第125章 沒那麼簡單
離河上縣不遠的五楠縣卻是另一番景象。
河岸邊。
一處殘破的河堤旁，有幾人站在這裡，每個人的臉色都無比凝重。
正是從京城來的三人，以及河上縣知縣陳子鋒和五楠縣知縣徐顯德。
眼前這景象，比他們想像中最壞的情況還要糟糕百倍。
「石大人，」宋應星指著一處巨大的豁口，那裡的河堤已經被河水掏空了一半，「這就是工部年年撥款修繕的河堤？這等工程，別說是百年一遇的洪水，就是尋常的漲水期，恐怕都撐不住。」
石磊一張老臉漲得通紅，他身為工部尚書，對此責無旁貸。
可他心裡也是有苦難言，工部撥下去的銀子，層層盤剝，真正能用到實處的，十不存一。
這早已是朝廷上下心照不宣的潛規則，只是沒人敢捅破罷了。
「宋大人，哎......」石磊有口難言。
一旁的五楠縣知縣徐顯德也是一臉愁容：「三位大人有所不知，這河堤修繕，歷來都是個無底洞。傳統的法子，無非是用糯米汁混合三合土，不僅耗費錢糧巨大，而且工期漫長。眼看這汛期將至，就算朝廷現在立刻撥下銀兩，也根本來不及了。」
張若谷看著遠處那些面黃肌瘦、眼神麻木的百姓，心中一陣刺痛。
他此行不僅帶著清查田畝的任務，更是帶來了皇帝寄予厚望的高產作物種子。可若是連這洪水都擋不住，田地盡毀，家園不存，再好的種子又有什麼用？
「徐知縣，傳統的法子不行，我們就用新的法子。」宋應星發了話。
「新的法子？」陳子峰和徐顯德都露出了疑惑的表情。
宋應星沒有過多解釋，他走到大堤邊上，抓起一把泥土，又撿起幾塊碎石，在手裡掂了掂。
「陳知縣，徐知縣，陛下曾授於我一物製作之法，名曰『水泥』。此物堅固程度遠勝常物。今日，我便在此地，為諸位演示一番，如何就地取材，制出此物，以解這燃眉之急。」
水泥？
陳子峰和徐顯德聽得雲裡霧裡，但看宋應星那副胸有成竹的樣子，又不敢輕易質疑。
畢竟，這位宋大人可是皇帝面前的紅人，他說的話，多半就是皇帝的意思。
宋應星立刻指揮隨行的工匠，按照他的配方，開始在河灘上尋找所需之物。
「去，到那邊的山腳下，給我就地開採石灰石，越多越好！」
「還有河邊的黏土，也給我挖過來！」
「此地可有鐵匠鋪？去，把他們爐子底下所有的鐵礦粉末全都給我拿過來！」
宋應星有條不紊地下達著命令，水泥的配方已經在他腦子裡過了無數遍。
在他的指揮下，一個臨時的水泥生產基地，就在這黃河岸邊熱火朝天地搭建了起來。
陳子峰和徐顯德看著這番景象，心中將信將疑，但還是全力配合。
宋應星讓徐顯德找來縣內民夫，搭建起了一座簡易的煅燒立窯。
「不出五日，定讓你們大開眼界。」
宋應星胸有成竹。
這下陳子峰和徐顯德更加摸不清了。
就在這邊忙著造水泥的時候，張若谷也沒閒著。
他看到河堤上有不少無所事事的村民在圍觀，便走了過去。
這些村民大多是附近的佃戶，自家的田地少得可憐，平日裡就靠給地主家種地勉強餬口，如今黃河水患將至，他們更是憂心忡忡，臉上寫滿了絕望。
張若谷走到一位看起來年紀最長的老者面前，從隨身的布包里，小心翼翼地掏出了兩個小口袋。
「老人家。」張若谷的聲音溫和而有力量，「我是朝廷派來的清田使，奉皇上之命，來給大家送些好東西。」
張若谷打開一個口袋，裡面是金黃色的玉米粒，顆粒飽滿。
接著又打開另一個口袋，裡面是幾個長相奇特的塊莖，表皮是紅褐色的。
「這是不就是玉米和紅薯麼。」
「這可不比尋常種子」，張若谷高聲強調，「這可是皇上欽賜，種下之後，畝產可過五百斤。」
村民們聽得目瞪口呆，他們看著張若谷手裡的種子。
「官爺，您莫要哄騙我們這些莊稼漢。」
「本官擔保，若有半句虛言，任你們處置！」張若谷斬釘截鐵地說道。
他將種子分發下去，又耐心地向村民們講解著種植的方法和注意事項。
村民們捧著這些種子，像是捧著稀世珍寶。
幾個時辰之後。
工部尚書石磊在指揮完立窯的建造後，心中煩悶，便獨自一人沿著河岸散步。
他走著走著，忽然發現在一處僻靜的河灣里，有一個年輕人正蹲在地上，專心致志地擺弄著一堆泥巴和樹枝。
那年輕人看起來不過二十歲上下，眉清目秀，神情專注。
他用泥巴堆砌出一段段微縮的河道，又用小樹枝搭建起一座座精巧的堤壩和水閘模型，甚至還引來一小股河水，模擬著水流的衝擊。
這些天來石磊耳濡目染，對水利之事也有了入了些門道，他只看了一眼，就被那年輕人模型中所展現出的精妙構思給震驚了。
「小兄弟，」石磊忍不住走上前去，「你這模型，做得可真是精巧啊。」
那年輕人被嚇了一跳，回頭看到石磊一身官服，連忙站起身，有些侷促地行了一禮：「草民......草民見過大人。」
「不必多禮。」石磊擺了擺手，指著地上的模型問道，「我看你這模型非同尋常，不知是哪位高人教你的？」
那年輕人靦腆地笑了笑：「回大人，家父便是河上縣知縣陳子峰。這些都是平日裡跟著家父，自己胡亂琢磨的。」
他就是陳子峰的兒子？
將門虎子，果然名不虛傳！
石磊心中大喜，他看著眼前的陳岩，就像是看著一塊未經雕琢的璞玉。
「你叫什麼名字？」
「草民陳岩。」
「陳岩，」石磊的語氣變得鄭重起來，「聽說當今聖上推行新科舉，開設『文實二科』，廣納天下有才之士？像你這般精通格物、擅長水利的人才，正是我大明朝廷急需的棟樑之材啊！」
陳岩的眼睛瞬間就亮了，他激動得渾身發抖：「大人，您說的是真的？我這樣的人，也能通過科舉做官？」
「千真萬確！」石磊重重地點了點頭，「我看你天分極高，若肯用心鑽研，來日必成一代治水名臣！」
陳岩再也抑制不住內心的激動，他「噗通」一聲跪倒在地，對著石磊重重地磕了一個頭。
「多謝大人指點！學生......學生定不負大人厚望，定要考取功名，為國效力！」
......
經過三天三夜的高溫煅燒，第一批水泥熟料終於出爐了。
工匠們將其冷卻、研磨成粉末，宋應星親自上前，取了一部分，加水攪拌成漿，然後將兩塊青磚粘合在一起。
一個時辰的工夫，那兩塊青磚就如同長在了一起一般，任憑几個壯漢如何用力，都無法將其分開。
「再過幾日，這兩塊磚便更加貼實，再不能分開。」
親眼目睹了這一切的陳子峰和徐顯德，以及周圍的百姓，全都發出了不可思議的驚嘆。
徐顯德看著這從未見過的新奇玩意，又看了看遠處那岌岌可危的大堤，眼中重新燃起了希望。
有此神物，這五楠縣的百姓，有救了！
......
就在五楠縣熱火朝天時，千里之外的京城。
成國公府，密室。
燭火搖曳，將成國公朱純臣和定國公徐允禎兩人的臉映得忽明忽暗。
「老朱，你都聽說了吧？」徐允禎的胖臉上滿是汗水，聲音裡帶著一絲掩飾不住的恐慌，「皇上派了宋應星那伙人去河南治河了！還弄出了什麼叫『水泥』的新玩意兒！」
「咱們這些年修的那些堤壩是什麼德行，你我心裡都清楚。」
朱純臣端起茶杯，抿了一口，臉上看不出什麼表情，但那微微顫抖的手，卻暴露了他內心的不安。
「慌什麼。」朱純臣放下茶杯，絲毫沒有慌亂，「皇上想治河，就讓他去治好了。」
「可是......徐允禎還是不放心，「我聽說那水泥，堅固無比，非同尋常。」
朱純臣冷笑一聲，「老徐，你還是太天真了。你以為治河，光靠技術就行了嗎？」
他的眼中閃過一絲陰狠。
「皇上動了咱們的田，現在又想動咱們的錢袋子。他這是要刨咱們的根啊！咱們要是再不還手，就真的只能任人宰割了。」
「那......那你的意思是？」
朱純臣湊到徐允禎耳邊，壓低了聲音，「皇上想當聖君，想建功立業，咱們就偏不讓他如願。他不是要治河嗎？咱們就在這河上，給他添點亂子。」
「沿河的那些官吏，哪個跟咱們沒有牽連？那些負責採買、運輸的商人，哪個沒收過咱們的好處？只要咱們一句話，讓他們在工期上拖一拖，在材料上動動手腳，或者，乾脆煽動那些民夫鬧一鬧事......」
「到時候，河堤修不好，洪水一到，責任全都是宋應星和張若谷的。皇上怪罪下來，也找不到別人。沒了這兩個人，他那新政，還怎麼推行下去？」
徐允禎聽得心驚肉跳。
「老朱，你......你這是要......」
「老徐，」朱純臣打斷了他，聲音冰冷，「難道你想等著皇上把咱們全家都送上鍘刀麼。」
「你自己選吧。」
密室里，再次陷入了死一般的寂靜。
河岸邊。
一處殘破的河堤旁，有幾人站在這裡，每個人的臉色都無比凝重。
正是從京城來的三人，以及河上縣知縣陳子鋒和五楠縣知縣徐顯德。
眼前這景象，比他們想像中最壞的情況還要糟糕百倍。
「石大人，」宋應星指著一處巨大的豁口，那裡的河堤已經被河水掏空了一半，「這就是工部年年撥款修繕的河堤？這等工程，別說是百年一遇的洪水，就是尋常的漲水期，恐怕都撐不住。」
石磊一張老臉漲得通紅，他身為工部尚書，對此責無旁貸。
可他心裡也是有苦難言，工部撥下去的銀子，層層盤剝，真正能用到實處的，十不存一。
這早已是朝廷上下心照不宣的潛規則，只是沒人敢捅破罷了。
「宋大人，哎......」石磊有口難言。
一旁的五楠縣知縣徐顯德也是一臉愁容：「三位大人有所不知，這河堤修繕，歷來都是個無底洞。傳統的法子，無非是用糯米汁混合三合土，不僅耗費錢糧巨大，而且工期漫長。眼看這汛期將至，就算朝廷現在立刻撥下銀兩，也根本來不及了。」
張若谷看著遠處那些面黃肌瘦、眼神麻木的百姓，心中一陣刺痛。
他此行不僅帶著清查田畝的任務，更是帶來了皇帝寄予厚望的高產作物種子。可若是連這洪水都擋不住，田地盡毀，家園不存，再好的種子又有什麼用？
「徐知縣，傳統的法子不行，我們就用新的法子。」宋應星發了話。
「新的法子？」陳子峰和徐顯德都露出了疑惑的表情。
宋應星沒有過多解釋，他走到大堤邊上，抓起一把泥土，又撿起幾塊碎石，在手裡掂了掂。
「陳知縣，徐知縣，陛下曾授於我一物製作之法，名曰『水泥』。此物堅固程度遠勝常物。今日，我便在此地，為諸位演示一番，如何就地取材，制出此物，以解這燃眉之急。」
水泥？
陳子峰和徐顯德聽得雲裡霧裡，但看宋應星那副胸有成竹的樣子，又不敢輕易質疑。
畢竟，這位宋大人可是皇帝面前的紅人，他說的話，多半就是皇帝的意思。
宋應星立刻指揮隨行的工匠，按照他的配方，開始在河灘上尋找所需之物。
「去，到那邊的山腳下，給我就地開採石灰石，越多越好！」
「還有河邊的黏土，也給我挖過來！」
「此地可有鐵匠鋪？去，把他們爐子底下所有的鐵礦粉末全都給我拿過來！」
宋應星有條不紊地下達著命令，水泥的配方已經在他腦子裡過了無數遍。
在他的指揮下，一個臨時的水泥生產基地，就在這黃河岸邊熱火朝天地搭建了起來。
陳子峰和徐顯德看著這番景象，心中將信將疑，但還是全力配合。
宋應星讓徐顯德找來縣內民夫，搭建起了一座簡易的煅燒立窯。
「不出五日，定讓你們大開眼界。」
宋應星胸有成竹。
這下陳子峰和徐顯德更加摸不清了。
就在這邊忙著造水泥的時候，張若谷也沒閒著。
他看到河堤上有不少無所事事的村民在圍觀，便走了過去。
這些村民大多是附近的佃戶，自家的田地少得可憐，平日裡就靠給地主家種地勉強餬口，如今黃河水患將至，他們更是憂心忡忡，臉上寫滿了絕望。
張若谷走到一位看起來年紀最長的老者面前，從隨身的布包里，小心翼翼地掏出了兩個小口袋。
「老人家。」張若谷的聲音溫和而有力量，「我是朝廷派來的清田使，奉皇上之命，來給大家送些好東西。」
張若谷打開一個口袋，裡面是金黃色的玉米粒，顆粒飽滿。
接著又打開另一個口袋，裡面是幾個長相奇特的塊莖，表皮是紅褐色的。
「這是不就是玉米和紅薯麼。」
「這可不比尋常種子」，張若谷高聲強調，「這可是皇上欽賜，種下之後，畝產可過五百斤。」
村民們聽得目瞪口呆，他們看著張若谷手裡的種子。
「官爺，您莫要哄騙我們這些莊稼漢。」
「本官擔保，若有半句虛言，任你們處置！」張若谷斬釘截鐵地說道。
他將種子分發下去，又耐心地向村民們講解著種植的方法和注意事項。
村民們捧著這些種子，像是捧著稀世珍寶。
幾個時辰之後。
工部尚書石磊在指揮完立窯的建造後，心中煩悶，便獨自一人沿著河岸散步。
他走著走著，忽然發現在一處僻靜的河灣里，有一個年輕人正蹲在地上，專心致志地擺弄著一堆泥巴和樹枝。
那年輕人看起來不過二十歲上下，眉清目秀，神情專注。
他用泥巴堆砌出一段段微縮的河道，又用小樹枝搭建起一座座精巧的堤壩和水閘模型，甚至還引來一小股河水，模擬著水流的衝擊。
這些天來石磊耳濡目染，對水利之事也有了入了些門道，他只看了一眼，就被那年輕人模型中所展現出的精妙構思給震驚了。
「小兄弟，」石磊忍不住走上前去，「你這模型，做得可真是精巧啊。」
那年輕人被嚇了一跳，回頭看到石磊一身官服，連忙站起身，有些侷促地行了一禮：「草民......草民見過大人。」
「不必多禮。」石磊擺了擺手，指著地上的模型問道，「我看你這模型非同尋常，不知是哪位高人教你的？」
那年輕人靦腆地笑了笑：「回大人，家父便是河上縣知縣陳子峰。這些都是平日裡跟著家父，自己胡亂琢磨的。」
他就是陳子峰的兒子？
將門虎子，果然名不虛傳！
石磊心中大喜，他看著眼前的陳岩，就像是看著一塊未經雕琢的璞玉。
「你叫什麼名字？」
「草民陳岩。」
「陳岩，」石磊的語氣變得鄭重起來，「聽說當今聖上推行新科舉，開設『文實二科』，廣納天下有才之士？像你這般精通格物、擅長水利的人才，正是我大明朝廷急需的棟樑之材啊！」
陳岩的眼睛瞬間就亮了，他激動得渾身發抖：「大人，您說的是真的？我這樣的人，也能通過科舉做官？」
「千真萬確！」石磊重重地點了點頭，「我看你天分極高，若肯用心鑽研，來日必成一代治水名臣！」
陳岩再也抑制不住內心的激動，他「噗通」一聲跪倒在地，對著石磊重重地磕了一個頭。
「多謝大人指點！學生......學生定不負大人厚望，定要考取功名，為國效力！」
......
經過三天三夜的高溫煅燒，第一批水泥熟料終於出爐了。
工匠們將其冷卻、研磨成粉末，宋應星親自上前，取了一部分，加水攪拌成漿，然後將兩塊青磚粘合在一起。
一個時辰的工夫，那兩塊青磚就如同長在了一起一般，任憑几個壯漢如何用力，都無法將其分開。
「再過幾日，這兩塊磚便更加貼實，再不能分開。」
親眼目睹了這一切的陳子峰和徐顯德，以及周圍的百姓，全都發出了不可思議的驚嘆。
徐顯德看著這從未見過的新奇玩意，又看了看遠處那岌岌可危的大堤，眼中重新燃起了希望。
有此神物，這五楠縣的百姓，有救了！
......
就在五楠縣熱火朝天時，千里之外的京城。
成國公府，密室。
燭火搖曳，將成國公朱純臣和定國公徐允禎兩人的臉映得忽明忽暗。
「老朱，你都聽說了吧？」徐允禎的胖臉上滿是汗水，聲音裡帶著一絲掩飾不住的恐慌，「皇上派了宋應星那伙人去河南治河了！還弄出了什麼叫『水泥』的新玩意兒！」
「咱們這些年修的那些堤壩是什麼德行，你我心裡都清楚。」
朱純臣端起茶杯，抿了一口，臉上看不出什麼表情，但那微微顫抖的手，卻暴露了他內心的不安。
「慌什麼。」朱純臣放下茶杯，絲毫沒有慌亂，「皇上想治河，就讓他去治好了。」
「可是......徐允禎還是不放心，「我聽說那水泥，堅固無比，非同尋常。」
朱純臣冷笑一聲，「老徐，你還是太天真了。你以為治河，光靠技術就行了嗎？」
他的眼中閃過一絲陰狠。
「皇上動了咱們的田，現在又想動咱們的錢袋子。他這是要刨咱們的根啊！咱們要是再不還手，就真的只能任人宰割了。」
「那......那你的意思是？」
朱純臣湊到徐允禎耳邊，壓低了聲音，「皇上想當聖君，想建功立業，咱們就偏不讓他如願。他不是要治河嗎？咱們就在這河上，給他添點亂子。」
「沿河的那些官吏，哪個跟咱們沒有牽連？那些負責採買、運輸的商人，哪個沒收過咱們的好處？只要咱們一句話，讓他們在工期上拖一拖，在材料上動動手腳，或者，乾脆煽動那些民夫鬧一鬧事......」
「到時候，河堤修不好，洪水一到，責任全都是宋應星和張若谷的。皇上怪罪下來，也找不到別人。沒了這兩個人，他那新政，還怎麼推行下去？」
徐允禎聽得心驚肉跳。
「老朱，你......你這是要......」
「老徐，」朱純臣打斷了他，聲音冰冷，「難道你想等著皇上把咱們全家都送上鍘刀麼。」
「你自己選吧。」
密室里，再次陷入了死一般的寂靜。