第67章 洞穴之底的秘密
雙塔學院，魔藥店。
「啊，艾莉婭，你總算回來了。」
白髮蒼蒼的史蒂芬妮夫人，看似老邁的雙手，無比精準地分出兩堆藥草粉末。
她抬起頭，透過厚厚的鏡片，眼神在垂老的皺紋下銳利驚人：「看來你們經歷了不少事。特別是你，洛南。」
洛南和艾莉婭肩並肩，對視一眼。
艾莉婭跑上去，略帶拘謹和喜悅地說道：「夫人，冷岩高地發生了好多大事。」
「沒什麼值得誇耀的，」史蒂芬妮夫人將兩包藥粉用發亮的紙張包起來，「這個世界上，每天會發生很多更可怕的事。」
她一把抓住艾莉婭的左手，把艾莉婭拉過去：「我不能告訴你們為什麼，但你們最好儘量幫我多備點藥劑，需要往常十倍的儲量。」
多備點藥劑？還要擴充到整整十倍？
洛南思考著，史蒂芬妮夫人，是得到什麼情報了嗎？
他問道：「史蒂芬妮夫人，這裡要發生戰爭了嗎？」
「你大可放寬心，」史蒂芬妮夫人扁起嘴，皺起細長的眉頭，「很少有勢力，能打到學院的範圍。是另外的事。」
洛南安下心。
史蒂芬妮夫人，擁有遠超他想像的情報網，沒必要在這方面騙他。
「嗯。」艾莉婭低低地應答著。
夫人沒給她分享經歷的機會，她顯然有些不開心。
雖然如此，艾莉婭還是熟練地上手幫忙。
「小丫頭，你要學會忍耐，」史蒂芬妮夫人抓起一隻活的小體型怪物，「耐心，等待，然後——」
她毫不猶豫，直接一刀把這小怪物的心臟活生生剖出來，「一擊致命。」
洛南抱著雙臂，看著面前一老一小兩個魔藥師，總感覺自己有些多餘。
他問道：「史蒂芬妮夫人，我能詢問您一件事嗎？」
「這個問題，那個問題，」史蒂芬妮夫人陰冷地說道，「稍微強大了一點，倒是開始狂妄了。」
洛南沉默不語。
如果是其他的事情，他絕對不會這麼冒犯地詢問。
但如果這次進入魔藥店地下的洞窟，他一定會深入洞穴，很有可能遇到上次導致刀鋒蟲受傷的不明敵人。
然而，「阿特拉斯」的神秘學知識，又在下面等著他，讓他如撲向燭火的飛蛾。
如果他在洞窟里，做出攻擊不明敵人的事情，會不會危害到魔藥店和艾莉婭？
啪！
史蒂芬妮夫人把手重重拍在工作檯上。
「如你所願，洛南學徒，」老巫婆冷冷地看著他，「如果你的問題，不能讓我滿意；那麼，我會把你變成一座雕像，擺在這裡示眾。」
把活人變成雕像——這是什麼法術？
洛南跟著史蒂芬妮夫人，來到一個偏僻的房間。
這老巫婆的眼神如刀似劍，仿佛能把人戳得渾身洞眼：「開始吧，你那多餘的問題。」
洛南開門見山地說道：「夫人，我可能會破壞您的『特殊倉庫』。」
與他所想不同，史蒂芬妮夫人沒有任何情緒，只是格外平靜：「洛南學徒，你原本可以不告訴我這個。」
洛南坦誠地說道：「我不想因此傷害到艾莉婭。這是我必須告訴您的理由。」
面對這種存在，撒謊和隱瞞並無意義。
不如坦誠相對，也許還能得到一絲好感。
史蒂芬妮夫人冷笑一聲，伸手理了理滿頭銀髮，透出一股別致的優雅氣質：「破壞那裡？洛南學徒，你還不夠資格。
等你晉升為正式巫師，再跟我說這句狂言吧。」
這老巫婆果然知道下面有什麼，而且一定比他清楚得多。
既然史蒂芬妮夫人如此自信，洛南也就相信這老巫婆的判斷。
「那麼，夫人，請讓我進入特殊倉庫，」洛南直視著史蒂芬妮夫人，「十倍儲量的魔藥，需要非常多的魔藥材料。」
「去吧。我會按照契約的條款，支付你應有的價格。」
看著洛南整裝完畢，進入地下室，史蒂芬妮夫人轉頭看向忙碌的艾莉婭。
她極輕聲地說道：「艾莉婭，看來總是陷入危險中的洛南，給了你很大的危機感。但這對你的成長有好處。
可是，總有一天，你要學會一個人，度過無盡的孤獨歲月。」
……
洛南吸了一口氣，正了正別在胸口上的六面水晶。
這造物發出的藍光，驅散了洞穴中的黑暗。
「這地方好奇怪。」洛南喃喃自語。
先前採集過、留下根部或其他部位的藥草，現在都長回來了。
即使沒有恢復到原本的樣子，生長速度也至少是他在書籍上所學的兩倍。
「在這個『特殊倉庫』，藥草的生長速度會翻倍嗎？怪不得史蒂芬妮夫人要占據這裡。」
他一邊向下走，一邊觀察岩壁上之前做的標記。
不知過了多久，黑暗中不知時間的流逝。
他總算看到了此前留下的最後一個標記。
這是他到達的，洞穴最深的地方。
現在，雖然皮膚有些說不上來的刺痛，頭腦帶著一些壓力；
但精神力的增長，讓他能更輕易承載這種作用於精神力的無形壓迫。
「刀鋒蟲獵殺者。」
他默念。
洛南的召喚物，從影子裡爬出來。
在藍光的照耀下，刀鋒蟲也開始擬態，渾身折射出藍光，一時間與洞壁沒什麼不同。
「刀鋒蟲，」他摸了摸蟲子的頭部，「上次你在這裡，失去了兩條足肢。來吧，帶我去看看，你曾面臨的敵人，是什麼？」
嗡！
刀鋒蟲震動口器，給他傳來復仇和殺戮的欲望。
一人一蟲，繼續深入地下。
越往前，彎曲的地方越多，形似某種巨獸的腸道。
刀鋒蟲發出了一聲嗡鳴。
洛南的面前，沒有敵人，而是一面平平無奇的洞壁。
他到達洞穴的最底部了？
可是這裡什麼都沒有。
難道是走錯路了？可他沿路觀察，也沒見到其他分岔口。
刀鋒蟲依然自顧自，向前走。
它竟然鑽進洞穴底，消失了前半身。
「這是——」
洛南仔細觀察。
在刀鋒蟲的進入下，洞穴底的土壤，出現了奇怪的扭曲。
「難道說——」
他謹慎地伸出一根手指，碰了碰這些「土壤」。
根本沒有土壤的觸感，反而像是觸摸到了一層微涼的水膜。
某種幻象？
刀鋒蟲已經進入了幻象之後，但召喚契約上的聯繫並未消失。
洛南甚至能透過契約，模糊地感知到刀鋒蟲的視野。
他再次嘗試。
「來去自如，並沒有限制，」洛南作出判斷，「這不過是一層障眼法。」
他一頭鑽進幻象之中。
仿佛破水而出，洛南再次睜開眼。
在他眼前的，是一座古老、寂寥而空蕩的地下城遺蹟。
「啊，艾莉婭，你總算回來了。」
白髮蒼蒼的史蒂芬妮夫人，看似老邁的雙手，無比精準地分出兩堆藥草粉末。
她抬起頭，透過厚厚的鏡片，眼神在垂老的皺紋下銳利驚人：「看來你們經歷了不少事。特別是你，洛南。」
洛南和艾莉婭肩並肩，對視一眼。
艾莉婭跑上去，略帶拘謹和喜悅地說道：「夫人，冷岩高地發生了好多大事。」
「沒什麼值得誇耀的，」史蒂芬妮夫人將兩包藥粉用發亮的紙張包起來，「這個世界上，每天會發生很多更可怕的事。」
她一把抓住艾莉婭的左手，把艾莉婭拉過去：「我不能告訴你們為什麼，但你們最好儘量幫我多備點藥劑，需要往常十倍的儲量。」
多備點藥劑？還要擴充到整整十倍？
洛南思考著，史蒂芬妮夫人，是得到什麼情報了嗎？
他問道：「史蒂芬妮夫人，這裡要發生戰爭了嗎？」
「你大可放寬心，」史蒂芬妮夫人扁起嘴，皺起細長的眉頭，「很少有勢力，能打到學院的範圍。是另外的事。」
洛南安下心。
史蒂芬妮夫人，擁有遠超他想像的情報網，沒必要在這方面騙他。
「嗯。」艾莉婭低低地應答著。
夫人沒給她分享經歷的機會，她顯然有些不開心。
雖然如此，艾莉婭還是熟練地上手幫忙。
「小丫頭，你要學會忍耐，」史蒂芬妮夫人抓起一隻活的小體型怪物，「耐心，等待，然後——」
她毫不猶豫，直接一刀把這小怪物的心臟活生生剖出來，「一擊致命。」
洛南抱著雙臂，看著面前一老一小兩個魔藥師，總感覺自己有些多餘。
他問道：「史蒂芬妮夫人，我能詢問您一件事嗎？」
「這個問題，那個問題，」史蒂芬妮夫人陰冷地說道，「稍微強大了一點，倒是開始狂妄了。」
洛南沉默不語。
如果是其他的事情，他絕對不會這麼冒犯地詢問。
但如果這次進入魔藥店地下的洞窟，他一定會深入洞穴，很有可能遇到上次導致刀鋒蟲受傷的不明敵人。
然而，「阿特拉斯」的神秘學知識，又在下面等著他，讓他如撲向燭火的飛蛾。
如果他在洞窟里，做出攻擊不明敵人的事情，會不會危害到魔藥店和艾莉婭？
啪！
史蒂芬妮夫人把手重重拍在工作檯上。
「如你所願，洛南學徒，」老巫婆冷冷地看著他，「如果你的問題，不能讓我滿意；那麼，我會把你變成一座雕像，擺在這裡示眾。」
把活人變成雕像——這是什麼法術？
洛南跟著史蒂芬妮夫人，來到一個偏僻的房間。
這老巫婆的眼神如刀似劍，仿佛能把人戳得渾身洞眼：「開始吧，你那多餘的問題。」
洛南開門見山地說道：「夫人，我可能會破壞您的『特殊倉庫』。」
與他所想不同，史蒂芬妮夫人沒有任何情緒，只是格外平靜：「洛南學徒，你原本可以不告訴我這個。」
洛南坦誠地說道：「我不想因此傷害到艾莉婭。這是我必須告訴您的理由。」
面對這種存在，撒謊和隱瞞並無意義。
不如坦誠相對，也許還能得到一絲好感。
史蒂芬妮夫人冷笑一聲，伸手理了理滿頭銀髮，透出一股別致的優雅氣質：「破壞那裡？洛南學徒，你還不夠資格。
等你晉升為正式巫師，再跟我說這句狂言吧。」
這老巫婆果然知道下面有什麼，而且一定比他清楚得多。
既然史蒂芬妮夫人如此自信，洛南也就相信這老巫婆的判斷。
「那麼，夫人，請讓我進入特殊倉庫，」洛南直視著史蒂芬妮夫人，「十倍儲量的魔藥，需要非常多的魔藥材料。」
「去吧。我會按照契約的條款，支付你應有的價格。」
看著洛南整裝完畢，進入地下室，史蒂芬妮夫人轉頭看向忙碌的艾莉婭。
她極輕聲地說道：「艾莉婭，看來總是陷入危險中的洛南，給了你很大的危機感。但這對你的成長有好處。
可是，總有一天，你要學會一個人，度過無盡的孤獨歲月。」
……
洛南吸了一口氣，正了正別在胸口上的六面水晶。
這造物發出的藍光，驅散了洞穴中的黑暗。
「這地方好奇怪。」洛南喃喃自語。
先前採集過、留下根部或其他部位的藥草，現在都長回來了。
即使沒有恢復到原本的樣子，生長速度也至少是他在書籍上所學的兩倍。
「在這個『特殊倉庫』，藥草的生長速度會翻倍嗎？怪不得史蒂芬妮夫人要占據這裡。」
他一邊向下走，一邊觀察岩壁上之前做的標記。
不知過了多久，黑暗中不知時間的流逝。
他總算看到了此前留下的最後一個標記。
這是他到達的，洞穴最深的地方。
現在，雖然皮膚有些說不上來的刺痛，頭腦帶著一些壓力；
但精神力的增長，讓他能更輕易承載這種作用於精神力的無形壓迫。
「刀鋒蟲獵殺者。」
他默念。
洛南的召喚物，從影子裡爬出來。
在藍光的照耀下，刀鋒蟲也開始擬態，渾身折射出藍光，一時間與洞壁沒什麼不同。
「刀鋒蟲，」他摸了摸蟲子的頭部，「上次你在這裡，失去了兩條足肢。來吧，帶我去看看，你曾面臨的敵人，是什麼？」
嗡！
刀鋒蟲震動口器，給他傳來復仇和殺戮的欲望。
一人一蟲，繼續深入地下。
越往前，彎曲的地方越多，形似某種巨獸的腸道。
刀鋒蟲發出了一聲嗡鳴。
洛南的面前，沒有敵人，而是一面平平無奇的洞壁。
他到達洞穴的最底部了？
可是這裡什麼都沒有。
難道是走錯路了？可他沿路觀察，也沒見到其他分岔口。
刀鋒蟲依然自顧自，向前走。
它竟然鑽進洞穴底，消失了前半身。
「這是——」
洛南仔細觀察。
在刀鋒蟲的進入下，洞穴底的土壤，出現了奇怪的扭曲。
「難道說——」
他謹慎地伸出一根手指，碰了碰這些「土壤」。
根本沒有土壤的觸感，反而像是觸摸到了一層微涼的水膜。
某種幻象？
刀鋒蟲已經進入了幻象之後，但召喚契約上的聯繫並未消失。
洛南甚至能透過契約，模糊地感知到刀鋒蟲的視野。
他再次嘗試。
「來去自如，並沒有限制，」洛南作出判斷，「這不過是一層障眼法。」
他一頭鑽進幻象之中。
仿佛破水而出，洛南再次睜開眼。
在他眼前的，是一座古老、寂寥而空蕩的地下城遺蹟。