第十三章 女伯爵的欣賞
弗瑞斯伯爵心中一塊大石落地，連忙向范德使眼色。
范德上前一步，平靜地回答：「就是我剛才提的那第三個條件，稱之為『暴風城皇家工程與建築行會』。直接對軍事指揮中心負責，獨立於貴族議會的日常行政管轄。」
「看來你確實是早有準備。」喬納森將軍冷哼一聲，「不過『皇家』的名號，和獨立管轄權，不是我能決定的。我需要向攝政王伯瓦爾·弗塔根大公爵提交報告。」
「當然。」范德點頭，「我請求將軍在報告中，能客觀地陳述成立該行會的必要性。它能為王國解決的問題，遠大於它帶來的程序問題。」
喬納森將軍沉默了片刻，似乎在做最後的權衡。
「我可以提交報告。」他終於鬆口，但立刻提出了自己的條件，「但是，在特許狀正式批覆之前，你們的組織，只能叫『第七軍團附屬工程營』。所有人員必須登記在冊，接受軍事化管理。你們的駐地，死亡礦井，將由軍方派駐一支觀察小隊。你的所有行動，必須向我匯報。」
這是軍人的風格，滴水不漏。他給了范德想要的，但加上了一道道枷鎖。
「可以。」范德毫不猶豫地答應了。
他要的只是一個開始，一個合法的身份。
至於名字叫什麼，受誰監管，都只是暫時的。
只要公司開起來，業務做起來，這些枷鎖遲早會因為「利益」這把萬能鑰匙而自動脫落。
「薪酬和賠償金，七萬三千金幣。」范德提出了第二個核心訴求。
「軍方沒有這筆預算。」喬納森將軍斷然拒絕，「那是貴族議會拖欠的債務，你應該去找他們。」
「將軍，沒有啟動資金，我的工人們連吃飯都成問題，更別談開工了。」范德寸步不讓，「這筆錢，可以不叫『賠償』，可以叫『預付工程款』。就當是軍方預支給『第七軍團附屬工程營』，用來修復那條運河管道的費用。」
「你……」喬納森被他的巧言善辯噎了一下。
這時，一直沒找到機會插話的弗瑞斯伯爵眼珠一轉，立刻湊了上來。
「將軍，這筆錢，或許可以想想辦法。」他搓著手，一臉諂媚的笑，「城防稅金最近剛好收上來一批，我可以……我可以從裡面『協調』一部分，作為緊急防務修繕款項，撥給工程營。名目上，完全說得過去。」
他這是在主動賣好，用王國的錢，來給自己和范德的新公司注入第一筆資金。
喬納森將軍厭惡地看了他一眼，但沒有反對。
這確實是眼下最快的解決辦法。
「好。」他最終吐出一個字，「最後一個條件，赦免罪名。」
喬納森的語氣斬釘截鐵，「沒有『赦免』，只有『戴罪立功』。所有石工兄弟會的成員，都將記錄在案。在未來的工程中，如果出現任何懈怠、背叛或不法行為，罪加一等。你，艾德溫·范克里夫，作為總負責人，負有連帶責任。」
「我接受。」范德平靜地回答。
至此，談判的三個核心條件，在經過一番討價還價和重新包裝後，基本達成。
范德贏得了生存空間、啟動資金和一個合法的身份。
喬納森將軍避免了一場內亂，得到了一個能修復城防的專業團隊和一座礦山。
弗瑞斯伯爵保住了自己的爵位，還搭上了一條通往更大利益的快船。
這是一場沒有輸家的談判。
或者說，唯一的輸家，是那些尚未出現在談判桌上的，暴風城的其他貴族，以及王國的金庫。
「霍拉旭。」喬納森將軍轉向自己的副官。
「在！」
「你負責與范克里夫進行後續交接。人員登記、物資調配、駐地安排。我要在三天之內，看到『附屬工程營』掛牌成立，第一批礦石和修復計劃，要在一個星期內送到我的桌上。」
「是，將軍！」霍拉旭領命，他看著范德的眼神，已經從最初的警惕，變成了混雜著敬佩、疑惑和一絲擔憂的複雜情緒。
事情談妥，范德沒有過多逗留。
他向喬納森將軍微微欠身，便在霍拉旭的陪同下，離開了這間氣氛壓抑的指揮室。
弗瑞斯伯爵則留了下來，他還要和喬納森將軍「討論」一下那筆「緊急防務修繕款項」的撥付細節。
走出指揮中心的大門，暴風城午後的陽光有些刺眼。
范德眯了眯眼，感覺像是完成了一場高強度的商業博弈，精神略微有些疲憊。
「我需要派個人，回礦井送信。」范德對身旁的霍拉旭說。
「可以。我的一個隨從可以為你跑一趟。」霍拉旭點頭。
范德想了想，從懷裡掏出一張空白的羊皮紙，借了霍拉旭的炭筆，迅速寫了起來。
他沒有寫太多細節，只寫了幾個關鍵詞：
「談判成功，暫編軍營，內政交斯尼德，防務交格拉布托克，準備交接，另，照顧好梵妮莎，把她送到閃金鎮的獅王之傲旅店。」
他將羊皮紙折好，遞給霍拉旭的隨從。
想到女兒，他心裡一軟，又追問了一句：「從這裡到西部荒野，最快要多久？」
「使用獅鷲送信的話，半天時間。今晚應該就能把信送到。」
范德點了點頭，心中稍安，之後補充道：「礦井裡面糧食不多了，記得調配一些過去。不吃飯，他們很容易會鬧起來。」
霍拉旭答應：「這個你可以放心。」
接下來的時間，范德便住在了軍方下屬的一個衛兵哨所里。
吃過晚飯，就在范德與霍拉旭商議下一步具體安排時，一個身穿宮廷侍從服飾的年輕人，敲門走了進來。
侍從先是對霍拉旭行了一禮，然後轉向范德，目光中帶著一絲審視和好奇。
「請問，是艾德溫·范克里夫先生嗎？」侍從的聲音很柔和，帶著一種宮廷特有的腔調。
「我是。」范德回應。
侍從臉上露出了禮貌的微笑：「范克里夫先生，您的事跡，以及您對暴風城建築結構提出的『獨到見解』，已經傳到了普瑞斯托女伯爵的耳中。」
來了。
范德心中念頭一閃而過。
這條魚，比他預想中上鉤得更快。
看來弗瑞斯這條人脈，作用起的比預想中的還要快。
「女伯爵對您非常欣賞。」侍從微微躬身，做了一個邀請的手勢，「她希望能在她的府邸，親自與您見上一面，聽一聽您關於『如何讓暴風城變得更美好』的計劃。」
范德上前一步，平靜地回答：「就是我剛才提的那第三個條件，稱之為『暴風城皇家工程與建築行會』。直接對軍事指揮中心負責，獨立於貴族議會的日常行政管轄。」
「看來你確實是早有準備。」喬納森將軍冷哼一聲，「不過『皇家』的名號，和獨立管轄權，不是我能決定的。我需要向攝政王伯瓦爾·弗塔根大公爵提交報告。」
「當然。」范德點頭，「我請求將軍在報告中，能客觀地陳述成立該行會的必要性。它能為王國解決的問題，遠大於它帶來的程序問題。」
喬納森將軍沉默了片刻，似乎在做最後的權衡。
「我可以提交報告。」他終於鬆口，但立刻提出了自己的條件，「但是，在特許狀正式批覆之前，你們的組織，只能叫『第七軍團附屬工程營』。所有人員必須登記在冊，接受軍事化管理。你們的駐地，死亡礦井，將由軍方派駐一支觀察小隊。你的所有行動，必須向我匯報。」
這是軍人的風格，滴水不漏。他給了范德想要的，但加上了一道道枷鎖。
「可以。」范德毫不猶豫地答應了。
他要的只是一個開始，一個合法的身份。
至於名字叫什麼，受誰監管，都只是暫時的。
只要公司開起來，業務做起來，這些枷鎖遲早會因為「利益」這把萬能鑰匙而自動脫落。
「薪酬和賠償金，七萬三千金幣。」范德提出了第二個核心訴求。
「軍方沒有這筆預算。」喬納森將軍斷然拒絕，「那是貴族議會拖欠的債務，你應該去找他們。」
「將軍，沒有啟動資金，我的工人們連吃飯都成問題，更別談開工了。」范德寸步不讓，「這筆錢，可以不叫『賠償』，可以叫『預付工程款』。就當是軍方預支給『第七軍團附屬工程營』，用來修復那條運河管道的費用。」
「你……」喬納森被他的巧言善辯噎了一下。
這時，一直沒找到機會插話的弗瑞斯伯爵眼珠一轉，立刻湊了上來。
「將軍，這筆錢，或許可以想想辦法。」他搓著手，一臉諂媚的笑，「城防稅金最近剛好收上來一批，我可以……我可以從裡面『協調』一部分，作為緊急防務修繕款項，撥給工程營。名目上，完全說得過去。」
他這是在主動賣好，用王國的錢，來給自己和范德的新公司注入第一筆資金。
喬納森將軍厭惡地看了他一眼，但沒有反對。
這確實是眼下最快的解決辦法。
「好。」他最終吐出一個字，「最後一個條件，赦免罪名。」
喬納森的語氣斬釘截鐵，「沒有『赦免』，只有『戴罪立功』。所有石工兄弟會的成員，都將記錄在案。在未來的工程中，如果出現任何懈怠、背叛或不法行為，罪加一等。你，艾德溫·范克里夫，作為總負責人，負有連帶責任。」
「我接受。」范德平靜地回答。
至此，談判的三個核心條件，在經過一番討價還價和重新包裝後，基本達成。
范德贏得了生存空間、啟動資金和一個合法的身份。
喬納森將軍避免了一場內亂，得到了一個能修復城防的專業團隊和一座礦山。
弗瑞斯伯爵保住了自己的爵位，還搭上了一條通往更大利益的快船。
這是一場沒有輸家的談判。
或者說，唯一的輸家，是那些尚未出現在談判桌上的，暴風城的其他貴族，以及王國的金庫。
「霍拉旭。」喬納森將軍轉向自己的副官。
「在！」
「你負責與范克里夫進行後續交接。人員登記、物資調配、駐地安排。我要在三天之內，看到『附屬工程營』掛牌成立，第一批礦石和修復計劃，要在一個星期內送到我的桌上。」
「是，將軍！」霍拉旭領命，他看著范德的眼神，已經從最初的警惕，變成了混雜著敬佩、疑惑和一絲擔憂的複雜情緒。
事情談妥，范德沒有過多逗留。
他向喬納森將軍微微欠身，便在霍拉旭的陪同下，離開了這間氣氛壓抑的指揮室。
弗瑞斯伯爵則留了下來，他還要和喬納森將軍「討論」一下那筆「緊急防務修繕款項」的撥付細節。
走出指揮中心的大門，暴風城午後的陽光有些刺眼。
范德眯了眯眼，感覺像是完成了一場高強度的商業博弈，精神略微有些疲憊。
「我需要派個人，回礦井送信。」范德對身旁的霍拉旭說。
「可以。我的一個隨從可以為你跑一趟。」霍拉旭點頭。
范德想了想，從懷裡掏出一張空白的羊皮紙，借了霍拉旭的炭筆，迅速寫了起來。
他沒有寫太多細節，只寫了幾個關鍵詞：
「談判成功，暫編軍營，內政交斯尼德，防務交格拉布托克，準備交接，另，照顧好梵妮莎，把她送到閃金鎮的獅王之傲旅店。」
他將羊皮紙折好，遞給霍拉旭的隨從。
想到女兒，他心裡一軟，又追問了一句：「從這裡到西部荒野，最快要多久？」
「使用獅鷲送信的話，半天時間。今晚應該就能把信送到。」
范德點了點頭，心中稍安，之後補充道：「礦井裡面糧食不多了，記得調配一些過去。不吃飯，他們很容易會鬧起來。」
霍拉旭答應：「這個你可以放心。」
接下來的時間，范德便住在了軍方下屬的一個衛兵哨所里。
吃過晚飯，就在范德與霍拉旭商議下一步具體安排時，一個身穿宮廷侍從服飾的年輕人，敲門走了進來。
侍從先是對霍拉旭行了一禮，然後轉向范德，目光中帶著一絲審視和好奇。
「請問，是艾德溫·范克里夫先生嗎？」侍從的聲音很柔和，帶著一種宮廷特有的腔調。
「我是。」范德回應。
侍從臉上露出了禮貌的微笑：「范克里夫先生，您的事跡，以及您對暴風城建築結構提出的『獨到見解』，已經傳到了普瑞斯托女伯爵的耳中。」
來了。
范德心中念頭一閃而過。
這條魚，比他預想中上鉤得更快。
看來弗瑞斯這條人脈，作用起的比預想中的還要快。
「女伯爵對您非常欣賞。」侍從微微躬身，做了一個邀請的手勢，「她希望能在她的府邸，親自與您見上一面，聽一聽您關於『如何讓暴風城變得更美好』的計劃。」