第251章 我怕你什麼？
第253章 我怕你什麼？
華雷斯，安全局指揮中心。
屏幕上的新聞畫面定格在超市停車場一狼藉的購物袋，擴散的血泊，蓋著白布的屍體輪廓，還有遠處警燈旋轉的模糊光暈。
CNN主持人的聲音還在繼續：「————前中央情報局局長羅伯特·阿德勒及其妻子瑪莎，於當地時間今天下午在維吉尼亞州一家超市外遭遇職業殺手襲擊，當場身亡。警方稱這是一次高度專業的刺殺，目前尚無任何組織宣稱負責————」
唐納德盯著屏幕，雪茄在指間停了很久，菸灰積了長長一截。
他慢慢轉過頭，看向指揮中心裡的幾個人：漢尼拔站在情報台前，萬斯拿著剛列印的新聞摘要，王建軍和拉米雷斯剛從外面進來，身上還帶著夜間的寒氣。
「我們的人幹的？」唐納德問。
萬斯愣了一下，下意識搖頭：「不是，局長，我們沒有一」
「局長，你知道我的，如果我幹事，肯定他老婆也死了。」王建軍說。
「局長，你明白的，我喜歡堂堂正正。」
拉米雷斯跟著搖頭。
然後所有人都看向漢尼拔。
看到沒——
這TMD的才叫口碑！
當年段王爺跟葉二娘那一段，也是如此吧！
漢尼拔把手從鍵盤上抬起來，轉了下椅子，面對唐納德：「局長，風語者」沒有監控到我們系統內任何異常指令或通信。我以職務擔保，這不是我們的人做的。」
指揮中心裡安靜了幾秒，只有伺服器風扇低沉的嗡鳴。
「有意思。」
唐納德把雪茄按滅在菸灰缸里，站起來，走到大屏幕前，背對著眾人，「那就是說，在我們不知道的地方，有人比我們更想讓阿德勒閉嘴。」
萬斯推了推眼鏡：「您認為是滅口？」
唐納德側過臉，「愛潑斯坦的名單剛爆出來，阿德勒就死了，死得這麼幹淨利落。那名單上還有誰？最簡單的也只是五個眾議員，兩個州長，一個大法官的兒子，還有一堆藏在影子裡的名字，阿德勒活著，就是個隨時會炸的雷，他知道太多，現在他死了，線索斷在他這兒，有些人就能睡個安穩覺了。」
漢尼拔接話：「我們截獲的CIA內部通信顯示，阿德勒被解職後，他的部分個人加密檔案被緊急調閱和刪除，操作權限來自幾個高位代碼。刺殺發生前72小時，有幾個與阿德勒關係密切的中層官員「被休假」或調離敏感崗位。」
唐納德轉回身，臉上沒什麼表情，「這就是他們清理門戶的方式。比我們砍人頭文明點，至少沒掛在電線桿上。但效果一樣讓不該說話的人永遠閉嘴。」
拉米雷斯皺起眉：「局長，這對我們是好是壞？」
「短期看，少了條瘋狗追著我們咬。長期看————」唐納德頓了頓，「說明那套系統還在有效運轉。阿德勒是個棄子，但棄子被吃掉了，棋手還在。我們接下來的對手，可能更陰，更不容易抓到尾巴。」
「下一個死的就是愛普斯坦了，我發誓，他活不了多久！」
他走回桌子後面，坐下，拉開抽屜，拿出一份地圖鋪開。
是墨西哥全境圖，奇瓦瓦和索諾拉已經被塗成深綠色。
「美國那邊的事，讓他們自己爛去。」
唐納德的手指敲在索諾拉州上，「我們的地盤，得趕緊做實。兩個州，不能總是軍事管制。老百姓開始要正常日子了一學校、醫院、工作、還有他媽的選擇權。」
萬斯聽出了意思：「您是說————」
「合併公投，加上地方議會官選J。」唐納德說得乾脆，「也給全世界看看，我們不是土匪占山為王，我們他媽的有程序。」
王建軍有些猶豫：「局長，咱們的人打仗行，搞選J————沒經驗，而且萬一選出來的人不聽話」」
「選我不就得了！」
「還要什麼狗屁經驗！」
漢尼拔在電腦上調出數據：「索諾拉州人口大約三百萬，十八歲以上選民預估兩百二十萬。華雷斯和埃莫西約的輿情監測顯示，支持合併的民意目前占上風，大約六成。但主要集中在城市和受毒販迫害深的農村。一些偏遠地區和原住民社區，態度模糊，還有大約兩成明確反對，主要是舊官僚體系殘留、與毒販有經濟牽連的家族，以及————擔心我們政策太激進的中產。」
「六成不夠。」
唐納德說，「我要七成，至少。公投通過門檻設成簡單多數，但我們要贏得好看。選J委員會誰牽頭？」
萬斯拿出筆記本：「涅托推薦了幾個人，都是索諾拉本地還有點信譽的老官僚，但背景需要核查。」
「把我們的人塞進去當主手，本地人弄來當副手」
唐納德說，「選J日期定在一個月後，宣傳今天就啟動，核心就兩點：第一，跟著奇瓦瓦，有安全，有工作，毒販永不回來；第二，不跟我們，後果自負。」
拉米雷斯問：「軍隊的態度？」
「第一旅、第二旅駐防不動，保持威懾。民兵防衛軍協助基層宣傳，每個村鎮都要有我們的聲音。」唐納德想了想，「告訴弟兄們，這一個月，把槍擦亮，但嘴閉上。誰要是嚇唬老百姓，或者公開說不選我們就怎麼著」，我親自收拾他。」
命令傳下去，機器開動。
但總有些齒輪，不在計劃里。
7天後，埃莫西約，舊州政府大樓，現在是「索諾拉臨時管理委員會」駐地。
一個50歲左右的男人坐在接待室里，穿著熨燙平整的淺灰色西裝，頭髮梳得一絲不苟，戴一副金絲眼鏡。他手裡拿著一份《索諾拉復興報》—一奇瓦瓦控制下新辦的報紙，頭版頭條是《合併公投：邁向新墨西哥的第一步》。
男人看得很仔細，眉頭微微皺著。
秘書走進來：「羅哈斯先生，委員會副主席現在可以見您。」
費爾南多·羅哈斯站起來，整理了一下西裝下擺，點點頭，跟著秘書走進辦公室。
辦公室里坐著的是涅托的表哥，前索諾拉州議會議長，現在掛名臨時管理委員會副主席，實際權力有限，主要是個象徵。
他看到羅哈斯，起身握手，笑容熱情裡帶著點尷尬。
「費爾南多，好久不見。你能來，太好了。」
羅哈斯微笑，握手很有力：「卡洛斯，很高興看到你還活躍在一線，委員會的工作不容易。」
兩人坐下。
寒暄了幾句舊時光和共同認識的熟人後，卡洛斯切入正題：「費爾南多，你知道現在的情況。唐納德局長決心推動合併公投和選J，我們需要有信譽的本地人出來參與，給選J增加合法性。你以前是索諾拉大學的法學院院長，在知識界和中間派里很有聲望。如果你願意站出來，領導一個溫和的、建設性的競選團隊，對大家都有好處。」
羅哈斯雙手交疊放在膝蓋上，身體微微前傾：「卡洛斯，我直接點說。我感謝你的邀請，但我不打算加入你們設定的框架。如果索諾拉要選J，那應該是真正的選J，有多個選項，而不是只有一個答案的選擇題。」
卡洛斯臉色僵了一下：「費爾南多，現在不是講究這些的時候，毒販剛清剿，秩序還沒完全恢復，我們需要穩定——
「6
「穩定不等於只有一個聲音。」
羅哈斯打斷他，語氣平和但堅定，「我仔細研究了唐納德局長在索諾拉推行的政策。嚴厲禁毒，我支持。清算毒販和保護傘，我也理解。但軍事管制常態化、連坐制度、以及那種————通過恐懼和舉報構建的社會控制，這不是長治久安之道。索諾拉需要安全，但也需要法治、需要制衡、需要不同的聲音來討論未來該怎麼走。」
卡洛斯壓低聲音：「費爾南多，這些話在這裡說說就算了。外面————不一樣。」
羅哈斯笑了笑：「所以我打算自己組建政黨，索諾拉復興與民主陣線」。
我會公開登記，參與選J，競選索諾拉行政長官。我的綱領很簡單：安全上支持與奇瓦瓦合作，但民政上索諾拉自治，逐步恢復完整的法治和公民權利，經濟上側重中小企業和農業復甦，而不是完全綁定在奇瓦瓦的軍事工業複合體上。」
卡洛斯看著他，像看一個瘋子：「你知不知道你在做什麼？」
哈斯站起來，「告辭，卡洛斯。選J場上見。」
他轉身離開，步伐平穩。
卡洛斯呆坐在椅子上，幾分鐘後，抓起電話。
消息傳到華雷斯時，唐納德正在和萬斯審核公投宣傳海報的樣稿。
漢尼拔拿著平板進來，把羅哈斯的資料和談話摘要放在唐納德面前。
唐納德掃了一眼，繼續看海報：「費爾南多·羅哈斯索大法學院前院長，學術聲譽不錯，沒查出跟毒販有直接關聯，家族是當地鄉紳，有點土地。他以前的政治立場？」
「中間偏左，倡導司法獨立和基層民主，但在毒販猖獗時期基本保持沉默，專注於學術。」
漢尼拔說，「他的人際網絡主要在知識分子、中小工商業主和部分原住民社區長老中。社交媒體上的關注度最近在快速上升，很多人把他看作溫和的替代選項」。
「」
「替代我？」唐納德笑了，放下海報，「他綱領是什麼？」
「支持禁毒，但反對軍事管制和連坐；主張索諾拉自治，與奇瓦瓦保持安全合作夥伴」關係而非合併；經濟政策更溫和，擔心我們的重工業規劃破壞環境和農業。」萬斯補充道，「他的口號是安全與自由並存」。」
唐納德點了一支新雪茄，吸了一口，慢慢吐出煙：「說得挺好聽。打仗的時候這種人躲在哪裡？現在安全了，出來摘桃子，談自由。」
漢尼拔問：「怎麼處理？我們可以用行政手段限制他的政黨登記，或者————」
唐納德抬手，「讓他登記，讓他競選。他不是要真正的選J嗎？我給他。告訴選J委員會，只要程序合規，一律放行。媒體也給他一點空間，別完全封殺。」
萬斯不解：「局長，這會有風險。他的言論會吸引那些對我們手段有疑慮的人。如果辯論擴大————」
「辯論？」唐納德冷笑，「萬斯，你搞輿論的，還不明白？在廢墟上，人們第一想要的是房子不漏雨，是有飯吃，是不用擔心晚上被拖出去打死。羅哈斯那套安全與自由並存」的理論，在書房裡講講可以，在現在的索諾拉，屁用沒有。但讓他講，讓他跳，對我們有好處。」
「他幼稚的像是個可憐蟲。」
「沒有武力的政X，只不過是曇花一現，這一點就連非洲黑人都知道。」
沒有兵權，我笑你是朋友夥伴！
你有了兵權，那才叫對手！
腳盆雞在1922年的時候成立了GCD，當年他們就打算和平演變推翻鳥皇。
可是然後呢，一點沒有結果！
死的死殘的殘，瘋的瘋。
人有時候可是別真的太理想。
不得不說，東方的歷史說的對，天子，兵強馬壯者為之！
唐老大兵強馬壯了，自然能夠容得了出現其他聲音。
就當立個牌坊了，貞潔牌坊！
他走到地圖前，指著索諾拉：「第一，有個像樣的對手，選J才像真的，國際社會那些蒼蠅嗡嗡叫的聲音能小點。第二，讓他把那些對我們不滿、但又不敢說的人都聚攏起來，看得清楚。第三————」
唐納德轉過身：「老百姓需要比較。讓他們看看，是一個能殺毒販、發救濟、修路的人靠譜，還是一個只會說漂亮話的教授靠譜。等選票出來，差距拉得越大，我們的合法性就越硬。」
漢尼拔明白了：「欲擒故縱。但需要控制節奏，不能讓他聲勢太大。」
「你去安排。」唐納德說，「輿論上，不用罵他，就客觀報導。但我們的宣傳，集中火力講一件事：這七年，誰在殺人，誰在救人；誰在逃跑，誰在幹活。
拿具體數字，照片，案例，砸。羅哈斯要談未來，我們就談過去和現在。老百姓不傻。」
命令下達。
奇瓦瓦的競選機器高效運轉起來。標語、傳單、廣播車、走訪社區的「政策宣講員」，全部聚焦於實打實的東西：被收復的村鎮、被處決的毒販名單、新建的臨時診所、發放的種子和農具、開始複課的學校。
而費爾南多·羅哈斯，也真的開始行動了。
他在埃莫西約租了一間不大的辦公室，掛牌「索諾拉復興與民主陣線」。
召開了幾次小型的記者會，接受了幾家尚存獨立性的本地電台採訪。他的言論通過社交媒體，確實吸引了一批受眾：主要是城市中產、學者、律師、還有部分對奇瓦瓦軍管感到不適的普通市民。
他的演講很有感染力，不談血腥的過去，只描繪未來的藍圖：一個既安全又自由的索諾拉，一個法治健全、權力制衡的社會，一個經濟多元、環境可持續的家園。他批評奇瓦瓦的政策「過於依賴暴力，缺乏長久制度構建」，呼籲「寬容與和解」。
支持他的聲音在網絡上逐漸形成聲浪，hashtag#索諾拉的選擇#開始出現。
一些國際媒體也注意到了他，給了他「溫和民主派」的標籤，與唐納德形成鮮明對比。
選J日期臨近。
民調顯示，合併派即支持唐納德路線的支持率依然領先，大約85%，但羅哈斯的陣營也穩步攀升到了28%，剩下的是未決定選民。
差距仍然很大，但羅哈斯的存在，確實讓選J有了懸念。
華雷斯，選前五天。
深夜，唐納德在辦公室聽取最終匯報。
萬斯：「羅哈斯明天在埃莫西約中心空地舉行選前最後一場大型集會，申請已經批准，預計會有超過一萬人參加。他請了外地來的民權歌手助陣，氣氛可能會很熱烈。我們是否需要在現場做些安排？」
唐納德看著窗外：「安排什麼？潑糞？扔雞蛋？掉價。」
他想了想：「讓我們的人，穿便衣，混進去。不要鬧事，就聽，記錄。如果他說過分的話，比如公開煽動暴力對抗，或者捏造事實攻擊我們，錄下來，事後法律手段解決。集會本身，讓他開。」
漢尼拔說：「我們截獲了一些通信，有跡象表明，可能不是我們的人，但也未必是羅哈斯的人，想在集會期間製造事端，然後栽贓給我們，破壞選J公信力。」
唐納德眼神銳利起來：「來源？」
「還在追，信號很雜亂，有本地舊官僚殘餘的影子，也可能有————外部的。」漢尼拔意指美國某些勢力。
「盯著。」
唐納德說，「如果真有人想搞亂，在事態擴大前，直接按掉，不用匯報。但要乾淨，別留下是我們動手的把柄。」
「明白。」
埃莫西約，中心空地，選J前四天，下午。
天氣很好，陽光明媚。空地上聚集了遠超預期的人群，看起來有一萬五千人甚至更多。各種標語牌晃動著：「要安全，也要自由」、「法治不是軍管」、「索諾拉人自己選擇」。
費爾南多·羅哈斯站在臨時搭建的講台上，穿著白色襯衫，袖子挽起，沒用講稿。他確實是個出色的演說家，聲音通過擴音器傳遍空地：「————我們承認，奇瓦瓦的兄弟們把我們從毒販的刀口下救了出來！我們感激這份勇氣和犧牲！」他先定了調，贏得一陣掌聲。
「但是！」他提高聲音，「不等於取代一種恐懼withanother！我們需要警察，但不需要無所不在的士兵！我們需要法律，但不需要隨時可能降臨的連坐！
我們需要重建經濟，但不需要把所有雞蛋都放在一個籃子裡！」
人群開始呼應，尤其是年輕人和知識分子模樣的群體。
「索諾拉人有智慧，有能力，決定自己的未來！我們需要的不是一個永遠正確的父親，而是一個尊重我們的夥伴！我們可以和奇瓦瓦合作，保衛共同的安全，但在我們自己家裡，我們要自己說了算！」
歡呼聲雷動。
羅哈斯越講越投入，他開始具體抨擊一些政策：「收繳民間所有槍枝，讓人民在暴徒面前手無寸鐵，這是保護還是剝奪？鼓勵鄰里舉報，甚至親人互監，這建設的是社區還是監獄？把所有資源傾斜向軍事和重工業，我們的農民、手工業者、小商店主，他們的未來在哪裡？」
這些話戳中了不少人的焦慮。掌聲和呼喊一浪高過一浪。
混在人群中的奇瓦瓦便衣，冷靜地記錄著，拍攝著。
演講接近尾聲，羅哈斯呼籲大家投票給「真正的改變」，給「索諾拉自己的聲音」。氣氛達到高潮。
就在這時，空地東北角，突然響起一聲尖銳的爆鳴一像是劣質揚聲器的嘯叫，緊接著是幾聲大喊：「偽君子！羅哈斯和毒販是一夥的！」
「他收了美國人的錢！」
幾顆臭雞蛋和西紅柿從那個方向扔出來，砸向講台方向，但距離太遠，大多落在人群邊緣，引起一陣驚呼和騷動。
人群本能地躲避、張望。
羅哈斯在台上愣了一下，試圖維持秩序：「請大家保持冷靜！不要被挑釁————」
混亂中，沒人注意到，在空地西側一棟四層樓的老舊公寓樓頂，一個穿著工裝褲、戴著鴨舌帽的身影，迅速架起了一支偽裝成水管維修工具的狙擊步槍，槍口微微調整，瞄準鏡里的十字線，穩穩地套住了講台上那個白色的身影。
手指搭上扳機。
空地上，騷動在羅哈斯支持者和工作人員的努力下，有平息的跡象。扔東西的那幾個人似乎已經溜走。
羅哈斯擦了擦額頭的汗，重新靠近麥克風，想繼續演講。
就在他嘴唇張開，聲音即將再次傳出的剎那一噗！
一聲輕微到幾乎被空地殘餘嘈雜淹沒的悶響。
羅哈斯身體猛地一震，像被無形的大錘擊中胸口。他向後踉蹌一步，撞在講台的支架上，金絲眼鏡飛落。他低頭，看向自己白色襯衫的左胸位置，一個深色的小洞迅速擴大，染紅了一片。
他張了張嘴，沒發出聲音，眼神里充滿了極致的驚愕和茫然，然後雙腿一軟，向前撲倒，從講台上直接栽了下來，摔在鋪著紅布的地面上。
死寂。
時間仿佛凝固了一秒。
緊接著，女人的尖叫撕裂空氣：「啊——！！！」
「羅哈斯先生！」
「殺人了！！！」
人群徹底炸開，恐慌像瘟疫般蔓延。
人們尖叫著推搡、奔逃，桌椅被撞翻，標語牌踩得粉碎。
講台周圍的工作人員和保鏢拼命想衝過去，但被人流沖得東倒西歪。
混在人群中的奇瓦瓦便衣臉色大變，一邊努力穩住身形，一邊對著隱藏耳機急促報告：「空地！講台！羅哈斯中槍！重複，羅哈斯中槍倒下！狙擊手，東北方向，可能是西側舊公寓樓！請求支援和封鎖！」
現場亂成一鍋粥。
槍手在屋頂收起武器，分解，裝入隨身工具包，不慌不忙地從樓後早已探明的消防梯撤離，混入後巷，消失得無影無蹤。
十五分鐘後，奇瓦瓦軍警部隊趕到，封鎖空地和周邊街區。
二十分鐘後，救護車尖叫著駛來，但醫護人員檢查後，只是搖了搖頭一子彈從後背射入，貫穿心臟，當場死亡。
華雷斯，指揮中心。
漢尼拔放下電話，看向唐納德，臉色極其難看：「局長，確認了。費爾南多·羅哈斯，在集會上被狙擊步槍射殺，當場死亡。殺手專業，現場沒有留下直接證據，但我們的人追蹤到西側公寓樓頂的射擊位，找到一枚7.62毫米北約彈彈殼，已經提取指紋和痕跡，正在比對。」
指揮中心裡一片死寂。
萬斯手裡的筆掉在地上。
唐納德坐在椅子上，很久沒動。
雪茄的菸灰掉在褲子上，他也沒管。
漢尼拔斬釘截鐵，「現場我們的便衣沒有收到任何指令，狙擊位也不是我們的人控制的。通信監控也沒有異常。這是第三方。」
「誰？」唐納德只問了一個字。
「正在查。彈殼型號是北約制式，但流通很廣。殺手手法乾淨，像是職業的。動機————」漢尼拔頓了頓，「最大的受益者，表面上，是我們。羅哈斯死了，選J懸念消失。」
唐納德突然笑了，帶著嘲諷：「羅哈斯活著，是個麻煩，但也是個招牌，證明我們允許競爭。他現在死了，死在我的地盤上，死在選J前！全世界的屎盆子都會扣在我頭上！唐納德暗殺政治對手」、假選J真獨裁」—一明天所有媒體的頭條都會是這個！」
他猛地站起來，一拳砸在桌子上：「有人不想讓選J順利進行！有人想徹底搞臭我們！把水攪渾！」
萬斯反應過來：「局長，我們必須立刻反應！發表聲明，強烈遣責刺殺，承諾徹查，並宣布推遲選J，以示清白和哀悼？」
「推遲？」
唐納德盯著他，「推遲就中了套！顯得我們心虛！選J照常舉行，日期一秒都不改！」
「那輿論————」
「輿論？」唐納德走到大屏幕前，上面已經開始滾動外媒的緊急新聞快訊，「立刻以我的名義發表聲明：第一，對費爾南多·羅哈斯先生遇刺表示最強烈的憤怒和哀悼，向其家人致哀。第二，此行為是對索諾拉人民民主意願的野蠻挑釁，我本人及奇瓦瓦安全局與此絕無關聯。」
「第三，我已下令安全局、索諾拉臨時管理委員會及選J委員會，成立聯合調查組，不惜一切代價追查真兇，無論涉及何人，必將嚴懲。第四，選J將按原計劃舉行，以示對民主程序的尊重，也是對刺殺者企圖的堅決回擊！任何試圖用暴力影響選J的人，都不會得逞！」
他一口氣說完，喘了口氣，眼神兇狠：「聲明要快，要強硬。同時，漢尼拔，動用所有資源，48小時內，我要看到兇手或者幕後指使的線索！不是我們幹的，就必須把真兇挖出來，按在全世界面前！」
「是！」
命令像鋼珠一樣砸出去。
聲明在羅哈斯死亡後一小時發出，措辭強硬，姿態磊落。
但正如唐納德所料，國際輿論幾乎一邊倒地懷疑是他所為。BBC標題：「墨西哥選J前夜，主要對手被暗殺，唐納德嫌疑最大。」CNN分析：「儘管否認，但唐納德是羅哈斯死亡的最大受益者。」社交媒體上，#唐納德殺手#的標籤迅速攀升。
輿論就是一坨大便啊。
想當初XXX死的時候XXX可是被人罵的不得了！（自動填空）。
索諾拉內部也陷入緊張和猜疑。
羅哈斯的支持者悲憤交加，很多人相信是奇瓦瓦下的手。一些原本中立的選民也開始動搖。氣氛變得對立而危險。
選J前三天，聯合調查組公布了初步進展：在現場提取的彈殼上，找到了不屬於奇瓦瓦武器庫的殘留微量化學物質，並追蹤到一批通過黑市流入墨西哥的同類彈藥，來源指向————美國德州的一個武器販子網絡。此外，殺手撤離路線的監控模糊畫面顯示，接應車輛最後駛向了索諾拉州北部邊境方向。
線索若隱若現地指向境外。
唐納德命令繼續深挖，同時加強選J安保，增派巡邏，防止發生更大騷亂。
選J前兩天，一個意想不到的突破口出現了。
「風語者」截獲了一段加密程度不高、但內容驚人的通信。通信一方是索諾拉州一個早已失勢、但家族與舊毒販網絡有千絲萬縷聯繫的前地方官員；另一方，疑似與美國某「私人軍事顧問公司」有關。通信時間在羅哈斯被殺前36小時，內容提到「清除障礙，製造混亂，讓選J無法進行，或讓唐納德背負罪名」，並提及一筆二十萬美元的「行動經費」已支付。
通信位置和資金流向被迅速鎖定。
漢尼拔將報告放在唐納德面前時，唐納德只看了一眼：「能公開嗎？」
「證據鏈還不完整，直接公開會被質疑偽造。但我們可以引導調查方向，施加壓力。」
「那就施加壓力。」唐納德說，「把風聲放給一兩家可靠」的國際媒體，不用我們直接說。同時，以調查組名義，邀請」那位前地方官員協助調查」。動作快，選J前夜，我要看到效果。」
選J前夜。
那名前地方官員在試圖逃往邊境時被攔截，「按」回了埃莫西約。
在強大的心理壓力和部分證據面前，他崩潰了，供認不諱：他因家族利益受損而對唐納德懷恨在心，接受了一筆來自境外的資金，任務是「製造事件破壞選J」。但他聲稱，自己只安排了空地扔臭雞蛋的鬧劇，狙擊刺殺「是另一撥人幹的，比我專業得多，我根本不知道」。
線索似乎斷了，但又沒完全斷。境外勢力、內部殘餘、混亂的指令————一幅模糊但指向明確的畫面被勾勒出來：有人希望索諾拉亂，希望唐納德臭，希望選變成一場鬧劇甚至流血衝突。
唐納德在選J前夜發表了第二次全國講話，這次他展示了部分調查進展，再次堅決否認參與刺殺，並發誓追查到底。他語氣沉重，但帶著不容置疑的力量：「————有人想用血嚇倒我們，有人想用髒水潑臭我們，有人想讓我們互相猜忌，回到過去那種分裂和恐懼中去。他們害怕一個團結、安全、自己決定命運的索諾拉。明天，用你們的選票告訴他們：索諾拉人，不怕！」
選J日。
天氣陰鬱，但投票站前排起了長隊。氣氛肅穆，甚至有些凝重。軍警和民兵高度戒備，但儘量不干擾投票過程。
投票率出乎意料的高。
晚上，計票在嚴密的監督下進行。
午夜時分，初步結果出爐。
合併公投部分：贊成票占有效票數的百分之七十一，反對票百分之二十六，廢票百分之三。合併公投獲得通過。
索諾拉行政長官選J部分：代表奇瓦瓦路線的候選人唐納德獲得了百分之六十八的選票；已故的羅哈斯獲得了百分之二十九的「同情票」和原本的支持票；其他候選人占百分之三。
奇瓦瓦方面大勝，但羅哈斯死後仍然獲得近三成選票，這個數字，沉默地訴說著另一種民意。
唐納德在華雷斯的安全局總部觀看了結果宣布。當屏幕上跳出百分比數字時，指揮中心裡不少人鬆了口氣，甚至低聲歡呼。
唐納德臉上沒有笑容。
他看了很久屏幕，然後對萬斯說：「以我的名義，向羅哈斯的家人致哀，並再次承諾，追查兇手的調查永不停止，直到水落石出。」
他站起來，準備離開，又停下，對漢尼拔說：「那個前官員，留著，別讓他死了。境外線索，繼續挖，不要停。」
「是，局長。」
唐納德獨自走回辦公室，關上門。
窗外，華雷斯的夜晚燈火稀疏。遠處，慶祝合併公投通過的零星鞭炮聲傳來，但很快消失在夜色里。
他贏了，用一場充滿爭議、染著鮮血的選J，將索諾拉正式綁上了戰車。
但殺死羅哈斯的子彈，那顆不知道來自何處、為何而發的子彈，就像一根刺，扎進了這場勝利的中心。
他知道，有些敵人，並不站在他對面，而是藏在陰影里，等著他犯錯，等著他流血，等著他自己慢慢腐爛。
選J結束了。
但戰爭，以另一種形式，剛剛開始。
他拿起桌上的相框，裡面是一張很早以前的照片，年輕的他和幾個同樣年輕的警察，穿著不合身的制服，對著鏡頭傻笑。那時候，他以為正義就是抓壞人。
現在，他知道了，正義有時候，得先比壞人更壞。
他把相框扣在桌面上。
「操NMLG！」
華雷斯，安全局指揮中心。
屏幕上的新聞畫面定格在超市停車場一狼藉的購物袋，擴散的血泊，蓋著白布的屍體輪廓，還有遠處警燈旋轉的模糊光暈。
CNN主持人的聲音還在繼續：「————前中央情報局局長羅伯特·阿德勒及其妻子瑪莎，於當地時間今天下午在維吉尼亞州一家超市外遭遇職業殺手襲擊，當場身亡。警方稱這是一次高度專業的刺殺，目前尚無任何組織宣稱負責————」
唐納德盯著屏幕，雪茄在指間停了很久，菸灰積了長長一截。
他慢慢轉過頭，看向指揮中心裡的幾個人：漢尼拔站在情報台前，萬斯拿著剛列印的新聞摘要，王建軍和拉米雷斯剛從外面進來，身上還帶著夜間的寒氣。
「我們的人幹的？」唐納德問。
萬斯愣了一下，下意識搖頭：「不是，局長，我們沒有一」
「局長，你知道我的，如果我幹事，肯定他老婆也死了。」王建軍說。
「局長，你明白的，我喜歡堂堂正正。」
拉米雷斯跟著搖頭。
然後所有人都看向漢尼拔。
看到沒——
這TMD的才叫口碑！
當年段王爺跟葉二娘那一段，也是如此吧！
漢尼拔把手從鍵盤上抬起來，轉了下椅子，面對唐納德：「局長，風語者」沒有監控到我們系統內任何異常指令或通信。我以職務擔保，這不是我們的人做的。」
指揮中心裡安靜了幾秒，只有伺服器風扇低沉的嗡鳴。
「有意思。」
唐納德把雪茄按滅在菸灰缸里，站起來，走到大屏幕前，背對著眾人，「那就是說，在我們不知道的地方，有人比我們更想讓阿德勒閉嘴。」
萬斯推了推眼鏡：「您認為是滅口？」
唐納德側過臉，「愛潑斯坦的名單剛爆出來，阿德勒就死了，死得這麼幹淨利落。那名單上還有誰？最簡單的也只是五個眾議員，兩個州長，一個大法官的兒子，還有一堆藏在影子裡的名字，阿德勒活著，就是個隨時會炸的雷，他知道太多，現在他死了，線索斷在他這兒，有些人就能睡個安穩覺了。」
漢尼拔接話：「我們截獲的CIA內部通信顯示，阿德勒被解職後，他的部分個人加密檔案被緊急調閱和刪除，操作權限來自幾個高位代碼。刺殺發生前72小時，有幾個與阿德勒關係密切的中層官員「被休假」或調離敏感崗位。」
唐納德轉回身，臉上沒什麼表情，「這就是他們清理門戶的方式。比我們砍人頭文明點，至少沒掛在電線桿上。但效果一樣讓不該說話的人永遠閉嘴。」
拉米雷斯皺起眉：「局長，這對我們是好是壞？」
「短期看，少了條瘋狗追著我們咬。長期看————」唐納德頓了頓，「說明那套系統還在有效運轉。阿德勒是個棄子，但棄子被吃掉了，棋手還在。我們接下來的對手，可能更陰，更不容易抓到尾巴。」
「下一個死的就是愛普斯坦了，我發誓，他活不了多久！」
他走回桌子後面，坐下，拉開抽屜，拿出一份地圖鋪開。
是墨西哥全境圖，奇瓦瓦和索諾拉已經被塗成深綠色。
「美國那邊的事，讓他們自己爛去。」
唐納德的手指敲在索諾拉州上，「我們的地盤，得趕緊做實。兩個州，不能總是軍事管制。老百姓開始要正常日子了一學校、醫院、工作、還有他媽的選擇權。」
萬斯聽出了意思：「您是說————」
「合併公投，加上地方議會官選J。」唐納德說得乾脆，「也給全世界看看，我們不是土匪占山為王，我們他媽的有程序。」
王建軍有些猶豫：「局長，咱們的人打仗行，搞選J————沒經驗，而且萬一選出來的人不聽話」」
「選我不就得了！」
「還要什麼狗屁經驗！」
漢尼拔在電腦上調出數據：「索諾拉州人口大約三百萬，十八歲以上選民預估兩百二十萬。華雷斯和埃莫西約的輿情監測顯示，支持合併的民意目前占上風，大約六成。但主要集中在城市和受毒販迫害深的農村。一些偏遠地區和原住民社區，態度模糊，還有大約兩成明確反對，主要是舊官僚體系殘留、與毒販有經濟牽連的家族，以及————擔心我們政策太激進的中產。」
「六成不夠。」
唐納德說，「我要七成，至少。公投通過門檻設成簡單多數，但我們要贏得好看。選J委員會誰牽頭？」
萬斯拿出筆記本：「涅托推薦了幾個人，都是索諾拉本地還有點信譽的老官僚，但背景需要核查。」
「把我們的人塞進去當主手，本地人弄來當副手」
唐納德說，「選J日期定在一個月後，宣傳今天就啟動，核心就兩點：第一，跟著奇瓦瓦，有安全，有工作，毒販永不回來；第二，不跟我們，後果自負。」
拉米雷斯問：「軍隊的態度？」
「第一旅、第二旅駐防不動，保持威懾。民兵防衛軍協助基層宣傳，每個村鎮都要有我們的聲音。」唐納德想了想，「告訴弟兄們，這一個月，把槍擦亮，但嘴閉上。誰要是嚇唬老百姓，或者公開說不選我們就怎麼著」，我親自收拾他。」
命令傳下去，機器開動。
但總有些齒輪，不在計劃里。
7天後，埃莫西約，舊州政府大樓，現在是「索諾拉臨時管理委員會」駐地。
一個50歲左右的男人坐在接待室里，穿著熨燙平整的淺灰色西裝，頭髮梳得一絲不苟，戴一副金絲眼鏡。他手裡拿著一份《索諾拉復興報》—一奇瓦瓦控制下新辦的報紙，頭版頭條是《合併公投：邁向新墨西哥的第一步》。
男人看得很仔細，眉頭微微皺著。
秘書走進來：「羅哈斯先生，委員會副主席現在可以見您。」
費爾南多·羅哈斯站起來，整理了一下西裝下擺，點點頭，跟著秘書走進辦公室。
辦公室里坐著的是涅托的表哥，前索諾拉州議會議長，現在掛名臨時管理委員會副主席，實際權力有限，主要是個象徵。
他看到羅哈斯，起身握手，笑容熱情裡帶著點尷尬。
「費爾南多，好久不見。你能來，太好了。」
羅哈斯微笑，握手很有力：「卡洛斯，很高興看到你還活躍在一線，委員會的工作不容易。」
兩人坐下。
寒暄了幾句舊時光和共同認識的熟人後，卡洛斯切入正題：「費爾南多，你知道現在的情況。唐納德局長決心推動合併公投和選J，我們需要有信譽的本地人出來參與，給選J增加合法性。你以前是索諾拉大學的法學院院長，在知識界和中間派里很有聲望。如果你願意站出來，領導一個溫和的、建設性的競選團隊，對大家都有好處。」
羅哈斯雙手交疊放在膝蓋上，身體微微前傾：「卡洛斯，我直接點說。我感謝你的邀請，但我不打算加入你們設定的框架。如果索諾拉要選J，那應該是真正的選J，有多個選項，而不是只有一個答案的選擇題。」
卡洛斯臉色僵了一下：「費爾南多，現在不是講究這些的時候，毒販剛清剿，秩序還沒完全恢復，我們需要穩定——
「6
「穩定不等於只有一個聲音。」
羅哈斯打斷他，語氣平和但堅定，「我仔細研究了唐納德局長在索諾拉推行的政策。嚴厲禁毒，我支持。清算毒販和保護傘，我也理解。但軍事管制常態化、連坐制度、以及那種————通過恐懼和舉報構建的社會控制，這不是長治久安之道。索諾拉需要安全，但也需要法治、需要制衡、需要不同的聲音來討論未來該怎麼走。」
卡洛斯壓低聲音：「費爾南多，這些話在這裡說說就算了。外面————不一樣。」
羅哈斯笑了笑：「所以我打算自己組建政黨，索諾拉復興與民主陣線」。
我會公開登記，參與選J，競選索諾拉行政長官。我的綱領很簡單：安全上支持與奇瓦瓦合作，但民政上索諾拉自治，逐步恢復完整的法治和公民權利，經濟上側重中小企業和農業復甦，而不是完全綁定在奇瓦瓦的軍事工業複合體上。」
卡洛斯看著他，像看一個瘋子：「你知不知道你在做什麼？」
哈斯站起來，「告辭，卡洛斯。選J場上見。」
他轉身離開，步伐平穩。
卡洛斯呆坐在椅子上，幾分鐘後，抓起電話。
消息傳到華雷斯時，唐納德正在和萬斯審核公投宣傳海報的樣稿。
漢尼拔拿著平板進來，把羅哈斯的資料和談話摘要放在唐納德面前。
唐納德掃了一眼，繼續看海報：「費爾南多·羅哈斯索大法學院前院長，學術聲譽不錯，沒查出跟毒販有直接關聯，家族是當地鄉紳，有點土地。他以前的政治立場？」
「中間偏左，倡導司法獨立和基層民主，但在毒販猖獗時期基本保持沉默，專注於學術。」
漢尼拔說，「他的人際網絡主要在知識分子、中小工商業主和部分原住民社區長老中。社交媒體上的關注度最近在快速上升，很多人把他看作溫和的替代選項」。
「」
「替代我？」唐納德笑了，放下海報，「他綱領是什麼？」
「支持禁毒，但反對軍事管制和連坐；主張索諾拉自治，與奇瓦瓦保持安全合作夥伴」關係而非合併；經濟政策更溫和，擔心我們的重工業規劃破壞環境和農業。」萬斯補充道，「他的口號是安全與自由並存」。」
唐納德點了一支新雪茄，吸了一口，慢慢吐出煙：「說得挺好聽。打仗的時候這種人躲在哪裡？現在安全了，出來摘桃子，談自由。」
漢尼拔問：「怎麼處理？我們可以用行政手段限制他的政黨登記，或者————」
唐納德抬手，「讓他登記，讓他競選。他不是要真正的選J嗎？我給他。告訴選J委員會，只要程序合規，一律放行。媒體也給他一點空間，別完全封殺。」
萬斯不解：「局長，這會有風險。他的言論會吸引那些對我們手段有疑慮的人。如果辯論擴大————」
「辯論？」唐納德冷笑，「萬斯，你搞輿論的，還不明白？在廢墟上，人們第一想要的是房子不漏雨，是有飯吃，是不用擔心晚上被拖出去打死。羅哈斯那套安全與自由並存」的理論，在書房裡講講可以，在現在的索諾拉，屁用沒有。但讓他講，讓他跳，對我們有好處。」
「他幼稚的像是個可憐蟲。」
「沒有武力的政X，只不過是曇花一現，這一點就連非洲黑人都知道。」
沒有兵權，我笑你是朋友夥伴！
你有了兵權，那才叫對手！
腳盆雞在1922年的時候成立了GCD，當年他們就打算和平演變推翻鳥皇。
可是然後呢，一點沒有結果！
死的死殘的殘，瘋的瘋。
人有時候可是別真的太理想。
不得不說，東方的歷史說的對，天子，兵強馬壯者為之！
唐老大兵強馬壯了，自然能夠容得了出現其他聲音。
就當立個牌坊了，貞潔牌坊！
他走到地圖前，指著索諾拉：「第一，有個像樣的對手，選J才像真的，國際社會那些蒼蠅嗡嗡叫的聲音能小點。第二，讓他把那些對我們不滿、但又不敢說的人都聚攏起來，看得清楚。第三————」
唐納德轉過身：「老百姓需要比較。讓他們看看，是一個能殺毒販、發救濟、修路的人靠譜，還是一個只會說漂亮話的教授靠譜。等選票出來，差距拉得越大，我們的合法性就越硬。」
漢尼拔明白了：「欲擒故縱。但需要控制節奏，不能讓他聲勢太大。」
「你去安排。」唐納德說，「輿論上，不用罵他，就客觀報導。但我們的宣傳，集中火力講一件事：這七年，誰在殺人，誰在救人；誰在逃跑，誰在幹活。
拿具體數字，照片，案例，砸。羅哈斯要談未來，我們就談過去和現在。老百姓不傻。」
命令下達。
奇瓦瓦的競選機器高效運轉起來。標語、傳單、廣播車、走訪社區的「政策宣講員」，全部聚焦於實打實的東西：被收復的村鎮、被處決的毒販名單、新建的臨時診所、發放的種子和農具、開始複課的學校。
而費爾南多·羅哈斯，也真的開始行動了。
他在埃莫西約租了一間不大的辦公室，掛牌「索諾拉復興與民主陣線」。
召開了幾次小型的記者會，接受了幾家尚存獨立性的本地電台採訪。他的言論通過社交媒體，確實吸引了一批受眾：主要是城市中產、學者、律師、還有部分對奇瓦瓦軍管感到不適的普通市民。
他的演講很有感染力，不談血腥的過去，只描繪未來的藍圖：一個既安全又自由的索諾拉，一個法治健全、權力制衡的社會，一個經濟多元、環境可持續的家園。他批評奇瓦瓦的政策「過於依賴暴力，缺乏長久制度構建」，呼籲「寬容與和解」。
支持他的聲音在網絡上逐漸形成聲浪，hashtag#索諾拉的選擇#開始出現。
一些國際媒體也注意到了他，給了他「溫和民主派」的標籤，與唐納德形成鮮明對比。
選J日期臨近。
民調顯示，合併派即支持唐納德路線的支持率依然領先，大約85%，但羅哈斯的陣營也穩步攀升到了28%，剩下的是未決定選民。
差距仍然很大，但羅哈斯的存在，確實讓選J有了懸念。
華雷斯，選前五天。
深夜，唐納德在辦公室聽取最終匯報。
萬斯：「羅哈斯明天在埃莫西約中心空地舉行選前最後一場大型集會，申請已經批准，預計會有超過一萬人參加。他請了外地來的民權歌手助陣，氣氛可能會很熱烈。我們是否需要在現場做些安排？」
唐納德看著窗外：「安排什麼？潑糞？扔雞蛋？掉價。」
他想了想：「讓我們的人，穿便衣，混進去。不要鬧事，就聽，記錄。如果他說過分的話，比如公開煽動暴力對抗，或者捏造事實攻擊我們，錄下來，事後法律手段解決。集會本身，讓他開。」
漢尼拔說：「我們截獲了一些通信，有跡象表明，可能不是我們的人，但也未必是羅哈斯的人，想在集會期間製造事端，然後栽贓給我們，破壞選J公信力。」
唐納德眼神銳利起來：「來源？」
「還在追，信號很雜亂，有本地舊官僚殘餘的影子，也可能有————外部的。」漢尼拔意指美國某些勢力。
「盯著。」
唐納德說，「如果真有人想搞亂，在事態擴大前，直接按掉，不用匯報。但要乾淨，別留下是我們動手的把柄。」
「明白。」
埃莫西約，中心空地，選J前四天，下午。
天氣很好，陽光明媚。空地上聚集了遠超預期的人群，看起來有一萬五千人甚至更多。各種標語牌晃動著：「要安全，也要自由」、「法治不是軍管」、「索諾拉人自己選擇」。
費爾南多·羅哈斯站在臨時搭建的講台上，穿著白色襯衫，袖子挽起，沒用講稿。他確實是個出色的演說家，聲音通過擴音器傳遍空地：「————我們承認，奇瓦瓦的兄弟們把我們從毒販的刀口下救了出來！我們感激這份勇氣和犧牲！」他先定了調，贏得一陣掌聲。
「但是！」他提高聲音，「不等於取代一種恐懼withanother！我們需要警察，但不需要無所不在的士兵！我們需要法律，但不需要隨時可能降臨的連坐！
我們需要重建經濟，但不需要把所有雞蛋都放在一個籃子裡！」
人群開始呼應，尤其是年輕人和知識分子模樣的群體。
「索諾拉人有智慧，有能力，決定自己的未來！我們需要的不是一個永遠正確的父親，而是一個尊重我們的夥伴！我們可以和奇瓦瓦合作，保衛共同的安全，但在我們自己家裡，我們要自己說了算！」
歡呼聲雷動。
羅哈斯越講越投入，他開始具體抨擊一些政策：「收繳民間所有槍枝，讓人民在暴徒面前手無寸鐵，這是保護還是剝奪？鼓勵鄰里舉報，甚至親人互監，這建設的是社區還是監獄？把所有資源傾斜向軍事和重工業，我們的農民、手工業者、小商店主，他們的未來在哪裡？」
這些話戳中了不少人的焦慮。掌聲和呼喊一浪高過一浪。
混在人群中的奇瓦瓦便衣，冷靜地記錄著，拍攝著。
演講接近尾聲，羅哈斯呼籲大家投票給「真正的改變」，給「索諾拉自己的聲音」。氣氛達到高潮。
就在這時，空地東北角，突然響起一聲尖銳的爆鳴一像是劣質揚聲器的嘯叫，緊接著是幾聲大喊：「偽君子！羅哈斯和毒販是一夥的！」
「他收了美國人的錢！」
幾顆臭雞蛋和西紅柿從那個方向扔出來，砸向講台方向，但距離太遠，大多落在人群邊緣，引起一陣驚呼和騷動。
人群本能地躲避、張望。
羅哈斯在台上愣了一下，試圖維持秩序：「請大家保持冷靜！不要被挑釁————」
混亂中，沒人注意到，在空地西側一棟四層樓的老舊公寓樓頂，一個穿著工裝褲、戴著鴨舌帽的身影，迅速架起了一支偽裝成水管維修工具的狙擊步槍，槍口微微調整，瞄準鏡里的十字線，穩穩地套住了講台上那個白色的身影。
手指搭上扳機。
空地上，騷動在羅哈斯支持者和工作人員的努力下，有平息的跡象。扔東西的那幾個人似乎已經溜走。
羅哈斯擦了擦額頭的汗，重新靠近麥克風，想繼續演講。
就在他嘴唇張開，聲音即將再次傳出的剎那一噗！
一聲輕微到幾乎被空地殘餘嘈雜淹沒的悶響。
羅哈斯身體猛地一震，像被無形的大錘擊中胸口。他向後踉蹌一步，撞在講台的支架上，金絲眼鏡飛落。他低頭，看向自己白色襯衫的左胸位置，一個深色的小洞迅速擴大，染紅了一片。
他張了張嘴，沒發出聲音，眼神里充滿了極致的驚愕和茫然，然後雙腿一軟，向前撲倒，從講台上直接栽了下來，摔在鋪著紅布的地面上。
死寂。
時間仿佛凝固了一秒。
緊接著，女人的尖叫撕裂空氣：「啊——！！！」
「羅哈斯先生！」
「殺人了！！！」
人群徹底炸開，恐慌像瘟疫般蔓延。
人們尖叫著推搡、奔逃，桌椅被撞翻，標語牌踩得粉碎。
講台周圍的工作人員和保鏢拼命想衝過去，但被人流沖得東倒西歪。
混在人群中的奇瓦瓦便衣臉色大變，一邊努力穩住身形，一邊對著隱藏耳機急促報告：「空地！講台！羅哈斯中槍！重複，羅哈斯中槍倒下！狙擊手，東北方向，可能是西側舊公寓樓！請求支援和封鎖！」
現場亂成一鍋粥。
槍手在屋頂收起武器，分解，裝入隨身工具包，不慌不忙地從樓後早已探明的消防梯撤離，混入後巷，消失得無影無蹤。
十五分鐘後，奇瓦瓦軍警部隊趕到，封鎖空地和周邊街區。
二十分鐘後，救護車尖叫著駛來，但醫護人員檢查後，只是搖了搖頭一子彈從後背射入，貫穿心臟，當場死亡。
華雷斯，指揮中心。
漢尼拔放下電話，看向唐納德，臉色極其難看：「局長，確認了。費爾南多·羅哈斯，在集會上被狙擊步槍射殺，當場死亡。殺手專業，現場沒有留下直接證據，但我們的人追蹤到西側公寓樓頂的射擊位，找到一枚7.62毫米北約彈彈殼，已經提取指紋和痕跡，正在比對。」
指揮中心裡一片死寂。
萬斯手裡的筆掉在地上。
唐納德坐在椅子上，很久沒動。
雪茄的菸灰掉在褲子上，他也沒管。
漢尼拔斬釘截鐵，「現場我們的便衣沒有收到任何指令，狙擊位也不是我們的人控制的。通信監控也沒有異常。這是第三方。」
「誰？」唐納德只問了一個字。
「正在查。彈殼型號是北約制式，但流通很廣。殺手手法乾淨，像是職業的。動機————」漢尼拔頓了頓，「最大的受益者，表面上，是我們。羅哈斯死了，選J懸念消失。」
唐納德突然笑了，帶著嘲諷：「羅哈斯活著，是個麻煩，但也是個招牌，證明我們允許競爭。他現在死了，死在我的地盤上，死在選J前！全世界的屎盆子都會扣在我頭上！唐納德暗殺政治對手」、假選J真獨裁」—一明天所有媒體的頭條都會是這個！」
他猛地站起來，一拳砸在桌子上：「有人不想讓選J順利進行！有人想徹底搞臭我們！把水攪渾！」
萬斯反應過來：「局長，我們必須立刻反應！發表聲明，強烈遣責刺殺，承諾徹查，並宣布推遲選J，以示清白和哀悼？」
「推遲？」
唐納德盯著他，「推遲就中了套！顯得我們心虛！選J照常舉行，日期一秒都不改！」
「那輿論————」
「輿論？」唐納德走到大屏幕前，上面已經開始滾動外媒的緊急新聞快訊，「立刻以我的名義發表聲明：第一，對費爾南多·羅哈斯先生遇刺表示最強烈的憤怒和哀悼，向其家人致哀。第二，此行為是對索諾拉人民民主意願的野蠻挑釁，我本人及奇瓦瓦安全局與此絕無關聯。」
「第三，我已下令安全局、索諾拉臨時管理委員會及選J委員會，成立聯合調查組，不惜一切代價追查真兇，無論涉及何人，必將嚴懲。第四，選J將按原計劃舉行，以示對民主程序的尊重，也是對刺殺者企圖的堅決回擊！任何試圖用暴力影響選J的人，都不會得逞！」
他一口氣說完，喘了口氣，眼神兇狠：「聲明要快，要強硬。同時，漢尼拔，動用所有資源，48小時內，我要看到兇手或者幕後指使的線索！不是我們幹的，就必須把真兇挖出來，按在全世界面前！」
「是！」
命令像鋼珠一樣砸出去。
聲明在羅哈斯死亡後一小時發出，措辭強硬，姿態磊落。
但正如唐納德所料，國際輿論幾乎一邊倒地懷疑是他所為。BBC標題：「墨西哥選J前夜，主要對手被暗殺，唐納德嫌疑最大。」CNN分析：「儘管否認，但唐納德是羅哈斯死亡的最大受益者。」社交媒體上，#唐納德殺手#的標籤迅速攀升。
輿論就是一坨大便啊。
想當初XXX死的時候XXX可是被人罵的不得了！（自動填空）。
索諾拉內部也陷入緊張和猜疑。
羅哈斯的支持者悲憤交加，很多人相信是奇瓦瓦下的手。一些原本中立的選民也開始動搖。氣氛變得對立而危險。
選J前三天，聯合調查組公布了初步進展：在現場提取的彈殼上，找到了不屬於奇瓦瓦武器庫的殘留微量化學物質，並追蹤到一批通過黑市流入墨西哥的同類彈藥，來源指向————美國德州的一個武器販子網絡。此外，殺手撤離路線的監控模糊畫面顯示，接應車輛最後駛向了索諾拉州北部邊境方向。
線索若隱若現地指向境外。
唐納德命令繼續深挖，同時加強選J安保，增派巡邏，防止發生更大騷亂。
選J前兩天，一個意想不到的突破口出現了。
「風語者」截獲了一段加密程度不高、但內容驚人的通信。通信一方是索諾拉州一個早已失勢、但家族與舊毒販網絡有千絲萬縷聯繫的前地方官員；另一方，疑似與美國某「私人軍事顧問公司」有關。通信時間在羅哈斯被殺前36小時，內容提到「清除障礙，製造混亂，讓選J無法進行，或讓唐納德背負罪名」，並提及一筆二十萬美元的「行動經費」已支付。
通信位置和資金流向被迅速鎖定。
漢尼拔將報告放在唐納德面前時，唐納德只看了一眼：「能公開嗎？」
「證據鏈還不完整，直接公開會被質疑偽造。但我們可以引導調查方向，施加壓力。」
「那就施加壓力。」唐納德說，「把風聲放給一兩家可靠」的國際媒體，不用我們直接說。同時，以調查組名義，邀請」那位前地方官員協助調查」。動作快，選J前夜，我要看到效果。」
選J前夜。
那名前地方官員在試圖逃往邊境時被攔截，「按」回了埃莫西約。
在強大的心理壓力和部分證據面前，他崩潰了，供認不諱：他因家族利益受損而對唐納德懷恨在心，接受了一筆來自境外的資金，任務是「製造事件破壞選J」。但他聲稱，自己只安排了空地扔臭雞蛋的鬧劇，狙擊刺殺「是另一撥人幹的，比我專業得多，我根本不知道」。
線索似乎斷了，但又沒完全斷。境外勢力、內部殘餘、混亂的指令————一幅模糊但指向明確的畫面被勾勒出來：有人希望索諾拉亂，希望唐納德臭，希望選變成一場鬧劇甚至流血衝突。
唐納德在選J前夜發表了第二次全國講話，這次他展示了部分調查進展，再次堅決否認參與刺殺，並發誓追查到底。他語氣沉重，但帶著不容置疑的力量：「————有人想用血嚇倒我們，有人想用髒水潑臭我們，有人想讓我們互相猜忌，回到過去那種分裂和恐懼中去。他們害怕一個團結、安全、自己決定命運的索諾拉。明天，用你們的選票告訴他們：索諾拉人，不怕！」
選J日。
天氣陰鬱，但投票站前排起了長隊。氣氛肅穆，甚至有些凝重。軍警和民兵高度戒備，但儘量不干擾投票過程。
投票率出乎意料的高。
晚上，計票在嚴密的監督下進行。
午夜時分，初步結果出爐。
合併公投部分：贊成票占有效票數的百分之七十一，反對票百分之二十六，廢票百分之三。合併公投獲得通過。
索諾拉行政長官選J部分：代表奇瓦瓦路線的候選人唐納德獲得了百分之六十八的選票；已故的羅哈斯獲得了百分之二十九的「同情票」和原本的支持票；其他候選人占百分之三。
奇瓦瓦方面大勝，但羅哈斯死後仍然獲得近三成選票，這個數字，沉默地訴說著另一種民意。
唐納德在華雷斯的安全局總部觀看了結果宣布。當屏幕上跳出百分比數字時，指揮中心裡不少人鬆了口氣，甚至低聲歡呼。
唐納德臉上沒有笑容。
他看了很久屏幕，然後對萬斯說：「以我的名義，向羅哈斯的家人致哀，並再次承諾，追查兇手的調查永不停止，直到水落石出。」
他站起來，準備離開，又停下，對漢尼拔說：「那個前官員，留著，別讓他死了。境外線索，繼續挖，不要停。」
「是，局長。」
唐納德獨自走回辦公室，關上門。
窗外，華雷斯的夜晚燈火稀疏。遠處，慶祝合併公投通過的零星鞭炮聲傳來，但很快消失在夜色里。
他贏了，用一場充滿爭議、染著鮮血的選J，將索諾拉正式綁上了戰車。
但殺死羅哈斯的子彈，那顆不知道來自何處、為何而發的子彈，就像一根刺，扎進了這場勝利的中心。
他知道，有些敵人，並不站在他對面，而是藏在陰影里，等著他犯錯，等著他流血，等著他自己慢慢腐爛。
選J結束了。
但戰爭，以另一種形式，剛剛開始。
他拿起桌上的相框，裡面是一張很早以前的照片，年輕的他和幾個同樣年輕的警察，穿著不合身的制服，對著鏡頭傻笑。那時候，他以為正義就是抓壞人。
現在，他知道了，正義有時候，得先比壞人更壞。
他把相框扣在桌面上。
「操NMLG！」