第30章 爭執的開端
芝隆城，城中會議廳。
距魔法礦事件發酵已過去三天。
正午時分。
帝國使者召開了第一次的，針對性貴族會議。
巨大的拱形窗透進正午刺目的陽光，廳內氣氛沉寂，暗流涌動。
帝國使者端坐主位，面無表情。
奧利弗坐在一旁閉目養神，深藍法袍上的秘銀紋路流淌著魔力微光。
三大貴族的少爺隨著家主落座桌旁。
少頃。
科隆貴族方向，一位身著黑金衣袍的中年男子淡淡打破沉默：「三天了，霍倫家的調查隊究竟在西鎮磨蹭些什麼？莫非，是做賊心虛？」
他的聲音不高，卻瞬間點燃了會議桌上的氣氛。
「喬什·科隆！！你什麼意思？」老霍倫面沉如水，冷哼道，「勘察魔法礦脈需要的是精準無誤，再加上清理碎石和評估開採收穫，都需要時間。」
「礦物廳規定的勘察步驟難道需要我向你說明嗎？」
「哼！」
夏切爾·科隆發出刺耳的冷笑，他那病態灰白的臉上帶著毫不掩飾的惡意：
「老傢伙，少在這裡裝模作樣！
誰不知道霍爾頓是你家的忠犬？他的儲物袋出現在礦脈現場，這件事你們現在都沒個解釋。
豈是一句輕飄飄的『偏離路線』就能撇清的！」
他頓了頓，目光陰鷙地在西吉斯身上掃過：「你家這位蠢貨少爺乾的糊塗事可不少，要我看，霍爾頓一行去到魔法礦，絕對他安排的！！」
「你！！」西吉斯·霍倫被當眾羞辱，氣得臉色漲紅，猛地就要站起來反駁。
「坐下！」老霍倫低喝一聲壓下兒子的衝動，旋即冷冷看向夏切爾，聲音帶著不容置疑的威嚴。
「夏切爾，空口無憑的污衊只會讓人輕視你的品格，霍爾頓行事不周造成困擾，我霍倫家自會反思，這和你有什麼關係？
至於儲物袋，那本就是霍爾頓的隨身之物，出現在任何地方都不足為奇！」
他冷笑著：「你們口口聲聲說我們私自開採礦脈，證據呢！！要是沒有證據，你們兩家當著帝國使者和奧利弗大師的面，這就是赤裸裸的誹謗與構陷！」
「證據？會有的。」
終於，羅德里克的家主開口了。
他身形略顯臃腫，眉發皆白，看上去年事已高，捋了捋修剪整齊的白鬍鬚後，說道：
「畢竟，一條寶貴的魔法礦脈突然出現在西鎮那種偏遠地區，這種事情，怎麼能只讓一個貴族單方面調查？」
「這很容易讓人產生誤解，霍倫家是想先清理掉一些....不存在的痕跡吧？」
他的目光意有所指的掃過老霍倫，又看向帝國使者：「為了公平起見，也是為了維護帝國對礦物的絕對管轄權。
我提議由我們三家，再請一位礦物廳的獨立顧問，共同進入礦脈核心區覆核！
使者閣下，您認為呢？」
帝國使者眼皮微抬，目光在三位家主臉上巡視一圈，語氣平淡無波：「現場勘查尚未結束，現在討論覆核為時過早。
霍倫家是壽命負責初步勘驗的，這是既定程序。
兩位家主若有異議，可書面向礦物廳提請仲裁。」
他的回答滴水不漏，表面中立，實則維持了當前由霍倫主導的局面。
這時，一直閉目養神的奧利弗也緩緩睜開了眼睛。
他聲音帶著大魔導士特有的威嚴和一絲不耐：「此次會議的核心，當以帝國的礦脈勘查為重，不是讓你們三家來這裡互相攀咬、解決私人恩怨的。」
奧利弗直接看向科隆和羅德里克兩家：「一條新發現的魔法礦脈，關係到帝國的資源儲備！芝隆城能提前發現上報，本就是功績。
與其在此浪費精力互相指責，不如思考如何配合霍倫家儘快拿出詳實報告，以便帝國進行下一步決策。
科隆，羅德里克，你們若有切實證據能證明霍倫的行為不軌，現在就拿出來！否則，糾纏不休只會干擾勘驗進程，影響大局！」
大魔導士的話分量極重，並且明顯傾向於霍倫家。
此刻，有帝國使者和大魔導士撐腰，西吉斯底氣十足，他看著夏切爾，露出得意微笑的同時，還挑釁般的挑了挑眉頭。
「確實證據？」夏切爾完全忍不了，灰白的臉上湧起一股病態的潮紅。
「我們收到消息，礦脈內部分明被人開採了大半！這算不算證據？！
都說霍爾頓死在了裡面，可到現在都沒人看到過他的屍體，那些被開採的礦脈也行蹤不明！使者大人，奧利弗大師，你們如此偏袒霍倫家，莫非是要包庇到底？！」
「包庇？」帝國使者眉頭微皺，語氣冷了下來，「夏切爾·科隆，注意你的言辭！」
「帝國自有法度，在完整的報告出來前，你們口中所謂的一切『消息』都是無效信息！至於儲物袋，我已經說過了，需要等待完整勘查報告。
在你們拿到能直接證明霍倫家非法開採的實證前，一切推論皆是假設！基於假設而非確鑿罪證的指控，就是在妨礙勘查！」
「好。」
科隆家主忽然抬手，壓住即將發怒的夏切爾。
這位科隆家主面色淡然，垂著眼瞼淡淡說道：「既然使者和奧利弗大師都這麼說了，那麼，我們就拭目以待吧。」
「父親！」夏切爾略顯不甘的低聲喊道。
科隆家主斜眼看來，目中閃過凶光，頓時讓夏切爾乖乖閉上了嘴。
「我倒是沒想到，霍倫家族，是什麼時候與兩位大人『走』這麼近了呢？」
羅德里克家主輕輕一笑，似乎並不想就此揭過這件事。
「夠了！！」帝國使者沉聲喝道，一股蘊藏聖光威嚴的壓迫力籠罩全場，強行終結了這場沒有結果的爭吵。
「今天會議到此結束！霍倫家繼續負責隕龍谷西鎮礦脈的勘察清理工作，務求詳盡！科隆與羅德里克家若有意見，請按帝國規程，向礦物廳提交正式書面報告！」
「散會！！」
話音落下，使者和奧利弗同時起身離開。
霍倫家兩人連忙緊跟在後。
羅德里克家主與科隆家主對視一眼後，各自離席。
回去的路上，夏切爾臉色陰沉無比：「西格蒙德這老狐狸什麼時候攀上了這兩棵大樹？今天的會議，他們擺明了是要包庇霍倫家！！」
「這是好事。」
喬什·科隆卻毫不在意。
「父親？」夏切爾疑惑。
喬什沒有回答。
兩人一路回到府邸書房。
當厚重的橡木門隔絕了外界後，夏切爾再也壓抑不住，一拳狠狠砸在書桌上。
「父親！我們就這麼忍了？」
他看向喬什：「這三天時間，西格蒙德那條老狗肯定早就把能定罪的證據處理乾淨了！！」
喬什·科隆端坐在一把鑲金高背椅上，動作沉穩地端起一杯葡萄酒。
他神情平靜，唇角勾起了一抹弧度。
「忍？」喬什的聲音低沉而緩慢，帶著一絲掌控全局的戲謔，「為什麼要忍？」
夏切爾一愣：「可是....今天議廳上他們......」
「夏切爾，我的兒子。」喬什打斷他，「憤怒只會蒙蔽你的眼睛。我一直在教導你，無論遇到什麼事情，都要保持理智和冷靜。」
他放下酒杯，動作優雅地從懷中緩緩取出一個東西。
那是一張看上去極其普通的紙卷。
喬什將紙卷放在書桌上：「昨夜，一個『影子』送來的。」
夏切爾連忙一把抓過紙卷打開，入眼的內容，是一封字跡潦草的報告：
【尊敬的西吉斯·霍倫少爺，我是『阿諾』，我已隨勞倫斯礦隊抵達隕龍谷西鎮的秘密富礦。
如勞倫斯保證的一樣，這片廢棄的礦脈中，當真存在著一條尚未被挖掘過的『魔法礦脈』！請您見到信後，放心支付探礦資金。
我們，一定會極其隱秘的替您開拓這條礦脈......】
距魔法礦事件發酵已過去三天。
正午時分。
帝國使者召開了第一次的，針對性貴族會議。
巨大的拱形窗透進正午刺目的陽光，廳內氣氛沉寂，暗流涌動。
帝國使者端坐主位，面無表情。
奧利弗坐在一旁閉目養神，深藍法袍上的秘銀紋路流淌著魔力微光。
三大貴族的少爺隨著家主落座桌旁。
少頃。
科隆貴族方向，一位身著黑金衣袍的中年男子淡淡打破沉默：「三天了，霍倫家的調查隊究竟在西鎮磨蹭些什麼？莫非，是做賊心虛？」
他的聲音不高，卻瞬間點燃了會議桌上的氣氛。
「喬什·科隆！！你什麼意思？」老霍倫面沉如水，冷哼道，「勘察魔法礦脈需要的是精準無誤，再加上清理碎石和評估開採收穫，都需要時間。」
「礦物廳規定的勘察步驟難道需要我向你說明嗎？」
「哼！」
夏切爾·科隆發出刺耳的冷笑，他那病態灰白的臉上帶著毫不掩飾的惡意：
「老傢伙，少在這裡裝模作樣！
誰不知道霍爾頓是你家的忠犬？他的儲物袋出現在礦脈現場，這件事你們現在都沒個解釋。
豈是一句輕飄飄的『偏離路線』就能撇清的！」
他頓了頓，目光陰鷙地在西吉斯身上掃過：「你家這位蠢貨少爺乾的糊塗事可不少，要我看，霍爾頓一行去到魔法礦，絕對他安排的！！」
「你！！」西吉斯·霍倫被當眾羞辱，氣得臉色漲紅，猛地就要站起來反駁。
「坐下！」老霍倫低喝一聲壓下兒子的衝動，旋即冷冷看向夏切爾，聲音帶著不容置疑的威嚴。
「夏切爾，空口無憑的污衊只會讓人輕視你的品格，霍爾頓行事不周造成困擾，我霍倫家自會反思，這和你有什麼關係？
至於儲物袋，那本就是霍爾頓的隨身之物，出現在任何地方都不足為奇！」
他冷笑著：「你們口口聲聲說我們私自開採礦脈，證據呢！！要是沒有證據，你們兩家當著帝國使者和奧利弗大師的面，這就是赤裸裸的誹謗與構陷！」
「證據？會有的。」
終於，羅德里克的家主開口了。
他身形略顯臃腫，眉發皆白，看上去年事已高，捋了捋修剪整齊的白鬍鬚後，說道：
「畢竟，一條寶貴的魔法礦脈突然出現在西鎮那種偏遠地區，這種事情，怎麼能只讓一個貴族單方面調查？」
「這很容易讓人產生誤解，霍倫家是想先清理掉一些....不存在的痕跡吧？」
他的目光意有所指的掃過老霍倫，又看向帝國使者：「為了公平起見，也是為了維護帝國對礦物的絕對管轄權。
我提議由我們三家，再請一位礦物廳的獨立顧問，共同進入礦脈核心區覆核！
使者閣下，您認為呢？」
帝國使者眼皮微抬，目光在三位家主臉上巡視一圈，語氣平淡無波：「現場勘查尚未結束，現在討論覆核為時過早。
霍倫家是壽命負責初步勘驗的，這是既定程序。
兩位家主若有異議，可書面向礦物廳提請仲裁。」
他的回答滴水不漏，表面中立，實則維持了當前由霍倫主導的局面。
這時，一直閉目養神的奧利弗也緩緩睜開了眼睛。
他聲音帶著大魔導士特有的威嚴和一絲不耐：「此次會議的核心，當以帝國的礦脈勘查為重，不是讓你們三家來這裡互相攀咬、解決私人恩怨的。」
奧利弗直接看向科隆和羅德里克兩家：「一條新發現的魔法礦脈，關係到帝國的資源儲備！芝隆城能提前發現上報，本就是功績。
與其在此浪費精力互相指責，不如思考如何配合霍倫家儘快拿出詳實報告，以便帝國進行下一步決策。
科隆，羅德里克，你們若有切實證據能證明霍倫的行為不軌，現在就拿出來！否則，糾纏不休只會干擾勘驗進程，影響大局！」
大魔導士的話分量極重，並且明顯傾向於霍倫家。
此刻，有帝國使者和大魔導士撐腰，西吉斯底氣十足，他看著夏切爾，露出得意微笑的同時，還挑釁般的挑了挑眉頭。
「確實證據？」夏切爾完全忍不了，灰白的臉上湧起一股病態的潮紅。
「我們收到消息，礦脈內部分明被人開採了大半！這算不算證據？！
都說霍爾頓死在了裡面，可到現在都沒人看到過他的屍體，那些被開採的礦脈也行蹤不明！使者大人，奧利弗大師，你們如此偏袒霍倫家，莫非是要包庇到底？！」
「包庇？」帝國使者眉頭微皺，語氣冷了下來，「夏切爾·科隆，注意你的言辭！」
「帝國自有法度，在完整的報告出來前，你們口中所謂的一切『消息』都是無效信息！至於儲物袋，我已經說過了，需要等待完整勘查報告。
在你們拿到能直接證明霍倫家非法開採的實證前，一切推論皆是假設！基於假設而非確鑿罪證的指控，就是在妨礙勘查！」
「好。」
科隆家主忽然抬手，壓住即將發怒的夏切爾。
這位科隆家主面色淡然，垂著眼瞼淡淡說道：「既然使者和奧利弗大師都這麼說了，那麼，我們就拭目以待吧。」
「父親！」夏切爾略顯不甘的低聲喊道。
科隆家主斜眼看來，目中閃過凶光，頓時讓夏切爾乖乖閉上了嘴。
「我倒是沒想到，霍倫家族，是什麼時候與兩位大人『走』這麼近了呢？」
羅德里克家主輕輕一笑，似乎並不想就此揭過這件事。
「夠了！！」帝國使者沉聲喝道，一股蘊藏聖光威嚴的壓迫力籠罩全場，強行終結了這場沒有結果的爭吵。
「今天會議到此結束！霍倫家繼續負責隕龍谷西鎮礦脈的勘察清理工作，務求詳盡！科隆與羅德里克家若有意見，請按帝國規程，向礦物廳提交正式書面報告！」
「散會！！」
話音落下，使者和奧利弗同時起身離開。
霍倫家兩人連忙緊跟在後。
羅德里克家主與科隆家主對視一眼後，各自離席。
回去的路上，夏切爾臉色陰沉無比：「西格蒙德這老狐狸什麼時候攀上了這兩棵大樹？今天的會議，他們擺明了是要包庇霍倫家！！」
「這是好事。」
喬什·科隆卻毫不在意。
「父親？」夏切爾疑惑。
喬什沒有回答。
兩人一路回到府邸書房。
當厚重的橡木門隔絕了外界後，夏切爾再也壓抑不住，一拳狠狠砸在書桌上。
「父親！我們就這麼忍了？」
他看向喬什：「這三天時間，西格蒙德那條老狗肯定早就把能定罪的證據處理乾淨了！！」
喬什·科隆端坐在一把鑲金高背椅上，動作沉穩地端起一杯葡萄酒。
他神情平靜，唇角勾起了一抹弧度。
「忍？」喬什的聲音低沉而緩慢，帶著一絲掌控全局的戲謔，「為什麼要忍？」
夏切爾一愣：「可是....今天議廳上他們......」
「夏切爾，我的兒子。」喬什打斷他，「憤怒只會蒙蔽你的眼睛。我一直在教導你，無論遇到什麼事情，都要保持理智和冷靜。」
他放下酒杯，動作優雅地從懷中緩緩取出一個東西。
那是一張看上去極其普通的紙卷。
喬什將紙卷放在書桌上：「昨夜，一個『影子』送來的。」
夏切爾連忙一把抓過紙卷打開，入眼的內容，是一封字跡潦草的報告：
【尊敬的西吉斯·霍倫少爺，我是『阿諾』，我已隨勞倫斯礦隊抵達隕龍谷西鎮的秘密富礦。
如勞倫斯保證的一樣，這片廢棄的礦脈中，當真存在著一條尚未被挖掘過的『魔法礦脈』！請您見到信後，放心支付探礦資金。
我們，一定會極其隱秘的替您開拓這條礦脈......】