第97章 你追我逃，她插翅難逃？
第97章 你追我逃，她插翅難逃？
薇薇安此刻還沒意識到為什麼發生這樣的事情。
她眉頭微蹙，困惑寫在臉上：「難道公主殿下太清閒，非要來慰問我們這種小男爵？」
她下意識地低語出聲。
羅恩輕輕嘆了口氣，聲音放得極低，確保只有他們二人能聽見：「薇薇安，還記得酒館工作區，那個想闖進更衣室，臉上有雀斑的女孩嗎？」
「當然記得！」薇薇安立刻點頭，語氣帶著一絲當時的惱火，「我還親手抓住了她和旁邊那個年紀大點的女士呢。」
剛說完，她像是被雷擊中般頓住，眼睛瞬間瞪得溜圓，驚駭定格在臉上，手指不自覺地捂住了嘴，「我————我抓住的那兩位————該不會是————公主的女僕？」
羅恩給了她一個「你猜對了」的眼神，聲音平靜地揭曉答案：「只答對一半。準確說，你抓住的是公主的女僕長，以及————大公主艾莉諾殿下本人。」
薇薇安倒吸一口涼氣，心中咯噔一聲。
天啊！我抓住了公主本人？
那她現在過來————
是要來當眾追究酒館那次的事嗎？
「放鬆點，」羅恩低笑了一聲，安慰道，「那位公主殿下雖然有時候挺————
笨蛋的一—」
他用了個極其不敬但精準的詞。
「——但心眼絕對沒你想像的那么小。她要是真想報復我們，現在我們就該在牢里，而不是站在這裡參加什麼黃金日宴會了。想想在酒館，她就直接認出了我的身份，真要報復，我們根本躲不掉。」
薇薇安急促地回想之前酒館裡的情景，緊繃的身體微微放鬆下來。
羅恩說得確實在理。
「那————」她依舊帶著一絲後怕和茫然，弱弱地問，「公主殿下現在往我們這邊來，究竟是為了什麼啊？」
羅恩沒有再立刻回答她。
他轉頭目光明確地、穩穩地落在了站在他另一側的卡修斯身上。
薇薇安順著羅恩的視線望去。
同一時間，羅恩衣領內，艾吉娜的目光也無聲地聚焦。
薇薇安恍然大悟。
原來是為了卡修斯先生！這麼說來公主出現在酒館也十分合理了。
而被這三道目光同時鎖定，卡修斯撓撓頭，也大概知道這件事可能和自己多多少少有一點的關係。
他倒是有不一樣的看法，問：「公主會不會是來找老爺您道歉的？」
找我道歉？
羅恩眼皮一跳，卡修斯的話聽著確實有些道理。
但不管對方是道歉還是找茬，在這眾目睽睽之下和帝國明珠面對面交談？
絕對不行！
那個帝國公主，簡直就是整場宴會的聚光燈核心。
她走到哪兒，全場目光就黏到哪兒。
羅恩幾乎能預見到那場景，公主只需在他面前停上幾秒，說上一句話。
他，銀華鎮的羅恩男爵，立刻就會從邊緣角落變成所有大小貴族明里暗裡探究的對象，所有陰謀家算計名單上的新名字。
麻煩會像聞到血腥的鯊魚般圍攏過來。
卡修斯看出羅恩的忌憚，壓低聲飛快地問：「那我們現在怎麼辦？」
羅恩目光迅速掃過會場厚重華麗的正門，門口把守著宮廷騎士團精銳騎士，全副武裝。
現在宴會正值最喧囂的高潮，杯盞交錯，人影晃動。
一個帝國西陲來的小男爵要是提前離場？
和直接掛上「我有問題」的牌子沒區別！
更糟的是，萬一就在他離場走到半道時，那些藏在暗處的邪教徒像前幾天那樣突然發瘋搞個「盛大」的自爆————
他前腳離開宴會廳，後腳爆炸發生，他跳到泰羅河也洗不清嫌疑！
畢竟那邪教徒也來自帝國西陲，到時候麻煩更大。
只一個呼吸間，羅恩就做出了決斷。
他飛快地對卡修斯和薇薇安遞了個眼神，不動聲色地開始挪動腳步。
「躲！她來她的，我們躲我們的，惹不起還躲不起麼？只要躲到宴會散場就行。」
他邊說邊悄然調整站位，借著幾個高談闊論的商會代表壯碩身影遮擋，腳步輕巧地向著一片燭光稍暗、擺放著幾尊巨大鮮花雕塑的區域靠過去。
卡修斯和薇薇安心領神會，立刻像影子般悄然跟上。
薇薇安甚至不動聲色地側移了半個身位，將羅恩的後背擋得更加嚴實。
衣領里的小白鼠艾吉娜輕微地吱了一聲，也不知是無奈還是覺得麻煩。
而此刻正在與一位伯爵交談的艾莉諾，餘光立刻捕捉到了羅恩三人悄悄轉移位置的身影。
她心中困惑。
他們這是要做什麼？
直到她看見三人停在另一張餐桌旁，拿起餐點享用起來，艾莉諾才恍然。
原來是餓了。
她想著，或許等宴會結束後，可以找個機會單獨宴請羅恩男爵一趟，既能表達歉意，也能試著緩解彼此的誤會。
這時，面前伯爵恭敬中帶著某種她早已熟悉的、近乎諂媚的問候將她喚回現實。
「殿下？」
艾莉諾保持著完美的微笑，得體地回應了一句。
隨即，她便禮貌地結束寒暄，姿態優雅地轉向下一位貴族。
只是這一次，她在行進間不著痕跡地調整了問候的順序。
她心裡默默計算著路徑，打算在巡至外圍區域時，能第一時間靠近羅恩男爵所在的那一角。
而當看到艾莉諾果然轉向他們這邊時，羅恩心中最後一絲僥倖煙消雲散。
這個笨蛋果然是奔著我們來的！
薇薇安看著越來越近的艾莉諾，有點慌了神，低聲問：「先生，那公主來了！我們怎麼辦？」
羅恩眉頭微皺，快速下令：「散開！」
卡修斯和薇薇安立刻會意，兩人不動聲色地走向了不同的方向，混入人群。
他們舉止自然，就像是被其他事物吸引的普通賓客，絲毫沒引起特別的注意O
就算被人注意到，頂多也只是讓人覺得是沒見過世面的鄉下貴族去拿食物或酒水了。
正在與他國使節寒暄的艾莉諾，餘光瞥見三人的動作，微微一怔。
他們怎麼突然分開了？
她的目光追隨著薇薇安，只見那少女一副有些急切的樣子，快步走到一位端著托盤的侍者面前，拿起托盤上一杯紅.....紅色的果汁一飲而盡，像是被什麼東西噎住了需要順一順。
艾莉諾又看向另一邊的「卡桑蒂」，那身姿修長的少女也停在了一張長餐桌前，拿起一塊精緻的蛋糕，小口品嘗著。
兩人都像餓壞了或者渴壞了。
艾莉諾心中湧起一絲困惑。
羅恩都能派人悄悄潛入宮廷，怎麼看上去他連下屬都照顧不好？
看來晚上的私宴，得多準備些美食才行。
看著三人分開，艾莉諾一時有些犯難，不知該先走向哪一個。
她注意到薇薇安離自己似乎更近些，只有幾十米的距離。
那就先和那位保護過她的騎士道聲謝吧。
她努力維持著優雅儀態，繼續履行職責。
可當她好不容易慰問了六撥賓客，終於走到薇薇安剛才的位置時，那張桌前卻空空如也。
艾莉諾目光掃視一圈，立刻在羅恩身邊發現了薇薇安的身影，那少女騎士不知何時已經回到主人身邊了。
艾莉諾準備直接走過去，但她的面前瞬間匯聚了一大批人！
她這才意識到自己已經深入外圍區域。
這些平日裡根本沒資格覲見黃金之王的小貴族、商會代表和小國使節，此刻都將她圍在中間，像一道道厚厚的人牆，阻隔了她與羅恩之間的路徑。
艾莉諾只能深吸一口氣，在臉上扯出一個無可挑剔的、充滿皇室仁慈的微笑。
她快速數了數，至少還有十二撥賓客等著「慰撫」。
這工作量讓她都感到一絲壓力。
但她是帝國公主。
艾莉諾打起精神，努力扮演好自己的角色，向面前的賓客展現出帝國應有的格局。
她在心中給自己鼓勁。
只剩下十二次寒暄了！
寒暄完他們，就能抵達那裡惹！
艾莉諾強迫自己投入到眼前這份煩瑣卻必要的任務中。
她大腦高速運轉，將提前記熟的賓客資料與眼前一張張帶著殷切期望的面孔迅速匹配。
她的話語精準而溫和，讓每位被問候者都真切感受到皇室關懷的同時，又完美地將每一段寒暄控制在一分鐘之內。
當她終於撥開最後幾個人影，腳步輕盈地踏上目標區域時，眼前卻只有一張鋪著雪白桌布的長桌。
桌子上，孤零零地擺放著一個空餐盤，裡面殘留著些許精緻的食物碎屑。
艾莉諾瞬間僵在原地。
人呢？！
她心頭猛地一跳，快速環視周圍攢動的人頭，第一眼掃過去竟沒找到羅恩三人的身影。
第二次更仔細地搜尋時，目光才終於在宴會廳另一端的角落裡鎖定了他們。
那三人————
正圍在兩位衣著華貴、交談正歡的伯爵身邊！
似乎津津有味地聽著兩位大貴族互相吹噓各自的子女如何優秀，多麼般配？
更讓她眼角一跳的是，當兩位伯爵互相吹捧時，那羅恩三人竟然..
還一本正經地頻頻點頭附和！
艾莉諾幾乎要扶額。
天啊！
別人伯爵級別的貴族在為自己子女拉關係，你們三個湊在旁邊點什麼頭啊？！
這不是你們該參與的場景！
她立刻意識到了危險。
以那兩位伯爵的身份和立場，一旦注意到幾個身份低微的邊境小貴族在這種私密場合旁聽，甚至做出評價姿態，極可能被視作冒犯或探聽隱私，絕對會惹上麻煩！
必須立刻過去把他們帶離這個危險的社交雷區。
而艾莉諾不知道的是，三人佩戴的阿隆索的幻想造物【終焉之暗】早已發揮作用。
他們三人此刻的存在感幾乎等同於路邊的小石頭，只有之前就注意到他們的人才能發現他們的存在。
艾莉諾抬腳就想朝那邊走。
然而，她甚至沒跨出半步，面前「嘩啦」一下又聚集了七八個人。
一位來自偏遠小國的使節，在眾人注視下竟漲紅了臉，鼓起勇氣向她發出了舞會的邀約！
「尊、尊敬的公主殿下，請、請您賞光跳支舞？」
這種突兀的、極不合禮儀的請求，她也不是第一次遇到了。
即便尊貴如公爵之子或盟國王子邀請，她都是一貫婉拒。
眼前這位小國使節，想來也是鼓起了勇氣才向她發出邀請，只是可惜，她是不會答應任何人的共舞請求的。
艾莉諾很清楚對方這個突兀的邀請會給對方帶來多少麻煩，事後或許該讓黛拉去安撫一下，免得他因此受責難。
艾莉諾臉上維持著完美的笑容，措辭得體地婉拒了對方——
「感謝您的盛情，閣下。但此刻並非禮節周全的舞會邀請之時，恕我另有要務。」
艾莉諾禮貌的點頭，越過對方。
她此刻的心思完全不在這個小插曲上。
她的視線始終緊鎖著角落裡的三人，擔憂像藤蔓一樣纏繞著她。
必須儘快過去！
再晚一點，麻煩可能就找上門了！
但現實總是事與願違。
她才剛要移動，新一波試圖與她交談的人群立刻像潮水般再次涌到她的面前，將她嚴嚴實實地包圍了起來。
艾莉諾那無懈可擊的笑容，在璀璨的水晶吊燈下，極其輕微地、難以察覺地抽動了一下嘴角。
她看著那三人依舊安然無恙地「埋伏」在兩位伯爵身後，甚至在對方說完某個觀點時，似乎又頗為贊同地點了點頭————
一股難以言喻的煩躁和氣惱在艾莉諾心中翻湧，幾乎要壓垮她的皇室儀態。
那男爵羅恩————為什麼就不能老老實實地待在一個地方等我過去？！
她忍不住在心中尖叫吶喊。
而與此同時，宴會廳最深處的核心圈內，帝國守護者、「帝國法諭」伊斯塔與大臣凱爾森站在一起。
凱爾森正和其他幾位宮廷重臣低聲談論著一些宮廷事務。
伊斯塔對這些繁冗的討論毫無興趣。
她的目光越過眾人，投向在人群中試圖移動的帝國明珠艾莉諾公主，又掠過核心圈內正由兩位貴族名媛陪伴、顯得很是輕浮的帝國皇儲格蘭特。
伊斯塔內心悄然嘆息。
如果艾莉諾公主不是女兒身，以她的才能和風範，毫無疑問會成為最合適的帝國繼承者。
但她明白黃金之王奧雷利烏斯，以及眼前這位深得信任的大臣凱爾森，選擇扶持格蘭特作為皇儲的原因。
帝國表面輝煌之下那些深重的痼疾，她並非不知。
正當思緒飄遠，宴會大門口，一位身著制服的帝國騎士步履匆匆地走了進來。
在門外他還顯得焦急，但踏入華麗廳堂的瞬間，他立刻調整了步伐，神態變得鎮定，沿著牆壁內側，徑直走到伊斯塔與凱爾森所在的顯赫位置附近。
「怎麼回事？」伊斯塔不悅地皺起眉頭。
騎士連忙上前兩步，湊近伊斯塔耳邊飛快地低語了幾句。
伊斯塔臉上的神情驟然轉變，一瞬間的驚喜之色閃過，旋即又被更深的陰霾覆蓋。
這短暫而激烈的表情變化引起了周圍幾位重臣的注意，但多半人心中已有了答案。
能讓帝國騎士不顧宴會禮儀直接闖進來稟報伊斯塔的緊急事務，眼下只有全權交由伊斯塔負責的邪教徒案件才夠得上這種級別。
「先失陪了，有重要任務急需處理。」伊斯塔面向眾人，語氣嚴肅而簡短地宣布。
她不再多做解釋，立刻轉身，緊跟著那名匯報情報的騎士，迅速離開了喧囂的宴會廳。
她跟著這位騎士團的騎士筆直前往宮廷地底的監牢。
審問室的厚重鐵門一開，被隔絕的慘叫聲猛地湧出，夾雜濃烈血腥味。
伊斯塔皺眉走進房間，看見一個囚犯被鎖在十字架上，渾身是拷問留下的傷痕，手腳指甲都已拔光。
審問官抓著他的頭髮，厲聲質問：「你們的領隊是誰？計劃細節是什麼？襲擊安排在什麼時候？」
但囚犯像死了一樣，血流混著唾液滴落，在地上暈開一灘黑紅的血跡。
這地上全是對方留下的鮮血，這足矣看出這個邪教徒到底有多嘴硬了。
眾人根本不可能讓他死亡，身邊的治癒魔導師立刻對這囚犯使用了治療術。
當魔法的力量閃過，那囚犯像是溺水的人突然呼吸到新鮮空氣一樣大口深吸了口氣。
他的意識重新回歸！
審問官二話不說，在對方恢復意識的剎那，咔嚓一聲掰斷他一根手指，囚犯悽厲慘叫，卻還是緊閉嘴巴，不願透露任何一丁點情報。
這時候，伊斯塔才上前，審問官目光恭敬且害怕的看向伊斯塔，伊斯塔優雅的擺擺手，來到那囚犯的面前。
聲音柔聲地道：「你叫莫林是吧？告訴我，你們的計劃，和你們的領隊在哪。我就讓他們把你放下來如何？不光如此，我還能讓大臣給你封爵和給予你封地如何？」
但回應伊斯塔的只有一口血痰。
還好伊斯塔一隻有在體表展開護盾魔法，這一口血痰才沒有吐到她身上。
那審問官怒罵一聲找死，一棍子直接敲斷了囚犯的膝蓋。
慘叫聲再起。
伊斯塔耐心逐漸褪去，她再一次問對方。
「你們的計劃是什麼？同夥有哪些？領隊又在哪？」
莫林桀桀桀的笑著，那已經被刺瞎，但在治療魔法下稍微恢復一些的眼睛刷的看向伊斯塔，那空洞的眼眶中似乎有瘋狂的火焰閃爍。
莫林癲狂大喊著：「沒用的！主即將降臨，帝都所有人都要為主的降臨喝彩！
」
那癲狂嘶吼讓審問室內的騎士們都感覺到了一股陰冷之意。
那審問官用行動阻止對方繼續胡言亂語，一棍子直接敲碎了莫林的下巴。
莫林那空洞的眼神中卻絲毫沒有任何畏懼，他嘴巴開合，似乎在於什麼東西交談。
「還在嘴硬！治好他，繼續審！」那審問官招呼一旁的治療魔導師準備治療莫林。
但剎那間伊斯塔感受到了極致的危險。
她立刻釋放魔法，一個魔法屏障生成將莫林關起來。
剎那間，莫林的肚子開始膨脹，龐大的能量瞬間炸開！
莫林被炸成了血水，而伊斯塔的魔法也輕鬆的抵禦下了這可怕的爆炸。
審問室內眾人還心有餘悸，他們分明檢查了莫林，怎麼還會有爆炸物在身上？
就在這個時候，審問官定了定神，他站起身，跟伊斯塔請罪。
「伊斯塔大人，我，我們沒有辦法從對方口中撬出有用信息，實在抱歉！」
伊斯塔搖頭沒有責怪對方：「這種狂信徒的嘴是最難撬開的。」
她忍不住在心中嘆氣。
要是我能掌握艾吉娜老師那樣的心靈操控魔法，也許就能從對方的口中撬出有用信息了。
但現在她都找不到自己的老師—一帝國賢者艾吉娜在哪裡，現在說這些都無用。
必須儘快解決這些隱藏在帝都的老鼠才行。
伊斯塔回過神來，吩咐眾人：「繼續搜捕邪教徒，一個也別放過！」
眾人應和一聲，轉身離開審問室。
只有伊斯塔眼神中有著化不開的凝重。
如果再不拔除這些邪教徒，今年的黃金日必定會出大事！
而大臣絕不會允許黃金日出現任何的紕漏！
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薇薇安此刻還沒意識到為什麼發生這樣的事情。
她眉頭微蹙，困惑寫在臉上：「難道公主殿下太清閒，非要來慰問我們這種小男爵？」
她下意識地低語出聲。
羅恩輕輕嘆了口氣，聲音放得極低，確保只有他們二人能聽見：「薇薇安，還記得酒館工作區，那個想闖進更衣室，臉上有雀斑的女孩嗎？」
「當然記得！」薇薇安立刻點頭，語氣帶著一絲當時的惱火，「我還親手抓住了她和旁邊那個年紀大點的女士呢。」
剛說完，她像是被雷擊中般頓住，眼睛瞬間瞪得溜圓，驚駭定格在臉上，手指不自覺地捂住了嘴，「我————我抓住的那兩位————該不會是————公主的女僕？」
羅恩給了她一個「你猜對了」的眼神，聲音平靜地揭曉答案：「只答對一半。準確說，你抓住的是公主的女僕長，以及————大公主艾莉諾殿下本人。」
薇薇安倒吸一口涼氣，心中咯噔一聲。
天啊！我抓住了公主本人？
那她現在過來————
是要來當眾追究酒館那次的事嗎？
「放鬆點，」羅恩低笑了一聲，安慰道，「那位公主殿下雖然有時候挺————
笨蛋的一—」
他用了個極其不敬但精準的詞。
「——但心眼絕對沒你想像的那么小。她要是真想報復我們，現在我們就該在牢里，而不是站在這裡參加什麼黃金日宴會了。想想在酒館，她就直接認出了我的身份，真要報復，我們根本躲不掉。」
薇薇安急促地回想之前酒館裡的情景，緊繃的身體微微放鬆下來。
羅恩說得確實在理。
「那————」她依舊帶著一絲後怕和茫然，弱弱地問，「公主殿下現在往我們這邊來，究竟是為了什麼啊？」
羅恩沒有再立刻回答她。
他轉頭目光明確地、穩穩地落在了站在他另一側的卡修斯身上。
薇薇安順著羅恩的視線望去。
同一時間，羅恩衣領內，艾吉娜的目光也無聲地聚焦。
薇薇安恍然大悟。
原來是為了卡修斯先生！這麼說來公主出現在酒館也十分合理了。
而被這三道目光同時鎖定，卡修斯撓撓頭，也大概知道這件事可能和自己多多少少有一點的關係。
他倒是有不一樣的看法，問：「公主會不會是來找老爺您道歉的？」
找我道歉？
羅恩眼皮一跳，卡修斯的話聽著確實有些道理。
但不管對方是道歉還是找茬，在這眾目睽睽之下和帝國明珠面對面交談？
絕對不行！
那個帝國公主，簡直就是整場宴會的聚光燈核心。
她走到哪兒，全場目光就黏到哪兒。
羅恩幾乎能預見到那場景，公主只需在他面前停上幾秒，說上一句話。
他，銀華鎮的羅恩男爵，立刻就會從邊緣角落變成所有大小貴族明里暗裡探究的對象，所有陰謀家算計名單上的新名字。
麻煩會像聞到血腥的鯊魚般圍攏過來。
卡修斯看出羅恩的忌憚，壓低聲飛快地問：「那我們現在怎麼辦？」
羅恩目光迅速掃過會場厚重華麗的正門，門口把守著宮廷騎士團精銳騎士，全副武裝。
現在宴會正值最喧囂的高潮，杯盞交錯，人影晃動。
一個帝國西陲來的小男爵要是提前離場？
和直接掛上「我有問題」的牌子沒區別！
更糟的是，萬一就在他離場走到半道時，那些藏在暗處的邪教徒像前幾天那樣突然發瘋搞個「盛大」的自爆————
他前腳離開宴會廳，後腳爆炸發生，他跳到泰羅河也洗不清嫌疑！
畢竟那邪教徒也來自帝國西陲，到時候麻煩更大。
只一個呼吸間，羅恩就做出了決斷。
他飛快地對卡修斯和薇薇安遞了個眼神，不動聲色地開始挪動腳步。
「躲！她來她的，我們躲我們的，惹不起還躲不起麼？只要躲到宴會散場就行。」
他邊說邊悄然調整站位，借著幾個高談闊論的商會代表壯碩身影遮擋，腳步輕巧地向著一片燭光稍暗、擺放著幾尊巨大鮮花雕塑的區域靠過去。
卡修斯和薇薇安心領神會，立刻像影子般悄然跟上。
薇薇安甚至不動聲色地側移了半個身位，將羅恩的後背擋得更加嚴實。
衣領里的小白鼠艾吉娜輕微地吱了一聲，也不知是無奈還是覺得麻煩。
而此刻正在與一位伯爵交談的艾莉諾，餘光立刻捕捉到了羅恩三人悄悄轉移位置的身影。
她心中困惑。
他們這是要做什麼？
直到她看見三人停在另一張餐桌旁，拿起餐點享用起來，艾莉諾才恍然。
原來是餓了。
她想著，或許等宴會結束後，可以找個機會單獨宴請羅恩男爵一趟，既能表達歉意，也能試著緩解彼此的誤會。
這時，面前伯爵恭敬中帶著某種她早已熟悉的、近乎諂媚的問候將她喚回現實。
「殿下？」
艾莉諾保持著完美的微笑，得體地回應了一句。
隨即，她便禮貌地結束寒暄，姿態優雅地轉向下一位貴族。
只是這一次，她在行進間不著痕跡地調整了問候的順序。
她心裡默默計算著路徑，打算在巡至外圍區域時，能第一時間靠近羅恩男爵所在的那一角。
而當看到艾莉諾果然轉向他們這邊時，羅恩心中最後一絲僥倖煙消雲散。
這個笨蛋果然是奔著我們來的！
薇薇安看著越來越近的艾莉諾，有點慌了神，低聲問：「先生，那公主來了！我們怎麼辦？」
羅恩眉頭微皺，快速下令：「散開！」
卡修斯和薇薇安立刻會意，兩人不動聲色地走向了不同的方向，混入人群。
他們舉止自然，就像是被其他事物吸引的普通賓客，絲毫沒引起特別的注意O
就算被人注意到，頂多也只是讓人覺得是沒見過世面的鄉下貴族去拿食物或酒水了。
正在與他國使節寒暄的艾莉諾，餘光瞥見三人的動作，微微一怔。
他們怎麼突然分開了？
她的目光追隨著薇薇安，只見那少女一副有些急切的樣子，快步走到一位端著托盤的侍者面前，拿起托盤上一杯紅.....紅色的果汁一飲而盡，像是被什麼東西噎住了需要順一順。
艾莉諾又看向另一邊的「卡桑蒂」，那身姿修長的少女也停在了一張長餐桌前，拿起一塊精緻的蛋糕，小口品嘗著。
兩人都像餓壞了或者渴壞了。
艾莉諾心中湧起一絲困惑。
羅恩都能派人悄悄潛入宮廷，怎麼看上去他連下屬都照顧不好？
看來晚上的私宴，得多準備些美食才行。
看著三人分開，艾莉諾一時有些犯難，不知該先走向哪一個。
她注意到薇薇安離自己似乎更近些，只有幾十米的距離。
那就先和那位保護過她的騎士道聲謝吧。
她努力維持著優雅儀態，繼續履行職責。
可當她好不容易慰問了六撥賓客，終於走到薇薇安剛才的位置時，那張桌前卻空空如也。
艾莉諾目光掃視一圈，立刻在羅恩身邊發現了薇薇安的身影，那少女騎士不知何時已經回到主人身邊了。
艾莉諾準備直接走過去，但她的面前瞬間匯聚了一大批人！
她這才意識到自己已經深入外圍區域。
這些平日裡根本沒資格覲見黃金之王的小貴族、商會代表和小國使節，此刻都將她圍在中間，像一道道厚厚的人牆，阻隔了她與羅恩之間的路徑。
艾莉諾只能深吸一口氣，在臉上扯出一個無可挑剔的、充滿皇室仁慈的微笑。
她快速數了數，至少還有十二撥賓客等著「慰撫」。
這工作量讓她都感到一絲壓力。
但她是帝國公主。
艾莉諾打起精神，努力扮演好自己的角色，向面前的賓客展現出帝國應有的格局。
她在心中給自己鼓勁。
只剩下十二次寒暄了！
寒暄完他們，就能抵達那裡惹！
艾莉諾強迫自己投入到眼前這份煩瑣卻必要的任務中。
她大腦高速運轉，將提前記熟的賓客資料與眼前一張張帶著殷切期望的面孔迅速匹配。
她的話語精準而溫和，讓每位被問候者都真切感受到皇室關懷的同時，又完美地將每一段寒暄控制在一分鐘之內。
當她終於撥開最後幾個人影，腳步輕盈地踏上目標區域時，眼前卻只有一張鋪著雪白桌布的長桌。
桌子上，孤零零地擺放著一個空餐盤，裡面殘留著些許精緻的食物碎屑。
艾莉諾瞬間僵在原地。
人呢？！
她心頭猛地一跳，快速環視周圍攢動的人頭，第一眼掃過去竟沒找到羅恩三人的身影。
第二次更仔細地搜尋時，目光才終於在宴會廳另一端的角落裡鎖定了他們。
那三人————
正圍在兩位衣著華貴、交談正歡的伯爵身邊！
似乎津津有味地聽著兩位大貴族互相吹噓各自的子女如何優秀，多麼般配？
更讓她眼角一跳的是，當兩位伯爵互相吹捧時，那羅恩三人竟然..
還一本正經地頻頻點頭附和！
艾莉諾幾乎要扶額。
天啊！
別人伯爵級別的貴族在為自己子女拉關係，你們三個湊在旁邊點什麼頭啊？！
這不是你們該參與的場景！
她立刻意識到了危險。
以那兩位伯爵的身份和立場，一旦注意到幾個身份低微的邊境小貴族在這種私密場合旁聽，甚至做出評價姿態，極可能被視作冒犯或探聽隱私，絕對會惹上麻煩！
必須立刻過去把他們帶離這個危險的社交雷區。
而艾莉諾不知道的是，三人佩戴的阿隆索的幻想造物【終焉之暗】早已發揮作用。
他們三人此刻的存在感幾乎等同於路邊的小石頭，只有之前就注意到他們的人才能發現他們的存在。
艾莉諾抬腳就想朝那邊走。
然而，她甚至沒跨出半步，面前「嘩啦」一下又聚集了七八個人。
一位來自偏遠小國的使節，在眾人注視下竟漲紅了臉，鼓起勇氣向她發出了舞會的邀約！
「尊、尊敬的公主殿下，請、請您賞光跳支舞？」
這種突兀的、極不合禮儀的請求，她也不是第一次遇到了。
即便尊貴如公爵之子或盟國王子邀請，她都是一貫婉拒。
眼前這位小國使節，想來也是鼓起了勇氣才向她發出邀請，只是可惜，她是不會答應任何人的共舞請求的。
艾莉諾很清楚對方這個突兀的邀請會給對方帶來多少麻煩，事後或許該讓黛拉去安撫一下，免得他因此受責難。
艾莉諾臉上維持著完美的笑容，措辭得體地婉拒了對方——
「感謝您的盛情，閣下。但此刻並非禮節周全的舞會邀請之時，恕我另有要務。」
艾莉諾禮貌的點頭，越過對方。
她此刻的心思完全不在這個小插曲上。
她的視線始終緊鎖著角落裡的三人，擔憂像藤蔓一樣纏繞著她。
必須儘快過去！
再晚一點，麻煩可能就找上門了！
但現實總是事與願違。
她才剛要移動，新一波試圖與她交談的人群立刻像潮水般再次涌到她的面前，將她嚴嚴實實地包圍了起來。
艾莉諾那無懈可擊的笑容，在璀璨的水晶吊燈下，極其輕微地、難以察覺地抽動了一下嘴角。
她看著那三人依舊安然無恙地「埋伏」在兩位伯爵身後，甚至在對方說完某個觀點時，似乎又頗為贊同地點了點頭————
一股難以言喻的煩躁和氣惱在艾莉諾心中翻湧，幾乎要壓垮她的皇室儀態。
那男爵羅恩————為什麼就不能老老實實地待在一個地方等我過去？！
她忍不住在心中尖叫吶喊。
而與此同時，宴會廳最深處的核心圈內，帝國守護者、「帝國法諭」伊斯塔與大臣凱爾森站在一起。
凱爾森正和其他幾位宮廷重臣低聲談論著一些宮廷事務。
伊斯塔對這些繁冗的討論毫無興趣。
她的目光越過眾人，投向在人群中試圖移動的帝國明珠艾莉諾公主，又掠過核心圈內正由兩位貴族名媛陪伴、顯得很是輕浮的帝國皇儲格蘭特。
伊斯塔內心悄然嘆息。
如果艾莉諾公主不是女兒身，以她的才能和風範，毫無疑問會成為最合適的帝國繼承者。
但她明白黃金之王奧雷利烏斯，以及眼前這位深得信任的大臣凱爾森，選擇扶持格蘭特作為皇儲的原因。
帝國表面輝煌之下那些深重的痼疾，她並非不知。
正當思緒飄遠，宴會大門口，一位身著制服的帝國騎士步履匆匆地走了進來。
在門外他還顯得焦急，但踏入華麗廳堂的瞬間，他立刻調整了步伐，神態變得鎮定，沿著牆壁內側，徑直走到伊斯塔與凱爾森所在的顯赫位置附近。
「怎麼回事？」伊斯塔不悅地皺起眉頭。
騎士連忙上前兩步，湊近伊斯塔耳邊飛快地低語了幾句。
伊斯塔臉上的神情驟然轉變，一瞬間的驚喜之色閃過，旋即又被更深的陰霾覆蓋。
這短暫而激烈的表情變化引起了周圍幾位重臣的注意，但多半人心中已有了答案。
能讓帝國騎士不顧宴會禮儀直接闖進來稟報伊斯塔的緊急事務，眼下只有全權交由伊斯塔負責的邪教徒案件才夠得上這種級別。
「先失陪了，有重要任務急需處理。」伊斯塔面向眾人，語氣嚴肅而簡短地宣布。
她不再多做解釋，立刻轉身，緊跟著那名匯報情報的騎士，迅速離開了喧囂的宴會廳。
她跟著這位騎士團的騎士筆直前往宮廷地底的監牢。
審問室的厚重鐵門一開，被隔絕的慘叫聲猛地湧出，夾雜濃烈血腥味。
伊斯塔皺眉走進房間，看見一個囚犯被鎖在十字架上，渾身是拷問留下的傷痕，手腳指甲都已拔光。
審問官抓著他的頭髮，厲聲質問：「你們的領隊是誰？計劃細節是什麼？襲擊安排在什麼時候？」
但囚犯像死了一樣，血流混著唾液滴落，在地上暈開一灘黑紅的血跡。
這地上全是對方留下的鮮血，這足矣看出這個邪教徒到底有多嘴硬了。
眾人根本不可能讓他死亡，身邊的治癒魔導師立刻對這囚犯使用了治療術。
當魔法的力量閃過，那囚犯像是溺水的人突然呼吸到新鮮空氣一樣大口深吸了口氣。
他的意識重新回歸！
審問官二話不說，在對方恢復意識的剎那，咔嚓一聲掰斷他一根手指，囚犯悽厲慘叫，卻還是緊閉嘴巴，不願透露任何一丁點情報。
這時候，伊斯塔才上前，審問官目光恭敬且害怕的看向伊斯塔，伊斯塔優雅的擺擺手，來到那囚犯的面前。
聲音柔聲地道：「你叫莫林是吧？告訴我，你們的計劃，和你們的領隊在哪。我就讓他們把你放下來如何？不光如此，我還能讓大臣給你封爵和給予你封地如何？」
但回應伊斯塔的只有一口血痰。
還好伊斯塔一隻有在體表展開護盾魔法，這一口血痰才沒有吐到她身上。
那審問官怒罵一聲找死，一棍子直接敲斷了囚犯的膝蓋。
慘叫聲再起。
伊斯塔耐心逐漸褪去，她再一次問對方。
「你們的計劃是什麼？同夥有哪些？領隊又在哪？」
莫林桀桀桀的笑著，那已經被刺瞎，但在治療魔法下稍微恢復一些的眼睛刷的看向伊斯塔，那空洞的眼眶中似乎有瘋狂的火焰閃爍。
莫林癲狂大喊著：「沒用的！主即將降臨，帝都所有人都要為主的降臨喝彩！
」
那癲狂嘶吼讓審問室內的騎士們都感覺到了一股陰冷之意。
那審問官用行動阻止對方繼續胡言亂語，一棍子直接敲碎了莫林的下巴。
莫林那空洞的眼神中卻絲毫沒有任何畏懼，他嘴巴開合，似乎在於什麼東西交談。
「還在嘴硬！治好他，繼續審！」那審問官招呼一旁的治療魔導師準備治療莫林。
但剎那間伊斯塔感受到了極致的危險。
她立刻釋放魔法，一個魔法屏障生成將莫林關起來。
剎那間，莫林的肚子開始膨脹，龐大的能量瞬間炸開！
莫林被炸成了血水，而伊斯塔的魔法也輕鬆的抵禦下了這可怕的爆炸。
審問室內眾人還心有餘悸，他們分明檢查了莫林，怎麼還會有爆炸物在身上？
就在這個時候，審問官定了定神，他站起身，跟伊斯塔請罪。
「伊斯塔大人，我，我們沒有辦法從對方口中撬出有用信息，實在抱歉！」
伊斯塔搖頭沒有責怪對方：「這種狂信徒的嘴是最難撬開的。」
她忍不住在心中嘆氣。
要是我能掌握艾吉娜老師那樣的心靈操控魔法，也許就能從對方的口中撬出有用信息了。
但現在她都找不到自己的老師—一帝國賢者艾吉娜在哪裡，現在說這些都無用。
必須儘快解決這些隱藏在帝都的老鼠才行。
伊斯塔回過神來，吩咐眾人：「繼續搜捕邪教徒，一個也別放過！」
眾人應和一聲，轉身離開審問室。
只有伊斯塔眼神中有著化不開的凝重。
如果再不拔除這些邪教徒，今年的黃金日必定會出大事！
而大臣絕不會允許黃金日出現任何的紕漏！
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