第7章 準備
第二天，晨光未現。
紅雲廟內已是人影幢幢。青石板上腳步聲雜沓，眾弟子或負劍疾行，或執符低語，皆在為征伐霧崗河籌措法器。
可惜許戒甲呆的時間不長，囊中羞澀。
「咚——」
銅鐘驚響。
許戒甲抬眼望了望灰濛濛的天，暗叫一聲不好：「差點誤了時辰！」他忙折回屋裡，小心揣好那捲《金剛坐禪》經，轉身快步往木塔走去。
老翁依舊枯坐，對著塔碑出神。
「前輩，卷中內容弟子已熟記，今日特來歸還。」許戒甲語氣帶著幾分恭敬。
蒼懷夢說過，此人叫鄧扶光，是二代廟主池錦的弟子，亦是洪冬榮的師弟。
「用了兩天，記性尚可。」老翁目光未離塔碑，隨口問道：「今日怎沒聽見晨讀的聲響？」未等回答，他袖袍一抖，三枚銅錢叮噹落地，面色驟然一變：「血光沖霄，廟裡...可是出人命了？」
「前些日子，觀主帶師兄們緝拿邪修，途中遇阻，折了三位師兄。今日正是要去討回血債。」
「去哪？」
「霧崗河擒蛟龍。」
許戒甲如實相告，心下卻驚異老翁對廟中事全然不知，仿佛一生都困在這方寸木塔之內。
「霧崗河....」
鄧扶光聽罷長嘆一聲。
接過經卷時，腰間木牌「咔」地一聲裂開道細縫，一隻銜著書卷的木鳥撲稜稜飛出。
「那蛟龍是外來的寒蛇跟腳，額上無角，只生一對冰晶犄骨。聽聞它化蛟蛻皮時，借了不周山劍派修士一道劍氣，故而鬥法比尋常蛟龍要弱幾分。」
「多謝前輩指點。」
「無妨。」
老翁深深看了許戒甲一眼，連連搖頭：「霧崗河內精怪繁雜，有善亦有惡。望你入河時...手下留情。我等修行道門正法，當持中和之道，切莫被戾氣蒙蔽，誤入歧途。」
說罷，他從腰間摸出一面古樸木牌遞來：「拿著吧，或許能幫上點忙。權當...是廟裡給你們的補償。」
補償？
許戒甲心中疑惑，但還是伸手接過。
「你走吧....」
話未落音，天際已有紅雲翻湧。
洪冬榮踏雲而至，額上金目掃過二人。鄧扶光頓時收聲，輕咳一聲道：
「師兄來得正好，師弟正考校晚輩經義呢。」
「有勞師弟費心。」
洪冬榮含笑點頭，取出一本古書，書頁翻動間，密密麻麻的丹方文字顯露出來。
許戒甲見此，當即告退。
走出不遠，身後忽聞草木瘋長之聲，回頭一瞥，只見那老道竟以「枯木逢春」之術催生出一套桌椅。
這等修為...
怎會困守木塔？
片刻後，許戒甲已走遠。
「嗖——」
七片黃符自鄧扶光袖中無聲飛出，布下一圈隔音屏障。
「坐著說吧。」
「嗯。」洪冬榮點頭坐下，將那本古丹書推過去，「前幾日去縣城，與其他門派修士換的，都是些丹藥方子，師弟閒來可翻翻。」
「多謝師兄。」鄧扶光將古書收好，終究按捺不住，抬頭直視洪冬榮：「師兄，收手吧！」
「.......」
短暫的死寂。
洪冬榮默默起身，緩緩搖頭：「我已無路可退。」
「當真到了這般地步？」鄧扶光目光沉沉，「師兄...殺了多少人？」
「六個弟子，十三個散修，八十二個村民。」
「沒了？」
「還有一人。」洪冬榮迎著鄧扶光的目光，嘆息一聲，「地母宗先前派來論事的巡檢，似乎察覺了些端倪。我便用黃沙幡迷了他心神，將其焚屍滅魂了。」
「地母宗.....」
鄧扶光一聽這名字，雙腿一軟，當場跌坐在地，面如死灰。
此界支柱。
一寺一院一劍派，三宗一門一夢澤。
執牛耳者，正是界主所立的地母宗。此宗擅梳理地脈，培育靈山，諸派皆須遵其法度。
「師弟，早做打算，離開此地吧。」洪冬榮望著木塔上「守心如鏡」四個斑駁大字，終是嘆了口氣，「碧竹縣的事，上頭已有所察覺。我若不能在短期內突破金丹，此事...絕無轉圜。」
「還需多久？」
「地母宗的巡查修士，每三年回宗述職一次。」洪冬榮掐指細算，搖頭道，「運氣好些，尚有一年；運氣差些...恐怕只剩八個月了。」
「八個月....」鄧扶光長嘆，聲音乾澀，「還差多少...才能搏那一線之機？」
「血精凝聚尚需三月。若將廟中弟子盡數煉化，魂精也勉強湊齊。」洪冬榮遲疑片刻，聲音低沉，「但那破丹之陣...至今仍缺一枚主引。」
「還缺何物？」
「缺....」
洪冬榮凝視鄧扶光，久久無言。
鄧扶光瞬間瞭然，終是長嘆一聲，帶著無盡的疲憊：「你我同門一百二十三載，一同築基...如今我油盡燈枯，師兄卻尚存破境金丹之望....罷了。」
「多謝師弟成全。」
「能否...再緩些時日？」鄧扶光枯瘦的手指摩挲著懷中的古書書脊，擠出一絲笑，「我還想...再看看這些東西。」
「都依你。」洪冬榮長長吐出一口濁氣，「八月初三，是師傅的忌日。待過了那天...我便動手破境。」
「好。」
鄧扶光抬起手臂，輕輕放在洪冬榮額間那隻金目上：「一路走來，見慣了生離死別，同門師兄弟一個個凋零...這求道之路上，終究只剩師兄一人獨行了。」
「師兄...你可曾想過放棄？」
「只剩一人又如何？」洪冬榮緩緩搖頭，眼神愈發堅毅冷硬，「求道者，本就該...死於道上！」
...............
殘陽如血。
許戒甲在房中攤開僅有的三件物事。
原身留下的家底實在微薄，除了些靈石，像樣的法器僅存一隻鎮魂鈴。可惜此鈴與水屍鬥法時已損，如今放出的音波微弱黯淡，形同廢鐵。
「定魂釘，蜃陰壽衣，木牌。」許戒甲看著地上這三樣，臉上忍不住泛起一絲苦笑。
定魂釘，十二根一套，能釘人神魂。
這還是擊殺水屍時撿來的戰利品，經過數日祭煉，勉強堪用。
壽衣自不必多說。
「可這木牌...」許戒甲想到老翁先前動作，指尖用力一捏，木牌應聲碎裂，露出一張摺疊的黃符。
符上硃砂書就五字：
小挪移虛符。
「此番真是受了天大恩情。若能活著回來，定要好好報答老翁。」得了這張保命符籙，許戒甲心頭一塊大石落地，歡喜地拿在手裡反覆端詳，才小心翼翼藏入袖中，確保隨時可取。
「呼~！」
將剩餘零碎收進包裹，許戒甲長長吐了口氣。
「廟主殺人越發頻繁了。這次征討霧崗河，還不知要折進去多少師兄師姐。我必須抓住機會拿到龍涎。」
「至於青萍，雲鶴.....」
「唉。」
一聲嘆息，帶著化不開的悵惘。
過往點滴浮現。
雲鶴身為大師兄，修行上多有照拂；與青萍更是數年交情。
若要他此刻轉身就走，只顧著自己逃...心口像被什麼東西堵住，悶得發疼。
牆外忽傳嗤笑：「自身難保，還想拖家帶口？憑你這點微末道行，顧好自己已是僥倖，偏要攬這渾水，當真嫌死得慢？」
他抬眼看向蒼懷夢，目光清亮，「我知道自己道行淺，沒本事帶他們逃出生天，可至少得提個醒，讓他們知道，廟裡的天，早就黑了。這點微薄力氣，總能盡的。」
說罷將銅錢揣回袖中。
「帶不帶人，是心；能不能帶，是能。心若不誠，縱有通天本事，走的也是死路。」
「況且，不過提醒人家，說一句話的事。」
「你怎就這小心眼？」
此話一出。
牆內的黑影淡去，沒了聲兒。
紅雲廟內已是人影幢幢。青石板上腳步聲雜沓，眾弟子或負劍疾行，或執符低語，皆在為征伐霧崗河籌措法器。
可惜許戒甲呆的時間不長，囊中羞澀。
「咚——」
銅鐘驚響。
許戒甲抬眼望了望灰濛濛的天，暗叫一聲不好：「差點誤了時辰！」他忙折回屋裡，小心揣好那捲《金剛坐禪》經，轉身快步往木塔走去。
老翁依舊枯坐，對著塔碑出神。
「前輩，卷中內容弟子已熟記，今日特來歸還。」許戒甲語氣帶著幾分恭敬。
蒼懷夢說過，此人叫鄧扶光，是二代廟主池錦的弟子，亦是洪冬榮的師弟。
「用了兩天，記性尚可。」老翁目光未離塔碑，隨口問道：「今日怎沒聽見晨讀的聲響？」未等回答，他袖袍一抖，三枚銅錢叮噹落地，面色驟然一變：「血光沖霄，廟裡...可是出人命了？」
「前些日子，觀主帶師兄們緝拿邪修，途中遇阻，折了三位師兄。今日正是要去討回血債。」
「去哪？」
「霧崗河擒蛟龍。」
許戒甲如實相告，心下卻驚異老翁對廟中事全然不知，仿佛一生都困在這方寸木塔之內。
「霧崗河....」
鄧扶光聽罷長嘆一聲。
接過經卷時，腰間木牌「咔」地一聲裂開道細縫，一隻銜著書卷的木鳥撲稜稜飛出。
「那蛟龍是外來的寒蛇跟腳，額上無角，只生一對冰晶犄骨。聽聞它化蛟蛻皮時，借了不周山劍派修士一道劍氣，故而鬥法比尋常蛟龍要弱幾分。」
「多謝前輩指點。」
「無妨。」
老翁深深看了許戒甲一眼，連連搖頭：「霧崗河內精怪繁雜，有善亦有惡。望你入河時...手下留情。我等修行道門正法，當持中和之道，切莫被戾氣蒙蔽，誤入歧途。」
說罷，他從腰間摸出一面古樸木牌遞來：「拿著吧，或許能幫上點忙。權當...是廟裡給你們的補償。」
補償？
許戒甲心中疑惑，但還是伸手接過。
「你走吧....」
話未落音，天際已有紅雲翻湧。
洪冬榮踏雲而至，額上金目掃過二人。鄧扶光頓時收聲，輕咳一聲道：
「師兄來得正好，師弟正考校晚輩經義呢。」
「有勞師弟費心。」
洪冬榮含笑點頭，取出一本古書，書頁翻動間，密密麻麻的丹方文字顯露出來。
許戒甲見此，當即告退。
走出不遠，身後忽聞草木瘋長之聲，回頭一瞥，只見那老道竟以「枯木逢春」之術催生出一套桌椅。
這等修為...
怎會困守木塔？
片刻後，許戒甲已走遠。
「嗖——」
七片黃符自鄧扶光袖中無聲飛出，布下一圈隔音屏障。
「坐著說吧。」
「嗯。」洪冬榮點頭坐下，將那本古丹書推過去，「前幾日去縣城，與其他門派修士換的，都是些丹藥方子，師弟閒來可翻翻。」
「多謝師兄。」鄧扶光將古書收好，終究按捺不住，抬頭直視洪冬榮：「師兄，收手吧！」
「.......」
短暫的死寂。
洪冬榮默默起身，緩緩搖頭：「我已無路可退。」
「當真到了這般地步？」鄧扶光目光沉沉，「師兄...殺了多少人？」
「六個弟子，十三個散修，八十二個村民。」
「沒了？」
「還有一人。」洪冬榮迎著鄧扶光的目光，嘆息一聲，「地母宗先前派來論事的巡檢，似乎察覺了些端倪。我便用黃沙幡迷了他心神，將其焚屍滅魂了。」
「地母宗.....」
鄧扶光一聽這名字，雙腿一軟，當場跌坐在地，面如死灰。
此界支柱。
一寺一院一劍派，三宗一門一夢澤。
執牛耳者，正是界主所立的地母宗。此宗擅梳理地脈，培育靈山，諸派皆須遵其法度。
「師弟，早做打算，離開此地吧。」洪冬榮望著木塔上「守心如鏡」四個斑駁大字，終是嘆了口氣，「碧竹縣的事，上頭已有所察覺。我若不能在短期內突破金丹，此事...絕無轉圜。」
「還需多久？」
「地母宗的巡查修士，每三年回宗述職一次。」洪冬榮掐指細算，搖頭道，「運氣好些，尚有一年；運氣差些...恐怕只剩八個月了。」
「八個月....」鄧扶光長嘆，聲音乾澀，「還差多少...才能搏那一線之機？」
「血精凝聚尚需三月。若將廟中弟子盡數煉化，魂精也勉強湊齊。」洪冬榮遲疑片刻，聲音低沉，「但那破丹之陣...至今仍缺一枚主引。」
「還缺何物？」
「缺....」
洪冬榮凝視鄧扶光，久久無言。
鄧扶光瞬間瞭然，終是長嘆一聲，帶著無盡的疲憊：「你我同門一百二十三載，一同築基...如今我油盡燈枯，師兄卻尚存破境金丹之望....罷了。」
「多謝師弟成全。」
「能否...再緩些時日？」鄧扶光枯瘦的手指摩挲著懷中的古書書脊，擠出一絲笑，「我還想...再看看這些東西。」
「都依你。」洪冬榮長長吐出一口濁氣，「八月初三，是師傅的忌日。待過了那天...我便動手破境。」
「好。」
鄧扶光抬起手臂，輕輕放在洪冬榮額間那隻金目上：「一路走來，見慣了生離死別，同門師兄弟一個個凋零...這求道之路上，終究只剩師兄一人獨行了。」
「師兄...你可曾想過放棄？」
「只剩一人又如何？」洪冬榮緩緩搖頭，眼神愈發堅毅冷硬，「求道者，本就該...死於道上！」
...............
殘陽如血。
許戒甲在房中攤開僅有的三件物事。
原身留下的家底實在微薄，除了些靈石，像樣的法器僅存一隻鎮魂鈴。可惜此鈴與水屍鬥法時已損，如今放出的音波微弱黯淡，形同廢鐵。
「定魂釘，蜃陰壽衣，木牌。」許戒甲看著地上這三樣，臉上忍不住泛起一絲苦笑。
定魂釘，十二根一套，能釘人神魂。
這還是擊殺水屍時撿來的戰利品，經過數日祭煉，勉強堪用。
壽衣自不必多說。
「可這木牌...」許戒甲想到老翁先前動作，指尖用力一捏，木牌應聲碎裂，露出一張摺疊的黃符。
符上硃砂書就五字：
小挪移虛符。
「此番真是受了天大恩情。若能活著回來，定要好好報答老翁。」得了這張保命符籙，許戒甲心頭一塊大石落地，歡喜地拿在手裡反覆端詳，才小心翼翼藏入袖中，確保隨時可取。
「呼~！」
將剩餘零碎收進包裹，許戒甲長長吐了口氣。
「廟主殺人越發頻繁了。這次征討霧崗河，還不知要折進去多少師兄師姐。我必須抓住機會拿到龍涎。」
「至於青萍，雲鶴.....」
「唉。」
一聲嘆息，帶著化不開的悵惘。
過往點滴浮現。
雲鶴身為大師兄，修行上多有照拂；與青萍更是數年交情。
若要他此刻轉身就走，只顧著自己逃...心口像被什麼東西堵住，悶得發疼。
牆外忽傳嗤笑：「自身難保，還想拖家帶口？憑你這點微末道行，顧好自己已是僥倖，偏要攬這渾水，當真嫌死得慢？」
他抬眼看向蒼懷夢，目光清亮，「我知道自己道行淺，沒本事帶他們逃出生天，可至少得提個醒，讓他們知道，廟裡的天，早就黑了。這點微薄力氣，總能盡的。」
說罷將銅錢揣回袖中。
「帶不帶人，是心；能不能帶，是能。心若不誠，縱有通天本事，走的也是死路。」
「況且，不過提醒人家，說一句話的事。」
「你怎就這小心眼？」
此話一出。
牆內的黑影淡去，沒了聲兒。