第173章 帝國動盪
第173章 帝國動盪
傳送的光芒還未完全消散。
據點中心的寒氣似乎都被這突如其來的空間波動攪動得紊亂起來。
當扭曲的光影穩定下來。
羅恩看清了被傳送而來的身影。
除了他預料之中的、身經百戰的阿隆索和阿瑞克斯這兩位群星核心之外。
竟然還有兩張年輕而充滿活力的面孔。
那兩張面孔，羅恩是認得的。
正是他在帝都北城區播下「種子」後。
成功抵達銀華鎮的兩位少年：維克托和亞瑟！
就在羅恩離開銀華鎮、前往解決人魚事件的這段時間裡。
群星小隊也在不斷發展壯大，吸納著新鮮的血液。
而維克托和亞瑟。
憑藉他們被「洞察之眼」所認可的天賦與潛力。
已經正式成為了群星小隊光榮的預備役成員！
維克托的自光幾乎是瞬間就牢牢鎖定了羅恩的身影。
在確認眼前這位正是他心目中如同傳奇般的領袖。
羅恩·銀華伯爵本人時。
一股難以言喻的激動瞬間沖昏了他的頭腦。
他的眼睛瞪得溜圓。
臉頰因為興奮而漲得通紅。
呼吸也變得急促起來。
他幾乎是下意識地挺直了腰板。
用盡全身力氣。
用一種混合著無比恭敬與狂熱崇拜的語氣。
大聲喊道：「羅恩大人！！！真的是您！！！」
那聲音洪亮又帶著一絲顫抖。
仿佛要將心中積攢的所有敬仰在這一刻全部傾瀉出來。
他那激動萬分的模樣。
簡直像是最虔誠的信徒見到了信仰的神祇。
如果此刻他的身後真的長著一條尾巴的話。
那一定能看到它正以驚人的速度飛快地左右搖擺著。
將那份發自內心的、毫不掩飾的狂喜和忠誠展現得淋漓盡致。
羅恩自然也是認識眼前這兩位少年的。
維克托·菲茨傑拉德和亞瑟。
他們的名字和形象。
早在帝都時就被「洞察之眼」所記錄。
是羅恩親自篩選、寄予厚望的「種子」。
只是此刻在深淵的寒風與冰牆之間驟然見到他們。
羅恩心中確實掠過一絲意外。
他沒想到。
這兩個被選中的年輕人。
竟然這麼快就正式加入了群星小隊。
從預備役成為正式成員了。
要知道。
成為群星小隊核心成員的門檻極高。
最基本的要求便是掌握至少一個達到「白金」級別的獨特詞條力量。
而且還不能是提升的白金詞條...
必須是天生就有。
或者通過試煉。
憑空獲得了一個新的白金詞條才行。
這絕非易事。
羅恩帶著審視的目光。
如同最精準的探針。
瞬間穿透了維克託身上那因激動而略顯紊亂的能量波動。
目光鎖定維克托的瞬間。
羅恩的眼中閃過一絲瞭然的光芒。
原來如此。
維克託身上那代表核心天賦的詞條【機械創造】和【魔能連接】
其散發出的力量光輝。
已不再是當初在帝都時那略顯稚嫩、邊界模糊的黃金色澤。
它變得凝練、穩固。
結構更加複雜精妙。
散發出一種白金特有的、內斂卻極具韌性的璀璨光芒。
維克托此前的金色詞條不光提升到了白金色。
甚至還獲得了一個新的白金詞條...
這樣的話。
確實是達到了群星小隊正式成員的水平。
羅恩的目光隨即轉向旁邊沉默站立的亞瑟。
這個眼神銳利如刀、腰挎木劍的少年。
身上同樣升騰著一股不容忽視的力量。
那詞條的名字如同戰鼓般在他靈魂深處迴響一【英雄王】！
其強度。
同樣穩穩地踏入了白金的領域。
同時他還有一個名為【鉛華洗盡】的白金色詞條。
同樣是雙白金....
「兩塊未經雕琢的璞玉——」
羅恩心中低語，帶著一絲不易察覺的讚許。
能在如此短的時間內突破瓶頸。
將詞條推至白金。
這本身就證明了他們非凡的潛力與這段時間付出的艱辛努力。
「維克托，亞瑟。」
羅恩的聲音響起，沉穩有力。
瞬間壓過了維克托因激動而略顯粗重的呼吸。
也吸引了所有人的注意力。
他的目光落在兩位新晉群星成員身上。
帶著一種戰場指揮官特有的直率。
「告訴我，抵達銀華鎮後，你們接受過實戰訓練嗎？」
「有沒有真正面對過敵人？」
被羅恩大人直接點名詢問。
維克托只覺得心臟猛地一跳。
剛剛的狂喜被一種面對考驗的緊張感取代。
他立刻挺直腰板。
努力讓自己的聲音聽起來清晰鎮定。
大聲回答：「報告羅恩大人！有的！」
「我們跟隨米拉教官，參與過兩次針對低階魔獸的討伐任務！」
「在訓練場也進行過多次對抗演練！」
「嗯。」
羅恩簡短地應了一聲。
臉上看不出太多表情。
維克托的回答在他意料之中。
米拉的訓練一向紮實。
他微微頷首。
目光掃過兩人年輕卻已顯露出堅毅的臉龐。
然後。
他的話語如同投入平靜湖面的巨石。
清晰地迴蕩在冰牆環繞的臨時據點裡：「很好。」
「那麼接下來，你們的訓練，由我親自負責。」
他頓了一下。
目光投向據點冰牆之外那片硫磺味瀰漫、光線扭曲的深淵荒野。
聲音帶著深淵特有的寒意。
清晰地吐出兩個字：「對手」
「是惡魔。」
「惡魔？！」
維克托幾乎是脫口而出。
聲音因為極度的驚愕而拔高。
甚至帶上了一絲不易察覺的顫抖。
那個詞像是一塊冰冷的巨石。
瞬間砸進了他的腦海。
激起了滔天巨浪！
惡魔！
那些曾撕裂帝都天空、摧毀家園、帶來無盡恐懼與毀滅的可怖存在！
那些只存在於最黑暗噩夢中的怪物！
那場災難的慘烈景象。
北城區燃燒的廢墟、平民的哭喊、金翼騎士團浴血奮戰的悲壯————
如同潮水般瞬間涌回維克托的記憶深處。
恐懼的本能像冰冷的藤蔓。
瞬間纏繞住了他的心臟。
讓他下意識地想要後退半步。
他只是一個剛接觸實戰不久的少年。
最大的敵人不過是訓練場上的同伴和荒野里低階的魔獸。
現在。
羅恩大人竟然說————
要直接面對惡魔？！
在深淵裡？！
這巨大的落差和直面終極恐怖的現實。
讓維克托的大腦一片空白。
心臟在胸腔里瘋狂動。
幾乎要衝破肋骨。
然而。
就在這恐懼即將淹沒理智的瞬間他眼角的餘光。
瞥見了據點角落裡。
那面被小心倚靠在冰牆上的旗幟。
深邃的夜藍底色上。
璀璨的星辰如同凝固的流星。
劃出永恆的軌跡。
匯聚成壯麗的星河。
【群星旗】！
那面旗幟！
在北城區絕望的廢墟中。
在惡魔嘶吼的陰影下。
正是這面旗幟指引的騎士。
如同撕裂黑暗的曙光。
帶來了生的希望！
那拖著巴洛炎魔屍骸、沐浴在夕陽金輝中的少女騎士身影。
那象徵著力量、守護與絕對信念的旗幟。
早已深深烙印在維克托的靈魂最深處！
那是他嚮往的起點！
是他拼盡全力也要加入群星的原因！
恐懼如同退潮般迅速消散。
一股滾燙的熱流從心臟泵向四肢百骸！
維克托猛地深吸了一口充滿硫磺味的、冰冷卻又無比真實的深淵空氣。
他不再顫抖。
反而將背脊挺得比任何時候都要筆直。
仿佛要將那面旗幟的意志融入自己的骨髓！
他直視著羅恩深邃的目光。
眼神中的最後一絲迷茫和恐懼被一種近乎燃燒的決絕所取代。
他用盡全身力氣。
聲音不再顫抖。
而是充滿了斬釘截鐵的堅定。
清晰而響亮地回應道：「是！羅恩大人！」
「維克托·菲茨傑拉德，保證完成任務！」
維克托的回答擲地有聲。
眼中燃燒著面對深淵的決然與對羅恩的無條件信任。
羅恩微微頷首。
維克托的潛力與這份迅速凝聚的勇氣讓他看到了希望。
他不再多言。
目光轉向阿瑞克斯和阿隆索。
開始部署深淵據點內的戰鬥訓練與警戒任務。
冰牆之內。
氣氛瞬間變得肅殺而緊張。
每個人都清楚。
他們即將踏上的。
是一條在惡魔巢穴中磨礪自身、尋找歸途的荊棘之路。
而就在羅恩和他的群星小隊在危機四伏的無底深淵緊鑼密鼓地執行任務。
為生存和歸途奮戰的同時。
他們原本所屬的那個世界—一主物質位面]—
也正悄然發生著翻天覆地的巨大變化。
這些變化如同投入平靜湖面的巨石。
激起的漣漪層層擴散。
最終匯聚到了帝國權力的中心一帝都。
帝國大臣凱爾森那間鋪陳華麗、卻總是瀰漫著無形壓力的辦公室里。
此刻更是被一種壓抑的沉重所籠罩。
一份份標註著最高緊急等級的情報文書。
如同深秋時節被寒風卷落的枯葉。
一刻不停地被送到他那張寬大的黑曜石書桌上。
堆積的速度遠超過他能夠處理消化的極限。
他那雙習慣性地按壓著太陽穴的手指。
此刻正微微顫抖著。
一份剛剛被拆閱的情報捲軸被緊緊攥在手中。
指關節因為用力而微微發白。
上面的消息簡短卻如同驚雷炸響在他耳邊：
帝國賢者艾吉娜於南境海域風暴港現身。
聯合人魚族。
成功擒獲帝國南境守護者、坎貝爾公爵！
「艾吉娜————她怎麼會出現在南境？！」
「她不是早已宣布退休，不問世事了嗎？！」
凱爾森的聲音低沉沙啞。
充滿了難以置信的震驚。
這位老對手、曾經的老賢者。
她的每一次出現都意味著巨大的變數。
她早已遠離權力中心多年。
此刻竟在最不可能的地方。
以最不可能的方式。
介入了帝國南境的核心事務！
這背後必定有著更深的聯繫。
一個他尚未看清的推手————
他的腦海中瞬間浮現出那個讓他無比「頭疼」的名字—
羅恩。
但羅恩本人此刻又在何處？
艾吉娜的行動是受他指使，還是另有隱情？
無數個疑問瞬間塞滿了凱爾森的思緒。
讓他的太陽穴突突直跳。
然而。
這份驚雷般的消息帶來的衝擊還未平息。
另一份蓋著帝國情報處火漆印章的密報。
又被神色緊張的侍從小心翼翼地呈了上來。
凱爾森幾乎是粗暴地一把扯開火漆。
目光快速掃過那幾行刺目的文字：
人魚王國特使團已抵達帝都！
人魚族女王正式向帝國提出。
願就雙方長久以來的海域爭端及海盜問題。
簽署具有歷史意義的《帝國—人魚友好互助契約》！
初步談判意向已達成。
具體條款正由外交大臣牽頭協商！
契約簽署儀式擬由艾莉諾大公主殿下代表帝國出席！
「友好契約？！人魚族主動求和？！」
凱爾森猛地從椅子上站了起來。
那份密報脫手飄落在昂貴的地毯上。
他的臉色瞬間變得極其難看。
震驚、困惑、還有一絲被巨大意外打亂陣腳的慍怒交織在一起。
這簡直是天方夜譚！
南境海盜問題肆虐數十年。
根深蒂固。
帝國耗費了無數人力物力都未能徹底解決。
其中最關鍵的原因之一就是人魚族長期以來暖昧不清甚至暗中庇護的態度。
他們視南境海域為禁離。
對人類充滿戒備和敵意。
怎麼可能一夜之間態度發生如此一百八十度的轉變。
不僅同意徹底肅清海盜。
還要簽訂友好契約？！
這突如其來的「和平橄欖枝」。
非但沒有讓凱爾森感到絲毫喜悅。
反而像一盆冰水澆在他心頭。
帶來了刺骨的寒意和更深的焦慮。
因為這巨大的、看似積極的變化。
其源頭。
毫無疑問再次指向了風暴港。
指向了那個抓捕坎貝爾公爵的行動。
指向了那個「恰好」出現在那裡的帝國賢者艾吉娜！
「艾吉娜————羅恩————」
凱爾森喃喃自語。
這個名字如同魔咒。
他怎麼也沒想到消失的帝國賢者艾吉娜竟然已經效忠了羅恩。
這要是傳出去，那羅恩的地位又會到什麼層次呢？
他幾乎可以肯定。
這翻天覆地的變化背後，必然有羅恩的影子在運作。
坎貝爾公爵的倒台。
人魚族態度驚天逆轉————
這一切環環相扣。
其核心的推動力。
必然來自那個在西境創造了奇蹟。
如今又將手伸向南境的年輕人。
一個退休多年的老賢者重新出山。
一個世代守護者公爵淪為階下囚。
一個避世敵視的海洋種族主動求和————
這三件任何一件都足以震動帝國朝野的大事。
竟然在短短時間內接連發生。
如同三記重錘。
狠狠砸在帝國南境的權力版圖上。
將其徹底重塑。
凱爾森頹然跌坐回寬大的座椅中。
感覺前所未有的疲憊和一種被時代洪流裹挾的無力感。
羅恩人雖不在帝都。
甚至可能身陷險境。
他派往南境的密探至今未能傳回羅恩確切下落的可靠情報。
但其影響力卻如同無形的巨手。
翻手為雲，覆手為雨。
正在以一種他完全無法預料、更無法控制的方式。
深刻地改變著帝國的格局。
他盯著桌上堆積如山的情報。
眼中充滿了深深的忌憚與前所未有的凝重。
南境的天。
已經徹底變了。
而這場劇變的風暴眼。
似乎正圍繞著那個他既欣賞其才能。
又無比忌憚其存在的年輕人—
羅恩·銀華伯爵。
這變化來得太快、太猛。
讓他這位習慣了掌控一切的帝國大臣。
第一次感到了棋局徹底失控的寒意。
接下來，又會發生什麼？
凱爾森只覺得自己的「頭疼」，已經達到了前所未有的頂峰。
那感覺就像有無數根燒紅的鋼針在他太陽穴里攪動。
眼前堆積如山的情報捲軸似乎都在扭曲旋轉。
每一個字都化作了羅恩那張讓他又恨又忌憚的臉。
「哐當！」
此時一聲粗暴的推門巨響，硬生生撕裂了辦公室內令人窒息的凝重。
沉重的雕花木門被毫不客氣地撞開，門板重重地砸在牆壁上，發出沉悶的迴響。
帝國皇儲，格蘭特·奧瑞恩，就這麼大大咧咧、旁若無人地闖了進來。
他臉上掛著一種不知天高地厚的笑容，腳步虛浮，眼神飄忽，顯然昨晚的狂歡還未完全散去。
他那身華貴的禮服皺巴巴的，胸口象徵皇權的徽記都有些歪斜。
「喲！凱爾森老傢伙——呃，大臣！」
格蘭特咧著嘴，毫無禮節地直呼其名，甚至差點把私下裡的輕蔑稱呼脫口而出。
他幾步就跨到凱爾森那張寬大的黑曜石書桌前，身體前傾，雙手撐在桌面上，帶著一股濃重的酒氣和迫不及待的興奮，壓低了聲音，但那音量在安靜的辦公室里依然顯得刺耳：「凱爾森大臣，昨晚跟在您身邊那個的那個女特使，好像是叫吉安盧卡·雷耶斯吧？不知道您能不能安排我和她再見一面？」
凱爾森猛地抬起頭，那雙深邃疲憊的眼睛死死盯著眼前這個不成器的皇儲。
一股難以言喻的怒火。
混雜著極度的厭惡和深深的無力感。
如同火山熔岩般瞬間衝垮了他勉強維持的理智堤壩。
就是這個蠢貨！
這個他曾費盡心機扶持起來的廢物！
當初選擇格蘭特，就是因為他頭腦簡單、容易控制，是個完美的傀儡。
凱爾森需要的是一個能坐在皇位上、乖乖聽話蓋章的擺設。
而不是一個真正有能力的君主來威脅他的權力。
他以為憑藉自己的手腕，足以將格蘭特牢牢捏在掌心。
可現在，看著格蘭特這副急不可耐、精蟲上腦的蠢樣子。
尤其是在自己剛剛收到足以顛覆帝國南部格局的驚天消息。
正為羅恩的威脅焦頭爛額之際。
這個蠢貨竟然闖進來。
只為討要一個昨晚宴會上見過一面。
甚至可能只是出於外交禮儀才對他假以辭色的外國女特使？！
廢物！
徹頭徹尾的廢物！
凱爾森只覺得一股腥甜湧上喉嚨。
那劇烈的頭疼瞬間暴漲了十倍！
他眼前甚至有些發黑。
過去那些為了扶持格蘭特，打壓其他有潛力皇子的種種算計。
此刻都變成了最辛辣的諷刺，狠狠抽打在他臉上。
巨大的失望和憤怒幾乎讓凱爾森窒息。
他看著格蘭特那張寫滿愚蠢和欲望的臉。
心中只剩下一個念頭：當初怎麼就瞎了眼，選了這麼個東西？！
「滾出去！」
凱爾森的聲音低沉得可怕，仿佛從牙縫裡擠出來，每一個字都帶著冰碴和壓抑到極致的暴怒。
「啊？」
格蘭特顯然沒料到會是這個反應，愣了一下，臉上的笑容僵住了，隨即湧上不滿。
「大臣你什麼意思？我就要個人而已！我可是皇儲！未來的——」
「我讓你滾出去！立刻！馬上！」
凱爾森猛地一拍桌子。
震得桌上的水晶墨水瓶都跳了起來。
深藍色的墨水濺灑在昂貴的羊皮紙上。
如同他此刻失控的情緒。
他指著門口，手指因為極致的憤怒而微微顫抖。
眼神里的冰冷和殺意讓格蘭特這個蠢貨都下意識地縮了縮脖子。
格蘭特被凱爾森從未有過的暴怒嚇住了，酒似乎也醒了一半。
他張了張嘴，似乎還想說什麼，但在凱爾森那幾乎要噬人的目光逼視下，最終還是把話咽了回去。
臉上青一陣白一陣，悻悻地嘟囔了一句什麼。
轉身灰溜溜地快步走了出去，連門都忘了關。
辦公室的門大敞著，冷風吹進來，卻吹不散凱爾森心頭的怒火和那深入骨髓的、對眼前局勢以及自己當初選擇的巨大失望與無力感。
他看著門口，又低頭看了看桌上被墨水污損的文件和堆積如山的情報。
只覺得那「頭疼」已經變成了一種絕望的轟鳴，在他腦海里瘋狂地叫囂。
傳送的光芒還未完全消散。
據點中心的寒氣似乎都被這突如其來的空間波動攪動得紊亂起來。
當扭曲的光影穩定下來。
羅恩看清了被傳送而來的身影。
除了他預料之中的、身經百戰的阿隆索和阿瑞克斯這兩位群星核心之外。
竟然還有兩張年輕而充滿活力的面孔。
那兩張面孔，羅恩是認得的。
正是他在帝都北城區播下「種子」後。
成功抵達銀華鎮的兩位少年：維克托和亞瑟！
就在羅恩離開銀華鎮、前往解決人魚事件的這段時間裡。
群星小隊也在不斷發展壯大，吸納著新鮮的血液。
而維克托和亞瑟。
憑藉他們被「洞察之眼」所認可的天賦與潛力。
已經正式成為了群星小隊光榮的預備役成員！
維克托的自光幾乎是瞬間就牢牢鎖定了羅恩的身影。
在確認眼前這位正是他心目中如同傳奇般的領袖。
羅恩·銀華伯爵本人時。
一股難以言喻的激動瞬間沖昏了他的頭腦。
他的眼睛瞪得溜圓。
臉頰因為興奮而漲得通紅。
呼吸也變得急促起來。
他幾乎是下意識地挺直了腰板。
用盡全身力氣。
用一種混合著無比恭敬與狂熱崇拜的語氣。
大聲喊道：「羅恩大人！！！真的是您！！！」
那聲音洪亮又帶著一絲顫抖。
仿佛要將心中積攢的所有敬仰在這一刻全部傾瀉出來。
他那激動萬分的模樣。
簡直像是最虔誠的信徒見到了信仰的神祇。
如果此刻他的身後真的長著一條尾巴的話。
那一定能看到它正以驚人的速度飛快地左右搖擺著。
將那份發自內心的、毫不掩飾的狂喜和忠誠展現得淋漓盡致。
羅恩自然也是認識眼前這兩位少年的。
維克托·菲茨傑拉德和亞瑟。
他們的名字和形象。
早在帝都時就被「洞察之眼」所記錄。
是羅恩親自篩選、寄予厚望的「種子」。
只是此刻在深淵的寒風與冰牆之間驟然見到他們。
羅恩心中確實掠過一絲意外。
他沒想到。
這兩個被選中的年輕人。
竟然這麼快就正式加入了群星小隊。
從預備役成為正式成員了。
要知道。
成為群星小隊核心成員的門檻極高。
最基本的要求便是掌握至少一個達到「白金」級別的獨特詞條力量。
而且還不能是提升的白金詞條...
必須是天生就有。
或者通過試煉。
憑空獲得了一個新的白金詞條才行。
這絕非易事。
羅恩帶著審視的目光。
如同最精準的探針。
瞬間穿透了維克託身上那因激動而略顯紊亂的能量波動。
目光鎖定維克托的瞬間。
羅恩的眼中閃過一絲瞭然的光芒。
原來如此。
維克託身上那代表核心天賦的詞條【機械創造】和【魔能連接】
其散發出的力量光輝。
已不再是當初在帝都時那略顯稚嫩、邊界模糊的黃金色澤。
它變得凝練、穩固。
結構更加複雜精妙。
散發出一種白金特有的、內斂卻極具韌性的璀璨光芒。
維克托此前的金色詞條不光提升到了白金色。
甚至還獲得了一個新的白金詞條...
這樣的話。
確實是達到了群星小隊正式成員的水平。
羅恩的目光隨即轉向旁邊沉默站立的亞瑟。
這個眼神銳利如刀、腰挎木劍的少年。
身上同樣升騰著一股不容忽視的力量。
那詞條的名字如同戰鼓般在他靈魂深處迴響一【英雄王】！
其強度。
同樣穩穩地踏入了白金的領域。
同時他還有一個名為【鉛華洗盡】的白金色詞條。
同樣是雙白金....
「兩塊未經雕琢的璞玉——」
羅恩心中低語，帶著一絲不易察覺的讚許。
能在如此短的時間內突破瓶頸。
將詞條推至白金。
這本身就證明了他們非凡的潛力與這段時間付出的艱辛努力。
「維克托，亞瑟。」
羅恩的聲音響起，沉穩有力。
瞬間壓過了維克托因激動而略顯粗重的呼吸。
也吸引了所有人的注意力。
他的目光落在兩位新晉群星成員身上。
帶著一種戰場指揮官特有的直率。
「告訴我，抵達銀華鎮後，你們接受過實戰訓練嗎？」
「有沒有真正面對過敵人？」
被羅恩大人直接點名詢問。
維克托只覺得心臟猛地一跳。
剛剛的狂喜被一種面對考驗的緊張感取代。
他立刻挺直腰板。
努力讓自己的聲音聽起來清晰鎮定。
大聲回答：「報告羅恩大人！有的！」
「我們跟隨米拉教官，參與過兩次針對低階魔獸的討伐任務！」
「在訓練場也進行過多次對抗演練！」
「嗯。」
羅恩簡短地應了一聲。
臉上看不出太多表情。
維克托的回答在他意料之中。
米拉的訓練一向紮實。
他微微頷首。
目光掃過兩人年輕卻已顯露出堅毅的臉龐。
然後。
他的話語如同投入平靜湖面的巨石。
清晰地迴蕩在冰牆環繞的臨時據點裡：「很好。」
「那麼接下來，你們的訓練，由我親自負責。」
他頓了一下。
目光投向據點冰牆之外那片硫磺味瀰漫、光線扭曲的深淵荒野。
聲音帶著深淵特有的寒意。
清晰地吐出兩個字：「對手」
「是惡魔。」
「惡魔？！」
維克托幾乎是脫口而出。
聲音因為極度的驚愕而拔高。
甚至帶上了一絲不易察覺的顫抖。
那個詞像是一塊冰冷的巨石。
瞬間砸進了他的腦海。
激起了滔天巨浪！
惡魔！
那些曾撕裂帝都天空、摧毀家園、帶來無盡恐懼與毀滅的可怖存在！
那些只存在於最黑暗噩夢中的怪物！
那場災難的慘烈景象。
北城區燃燒的廢墟、平民的哭喊、金翼騎士團浴血奮戰的悲壯————
如同潮水般瞬間涌回維克托的記憶深處。
恐懼的本能像冰冷的藤蔓。
瞬間纏繞住了他的心臟。
讓他下意識地想要後退半步。
他只是一個剛接觸實戰不久的少年。
最大的敵人不過是訓練場上的同伴和荒野里低階的魔獸。
現在。
羅恩大人竟然說————
要直接面對惡魔？！
在深淵裡？！
這巨大的落差和直面終極恐怖的現實。
讓維克托的大腦一片空白。
心臟在胸腔里瘋狂動。
幾乎要衝破肋骨。
然而。
就在這恐懼即將淹沒理智的瞬間他眼角的餘光。
瞥見了據點角落裡。
那面被小心倚靠在冰牆上的旗幟。
深邃的夜藍底色上。
璀璨的星辰如同凝固的流星。
劃出永恆的軌跡。
匯聚成壯麗的星河。
【群星旗】！
那面旗幟！
在北城區絕望的廢墟中。
在惡魔嘶吼的陰影下。
正是這面旗幟指引的騎士。
如同撕裂黑暗的曙光。
帶來了生的希望！
那拖著巴洛炎魔屍骸、沐浴在夕陽金輝中的少女騎士身影。
那象徵著力量、守護與絕對信念的旗幟。
早已深深烙印在維克托的靈魂最深處！
那是他嚮往的起點！
是他拼盡全力也要加入群星的原因！
恐懼如同退潮般迅速消散。
一股滾燙的熱流從心臟泵向四肢百骸！
維克托猛地深吸了一口充滿硫磺味的、冰冷卻又無比真實的深淵空氣。
他不再顫抖。
反而將背脊挺得比任何時候都要筆直。
仿佛要將那面旗幟的意志融入自己的骨髓！
他直視著羅恩深邃的目光。
眼神中的最後一絲迷茫和恐懼被一種近乎燃燒的決絕所取代。
他用盡全身力氣。
聲音不再顫抖。
而是充滿了斬釘截鐵的堅定。
清晰而響亮地回應道：「是！羅恩大人！」
「維克托·菲茨傑拉德，保證完成任務！」
維克托的回答擲地有聲。
眼中燃燒著面對深淵的決然與對羅恩的無條件信任。
羅恩微微頷首。
維克托的潛力與這份迅速凝聚的勇氣讓他看到了希望。
他不再多言。
目光轉向阿瑞克斯和阿隆索。
開始部署深淵據點內的戰鬥訓練與警戒任務。
冰牆之內。
氣氛瞬間變得肅殺而緊張。
每個人都清楚。
他們即將踏上的。
是一條在惡魔巢穴中磨礪自身、尋找歸途的荊棘之路。
而就在羅恩和他的群星小隊在危機四伏的無底深淵緊鑼密鼓地執行任務。
為生存和歸途奮戰的同時。
他們原本所屬的那個世界—一主物質位面]—
也正悄然發生著翻天覆地的巨大變化。
這些變化如同投入平靜湖面的巨石。
激起的漣漪層層擴散。
最終匯聚到了帝國權力的中心一帝都。
帝國大臣凱爾森那間鋪陳華麗、卻總是瀰漫著無形壓力的辦公室里。
此刻更是被一種壓抑的沉重所籠罩。
一份份標註著最高緊急等級的情報文書。
如同深秋時節被寒風卷落的枯葉。
一刻不停地被送到他那張寬大的黑曜石書桌上。
堆積的速度遠超過他能夠處理消化的極限。
他那雙習慣性地按壓著太陽穴的手指。
此刻正微微顫抖著。
一份剛剛被拆閱的情報捲軸被緊緊攥在手中。
指關節因為用力而微微發白。
上面的消息簡短卻如同驚雷炸響在他耳邊：
帝國賢者艾吉娜於南境海域風暴港現身。
聯合人魚族。
成功擒獲帝國南境守護者、坎貝爾公爵！
「艾吉娜————她怎麼會出現在南境？！」
「她不是早已宣布退休，不問世事了嗎？！」
凱爾森的聲音低沉沙啞。
充滿了難以置信的震驚。
這位老對手、曾經的老賢者。
她的每一次出現都意味著巨大的變數。
她早已遠離權力中心多年。
此刻竟在最不可能的地方。
以最不可能的方式。
介入了帝國南境的核心事務！
這背後必定有著更深的聯繫。
一個他尚未看清的推手————
他的腦海中瞬間浮現出那個讓他無比「頭疼」的名字—
羅恩。
但羅恩本人此刻又在何處？
艾吉娜的行動是受他指使，還是另有隱情？
無數個疑問瞬間塞滿了凱爾森的思緒。
讓他的太陽穴突突直跳。
然而。
這份驚雷般的消息帶來的衝擊還未平息。
另一份蓋著帝國情報處火漆印章的密報。
又被神色緊張的侍從小心翼翼地呈了上來。
凱爾森幾乎是粗暴地一把扯開火漆。
目光快速掃過那幾行刺目的文字：
人魚王國特使團已抵達帝都！
人魚族女王正式向帝國提出。
願就雙方長久以來的海域爭端及海盜問題。
簽署具有歷史意義的《帝國—人魚友好互助契約》！
初步談判意向已達成。
具體條款正由外交大臣牽頭協商！
契約簽署儀式擬由艾莉諾大公主殿下代表帝國出席！
「友好契約？！人魚族主動求和？！」
凱爾森猛地從椅子上站了起來。
那份密報脫手飄落在昂貴的地毯上。
他的臉色瞬間變得極其難看。
震驚、困惑、還有一絲被巨大意外打亂陣腳的慍怒交織在一起。
這簡直是天方夜譚！
南境海盜問題肆虐數十年。
根深蒂固。
帝國耗費了無數人力物力都未能徹底解決。
其中最關鍵的原因之一就是人魚族長期以來暖昧不清甚至暗中庇護的態度。
他們視南境海域為禁離。
對人類充滿戒備和敵意。
怎麼可能一夜之間態度發生如此一百八十度的轉變。
不僅同意徹底肅清海盜。
還要簽訂友好契約？！
這突如其來的「和平橄欖枝」。
非但沒有讓凱爾森感到絲毫喜悅。
反而像一盆冰水澆在他心頭。
帶來了刺骨的寒意和更深的焦慮。
因為這巨大的、看似積極的變化。
其源頭。
毫無疑問再次指向了風暴港。
指向了那個抓捕坎貝爾公爵的行動。
指向了那個「恰好」出現在那裡的帝國賢者艾吉娜！
「艾吉娜————羅恩————」
凱爾森喃喃自語。
這個名字如同魔咒。
他怎麼也沒想到消失的帝國賢者艾吉娜竟然已經效忠了羅恩。
這要是傳出去，那羅恩的地位又會到什麼層次呢？
他幾乎可以肯定。
這翻天覆地的變化背後，必然有羅恩的影子在運作。
坎貝爾公爵的倒台。
人魚族態度驚天逆轉————
這一切環環相扣。
其核心的推動力。
必然來自那個在西境創造了奇蹟。
如今又將手伸向南境的年輕人。
一個退休多年的老賢者重新出山。
一個世代守護者公爵淪為階下囚。
一個避世敵視的海洋種族主動求和————
這三件任何一件都足以震動帝國朝野的大事。
竟然在短短時間內接連發生。
如同三記重錘。
狠狠砸在帝國南境的權力版圖上。
將其徹底重塑。
凱爾森頹然跌坐回寬大的座椅中。
感覺前所未有的疲憊和一種被時代洪流裹挾的無力感。
羅恩人雖不在帝都。
甚至可能身陷險境。
他派往南境的密探至今未能傳回羅恩確切下落的可靠情報。
但其影響力卻如同無形的巨手。
翻手為雲，覆手為雨。
正在以一種他完全無法預料、更無法控制的方式。
深刻地改變著帝國的格局。
他盯著桌上堆積如山的情報。
眼中充滿了深深的忌憚與前所未有的凝重。
南境的天。
已經徹底變了。
而這場劇變的風暴眼。
似乎正圍繞著那個他既欣賞其才能。
又無比忌憚其存在的年輕人—
羅恩·銀華伯爵。
這變化來得太快、太猛。
讓他這位習慣了掌控一切的帝國大臣。
第一次感到了棋局徹底失控的寒意。
接下來，又會發生什麼？
凱爾森只覺得自己的「頭疼」，已經達到了前所未有的頂峰。
那感覺就像有無數根燒紅的鋼針在他太陽穴里攪動。
眼前堆積如山的情報捲軸似乎都在扭曲旋轉。
每一個字都化作了羅恩那張讓他又恨又忌憚的臉。
「哐當！」
此時一聲粗暴的推門巨響，硬生生撕裂了辦公室內令人窒息的凝重。
沉重的雕花木門被毫不客氣地撞開，門板重重地砸在牆壁上，發出沉悶的迴響。
帝國皇儲，格蘭特·奧瑞恩，就這麼大大咧咧、旁若無人地闖了進來。
他臉上掛著一種不知天高地厚的笑容，腳步虛浮，眼神飄忽，顯然昨晚的狂歡還未完全散去。
他那身華貴的禮服皺巴巴的，胸口象徵皇權的徽記都有些歪斜。
「喲！凱爾森老傢伙——呃，大臣！」
格蘭特咧著嘴，毫無禮節地直呼其名，甚至差點把私下裡的輕蔑稱呼脫口而出。
他幾步就跨到凱爾森那張寬大的黑曜石書桌前，身體前傾，雙手撐在桌面上，帶著一股濃重的酒氣和迫不及待的興奮，壓低了聲音，但那音量在安靜的辦公室里依然顯得刺耳：「凱爾森大臣，昨晚跟在您身邊那個的那個女特使，好像是叫吉安盧卡·雷耶斯吧？不知道您能不能安排我和她再見一面？」
凱爾森猛地抬起頭，那雙深邃疲憊的眼睛死死盯著眼前這個不成器的皇儲。
一股難以言喻的怒火。
混雜著極度的厭惡和深深的無力感。
如同火山熔岩般瞬間衝垮了他勉強維持的理智堤壩。
就是這個蠢貨！
這個他曾費盡心機扶持起來的廢物！
當初選擇格蘭特，就是因為他頭腦簡單、容易控制，是個完美的傀儡。
凱爾森需要的是一個能坐在皇位上、乖乖聽話蓋章的擺設。
而不是一個真正有能力的君主來威脅他的權力。
他以為憑藉自己的手腕，足以將格蘭特牢牢捏在掌心。
可現在，看著格蘭特這副急不可耐、精蟲上腦的蠢樣子。
尤其是在自己剛剛收到足以顛覆帝國南部格局的驚天消息。
正為羅恩的威脅焦頭爛額之際。
這個蠢貨竟然闖進來。
只為討要一個昨晚宴會上見過一面。
甚至可能只是出於外交禮儀才對他假以辭色的外國女特使？！
廢物！
徹頭徹尾的廢物！
凱爾森只覺得一股腥甜湧上喉嚨。
那劇烈的頭疼瞬間暴漲了十倍！
他眼前甚至有些發黑。
過去那些為了扶持格蘭特，打壓其他有潛力皇子的種種算計。
此刻都變成了最辛辣的諷刺，狠狠抽打在他臉上。
巨大的失望和憤怒幾乎讓凱爾森窒息。
他看著格蘭特那張寫滿愚蠢和欲望的臉。
心中只剩下一個念頭：當初怎麼就瞎了眼，選了這麼個東西？！
「滾出去！」
凱爾森的聲音低沉得可怕，仿佛從牙縫裡擠出來，每一個字都帶著冰碴和壓抑到極致的暴怒。
「啊？」
格蘭特顯然沒料到會是這個反應，愣了一下，臉上的笑容僵住了，隨即湧上不滿。
「大臣你什麼意思？我就要個人而已！我可是皇儲！未來的——」
「我讓你滾出去！立刻！馬上！」
凱爾森猛地一拍桌子。
震得桌上的水晶墨水瓶都跳了起來。
深藍色的墨水濺灑在昂貴的羊皮紙上。
如同他此刻失控的情緒。
他指著門口，手指因為極致的憤怒而微微顫抖。
眼神里的冰冷和殺意讓格蘭特這個蠢貨都下意識地縮了縮脖子。
格蘭特被凱爾森從未有過的暴怒嚇住了，酒似乎也醒了一半。
他張了張嘴，似乎還想說什麼，但在凱爾森那幾乎要噬人的目光逼視下，最終還是把話咽了回去。
臉上青一陣白一陣，悻悻地嘟囔了一句什麼。
轉身灰溜溜地快步走了出去，連門都忘了關。
辦公室的門大敞著，冷風吹進來，卻吹不散凱爾森心頭的怒火和那深入骨髓的、對眼前局勢以及自己當初選擇的巨大失望與無力感。
他看著門口，又低頭看了看桌上被墨水污損的文件和堆積如山的情報。
只覺得那「頭疼」已經變成了一種絕望的轟鳴，在他腦海里瘋狂地叫囂。