第429章 後院住著神明

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  第429章 後院住著神明

  陳嶼從天空直墜而下,落進正在晾曬麥粒的空地里。

  「什麼東西?」

  「史萊姆?」

  附近的農夫們先是吃了一驚,紛紛放下手中的農具,跪倒在地,嘴裡念叨著祈求豐收與好運的禱詞。

  陳嶼從麥殼堆中蹦躂出來,抖了抖粘在凝膠表面的碎屑。

  他本來想直接離開,看著這些農夫,想了想還是分別給跪在地上的農夫分了一點從姆都帶來的蜂蜜鬆餅和蜜餞干。

  農夫們捧著這些從未見過的小點心,臉上的表情從敬畏變成了驚喜。

  「喔,是陛下?」

  「感謝陛下。」

  陳嶼搖晃著凝膠算是回應,蹦躂回田埂上,落在路易莎的肩膀上。

  「你們在這裡做什麼?」

  路易莎側過頭,語氣難得輕鬆:「接近年底了,王宮裡的事務好不容易才處理完,就趁著天氣好出來走走。」

  「我想陛下應該能體諒我這點偷懶的小心思吧。

  ,「當然,要注重勞逸結合。」陳嶼搖晃了一下凝膠,目光越過她被風吹散的髮絲,落在遠處正在被餘暉照亮的麥田上。

  幾台牛車正沿著田埂緩緩移動,農夫們站在車上用木叉將麥束堆疊整齊,吆喝聲隔著半片平原傳了過來。

  他看了一會,路易莎等他回過神來,才順著田埂繼續往前走,邊走邊說。

  「前兩天有法師從熔爐地帶那邊帶回消息,說那邊最近有些奇怪的動靜。」

  「以他們的經驗判斷,那座沉睡了快一年的廢墟裡面,可能有什麼東西正在醒過來。」

  她偏過頭,目光落在小陛下身上:「我想陛下您最好親自去看看。」

  神國在復甦?

  陳嶼蹲在田埂上,小眼睛望向北方鉛灰色的天際線。

  太陽伊格尼斯的神國墜落在熔爐地帶已經不知道有多久了,他原本以為那只是一座徹底死去的廢墟,一具神明隕落後留下的空殼。

  但如果那些法師的觀察屬實,神國深處真的傳出了動靜,那就意味著那場神戰之後,太陽伊格尼斯並沒有完全隕落。

  至少還有一部分意志在那座破碎的國度中殘存著。

  更讓他好奇的是另一件事,那神國之中究竟隱藏著什麼,竟然能讓白馬王國一度陷入崩潰的邊緣。

  幾乎所有經歷過那場信仰崩塌的貴族與騎士,為了保住自己的靈魂,紛紛將忠誠與褻瀆一起出賣給了惡魔。

  究竟是親眼目睹了什麼超越承受極限的景象,才讓那些信奉了太陽一輩子的騎士不約而同地倒向深淵。

  「太陽神國似乎出了些問題,我打算過去看看。」

  「你們有興趣陪我走一趟嗎?」

  路易莎將滑落到肩側的長髮重新攏到腦後,「王都就在北方領旁邊,如果那裡真的出了什麼事,我也不能裝作不知道。」

  塞萊斯特則微笑了一下,提起裙擺向陳嶼行了一個輕快的屈膝禮:「樂意為陛下效勞,悖逆女士正指引我前往那裡。」

  她正要變化成巨鷹,陳嶼卻招了招小手。

  綠光升起的瞬間,她們被帶離地面,衝破雲層,往北方飛去。

  路易莎低頭望著自己腳下飛速後退的雪原與稀疏的森林,不由得出聲感嘆了一句:

  」

  這就是傳奇嗎。」

  不過她更清楚,這種神秘力量比魔法還要更凌厲,像是一柄收在鞘中的劍在帶著她們飛行。

  他們在高空中聊起了星界的探索。

  事實上哪怕是在法師塔修習的路易莎和塞萊斯特,對那片未知星空的了解也不多,對此相當好奇。

  如果不是有職務在,她們或許也想親自前往星界看看,找回當初在森林冒險時的感覺。

  陳嶼說著遠航港哨站的建設進度和冒險公會的探索情況,暴風雪毫無預兆地迎面撲來,將前方的視野吞沒在一片白茫茫的混沌中。

  這預示著他們已經進入了北方領。

  這片廣袤的雪原自從獸人離開之後便恢復了原本的冷寂,幾乎看不到人煙。


  零星幾點篝火的光芒在風雪中明滅,還有更多微弱的燈光隱匿在更深的黑暗中,被厚重的雪幕遮擋得幾乎看不見。

  飛過北方領的中段之後,暴風雪開始逐漸稀疏,前方的溫度也開始回升。

  下方的雪原逐漸褪去,先是露出乾枯的草地,然後草地泛起綠意,最後變成了一片開滿野花的平原。

  農田裡能看見農夫們正彎著腰收割最後一季麥子,村莊的煙囪中飄起炊煙。

  陳嶼帶著兩人落到了熔爐地帶中央的太陽高塔頂端。

  這座高塔曾經是太陽教會在熔爐地帶最重要的地方,如今塔頂的鍍金穹頂已經被火焰熏得發黑,破損的玫瑰窗用木板草草封住,但主體結構還算完好。

  高塔內部已經被臨時改造成了一座觀測站,幾名宮廷法師正在此處輪值。

  負責接待他們的是這裡值守的法師,穿著一件夏袍。

  他向陳嶼與路易莎微微鞠躬:「陛下,女王陛下,您們終於來了。」

  「太陽虛影近日來每隔一段時間就會出現一些異常的震顫,昨天傍晚,我們觀測到虛影出現了裂隙,但我們不敢輕舉妄動,只能等大法師過來。」

  陳嶼蹦到石欄杆上,抬頭望向天空。

  獸人與惡魔的戰役結束後,太陽虛影仍然懸掛在天幕上,與往常都沒有任何不同。

  他眯起小眼睛,用神識向上掃去,也沒有發現特別的地方。

  那位法師在旁邊補充:「那裂隙幾乎只在正午太陽最熾烈的時候才會穩定出現,我們試過在其他時段守候,但很看運氣。」

  路易莎向那兩位法師點了點頭,讓他們先去休息,然後才向陳嶼詢問。

  「陛下,我們接下來該怎麼做?」

  陳嶼想了想:「我打算讓分身進去探一下。」

  儘管太陽伊格尼斯的神跡已經不在,但誰也說不準後面有什麼,再怎麼謹慎也不為過。

  他分泌出一團凝膠分身留在身邊,與他一起等待正午的到來。

  在等待期間,在路易莎的指揮下,幾名宮廷法師在塔下的平地上布置起了預防意外的應急魔法陣。

  時間緩慢推移,從清晨走到了正午。

  熔爐地帶的陽光在這段時間裡逐漸變得熾烈起來,連空氣中都開始出現那種只有在盛夏才會感到的悶熱。

  就在正午的鐘聲從遠方城鎮的教堂中傳來時,天空出現了變化。

  那道懸掛在天幕上的金色虛影開始震顫,然後向內收縮,像一隻正在緩慢閉合的眼睛,引發了日食。

  在那一瞬間,他感知到了細微裂隙的開啟。

  路易莎的聲音從他身旁傳來,「陛下,注意安全。」

  凝膠分身搖晃著身體,化作綠光迎著天空中正在張開的裂隙直衝上去,在裂隙閉合前的最後瞬間沒入了其中。

  穿越裂隙的過程比他預想的更長一些。

  他只感到一陣天旋地轉,方向感在通過裂隙時完全失效,像是被人丟進了一口正在旋轉的深井中,下落了好一陣之後,四周的空間才猛地一沉,將他吐了出來。

  他落在一片漆黑破敗的大地上,腳下的土地乾裂成無數塊不規則的碎片,裂縫中流淌著暗紅色的岩漿,將他的凝膠底部映出暗沉的紅光。

  天空中沒有雲朵,也沒有任何星星,只有那道已經變得暗淡的太陽虛影懸掛在天穹正中央。

  這與他之前想像的太陽神國完全不同。

  他原本以為這裡會是一片被金色光芒普照的豐饒之地,有白雲環繞的神殿群,有流淌著光漿的河流。

  太陽神明的居所,至少應該是明亮輝煌,令人心生嚮往的。

  但他眼前只有焦土岩漿,以及一片正在緩慢窒息的大地。

  如果那些白馬王國的貴族和騎士當年看到的是這番末日般的景象,信仰崩塌也成了理所當然。

  他們所信仰的太陽,他們所寄託靈魂歸宿的神國,向他們展示出了真實殘酷的面貌。

  但有一個問題仍然讓他困惑。

  信仰的崩塌只應該對太陽信徒產生衝擊,為什麼那些與太陽信仰毫無關聯的騎士也會靈魂崩潰,被惡魔輕易侵蝕?

  除非還有什麼他沒發現的。


  陳嶼的神識在這片破敗的大地上延伸開,然後他的感知被黏稠的阻力包裹住了。

  這裡的神識壓制比他經歷過的任何領域都要強烈,他的意念只能延伸到正常範圍的幾十分之一不到,而且越往外延伸就越吃力。

  他掃視周圍,突然感知到側面的黑暗中似乎有動靜。

  起初他以為是岩漿流動造成的光影晃動,仔細看去,卻發現了不同尋常的動靜。

  那片黑暗沒有隨著他的注視而停止,它正在緩慢地蠕動,像是一團活著的陰影正從大地深處緩緩坐起,朝著他所在的方向轉了過來。

  一雙巨大的眼睛緩緩睜開,在陰影中注視著他。

  毀滅的氣息直衝而來,下一秒他就感覺兩眼一黑。

  塔頂,陳嶼的本體猛地睜開了小眼睛。

  凝膠表面在瞬間湧起一層不正常的暗灰色紋路,像是某種力量正在試圖通過分身的聯繫蔓延到他的本體中來。

  他快速凝成金劍,用太初元始劍道一劍斬斷了向本體侵蝕而來的詛咒。

  殘餘的灰色力量在空中徒勞地扭動了一下,然後被劍芒蒸發殆盡。

  即便是這樣,他仍然心有餘悸。

  太陽的神國中竟然藏著其他生物?

  其他人也被他的動靜驚到了,趕忙圍過來用法術檢查。

  直到陳嶼道出神國真相後,路易莎才臉色凝重地說道:「那可能是一尊神明,誕生在太陽殘骸上的神明。

  「伊格尼斯墜落時誕生的毀滅意象足夠龐大,這或許影響了某些信徒的信仰,讓神國中誕生了死亡的神。」

  「它現在或許還不是完全的神明,但如果放任不管,再過幾百年,等它徹底吞噬了神國,便再也沒人能阻止它。」

  陳嶼頓時感到傷腦筋。

  他原本以為是太陽殘留的意志正在復甦,沒想到情況比這糟糕得多。

  如果讓這頭在太陽屍體上誕生的死亡神明離開神國,誰都不知道它會做出什麼事情來。

  一旦接觸到物質位面,恐怕澤亞瑞拉都會陷入一場比亡靈天災更要龐大的災難中。

  塞萊斯特若有所思,嘗試開口:「現在只能想辦法維持太陽的信仰,只要還有人相信太陽的光芒並未徹底熄滅,那團正在孕育的死亡意志就無法完全占據神國廢墟。」

  陳嶼點頭,目前看也只能這麼做了。

  只要太陽教會的火種不滅,那頭死亡神明就沒法輕易接管整座神國。哪怕多拖幾年,都能為帝國爭取到應對的準備時間。

  而代價是一排排新建教堂的預算表會像雪片一樣飛向王宮。

  每座教堂都需要土地、建材、牧師薪俸和日常維護等開支,光是這些,就需要投入大量的金幣。

  一想到那些金燦燦的金市即將像流水一樣從金庫送到各地的教堂,他就有些心疼。

  該死的死亡神系。

  竟敢小看史萊姆的小心眼。

  但目前除了燒錢重建太陽教堂之外,似乎也找不到別的更可行的辦法了。

  他寧願再讓一位太陽神在伊格尼斯的廢墟上重新燃起,也不願讓那團死亡陰影誕生。

  他與路易莎和塞萊斯特在熔爐地帶繼續觀察了兩天。

  日食每天都準時在正午時分出現,陳嶼每天都放出一團新的分身穿過那道裂隙,但每一次的結果都是一樣的。

  分身通過裂隙後只能在那片黑暗的大地上存活不到片刻,就會被某種看不到邊界的存在發現並碾碎。

  直到確認這團死亡陰影還沒成長到可以離開神國的地步後,他決定先離開這裡,返回姆都思考辦法。

  臨走前,他安排了一隊史萊姆工匠在熔爐地帶搭建常駐觀測站,配置凝膠聯絡器,並留下一團凝膠分身負責輪流值守。

  做完這一切後,他將剩餘的工作交給了隨行的宮廷法師,返回了姆都。

  陳嶼蹲在王座上,望著窗外重新變成灰色調的冬日天空,陷入了憂愁中。

  他正想著要不要請求奧羅斯幫助,小花從側門蹦躂了進來,告訴他有人在王宮外等候覲見。

  陳嶼有些意外。

  因為他已經看到了來人是誰。

  正是大史萊姆教的三名主教。

  卡米西爾、莉亞和蕾姆。

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