第十五章 三樣東西
「弗瑞斯是個蠢貨，但他很有用。」卡特拉娜直言不諱，「一個能把他玩弄於股掌之間的人，才值得我親自見一面。」
她輕輕晃動著酒杯，黑色的眼眸注視著范德：「你在指揮中心裡說的話，做的事，很有趣。一份資產清單，一份威脅清單。蘿蔔加大棒，用得很好。你成功說服了喬納森那個頑固的石頭，保住了你和你那些工人的命，還得到了一筆啟動資金和一個合法的身份。一天的時間，你就完成了一次漂亮的……怎麼說，『資產重組』？」
她準確地說出了范德之前用過的詞彙。
范德沒有否認，也沒有承認。
他知道，現在是對方的回合。
他需要聽她的報價。
「你想要成立一個獨立於議會管轄的『皇家工程行會』。」卡特拉娜放下酒杯，身體微微前傾，「這個想法很大膽，也很危險。它觸動了太多人的利益。你知道，暴風城的每一條路，每一堵牆，背後都站著一個或者幾個貴族家庭。你這是在從他們的餐盤裡搶食物。」
「我只是想用更高效的方式，把蛋糕做得更大。至於誰來切，怎麼分，那是另一個問題。」范德回應道。
「說得好。」卡特拉娜讚許地點了點頭，「但做大蛋糕需要一個強有力的支持者，一個能幫你擋住那些餓狼的保護傘。喬納森將軍可以給你軍方的庇護，但他影響不了議會。而我，可以。」
她終於亮出了自己的籌碼。
「你需要我在議會上為你說話，需要我幫你拿到那份特許狀。」她的聲音充滿了誘惑，「我可以幫你。我可以讓那些反對你的聲音閉嘴，讓你的行會順利成立。我甚至可以幫你爭取到更多的項目，讓你成為暴風城無可爭議的『建設之王』。」
范德靜靜地聽著，他知道，重點在後面。
「而我想要的，也很簡單。」卡特拉娜的指尖在光滑的桌面上輕輕划過，留下一道看不見的痕跡。
「我需要你的那份報告。」她抬起眼，目光灼灼地看著范德，「不是死亡礦井的資產評估。是另一份。」
「《關於暴風城潛在的371處結構缺陷及安全隱患分析報告》。」
她的聲音很輕，卻讓整個房間的溫度仿佛都下降了幾分。
「我要完整的，未經刪改的，最詳細的版本。我要知道這座城市每一個脆弱的節點，每一條可以被利用的密道，每一個能夠被瞬間癱瘓的防禦法陣。」
她看著范德，嘴角的笑容愈發迷人，眼神卻冰冷得如同深淵。
「告訴我，范克里夫先生，作為『生意夥伴』，你願意和我分享你的核心技術機密嗎？」
會客廳里一片寂靜，只有壁爐中那塊熔岩核心發出細微的噼啪聲。
卡特拉娜的問題像一把精準的手術刀，切向了范德計劃的核心。
那份報告，是他最大的威脅，也是他安身立命的根本。
交出去，等於將自己的脖子送到了別人手上。不交，眼前的合作立刻就會告吹。
范德沒有立刻回答。他端起那杯魔力酒，輕輕抿了一口。酒液入口，一股溫和的能量順著喉嚨滑下，精神為之一振。但他連結著「范法無天」的奧術感知，清晰地捕捉到酒液中蘊含的一絲極難察覺的「契約」符文。喝下這杯酒，就等於在精神層面接受了某種無形的約束。
他將酒杯放回桌上，發出清脆的響聲。
「女伯爵，商業合作的基礎是價值交換，而不是單方面的技術轉讓。」他的聲音依舊平靜，「我將這份報告交給您，您能給我什麼？」
「我剛才已經說過了。」卡特拉娜的笑容不變，「一個受我庇護的，壟斷王國基建的行會。金錢，權力，地位。你想要的，我都能給你。」
「這些是行會成立後，通過正常經營可以獲得的『預期收益』，而不是您為購買這份報告付出的『對價』。」范德條理清晰地反駁，「換句話說，您想用我未來的錢，來買我現在手裡的東西。這不符合商業邏輯。」
卡特拉娜眼中的欣賞之色更濃了。
她發現，眼前這個男人比她預想的還要難纏。
他完全沒有被她的氣場和許諾的未來所迷惑，而是冷靜地將一切都分解成赤裸裸的利益計算。
「有意思。」她向後靠在椅背上，換了一個更舒服的姿勢，「那麼，你認為什麼樣的『對價』，才符合商業邏輯？」
「很簡單。您想要我的核心技術，我也需要您的核心資源。」范德迎著她的目光，一字一句地說，「我需要三樣東西。」
「說來聽聽。」
「第一，我需要一份完整的貴族派系關係圖。」范德伸出第一根手指，「我要知道，在暴風城的權力棋盤上，哪些人是國王的忠實擁護者，哪些人屬於您——普瑞斯托家族的陣營，哪些人是中立派，哪些人又是潛在的敵人。我需要他們的名字、封地、家族產業，以及他們之間錯綜複雜的姻親和利益關係。我不想在開工的時候，挖斷了某位伯爵大人小舅子的水管而一無所知。」
這個要求讓卡特拉娜的眉頭第一次微微挑動。
他要的不是金錢，不是特權，而是情報。
最核心，最敏感的政治情報。
這表明他根本不滿足於做一個埋頭搞建設的工頭，他想成為一個真正的棋手。
「第二，」范德繼續說道，「我的行會需要獨立的原材料採購和運輸渠道。我不希望我的工程進度，被掌控在某個主管後勤的貴族手裡。我需要您動用您的影響力，為我打通從丹莫羅的鐵爐堡，到荊棘谷的藏寶海灣的商路。我需要矮人的鋼鐵，地精的零件，以及一條不受任何人掣肘的補給線。」
如果說第一個要求是索取政治資本，這第二個要求，就是索取經濟命脈。
他要建立一個從生產到供應的閉環，徹底擺脫暴風城內部的掣肘。
「第三，」范德的語氣變得更加鄭重，「我需要一個保證。我需要您以您的名義，向我簽署一份魔法契約。契約內容很簡單：您和我，以及我們各自的勢力，在未來十年內，互為最優先的戰略合作夥伴，永不主動背叛。如果您違反契約，您將……」
范德停頓了一下，似乎在斟酌用詞。
卡特拉娜饒有興致地看著他：「我會怎麼樣？被聖光制裁？」
「不，」范德搖了搖頭，「您將失去對『迪菲亞兄弟控股集團』以及其下屬所有產業的任何形式的索取權。同時，我將自動獲得您名下三處指定產業的所有權，作為違約賠償。」
她輕輕晃動著酒杯，黑色的眼眸注視著范德：「你在指揮中心裡說的話，做的事，很有趣。一份資產清單，一份威脅清單。蘿蔔加大棒，用得很好。你成功說服了喬納森那個頑固的石頭，保住了你和你那些工人的命，還得到了一筆啟動資金和一個合法的身份。一天的時間，你就完成了一次漂亮的……怎麼說，『資產重組』？」
她準確地說出了范德之前用過的詞彙。
范德沒有否認，也沒有承認。
他知道，現在是對方的回合。
他需要聽她的報價。
「你想要成立一個獨立於議會管轄的『皇家工程行會』。」卡特拉娜放下酒杯，身體微微前傾，「這個想法很大膽，也很危險。它觸動了太多人的利益。你知道，暴風城的每一條路，每一堵牆，背後都站著一個或者幾個貴族家庭。你這是在從他們的餐盤裡搶食物。」
「我只是想用更高效的方式，把蛋糕做得更大。至於誰來切，怎麼分，那是另一個問題。」范德回應道。
「說得好。」卡特拉娜讚許地點了點頭，「但做大蛋糕需要一個強有力的支持者，一個能幫你擋住那些餓狼的保護傘。喬納森將軍可以給你軍方的庇護，但他影響不了議會。而我，可以。」
她終於亮出了自己的籌碼。
「你需要我在議會上為你說話，需要我幫你拿到那份特許狀。」她的聲音充滿了誘惑，「我可以幫你。我可以讓那些反對你的聲音閉嘴，讓你的行會順利成立。我甚至可以幫你爭取到更多的項目，讓你成為暴風城無可爭議的『建設之王』。」
范德靜靜地聽著，他知道，重點在後面。
「而我想要的，也很簡單。」卡特拉娜的指尖在光滑的桌面上輕輕划過，留下一道看不見的痕跡。
「我需要你的那份報告。」她抬起眼，目光灼灼地看著范德，「不是死亡礦井的資產評估。是另一份。」
「《關於暴風城潛在的371處結構缺陷及安全隱患分析報告》。」
她的聲音很輕，卻讓整個房間的溫度仿佛都下降了幾分。
「我要完整的，未經刪改的，最詳細的版本。我要知道這座城市每一個脆弱的節點，每一條可以被利用的密道，每一個能夠被瞬間癱瘓的防禦法陣。」
她看著范德，嘴角的笑容愈發迷人，眼神卻冰冷得如同深淵。
「告訴我，范克里夫先生，作為『生意夥伴』，你願意和我分享你的核心技術機密嗎？」
會客廳里一片寂靜，只有壁爐中那塊熔岩核心發出細微的噼啪聲。
卡特拉娜的問題像一把精準的手術刀，切向了范德計劃的核心。
那份報告，是他最大的威脅，也是他安身立命的根本。
交出去，等於將自己的脖子送到了別人手上。不交，眼前的合作立刻就會告吹。
范德沒有立刻回答。他端起那杯魔力酒，輕輕抿了一口。酒液入口，一股溫和的能量順著喉嚨滑下，精神為之一振。但他連結著「范法無天」的奧術感知，清晰地捕捉到酒液中蘊含的一絲極難察覺的「契約」符文。喝下這杯酒，就等於在精神層面接受了某種無形的約束。
他將酒杯放回桌上，發出清脆的響聲。
「女伯爵，商業合作的基礎是價值交換，而不是單方面的技術轉讓。」他的聲音依舊平靜，「我將這份報告交給您，您能給我什麼？」
「我剛才已經說過了。」卡特拉娜的笑容不變，「一個受我庇護的，壟斷王國基建的行會。金錢，權力，地位。你想要的，我都能給你。」
「這些是行會成立後，通過正常經營可以獲得的『預期收益』，而不是您為購買這份報告付出的『對價』。」范德條理清晰地反駁，「換句話說，您想用我未來的錢，來買我現在手裡的東西。這不符合商業邏輯。」
卡特拉娜眼中的欣賞之色更濃了。
她發現，眼前這個男人比她預想的還要難纏。
他完全沒有被她的氣場和許諾的未來所迷惑，而是冷靜地將一切都分解成赤裸裸的利益計算。
「有意思。」她向後靠在椅背上，換了一個更舒服的姿勢，「那麼，你認為什麼樣的『對價』，才符合商業邏輯？」
「很簡單。您想要我的核心技術，我也需要您的核心資源。」范德迎著她的目光，一字一句地說，「我需要三樣東西。」
「說來聽聽。」
「第一，我需要一份完整的貴族派系關係圖。」范德伸出第一根手指，「我要知道，在暴風城的權力棋盤上，哪些人是國王的忠實擁護者，哪些人屬於您——普瑞斯托家族的陣營，哪些人是中立派，哪些人又是潛在的敵人。我需要他們的名字、封地、家族產業，以及他們之間錯綜複雜的姻親和利益關係。我不想在開工的時候，挖斷了某位伯爵大人小舅子的水管而一無所知。」
這個要求讓卡特拉娜的眉頭第一次微微挑動。
他要的不是金錢，不是特權，而是情報。
最核心，最敏感的政治情報。
這表明他根本不滿足於做一個埋頭搞建設的工頭，他想成為一個真正的棋手。
「第二，」范德繼續說道，「我的行會需要獨立的原材料採購和運輸渠道。我不希望我的工程進度，被掌控在某個主管後勤的貴族手裡。我需要您動用您的影響力，為我打通從丹莫羅的鐵爐堡，到荊棘谷的藏寶海灣的商路。我需要矮人的鋼鐵，地精的零件，以及一條不受任何人掣肘的補給線。」
如果說第一個要求是索取政治資本，這第二個要求，就是索取經濟命脈。
他要建立一個從生產到供應的閉環，徹底擺脫暴風城內部的掣肘。
「第三，」范德的語氣變得更加鄭重，「我需要一個保證。我需要您以您的名義，向我簽署一份魔法契約。契約內容很簡單：您和我，以及我們各自的勢力，在未來十年內，互為最優先的戰略合作夥伴，永不主動背叛。如果您違反契約，您將……」
范德停頓了一下，似乎在斟酌用詞。
卡特拉娜饒有興致地看著他：「我會怎麼樣？被聖光制裁？」
「不，」范德搖了搖頭，「您將失去對『迪菲亞兄弟控股集團』以及其下屬所有產業的任何形式的索取權。同時，我將自動獲得您名下三處指定產業的所有權，作為違約賠償。」