第96章 必須道歉才行！（5.2k）
第96章 必須道歉才行！（5.2k）
當黃金之王入場之後，便意味著宴會終於正式開始了。
黃金之王步履沉穩地走向宴會廳最深處的黃金王座。
踏上高台，他站定身形，一位侍從立刻恭敬地奉上盛滿美酒的黃金杯。
黃金之王單手高舉金杯，沉穩的聲音壓過寂靜，在整個大廳內迴蕩。
「敬帝國的輝煌當下！」
「敬帝國先王的智慧與勇氣！」
「敬奧瑞恩王國永續的強盛！」
他言簡意賅，字句鏗鏘有力，隨後仰頭將杯中酒液一飲而盡。
高台之下，群臣賓客亦齊聲應和，高舉起手中的杯盞。
一時間，整個宴會廳只餘下此起彼伏的祝酒聲與飲酒之聲。
站在角落的薇薇安，也是笨拙地學著周圍人的樣子，也將手中那杯果汁一飲而盡。
杯盞放下，悠揚的宮廷樂聲恰到好處地再次流淌而出，瞬間衝散了方才的肅穆，點燃了宴會真正的歡騰與喧囂。
觥籌交錯與細密的交談聲重新編織出屬於貴族們的盛大樂章。
黃金之王已安然落座於那至高無上的王座之上。
大公主艾莉諾與皇儲格蘭特緊隨其後，分別落座於王座左右側後方精緻但規格稍遜的座椅上。
緊接著，那些核心圈層的帝國權臣們便循著默認的尊卑次序，開始依次上前，向端坐於王座之上的黃金之王送禮、覲見。
這番景象與羅恩幾人再無關係。
他們僅僅是這場帝國盛宴最外圍的背景，一個邊境男爵的微末身份，根本沒有資格靠近那光芒萬丈的王座之前。
不過羅恩也沒有意願去覲見那位黃金之王就是了。
如若不是當今銀華鎮還勢單力薄，需要帝國的餘威庇佑，以及他需要名正言順的收羅人口，他現在恐怕早就宣布分離出帝國了。
羅恩此刻想的還是今天午後觸發的大型試煉的事情。
這個由卡修斯觸發的試煉，意味著卡修斯將在其中扮演關鍵角色。
他目光掃過金碧輝煌大廳中互相寒暄的貴族，心中盤算著。
試煉要求「返回銀華鎮」，提升評級的關鍵絕非是什麼時候返回，而在於卡修斯，或許還包括他們所有人，將以何種姿態踏上歸途。
黃金日慶典在即，慶典之後他們就要啟程返回銀華鎮了。
黃金日當天幾乎不可能出現什麼意外，因此想要提高試煉的評級，眼前的宴會似乎是唯一的機會....
理智下來思考，宴會幾乎也沒什麼發揮的空間，要是突然一轉常態的高調起來，那恐怕麻煩會比他想像中的要多得多。
但是....
這畢竟是卡修斯遇到的第一個最高等級試煉，要是什麼都不做就回去，那就實在有些太浪費了。
就在羅恩沉思了片刻後。
他突然想到那個懸在腦海里的【大型試煉】，它只提到「返回銀華鎮」，卻未設任何時間限制。
這意味著，他們完全可以耗費一年，甚至數年時間再啟程歸去。
時限的壓力暫時消失。
羅恩微微側頭，看向卡修斯，聲音壓得問：「卡修斯，依你看，我們在帝國的大時勢」在哪裡？」
「我們的大時勢？」
卡修斯聽到這沒頭沒腦的問題，突然愣住了。
他立刻將嘴裡的食物咽下，問道：「老爺，這事————跟黃昏時您想跟我說卻被打斷的話有關？」
黃昏時，羅恩欲言又止，似乎有什麼事情要和他說，但因為時間緊急，所以還沒跟他說。
現在羅恩突然詢問他機遇在哪，還顯得那麼著急，不管怎麼想都和下午的事情有關。
羅恩肯定地點點頭：「沒錯，這跟你，以及我們所有人的試煉有關。」
「試煉？」卡修斯不明白具體含義，但眼下並非追問時機，他選擇先回答羅恩的問題。
他閉上眼睛，大腦如同精密的儀器般高速運轉。
將當前的處境、羅恩潛在的意圖、所有可能的行動方案，無論多麼激進或保守，都在瞬間快速排列、推演————
片刻後，卡修斯的異色雙瞳猛然睜開。
「老爺，你要問我，我們的【大時勢】在哪，那必然在帝國當前三塊最痛的瘡疤上了。」
卡修斯豎起三根手指，開始緩緩說道。
「第一，北境反叛軍日益壯大，已成帝國心腹之患，現在誰都知道北境的威脅，但沒有任何人有好方法應對。」
「第二，南境承擔帝國五成貿易的港口城市，如今因為海盜與巨型海怪肆虐，交易量日益萎縮，這嚴重遏制了帝國的遠洋貿易。」
「第三，西境崛起了一個名為【降臨教】的惡魔教派，正悄然侵蝕整個西部區域。」
「西境？！」旁邊的薇薇安一直緊張地觀察周遭動靜，此刻忍不住輕呼出聲，語氣驚疑，「我們銀華鎮————不就在帝國西陲嗎？」
羅恩的注意力瞬間鎖定在卡修斯提到的第三個危機上，平靜領首。
「是。而且據我得到的情報，薇薇安，你的家鄉灰岩鎮也在那降臨教的影響範圍內。」
薇薇安一聽，瞳孔猛地一縮。
「灰岩鎮？！」她的心瞬間揪緊，她的母親至今還留在灰岩鎮！
就在薇薇安為母親安危揪心不已時，卡修斯低沉的聲音在旁響起。
「是的。而且不止灰岩鎮————老爺，如今帝都內那些四處自爆的邪教徒，其源頭，恐怕正是這【降臨教】的傑作。
卡修斯的話像投入靜湖的石子。
薇薇安倒吸一口涼氣，不敢置信地看著卡修斯。
帝都的恐怖自爆，竟然也源於此？
卡修斯的目光轉向羅恩，異色雙瞳中閃過銳利的光芒：「老爺，你若在尋我們的大時勢」，這三處帝國的瘡疤，未嘗不是撬動槓桿的支點。」
羅恩聽完，眼帘微垂，沉默了一瞬，低語道：「機會麼————」
這三個問題沉重如山，遠非眼下的銀華鎮所能撼動，更何況，他們欠缺插手這等國事的正當名義與權柄。
一旁靜聽的薇薇安，腦海中猛地閃過前幾天遇到的邪教徒自爆事件。
她急切地開口：「那————我們若能解決帝都的邪教徒自爆呢？解決了這近在眼前的威脅，是否就能在帝國高層那裡博得一份信任，換到一個檯面上」的機會？」
羅恩尚未回應，卡修斯已乾脆地搖頭。
「行不通，」他聲音壓得更低，「縱使我們解決了帝都的威脅，我們非但得不到任何嘉賞，反倒會招致大臣凱爾森的瘋狂打壓。」
「為什麼？」薇薇安愕然，立功反遭忌恨？這完全顛覆了她的認知。
卡修斯嘴角露出一絲冷嘲，語速飛快地剖析。
「很簡單。大臣凱爾森手握的所有權柄，其根基全繫於他親手編織的那張【虛假繁榮】的大網。他必須讓黃金之王堅信，整個帝國在他治理下繁榮昌盛，一切欣欣向榮。」
「試想，若在這帝都心臟之地，連帝國騎士團都束手無策的邪禍，竟被一個名不見經傳的邊境男爵舉手之間平息————這不亞於一記響亮的耳光，狼狠抽在他極力維護的繁榮」假象上！」
「這等於向全帝都的平民宣告，他苦心經營的繁榮帝國，實則根基虛浮，不堪一擊！」
他頓了頓，指尖無意識地摩挲著光滑的酒杯邊緣，目光如冰。
「如此情境，他豈會容我們安穩？打壓我們，封禁消息，便是他維護自身統治根基的唯一選擇。」
薇薇安恍然大悟，心中那點因立功得賞的希冀瞬間冰涼。
羅恩也是壓低聲音道。
「卡修斯說的沒錯，帝都這潭水深得很，我們還是要更加小心的行動才行。
「」
他目光下意識掃過附近的人群：「現在也商討不出一個結果，等宴會散了，我們再商討接下來的方案好了。」
「是，先生。」薇薇安低聲應道，心中的火熱已被現實澆滅，只剩下警惕。
而此刻，那坐在黃金之王側後方的艾莉諾，目光卻有意無意地掠過人群，總是不自覺地停在羅恩幾人的方向上。
面前這些大貴族程式化的覲見和昂貴卻冰冷的禮物，早已讓她感到索然無味。
她只見到羅恩三人圍在一起低聲交談著什麼，表情似乎有些凝重。
她心裡那點殘餘的惱怒又開始翻滾，這男人，現在又在密謀什麼？難道在討論危害帝國的事情？
他就不怕....
就在憤怒即將再次主導她的情緒時，她的目光突然瞥到侍立在不遠處的女僕長黛拉。
見到對方臉上的凝重和那深藏起來的恐懼。
一瞬間，她終於冷靜了下來。
我在幹什麼啊？就是因為我的任性和一廂情願，黛拉都被狠狠威脅了，我現在還想著和對方作對？
「呼~」
她輕吐一口氣，將心中的煩悶全部吐出，理智重新回歸大腦。
她立刻又想起了黛拉前不久的那一番嚴肅的分析。
那位羅恩男爵，以及他背後深不可測的力量，若真對帝國有惡意，就絕不僅僅是送一封警告信那麼簡單了。
黛拉的判斷，她還是十分相信的。
既然對方應該沒有惡意，那麼因為自己在酒館的誤解與跟蹤————很可能反而引起了對方的反感。
讓這樣一位擁有可怕能量的人物對帝國、對皇室生出不滿？
艾莉諾的心猛地一沉，這簡直是她無可推卸的失職！
事情已經鑄成，懊悔無用。
當務之急，是如何挽回，至少要表達出皇室，或者說她個人的歉意，平息對方的怒火。
不管怎麼想，都必須當面道歉才行————
可是，該怎麼道歉？
艾莉諾放於身前的指尖不由得開始攪動。
總不能就這樣直接穿過整個大廳，筆直地走到他面前吧？
這完全違背了宮廷最基礎的禮儀規範，必然引起軒然大波，更會將所有人的目光都聚焦到那個男爵身上，恐怕會適得其反。
艾莉諾心思電轉，突然想到了一個方法。
也許————可以借用慰問小國特使與小貴族的名義？
思路一起，計劃瞬間清晰。
她耐心等待核心圈的最後幾位重臣結束覲見。
當父親黃金之王疲憊地撐著手杖，準備起身離席時，她立即上前一步，恭敬卻不失儀態地開口：「父親，帝國疆域遼闊，今日連最偏遠的領主亦心懷忠誠前來為您賀禮，實為帝國之幸。女兒大膽提議，願代您巡宴一周，親自向這些忠心的臣屬們傳達皇室的問候，讓他們感受到帝國的仁慈。」
黃金之王微微抬眼看了看自己最鍾愛的女兒，眼珠里閃過一絲真切的欣慰。
這正是帝國明珠應盡之責。
他幾乎未作停頓，略顯嘶啞的聲音簡單回應：「去吧。」
語畢，黃金之王在侍從簇擁下緩步離去，厚重的側門無聲關閉。
他是帝國之主，在接受完覲見後，那他就不需要再坐在這裡當活雕像了。
艾莉諾維持著完美的儀態，自送父親的身影完全消失於門後，眼底才悄然掠過一絲欣喜。
她利落地轉身，面向喧囂卻等級分明的宴會廳，步履優雅而目標明確地走向燈光略暗、人群稍疏的外圍區域一那裡，是如羅恩男爵這般，身份卑微的小貴族，小商會代表和小國使節聚集的邊緣。
她一行動，如同夜空中升起的明月。
宴會廳那原本聚焦在權力中心的無數道目光，無論是帝國顯貴還是角落的賓客，瞬間都無聲地被吸引，牢牢鎖定在那抹尊貴的銀白色身影上。
空氣仿佛再次凝結了幾分。
艾莉諾並未直接走向外圍區域。
為了展現帝國的仁慈與對所有人的重視，她選擇從最內圈開始，依次與各位權臣勛貴們短暫寒暄。
她的腳步毫不停頓，儀態無可挑剔，確保每位重要人物都感受到恰到好處的關注，同時又巧妙地控制著時間。
她的目標清晰而謹慎：必須在不動聲色的情況下，抵達那個角落，傳達歉意。
若能爭取到這位深不可測的男爵一絲好感甚至潛在支持，那更是意外之喜。
幾乎在艾莉諾起身邁步的瞬間，整個會場的氣氛再度被點燃。
靠近核心區域的貴族們明顯躁動起來，低聲的議論匯集成嗡嗡的背景音。
原本卡修斯正低聲向薇薇安剖析宮廷格局。
「..大公主雖無實權，卻是黃金之王掌珠，集萬千寵愛於一身。鄰國王室多次有請求聯姻，但都被黃金之王婉拒...」
卡修斯的話語被身邊驟然放大的嘈雜所淹沒。
三人抬眼望去，只見那位優雅的公主殿下正履行她的職責，在一眾勛貴中穿梭慰問。
這本在意料之中。
然而，薇薇安敏銳地捕捉到了一絲不尋常。
那位漂亮的大公主，那雙巡視四周的、白金色的眼眸，在掠過人群時，似乎有極其短暫、不易察覺的微光停留在他們這個方向。
雖然轉瞬即逝，快得如同幻覺，但因為她正全神貫注戒備周遭，這細微的舉動沒能逃過她的感知。
這會是巧合嗎？
薇薇安不敢確定，但職責讓她必須報告。
她立刻壓低聲音，快速向羅恩匯報了自己的發現。
「先生，那大公主似乎在看我們這邊。」
羅恩聽罷，目光無聲地穿過前方攢動的人頭，投向那位被眾星捧月的帝國明珠。
就在那一剎那，艾莉諾公主的視線恰好也從一位公爵身上移開，仿佛無意間掃過這片外圈的區域。
兩人的目光，毫無徵兆地在鼎沸人聲中短暫撞見了。
艾莉諾似乎微微一滯，但幾乎在下一秒，她便極其自然地垂下了眼睫，重新專注在她面前的貴族身上，仿佛剛才的對視只是光影流轉的錯覺。
羅恩心裡那點疑慮卻並未消散。
也許只是警告信讓她格外敏感？
他試圖用常理解釋。
但當艾莉諾看似隨意、實則步伐堅定地結束了與一位伯爵的交談，方向明確地繞過幾個人群小圈，似乎離他們所處的這片角落區域更近了一步時。
羅恩心頭那股不妙的感覺陡然變得清晰。
旁邊，卡修斯的聲音帶著一絲猶豫，近乎自語般地響起：「老爺————是我的錯覺嗎？那位公主殿下的移動軌跡————怎麼感覺正朝著我們這裡來？
他語氣里的不確定，在羅恩聽來卻像是印證了最壞的推測。
就在這時，羅恩衣領深處微微一動，小白鼠形態的艾吉娜探出了小小的腦袋。
她沒有轉頭，聲音卻清晰地傳到羅恩耳中：「她的精神，那種自然散發的注意力，九成鎖定在我們這個方向。羅恩男爵，那丫頭確實是衝著你這邊來的。」
艾吉娜的確認，讓羅恩的心瞬間沉到了底。
真來了？為什麼？！
一個收到無聲致命警告的帝國公主，竟選擇在眾目睽睽下走向他們？
「艾吉娜女士，」羅恩小聲詢問，「你確定那張警告信放在了那位女僕長桌上嗎？位置絕無差錯？」
艾吉娜的行動不可能沒有羅恩的授意。
他讓艾吉娜將警告信放在女僕黛拉的桌子上，就是篤定這個有著金色【偵探】天賦的女僕能夠阻止這個笨蛋。
但情況似乎沒有他想的那麼順利？
艾吉娜的聲音帶著不容置疑的權威感，甚至有點不滿：「老身還沒糊塗到連這種小事都辦不妥當。」
不是警告信失效。
羅恩的大腦在震驚和壓力下開始全速運轉。
難道是這個帝國公主的頭鐵程度超乎想像？
不，現在不是糾結對方是否頭鐵的時候，而是必須立刻找到對方朝他們這邊走來的原因！
他的目光瞬間掃過身邊兩人，薇薇安一臉純粹的警惕，卡修斯則是若有所思。
等等————卡修斯！
思緒閃電般回溯到幾天前酒館工作區那場混亂的衝突。
他和眼前這位帝國明珠產生交集的唯一節點，只有這一件事！
「這個笨蛋！」
當黃金之王入場之後，便意味著宴會終於正式開始了。
黃金之王步履沉穩地走向宴會廳最深處的黃金王座。
踏上高台，他站定身形，一位侍從立刻恭敬地奉上盛滿美酒的黃金杯。
黃金之王單手高舉金杯，沉穩的聲音壓過寂靜，在整個大廳內迴蕩。
「敬帝國的輝煌當下！」
「敬帝國先王的智慧與勇氣！」
「敬奧瑞恩王國永續的強盛！」
他言簡意賅，字句鏗鏘有力，隨後仰頭將杯中酒液一飲而盡。
高台之下，群臣賓客亦齊聲應和，高舉起手中的杯盞。
一時間，整個宴會廳只餘下此起彼伏的祝酒聲與飲酒之聲。
站在角落的薇薇安，也是笨拙地學著周圍人的樣子，也將手中那杯果汁一飲而盡。
杯盞放下，悠揚的宮廷樂聲恰到好處地再次流淌而出，瞬間衝散了方才的肅穆，點燃了宴會真正的歡騰與喧囂。
觥籌交錯與細密的交談聲重新編織出屬於貴族們的盛大樂章。
黃金之王已安然落座於那至高無上的王座之上。
大公主艾莉諾與皇儲格蘭特緊隨其後，分別落座於王座左右側後方精緻但規格稍遜的座椅上。
緊接著，那些核心圈層的帝國權臣們便循著默認的尊卑次序，開始依次上前，向端坐於王座之上的黃金之王送禮、覲見。
這番景象與羅恩幾人再無關係。
他們僅僅是這場帝國盛宴最外圍的背景，一個邊境男爵的微末身份，根本沒有資格靠近那光芒萬丈的王座之前。
不過羅恩也沒有意願去覲見那位黃金之王就是了。
如若不是當今銀華鎮還勢單力薄，需要帝國的餘威庇佑，以及他需要名正言順的收羅人口，他現在恐怕早就宣布分離出帝國了。
羅恩此刻想的還是今天午後觸發的大型試煉的事情。
這個由卡修斯觸發的試煉，意味著卡修斯將在其中扮演關鍵角色。
他目光掃過金碧輝煌大廳中互相寒暄的貴族，心中盤算著。
試煉要求「返回銀華鎮」，提升評級的關鍵絕非是什麼時候返回，而在於卡修斯，或許還包括他們所有人，將以何種姿態踏上歸途。
黃金日慶典在即，慶典之後他們就要啟程返回銀華鎮了。
黃金日當天幾乎不可能出現什麼意外，因此想要提高試煉的評級，眼前的宴會似乎是唯一的機會....
理智下來思考，宴會幾乎也沒什麼發揮的空間，要是突然一轉常態的高調起來，那恐怕麻煩會比他想像中的要多得多。
但是....
這畢竟是卡修斯遇到的第一個最高等級試煉，要是什麼都不做就回去，那就實在有些太浪費了。
就在羅恩沉思了片刻後。
他突然想到那個懸在腦海里的【大型試煉】，它只提到「返回銀華鎮」，卻未設任何時間限制。
這意味著，他們完全可以耗費一年，甚至數年時間再啟程歸去。
時限的壓力暫時消失。
羅恩微微側頭，看向卡修斯，聲音壓得問：「卡修斯，依你看，我們在帝國的大時勢」在哪裡？」
「我們的大時勢？」
卡修斯聽到這沒頭沒腦的問題，突然愣住了。
他立刻將嘴裡的食物咽下，問道：「老爺，這事————跟黃昏時您想跟我說卻被打斷的話有關？」
黃昏時，羅恩欲言又止，似乎有什麼事情要和他說，但因為時間緊急，所以還沒跟他說。
現在羅恩突然詢問他機遇在哪，還顯得那麼著急，不管怎麼想都和下午的事情有關。
羅恩肯定地點點頭：「沒錯，這跟你，以及我們所有人的試煉有關。」
「試煉？」卡修斯不明白具體含義，但眼下並非追問時機，他選擇先回答羅恩的問題。
他閉上眼睛，大腦如同精密的儀器般高速運轉。
將當前的處境、羅恩潛在的意圖、所有可能的行動方案，無論多麼激進或保守，都在瞬間快速排列、推演————
片刻後，卡修斯的異色雙瞳猛然睜開。
「老爺，你要問我，我們的【大時勢】在哪，那必然在帝國當前三塊最痛的瘡疤上了。」
卡修斯豎起三根手指，開始緩緩說道。
「第一，北境反叛軍日益壯大，已成帝國心腹之患，現在誰都知道北境的威脅，但沒有任何人有好方法應對。」
「第二，南境承擔帝國五成貿易的港口城市，如今因為海盜與巨型海怪肆虐，交易量日益萎縮，這嚴重遏制了帝國的遠洋貿易。」
「第三，西境崛起了一個名為【降臨教】的惡魔教派，正悄然侵蝕整個西部區域。」
「西境？！」旁邊的薇薇安一直緊張地觀察周遭動靜，此刻忍不住輕呼出聲，語氣驚疑，「我們銀華鎮————不就在帝國西陲嗎？」
羅恩的注意力瞬間鎖定在卡修斯提到的第三個危機上，平靜領首。
「是。而且據我得到的情報，薇薇安，你的家鄉灰岩鎮也在那降臨教的影響範圍內。」
薇薇安一聽，瞳孔猛地一縮。
「灰岩鎮？！」她的心瞬間揪緊，她的母親至今還留在灰岩鎮！
就在薇薇安為母親安危揪心不已時，卡修斯低沉的聲音在旁響起。
「是的。而且不止灰岩鎮————老爺，如今帝都內那些四處自爆的邪教徒，其源頭，恐怕正是這【降臨教】的傑作。
卡修斯的話像投入靜湖的石子。
薇薇安倒吸一口涼氣，不敢置信地看著卡修斯。
帝都的恐怖自爆，竟然也源於此？
卡修斯的目光轉向羅恩，異色雙瞳中閃過銳利的光芒：「老爺，你若在尋我們的大時勢」，這三處帝國的瘡疤，未嘗不是撬動槓桿的支點。」
羅恩聽完，眼帘微垂，沉默了一瞬，低語道：「機會麼————」
這三個問題沉重如山，遠非眼下的銀華鎮所能撼動，更何況，他們欠缺插手這等國事的正當名義與權柄。
一旁靜聽的薇薇安，腦海中猛地閃過前幾天遇到的邪教徒自爆事件。
她急切地開口：「那————我們若能解決帝都的邪教徒自爆呢？解決了這近在眼前的威脅，是否就能在帝國高層那裡博得一份信任，換到一個檯面上」的機會？」
羅恩尚未回應，卡修斯已乾脆地搖頭。
「行不通，」他聲音壓得更低，「縱使我們解決了帝都的威脅，我們非但得不到任何嘉賞，反倒會招致大臣凱爾森的瘋狂打壓。」
「為什麼？」薇薇安愕然，立功反遭忌恨？這完全顛覆了她的認知。
卡修斯嘴角露出一絲冷嘲，語速飛快地剖析。
「很簡單。大臣凱爾森手握的所有權柄，其根基全繫於他親手編織的那張【虛假繁榮】的大網。他必須讓黃金之王堅信，整個帝國在他治理下繁榮昌盛，一切欣欣向榮。」
「試想，若在這帝都心臟之地，連帝國騎士團都束手無策的邪禍，竟被一個名不見經傳的邊境男爵舉手之間平息————這不亞於一記響亮的耳光，狼狠抽在他極力維護的繁榮」假象上！」
「這等於向全帝都的平民宣告，他苦心經營的繁榮帝國，實則根基虛浮，不堪一擊！」
他頓了頓，指尖無意識地摩挲著光滑的酒杯邊緣，目光如冰。
「如此情境，他豈會容我們安穩？打壓我們，封禁消息，便是他維護自身統治根基的唯一選擇。」
薇薇安恍然大悟，心中那點因立功得賞的希冀瞬間冰涼。
羅恩也是壓低聲音道。
「卡修斯說的沒錯，帝都這潭水深得很，我們還是要更加小心的行動才行。
「」
他目光下意識掃過附近的人群：「現在也商討不出一個結果，等宴會散了，我們再商討接下來的方案好了。」
「是，先生。」薇薇安低聲應道，心中的火熱已被現實澆滅，只剩下警惕。
而此刻，那坐在黃金之王側後方的艾莉諾，目光卻有意無意地掠過人群，總是不自覺地停在羅恩幾人的方向上。
面前這些大貴族程式化的覲見和昂貴卻冰冷的禮物，早已讓她感到索然無味。
她只見到羅恩三人圍在一起低聲交談著什麼，表情似乎有些凝重。
她心裡那點殘餘的惱怒又開始翻滾，這男人，現在又在密謀什麼？難道在討論危害帝國的事情？
他就不怕....
就在憤怒即將再次主導她的情緒時，她的目光突然瞥到侍立在不遠處的女僕長黛拉。
見到對方臉上的凝重和那深藏起來的恐懼。
一瞬間，她終於冷靜了下來。
我在幹什麼啊？就是因為我的任性和一廂情願，黛拉都被狠狠威脅了，我現在還想著和對方作對？
「呼~」
她輕吐一口氣，將心中的煩悶全部吐出，理智重新回歸大腦。
她立刻又想起了黛拉前不久的那一番嚴肅的分析。
那位羅恩男爵，以及他背後深不可測的力量，若真對帝國有惡意，就絕不僅僅是送一封警告信那麼簡單了。
黛拉的判斷，她還是十分相信的。
既然對方應該沒有惡意，那麼因為自己在酒館的誤解與跟蹤————很可能反而引起了對方的反感。
讓這樣一位擁有可怕能量的人物對帝國、對皇室生出不滿？
艾莉諾的心猛地一沉，這簡直是她無可推卸的失職！
事情已經鑄成，懊悔無用。
當務之急，是如何挽回，至少要表達出皇室，或者說她個人的歉意，平息對方的怒火。
不管怎麼想，都必須當面道歉才行————
可是，該怎麼道歉？
艾莉諾放於身前的指尖不由得開始攪動。
總不能就這樣直接穿過整個大廳，筆直地走到他面前吧？
這完全違背了宮廷最基礎的禮儀規範，必然引起軒然大波，更會將所有人的目光都聚焦到那個男爵身上，恐怕會適得其反。
艾莉諾心思電轉，突然想到了一個方法。
也許————可以借用慰問小國特使與小貴族的名義？
思路一起，計劃瞬間清晰。
她耐心等待核心圈的最後幾位重臣結束覲見。
當父親黃金之王疲憊地撐著手杖，準備起身離席時，她立即上前一步，恭敬卻不失儀態地開口：「父親，帝國疆域遼闊，今日連最偏遠的領主亦心懷忠誠前來為您賀禮，實為帝國之幸。女兒大膽提議，願代您巡宴一周，親自向這些忠心的臣屬們傳達皇室的問候，讓他們感受到帝國的仁慈。」
黃金之王微微抬眼看了看自己最鍾愛的女兒，眼珠里閃過一絲真切的欣慰。
這正是帝國明珠應盡之責。
他幾乎未作停頓，略顯嘶啞的聲音簡單回應：「去吧。」
語畢，黃金之王在侍從簇擁下緩步離去，厚重的側門無聲關閉。
他是帝國之主，在接受完覲見後，那他就不需要再坐在這裡當活雕像了。
艾莉諾維持著完美的儀態，自送父親的身影完全消失於門後，眼底才悄然掠過一絲欣喜。
她利落地轉身，面向喧囂卻等級分明的宴會廳，步履優雅而目標明確地走向燈光略暗、人群稍疏的外圍區域一那裡，是如羅恩男爵這般，身份卑微的小貴族，小商會代表和小國使節聚集的邊緣。
她一行動，如同夜空中升起的明月。
宴會廳那原本聚焦在權力中心的無數道目光，無論是帝國顯貴還是角落的賓客，瞬間都無聲地被吸引，牢牢鎖定在那抹尊貴的銀白色身影上。
空氣仿佛再次凝結了幾分。
艾莉諾並未直接走向外圍區域。
為了展現帝國的仁慈與對所有人的重視，她選擇從最內圈開始，依次與各位權臣勛貴們短暫寒暄。
她的腳步毫不停頓，儀態無可挑剔，確保每位重要人物都感受到恰到好處的關注，同時又巧妙地控制著時間。
她的目標清晰而謹慎：必須在不動聲色的情況下，抵達那個角落，傳達歉意。
若能爭取到這位深不可測的男爵一絲好感甚至潛在支持，那更是意外之喜。
幾乎在艾莉諾起身邁步的瞬間，整個會場的氣氛再度被點燃。
靠近核心區域的貴族們明顯躁動起來，低聲的議論匯集成嗡嗡的背景音。
原本卡修斯正低聲向薇薇安剖析宮廷格局。
「..大公主雖無實權，卻是黃金之王掌珠，集萬千寵愛於一身。鄰國王室多次有請求聯姻，但都被黃金之王婉拒...」
卡修斯的話語被身邊驟然放大的嘈雜所淹沒。
三人抬眼望去，只見那位優雅的公主殿下正履行她的職責，在一眾勛貴中穿梭慰問。
這本在意料之中。
然而，薇薇安敏銳地捕捉到了一絲不尋常。
那位漂亮的大公主，那雙巡視四周的、白金色的眼眸，在掠過人群時，似乎有極其短暫、不易察覺的微光停留在他們這個方向。
雖然轉瞬即逝，快得如同幻覺，但因為她正全神貫注戒備周遭，這細微的舉動沒能逃過她的感知。
這會是巧合嗎？
薇薇安不敢確定，但職責讓她必須報告。
她立刻壓低聲音，快速向羅恩匯報了自己的發現。
「先生，那大公主似乎在看我們這邊。」
羅恩聽罷，目光無聲地穿過前方攢動的人頭，投向那位被眾星捧月的帝國明珠。
就在那一剎那，艾莉諾公主的視線恰好也從一位公爵身上移開，仿佛無意間掃過這片外圈的區域。
兩人的目光，毫無徵兆地在鼎沸人聲中短暫撞見了。
艾莉諾似乎微微一滯，但幾乎在下一秒，她便極其自然地垂下了眼睫，重新專注在她面前的貴族身上，仿佛剛才的對視只是光影流轉的錯覺。
羅恩心裡那點疑慮卻並未消散。
也許只是警告信讓她格外敏感？
他試圖用常理解釋。
但當艾莉諾看似隨意、實則步伐堅定地結束了與一位伯爵的交談，方向明確地繞過幾個人群小圈，似乎離他們所處的這片角落區域更近了一步時。
羅恩心頭那股不妙的感覺陡然變得清晰。
旁邊，卡修斯的聲音帶著一絲猶豫，近乎自語般地響起：「老爺————是我的錯覺嗎？那位公主殿下的移動軌跡————怎麼感覺正朝著我們這裡來？
他語氣里的不確定，在羅恩聽來卻像是印證了最壞的推測。
就在這時，羅恩衣領深處微微一動，小白鼠形態的艾吉娜探出了小小的腦袋。
她沒有轉頭，聲音卻清晰地傳到羅恩耳中：「她的精神，那種自然散發的注意力，九成鎖定在我們這個方向。羅恩男爵，那丫頭確實是衝著你這邊來的。」
艾吉娜的確認，讓羅恩的心瞬間沉到了底。
真來了？為什麼？！
一個收到無聲致命警告的帝國公主，竟選擇在眾目睽睽下走向他們？
「艾吉娜女士，」羅恩小聲詢問，「你確定那張警告信放在了那位女僕長桌上嗎？位置絕無差錯？」
艾吉娜的行動不可能沒有羅恩的授意。
他讓艾吉娜將警告信放在女僕黛拉的桌子上，就是篤定這個有著金色【偵探】天賦的女僕能夠阻止這個笨蛋。
但情況似乎沒有他想的那麼順利？
艾吉娜的聲音帶著不容置疑的權威感，甚至有點不滿：「老身還沒糊塗到連這種小事都辦不妥當。」
不是警告信失效。
羅恩的大腦在震驚和壓力下開始全速運轉。
難道是這個帝國公主的頭鐵程度超乎想像？
不，現在不是糾結對方是否頭鐵的時候，而是必須立刻找到對方朝他們這邊走來的原因！
他的目光瞬間掃過身邊兩人，薇薇安一臉純粹的警惕，卡修斯則是若有所思。
等等————卡修斯！
思緒閃電般回溯到幾天前酒館工作區那場混亂的衝突。
他和眼前這位帝國明珠產生交集的唯一節點，只有這一件事！
「這個笨蛋！」