第三十七章 流程的一部分
「餵東西？」瓦格雷沒聽懂。
「瓦格雷大師，你還記得我們用來磨水泥的球磨機嗎？」范德問道。
「當然記得，那傢伙吵得人腦殼疼。」
「我需要你做一個小型的、可以由蒸汽機帶動的攪拌泵，再準備一些細鐵管。」范德在潮濕的牆壁上畫起了草圖，「我們就在這裡，把水泥、特細的沙子，還有一種我讓雷姆斯從礦山運來的火山灰，混合成一種流動性極高，但凝固速度極快的特殊『水泥漿』。」
他指著那面開裂的牆基：「我們用鋼釺，沿著地基下方，以三十度的角度，向里鑽出一排深孔，一直鑽到那些被掏空的區域。然後，把鐵管插進去，用你做的那個攪拌泵，把水泥漿像灌香腸一樣，高壓灌進去。」
「水泥漿會填滿所有被水流掏空的縫隙和洞穴，和鬆散的土壤結合在一起，在地下形成一個全新的、巨大的、堅固無比的『人造岩盤』。它會托住整個下沉的地基，甚至比原來的地基更堅固。」范德解釋道，「這個方法，我叫它『地基灌漿』。」
瓦格雷和霍拉旭聽得目瞪口呆。在石頭下面鑽洞，再把泥漿灌進去，就能加固地基？這個想法，完全超出了他們的認知範疇。
「老闆……這能行嗎？」一個老石匠忍不住問道，「那不是和稀泥嗎？」
「是和『水泥』。」范德糾正道，「相信我，有時候，最硬的問題，需要用最軟的方法來解決。」
霍拉旭雖然也不理解其中的原理，但他選擇相信范德。
他看著范德，問道：「需要我做什麼？」
「我需要幾名最謹慎的士兵，幫我們鑽孔。這個過程不能用蠻力，要像繡花一樣小心。」范德說，「另外，派人去通知監獄典獄長，讓他密切關注塔樓的沉降情況。我們這邊一開始灌漿，那邊的數據就必須同步監測。」
「好。」霍拉旭立刻去安排。
瓦格雷也來了精神，他帶著幾個工匠，興沖沖地爬出下水道，要去製造范德口中的那個「攪拌泵」。
就在這時，下水道入口處傳來一陣喧譁。
一名衛兵探頭進來喊道：「霍拉旭隊長！監獄的典獄長來了！他看起來很生氣！」
不一會兒，一個穿著典獄長制服，身材肥胖，臉色陰沉得像要滴水的男人，在兩名獄警的攙扶下，罵罵咧咧地順著梯子爬了下來。他叫西奧·瑟沃特，一個靠著家族關係才坐上這個位置的貴族後裔。
「萊恩隊長！你們到底在搞什麼鬼！」瑟沃特一落地就嚷了起來，他捏著鼻子，厭惡地看著周圍的環境，「我塔樓里的那條裂縫，今天早上又擴大了半個指節！你們再這麼敲敲打打，我的犯人都要跑光了！到時候責任算誰的？」
「瑟沃特典獄長，」霍拉旭上前一步，擋在他和范德之間，語氣嚴肅，「我們是在執行第七軍團的防務加固任務。你塔樓的裂縫，不是我們造成的，而是它自己早就爛透了。我們現在，是在幫你挽救你的監獄，而不是在破壞它。」
「挽救？就憑你們這些泥腿子，在下面挖洞？」瑟沃特輕蔑地看了一眼范德和周圍的工匠。
范德沒有生氣，他只是平靜地走到瑟沃特面前，指著那條巨大的裂縫，將「地基灌漿」的方案，用最簡單直白的語言複述了一遍。
瑟沃特聽完，半信半疑：「用泥漿去填？你們確定不是在胡鬧？」
「典獄長先生，」范德看著他，「您可以選擇不相信我們。那樣的話，我們會立刻撤走所有人和設備，並向軍需處和市政廳提交報告，聲明暴風城監獄存在即時倒塌風險，拒絕繼續在該區域作業。到時候，如果塔樓真的塌了，我想，貴族議會質詢的第一個人，恐怕不會是我這個『泥腿子』。」
這番話軟中帶硬，直接點明了責任歸屬。
瑟沃特的胖臉抽搐了一下，他雖然不懂工程，但他懂得推卸責任的後果。
「我……我會派人二十四小時監控塔樓的沉降數據。」他從牙縫裡擠出這句話，算是默許了范德的方案，「但是，范克里夫先生，如果犯人因為你們的『灌漿』而出現任何騷動，我依然會向喬納森將軍報告。」
「這是您的權力，典獄長。」范德不置可否。
瑟沃特又抱怨了幾句監獄的伙食和潮濕的空氣，才在獄警的攙扶下，費力地爬出下水道，像一頭受驚的河馬逃離了泥潭。
「他會是個麻煩。」霍拉旭看著入口的方向，沉聲說道。
「一個可以被預見的麻煩，就不是麻煩。」范德的注意力已經完全回到了工程本身，「它只是流程的一部分。」
他轉向身後幾名面帶疑慮的老石匠：「我知道你們在想什麼。往地基下面灌泥漿，聽起來像是小孩子的惡作劇。但你們要記住，我們灌的不是泥，是『液態的岩石』。它的力量，你們在發布會上已經見過了。」
老石匠們想起那台發出巨響的蒸汽錘，和那塊毫髮無損的混凝土塊，臉上的疑慮消減了許多。
對力量的直觀認知，比任何解釋都有效。
第二天，瓦格雷·鐵石團隊的效率展現得淋漓盡致。
一台小型化的「迪菲亞二型攪拌泵」被運到了工地。
它不像蒸汽錘那樣巨大，但結構更加精密。
一個獨立的小型蒸汽機作為動力核心，通過一套複雜的齒輪組，帶動著一個密封鐵罐里的兩根螺旋攪拌杆。
鐵罐側面連接著一個漏斗狀的進料口，底部則是一根可以連接鐵管的閥門。
雷諾·貝爾派來的兩名觀察員也準時到達。
一個是沉默寡言的人類記錄員，手裡拿著厚厚的紙和炭筆。
另一個則出乎范德的意料，是個矮人。
他叫布羅克·鋼砧，有著標誌性的濃密鬍鬚，上面還編著幾個小鐵環。
他不是文職，自我介紹是鐵爐堡派駐到第七軍團的工程顧問。
「范克里夫。」布羅克用他那口音濃重的通用語打招呼，毫不客氣地用手敲了敲攪拌泵的鐵罐，「這玩意兒的罐壁只有半指厚，用的還是二次回收的鑄鐵。高壓下，它會像個爛南瓜一樣炸開。」
「我沒打算用它產生高壓。」范德回應，「它的作用是攪拌和輸送，壓力由蒸汽機的活塞提供，通過軟管連接到灌漿管上。分體式設計，為了安全，也為了方便更換配件。」
「瓦格雷大師，你還記得我們用來磨水泥的球磨機嗎？」范德問道。
「當然記得，那傢伙吵得人腦殼疼。」
「我需要你做一個小型的、可以由蒸汽機帶動的攪拌泵，再準備一些細鐵管。」范德在潮濕的牆壁上畫起了草圖，「我們就在這裡，把水泥、特細的沙子，還有一種我讓雷姆斯從礦山運來的火山灰，混合成一種流動性極高，但凝固速度極快的特殊『水泥漿』。」
他指著那面開裂的牆基：「我們用鋼釺，沿著地基下方，以三十度的角度，向里鑽出一排深孔，一直鑽到那些被掏空的區域。然後，把鐵管插進去，用你做的那個攪拌泵，把水泥漿像灌香腸一樣，高壓灌進去。」
「水泥漿會填滿所有被水流掏空的縫隙和洞穴，和鬆散的土壤結合在一起，在地下形成一個全新的、巨大的、堅固無比的『人造岩盤』。它會托住整個下沉的地基，甚至比原來的地基更堅固。」范德解釋道，「這個方法，我叫它『地基灌漿』。」
瓦格雷和霍拉旭聽得目瞪口呆。在石頭下面鑽洞，再把泥漿灌進去，就能加固地基？這個想法，完全超出了他們的認知範疇。
「老闆……這能行嗎？」一個老石匠忍不住問道，「那不是和稀泥嗎？」
「是和『水泥』。」范德糾正道，「相信我，有時候，最硬的問題，需要用最軟的方法來解決。」
霍拉旭雖然也不理解其中的原理，但他選擇相信范德。
他看著范德，問道：「需要我做什麼？」
「我需要幾名最謹慎的士兵，幫我們鑽孔。這個過程不能用蠻力，要像繡花一樣小心。」范德說，「另外，派人去通知監獄典獄長，讓他密切關注塔樓的沉降情況。我們這邊一開始灌漿，那邊的數據就必須同步監測。」
「好。」霍拉旭立刻去安排。
瓦格雷也來了精神，他帶著幾個工匠，興沖沖地爬出下水道，要去製造范德口中的那個「攪拌泵」。
就在這時，下水道入口處傳來一陣喧譁。
一名衛兵探頭進來喊道：「霍拉旭隊長！監獄的典獄長來了！他看起來很生氣！」
不一會兒，一個穿著典獄長制服，身材肥胖，臉色陰沉得像要滴水的男人，在兩名獄警的攙扶下，罵罵咧咧地順著梯子爬了下來。他叫西奧·瑟沃特，一個靠著家族關係才坐上這個位置的貴族後裔。
「萊恩隊長！你們到底在搞什麼鬼！」瑟沃特一落地就嚷了起來，他捏著鼻子，厭惡地看著周圍的環境，「我塔樓里的那條裂縫，今天早上又擴大了半個指節！你們再這麼敲敲打打，我的犯人都要跑光了！到時候責任算誰的？」
「瑟沃特典獄長，」霍拉旭上前一步，擋在他和范德之間，語氣嚴肅，「我們是在執行第七軍團的防務加固任務。你塔樓的裂縫，不是我們造成的，而是它自己早就爛透了。我們現在，是在幫你挽救你的監獄，而不是在破壞它。」
「挽救？就憑你們這些泥腿子，在下面挖洞？」瑟沃特輕蔑地看了一眼范德和周圍的工匠。
范德沒有生氣，他只是平靜地走到瑟沃特面前，指著那條巨大的裂縫，將「地基灌漿」的方案，用最簡單直白的語言複述了一遍。
瑟沃特聽完，半信半疑：「用泥漿去填？你們確定不是在胡鬧？」
「典獄長先生，」范德看著他，「您可以選擇不相信我們。那樣的話，我們會立刻撤走所有人和設備，並向軍需處和市政廳提交報告，聲明暴風城監獄存在即時倒塌風險，拒絕繼續在該區域作業。到時候，如果塔樓真的塌了，我想，貴族議會質詢的第一個人，恐怕不會是我這個『泥腿子』。」
這番話軟中帶硬，直接點明了責任歸屬。
瑟沃特的胖臉抽搐了一下，他雖然不懂工程，但他懂得推卸責任的後果。
「我……我會派人二十四小時監控塔樓的沉降數據。」他從牙縫裡擠出這句話，算是默許了范德的方案，「但是，范克里夫先生，如果犯人因為你們的『灌漿』而出現任何騷動，我依然會向喬納森將軍報告。」
「這是您的權力，典獄長。」范德不置可否。
瑟沃特又抱怨了幾句監獄的伙食和潮濕的空氣，才在獄警的攙扶下，費力地爬出下水道，像一頭受驚的河馬逃離了泥潭。
「他會是個麻煩。」霍拉旭看著入口的方向，沉聲說道。
「一個可以被預見的麻煩，就不是麻煩。」范德的注意力已經完全回到了工程本身，「它只是流程的一部分。」
他轉向身後幾名面帶疑慮的老石匠：「我知道你們在想什麼。往地基下面灌泥漿，聽起來像是小孩子的惡作劇。但你們要記住，我們灌的不是泥，是『液態的岩石』。它的力量，你們在發布會上已經見過了。」
老石匠們想起那台發出巨響的蒸汽錘，和那塊毫髮無損的混凝土塊，臉上的疑慮消減了許多。
對力量的直觀認知，比任何解釋都有效。
第二天，瓦格雷·鐵石團隊的效率展現得淋漓盡致。
一台小型化的「迪菲亞二型攪拌泵」被運到了工地。
它不像蒸汽錘那樣巨大，但結構更加精密。
一個獨立的小型蒸汽機作為動力核心，通過一套複雜的齒輪組，帶動著一個密封鐵罐里的兩根螺旋攪拌杆。
鐵罐側面連接著一個漏斗狀的進料口，底部則是一根可以連接鐵管的閥門。
雷諾·貝爾派來的兩名觀察員也準時到達。
一個是沉默寡言的人類記錄員，手裡拿著厚厚的紙和炭筆。
另一個則出乎范德的意料，是個矮人。
他叫布羅克·鋼砧，有著標誌性的濃密鬍鬚，上面還編著幾個小鐵環。
他不是文職，自我介紹是鐵爐堡派駐到第七軍團的工程顧問。
「范克里夫。」布羅克用他那口音濃重的通用語打招呼，毫不客氣地用手敲了敲攪拌泵的鐵罐，「這玩意兒的罐壁只有半指厚，用的還是二次回收的鑄鐵。高壓下，它會像個爛南瓜一樣炸開。」
「我沒打算用它產生高壓。」范德回應，「它的作用是攪拌和輸送，壓力由蒸汽機的活塞提供，通過軟管連接到灌漿管上。分體式設計，為了安全，也為了方便更換配件。」