第11章 地牢分途
洛陽大牢的門軸總帶著股鐵鏽味。
華黔雲佝僂著背，左肩刻意壓低半寸，左腳重重踏在青石板上。丁字獄卒的面具蹭著鼻尖，左眼的空洞裡灌進潮濕的風，帶著水牢特有的腥氣。他聽見身後傳來蘇綰的咳嗽聲，刻意壓得又急又重，像極了丙字獄卒那標誌性的哮喘。
「新來的？」獄卒長叼著根草棍，斜睨著他們腰間的銅鑰匙，鑰匙串上的鈴鐺被他用手指按住，「卯時三刻換班，不知道規矩？」
華黔雲的右手在袖中攥緊繞指柔。獄卒長的右耳缺了半片，那是被劍削過的痕跡——溫瀾依提過，這人心狠手辣，曾親手挑斷三個逃犯的腳筋。
「剛……剛從泰安調過來。」他用嘶啞的嗓音回話，刻意讓左嘴角下垂，「牢頭讓……讓我們來認認路。」
蘇綰適時地咳嗽起來，手忙腳亂地掏出水囊，卻「不小心」將水灑在獄卒長的靴上。水囊里混著的迷魂散隨著水汽蒸發，甜香里裹著牡丹的清冽，正是溫瀾依調的配方。
「混帳！」獄卒長抬腳踹向蘇綰，卻在半空頓住。他的眼皮開始發沉，罵罵咧咧的聲音漸漸含糊，「去……去給丁字牢送牢飯，丙字牢的藥……也該換了。」
華黔雲扶著「踉蹌」的蘇綰，餘光瞥見獄卒長腰間的銅鈴——那是通往底層水牢的鑰匙，鈴舌上刻著極小的「華」字，與祖父書房裡的令牌同出一轍。
穿過三道鐵門，潮濕的氣息越來越重。牆壁上的火把忽明忽暗，將兩人的影子拉得扭曲，像在地牢里爬行的鬼魅。華黔雲數著經過的牢房，甲字牢關著個斷手的書生，乙字牢的壯漢看見他們經過，突然撞向牢門，鐵鏈在石壁上撞出火星。
「是華家的狗！」壯漢的吼聲震得火把搖晃，「他們把燕幫主的兒子關在水牢！」
華黔雲的腳步未停，左手卻下意識摸向面具後的左耳——那裡的硃砂痣突然發燙，像被火炭灼著。他聽見蘇綰的咳嗽聲變了調，顯然也被這聲怒喝驚得心跳失序。
「少管閒事。」巡邏的秘雲衛擦肩而過，腰間的紫藤紋彎刀擦過華黔雲的胳膊，刀鞘上的寒氣透過粗布短打滲進來，「丙字牢的藥，耽誤了午時的問斬，仔細你們的皮。」
蘇綰的肩膀猛地一顫。溫瀾依的弟弟午時問斬，他們只剩不到三個時辰。
轉過拐角時，獄卒長突然從陰影里鑽出來，手裡的皮鞭「啪」地抽在地上：「丙字的，跟我去取藥。丁字的，去水牢換鎖鏈——昨晚有個死囚想越獄，鐵鏈磨斷了。」
華黔雲的心沉了下去。水牢在底層，與取藥的庫房正好相反，這一分開，不知何時才能匯合。他瞥見蘇綰的手悄悄摸向腰間的迷魂散，卻被獄卒長的皮鞭再次抽地聲驚得縮回。
「磨蹭什麼？」獄卒長的眼睛眯成條縫，盯著華黔雲的假眼，「你的瞎眼是被誰挑的？看著面生得很。」
「是……是被綠林營的亂匪。」華黔雲刻意讓聲音發顫，左手攥緊繞指柔的劍柄——劍鞘上纏著的布條里，藏著溫瀾依給的鐵絲，能打開普通的牢鎖，「小的……小的去年才從邊關調回來。」
獄卒長的皮鞭突然指向他的左耳：「這裡怎麼有道疤？」
華黔雲的後背瞬間沁出冷汗。面具的邊緣蹭到左耳後的硃砂痣，那裡的皮膚本就因牽機引的餘毒泛紅，被獄卒長這麼一指，竟像是道新鮮的傷口。
「是……是小時候被狗咬的。」他低下頭，左腳重重踏在地上，模仿著獨眼龍走路的重心不穩，「牢頭要是不信，可去查名冊。」
蘇綰突然劇烈咳嗽起來，咳得彎下腰，趁機將個小紙團塞進華黔雲手裡：「丁字大哥，我……我哮喘犯了，你先去水牢，我取了藥就來。」
紙團上用指甲刻著個「丁」字，旁邊畫著道向上的箭頭——是約定的匯合信號，在水牢上層的通風口。
獄卒長不耐煩地揮揮手：「快去！」
華黔雲轉身走向通往水牢的石階，每一步都覺得腳下的青石板在晃動。他聽見蘇綰的腳步聲跟著獄卒長往相反方向去，咳嗽聲越來越遠，最後被鐵門「哐當」的關閉聲吞沒。
水牢的石階濕滑得像抹了油。華黔雲扶著牆壁往下走，指尖觸到黏膩的苔蘚，混著乾涸的血漬。底層的空氣里飄著股腐肉味，鐵鏈撞擊石壁的聲響從四面八方傳來，分不清是哪個牢房的囚徒在掙扎。
「站住。」
兩個穿玄甲的秘雲衛守在水牢入口，手裡的長戟交叉成屏障，戟尖的寒光映在華黔雲的假眼上。
「奉獄卒長令，換鎖鏈。」華黔雲掏出腰間的銅鑰匙，鈴鐺在寂靜中發出刺耳的響。
秘雲衛的目光在他臉上停留片刻，突然其中一人笑起來：「獨眼龍啥時候換了張臉？昨天還見他右臉有塊燙傷疤。」
華黔雲的心猛地一跳。溫瀾依給的畫像里，根本沒提燙傷疤！他下意識摸向自己的右臉，面具光滑一片，哪裡有疤？
「是……是新換的藥膏，把疤蓋住了。」他的左手悄悄摸向背後的鐵絲，「兩位大哥要是不信，可去問獄卒長。」
秘雲衛的長戟突然收緊：「獄卒長現在沒空。他剛收到消息，說有浩然幫的奸細混進來了，正挨個盤查呢。」
華黔雲的繞指柔在袖中瞬間出鞘半寸，劍刃的寒光映在秘雲衛的甲冑上。就在這時，水牢深處突然傳來「嘩啦」的水聲，像是有人掉進了水裡。
「什麼動靜？」兩個秘雲衛同時轉頭。
華黔雲趁機矮身衝過屏障，繞指柔的劍鞘重重撞在左邊秘雲衛的膝彎。那人痛得悶哼，長戟脫手的瞬間，他已抓住另一人的手腕，將鐵絲狠狠刺進對方的脈門。
「有奸細！」秘雲衛的吼聲在水牢里迴蕩。
華黔雲不敢戀戰，轉身沖向最裡面的牢房。那裡的水漫過腳踝，腥臭的液體裡漂著腐爛的稻草，牢房的鐵欄杆上纏著磨斷的鐵鏈，鎖孔上還留著撬動的痕跡——果然有囚徒越獄。
他用鐵絲撬開牢門，剛要進去，卻聽見身後傳來急促的腳步聲。不是秘雲衛的厚重靴底，是雙輕便的布鞋，踩在水裡發出「啪嗒」聲。
「華公子？」
華黔雲猛地回頭，看見個穿囚服的少年從陰影里走出，左額纏著布條，露出的眼睛亮得驚人。是蕭徹！他的銀甲換成了囚服，卻依舊掩不住挺拔的身形。
「你怎麼在這兒？」華黔雲扶住他搖晃的身體，才發現他的右腿上纏著滲血的布條，「你的腿……」
「被鎖魂釘釘的。」蕭徹的聲音很輕，目光落在他的假眼上，「溫瀾依的弟弟在隔壁牢房，我剛才想幫他鬆綁，卻被獄卒發現了。」他突然抓住華黔雲的手腕，「你不該來的，這是陷阱。」
「什麼陷阱？」
「祖父知道你會來。」蕭徹的呼吸急促起來，「他把我弟弟換到丁字牢房，就是為了引你下水。牢里的秘雲衛都是『影』字營的死士，每個人都認得你的劍。」
華黔雲突然想起獄卒長腰間的銅鈴，鈴舌上的「華」字此刻像個嘲諷的印記。他摸向懷裡的兵符，才發現不知何時不見了——定是剛才被獄卒長撞了下，掉在了拐角。
「蘇綰……」
「她沒事。」蕭徹從懷裡掏出個玉佩，正是華黔雲丟失的那半枚紫藤花，「丙字牢的庫房裡有密道，能通到城外的廢廟。我剛才聽見獄卒長說，要把她引到那裡。」
水牢深處突然傳來鐵門開啟的聲響，秘雲衛的呼喝聲越來越近。華黔雲將鐵絲塞進蕭徹手裡：「你帶溫瀾依的弟弟從通風口走，那裡有我的記號。」他的繞指柔在水中劃出青弧，劍穗上的玉佩與蕭徹手中的那半相撞，發出清越的響，「我去接應蘇綰。」
蕭徹抓住他的劍鞘：「你的面具……」
「來不及了。」華黔雲扯下假面，左耳後的硃砂痣在火把下泛著紅，「告訴圓空，兵符若找不回，就讓綠林營按兵不動。」
他轉身衝出牢房時，正撞見三個秘雲衛舉著火把走來。為首那人看見他的臉，突然發出刺耳的哨聲：「找到奸細了！在水牢！」
華黔雲的繞指柔在水中捲起水花，劍刃劈開迎面而來的長戟，餘光瞥見通風口的柵欄後，露出蕭徹的眼睛。少年正用鐵絲撬鎖，溫瀾依的弟弟縮在角落，懷裡抱著個繡著紫藤花的荷包——定是溫瀾依小時候給他繡的。
衝出底層水牢時，他聽見午時的鐘聲從遠處傳來。第一聲鐘響未落，他已撞開通往庫房的鐵門，卻看見裡面空無一人，只有地上的藥碗翻倒著，藥汁在青石板上匯成蜿蜒的小溪，泛著詭異的紫色。
是銷魂香的味道！
華黔雲的心臟驟然縮緊。蘇綰的咳嗽聲從庫房深處傳來，帶著種被迷藥控制的含糊。他握緊繞指柔衝進去，卻在拐角處被道熟悉的身影攔住。
獄卒長扯下臉上的人皮面具，露出張布滿刀疤的臉——是秘雲衛「影」字營的統領，當年親手將鎖魂釘打進柳雲琵琶骨的人。
「華老幫主說，你要是肯交出兵符，就饒這丫頭一命。」統領的手裡攥著蘇綰的軟鞭，鞭梢的倒刺上纏著她的髮絲，「畢竟，她是蘇慕遮的徒弟，留著還有用。」
華黔雲的繞指柔突然指向他的咽喉，劍穗上的紫藤花玉佩在火光里劇烈晃動：「她在哪？」
「在密道里等著呢。」統領的笑容猙獰可怖，「可惜那密道通往的不是城外，是『化骨池』。你現在去，或許還能撈起她的骨頭。」
第二聲鐘響穿透牢房的牆壁，震得火把劇烈搖晃。華黔雲望著統領身後幽深的密道入口，那裡的黑暗像頭張開嘴的巨獸，正等著吞噬一切。
他突然想起蘇綰在岱廟說的話，她說溫統領的藥很苦，卻比太行山的野菊更有韌性。這丫頭從不會輕易被打倒，定是在密道里設了陷阱。
「兵符在我身上。」華黔雲突然收劍，左手伸進懷裡——那裡藏著最後枚流星趕月針，「你放了她，我就給你。」
統領的目光落在他的左手上，一步步逼近：「放在地上。」
第三聲鐘響響起時，華黔雲的流星趕月針突然射出，卻不是射向統領，而是釘向密道入口的石壁。針尾繫著的紅繩瞬間繃緊，拉動了蘇綰預先設好的機關——堆乾燥的柴草從頭頂落下，被火把點燃，瞬間燃起熊熊大火。
「快走！」華黔雲衝著密道大喊，繞指柔在身前劃出火牆，「我在城外廢廟等你！」
濃煙嗆得他睜不開眼，卻聽見密道深處傳來蘇綰的回應，帶著軟鞭破空的銳響——她沒事！
統領的怒吼聲在火牆後炸開，華黔雲轉身沖向水牢，那裡的蕭徹和溫瀾依的弟弟，還在等著他接應。火光映著他左耳後的硃砂痣，像顆在黑暗中燃燒的星辰，照亮了這條布滿荊棘的救贖之路。
而密道的另一端，蘇綰的軟鞭捲住根石筍，借力躍過燃燒的柴草。她的咳嗽聲漸漸平息，指尖捏著片從華黔雲面具上撕下的碎片，上面還沾著他左耳後的血漬。
第四聲鐘響傳來時，她終於衝出密道，看見城外的廢廟在晨霧裡若隱若現。廟門口的老槐樹上，掛著個銅鈴鐺，正是華黔雲說的匯合信號。
只是那鈴鐺在風中搖晃的樣子，像極了地牢里催命的鐘鳴，一聲聲敲在她緊繃的心上。
華黔雲佝僂著背，左肩刻意壓低半寸，左腳重重踏在青石板上。丁字獄卒的面具蹭著鼻尖，左眼的空洞裡灌進潮濕的風，帶著水牢特有的腥氣。他聽見身後傳來蘇綰的咳嗽聲，刻意壓得又急又重，像極了丙字獄卒那標誌性的哮喘。
「新來的？」獄卒長叼著根草棍，斜睨著他們腰間的銅鑰匙，鑰匙串上的鈴鐺被他用手指按住，「卯時三刻換班，不知道規矩？」
華黔雲的右手在袖中攥緊繞指柔。獄卒長的右耳缺了半片，那是被劍削過的痕跡——溫瀾依提過，這人心狠手辣，曾親手挑斷三個逃犯的腳筋。
「剛……剛從泰安調過來。」他用嘶啞的嗓音回話，刻意讓左嘴角下垂，「牢頭讓……讓我們來認認路。」
蘇綰適時地咳嗽起來，手忙腳亂地掏出水囊，卻「不小心」將水灑在獄卒長的靴上。水囊里混著的迷魂散隨著水汽蒸發，甜香里裹著牡丹的清冽，正是溫瀾依調的配方。
「混帳！」獄卒長抬腳踹向蘇綰，卻在半空頓住。他的眼皮開始發沉，罵罵咧咧的聲音漸漸含糊，「去……去給丁字牢送牢飯，丙字牢的藥……也該換了。」
華黔雲扶著「踉蹌」的蘇綰，餘光瞥見獄卒長腰間的銅鈴——那是通往底層水牢的鑰匙，鈴舌上刻著極小的「華」字，與祖父書房裡的令牌同出一轍。
穿過三道鐵門，潮濕的氣息越來越重。牆壁上的火把忽明忽暗，將兩人的影子拉得扭曲，像在地牢里爬行的鬼魅。華黔雲數著經過的牢房，甲字牢關著個斷手的書生，乙字牢的壯漢看見他們經過，突然撞向牢門，鐵鏈在石壁上撞出火星。
「是華家的狗！」壯漢的吼聲震得火把搖晃，「他們把燕幫主的兒子關在水牢！」
華黔雲的腳步未停，左手卻下意識摸向面具後的左耳——那裡的硃砂痣突然發燙，像被火炭灼著。他聽見蘇綰的咳嗽聲變了調，顯然也被這聲怒喝驚得心跳失序。
「少管閒事。」巡邏的秘雲衛擦肩而過，腰間的紫藤紋彎刀擦過華黔雲的胳膊，刀鞘上的寒氣透過粗布短打滲進來，「丙字牢的藥，耽誤了午時的問斬，仔細你們的皮。」
蘇綰的肩膀猛地一顫。溫瀾依的弟弟午時問斬，他們只剩不到三個時辰。
轉過拐角時，獄卒長突然從陰影里鑽出來，手裡的皮鞭「啪」地抽在地上：「丙字的，跟我去取藥。丁字的，去水牢換鎖鏈——昨晚有個死囚想越獄，鐵鏈磨斷了。」
華黔雲的心沉了下去。水牢在底層，與取藥的庫房正好相反，這一分開，不知何時才能匯合。他瞥見蘇綰的手悄悄摸向腰間的迷魂散，卻被獄卒長的皮鞭再次抽地聲驚得縮回。
「磨蹭什麼？」獄卒長的眼睛眯成條縫，盯著華黔雲的假眼，「你的瞎眼是被誰挑的？看著面生得很。」
「是……是被綠林營的亂匪。」華黔雲刻意讓聲音發顫，左手攥緊繞指柔的劍柄——劍鞘上纏著的布條里，藏著溫瀾依給的鐵絲，能打開普通的牢鎖，「小的……小的去年才從邊關調回來。」
獄卒長的皮鞭突然指向他的左耳：「這裡怎麼有道疤？」
華黔雲的後背瞬間沁出冷汗。面具的邊緣蹭到左耳後的硃砂痣，那裡的皮膚本就因牽機引的餘毒泛紅，被獄卒長這麼一指，竟像是道新鮮的傷口。
「是……是小時候被狗咬的。」他低下頭，左腳重重踏在地上，模仿著獨眼龍走路的重心不穩，「牢頭要是不信，可去查名冊。」
蘇綰突然劇烈咳嗽起來，咳得彎下腰，趁機將個小紙團塞進華黔雲手裡：「丁字大哥，我……我哮喘犯了，你先去水牢，我取了藥就來。」
紙團上用指甲刻著個「丁」字，旁邊畫著道向上的箭頭——是約定的匯合信號，在水牢上層的通風口。
獄卒長不耐煩地揮揮手：「快去！」
華黔雲轉身走向通往水牢的石階，每一步都覺得腳下的青石板在晃動。他聽見蘇綰的腳步聲跟著獄卒長往相反方向去，咳嗽聲越來越遠，最後被鐵門「哐當」的關閉聲吞沒。
水牢的石階濕滑得像抹了油。華黔雲扶著牆壁往下走，指尖觸到黏膩的苔蘚，混著乾涸的血漬。底層的空氣里飄著股腐肉味，鐵鏈撞擊石壁的聲響從四面八方傳來，分不清是哪個牢房的囚徒在掙扎。
「站住。」
兩個穿玄甲的秘雲衛守在水牢入口，手裡的長戟交叉成屏障，戟尖的寒光映在華黔雲的假眼上。
「奉獄卒長令，換鎖鏈。」華黔雲掏出腰間的銅鑰匙，鈴鐺在寂靜中發出刺耳的響。
秘雲衛的目光在他臉上停留片刻，突然其中一人笑起來：「獨眼龍啥時候換了張臉？昨天還見他右臉有塊燙傷疤。」
華黔雲的心猛地一跳。溫瀾依給的畫像里，根本沒提燙傷疤！他下意識摸向自己的右臉，面具光滑一片，哪裡有疤？
「是……是新換的藥膏，把疤蓋住了。」他的左手悄悄摸向背後的鐵絲，「兩位大哥要是不信，可去問獄卒長。」
秘雲衛的長戟突然收緊：「獄卒長現在沒空。他剛收到消息，說有浩然幫的奸細混進來了，正挨個盤查呢。」
華黔雲的繞指柔在袖中瞬間出鞘半寸，劍刃的寒光映在秘雲衛的甲冑上。就在這時，水牢深處突然傳來「嘩啦」的水聲，像是有人掉進了水裡。
「什麼動靜？」兩個秘雲衛同時轉頭。
華黔雲趁機矮身衝過屏障，繞指柔的劍鞘重重撞在左邊秘雲衛的膝彎。那人痛得悶哼，長戟脫手的瞬間，他已抓住另一人的手腕，將鐵絲狠狠刺進對方的脈門。
「有奸細！」秘雲衛的吼聲在水牢里迴蕩。
華黔雲不敢戀戰，轉身沖向最裡面的牢房。那裡的水漫過腳踝，腥臭的液體裡漂著腐爛的稻草，牢房的鐵欄杆上纏著磨斷的鐵鏈，鎖孔上還留著撬動的痕跡——果然有囚徒越獄。
他用鐵絲撬開牢門，剛要進去，卻聽見身後傳來急促的腳步聲。不是秘雲衛的厚重靴底，是雙輕便的布鞋，踩在水裡發出「啪嗒」聲。
「華公子？」
華黔雲猛地回頭，看見個穿囚服的少年從陰影里走出，左額纏著布條，露出的眼睛亮得驚人。是蕭徹！他的銀甲換成了囚服，卻依舊掩不住挺拔的身形。
「你怎麼在這兒？」華黔雲扶住他搖晃的身體，才發現他的右腿上纏著滲血的布條，「你的腿……」
「被鎖魂釘釘的。」蕭徹的聲音很輕，目光落在他的假眼上，「溫瀾依的弟弟在隔壁牢房，我剛才想幫他鬆綁，卻被獄卒發現了。」他突然抓住華黔雲的手腕，「你不該來的，這是陷阱。」
「什麼陷阱？」
「祖父知道你會來。」蕭徹的呼吸急促起來，「他把我弟弟換到丁字牢房，就是為了引你下水。牢里的秘雲衛都是『影』字營的死士，每個人都認得你的劍。」
華黔雲突然想起獄卒長腰間的銅鈴，鈴舌上的「華」字此刻像個嘲諷的印記。他摸向懷裡的兵符，才發現不知何時不見了——定是剛才被獄卒長撞了下，掉在了拐角。
「蘇綰……」
「她沒事。」蕭徹從懷裡掏出個玉佩，正是華黔雲丟失的那半枚紫藤花，「丙字牢的庫房裡有密道，能通到城外的廢廟。我剛才聽見獄卒長說，要把她引到那裡。」
水牢深處突然傳來鐵門開啟的聲響，秘雲衛的呼喝聲越來越近。華黔雲將鐵絲塞進蕭徹手裡：「你帶溫瀾依的弟弟從通風口走，那裡有我的記號。」他的繞指柔在水中劃出青弧，劍穗上的玉佩與蕭徹手中的那半相撞，發出清越的響，「我去接應蘇綰。」
蕭徹抓住他的劍鞘：「你的面具……」
「來不及了。」華黔雲扯下假面，左耳後的硃砂痣在火把下泛著紅，「告訴圓空，兵符若找不回，就讓綠林營按兵不動。」
他轉身衝出牢房時，正撞見三個秘雲衛舉著火把走來。為首那人看見他的臉，突然發出刺耳的哨聲：「找到奸細了！在水牢！」
華黔雲的繞指柔在水中捲起水花，劍刃劈開迎面而來的長戟，餘光瞥見通風口的柵欄後，露出蕭徹的眼睛。少年正用鐵絲撬鎖，溫瀾依的弟弟縮在角落，懷裡抱著個繡著紫藤花的荷包——定是溫瀾依小時候給他繡的。
衝出底層水牢時，他聽見午時的鐘聲從遠處傳來。第一聲鐘響未落，他已撞開通往庫房的鐵門，卻看見裡面空無一人，只有地上的藥碗翻倒著，藥汁在青石板上匯成蜿蜒的小溪，泛著詭異的紫色。
是銷魂香的味道！
華黔雲的心臟驟然縮緊。蘇綰的咳嗽聲從庫房深處傳來，帶著種被迷藥控制的含糊。他握緊繞指柔衝進去，卻在拐角處被道熟悉的身影攔住。
獄卒長扯下臉上的人皮面具，露出張布滿刀疤的臉——是秘雲衛「影」字營的統領，當年親手將鎖魂釘打進柳雲琵琶骨的人。
「華老幫主說，你要是肯交出兵符，就饒這丫頭一命。」統領的手裡攥著蘇綰的軟鞭，鞭梢的倒刺上纏著她的髮絲，「畢竟，她是蘇慕遮的徒弟，留著還有用。」
華黔雲的繞指柔突然指向他的咽喉，劍穗上的紫藤花玉佩在火光里劇烈晃動：「她在哪？」
「在密道里等著呢。」統領的笑容猙獰可怖，「可惜那密道通往的不是城外，是『化骨池』。你現在去，或許還能撈起她的骨頭。」
第二聲鐘響穿透牢房的牆壁，震得火把劇烈搖晃。華黔雲望著統領身後幽深的密道入口，那裡的黑暗像頭張開嘴的巨獸，正等著吞噬一切。
他突然想起蘇綰在岱廟說的話，她說溫統領的藥很苦，卻比太行山的野菊更有韌性。這丫頭從不會輕易被打倒，定是在密道里設了陷阱。
「兵符在我身上。」華黔雲突然收劍，左手伸進懷裡——那裡藏著最後枚流星趕月針，「你放了她，我就給你。」
統領的目光落在他的左手上，一步步逼近：「放在地上。」
第三聲鐘響響起時，華黔雲的流星趕月針突然射出，卻不是射向統領，而是釘向密道入口的石壁。針尾繫著的紅繩瞬間繃緊，拉動了蘇綰預先設好的機關——堆乾燥的柴草從頭頂落下，被火把點燃，瞬間燃起熊熊大火。
「快走！」華黔雲衝著密道大喊，繞指柔在身前劃出火牆，「我在城外廢廟等你！」
濃煙嗆得他睜不開眼，卻聽見密道深處傳來蘇綰的回應，帶著軟鞭破空的銳響——她沒事！
統領的怒吼聲在火牆後炸開，華黔雲轉身沖向水牢，那裡的蕭徹和溫瀾依的弟弟，還在等著他接應。火光映著他左耳後的硃砂痣，像顆在黑暗中燃燒的星辰，照亮了這條布滿荊棘的救贖之路。
而密道的另一端，蘇綰的軟鞭捲住根石筍，借力躍過燃燒的柴草。她的咳嗽聲漸漸平息，指尖捏著片從華黔雲面具上撕下的碎片，上面還沾著他左耳後的血漬。
第四聲鐘響傳來時，她終於衝出密道，看見城外的廢廟在晨霧裡若隱若現。廟門口的老槐樹上，掛著個銅鈴鐺，正是華黔雲說的匯合信號。
只是那鈴鐺在風中搖晃的樣子，像極了地牢里催命的鐘鳴，一聲聲敲在她緊繃的心上。