第1279章 劑量
艾琳娜抬起頭，看到是他，愣了一下:「萊曼?你怎麼找到我的?」
「費了不少功夫。」萊曼走進教室，在她對面坐下，「你還好嗎?」
「你看我像好的樣子嗎?」艾琳娜苦笑了一下，「你呢?聽說你回了舊金山，在做什麼?」
「什麼都沒做。」萊曼說，「一直在喝酒。」
「那現在呢?」
「現在——」萊曼看著她，「我想重新開始。」
艾琳娜沉默了幾秒:「重新開始?做什麼?」
「搞研究。」萊曼說，「真正的理論研究。不受任何限制，不被任何條條框框束縛。」
「你瘋了。」艾琳娜說，「五角大樓的人會把你抓起來的。」
「不會。」萊曼說，「我有一個投資人，他保證了一切。沒有政府干預，沒有政治壓力，只有純粹的科學研究。」
艾琳娜盯著他，盯了很久。
「你認真的?」她問。
「認真的。」
「資金呢?」
「充足。」
「設備呢?」
「齊全。」
「團隊呢?」
「已經有了一個數學家。還缺一個物理學家。」
艾琳娜沉默了一會兒。
然後，她合上了學生的試卷:「什麼時候開工?」
「越快越好。」
「好。」艾琳娜站起來，「我去辭職。」
萊曼第三個找的人，是一個叫大衛·金的華裔工程師。
大衛今年三十五歲，出生在舊金山唐人街，父母是從廣東移民過來的。他從小就對電子設備感興趣，十歲時就能自己組裝收音機，十五歲時就能修理電視機，二十歲時已經成了圈內有名的硬體黑客。
他畢業於麻省理工學院電子工程系，先後在英特爾和惠普工作過，負責晶片設計和硬體架構。三年前，他辭了職，自己開了一家小公司，專門做定製化的高性能計算設備。
他的公司在業內口碑很好，客戶遍布全球——從NASA到歐洲核子研究中心，從軍方到民間，都有人找他做設備。
萊曼找到他的時候，他正在自己的工作室里，焊一塊電路板。焊槍的火焰在空氣中跳躍，發出滋滋的聲音。
「大衛。」萊曼站在門口。
大衛抬起頭，摘下護目鏡:「萊曼?好久不見。」
「好久不見。」
「找我什麼事?」
「我想請你幫個忙。」
「什麼忙?」
「幫我造一台機器。」萊曼說，「一台能處理超高維數據的計算機。」
大衛挑了挑眉:「超高維數據?多高?」
「至少十維。」
大衛吹了一聲口哨:「這可是個大工程。你知道現在市面上能處理十維數據的計算機，一台要多少錢嗎?」
「我知道。」萊曼說，「所以我才來找你。別人做不出來，但你可以。」
大衛笑了:「你這是在拍我馬屁。」
「不是拍馬屁，是陳述事實。」
大衛放下焊槍，靠在椅背上:「說吧，什麼配置?」
萊曼從口袋裡掏出一張紙，遞給他:「這是我需要的規格。」
大衛接過來，掃了一眼，臉色變了:「萊曼，你確定你需要這種東西?」
「確定。」
「這東西的算力，比目前世界上最快的超級計算機還要高出兩個數量級。」
「我知道。」
「而且它的功耗，相當於一個小型發電廠的輸出。」
「我知道。」
「你這是在造一個怪物。」
「我知道。」
大衛盯著他，盯了很久。
「你到底在搞什麼研究?」他問。
「一項可能會改變世界的研究。」萊曼說。
大衛沉默了幾秒，然後笑了:「好吧，算我一個。」
就這樣，萊曼的團隊，湊齊了。
一個數學家，一個物理學家，一個硬體工程師，再加上他自己——四個人，組成了「深淵」公司的核心研究團隊。
他們開始工作。
頭幾個月，他們做的事情很簡單——整理資料。
萊曼把他從五十一區帶出來的那本筆記本，翻來覆去地研究了無數遍。他把裡面的每一個公式、每一個數據、每一條實驗記錄，都謄抄出來，分類歸檔，做成電子文檔。
馬丁負責數學部分。他把那些公式拆解開來，逐項分析，試圖找出其中的邏輯脈絡。他發現，那些公式雖然看起來雜亂無章，但背後似乎隱藏著某種統一的數學結構——一種類似於纖維叢的拓撲結構。
「有意思。」馬丁說，「這些公式，好像在描述一種高維空間裡的幾何對象。」
「什麼幾何對象?」萊曼問。
「還不清楚。」馬丁搖了搖頭，「但我感覺，這個東西，跟我們已知的任何數學結構都不一樣。它可能是一種全新的數學分支。」
艾琳娜負責物理部分。她把那些實驗數據重新分析了一遍，試圖找出「奇點」材料產生異常現象的物理機制。她發現，那些現象似乎不能用現有的量子場論來解釋——它們涉及到某種超出標準模型之外的相互作用。
「萊曼，」艾琳娜說，「你確定那些『奇點』材料，真的是人工合成的嗎?」
「什麼意思?」
「我感覺，那些材料的性質，不太像是人工製造的。它們更像是……自然界本來就存在的東西，只是我們碰巧合成出來了。」
「自然界本來就存在的東西?」萊曼皺了皺眉，「什麼東西?」
「不知道。」艾琳娜搖了搖頭，「但我覺得，我們可能需要重新審視一下，我們對這個世界的認知。」
大衛負責硬體部分。他按照萊曼的要求，開始設計那台能處理超高維數據的計算機。他花了好幾個月的時間，畫了無數張圖紙，做了無數次仿真，終於拿出了一套可行的設計方案。
「這台機器，我叫它『深淵之心』。」大衛說，「它採用了一種全新的並行架構，可以把計算任務拆分成上億個小塊，同時處理。理論上，它的算力可以達到目前最快的超級計算機的一百倍。」
「一百倍?」萊曼瞪大了眼睛。
「對。」大衛說，「但代價是，它的功耗也非常恐怖。滿負荷運行時，它需要的電力，相當於一座小型城市的用電量。」
「那散熱怎麼辦?」
「我用了一種液態金屬冷卻系統。」大衛說，「效率比傳統的水冷系統高出十倍。但造價也很高。」
「多少錢?」
「整套系統，包括計算機本身、冷卻系統、供電系統，大概需要兩千萬美元。」
萊曼沉默了幾秒。
「我給安德魯打個電話。」他說。
安德魯接到電話後，只說了一句話:「行，我給你打錢。」
兩周後，兩千萬美元到帳了。
大衛開始採購零件，搭建機器。
又過了三個月，「深淵之心」終於組裝完成了。
它看起來像一個大號的金屬棺材，長約五米，寬約三米，高約兩米，表面布滿了密密麻麻的散熱片和管線。啟動的時候，它會發出低沉的嗡鳴聲，像一頭沉睡的巨獸在呼吸。
「試試看。」大衛說。
萊曼坐在操作台前，輸入了一串指令。
屏幕上，數據開始流動。
起初只是一些簡單的運算——加減乘除，矩陣乘法，傅立葉變換。機器運行得很流暢，幾乎沒有延遲。
然後，萊曼輸入了一個複雜的數學模型——那是馬丁推導出來的，用來描述「場」的高維幾何結構。
屏幕上，數據流動的速度驟然加快。
機器的嗡鳴聲變得更響了。
溫度顯示器上的數字開始攀升。
「散熱系統，全功率運行!」大衛喊道。
冷卻系統啟動，發出更大的噪音。
屏幕上的數據，依然在飛速流動。
一分鐘。
兩分鐘。
三分鐘。
終於，機器停止了運算。
屏幕上，顯示出了一行結果:
「計算完成。耗時:三分十二秒。結果:模型有效。」
萊曼盯著那行字，手開始發抖。
「有效。」他說，「模型有效。」
馬丁和艾琳娜也湊了過來，看著屏幕，臉上露出了難以置信的表情。
「這意味著什麼?」艾琳娜問。
「意味著——」萊曼深吸一口氣，「我們的方向，是對的。」
他們開始更深入的研究。
馬丁繼續完善他的數學模型。他發現，那個高維幾何結構，比他最初想像的更加複雜。它不是一個簡單的纖維叢，而是一種多層嵌套的結構——每一層都有自己的幾何規則，層與層之間又存在著某種耦合關係。
「這就像是一個洋蔥。」馬丁說，「剝開一層，下面還有一層。每一層都比上一層更複雜。」
「那最裡面是什麼?」萊曼問。
「不知道。」馬丁說，「我還沒剝到最裡面。」
艾琳娜則專注於物理機制的推導。她發現，那些「奇點」材料的異常現象，可以用一種全新的場方程來描述——這個方程，跟她以前見過的任何方程都不一樣。
「這個方程，描述了一種新的相互作用。」艾琳娜說，「它不是電磁力，不是強核力，不是弱核力，也不是引力。它是一種……第五種力。」
「第五種力?」萊曼皺了皺眉，「你確定?」
「確定。」艾琳娜說，「這個方程的解，可以完美地解釋『奇點』材料的所有異常現象。包括那些人的死亡。」
「死亡也能解釋?」
「能。」艾琳娜的聲音變得低沉，「那些人的死亡，是因為他們的身體，暴露在了這種力的作用下。這種力，可以直接作用於人體細胞的微觀結構，導致細胞層面的崩潰。」
「那為什麼有些人死了，有些人沒死?」
「因為劑量。」艾琳娜說，「暴露在這種力下的時間越長，劑量越大，傷害就越嚴重。那些死了的人，都是長期接觸『奇點』材料的人。而那些倖存者，接觸的時間相對較短。」
「費了不少功夫。」萊曼走進教室，在她對面坐下，「你還好嗎?」
「你看我像好的樣子嗎?」艾琳娜苦笑了一下，「你呢?聽說你回了舊金山，在做什麼?」
「什麼都沒做。」萊曼說，「一直在喝酒。」
「那現在呢?」
「現在——」萊曼看著她，「我想重新開始。」
艾琳娜沉默了幾秒:「重新開始?做什麼?」
「搞研究。」萊曼說，「真正的理論研究。不受任何限制，不被任何條條框框束縛。」
「你瘋了。」艾琳娜說，「五角大樓的人會把你抓起來的。」
「不會。」萊曼說，「我有一個投資人，他保證了一切。沒有政府干預，沒有政治壓力，只有純粹的科學研究。」
艾琳娜盯著他，盯了很久。
「你認真的?」她問。
「認真的。」
「資金呢?」
「充足。」
「設備呢?」
「齊全。」
「團隊呢?」
「已經有了一個數學家。還缺一個物理學家。」
艾琳娜沉默了一會兒。
然後，她合上了學生的試卷:「什麼時候開工?」
「越快越好。」
「好。」艾琳娜站起來，「我去辭職。」
萊曼第三個找的人，是一個叫大衛·金的華裔工程師。
大衛今年三十五歲，出生在舊金山唐人街，父母是從廣東移民過來的。他從小就對電子設備感興趣，十歲時就能自己組裝收音機，十五歲時就能修理電視機，二十歲時已經成了圈內有名的硬體黑客。
他畢業於麻省理工學院電子工程系，先後在英特爾和惠普工作過，負責晶片設計和硬體架構。三年前，他辭了職，自己開了一家小公司，專門做定製化的高性能計算設備。
他的公司在業內口碑很好，客戶遍布全球——從NASA到歐洲核子研究中心，從軍方到民間，都有人找他做設備。
萊曼找到他的時候，他正在自己的工作室里，焊一塊電路板。焊槍的火焰在空氣中跳躍，發出滋滋的聲音。
「大衛。」萊曼站在門口。
大衛抬起頭，摘下護目鏡:「萊曼?好久不見。」
「好久不見。」
「找我什麼事?」
「我想請你幫個忙。」
「什麼忙?」
「幫我造一台機器。」萊曼說，「一台能處理超高維數據的計算機。」
大衛挑了挑眉:「超高維數據?多高?」
「至少十維。」
大衛吹了一聲口哨:「這可是個大工程。你知道現在市面上能處理十維數據的計算機，一台要多少錢嗎?」
「我知道。」萊曼說，「所以我才來找你。別人做不出來，但你可以。」
大衛笑了:「你這是在拍我馬屁。」
「不是拍馬屁，是陳述事實。」
大衛放下焊槍，靠在椅背上:「說吧，什麼配置?」
萊曼從口袋裡掏出一張紙，遞給他:「這是我需要的規格。」
大衛接過來，掃了一眼，臉色變了:「萊曼，你確定你需要這種東西?」
「確定。」
「這東西的算力，比目前世界上最快的超級計算機還要高出兩個數量級。」
「我知道。」
「而且它的功耗，相當於一個小型發電廠的輸出。」
「我知道。」
「你這是在造一個怪物。」
「我知道。」
大衛盯著他，盯了很久。
「你到底在搞什麼研究?」他問。
「一項可能會改變世界的研究。」萊曼說。
大衛沉默了幾秒，然後笑了:「好吧，算我一個。」
就這樣，萊曼的團隊，湊齊了。
一個數學家，一個物理學家，一個硬體工程師，再加上他自己——四個人，組成了「深淵」公司的核心研究團隊。
他們開始工作。
頭幾個月，他們做的事情很簡單——整理資料。
萊曼把他從五十一區帶出來的那本筆記本，翻來覆去地研究了無數遍。他把裡面的每一個公式、每一個數據、每一條實驗記錄，都謄抄出來，分類歸檔，做成電子文檔。
馬丁負責數學部分。他把那些公式拆解開來，逐項分析，試圖找出其中的邏輯脈絡。他發現，那些公式雖然看起來雜亂無章，但背後似乎隱藏著某種統一的數學結構——一種類似於纖維叢的拓撲結構。
「有意思。」馬丁說，「這些公式，好像在描述一種高維空間裡的幾何對象。」
「什麼幾何對象?」萊曼問。
「還不清楚。」馬丁搖了搖頭，「但我感覺，這個東西，跟我們已知的任何數學結構都不一樣。它可能是一種全新的數學分支。」
艾琳娜負責物理部分。她把那些實驗數據重新分析了一遍，試圖找出「奇點」材料產生異常現象的物理機制。她發現，那些現象似乎不能用現有的量子場論來解釋——它們涉及到某種超出標準模型之外的相互作用。
「萊曼，」艾琳娜說，「你確定那些『奇點』材料，真的是人工合成的嗎?」
「什麼意思?」
「我感覺，那些材料的性質，不太像是人工製造的。它們更像是……自然界本來就存在的東西，只是我們碰巧合成出來了。」
「自然界本來就存在的東西?」萊曼皺了皺眉，「什麼東西?」
「不知道。」艾琳娜搖了搖頭，「但我覺得，我們可能需要重新審視一下，我們對這個世界的認知。」
大衛負責硬體部分。他按照萊曼的要求，開始設計那台能處理超高維數據的計算機。他花了好幾個月的時間，畫了無數張圖紙，做了無數次仿真，終於拿出了一套可行的設計方案。
「這台機器，我叫它『深淵之心』。」大衛說，「它採用了一種全新的並行架構，可以把計算任務拆分成上億個小塊，同時處理。理論上，它的算力可以達到目前最快的超級計算機的一百倍。」
「一百倍?」萊曼瞪大了眼睛。
「對。」大衛說，「但代價是，它的功耗也非常恐怖。滿負荷運行時，它需要的電力，相當於一座小型城市的用電量。」
「那散熱怎麼辦?」
「我用了一種液態金屬冷卻系統。」大衛說，「效率比傳統的水冷系統高出十倍。但造價也很高。」
「多少錢?」
「整套系統，包括計算機本身、冷卻系統、供電系統，大概需要兩千萬美元。」
萊曼沉默了幾秒。
「我給安德魯打個電話。」他說。
安德魯接到電話後，只說了一句話:「行，我給你打錢。」
兩周後，兩千萬美元到帳了。
大衛開始採購零件，搭建機器。
又過了三個月，「深淵之心」終於組裝完成了。
它看起來像一個大號的金屬棺材，長約五米，寬約三米，高約兩米，表面布滿了密密麻麻的散熱片和管線。啟動的時候，它會發出低沉的嗡鳴聲，像一頭沉睡的巨獸在呼吸。
「試試看。」大衛說。
萊曼坐在操作台前，輸入了一串指令。
屏幕上，數據開始流動。
起初只是一些簡單的運算——加減乘除，矩陣乘法，傅立葉變換。機器運行得很流暢，幾乎沒有延遲。
然後，萊曼輸入了一個複雜的數學模型——那是馬丁推導出來的，用來描述「場」的高維幾何結構。
屏幕上，數據流動的速度驟然加快。
機器的嗡鳴聲變得更響了。
溫度顯示器上的數字開始攀升。
「散熱系統，全功率運行!」大衛喊道。
冷卻系統啟動，發出更大的噪音。
屏幕上的數據，依然在飛速流動。
一分鐘。
兩分鐘。
三分鐘。
終於，機器停止了運算。
屏幕上，顯示出了一行結果:
「計算完成。耗時:三分十二秒。結果:模型有效。」
萊曼盯著那行字，手開始發抖。
「有效。」他說，「模型有效。」
馬丁和艾琳娜也湊了過來，看著屏幕，臉上露出了難以置信的表情。
「這意味著什麼?」艾琳娜問。
「意味著——」萊曼深吸一口氣，「我們的方向，是對的。」
他們開始更深入的研究。
馬丁繼續完善他的數學模型。他發現，那個高維幾何結構，比他最初想像的更加複雜。它不是一個簡單的纖維叢，而是一種多層嵌套的結構——每一層都有自己的幾何規則，層與層之間又存在著某種耦合關係。
「這就像是一個洋蔥。」馬丁說，「剝開一層，下面還有一層。每一層都比上一層更複雜。」
「那最裡面是什麼?」萊曼問。
「不知道。」馬丁說，「我還沒剝到最裡面。」
艾琳娜則專注於物理機制的推導。她發現，那些「奇點」材料的異常現象，可以用一種全新的場方程來描述——這個方程，跟她以前見過的任何方程都不一樣。
「這個方程，描述了一種新的相互作用。」艾琳娜說，「它不是電磁力，不是強核力，不是弱核力，也不是引力。它是一種……第五種力。」
「第五種力?」萊曼皺了皺眉，「你確定?」
「確定。」艾琳娜說，「這個方程的解，可以完美地解釋『奇點』材料的所有異常現象。包括那些人的死亡。」
「死亡也能解釋?」
「能。」艾琳娜的聲音變得低沉，「那些人的死亡，是因為他們的身體，暴露在了這種力的作用下。這種力，可以直接作用於人體細胞的微觀結構，導致細胞層面的崩潰。」
「那為什麼有些人死了，有些人沒死?」
「因為劑量。」艾琳娜說，「暴露在這種力下的時間越長，劑量越大，傷害就越嚴重。那些死了的人，都是長期接觸『奇點』材料的人。而那些倖存者，接觸的時間相對較短。」