第7章 饑渴
「除此之外，我還給你點好處。」
哈克特警司壓低聲音，帶著點男人間心照不宣的意味，「你以為大家今天這麼賣力表現，是為了什麼？」
「告訴你，上面剛分來個新人！剛從警校畢業，年輕漂亮的金髮妞兒！」
「大傢伙兒都想給新人留個好印象嘛！總不能讓人家一來就看到我們東局是個豬窩吧？」
「這新人，就分到你手下！好好帶帶！年輕人有衝勁，正好幫你跑跑腿，熟悉熟悉王子巡視的路線和安排！」
「就這麼定了！」
哈克特警司根本不給他開口的機會，臉上掛起官威，語氣冰冷，「恩斯特警長，好好干！別讓我失望，也別……辜負了大家的期望！」
最後幾個字，哈克特咬得極重，那意思再明白不過：不接？那就等著被穿小鞋穿到死！接了搞砸？更慘！
「……是，警司。」恩斯特從牙縫裡擠出兩個字。
「既然……是您的命令……」
「我，恩斯特·布朗……」
「唯有……為帝國，獻上我的一切了。」
他深深地鞠了一躬，姿態謙卑到了極點。
然而在哈克特看不見的角度，恩斯特的眼底的惶恐消失得無影無蹤，取而代之的是貪婪的熾熱光芒。
王子？
不。
那是一座會走路的金山，一個會呼吸的權力印章。
多麼肥美的獵物......
哈克特以為他丟出了一個燙手的山芋，一個隨時會爆炸的麻煩。
他錯了。
他把餐刀遞到了恩斯特手裡。
恩斯特嘴上以卑微的言語推脫，大腦卻以前所未有的速度運轉起來，一連串陰暗又充滿誘惑的計劃瞬間展開：
plan A：安保勒索
王子巡視的路線，沿途的店鋪、商會、富人區……這「安保費」、「清潔費」、「特別巡邏捐助」……
plan B：預算侵吞
這麼大的安保任務，市政廳和總部必然會批下一大筆預算。購買裝備、僱傭臨時工、線人費……
plan C：權力尋租
作為安保實際負責人，他能決定誰可以靠近在王子面前露個臉，這份權力，可以兌換成無數的人情、關係網和未來的便利。
plan D：超凡觀測
以王子的身份，簡直是天然的磁鐵，別的靈界神麾下可能會被吸引過來。屆時他坐鎮中樞，手握警權，簡直是最佳的觀戰位。
一魚四吃！
贏！贏！贏！贏！
------------
「砰。」
哈克特警司辦公室的門被恩斯特輕輕帶上，他雙手插在褲袋裡，不緊不慢地踱回辦公區角落。
「咳！」
「夥計們，手裡的活兒都停一下！」
辦公室里其他人聞聲抬起頭。
「剛接到哈克特警司的最新任命。我，恩斯特·布朗，從現在起，正式晉升為本區警長。」
「此外，一個月後王子到訪，安保和接待工作由我全權負責。」
「在此期間，局內所有人員，暫時由我指揮。」
短暫的死寂之後，辦公室里爆發出熱烈的掌聲。
三名領隊的警長最先做出反應。
「恩斯特！我就知道你行！」滿臉褶子，頭髮花白的老約翰第一個站了起來。他這種老油條，最懂誰的靴子最該舔。
「恭喜你，夥計！」
年輕人湯姆的眼睛裡則閃爍著真誠的敬畏與興奮。他是靠花錢升的官，自然知道恩斯特這種靠本事上來的含金量。
只有腦子慢半拍的戴維，愣了幾秒後才反應過來，一邊笨拙地拍著自己肥厚的手掌，一邊瓮聲瓮氣地吼道：「好……好啊，警長，晚上得請客！」
恩斯特隨意地壓了壓手：「行了，都是自家兄弟，客套話就免了。」
「塞斯！」
「在！警長！」
「去內務科跑一趟，把我晉升警長的正式文件手續催一催，讓他們動作快點，別耽誤事。」
「至於我，接了個麻煩差事，得去檔案室調點舊卷宗，為王子巡視的安保方案做前期準備。」
「另外，約翰，你跑一趟，去把區里三個黑幫老大都請來。」
「就說，新來的警長，有點發財的路子跟他們談。」
他拿起桌上一個空文件夾，動作自然無比，「新擔子重，得抓緊時間。這裡……就交給你們了！」
說完，不等其他人有任何反應或質疑，恩斯特轉身就溜出了辦公室大門。
他目標明確，直奔警局大樓深處那間終年瀰漫著灰塵和舊紙張霉味的檔案室。
恩斯特回警局本來的目的，就是為公寓裡那位死而復生的阿斯特蕾婭，偽造一套經得起查驗的身份證明文件。
他輕車熟路地穿過警局略顯陰暗的後廊，來到那扇厚重的檔案室門前。
門縫裡透出熟悉的灰塵和舊紙張混合的霉味，讓他緊繃的神經稍微鬆弛了一點。
恩斯特抬手敲了敲門。
「誰？」
「是我，恩斯特。」
「比利，開門，有事找你幫忙。」
門閂「咔噠」一聲響，厚重的鐵門被拉開一道縫。
比利語氣不咸不淡，堵在門口，絲毫沒有讓開的意思，「抱歉，檔案室有規定，非公務不得……」
「規矩是死的，人是活的嘛。」
「幫個小忙，回頭請你喝一杯，最好的麥芽威士忌！再給你介紹個……嗯……年輕漂亮的貴族小姐認識認識？」
然而，出乎恩斯特意料的是，比利眼裡反而掠過一絲極其明顯的……嫌棄？
「貴族小姐？」比利從鼻子裡重重哼了一聲，「哼，青澀的果子，沒滋沒味，嘰嘰喳喳煩死人！懂什麼叫風情？懂什麼叫韻味？誰稀罕那個！」
恩斯特試探著問：「那……比利，你想要……？」
比利的眼神瞬間變了，猛地迸發出一種狂熱的光彩。
「貴夫人！」
「必須是貴夫人！最好是那種……嗯……三四十歲，風韻猶存，眼角帶點小皺紋，舉止優雅得體，懂得品鑑陳年佳釀，說話帶著點慵懶腔調的……那種！就像……就像熟透了的桃子，一口下去全是汁水！那才叫真正的女人！懂嗎？她們像陳年的波爾多，需要細細品味！那眼神，那儀態……」
他陷入短暫的遐想，臉上泛起一種病態的紅暈。
「高！實在是高！比利，還是你有品位！是我膚淺了！」
恩斯特順杆爬，「放心！包在我身上！我認識一位守寡的伯爵夫人，就喜歡你這樣……閱歷豐富、沉穩可靠的紳士！改天一定引薦！」
他激動得差點原地蹦起來，一把抓住恩斯特的手腕，「真的？！你小子沒騙我？！」
「千真萬確！」恩斯特拍著胸脯賭咒發誓，「只要你今天幫我這個忙，下周！我安排您和尊貴的夫人在金雀花茶室偶遇！」
「好！好小子！夠意思！」
他哆哆嗦嗦地從腰間解下一大串沉甸甸的黃銅鑰匙，毫不猶豫地塞進恩斯特手裡。
「給！鑰匙！隨便用！需要什麼自己弄！動作麻利點！我就在門口幫你守著！」
哈克特警司壓低聲音，帶著點男人間心照不宣的意味，「你以為大家今天這麼賣力表現，是為了什麼？」
「告訴你，上面剛分來個新人！剛從警校畢業，年輕漂亮的金髮妞兒！」
「大傢伙兒都想給新人留個好印象嘛！總不能讓人家一來就看到我們東局是個豬窩吧？」
「這新人，就分到你手下！好好帶帶！年輕人有衝勁，正好幫你跑跑腿，熟悉熟悉王子巡視的路線和安排！」
「就這麼定了！」
哈克特警司根本不給他開口的機會，臉上掛起官威，語氣冰冷，「恩斯特警長，好好干！別讓我失望，也別……辜負了大家的期望！」
最後幾個字，哈克特咬得極重，那意思再明白不過：不接？那就等著被穿小鞋穿到死！接了搞砸？更慘！
「……是，警司。」恩斯特從牙縫裡擠出兩個字。
「既然……是您的命令……」
「我，恩斯特·布朗……」
「唯有……為帝國，獻上我的一切了。」
他深深地鞠了一躬，姿態謙卑到了極點。
然而在哈克特看不見的角度，恩斯特的眼底的惶恐消失得無影無蹤，取而代之的是貪婪的熾熱光芒。
王子？
不。
那是一座會走路的金山，一個會呼吸的權力印章。
多麼肥美的獵物......
哈克特以為他丟出了一個燙手的山芋，一個隨時會爆炸的麻煩。
他錯了。
他把餐刀遞到了恩斯特手裡。
恩斯特嘴上以卑微的言語推脫，大腦卻以前所未有的速度運轉起來，一連串陰暗又充滿誘惑的計劃瞬間展開：
plan A：安保勒索
王子巡視的路線，沿途的店鋪、商會、富人區……這「安保費」、「清潔費」、「特別巡邏捐助」……
plan B：預算侵吞
這麼大的安保任務，市政廳和總部必然會批下一大筆預算。購買裝備、僱傭臨時工、線人費……
plan C：權力尋租
作為安保實際負責人，他能決定誰可以靠近在王子面前露個臉，這份權力，可以兌換成無數的人情、關係網和未來的便利。
plan D：超凡觀測
以王子的身份，簡直是天然的磁鐵，別的靈界神麾下可能會被吸引過來。屆時他坐鎮中樞，手握警權，簡直是最佳的觀戰位。
一魚四吃！
贏！贏！贏！贏！
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「砰。」
哈克特警司辦公室的門被恩斯特輕輕帶上，他雙手插在褲袋裡，不緊不慢地踱回辦公區角落。
「咳！」
「夥計們，手裡的活兒都停一下！」
辦公室里其他人聞聲抬起頭。
「剛接到哈克特警司的最新任命。我，恩斯特·布朗，從現在起，正式晉升為本區警長。」
「此外，一個月後王子到訪，安保和接待工作由我全權負責。」
「在此期間，局內所有人員，暫時由我指揮。」
短暫的死寂之後，辦公室里爆發出熱烈的掌聲。
三名領隊的警長最先做出反應。
「恩斯特！我就知道你行！」滿臉褶子，頭髮花白的老約翰第一個站了起來。他這種老油條，最懂誰的靴子最該舔。
「恭喜你，夥計！」
年輕人湯姆的眼睛裡則閃爍著真誠的敬畏與興奮。他是靠花錢升的官，自然知道恩斯特這種靠本事上來的含金量。
只有腦子慢半拍的戴維，愣了幾秒後才反應過來，一邊笨拙地拍著自己肥厚的手掌，一邊瓮聲瓮氣地吼道：「好……好啊，警長，晚上得請客！」
恩斯特隨意地壓了壓手：「行了，都是自家兄弟，客套話就免了。」
「塞斯！」
「在！警長！」
「去內務科跑一趟，把我晉升警長的正式文件手續催一催，讓他們動作快點，別耽誤事。」
「至於我，接了個麻煩差事，得去檔案室調點舊卷宗，為王子巡視的安保方案做前期準備。」
「另外，約翰，你跑一趟，去把區里三個黑幫老大都請來。」
「就說，新來的警長，有點發財的路子跟他們談。」
他拿起桌上一個空文件夾，動作自然無比，「新擔子重，得抓緊時間。這裡……就交給你們了！」
說完，不等其他人有任何反應或質疑，恩斯特轉身就溜出了辦公室大門。
他目標明確，直奔警局大樓深處那間終年瀰漫著灰塵和舊紙張霉味的檔案室。
恩斯特回警局本來的目的，就是為公寓裡那位死而復生的阿斯特蕾婭，偽造一套經得起查驗的身份證明文件。
他輕車熟路地穿過警局略顯陰暗的後廊，來到那扇厚重的檔案室門前。
門縫裡透出熟悉的灰塵和舊紙張混合的霉味，讓他緊繃的神經稍微鬆弛了一點。
恩斯特抬手敲了敲門。
「誰？」
「是我，恩斯特。」
「比利，開門，有事找你幫忙。」
門閂「咔噠」一聲響，厚重的鐵門被拉開一道縫。
比利語氣不咸不淡，堵在門口，絲毫沒有讓開的意思，「抱歉，檔案室有規定，非公務不得……」
「規矩是死的，人是活的嘛。」
「幫個小忙，回頭請你喝一杯，最好的麥芽威士忌！再給你介紹個……嗯……年輕漂亮的貴族小姐認識認識？」
然而，出乎恩斯特意料的是，比利眼裡反而掠過一絲極其明顯的……嫌棄？
「貴族小姐？」比利從鼻子裡重重哼了一聲，「哼，青澀的果子，沒滋沒味，嘰嘰喳喳煩死人！懂什麼叫風情？懂什麼叫韻味？誰稀罕那個！」
恩斯特試探著問：「那……比利，你想要……？」
比利的眼神瞬間變了，猛地迸發出一種狂熱的光彩。
「貴夫人！」
「必須是貴夫人！最好是那種……嗯……三四十歲，風韻猶存，眼角帶點小皺紋，舉止優雅得體，懂得品鑑陳年佳釀，說話帶著點慵懶腔調的……那種！就像……就像熟透了的桃子，一口下去全是汁水！那才叫真正的女人！懂嗎？她們像陳年的波爾多，需要細細品味！那眼神，那儀態……」
他陷入短暫的遐想，臉上泛起一種病態的紅暈。
「高！實在是高！比利，還是你有品位！是我膚淺了！」
恩斯特順杆爬，「放心！包在我身上！我認識一位守寡的伯爵夫人，就喜歡你這樣……閱歷豐富、沉穩可靠的紳士！改天一定引薦！」
他激動得差點原地蹦起來，一把抓住恩斯特的手腕，「真的？！你小子沒騙我？！」
「千真萬確！」恩斯特拍著胸脯賭咒發誓，「只要你今天幫我這個忙，下周！我安排您和尊貴的夫人在金雀花茶室偶遇！」
「好！好小子！夠意思！」
他哆哆嗦嗦地從腰間解下一大串沉甸甸的黃銅鑰匙，毫不猶豫地塞進恩斯特手裡。
「給！鑰匙！隨便用！需要什麼自己弄！動作麻利點！我就在門口幫你守著！」