第8章: 最識相之人

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  ……

  亥伯龍號向著極限馬卡利亞航行過去。

  這艘觀測船沒有進行亞空間航行,但投射在艦船周圍的影像模擬出了亞空間航行的場面。

  而艦船內部,除了喬文所在的控制室和倉庫用於存放重要物品的隔層之外,全部都是和帝國戰艦一樣的內部景象。

  亥伯龍號。

  這艘艦船在接受改造之前真的沒有任何攻擊能力。

  但是這艘艦船並非現代聯邦船塢製造的,而是一艘遠古時代殘留至今的船——間諜偵察船。

  在資料庫中顯示著這艘船的用途——潛入古靈族帝國疆域,收集古代靈族信息。

  所以在偽裝這些事情上,亥伯龍號可以做到完美。

  但再完美的假象也不能徹底欺騙一個對一切抱有懷疑的人。

  「福羅斯大人。」一名海軍軍官站在慟哭者戰團長面前,「能得知一位帝皇天使的姓名,我很榮幸。」

  名為福羅斯的戰團長捧著頭盔,凝視軍官。

  這位戰團長有著一頭金色長髮,膚色蒼白,面容英俊。

  正在控制室里監控他的喬文覺得,福羅斯的長相比起科學部下屬部門主管托勒密都不差。

  「接下來就由我負責安排你們的物資補給等需求。」軍官說。

  「謝謝。」福羅斯向面前的凡人行禮,「請你前往底層甲板。有些船員在剛才受傷了,我希望他們能得到妥善照料。」

  軍官聞言行禮,轉身離開。

  福羅斯目光挪向別處。

  他看到的一切都是虛假的。

  但是跟控制室里喬文用來娛樂的虛擬實景裝置不同,為福羅斯和帝國人塑造虛假實景的是亥伯龍號本身。

  這艘古代間諜船「破譯」著福羅斯的神經信號,讓他所觸摸,所看到的即便皆是虛假,但卻又有真實的反饋。

  在福羅斯目光從虛擬軍官身上挪開後,那軍官就已經消失。

  連帶著福羅斯視野之外的一切都變成了潔白光滑的地方。

  但當福羅斯猛然將目光投向軍官離開方向時,那些虛擬的東西就又提前出現。

  但是即便如此,福羅斯仍然感覺不太對勁。

  也說不清楚為什麼。

  就是覺得整個艦船處處透露著詭異。

  明明走廊里那些軍官,船員,全都有說有笑,或是忙碌著東奔西走,但好像就是虛假的。

  福羅斯思索著,邁開步子。

  當他走出一定範圍後,那些不在他視野之中的,交談或奔走的船員們立刻面無表情,身形逐漸消失。

  「戰團長。」

  一名站在走廊舷窗邊的慟哭者察覺到戰團長到來,立刻行禮。

  「用你的靈能力量探查這一切。」福羅斯命令道。

  慟哭者立刻照做,閉上雙眼,但不到一秒又睜開眼睛:「我無法使用靈能了。」

  「周圍有無魂者?」福羅斯問。

  「不……絕對沒有。我沒有察覺到不適,也沒有察覺到靈能消散的感覺。」那慟哭者戰士面露疑惑,「就是……就是感覺那力量還在,可它就是不回應我。」

  正在監控兩人的喬文突然回想起之前午夜領主那個靈能者的反應。

  亥伯龍號是有抑制靈能的功能,但喬文沒有啟用。

  「好吧。」福羅斯點頭。

  面前的戰士察覺到戰團長又開始多疑,於是便說:「您的直覺總是能幫我們脫離危險,但現在我們真的安全了。」

  福羅斯輕拍部下肩膀,轉身回到艙室里。

  他走到一張椅子前坐下。

  椅子也是虛假的,但當福羅斯要坐下時,地面的金屬像水流一樣流動,塑造出一個椅子接住他的身體。

  片刻後,審判官來找福羅斯。

  兩人見面的第一時間,福羅斯開口說:「我覺得這艘船不太對勁,那個艦長也不太對勁。」

  聞言,審判官臉上浮現出一絲笑容,但笑容轉瞬即逝,取而代之的是嚴肅,挑著眉頭的好奇和認真。


  作為一個和福羅斯同行了好幾年的人,審判官很相信福羅斯從一次次霉運中鍛鍊出來的能力——直覺。

  ……

  數日後。

  亥伯龍號早已抵達極限馬卡利亞,但沒有一艘艦船過來把審判官和慟哭者接走。

  星系中先前停留的帝國戰艦也已經離開。

  在被亥伯龍號塑造出來的指揮甲板上,喬文和帝國方的高層一塊討論著事情。

  「你說他們在執行克里普曼戰術沒時間來接我?」

  「我可是一個審判官,我帶著帝國的命令來的!」

  審判官憤怒的注視著喬文。

  喬文則一臉淡然:「但是我們的艦隊不知道你會突然出現在這裡,而艦隊來回需要時間。」

  「我們得在極限馬卡利亞待一段時間了。」福羅斯接話,「審判官大人,我覺得我們可以討論一下如何在更多戰艦到來前守住極限馬卡利亞。」

  全息影像上顯示著星圖,以及被標註出來的敵人。

  被超巨病毒炸彈轟炸過後,泰倫蟲族還剩下三艘生物艦,它們仍然在向極限馬卡利亞前進。

  附近帝國海軍艦隊也確實沒辦法過來。

  這些信息都是喬文用亥伯龍號掃描到的,而非有人向他傳達。

  雖然帝國海軍無法過來支援,但把審判官和慟哭者留在星球上也能起到協助防禦的作用,因此喬文現在很淡定。

  「假設慟哭者戰團戰艦沒損壞,您會施以援手嗎?」

  一旁的科娜忽然問。

  它的聲音是帝國人聽不到的,直接傳達到喬文的腦機接口裡。

  「會。」喬文回應,「慟哭者是一群高尚的戰士,我哪怕只是正巧路過也會幫助他們。」

  「但是根據聯邦的命令文件,如果你真的只是為了……」

  「別咬文嚼字。既然真正人工智慧所具備的優勢你沒有,那你也就不該學習它們咬文嚼字的死板缺點。」

  「……」

  科娜不再說什麼。

  「克里普曼戰術。」審判官站在星圖前,「克里普曼是我導師,我可太清楚這戰術了。」

  接著他說:「通過滅絕令或是其他方式製造虛空隔離帶,讓泰倫蟲族無法覓食補充生物質,進而讓它們不會按照原有路線前進。」

  簡單地說,就是在一個星球被泰倫蟲族吃掉之前,先把那星球摧毀。不過通常而言只摧毀一顆星球決然不夠,想要阻撓一支泰倫蟲族的蟲巢艦隊,可能得接連對幾百顆星球下手,無論這些星球上有沒有人住。

  泰倫蟲族會掠奪一顆星球上可以利用的一切資源,也會計算投入產出比,當它覺得虧本就不會繼續投入,選擇避開那些無法帶來「收入」的星球。

  「麻煩了。」審判官沉吟,接著忽然斜眼看向喬文,「要不然咱們把極限馬卡利亞炸了吧。這地方又不是當年那太陽領主的老家,沒啥死守價值。」

  「我們能夠守住這裡,為什麼不守。且不論那些你們看到過的生物艦就是全部入侵者,並且這些入侵者還被消滅了百分之九十。」喬文說,「就算沒有那些泡沫對付它們,它們全部到這顆星球上,這顆星球也完全可以被守住。我計算過。」

  偽裝成副官的科娜立刻看向喬文。

  它覺得這句話實在太直接,太有目的性。喬文又不是本土人,畢竟他現在假裝是個帝國海軍,那麼關心極限馬卡利亞幹什麼?

  喬文回視科娜一眼,又注視著審判官。

  剛才那句言辭並非疏忽。

  戰團長福羅斯能帶領這倒霉戰團存活至今的原因之一,也就是出奇準確的直覺已經讓審判官對喬文起疑。

  另外就是這審判官的脾性喬文已經摸透,對付這人,裝帝國海軍真裝的天衣無縫偏就不好了。

  「是這麼回事。」審判官和一旁福羅斯相視一眼,眼神中包含著大量信息,甚至兩人直接完成了一場交流,「先把我們弄到極限馬卡利亞去,我可不想在異形的生物艦殺過來時待在這艘小船上。」

  喬文欣然應允。

  艦船立刻以不同於帝國艦船的效率行動起來,朝著極限馬卡利亞軌道降落,星球上的人接到消息開始派運輸機接人下船。


  在附近沒有帝國人後,喬文所處環境也開始變化,他那像是自言自語也像是坦白的話傳進科娜耳中。

  「這審判官必須得在星球上避難,他會認可這顆星球上的新統治者們,等再過一段時間,泰倫蟲族事件過後,也不會有先前被消滅的暴君的親戚拿著法理過來復仇了。」

  「所以你壓根就不是要讓這些人幫你防守極限馬卡利亞?你兜這麼大的圈子就是為了讓這星球上的義軍勢力得到認可,然後順便撈一下你喜歡的這些星際戰士?」

  科娜猛然轉頭看向喬文。

  喬文瞥了科娜一眼:「沒聽見你說什麼。」

  科娜把剛才那句話中的你換成您,又說了一遍。

  喬文這才點頭:「超巨病毒加軍用鐵人……我用跟騙炮灰一樣把他們弄到這來嗎?另外你這麼驚訝幹什麼,我這不是對你很坦誠,我要想瞞著你,你到現在也不知道我作何打算。」

  科娜一想,還真是。喬文剛才確實就是因為沒打算瞞著所以才說的。只不過這種干涉力度並不符合聯邦命令文件中的要求。

  「有些時候我又會慶幸你不是人工智慧。」喬文忽然笑著開口,「不然你早就把我的意圖識破了。你就像一個小孩,或者說,在密室里長到二十幾歲的心智上的小孩。你的算力就跟人腦差不太多,還是有待開發的那種人腦。」

  「您在侮辱我?」科娜聽到自己不是人工智慧時就會有些生氣。

  「不。」

  喬文搖頭,抬起手輕輕一揮,環境變為地表,正在地表交談的福羅斯和審判官就在他前方。

  「我的意思是,你很純真。」

  喬文觀察著審判官說。

  ……

  「等異形打過來,我會待在這個星球的要塞里,你們慟哭者是去幫忙還是做什麼,跟我沒關係。」

  「但是留四個戰鬥小隊在我身邊保護我,從第一連的精銳里抽調。」

  審判官在前面走著。

  福羅斯緩慢的跟在後面,聽著這位大人的交代。

  「那個艦長越來越不對勁,剛才他所說的話語,印證了我的直覺。他是突然出現的,突然出現之前又對異形有著驚人細緻的了解。」福羅斯說,「我們確定要留下來布防,協助當地人防禦,而不是查清楚他們到底經歷了什麼,然後審判他們嗎?」

  審判官繼續在前面走著,同時思考著福羅斯所言。

  留下來協助防禦,肯定要先承認極限馬卡利亞如今統治者對整個世界的所有權。

  而在下來之前,審判官也粗略了解過這裡的情況:前一個星球總督痴迷國教,燒殺異端也就罷了,還打著王座的名義掠奪財富,然後就被被推翻了。

  歸根結底,義軍勢力是不合法的。

  「那又怎麼了?」審判官停下腳步回望福羅斯,「如果真像我們猜測的那樣,那些泡沫就是船上那傢伙放的,那我們不妨再發散思維,想想那傢伙除了能消滅幾十上百艘生物艦的泡沫之外還有什麼。」

  福羅斯也停下腳步,看著審判官。

  「就算泡沫不是他弄的,就算他真的就是一個艦長,他這個人也讓我覺得毛骨悚然。因為他完全無視帝國海軍艦隊的命令和部署,單獨行事。這是什麼級別的罪過,他不在乎,所以我也不會認為他會在乎我是個戴玫瑰節的。」

  「有些時候糊塗一點是明智之舉,聖言錄上說,拙不疑,則神皇佑之……讚美黃金王座。」

  「非要什麼事情都剖根問底,要麼是我稀里糊塗的被一個我壓根不負責處理的陰謀卷死,要麼就變得和那些激進審判官一樣,淪為一群只知道真相和扔滅絕令的瘋狗。」

  福羅斯點頭。

  審判官又說:「快點把這些事弄完,然後待在這地方,等著有人接我們,我們再一起去巴達布星區,去跟巴達布之主休倫一起在大漩渦對抗帝國的黑暗之敵們。這才是主要的。更為主要的是,我得活著,因為我前途遠大著,跟你們這些倒霉鬼歸根結底不是一路人。」

  福羅斯像是確認了什麼,並且滿意了,面露微笑。

  「你在裝什麼審判庭忠犬,你巴不得保護這些人。」審判官說。

  福羅斯深吸一口氣,雙腿併攏挺起胸膛,雙臂交叉行天鷹禮:「能與您同行這麼多年,能被您帶去巴達布,這是慟哭者的榮幸。」

  「的確如此,你們是芸芸眾生的天使,而我是你們這些天使的天使,神皇派我來拯救你們這些受詛咒的倒霉鬼。」

  「至於一會那事……我授予當地人統治權時,你得帶上全團人給我撐排場。」

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