第1251章 讓人變成玻璃
何曉菲把文件送到林舟辦公室的時候，他正在看圖紙。
「林總，批了。」
林舟接過文件，看了一眼，然後放到一邊，繼續看圖。
「你不激動嗎？」何曉菲問。
「激動什麼？」林舟頭也不抬，「批了，才是剛開始。後面還有一大堆事要做。」
「那倒是。」何曉菲說，「不過，總算是邁出了第一步。」
「嗯。」
林舟放下筆，站起來，走到窗邊。
窗外，龍潭基地的景色盡收眼底。碼頭上，「鯤鵬」靜靜地停泊著，二期艦的骨架在陽光下閃閃發光。遠處的海面上，幾隻海鷗在飛翔。
「何曉菲，」他突然開口，「你說，十五年後的龍國，會是什麼樣？」
何曉菲愣了一下，想了想：「應該……會比現在好吧。」
「一定會。」林舟說，「因為我們正在做的事情，就是為了讓那個時候的龍國，更好。」
他轉過身，看著牆上掛著的那張世界地圖。
目光，落在太平洋上。
那裡，有星條國的航母編隊。
那裡，有北極熊的戰略核潛艇。
那裡，有無數雙眼睛，在盯著龍國。
「等著吧。」他輕聲說，「很快，你們就會看到，什麼才是真正的力量。」
窗外，陽光正好。
龍潭基地的碼頭上，焊槍的火花還在閃爍。
二期艦的建造，還在繼續。
但一個新的時代，已經悄然拉開了序幕。
這個時代的名字，叫「天梯」。
而站在梯子頂端的，是林舟。
和他身後，那群不願意認命的龍國人。
……
聖迭戈海軍醫院的地下三層，最近半個月被劃成了禁區。
門口站著兩個荷槍實彈的海軍陸戰隊員，進出要刷三次卡，驗一次虹膜。連醫院的院長想進去看看，都被擋在外面——「將軍的命令，沒有凱勒博士簽字，誰都不能進。」
院長罵了句娘，轉身走了。
他不想惹這個麻煩。
地下三層原本是康復科，採光好，通風也不錯。但現在所有窗戶都被封死了，換氣系統單獨走一路管道，排出來的空氣要先經過三層過濾，再用紫外線照一遍，才敢排到外面。
走廊里瀰漫著一股消毒水的味道，混著某種說不清的、像燒焦的塑料一樣的怪味。
凱勒站在走廊盡頭，隔著玻璃窗，看著病房裡的那個人。
那人叫漢克斯，四十二歲，是「普羅米修斯之火」項目的高級工程師，在五十一區幹了六年，參與過三次「奇點」材料的直接接觸實驗。兩周前，他洗澡的時候發現左手手背上長了一塊米粒大小的亮斑，沒當回事。一周後，亮斑擴大到了硬幣大小，而且開始往手腕方向蔓延。
他來找醫務室，醫生看了一眼，說可能是真菌感染，開了點藥膏讓他回去抹。
三天後，他的整條左前臂都開始發光。
不是那種刺眼的亮，是一種柔和的、像螢火蟲一樣的淡藍色螢光。晚上關了燈，整條胳膊亮堂堂的，隔著衣服都能看見。
漢克斯嚇壞了。他連夜開車從五十一區跑到聖迭戈，衝進急診室，擼起袖子給醫生看。
急診醫生是個年輕人，剛從醫學院畢業沒兩年。他看了一眼漢克斯的胳膊，愣了三秒鐘，然後扭頭衝出去吐了。
不是被嚇的，是被那股味道熏的。
漢克斯的左臂，已經開始散發出一股甜膩膩的、像腐爛的水果一樣的臭味。皮膚表面摸上去硬邦邦的，像一層薄薄的殼。用棉簽按一下，能聽到輕微的「咔咔」聲，像踩碎了一片枯葉。
凱勒接到電話，連夜趕到了醫院。
他站在病床前，看著漢克斯的那條胳膊，沉默了很久。
「疼嗎？」他問。
「不疼。」漢克斯說，「就是癢。癢得受不了。」
「癢？」
「對。像有螞蟻在骨頭裡爬。」漢克斯說著，用右手去抓左臂。指甲划過皮膚，留下一道白印子。白印子很快消失了，皮膚恢復原狀，連個紅痕都沒留下。
凱勒的心往下沉了一截。
他見過這種症狀。
帕克。
那個被「奇點」碎片纏住手臂的研究員。他的手臂後來也變成了這樣——半透明，發光，硬得像玻璃。帕克失蹤前，手臂上的晶體化區域已經蔓延到了肩膀。
現在，漢克斯也開始了。
「給他做個全身檢查。」凱勒對醫生說，「重點查骨骼密度和內臟器官。」
檢查結果第二天下午出來了。
凱勒坐在辦公室里，看著那份報告，手指頭微微發抖。
漢克斯的左手骨骼，密度已經增加了百分之三百。正常的骨頭，在X光片上是白色的。漢克斯的左手骨頭，在X光片上幾乎是透明的——不是消失了，而是密度太大，X光穿不過去。
更恐怖的是，他的肺部也出現了同樣的變化。
左肺下葉，有一小塊區域，細胞結構正在改變。細胞之間的間隙被一種未知的物質填充了，那種物質具有類似於玻璃的光學特性，讓那一小塊肺組織在CT影像上呈現出一種詭異的半透明質感。
就像帕克的手臂。
但這次，是內臟。
凱勒放下報告，拿起電話，撥了五十一區安全主管貝克的號碼。
「貝克，是我。漢克斯的檢查結果出來了。」
「怎麼樣？」
「很不好。」
電話那頭沉默了幾秒：「有多不好？」
「比帕克更糟。」凱勒說，「帕克只是手臂。漢克斯的肺也開始變了。」
「肺？你是說……」
「對。內臟器官。晶體化正在從外部向內部蔓延。」凱勒頓了頓，「貝克，我們需要把所有人都檢查一遍。所有接觸過『奇點』材料的人。」
「那可是一百多號人。」
「那就一百多號人。」凱勒說，「一個都不能漏。」
大規模的體檢，在五十一區內部秘密展開了。
一百三十七名科研人員、工程師、後勤保障人員，被分批送到聖迭戈海軍醫院，接受全套身體檢查。抽血、拍片、CT、核磁共振，能做的都做了。
結果，觸目驚心。
一百三十七人中，有四十三人出現了不同程度的「晶體化」症狀。其中，十七人處於早期階段——皮膚上出現了細小的閃光斑點，面積不超過指甲蓋大小。二十人處於中期階段——斑點擴大，連成片，皮膚開始變硬，失去彈性。六人處於晚期階段——漢克斯那樣的，整條肢體或軀幹大面積晶體化，內臟器官也開始受累。
凱勒看著那份名單，手抖得幾乎拿不住紙。
四十三人。
將近三分之一。
這些人，都是星條國最頂尖的科學家和工程師。他們中有物理學博士、材料學專家、電子工程天才，有的是參與過阿波羅計劃的老人，有的是剛從麻省理工畢業的天之驕子。
現在，他們都染上了一種連名字都沒有的怪病。
「這到底是什麼？」貝克站在凱勒的辦公室里，臉色鐵青，「到底是什麼東西？」
「輻射。」凱勒說，「『奇點』材料釋放的一種我們無法檢測的輻射。」
「可我們做過輻射檢測！儀器顯示一切正常！」
「那是因為我們的儀器只能檢測已知的輻射類型。」凱勒苦笑，「這東西釋放的，不是阿爾法、貝塔、伽馬射線中的任何一種。它是一種我們從未遇到過的……東西。」
「什麼東西？」
「我不知道。」凱勒說，「但它能改變細胞結構。它能讓人變成玻璃。」
貝克沉默了。
他想起帕克。想起那個在病房裡消失的男人。想起那些在深夜失蹤的研究員。
現在，又多了四十三個人。
「能治嗎？」他問。
凱勒沒有回答。
他低下頭，看著自己的雙手。
他的手也在抖。
「我不知道。」他說，「我真的不知道。」
消息被嚴格封鎖。
五十一區的通訊全部切斷。所有參與體檢的人員簽署了保密協議，違者將以叛國罪論處。醫院地下三層被劃為軍事禁區，連院長都不讓進。
但秘密，終究是藏不住的。
因為第一批病人，開始死了。
第一個死的是個叫羅德里格斯的老頭，六十一歲，材料學家，在五十一區幹了十五年。他是最早一批接觸「奇點」材料的人之一。體檢結果顯示，他的肺部晶體化程度已經達到了百分之四十。
確診後的第十二天，他開始咳血。
咳出來的不是紅色的血，而是一種淡藍色的、像螢光劑一樣的液體。液體落在地上，會發出微弱的光芒，像星星點點的鬼火。
護士嚇得尖叫著跑出了病房。
第十五天，羅德里格斯的呼吸開始變得困難。他的肺葉正在逐漸硬化，像兩塊正在凝固的水泥，每一次呼吸都要使出全身的力氣。他躺在床上，張著嘴，像一條離了水的魚，拼命地想吸入空氣，但肺葉已經擴張不開了。
第十八天，他死了。
死的時候，他的身體已經完全僵硬。皮膚呈現出一種半透明的質感，透過胸口的皮膚，能隱約看到裡面的肋骨和心臟——心臟已經停止了跳動，像一塊凝固的琥珀。
護士進來給他整理遺容的時候，發現他的屍體冰涼得像一塊石頭。用手一碰，發出「叮」的一聲脆響，像敲在玻璃杯上。
「上帝啊……」護士捂著嘴，哭著跑了出去。
羅德里格斯的屍體被送去做屍檢。
病理醫生拿起手術刀，對準他的胸口切了下去。
刀鋒划過皮膚，發出刺耳的摩擦聲。皮膚表面只留下了一道淺淺的白印子，連表皮都沒切開。
病理醫生換了把更鋒利的手術刀，使勁切。還是切不開。
「林總，批了。」
林舟接過文件，看了一眼，然後放到一邊，繼續看圖。
「你不激動嗎？」何曉菲問。
「激動什麼？」林舟頭也不抬，「批了，才是剛開始。後面還有一大堆事要做。」
「那倒是。」何曉菲說，「不過，總算是邁出了第一步。」
「嗯。」
林舟放下筆，站起來，走到窗邊。
窗外，龍潭基地的景色盡收眼底。碼頭上，「鯤鵬」靜靜地停泊著，二期艦的骨架在陽光下閃閃發光。遠處的海面上，幾隻海鷗在飛翔。
「何曉菲，」他突然開口，「你說，十五年後的龍國，會是什麼樣？」
何曉菲愣了一下，想了想：「應該……會比現在好吧。」
「一定會。」林舟說，「因為我們正在做的事情，就是為了讓那個時候的龍國，更好。」
他轉過身，看著牆上掛著的那張世界地圖。
目光，落在太平洋上。
那裡，有星條國的航母編隊。
那裡，有北極熊的戰略核潛艇。
那裡，有無數雙眼睛，在盯著龍國。
「等著吧。」他輕聲說，「很快，你們就會看到，什麼才是真正的力量。」
窗外，陽光正好。
龍潭基地的碼頭上，焊槍的火花還在閃爍。
二期艦的建造，還在繼續。
但一個新的時代，已經悄然拉開了序幕。
這個時代的名字，叫「天梯」。
而站在梯子頂端的，是林舟。
和他身後，那群不願意認命的龍國人。
……
聖迭戈海軍醫院的地下三層，最近半個月被劃成了禁區。
門口站著兩個荷槍實彈的海軍陸戰隊員，進出要刷三次卡，驗一次虹膜。連醫院的院長想進去看看，都被擋在外面——「將軍的命令，沒有凱勒博士簽字，誰都不能進。」
院長罵了句娘，轉身走了。
他不想惹這個麻煩。
地下三層原本是康復科，採光好，通風也不錯。但現在所有窗戶都被封死了，換氣系統單獨走一路管道，排出來的空氣要先經過三層過濾，再用紫外線照一遍，才敢排到外面。
走廊里瀰漫著一股消毒水的味道，混著某種說不清的、像燒焦的塑料一樣的怪味。
凱勒站在走廊盡頭，隔著玻璃窗，看著病房裡的那個人。
那人叫漢克斯，四十二歲，是「普羅米修斯之火」項目的高級工程師，在五十一區幹了六年，參與過三次「奇點」材料的直接接觸實驗。兩周前，他洗澡的時候發現左手手背上長了一塊米粒大小的亮斑，沒當回事。一周後，亮斑擴大到了硬幣大小，而且開始往手腕方向蔓延。
他來找醫務室，醫生看了一眼，說可能是真菌感染，開了點藥膏讓他回去抹。
三天後，他的整條左前臂都開始發光。
不是那種刺眼的亮，是一種柔和的、像螢火蟲一樣的淡藍色螢光。晚上關了燈，整條胳膊亮堂堂的，隔著衣服都能看見。
漢克斯嚇壞了。他連夜開車從五十一區跑到聖迭戈，衝進急診室，擼起袖子給醫生看。
急診醫生是個年輕人，剛從醫學院畢業沒兩年。他看了一眼漢克斯的胳膊，愣了三秒鐘，然後扭頭衝出去吐了。
不是被嚇的，是被那股味道熏的。
漢克斯的左臂，已經開始散發出一股甜膩膩的、像腐爛的水果一樣的臭味。皮膚表面摸上去硬邦邦的，像一層薄薄的殼。用棉簽按一下，能聽到輕微的「咔咔」聲，像踩碎了一片枯葉。
凱勒接到電話，連夜趕到了醫院。
他站在病床前，看著漢克斯的那條胳膊，沉默了很久。
「疼嗎？」他問。
「不疼。」漢克斯說，「就是癢。癢得受不了。」
「癢？」
「對。像有螞蟻在骨頭裡爬。」漢克斯說著，用右手去抓左臂。指甲划過皮膚，留下一道白印子。白印子很快消失了，皮膚恢復原狀，連個紅痕都沒留下。
凱勒的心往下沉了一截。
他見過這種症狀。
帕克。
那個被「奇點」碎片纏住手臂的研究員。他的手臂後來也變成了這樣——半透明，發光，硬得像玻璃。帕克失蹤前，手臂上的晶體化區域已經蔓延到了肩膀。
現在，漢克斯也開始了。
「給他做個全身檢查。」凱勒對醫生說，「重點查骨骼密度和內臟器官。」
檢查結果第二天下午出來了。
凱勒坐在辦公室里，看著那份報告，手指頭微微發抖。
漢克斯的左手骨骼，密度已經增加了百分之三百。正常的骨頭，在X光片上是白色的。漢克斯的左手骨頭，在X光片上幾乎是透明的——不是消失了，而是密度太大，X光穿不過去。
更恐怖的是，他的肺部也出現了同樣的變化。
左肺下葉，有一小塊區域，細胞結構正在改變。細胞之間的間隙被一種未知的物質填充了，那種物質具有類似於玻璃的光學特性，讓那一小塊肺組織在CT影像上呈現出一種詭異的半透明質感。
就像帕克的手臂。
但這次，是內臟。
凱勒放下報告，拿起電話，撥了五十一區安全主管貝克的號碼。
「貝克，是我。漢克斯的檢查結果出來了。」
「怎麼樣？」
「很不好。」
電話那頭沉默了幾秒：「有多不好？」
「比帕克更糟。」凱勒說，「帕克只是手臂。漢克斯的肺也開始變了。」
「肺？你是說……」
「對。內臟器官。晶體化正在從外部向內部蔓延。」凱勒頓了頓，「貝克，我們需要把所有人都檢查一遍。所有接觸過『奇點』材料的人。」
「那可是一百多號人。」
「那就一百多號人。」凱勒說，「一個都不能漏。」
大規模的體檢，在五十一區內部秘密展開了。
一百三十七名科研人員、工程師、後勤保障人員，被分批送到聖迭戈海軍醫院，接受全套身體檢查。抽血、拍片、CT、核磁共振，能做的都做了。
結果，觸目驚心。
一百三十七人中，有四十三人出現了不同程度的「晶體化」症狀。其中，十七人處於早期階段——皮膚上出現了細小的閃光斑點，面積不超過指甲蓋大小。二十人處於中期階段——斑點擴大，連成片，皮膚開始變硬，失去彈性。六人處於晚期階段——漢克斯那樣的，整條肢體或軀幹大面積晶體化，內臟器官也開始受累。
凱勒看著那份名單，手抖得幾乎拿不住紙。
四十三人。
將近三分之一。
這些人，都是星條國最頂尖的科學家和工程師。他們中有物理學博士、材料學專家、電子工程天才，有的是參與過阿波羅計劃的老人，有的是剛從麻省理工畢業的天之驕子。
現在，他們都染上了一種連名字都沒有的怪病。
「這到底是什麼？」貝克站在凱勒的辦公室里，臉色鐵青，「到底是什麼東西？」
「輻射。」凱勒說，「『奇點』材料釋放的一種我們無法檢測的輻射。」
「可我們做過輻射檢測！儀器顯示一切正常！」
「那是因為我們的儀器只能檢測已知的輻射類型。」凱勒苦笑，「這東西釋放的，不是阿爾法、貝塔、伽馬射線中的任何一種。它是一種我們從未遇到過的……東西。」
「什麼東西？」
「我不知道。」凱勒說，「但它能改變細胞結構。它能讓人變成玻璃。」
貝克沉默了。
他想起帕克。想起那個在病房裡消失的男人。想起那些在深夜失蹤的研究員。
現在，又多了四十三個人。
「能治嗎？」他問。
凱勒沒有回答。
他低下頭，看著自己的雙手。
他的手也在抖。
「我不知道。」他說，「我真的不知道。」
消息被嚴格封鎖。
五十一區的通訊全部切斷。所有參與體檢的人員簽署了保密協議，違者將以叛國罪論處。醫院地下三層被劃為軍事禁區，連院長都不讓進。
但秘密，終究是藏不住的。
因為第一批病人，開始死了。
第一個死的是個叫羅德里格斯的老頭，六十一歲，材料學家，在五十一區幹了十五年。他是最早一批接觸「奇點」材料的人之一。體檢結果顯示，他的肺部晶體化程度已經達到了百分之四十。
確診後的第十二天，他開始咳血。
咳出來的不是紅色的血，而是一種淡藍色的、像螢光劑一樣的液體。液體落在地上，會發出微弱的光芒，像星星點點的鬼火。
護士嚇得尖叫著跑出了病房。
第十五天，羅德里格斯的呼吸開始變得困難。他的肺葉正在逐漸硬化，像兩塊正在凝固的水泥，每一次呼吸都要使出全身的力氣。他躺在床上，張著嘴，像一條離了水的魚，拼命地想吸入空氣，但肺葉已經擴張不開了。
第十八天，他死了。
死的時候，他的身體已經完全僵硬。皮膚呈現出一種半透明的質感，透過胸口的皮膚，能隱約看到裡面的肋骨和心臟——心臟已經停止了跳動，像一塊凝固的琥珀。
護士進來給他整理遺容的時候，發現他的屍體冰涼得像一塊石頭。用手一碰，發出「叮」的一聲脆響，像敲在玻璃杯上。
「上帝啊……」護士捂著嘴，哭著跑了出去。
羅德里格斯的屍體被送去做屍檢。
病理醫生拿起手術刀，對準他的胸口切了下去。
刀鋒划過皮膚，發出刺耳的摩擦聲。皮膚表面只留下了一道淺淺的白印子，連表皮都沒切開。
病理醫生換了把更鋒利的手術刀，使勁切。還是切不開。