第三十一章 議會
翟安向艾米詢問的最後一個問題，是協會之上的那群人。
對方的回答為：「協會之上是議會，是國家最高的權力機關。
議員多數都是貴族。貴族大多是第二紀元那場戰爭的獲利者。
另一部分議員來自各個協會，協會規模越大，話語權也越重。
目前的政府首腦由法語協會的會長擔任，對議會負責。
偉大的伊索爾德・凱隆？他是英雄，是科學家，卻並不是政治家。他留下的子嗣會出任國家元首，但那只是虛職。」
聊完這個話題，二人便各自回去休息了。
翌日清晨。
翟安睡醒，打算離開房間，看到了遊戲的提示：
【自動存檔中——】
【自動存檔已完成】
他打開存檔欄，裡面有三個存檔。沒寫時間，只有存檔時的畫面。
【自動存檔1】：他被縛在十字架上，等待著穆勒小隊的救援；
【手動存檔1】：他與克萊爾相對而立，準備開始交談；
【自動存檔2】：畫面定格在他站在工會提供的房間裡，也就是此刻。
打開房門，翟安看見余霓正在等電梯，同時做著熱身運動。
「去跑步？」
「對，」余霓有些驚喜，「你也是？」
「不，我只是睡醒了，下去轉轉。」
二人乘坐電梯到了一樓。翟安注意到正門外人聲鼎沸，動靜不小。
「外面人很多，很亂。」余霓皺起眉頭，「想出去的話，建議你走側門。」
「不用擔心。」翟安笑了笑。
余霓想起他昨日的表現，沒再說什麼，小跑著離開了。
門外的喧囂並非單純的吵鬧，而是人潮湧動時難以抑制的嘈雜，即便人們壓低了聲音，匯聚起來依然聲勢不小。
翟安心中好奇，於是推開了大門。
工會大廳的正門比較高，前面是台階。那些人都在更往前的空地上，或坐或蹲。聽見開門聲，黑壓壓的人群注意到了他，一下子圍攏過來，聚集在台階下方。
翟安皺起眉頭，左手伸進口袋裡捏住能量核心，以防萬一。
他們的頭上都頂著明晃晃的數字，不過數值不大，大多只是「2」，最高的也僅僅是「4」。他們不像協會裡的人那樣習慣隱藏數字，有些人還會不自覺地指著自己的額頭。這些人的年齡大多和老貝爾、穆勒相仿，卻顯得比後兩者蒼老許多。
老貝爾身上總帶著商人的氣息，穆勒也總是一身筆挺乾淨的西裝，都是體面人。而這些人穿著材質粗糙的工服，背著編織袋，走路時，袋裡的東西會發出磕碰的聲響。
人群停在台階前，沒有上來。
翟安聽見有人開口了。
「How many needed?」
「Hiring?」//>
語速很快，口音也有些含混。翟安一開始沒聽明白——「需要多少」？「可以租用」？什麼意思？
直到有人高高舉起一塊牌子，上面寫著：
「35莫諾一整天。可除雜草、搬卸貨物、清理雜物、維修簡單水電。手腳麻利不偷懶，工具自帶隨叫隨到。」
「所以，他們剛才問的是『需要多少人？在招人嗎？』」
「這裡是勞務市場？」
翟安搖了搖頭。
圍上來的人臉上立刻露出失望的神色。有些人轉身回到牆邊，靠牆休息；有些人不願離開，目光越過翟安，投向工會大廳裡面，試圖尋找新的僱主。
翟安心中一沉，退回到大廳中。
身後傳來一句德語：「你怎麼是從外面回來的？」
翟安回頭，是艾米在問他。
對方換了身新衣服，但翟安此刻無心留意。
他直接問道：「外面那些人是奴隸？」
「不，其實奴隸這個概念已經很少見了。」艾米解釋道，「除了那些尚未被多元宇宙完全接納的星球上的土著，其他人通常不會成為奴隸。」
「那他們是？」
「自由民，」艾米說，「就是普通人。既不是貴族，地位也高於奴隸。」
「他們為什麼要在外面等著？」翟安疑惑道，「工會大廳的任務，他們不能接嗎？」
「不行的。」艾米搖搖頭，「工會大廳是眾協會出資成立的，也只服務於協會成員。不是所有人都能加入協會的，尤其是年齡偏大的那些人。」
翟安再次向外望去。他視力極佳，況且那些人舉的牌子也夠大。
他輕易就看到了新的內容：
「下礦洞，一天90莫諾。還能檢修礦道支架、搬運礦石、調試鑽探設備，耐高壓抗輻射。經驗足不怯場，防護裝備齊全隨叫隨走。」
艾米注意到了他的視線：「下礦洞很危險，是星球開發中危險係數最高的幾個職業之一。」
「而且礦洞的老闆為了利益，需要超額開採。」艾米補充道，「他們會僱傭兩批人，二十四小時輪班倒。但休息的那天不算僱傭，是拿不到工資的。」
「這……」翟安張了張嘴，最終什麼也沒說出來。
艾米又說：「這已經算好的了。以前招工沒有時間限制，那些老闆只讓人做滿12小時，等人累得筋疲力盡了，就換下一批。現在，不管實際干多久，至少是按天結算薪水了。」
「我看他們照樣會把這一天塞得滿滿當當。」
「是，但起碼工人們能有更多收入。」
「協會的會長們，難道不能想辦法幫扶一下他們嗎？」翟安沉下聲來，「還有議會，他們獲得的利潤，就不能分出一些嗎？」
「我們會長已經很努力了……他提高了底薪，工作時限也是他推動設置的。但這些人數量太多了，他也沒辦法。」
「這些人都是從哪裡來的？」
「那些開發得差不多的星球，不需要這麼多人手，於是他們就涌到這裡來了。」艾米解釋道，「再往前追溯，是他們原本的宇宙或世界，也不需要這麼多人。他們有孩子，但義肢沒有正式工作，也沒能加入協會，所以退休金、養老金一概沒有。只能出來打零工。」
翟安想起了昨天那份工作——去當國王，悠哉悠哉，一天還能賺60莫諾。這樣的工作，對台階上的協會成員而言，不過是眾多選擇中微不足道的一個，常常被忽略。台階下的那些人幸苦一天也只有35莫諾。就算能爭搶到90莫諾的礦洞工作，也沒多賺多少，還需要用命去搏。
僅僅一道台階，仿佛隔開了兩個世界。
天色漸漸亮起。
外面傳來一陣騷動，翟安探頭望去，確實有人來招工了。
但招工的人，很少。
「這顆星球大部分地區還……」艾米話剛出口，想起翟安的身份，趕忙改口，「還處於獨立狀態，所以用不了這麼多工人。」
翟安看到有人捂著臉蹲下，肩膀抽動。
他忽然想起一段話：「我不知道怎麼面對老人的哭，我總覺得一旦老人開口哭，就是他們身上堆積的那些人生同時開口在哭。」
「我要如何去安慰一條河流的哭泣？」
對方的回答為：「協會之上是議會，是國家最高的權力機關。
議員多數都是貴族。貴族大多是第二紀元那場戰爭的獲利者。
另一部分議員來自各個協會，協會規模越大，話語權也越重。
目前的政府首腦由法語協會的會長擔任，對議會負責。
偉大的伊索爾德・凱隆？他是英雄，是科學家，卻並不是政治家。他留下的子嗣會出任國家元首，但那只是虛職。」
聊完這個話題，二人便各自回去休息了。
翌日清晨。
翟安睡醒，打算離開房間，看到了遊戲的提示：
【自動存檔中——】
【自動存檔已完成】
他打開存檔欄，裡面有三個存檔。沒寫時間，只有存檔時的畫面。
【自動存檔1】：他被縛在十字架上，等待著穆勒小隊的救援；
【手動存檔1】：他與克萊爾相對而立，準備開始交談；
【自動存檔2】：畫面定格在他站在工會提供的房間裡，也就是此刻。
打開房門，翟安看見余霓正在等電梯，同時做著熱身運動。
「去跑步？」
「對，」余霓有些驚喜，「你也是？」
「不，我只是睡醒了，下去轉轉。」
二人乘坐電梯到了一樓。翟安注意到正門外人聲鼎沸，動靜不小。
「外面人很多，很亂。」余霓皺起眉頭，「想出去的話，建議你走側門。」
「不用擔心。」翟安笑了笑。
余霓想起他昨日的表現，沒再說什麼，小跑著離開了。
門外的喧囂並非單純的吵鬧，而是人潮湧動時難以抑制的嘈雜，即便人們壓低了聲音，匯聚起來依然聲勢不小。
翟安心中好奇，於是推開了大門。
工會大廳的正門比較高，前面是台階。那些人都在更往前的空地上，或坐或蹲。聽見開門聲，黑壓壓的人群注意到了他，一下子圍攏過來，聚集在台階下方。
翟安皺起眉頭，左手伸進口袋裡捏住能量核心，以防萬一。
他們的頭上都頂著明晃晃的數字，不過數值不大，大多只是「2」，最高的也僅僅是「4」。他們不像協會裡的人那樣習慣隱藏數字，有些人還會不自覺地指著自己的額頭。這些人的年齡大多和老貝爾、穆勒相仿，卻顯得比後兩者蒼老許多。
老貝爾身上總帶著商人的氣息，穆勒也總是一身筆挺乾淨的西裝，都是體面人。而這些人穿著材質粗糙的工服，背著編織袋，走路時，袋裡的東西會發出磕碰的聲響。
人群停在台階前，沒有上來。
翟安聽見有人開口了。
「How many needed?」
「Hiring?」//>
語速很快，口音也有些含混。翟安一開始沒聽明白——「需要多少」？「可以租用」？什麼意思？
直到有人高高舉起一塊牌子，上面寫著：
「35莫諾一整天。可除雜草、搬卸貨物、清理雜物、維修簡單水電。手腳麻利不偷懶，工具自帶隨叫隨到。」
「所以，他們剛才問的是『需要多少人？在招人嗎？』」
「這裡是勞務市場？」
翟安搖了搖頭。
圍上來的人臉上立刻露出失望的神色。有些人轉身回到牆邊，靠牆休息；有些人不願離開，目光越過翟安，投向工會大廳裡面，試圖尋找新的僱主。
翟安心中一沉，退回到大廳中。
身後傳來一句德語：「你怎麼是從外面回來的？」
翟安回頭，是艾米在問他。
對方換了身新衣服，但翟安此刻無心留意。
他直接問道：「外面那些人是奴隸？」
「不，其實奴隸這個概念已經很少見了。」艾米解釋道，「除了那些尚未被多元宇宙完全接納的星球上的土著，其他人通常不會成為奴隸。」
「那他們是？」
「自由民，」艾米說，「就是普通人。既不是貴族，地位也高於奴隸。」
「他們為什麼要在外面等著？」翟安疑惑道，「工會大廳的任務，他們不能接嗎？」
「不行的。」艾米搖搖頭，「工會大廳是眾協會出資成立的，也只服務於協會成員。不是所有人都能加入協會的，尤其是年齡偏大的那些人。」
翟安再次向外望去。他視力極佳，況且那些人舉的牌子也夠大。
他輕易就看到了新的內容：
「下礦洞，一天90莫諾。還能檢修礦道支架、搬運礦石、調試鑽探設備，耐高壓抗輻射。經驗足不怯場，防護裝備齊全隨叫隨走。」
艾米注意到了他的視線：「下礦洞很危險，是星球開發中危險係數最高的幾個職業之一。」
「而且礦洞的老闆為了利益，需要超額開採。」艾米補充道，「他們會僱傭兩批人，二十四小時輪班倒。但休息的那天不算僱傭，是拿不到工資的。」
「這……」翟安張了張嘴，最終什麼也沒說出來。
艾米又說：「這已經算好的了。以前招工沒有時間限制，那些老闆只讓人做滿12小時，等人累得筋疲力盡了，就換下一批。現在，不管實際干多久，至少是按天結算薪水了。」
「我看他們照樣會把這一天塞得滿滿當當。」
「是，但起碼工人們能有更多收入。」
「協會的會長們，難道不能想辦法幫扶一下他們嗎？」翟安沉下聲來，「還有議會，他們獲得的利潤，就不能分出一些嗎？」
「我們會長已經很努力了……他提高了底薪，工作時限也是他推動設置的。但這些人數量太多了，他也沒辦法。」
「這些人都是從哪裡來的？」
「那些開發得差不多的星球，不需要這麼多人手，於是他們就涌到這裡來了。」艾米解釋道，「再往前追溯，是他們原本的宇宙或世界，也不需要這麼多人。他們有孩子，但義肢沒有正式工作，也沒能加入協會，所以退休金、養老金一概沒有。只能出來打零工。」
翟安想起了昨天那份工作——去當國王，悠哉悠哉，一天還能賺60莫諾。這樣的工作，對台階上的協會成員而言，不過是眾多選擇中微不足道的一個，常常被忽略。台階下的那些人幸苦一天也只有35莫諾。就算能爭搶到90莫諾的礦洞工作，也沒多賺多少，還需要用命去搏。
僅僅一道台階，仿佛隔開了兩個世界。
天色漸漸亮起。
外面傳來一陣騷動，翟安探頭望去，確實有人來招工了。
但招工的人，很少。
「這顆星球大部分地區還……」艾米話剛出口，想起翟安的身份，趕忙改口，「還處於獨立狀態，所以用不了這麼多工人。」
翟安看到有人捂著臉蹲下，肩膀抽動。
他忽然想起一段話：「我不知道怎麼面對老人的哭，我總覺得一旦老人開口哭，就是他們身上堆積的那些人生同時開口在哭。」
「我要如何去安慰一條河流的哭泣？」