第106章 君恩與殘軀
第106章 君恩與殘軀
嘉元八年的春天，似乎來得格外和煦。
冰雪消融，渭水湯湯，柳枝抽芽，未央宮苑內的桃李競相綻放，點綴出一派生機勃勃的景象。
北方的匈奴王庭遠遁漠北，邊關烽燧久無狼煙，難得地享受著安寧。
京郊大營，羽林、虎賁、麒麟三軍的操練聲震天動地，新血與引舊骨在嚴苛的訓練中逐漸熔鑄成新的鋼鐵洪流。
朝堂之上，各項新政有條不紊地推行著，大漢這架龐大的機器，在難得的喘息期平穩而有力地運行。
然而，端坐於宣室殿御座之上的劉據，眉宇間卻並無多少春日般的輕鬆。
匈奴的威脅只是暫時蟄伏，內政的千頭萬緒更需時刻梳理。
肩上的擔子雖因北疆暫安而輕了幾分，他卻深知，懈怠是大漢衰敗的伊始。
這日清晨，宣室殿內莊嚴肅穆。
太子劉進侍立御階之下，三公九卿依序肅立兩側，準備舉行例行的廷議。
劉據目光習慣性地掃過殿下的股肱之臣，當視線掠過文官班列前方時，卻微微一頓那個素來挺拔精幹、掌管大漢錢糧命脈的身影，大司農桑弘羊，竟不在其位。
「桑弘羊何在？」劉據的聲音在大殿中響起，帶著一絲不易察覺的關切。
太子劉進立刻躬身回稟：「稟父皇，大司農桑弘羊再度告病未能上朝。其子桑遷一早遞上了告假的奏疏。」
劉進的聲音里也帶著一絲憂慮，桑弘羊年事已高，是朝中有名的勤勉老臣，若非真有不妥，絕不會輕易告假。
劉據聞言，眉頭微蹙。
桑弘羊已是七十六歲高齡，在這個時代實屬罕見的高壽，身體每況愈下是常理，但缺席如此重要的廷議，想必病得不輕。
他沉吟片刻，對劉進道：「進兒，今日廷議結束後，你代為父前往桑府，探望一下桑卿。
帶上宮中最好的御醫，再賜些溫補的藥材。
桑卿乃國之柱石，朕甚為掛念。」
「孩兒領旨！」劉進肅然應道，心中也沉甸甸的。
他自幼便知這位掌管大漢財政的老臣，其理財手段雖曾頗受爭議，但其能力與對父皇的忠誠，毋庸置疑。
廷議隨即開始，議題圍繞著春耕農事、如何加固新收復的漠南地區邊防以防匈奴可能的反撲、以及新軍後續的糧秣保障等展開。
雖然議題重要，但因桑弘羊的缺席，尤其是涉及錢糧調度時，眾人明顯感覺到少了那份最核心的精準把控和犀利見解。
趙充國、田仁等武將提出的邊防預算，田千秋、霍光等文臣關於農桑的條陳，都顯得有些懸而未決，需等大司農病癒後再議。
不到一個時辰，廷議便在一種略顯沉悶和牽掛的氣氛中結束。
劉進片刻不敢耽擱，立即命人備車，帶著御醫和賞賜的珍稀藥材，直奔桑府。
桑府位於長安城東，宅院雖大，卻透著一股老臣特有的簡樸與肅穆。
聽聞太子親臨，桑弘羊唯一的兒子桑遷慌忙迎出大門，臉上帶著惶急與疲憊之色，眼圈泛紅。
「臣桑遷，叩見太子殿下！」桑遷的聲音有些發顫。
「桑卿請起。」劉進上前虛扶一把，目光急切地掃過桑遷身後，「桑大人病情如何？
父皇特命孤前來探望，並帶來了御醫。」
桑遷聞言，眼圈更紅，引著劉進向府內走去，聲音哽咽：「殿下..家父..家父他.
他似有難言之隱，最終化作一聲長嘆，「殿下請隨我來。」
穿過幾重院落，空氣中瀰漫著一股濃重的藥味。來到內室門前，藥味更濃，還夾雜著一絲難以言喻的沉悶氣息。
桑遷輕輕推開房門，低聲道：「殿下，家父就在裡面。」
劉進踏入臥房，光線有些昏暗。
只見桑弘羊躺在寬大的床榻之上，身上覆蓋著厚厚的錦被。
僅僅旬日未見，這位昔日精神矍鑠、言辭犀利的老臣，竟已憔悴得脫了形！
他臉頰凹陷，面色灰敗，口眼似乎有些歪斜，嘴角不受控制地流下涎水。
一名老僕正小心翼翼地用溫熱的布巾為他擦拭，動作輕柔而熟練，顯然已不是第一次。
桑弘羊的眼神渾濁，失去了往日的銳利，看到劉進進來，那渾濁的眼中才費力地凝聚起一絲微弱的光亮，喉嚨里發出「嗬嗬」的聲響，掙扎著想抬起手，半邊身子卻紋絲不動。
劉進心中大震！
他快步走到榻前，蹲下身，儘量靠近桑弘羊，聲音放得極輕緩，帶著濃濃的關切：
「桑大人，孤奉父皇之命，特來探望您老人家。
父皇聽聞您身體抱恙，十分掛念，特賜下御醫和藥材，命孤務必好生問候。」
「陛.下..」桑弘羊的口齒極其不清，如同含了石子，每一個字都吐得異常艱難，
涎水又不受控制地流下，「承.蒙.陛下.天恩.掛念老臣..老臣.不勝感激。」
他一邊說著，一邊用尚能活動的那隻手，死死抓住被角，以乎想支撐著坐起來行禮，
半邊麻木的身體卻像沉重的山石，將他牢牢地禁錮在榻上，額頭上瞬間滲出了細密的冷汗，呼吸也變得急促起來。
「桑大人快別動！」劉進見狀，心中酸楚，連忙伸手輕輕按住桑弘羊那隻尚能動彈的手臂，溫言安撫道，「父皇有口諭，您老安心靜養便是，一切虛禮皆免。御醫就在外面，
孤這就讓他進來為您診脈。」
御醫仔細診脈後，面色凝重，悄悄對劉進搖了搖頭，低語道：
「殿下，桑大人此症，乃風邪入腑，經絡閉塞之象，恐.恐難復舊觀了。」
劉進的心沉了下去。
從桑遷帶著哭腔的敘述中，劉進才得知詳情：半個月前，清晨，桑弘羊如往常一樣早早起身，準備上朝，許是起身過猛，或是連日操勞過度，竟在書房門口一腳踏空，重重摔倒在地，當場便口不能言，半邊身子失去了知覺。
延請了多位名醫，皆是束手無策。
看著這位為大漢財政操勞一生、如今卻只能困於病榻、連話都說不利索的老臣，劉進心中唏噓不已。
他囑咐桑遷好生照顧，又讓御醫留下方子並隨時聽候召喚，這才懷著沉重的心情返回宮中復命。
聽完劉進詳盡的複述，劉據沉默良久。
他雖不通醫理，但根據兒子的描述一口歪眼斜、半身不遂、言語不清、涕涎難控這症狀，與他後世所知的中風偏癱何其相似！
七十六歲高齡，在這個時代本就是風燭殘年，又遭此重創.，...
「風邪入骨，非藥石可速效了一」劉據長長嘆息一聲，眼中充滿了對老臣的感念與悲憫。
這位曾推行鹽鐵官營、均輸平準，聚斂財富以支撐軍改和新政，也因此在朝野樹敵頗多的老臣，終究是走到了生命的盡頭。
「準備一下，過幾日，朕親自去桑府探望。」劉據的聲音低沉而堅定。
數日後，一輛裝飾樸素的御輦停在了桑府門前。
天子親臨！
整個桑府上下震動，感激涕零。
桑遷率全家老小跪迎於府門之外。
「都平身吧。」劉據揮了揮手，腳步未停，徑直向桑弘羊的臥房走去。
臥房內早已收拾得儘量整潔，藥味也被刻意用香爐壓淡了些許。
當劉據的身影出現在門口時，病榻上的桑弘羊渾濁的雙眼猛地睜大，仿佛用盡了全身的力氣想要聚焦。
認出那身熟悉的玄色身影，認出那張英武又威嚴的面孔時，兩行渾濁的老淚瞬間奪眶而出，混合著難以控制的涎水，蜿蜒流下。
他喉嚨里發出「呃呃」的哽咽聲，那隻尚能動彈的手，顫抖著，徒勞地伸向御駕的方向，似乎想抓住什麼，又似乎想表達什麼。
劉據快步走到榻前，不顧那濃重的病氣，俯下身，輕輕握住了桑弘羊那隻枯槁冰涼、
微微顫抖的手。
那手，曾執掌大漢錢糧，批閱過無數關乎國計的文書，如今卻如此無力。
「桑卿，朕來看你了。」劉據的聲音溫和而低沉，帶著真切的關懷，「你且安心養病，勿要多思多慮。朝中諸事，自有朕與諸卿在。」
桑弘羊的手在劉據的掌心中劇烈地顫抖著，眼淚流得更凶了。
他張著嘴，喉嚨里發出「嗬嗬」的急促喘息，似乎有千言萬語堵在胸口。
旁邊的桑遷連忙上前，含著淚解釋道：「陛下，家父.家父是想說話...」
劉據點點頭，示意他明白。
他握著桑弘羊的手，耐心地等待著。
桑弘羊掙扎了好一會兒，才斷斷續續、口齒不清地擠出破碎的詞句：
「陛..下..天恩.老臣.粉..身..難報...
「侍奉..兩朝.得遇.明..主..是老臣.福分..」
他喘息著，眼中充滿了複雜的光芒，有感激，有眷戀，更有深沉的憂慮。
「老臣.知..道..自己得.罪了.不.—少人.
「鹽鐵..均輸.是.刀尖..行..走..」
「臣.不..怕..死.只怕..身.後..名污..累及家.人..」
他的目光艱難地、充滿哀求地轉向一旁垂手侍立、滿臉惶恐不安的兒子桑遷。
「遷兒..性..情懦弱.實..非.官場之..才...」
「臣願.將.—畢生..所..積所.有家財.獻.於.朝廷..」
「只求..陛下.開..恩..保我.桑家..一門平..安..歸鄉..做..個.庶民足矣」
他幾乎是用盡了殘存的所有力氣，斷斷續續地說完了這長長的一段話，每一個字都浸透著對身後事的無盡憂慮和對皇權的深深敬畏與乞求。
說完，他便劇烈地喘息起來，眼神緊緊盯著劉據，充滿了最後的期盼。
劉據靜靜地聽著，握著桑弘羊的手微微用力，傳遞著一種安穩的力量。
他看著這位為大漢聚斂財富、背負罵名、如今油盡燈枯仍心繫家族的老臣，心中百感交集。
「桑卿，」劉據的聲音沉穩而有力，帶著天子的承諾，「你的心意，朕明白了。
你的功績，朝廷記得，朕也記得。
鹽鐵均輸，雖惹非議，然其利國甚巨！你桑弘羊，是我大漢的功臣！」
他頓了頓，目光掃過惶恐的桑遷，鄭重道：
「至於桑家，你大可放心。
只要桑遷安分守己，桑家子弟無作奸犯科之輩，朕在此許諾，必保你桑家一門平安富貴，無人敢以舊怨相欺！
你積攢的家財，是你們桑家應得的，朝廷分文不取！你安心養病，勿要再為此勞神。
劉據輕輕拍了拍桑弘羊的手背，語氣緩和下來：
「洛陽老家，山溫水暖，是個頤養天年的好地方。待你身體稍安，朕准桑遷奉你榮歸故里。」
「陛..下..，，！」桑弘羊渾濁的眼中爆發出最後的光彩，是釋然，是感激，是了無牽掛。
他緊緊反握了一下劉據的手，雖然極其微弱，卻傳遞了所有的情緒。
淚水再次洶湧而出，但這次，似乎是解脫的淚水。
君臣二人，一個垂暮病榻，一個春秋鼎盛，手握著手，又低聲絮語了片刻。
劉據多是安慰鼓勵之語，桑弘羊則艱難地回應著，目光始終追隨著天子，充滿了最後的眷戀。
三個月後，一個細雨霏霏的清晨。
桑府報喪的鐘聲悽然地響起，劃破了長安城的寧靜。
大司農、富民侯桑弘羊，薨逝。
消息傳入未央宮，劉據正在批閱奏章。
他手中的硃筆停頓良久，最終在奏疏的空白處，緩緩寫下了一個「哀」字。
隨即下旨：輟朝三日，以示哀悼。追贈桑弘羊為太傅，諡號「安侯」（取安民立政曰成)。
並特旨：桑遷，即刻承襲富國侯爵位，食邑如故。
喪禮辦得簡樸而莊重。
天子雖未親臨，但派太子劉進代為致祭，三公九卿亦多有到場。
喪期過後，桑遷謹遵父親遺命和天子恩旨，處理完長安產業，帶著桑家老小和父親的靈柩，踏上了東歸洛陽的路途。
馬車駛出長安城門，桑遷最後回望了一眼這座父親奮鬥了一生、榮耀與爭議並存、最終也埋葬於此的帝都，心中五味雜陳。
有失去父親的悲痛，有對未來的茫然，但更多的，是對那位英明天子承諾的感激與安心。
他知道，父親用一生的忠誠與最後的乞求，為桑家換來了一個遠離權力漩渦、平安富足的餘生。
車輪轆轆，向東而行，帶著一個時代的背影，漸漸消失在官道的煙塵之中。
嘉元八年的春天，似乎來得格外和煦。
冰雪消融，渭水湯湯，柳枝抽芽，未央宮苑內的桃李競相綻放，點綴出一派生機勃勃的景象。
北方的匈奴王庭遠遁漠北，邊關烽燧久無狼煙，難得地享受著安寧。
京郊大營，羽林、虎賁、麒麟三軍的操練聲震天動地，新血與引舊骨在嚴苛的訓練中逐漸熔鑄成新的鋼鐵洪流。
朝堂之上，各項新政有條不紊地推行著，大漢這架龐大的機器，在難得的喘息期平穩而有力地運行。
然而，端坐於宣室殿御座之上的劉據，眉宇間卻並無多少春日般的輕鬆。
匈奴的威脅只是暫時蟄伏，內政的千頭萬緒更需時刻梳理。
肩上的擔子雖因北疆暫安而輕了幾分，他卻深知，懈怠是大漢衰敗的伊始。
這日清晨，宣室殿內莊嚴肅穆。
太子劉進侍立御階之下，三公九卿依序肅立兩側，準備舉行例行的廷議。
劉據目光習慣性地掃過殿下的股肱之臣，當視線掠過文官班列前方時，卻微微一頓那個素來挺拔精幹、掌管大漢錢糧命脈的身影，大司農桑弘羊，竟不在其位。
「桑弘羊何在？」劉據的聲音在大殿中響起，帶著一絲不易察覺的關切。
太子劉進立刻躬身回稟：「稟父皇，大司農桑弘羊再度告病未能上朝。其子桑遷一早遞上了告假的奏疏。」
劉進的聲音里也帶著一絲憂慮，桑弘羊年事已高，是朝中有名的勤勉老臣，若非真有不妥，絕不會輕易告假。
劉據聞言，眉頭微蹙。
桑弘羊已是七十六歲高齡，在這個時代實屬罕見的高壽，身體每況愈下是常理，但缺席如此重要的廷議，想必病得不輕。
他沉吟片刻，對劉進道：「進兒，今日廷議結束後，你代為父前往桑府，探望一下桑卿。
帶上宮中最好的御醫，再賜些溫補的藥材。
桑卿乃國之柱石，朕甚為掛念。」
「孩兒領旨！」劉進肅然應道，心中也沉甸甸的。
他自幼便知這位掌管大漢財政的老臣，其理財手段雖曾頗受爭議，但其能力與對父皇的忠誠，毋庸置疑。
廷議隨即開始，議題圍繞著春耕農事、如何加固新收復的漠南地區邊防以防匈奴可能的反撲、以及新軍後續的糧秣保障等展開。
雖然議題重要，但因桑弘羊的缺席，尤其是涉及錢糧調度時，眾人明顯感覺到少了那份最核心的精準把控和犀利見解。
趙充國、田仁等武將提出的邊防預算，田千秋、霍光等文臣關於農桑的條陳，都顯得有些懸而未決，需等大司農病癒後再議。
不到一個時辰，廷議便在一種略顯沉悶和牽掛的氣氛中結束。
劉進片刻不敢耽擱，立即命人備車，帶著御醫和賞賜的珍稀藥材，直奔桑府。
桑府位於長安城東，宅院雖大，卻透著一股老臣特有的簡樸與肅穆。
聽聞太子親臨，桑弘羊唯一的兒子桑遷慌忙迎出大門，臉上帶著惶急與疲憊之色，眼圈泛紅。
「臣桑遷，叩見太子殿下！」桑遷的聲音有些發顫。
「桑卿請起。」劉進上前虛扶一把，目光急切地掃過桑遷身後，「桑大人病情如何？
父皇特命孤前來探望，並帶來了御醫。」
桑遷聞言，眼圈更紅，引著劉進向府內走去，聲音哽咽：「殿下..家父..家父他.
他似有難言之隱，最終化作一聲長嘆，「殿下請隨我來。」
穿過幾重院落，空氣中瀰漫著一股濃重的藥味。來到內室門前，藥味更濃，還夾雜著一絲難以言喻的沉悶氣息。
桑遷輕輕推開房門，低聲道：「殿下，家父就在裡面。」
劉進踏入臥房，光線有些昏暗。
只見桑弘羊躺在寬大的床榻之上，身上覆蓋著厚厚的錦被。
僅僅旬日未見，這位昔日精神矍鑠、言辭犀利的老臣，竟已憔悴得脫了形！
他臉頰凹陷，面色灰敗，口眼似乎有些歪斜，嘴角不受控制地流下涎水。
一名老僕正小心翼翼地用溫熱的布巾為他擦拭，動作輕柔而熟練，顯然已不是第一次。
桑弘羊的眼神渾濁，失去了往日的銳利，看到劉進進來，那渾濁的眼中才費力地凝聚起一絲微弱的光亮，喉嚨里發出「嗬嗬」的聲響，掙扎著想抬起手，半邊身子卻紋絲不動。
劉進心中大震！
他快步走到榻前，蹲下身，儘量靠近桑弘羊，聲音放得極輕緩，帶著濃濃的關切：
「桑大人，孤奉父皇之命，特來探望您老人家。
父皇聽聞您身體抱恙，十分掛念，特賜下御醫和藥材，命孤務必好生問候。」
「陛.下..」桑弘羊的口齒極其不清，如同含了石子，每一個字都吐得異常艱難，
涎水又不受控制地流下，「承.蒙.陛下.天恩.掛念老臣..老臣.不勝感激。」
他一邊說著，一邊用尚能活動的那隻手，死死抓住被角，以乎想支撐著坐起來行禮，
半邊麻木的身體卻像沉重的山石，將他牢牢地禁錮在榻上，額頭上瞬間滲出了細密的冷汗，呼吸也變得急促起來。
「桑大人快別動！」劉進見狀，心中酸楚，連忙伸手輕輕按住桑弘羊那隻尚能動彈的手臂，溫言安撫道，「父皇有口諭，您老安心靜養便是，一切虛禮皆免。御醫就在外面，
孤這就讓他進來為您診脈。」
御醫仔細診脈後，面色凝重，悄悄對劉進搖了搖頭，低語道：
「殿下，桑大人此症，乃風邪入腑，經絡閉塞之象，恐.恐難復舊觀了。」
劉進的心沉了下去。
從桑遷帶著哭腔的敘述中，劉進才得知詳情：半個月前，清晨，桑弘羊如往常一樣早早起身，準備上朝，許是起身過猛，或是連日操勞過度，竟在書房門口一腳踏空，重重摔倒在地，當場便口不能言，半邊身子失去了知覺。
延請了多位名醫，皆是束手無策。
看著這位為大漢財政操勞一生、如今卻只能困於病榻、連話都說不利索的老臣，劉進心中唏噓不已。
他囑咐桑遷好生照顧，又讓御醫留下方子並隨時聽候召喚，這才懷著沉重的心情返回宮中復命。
聽完劉進詳盡的複述，劉據沉默良久。
他雖不通醫理，但根據兒子的描述一口歪眼斜、半身不遂、言語不清、涕涎難控這症狀，與他後世所知的中風偏癱何其相似！
七十六歲高齡，在這個時代本就是風燭殘年，又遭此重創.，...
「風邪入骨，非藥石可速效了一」劉據長長嘆息一聲，眼中充滿了對老臣的感念與悲憫。
這位曾推行鹽鐵官營、均輸平準，聚斂財富以支撐軍改和新政，也因此在朝野樹敵頗多的老臣，終究是走到了生命的盡頭。
「準備一下，過幾日，朕親自去桑府探望。」劉據的聲音低沉而堅定。
數日後，一輛裝飾樸素的御輦停在了桑府門前。
天子親臨！
整個桑府上下震動，感激涕零。
桑遷率全家老小跪迎於府門之外。
「都平身吧。」劉據揮了揮手，腳步未停，徑直向桑弘羊的臥房走去。
臥房內早已收拾得儘量整潔，藥味也被刻意用香爐壓淡了些許。
當劉據的身影出現在門口時，病榻上的桑弘羊渾濁的雙眼猛地睜大，仿佛用盡了全身的力氣想要聚焦。
認出那身熟悉的玄色身影，認出那張英武又威嚴的面孔時，兩行渾濁的老淚瞬間奪眶而出，混合著難以控制的涎水，蜿蜒流下。
他喉嚨里發出「呃呃」的哽咽聲，那隻尚能動彈的手，顫抖著，徒勞地伸向御駕的方向，似乎想抓住什麼，又似乎想表達什麼。
劉據快步走到榻前，不顧那濃重的病氣，俯下身，輕輕握住了桑弘羊那隻枯槁冰涼、
微微顫抖的手。
那手，曾執掌大漢錢糧，批閱過無數關乎國計的文書，如今卻如此無力。
「桑卿，朕來看你了。」劉據的聲音溫和而低沉，帶著真切的關懷，「你且安心養病，勿要多思多慮。朝中諸事，自有朕與諸卿在。」
桑弘羊的手在劉據的掌心中劇烈地顫抖著，眼淚流得更凶了。
他張著嘴，喉嚨里發出「嗬嗬」的急促喘息，似乎有千言萬語堵在胸口。
旁邊的桑遷連忙上前，含著淚解釋道：「陛下，家父.家父是想說話...」
劉據點點頭，示意他明白。
他握著桑弘羊的手，耐心地等待著。
桑弘羊掙扎了好一會兒，才斷斷續續、口齒不清地擠出破碎的詞句：
「陛..下..天恩.老臣.粉..身..難報...
「侍奉..兩朝.得遇.明..主..是老臣.福分..」
他喘息著，眼中充滿了複雜的光芒，有感激，有眷戀，更有深沉的憂慮。
「老臣.知..道..自己得.罪了.不.—少人.
「鹽鐵..均輸.是.刀尖..行..走..」
「臣.不..怕..死.只怕..身.後..名污..累及家.人..」
他的目光艱難地、充滿哀求地轉向一旁垂手侍立、滿臉惶恐不安的兒子桑遷。
「遷兒..性..情懦弱.實..非.官場之..才...」
「臣願.將.—畢生..所..積所.有家財.獻.於.朝廷..」
「只求..陛下.開..恩..保我.桑家..一門平..安..歸鄉..做..個.庶民足矣」
他幾乎是用盡了殘存的所有力氣，斷斷續續地說完了這長長的一段話，每一個字都浸透著對身後事的無盡憂慮和對皇權的深深敬畏與乞求。
說完，他便劇烈地喘息起來，眼神緊緊盯著劉據，充滿了最後的期盼。
劉據靜靜地聽著，握著桑弘羊的手微微用力，傳遞著一種安穩的力量。
他看著這位為大漢聚斂財富、背負罵名、如今油盡燈枯仍心繫家族的老臣，心中百感交集。
「桑卿，」劉據的聲音沉穩而有力，帶著天子的承諾，「你的心意，朕明白了。
你的功績，朝廷記得，朕也記得。
鹽鐵均輸，雖惹非議，然其利國甚巨！你桑弘羊，是我大漢的功臣！」
他頓了頓，目光掃過惶恐的桑遷，鄭重道：
「至於桑家，你大可放心。
只要桑遷安分守己，桑家子弟無作奸犯科之輩，朕在此許諾，必保你桑家一門平安富貴，無人敢以舊怨相欺！
你積攢的家財，是你們桑家應得的，朝廷分文不取！你安心養病，勿要再為此勞神。
劉據輕輕拍了拍桑弘羊的手背，語氣緩和下來：
「洛陽老家，山溫水暖，是個頤養天年的好地方。待你身體稍安，朕准桑遷奉你榮歸故里。」
「陛..下..，，！」桑弘羊渾濁的眼中爆發出最後的光彩，是釋然，是感激，是了無牽掛。
他緊緊反握了一下劉據的手，雖然極其微弱，卻傳遞了所有的情緒。
淚水再次洶湧而出，但這次，似乎是解脫的淚水。
君臣二人，一個垂暮病榻，一個春秋鼎盛，手握著手，又低聲絮語了片刻。
劉據多是安慰鼓勵之語，桑弘羊則艱難地回應著，目光始終追隨著天子，充滿了最後的眷戀。
三個月後，一個細雨霏霏的清晨。
桑府報喪的鐘聲悽然地響起，劃破了長安城的寧靜。
大司農、富民侯桑弘羊，薨逝。
消息傳入未央宮，劉據正在批閱奏章。
他手中的硃筆停頓良久，最終在奏疏的空白處，緩緩寫下了一個「哀」字。
隨即下旨：輟朝三日，以示哀悼。追贈桑弘羊為太傅，諡號「安侯」（取安民立政曰成)。
並特旨：桑遷，即刻承襲富國侯爵位，食邑如故。
喪禮辦得簡樸而莊重。
天子雖未親臨，但派太子劉進代為致祭，三公九卿亦多有到場。
喪期過後，桑遷謹遵父親遺命和天子恩旨，處理完長安產業，帶著桑家老小和父親的靈柩，踏上了東歸洛陽的路途。
馬車駛出長安城門，桑遷最後回望了一眼這座父親奮鬥了一生、榮耀與爭議並存、最終也埋葬於此的帝都，心中五味雜陳。
有失去父親的悲痛，有對未來的茫然，但更多的，是對那位英明天子承諾的感激與安心。
他知道，父親用一生的忠誠與最後的乞求，為桑家換來了一個遠離權力漩渦、平安富足的餘生。
車輪轆轆，向東而行，帶著一個時代的背影，漸漸消失在官道的煙塵之中。