。」霍拉旭低聲說，眼神凝重，「這裡的防禦工事，比赤脊山的獸人前哨還要完善。」
「石牙號」在一名地精引水員的指引下，慢慢靠向一個用巨木搭建的碼頭。
碼頭上，已經站著一隊海盜。
為首的，是一個身材高大、肌肉虬結的男人。
他光著上身，露出滿是傷疤的胸膛，腰間別著兩把彎刀，一頭亂糟糟的紅髮用一根皮繩扎在腦後。
他就是血帆海盜的大副，「碎骨者」加里克。
加里克帶著人跳上甲板，他那雙鷹隼般的眼睛掃過船上的每一個人，最後停在霍拉旭身上。
「雷德帕斯那個酒鬼呢？」他粗聲粗氣地問。
「船長身體不適，在船艙里休息。」霍拉旭面不改色地回答，「我是這次的護衛隊長，霍拉旭·萊恩。這位，是公爵派來的首席工程顧問，布羅克·鋼砧大師。這位，是公爵的商業代表，范克里夫先生。」
加里克的目光在布羅克和他身後的棕熊身上停留了片刻，又轉向范德。
他看到的是一個穿著乾淨工裝的年輕人，氣質與這裡的環境格格不入。
「商業代表？」加里克咧嘴一笑，露出滿口黃牙，「法爾雷佛什麼時候開始派這種小白臉來談生意了？」
他身後的海盜們發出一陣鬨笑。
范德沒有理會他的嘲諷，只是平靜地開口：「加里克大副，我們帶來了公爵承諾的第一批工具。一台新式的蒸汽鑽機，就在底艙。另外，關於你們上次送去的礦石樣本，我們的分析有了一些新的發現。我想，法爾班船長會對這個發現很感興趣。」
加里克的笑聲戛然而止。他死死地盯著范德，試圖從他臉上看出些什麼，但范德的表情沒有任何變化。
「發現？」加里克向前一步，逼人的氣勢撲面而來，「什麼發現？」
「一個足以讓你們現在的開採效率，提高二十倍的發現。」范德不緊不慢地說，「當然，這個信息，我只會告訴能做主的人。」
加里克的臉色變幻不定。他不知道對方葫蘆里賣的什麼藥，但「效率提高二十倍」這個說法，像一根鉤子，死死地鉤住了他的好奇心。他知道礦山的情況，他們的開採進度慢得像蝸牛爬，每天都有人因為塌方和缺氧死在礦坑裡。
「船長在『船長之家』等你們。」加里克最終從牙縫裡擠出一句話，「你們三個，跟我來。其他人，留在船上，不准下來！」
范德、霍拉旭和布羅克對視一眼，跟著加里克走下跳板，踏上了這片海盜的領地。
「船長之家」，是鎮子最高處的一棟建築。
它是由一艘巨型戰艦的船首改造而成，傾斜的船頭高高翹起，像一頭擇人而噬的巨獸。
門口守著八名最精銳的海盜，他們穿著統一的皮甲，手持鋒利的戰斧，眼神兇悍。
走進大門，裡面是一個寬闊的大廳。
與其說是大廳，不如說是一個海盜的巢穴。
地上鋪著各種猛獸的毛皮，牆上掛滿了各種搶來的武器、旗幟和航海圖。
大廳中央，是一個巨大的圓形木桌，幾個海盜頭目圍坐著，正在大聲地喝酒吃肉。
而在大廳最深處，一個用鯨魚肋骨和黑曜石打造的巨大座椅上，坐著一個男人。
他看起來四十多歲，身材並不魁梧，甚至有些消瘦。
他穿著一件裁剪得體的深紅色船長外套，花白的頭髮梳理得一絲不苟。
他的臉上沒有鬍鬚，神情平靜，只有一雙眼睛，深邃得如同不見底的深海。
他沒有像其他海盜那樣狂飲，只是在慢條斯理地用一把銀質小刀，削著一個蘋果。
他就是血帆海盜的最高統帥，法爾班船長。
看到他們進來，大廳里的喧鬧聲小了下去。
所有的目光，都聚焦在這三個外來者身上。
只見海平線的盡頭，出現了一條黛青色的線。
隨著船隻靠近，那條線逐漸變得清晰、立體。
那是一片無邊無際的原始叢林。
巨大的、從未見過的樹木遮天蔽日，粗壯的藤蔓如巨蟒般纏繞其間。
山巒起伏，籠罩在濕熱的霧氣之中，不時有色彩斑斕的大鳥尖叫著飛過。
空氣里瀰漫著一股混合了腐葉、泥土和濃郁生命力的氣息。
這裡就是荊棘谷。
一片充滿了機遇和危險的蠻荒之地。
三天後。
根據法爾雷佛地圖上的標註，血帆海盜的巢穴，位於一處名為「血帆海灣」的隱秘港灣。
入口被兩座巨大的礁石山拱衛，形成了一個天然的屏障。
「石牙號」掛著法爾雷佛的旗幟，大搖大擺地向入口駛去。
當船隻駛入兩山之間的狹窄水道時，山頂上立刻響起了尖銳的號角聲。
「什麼人！報上名來！」一個粗野的聲音從左側山崖上傳來，幾十個衣衫襤褸的海盜探出頭，手中的火槍和弓弩對準了他們。
霍拉旭按照事先商量好的劇本，走到船頭，大聲回應：「我們是法爾雷佛公爵派來的『石牙號』！船上裝著法爾班船長要的貨物和顧問！」
山崖上安靜了片刻，似乎在核實信息。過了一會兒，號角聲再次響起，但這次的調子變得緩和。
「進來吧！把船停在三號碼頭！」
船隻緩緩駛過水道，眼前的景象豁然開朗。
這是一個巨大的天然海灣，三面環山，一面朝海。
海灣內風平浪靜，停靠著大大小小十幾艘船隻，大多是破舊的劫掠船，桅杆上都掛著血帆海盜那標誌性的骷髏旗。
岸上，是一個頗具規模的城鎮。
房屋依山而建，大多是用沉船的木料和山上的石頭搭建而成，雜亂無章，卻又透著一股野性的生命力。一條渾濁的小河從山上流下，穿過鎮子，注入海灣。
鎮子裡人來人往，海盜、地精、甚至還有幾個戴著兜帽的巨魔，在泥濘的街道上穿行。
空氣中混合著朗姆酒、烤肉、魚腥和火藥的味道。
這裡不是一個臨時的營地，而是一個功能齊全的、自給自足的法外之地。
「他們在這裡經營了至少十年。」霍拉旭低聲說，眼神凝重，「這裡的防禦工事，比赤脊山的獸人前哨還要完善。」
「石牙號」在一名地精引水員的指引下，慢慢靠向一個用巨木搭建的碼頭。
碼頭上，已經站著一隊海盜。
為首的，是一個身材高大、肌肉虬結的男人。
他光著上身，露出滿是傷疤的胸膛，腰間別著兩把彎刀，一頭亂糟糟的紅髮用一根皮繩扎在腦後。
他就是血帆海盜的大副，「碎骨者」加里克。
加里克帶著人跳上甲板，他那雙鷹隼般的眼睛掃過船上的每一個人，最後停在霍拉旭身上。
「雷德帕斯那個酒鬼呢？」他粗聲粗氣地問。
「船長身體不適，在船艙里休息。」霍拉旭面不改色地回答，「我是這次的護衛隊長，霍拉旭·萊恩。這位，是公爵派來的首席工程顧問，布羅克·鋼砧大師。這位，是公爵的商業代表，范克里夫先生。」
加里克的目光在布羅克和他身後的棕熊身上停留了片刻，又轉向范德。
他看到的是一個穿著乾淨工裝的年輕人，氣質與這裡的環境格格不入。
「商業代表？」加里克咧嘴一笑，露出滿口黃牙，「法爾雷佛什麼時候開始派這種小白臉來談生意了？」
他身後的海盜們發出一陣鬨笑。
范德沒有理會他的嘲諷，只是平靜地開口：「加里克大副，我們帶來了公爵承諾的第一批工具。一台新式的蒸汽鑽機，就在底艙。另外，關於你們上次送去的礦石樣本，我們的分析有了一些新的發現。我想，法爾班船長會對這個發現很感興趣。」
加里克的笑聲戛然而止。他死死地盯著范德，試圖從他臉上看出些什麼，但范德的表情沒有任何變化。
「發現？」加里克向前一步，逼人的氣勢撲面而來，「什麼發現？」
「一個足以讓你們現在的開採效率，提高二十倍的發現。」范德不緊不慢地說，「當然，這個信息，我只會告訴能做主的人。」
加里克的臉色變幻不定。他不知道對方葫蘆里賣的什麼藥，但「效率提高二十倍」這個說法，像一根鉤子，死死地鉤住了他的好奇心。他知道礦山的情況，他們的開採進度慢得像蝸牛爬，每天都有人因為塌方和缺氧死在礦坑裡。
「船長在『船長之家』等你們。」加里克最終從牙縫裡擠出一句話，「你們三個，跟我來。其他人，留在船上，不准下來！」
范德、霍拉旭和布羅克對視一眼，跟著加里克走下跳板，踏上了這片海盜的領地。
「船長之家」，是鎮子最高處的一棟建築。
它是由一艘巨型戰艦的船首改造而成，傾斜的船頭高高翹起，像一頭擇人而噬的巨獸。
門口守著八名最精銳的海盜，他們穿著統一的皮甲，手持鋒利的戰斧，眼神兇悍。
走進大門，裡面是一個寬闊的大廳。
與其說是大廳，不如說是一個海盜的巢穴。
地上鋪著各種猛獸的毛皮，牆上掛滿了各種搶來的武器、旗幟和航海圖。
大廳中央，是一個巨大的圓形木桌，幾個海盜頭目圍坐著，正在大聲地喝酒吃肉。
而在大廳最深處，一個用鯨魚肋骨和黑曜石打造的巨大座椅上，坐著一個男人。
他看起來四十多歲，身材並不魁梧，甚至有些消瘦。
他穿著一件裁剪得體的深紅色船長外套，花白的頭髮梳理得一絲不苟。
他的臉上沒有鬍鬚，神情平靜，只有一雙眼睛，深邃得如同不見底的深海。
他沒有像其他海盜那樣狂飲，只是在慢條斯理地用一把銀質小刀，削著一個蘋果。
他就是血帆海盜的最高統帥，法爾班船長。
看到他們進來，大廳里的喧鬧聲小了下去。
所有的目光，都聚焦在這三個外來者身上。