第20章 鞭影來援
山溪的水流突然變得湍急，裹挾著上游飄來的火星，在月光下劃出點點紅痕。
華黔雲將少年推進溪邊的石縫，自己則握緊繞指柔，劍穗上的半截紅繩被夜風吹得筆直。左腳的傷口在剛才的奔逃中再次撕裂，血浸透了草鞋，踩在卵石上滑膩膩的，每動一下都像踩在刀尖上。
赤衣吏的號角聲從三個方向傳來，形成合圍之勢。華黔雲數著風中的腳步聲，至少來了十五人，比剛才那波多了近一倍，鐵尺敲擊竹乾的節奏也變得更加急促，像是催命的鼓點。
「把兵符交出來，饒你個全屍！」
左側的竹林里轉出個瘦臉漢子，鐵尺上纏著圈帶倒鉤的鎖鏈，正是麗景門的小頭目「鐵面判官」。此人最擅長用鎖鏈纏住對手兵器，去年在洛陽城，就是他用這招廢了三位綠林營的堂主。
華黔雲的繞指柔在掌心轉了個圈，劍刃的缺口在月光下閃著冷光：「來俊臣沒教過你，貪功的人死得最快？」
「死到臨頭還嘴硬！」鐵面判官突然甩出鎖鏈，帶著破空聲纏向他的手腕。這鎖鏈比普通鐵尺長三尺，能在七步內取人首級，華黔雲在祖父的卷宗里見過記載。
他猛地矮身避開，繞指柔貼著地面劃出青弧，斬斷了襲來的鎖鏈尖端。火星濺在溪水裡，發出「滋滋」的響，卻沒料到鐵面判官的鐵尺突然從鎖鏈縫隙里刺出，直奔他的左肩舊傷。
「小心！」石縫裡的少年突然扔出塊卵石，正好砸在鐵尺側面。
華黔雲趁機後躍，後背卻撞上棵竹干，震得竹葉簌簌落下。他瞥見右側的竹林里閃過數道黑影，赤衣吏已經形成包圍圈，最外圍的人正往溪水裡撒著什麼，水面立刻浮起層白沫——是阻斷退路的「化骨散」。
「擒賊先擒王！」華黔雲突然沖向鐵面判官，繞指柔的劍光里藏著三式變化，正是柳雲教他的「流雲三式」。第一式虛晃刺向面門，第二式突然轉向下盤，第三式則借著竹乾的反彈力直取咽喉。
鐵面判官顯然沒料到他敢主動進攻，倉促間用鎖鏈格擋，卻被劍刃的巧勁帶得一個趔趄。華黔雲的左腳重重踹在他的膝蓋，只聽「咔嚓」一聲脆響，小頭目慘叫著跪倒在地。
「殺了他！」
周圍的赤衣吏同時撲上，鐵尺如林般刺來。華黔雲的繞指柔在頭頂織成密網，劍穗上的紅繩突然纏住根低垂的竹枝，借著拉力縱身躍起，避開了這致命的合圍。
但他的右腳剛落地，就被暗藏在溪底的鐵蒺藜劃破了皮肉。劇痛讓他身形一滯，兩名赤衣吏立刻抓住機會，鐵尺左右夾擊，逼得他只能用劍脊硬抗，「鐺」的一聲巨響，繞指柔被震得脫手飛出，掉進湍急的溪水裡。
「華公子！」石縫裡的少年哭喊著撲出來，卻被名赤衣吏抓住後領，鐵尺直指他的天靈蓋。
華黔雲目眥欲裂，猛地撲向那名赤衣吏，用身體擋住了落下的鐵尺。鐵尺砸在他的後背，骨頭仿佛都要裂開，喉頭湧上的血沫被他硬生生咽了回去。
「兵符在我身上，放了他。」他的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，左手悄悄摸向腰間的火摺子——那裡還藏著最後半盒火油。
鐵面判官拄著斷裂的膝蓋，獰笑著揮手：「把這小的帶下去，讓來大人審問。至於這姓華的……」他的鐵尺指向華黔雲的左耳，「把他的硃砂痣剜下來，給華老幫主當賀禮！」
兩名赤衣吏架起華黔雲的胳膊，冰冷的鐵尺已經貼上他的左耳。就在這時，溪對岸的竹林里突然傳來聲清脆的鞭響，像道驚雷劈開了夜空。
「誰敢動他試試！」
道青影如飛燕般掠過溪水，軟鞭帶著破空聲卷向那名舉尺的赤衣吏。鞭梢的倒刺深深扎進他的手腕，少年趁機掙脫，連滾帶爬地撲到華黔雲身邊。
華黔雲望著那道熟悉的身影，突然覺得眼眶發燙。蘇綰的軟鞭在月光下劃出道優美的弧線，青布短打的裙擺沾著泥點，顯然是一路疾奔而來，發間還別著朵半枯的野菊，正是他在鷹嘴崖見過的那朵。
「蘇綰！」
「說了讓你等我，偏不聽。」蘇綰的軟鞭同時纏住兩名赤衣吏的鐵尺，手腕輕轉便將兵器奪落在地，「燕幫主在秘庫等急了，綠林營的弟兄已經備好了船。」
鐵面判官的臉色驟變：「你是蘇慕遮的徒弟？」
「正是。」蘇綰的軟鞭突然抽出，鞭梢捲住溪水裡的繞指柔，精準地送回華黔雲手中，「我師父說，欠柳伯伯的恩情，今日該還了。」
華黔雲握住失而復得的劍，指腹蹭過卷口的刃面，突然覺得渾身又充滿了力氣。他沖少年使了個眼色，示意他往竹林深處跑，自己則與蘇綰背靠背站成一團，劍與鞭形成道密不透風的防線。
「殺了他們！」鐵面判官捂著受傷的膝蓋嘶吼。
赤衣吏的鐵尺再次如潮水般湧來。蘇綰的軟鞭在月光下翻飛，時而化作靈蛇纏住兵器，時而如流星般抽向面門，鞭梢的倒刺每次落下，都能帶起串血珠。華黔雲的繞指柔則專攻下盤，劍刃貼著地面滑行，專削敵人的腳踝，配合著蘇綰的軟鞭，竟漸漸穩住了陣腳。
「左邊三個交給你！」蘇綰突然喊道，軟鞭猛地繃直，將右側的五名赤衣吏逼退三步。
華黔雲的繞指柔瞬間出鞘，劍光在溪水裡激起片水花，借著反光刺向最左側那人的眼睛。赤衣吏慌忙後仰，卻被他趁機矮身掃腿，重重摔進溪水裡，被化骨散腐蝕得發出慘叫。
但赤衣吏的數量實在太多，兩人很快就被逼到了溪邊的巨石旁。華黔雲的後背撞上石壁，左肩的舊傷再次發作，眼前陣陣發黑。蘇綰的軟鞭也被鐵鏈纏住，收不回來，只能用腳踢向敵人的襠部。
「用這個！」華黔雲突然將火摺子扔給她，同時用劍劈開襲來的鐵尺，「火油在他們上游！」
蘇綰立刻會意，軟鞭突然鬆勁，借著赤衣吏拉扯的力道縱身躍起，火摺子在半空劃出道紅線，精準地落在漂滿火星的溪水上。
「轟——」
溪水瞬間燃起熊熊大火，帶著化骨散的毒液朝下游蔓延，赤衣吏的慘叫聲此起彼伏。鐵面判官沒想到他們會自毀退路，慌忙指揮眾人後撤，卻被火牆擋住了去路。
「走！」蘇綰的軟鞭纏住華黔雲的腰，用力將他甩向對岸的竹林，「秘庫的入口在瀑布後面！」
華黔雲在空中轉身，看見蘇綰的軟鞭被名赤衣吏死死拽住，火舌已經舔到了她的裙角。他怒吼著揮劍斬斷那隻抓鞭的手，同時伸手抓住她的手腕，兩人借著火勢的掩護，跌跌撞撞地衝進了對岸的竹林。
身後的火光映紅了半邊天，赤衣吏的哀嚎漸漸被溪水的咆哮吞沒。華黔雲扶著蘇綰靠在竹幹上，兩人都大口喘著氣，身上的傷口在火光的映照下泛著紅。
「你的鞭……」華黔雲指著她被燒傷的裙角。
「沒事。」蘇綰笑著晃了晃手腕，軟鞭在月光下劃出道完整的弧線，「比在洛陽被鎖魂釘劃傷時輕多了。」她突然從懷裡掏出個油紙包，裡面是半塊麥餅，「快吃點，後面還有得跑呢。」
華黔雲接過麥餅，發現上面還留著牙印，顯然是她路上沒吃完的。他想起在岱廟學易容時，她也是這樣把最好的藥留給自己，眼眶突然有些發熱。
少年從竹林深處跑回來，手裡還攥著那半枚紫藤花玉佩，玉佩上的血跡已經被火光照得發亮：「蘇姐姐，後面沒有追兵了！」
「不是沒有，是在等我們自投羅網。」蘇綰的軟鞭突然指向竹林深處，那裡的黑暗中隱約能看見無數雙眼睛，「來俊臣的主力，恐怕早就守在秘庫門口了。」
華黔雲將麥餅塞進少年手裡，繞指柔在掌心轉了個圈：「那我們就偏不去秘庫。」他望著遠處雲門山的主峰，那裡的瀑布在月光下像條銀帶，「我知道有條小路，能繞到秘庫的後山。」
蘇綰的軟鞭突然纏住他的手腕，倒刺輕輕抵住他的皮肉：「這次不准再逞英雄。」
「不逞英雄。」華黔雲的劍穗與她的鞭梢纏在一起，紅與青的絲線打成個死結，「但也不能讓柳伯伯、蕭徹他們白白犧牲。」
三人鑽進更深的竹林時，山溪的火光已經漸漸熄滅，只留下股刺鼻的焦味。華黔雲回頭望了眼那片燃燒過的溪谷，突然想起蘇慕遮說的「希望在絕境中紮根」，或許這些赤衣吏的鮮血，正是澆灌希望的養分。
遠處的瀑布傳來轟鳴，像在為他們指引方向。華黔雲握緊繞指柔，感覺劍刃上的缺口不再刺眼，反而像枚勳章，記錄著這場從洛陽到雲門山的生死逃亡。而蘇綰的軟鞭在前面開路，鞭梢的倒刺偶爾帶起片竹葉，在月光下劃出的軌跡，像條通往黎明的路。
華黔雲將少年推進溪邊的石縫，自己則握緊繞指柔，劍穗上的半截紅繩被夜風吹得筆直。左腳的傷口在剛才的奔逃中再次撕裂，血浸透了草鞋，踩在卵石上滑膩膩的，每動一下都像踩在刀尖上。
赤衣吏的號角聲從三個方向傳來，形成合圍之勢。華黔雲數著風中的腳步聲，至少來了十五人，比剛才那波多了近一倍，鐵尺敲擊竹乾的節奏也變得更加急促，像是催命的鼓點。
「把兵符交出來，饒你個全屍！」
左側的竹林里轉出個瘦臉漢子，鐵尺上纏著圈帶倒鉤的鎖鏈，正是麗景門的小頭目「鐵面判官」。此人最擅長用鎖鏈纏住對手兵器，去年在洛陽城，就是他用這招廢了三位綠林營的堂主。
華黔雲的繞指柔在掌心轉了個圈，劍刃的缺口在月光下閃著冷光：「來俊臣沒教過你，貪功的人死得最快？」
「死到臨頭還嘴硬！」鐵面判官突然甩出鎖鏈，帶著破空聲纏向他的手腕。這鎖鏈比普通鐵尺長三尺，能在七步內取人首級，華黔雲在祖父的卷宗里見過記載。
他猛地矮身避開，繞指柔貼著地面劃出青弧，斬斷了襲來的鎖鏈尖端。火星濺在溪水裡，發出「滋滋」的響，卻沒料到鐵面判官的鐵尺突然從鎖鏈縫隙里刺出，直奔他的左肩舊傷。
「小心！」石縫裡的少年突然扔出塊卵石，正好砸在鐵尺側面。
華黔雲趁機後躍，後背卻撞上棵竹干，震得竹葉簌簌落下。他瞥見右側的竹林里閃過數道黑影，赤衣吏已經形成包圍圈，最外圍的人正往溪水裡撒著什麼，水面立刻浮起層白沫——是阻斷退路的「化骨散」。
「擒賊先擒王！」華黔雲突然沖向鐵面判官，繞指柔的劍光里藏著三式變化，正是柳雲教他的「流雲三式」。第一式虛晃刺向面門，第二式突然轉向下盤，第三式則借著竹乾的反彈力直取咽喉。
鐵面判官顯然沒料到他敢主動進攻，倉促間用鎖鏈格擋，卻被劍刃的巧勁帶得一個趔趄。華黔雲的左腳重重踹在他的膝蓋，只聽「咔嚓」一聲脆響，小頭目慘叫著跪倒在地。
「殺了他！」
周圍的赤衣吏同時撲上，鐵尺如林般刺來。華黔雲的繞指柔在頭頂織成密網，劍穗上的紅繩突然纏住根低垂的竹枝，借著拉力縱身躍起，避開了這致命的合圍。
但他的右腳剛落地，就被暗藏在溪底的鐵蒺藜劃破了皮肉。劇痛讓他身形一滯，兩名赤衣吏立刻抓住機會，鐵尺左右夾擊，逼得他只能用劍脊硬抗，「鐺」的一聲巨響，繞指柔被震得脫手飛出，掉進湍急的溪水裡。
「華公子！」石縫裡的少年哭喊著撲出來，卻被名赤衣吏抓住後領，鐵尺直指他的天靈蓋。
華黔雲目眥欲裂，猛地撲向那名赤衣吏，用身體擋住了落下的鐵尺。鐵尺砸在他的後背，骨頭仿佛都要裂開，喉頭湧上的血沫被他硬生生咽了回去。
「兵符在我身上，放了他。」他的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，左手悄悄摸向腰間的火摺子——那裡還藏著最後半盒火油。
鐵面判官拄著斷裂的膝蓋，獰笑著揮手：「把這小的帶下去，讓來大人審問。至於這姓華的……」他的鐵尺指向華黔雲的左耳，「把他的硃砂痣剜下來，給華老幫主當賀禮！」
兩名赤衣吏架起華黔雲的胳膊，冰冷的鐵尺已經貼上他的左耳。就在這時，溪對岸的竹林里突然傳來聲清脆的鞭響，像道驚雷劈開了夜空。
「誰敢動他試試！」
道青影如飛燕般掠過溪水，軟鞭帶著破空聲卷向那名舉尺的赤衣吏。鞭梢的倒刺深深扎進他的手腕，少年趁機掙脫，連滾帶爬地撲到華黔雲身邊。
華黔雲望著那道熟悉的身影，突然覺得眼眶發燙。蘇綰的軟鞭在月光下劃出道優美的弧線，青布短打的裙擺沾著泥點，顯然是一路疾奔而來，發間還別著朵半枯的野菊，正是他在鷹嘴崖見過的那朵。
「蘇綰！」
「說了讓你等我，偏不聽。」蘇綰的軟鞭同時纏住兩名赤衣吏的鐵尺，手腕輕轉便將兵器奪落在地，「燕幫主在秘庫等急了，綠林營的弟兄已經備好了船。」
鐵面判官的臉色驟變：「你是蘇慕遮的徒弟？」
「正是。」蘇綰的軟鞭突然抽出，鞭梢捲住溪水裡的繞指柔，精準地送回華黔雲手中，「我師父說，欠柳伯伯的恩情，今日該還了。」
華黔雲握住失而復得的劍，指腹蹭過卷口的刃面，突然覺得渾身又充滿了力氣。他沖少年使了個眼色，示意他往竹林深處跑，自己則與蘇綰背靠背站成一團，劍與鞭形成道密不透風的防線。
「殺了他們！」鐵面判官捂著受傷的膝蓋嘶吼。
赤衣吏的鐵尺再次如潮水般湧來。蘇綰的軟鞭在月光下翻飛，時而化作靈蛇纏住兵器，時而如流星般抽向面門，鞭梢的倒刺每次落下，都能帶起串血珠。華黔雲的繞指柔則專攻下盤，劍刃貼著地面滑行，專削敵人的腳踝，配合著蘇綰的軟鞭，竟漸漸穩住了陣腳。
「左邊三個交給你！」蘇綰突然喊道，軟鞭猛地繃直，將右側的五名赤衣吏逼退三步。
華黔雲的繞指柔瞬間出鞘，劍光在溪水裡激起片水花，借著反光刺向最左側那人的眼睛。赤衣吏慌忙後仰，卻被他趁機矮身掃腿，重重摔進溪水裡，被化骨散腐蝕得發出慘叫。
但赤衣吏的數量實在太多，兩人很快就被逼到了溪邊的巨石旁。華黔雲的後背撞上石壁，左肩的舊傷再次發作，眼前陣陣發黑。蘇綰的軟鞭也被鐵鏈纏住，收不回來，只能用腳踢向敵人的襠部。
「用這個！」華黔雲突然將火摺子扔給她，同時用劍劈開襲來的鐵尺，「火油在他們上游！」
蘇綰立刻會意，軟鞭突然鬆勁，借著赤衣吏拉扯的力道縱身躍起，火摺子在半空劃出道紅線，精準地落在漂滿火星的溪水上。
「轟——」
溪水瞬間燃起熊熊大火，帶著化骨散的毒液朝下游蔓延，赤衣吏的慘叫聲此起彼伏。鐵面判官沒想到他們會自毀退路，慌忙指揮眾人後撤，卻被火牆擋住了去路。
「走！」蘇綰的軟鞭纏住華黔雲的腰，用力將他甩向對岸的竹林，「秘庫的入口在瀑布後面！」
華黔雲在空中轉身，看見蘇綰的軟鞭被名赤衣吏死死拽住，火舌已經舔到了她的裙角。他怒吼著揮劍斬斷那隻抓鞭的手，同時伸手抓住她的手腕，兩人借著火勢的掩護，跌跌撞撞地衝進了對岸的竹林。
身後的火光映紅了半邊天，赤衣吏的哀嚎漸漸被溪水的咆哮吞沒。華黔雲扶著蘇綰靠在竹幹上，兩人都大口喘著氣，身上的傷口在火光的映照下泛著紅。
「你的鞭……」華黔雲指著她被燒傷的裙角。
「沒事。」蘇綰笑著晃了晃手腕，軟鞭在月光下劃出道完整的弧線，「比在洛陽被鎖魂釘劃傷時輕多了。」她突然從懷裡掏出個油紙包，裡面是半塊麥餅，「快吃點，後面還有得跑呢。」
華黔雲接過麥餅，發現上面還留著牙印，顯然是她路上沒吃完的。他想起在岱廟學易容時，她也是這樣把最好的藥留給自己，眼眶突然有些發熱。
少年從竹林深處跑回來，手裡還攥著那半枚紫藤花玉佩，玉佩上的血跡已經被火光照得發亮：「蘇姐姐，後面沒有追兵了！」
「不是沒有，是在等我們自投羅網。」蘇綰的軟鞭突然指向竹林深處，那裡的黑暗中隱約能看見無數雙眼睛，「來俊臣的主力，恐怕早就守在秘庫門口了。」
華黔雲將麥餅塞進少年手裡，繞指柔在掌心轉了個圈：「那我們就偏不去秘庫。」他望著遠處雲門山的主峰，那裡的瀑布在月光下像條銀帶，「我知道有條小路，能繞到秘庫的後山。」
蘇綰的軟鞭突然纏住他的手腕，倒刺輕輕抵住他的皮肉：「這次不准再逞英雄。」
「不逞英雄。」華黔雲的劍穗與她的鞭梢纏在一起，紅與青的絲線打成個死結，「但也不能讓柳伯伯、蕭徹他們白白犧牲。」
三人鑽進更深的竹林時，山溪的火光已經漸漸熄滅，只留下股刺鼻的焦味。華黔雲回頭望了眼那片燃燒過的溪谷，突然想起蘇慕遮說的「希望在絕境中紮根」，或許這些赤衣吏的鮮血，正是澆灌希望的養分。
遠處的瀑布傳來轟鳴，像在為他們指引方向。華黔雲握緊繞指柔，感覺劍刃上的缺口不再刺眼，反而像枚勳章，記錄著這場從洛陽到雲門山的生死逃亡。而蘇綰的軟鞭在前面開路，鞭梢的倒刺偶爾帶起片竹葉，在月光下劃出的軌跡，像條通往黎明的路。