第11章 樓桑臥虎！
涿郡，城北荒原。
這裡，就是劉弘以近乎白撿的價格，從縣令劉易手中拿下的五百畝荒地。
荒原邊緣，人潮洶湧。
人，密密麻麻的人，如同被驅趕的蟻群。
他們衣衫襤褸，形銷骨立，大多裹著辨不出原色的破布爛絮，在寒風中瑟瑟發抖。渾濁的眼睛深陷在枯槁的面頰里，空洞地望著前方，只剩下對生存最卑微的渴望。
歷朝歷代，這些人有一個相同的名字。
流民！
而流民，一向是要被擋在城外的。
流民入了城，造成城中混亂，那便是縣中守吏的過失。
流民沒有入城，死在城外的荒原上，還能肥沃城外的土地。
該如何做，守吏甚至無須權衡利弊，很容易就能做出抉擇。
曠野之上，老人蜷縮在枯草堆里，發出微弱的呻吟；婦人緊緊摟著懷中瘦得只剩骨架的嬰孩，那孩子連哭泣的力氣都已耗盡；壯年男子佝僂著背，眼神麻木，只有偶爾望向劉家護衛手中那幾袋散發著食物香氣的粟米和粗鹽時，才會露出些活人的氣息。
他們可能來自涿郡周邊，甚至更遠的冀州、青州等地。
劉弘看著這些流民，沉默無語。
如今的世道尚算平穩，卻已讓如此多的百姓活的像是「螻蟻」一般。
也難怪十餘年後，張角一呼，天下之人裹黃巾而景從！
從「螻民」哀嚎到「螻賊」遍地，也不過是漢家天下禍福無門，惟人自召！
少年劉備，裹在厚實的皮裘里，騎在一匹溫順的小馬駒上，跟在劉弘身後。
他剛剛結束了一上午的嚴苛訓練，身體還殘留著疲憊和酸痛。但眼前這一幕帶來的衝擊，遠勝於肉體的折磨！
他見過樓桑里的貧苦，見過饑荒時阿母設粥棚前的饑民，但從未如此近距離、如此集中地直面過這人間煉獄般的景象！
劉弘勒住馬，嘆息道：「阿備，這便是亂世之象啊！」
「他們為何至此？或是家鄉遭了蝗旱，顆粒無收；或是被豪強奪了田地，無處容身；或是為避戰亂兵禍，背井離鄉……原因千萬，結局卻是一樣——命如草芥，生不如死。」
「官府倉廩空空，無力賑濟。世家豪強緊閉塢堡，視若螻蟻。等待他們的，無非是凍斃於荒野，餓死於溝壑，或是……易子而食。」
劉弘的目光掃過黑壓壓的人群。
「他們現在最需要的，不是憐憫，不是空話，是活命的機會！一口飯，一件遮體的破衣，一處能擋風避雨的窩棚！誰能給他們這些，誰就能讓他們跪下磕頭！誰就能讓他們拿起鋤頭，開荒種地！甚至……拿起刀槍，去拼命！」
劉備怔怔地看著劉弘，又看向那些在寒風中搖曳的「人形枯草」。
劉弘朗聲道：「今日起，這片荒地，日後便是我劉家的『臥虎莊』！」
「臥虎莊？」人群中響起一陣細微的騷動和疑惑的低語。
「凡願入我莊者，須簽下傭耕契約！」
劉弘指向身旁臨時搭起的木案，上面放著厚厚的契書和印泥，「契約期內，莊上管飯！一日兩餐，粟米粥管夠！冬有寒衣，夏有單衣！莊內設醫棚，有草藥！孩童……可幫工換食！」
管飯！有衣！能活命！
「郎君！郎君！俺簽！俺簽！」
「小的願入莊！求郎君收留！」
「俺一家五口，都願給郎君當牛做馬！」
呼啦啦！
黑壓壓的人群爆發出驚人的力量，爭先恐後地湧向那簡陋的木案。
推搡、哭喊、哀求……秩序瞬間崩潰。
劉家的護衛手持棍棒，厲聲呵斥，才勉強維持住一條歪歪扭扭的隊伍。
混亂中，一個身影引起了劉弘的注意。
那是個約莫四十歲的中年漢子，身材不高，甚至有些佝僂，臉上刻滿了風霜和苦難的溝壑。
他沒有像其他人一樣瘋狂地往前擠，而是默默地護著一個瘦弱、不斷咳嗽的半大孩子，站在人群稍後的位置。
漢子的眼神雖也同樣渾濁，卻不像旁人那樣只有麻木或瘋狂，而是在混亂中不停地觀察著劉家的護衛、維持秩序的手段、劉弘的表情，以及那些簽契者的反應。當看到有人試圖插隊被護衛一棍子抽翻在地時，他眼皮都沒眨一下，只是下意識地把身邊的孩子往身後拉了拉。
更關鍵的是，當大部分流民都衣衫襤褸、污穢不堪時，此人雖然同樣穿著破爛，但露出的手臉，卻明顯比其他流民乾淨許多，指甲縫裡也沒有厚厚的泥垢。
劉弘微微抬了抬下巴。
身邊一個心腹護衛會意，分開人群，徑直走到那漢子面前，低喝道：「你！還有你身邊那個小的！過來！家主問話！」
漢子身體明顯一僵，眼中閃過一絲不易察覺的驚惶，但瞬間被壓制下去。
他緊緊拉著那咳嗽的孩子，低著頭，順從地跟著護衛，穿過人群自動分開的縫隙，來到劉弘馬前。
「草民趙大，拜見郎君！」漢子拉著孩子噗通跪下，聲音沙啞，卻吐字清晰，額頭觸地，姿態恭敬得無可挑剔。他身邊的孩子也慌忙跟著磕頭，發出壓抑的咳嗽聲。
劉弘面色和善，笑問道：「趙大？何方人氏？因何至此？」
「回郎君，草民原是冀州河間郡人，世代為佃農。前年遭了水澇，顆粒無收，家主……嫌繳不起租子，將我一家趕了出來。一路逃荒……內子和幼子……都病死在路上了……」
趙大的聲音沒有太多悲戚，只有一種被苦難磨平後的木然敘述，仿佛在說別人的故事。但提到妻兒時，那微微顫抖的嘴角和更深低下的頭顱，終究還是泄露了心中的傷痛。
「讀過書？」
「粗識幾個字，會寫名字，看得懂契書。」
「做過管事？」
「在河間時，替東家管過幾十號佃戶的春種秋收，也管過莊上的雜役派工、米糧分發……略懂些規矩。」
劉弘問道：「說說看，若讓你管眼前這些人，第一步當如何？」
趙大沒有立刻回答，他抬起頭，渾濁的目光掃過混亂的人群，又迅速垂下。
「回郎君，第一步，立威，更要立『信』。」
「立威，需殺雞儆猴。挑一兩個最刺頭、最不安分的，當眾狠狠責罰，打到他怕，打到所有人怕！讓他們明白，莊有莊規，家主的話，就是鐵律！」
「立『信』，則需立刻兌現老爺的許諾。今日簽契的，立刻按人頭，足額發放第一頓粟米粥！讓他們親眼看到，親口吃到！讓他們知道，跟著郎君，真有活路！有飯吃！這比什麼話都管用！」
「立了威信，再編戶分隊，選小頭目，分派活計，開荒、伐木、築屋……才能有條不紊。否則，便是一盤散沙，甚至……生亂。」
劉弘的眼神微微一動。
這個趙大，是個人才！
「你身邊這孩子，是你什麼人？」
「是……是小人路上撿的孤兒，看他可憐，帶著討口飯吃……」趙大猶豫了一下，低聲道。
劉弘看了一眼那還在咳嗽的孩子：「莊內會設醫棚，讓他先去。」
隨即，他望向趙大，「趙大，從今日起，你便是我『臥虎莊』的管家。這五百畝荒地，莊內流民的開荒、安置、口糧分發、活計派工、規矩執行……一應雜務，由你總管。」
趙大渾身一震，猛地以頭搶地，「謝家主！謝家主大恩！趙大這條命就是家主的了！定當盡心竭力，肝腦塗地！若有二心，天打雷劈！」
劉弘點點頭，不再看他，而是轉向身邊的心腹護衛：「撥十名護衛歸趙大調遣，助他立威理事。今日簽契者，按趙大說的辦，立刻開伙放粥！」
「是！家主！」
趙大如同換了個人，佝僂的背挺直了幾分，渾濁的眼睛裡爆發出驚人的精光。
他迅速起身，對著劉弘恭敬一禮，轉身便走向混亂的人群，聲音陡然變得嚴厲而高亢：
「都聽好了！奉家主命，我趙大，暫管莊務！排隊！按先後順序！再敢推搡插隊者——」他指向剛才被護衛抽翻在地、還在呻吟的那人，「便如此獠！拖下去，餓三天！現在，排好隊，簽契，領粥！」
混亂的人群，在趙大的厲喝和護衛棍棒的威懾下，竟真的開始慢慢形成秩序。
劉備騎在馬上，默默地看著這一切。看著那些麻木絕望的臉，因為一碗即將到手的粟米粥而煥發出小小的生機。
原來，人命真的可以像貨物一樣買賣和驅使！
原來，一碗粥飯，也能讓人押上性命！
原來，苦難可以成為攥取力量的工具！
在他小小的心中，隱隱覺的不該如此！
難道讓人像人一樣活著，就如此艱難嗎！
管你強漢如何，難道小民就不配有尊嚴嗎！
劉弘轉頭看了眼皺著眉頭，帶著些憂傷之色的劉備，心中也在嘆息。
有些人，面對世道不公，敢怒也敢言。
他們註定是要成為英雄豪傑的！
劉弘自認不是這種人。
但有人會是。
就像身邊的少年！
樓桑臥虎，不只是山莊的名字。
猛虎低臥，以待嘯殺之時！
這裡，就是劉弘以近乎白撿的價格，從縣令劉易手中拿下的五百畝荒地。
荒原邊緣，人潮洶湧。
人，密密麻麻的人，如同被驅趕的蟻群。
他們衣衫襤褸，形銷骨立，大多裹著辨不出原色的破布爛絮，在寒風中瑟瑟發抖。渾濁的眼睛深陷在枯槁的面頰里，空洞地望著前方，只剩下對生存最卑微的渴望。
歷朝歷代，這些人有一個相同的名字。
流民！
而流民，一向是要被擋在城外的。
流民入了城，造成城中混亂，那便是縣中守吏的過失。
流民沒有入城，死在城外的荒原上，還能肥沃城外的土地。
該如何做，守吏甚至無須權衡利弊，很容易就能做出抉擇。
曠野之上，老人蜷縮在枯草堆里，發出微弱的呻吟；婦人緊緊摟著懷中瘦得只剩骨架的嬰孩，那孩子連哭泣的力氣都已耗盡；壯年男子佝僂著背，眼神麻木，只有偶爾望向劉家護衛手中那幾袋散發著食物香氣的粟米和粗鹽時，才會露出些活人的氣息。
他們可能來自涿郡周邊，甚至更遠的冀州、青州等地。
劉弘看著這些流民，沉默無語。
如今的世道尚算平穩，卻已讓如此多的百姓活的像是「螻蟻」一般。
也難怪十餘年後，張角一呼，天下之人裹黃巾而景從！
從「螻民」哀嚎到「螻賊」遍地，也不過是漢家天下禍福無門，惟人自召！
少年劉備，裹在厚實的皮裘里，騎在一匹溫順的小馬駒上，跟在劉弘身後。
他剛剛結束了一上午的嚴苛訓練，身體還殘留著疲憊和酸痛。但眼前這一幕帶來的衝擊，遠勝於肉體的折磨！
他見過樓桑里的貧苦，見過饑荒時阿母設粥棚前的饑民，但從未如此近距離、如此集中地直面過這人間煉獄般的景象！
劉弘勒住馬，嘆息道：「阿備，這便是亂世之象啊！」
「他們為何至此？或是家鄉遭了蝗旱，顆粒無收；或是被豪強奪了田地，無處容身；或是為避戰亂兵禍，背井離鄉……原因千萬，結局卻是一樣——命如草芥，生不如死。」
「官府倉廩空空，無力賑濟。世家豪強緊閉塢堡，視若螻蟻。等待他們的，無非是凍斃於荒野，餓死於溝壑，或是……易子而食。」
劉弘的目光掃過黑壓壓的人群。
「他們現在最需要的，不是憐憫，不是空話，是活命的機會！一口飯，一件遮體的破衣，一處能擋風避雨的窩棚！誰能給他們這些，誰就能讓他們跪下磕頭！誰就能讓他們拿起鋤頭，開荒種地！甚至……拿起刀槍，去拼命！」
劉備怔怔地看著劉弘，又看向那些在寒風中搖曳的「人形枯草」。
劉弘朗聲道：「今日起，這片荒地，日後便是我劉家的『臥虎莊』！」
「臥虎莊？」人群中響起一陣細微的騷動和疑惑的低語。
「凡願入我莊者，須簽下傭耕契約！」
劉弘指向身旁臨時搭起的木案，上面放著厚厚的契書和印泥，「契約期內，莊上管飯！一日兩餐，粟米粥管夠！冬有寒衣，夏有單衣！莊內設醫棚，有草藥！孩童……可幫工換食！」
管飯！有衣！能活命！
「郎君！郎君！俺簽！俺簽！」
「小的願入莊！求郎君收留！」
「俺一家五口，都願給郎君當牛做馬！」
呼啦啦！
黑壓壓的人群爆發出驚人的力量，爭先恐後地湧向那簡陋的木案。
推搡、哭喊、哀求……秩序瞬間崩潰。
劉家的護衛手持棍棒，厲聲呵斥，才勉強維持住一條歪歪扭扭的隊伍。
混亂中，一個身影引起了劉弘的注意。
那是個約莫四十歲的中年漢子，身材不高，甚至有些佝僂，臉上刻滿了風霜和苦難的溝壑。
他沒有像其他人一樣瘋狂地往前擠，而是默默地護著一個瘦弱、不斷咳嗽的半大孩子，站在人群稍後的位置。
漢子的眼神雖也同樣渾濁，卻不像旁人那樣只有麻木或瘋狂，而是在混亂中不停地觀察著劉家的護衛、維持秩序的手段、劉弘的表情，以及那些簽契者的反應。當看到有人試圖插隊被護衛一棍子抽翻在地時，他眼皮都沒眨一下，只是下意識地把身邊的孩子往身後拉了拉。
更關鍵的是，當大部分流民都衣衫襤褸、污穢不堪時，此人雖然同樣穿著破爛，但露出的手臉，卻明顯比其他流民乾淨許多，指甲縫裡也沒有厚厚的泥垢。
劉弘微微抬了抬下巴。
身邊一個心腹護衛會意，分開人群，徑直走到那漢子面前，低喝道：「你！還有你身邊那個小的！過來！家主問話！」
漢子身體明顯一僵，眼中閃過一絲不易察覺的驚惶，但瞬間被壓制下去。
他緊緊拉著那咳嗽的孩子，低著頭，順從地跟著護衛，穿過人群自動分開的縫隙，來到劉弘馬前。
「草民趙大，拜見郎君！」漢子拉著孩子噗通跪下，聲音沙啞，卻吐字清晰，額頭觸地，姿態恭敬得無可挑剔。他身邊的孩子也慌忙跟著磕頭，發出壓抑的咳嗽聲。
劉弘面色和善，笑問道：「趙大？何方人氏？因何至此？」
「回郎君，草民原是冀州河間郡人，世代為佃農。前年遭了水澇，顆粒無收，家主……嫌繳不起租子，將我一家趕了出來。一路逃荒……內子和幼子……都病死在路上了……」
趙大的聲音沒有太多悲戚，只有一種被苦難磨平後的木然敘述，仿佛在說別人的故事。但提到妻兒時，那微微顫抖的嘴角和更深低下的頭顱，終究還是泄露了心中的傷痛。
「讀過書？」
「粗識幾個字，會寫名字，看得懂契書。」
「做過管事？」
「在河間時，替東家管過幾十號佃戶的春種秋收，也管過莊上的雜役派工、米糧分發……略懂些規矩。」
劉弘問道：「說說看，若讓你管眼前這些人，第一步當如何？」
趙大沒有立刻回答，他抬起頭，渾濁的目光掃過混亂的人群，又迅速垂下。
「回郎君，第一步，立威，更要立『信』。」
「立威，需殺雞儆猴。挑一兩個最刺頭、最不安分的，當眾狠狠責罰，打到他怕，打到所有人怕！讓他們明白，莊有莊規，家主的話，就是鐵律！」
「立『信』，則需立刻兌現老爺的許諾。今日簽契的，立刻按人頭，足額發放第一頓粟米粥！讓他們親眼看到，親口吃到！讓他們知道，跟著郎君，真有活路！有飯吃！這比什麼話都管用！」
「立了威信，再編戶分隊，選小頭目，分派活計，開荒、伐木、築屋……才能有條不紊。否則，便是一盤散沙，甚至……生亂。」
劉弘的眼神微微一動。
這個趙大，是個人才！
「你身邊這孩子，是你什麼人？」
「是……是小人路上撿的孤兒，看他可憐，帶著討口飯吃……」趙大猶豫了一下，低聲道。
劉弘看了一眼那還在咳嗽的孩子：「莊內會設醫棚，讓他先去。」
隨即，他望向趙大，「趙大，從今日起，你便是我『臥虎莊』的管家。這五百畝荒地，莊內流民的開荒、安置、口糧分發、活計派工、規矩執行……一應雜務，由你總管。」
趙大渾身一震，猛地以頭搶地，「謝家主！謝家主大恩！趙大這條命就是家主的了！定當盡心竭力，肝腦塗地！若有二心，天打雷劈！」
劉弘點點頭，不再看他，而是轉向身邊的心腹護衛：「撥十名護衛歸趙大調遣，助他立威理事。今日簽契者，按趙大說的辦，立刻開伙放粥！」
「是！家主！」
趙大如同換了個人，佝僂的背挺直了幾分，渾濁的眼睛裡爆發出驚人的精光。
他迅速起身，對著劉弘恭敬一禮，轉身便走向混亂的人群，聲音陡然變得嚴厲而高亢：
「都聽好了！奉家主命，我趙大，暫管莊務！排隊！按先後順序！再敢推搡插隊者——」他指向剛才被護衛抽翻在地、還在呻吟的那人，「便如此獠！拖下去，餓三天！現在，排好隊，簽契，領粥！」
混亂的人群，在趙大的厲喝和護衛棍棒的威懾下，竟真的開始慢慢形成秩序。
劉備騎在馬上，默默地看著這一切。看著那些麻木絕望的臉，因為一碗即將到手的粟米粥而煥發出小小的生機。
原來，人命真的可以像貨物一樣買賣和驅使！
原來，一碗粥飯，也能讓人押上性命！
原來，苦難可以成為攥取力量的工具！
在他小小的心中，隱隱覺的不該如此！
難道讓人像人一樣活著，就如此艱難嗎！
管你強漢如何，難道小民就不配有尊嚴嗎！
劉弘轉頭看了眼皺著眉頭，帶著些憂傷之色的劉備，心中也在嘆息。
有些人，面對世道不公，敢怒也敢言。
他們註定是要成為英雄豪傑的！
劉弘自認不是這種人。
但有人會是。
就像身邊的少年！
樓桑臥虎，不只是山莊的名字。
猛虎低臥，以待嘯殺之時！