第97章 102.腐朽之心 5.7k
第94章 102.腐朽之心 5.7k
隨著一陣牙酸的摩擦聲。
沉重的石門終於被撬開一道縫，門軸發出垂死般的呻吟。
兩人合力，將那幾乎與山體融為一體的巨石徹底推開。
一股氣味撞了進來。
又濕又冷，帶著爛泥和苔蘚的腥氣。
但底下—還埋著一股甜味，像水果放到爛透時那種讓人反胃的膩味。
門後，黑暗向兩側鋪開。
借著一點幽光，凱克勉強分辨出這是一條環形走廊。
那些線條優美得不像人類手筆，是精靈風格？
它們在黑暗裡若隱若現，像一具被挖空的巨獸骨架。
但這骨架早已病入膏育。
黑紫色的枯根，像無數條掙獰的血管。
死死勒住蒼白的牆壁與廊柱，從石質的皮膚里鼓脹出來。
光...是從哪來的？
凱克的視線在黑暗中搜尋，最後落在了牆角。
一叢叢蘑菇，正發出病態的、微弱的紫光。
那光暈在潮濕的空氣里漫開，把一切都染上了不詳的色彩。
他眼瞳里倒映著那片詭異的紫色。
「哇哦。」
一聲驚嘆從他喉嚨里溜了出來。
「這個沉睡花園——有一種詭異的美感。」
他著了魔，腳下不受控制地向前探去。
一步。
就想再看清一點。
「別動。」
一隻手，鐵鉗似的，住了他的肩膀，猛地將他扯了回來。
艾斯卡爾不知何時已經站定，身體繃得像一張拉滿的弓。
他微微眯著眼，審視著前方的幽光，聲音壓得極低，幾乎融進黑暗裡。
「空氣——不對勁。」
他彎下腰，手指在地上捻起一塊碎石。手腕一抖。
石子劃出一道幾乎看不見的線，精準地射向最近的那叢發光蘑菇。
觸碰的瞬間。
噗一一聲音很輕，像針尖戳破了水泡。
那叢蘑菇猛地漲大了一圈，隨即炸開。
一團粘稠的紫色孢子云，帶著微弱的「嘶嘶」聲噴射出來。
兩人退得夠快了。
但還是有一絲若有若無的粉塵鑽進了鼻子。
一口氣沒喘勻，喉嚨里就像被塞進了一把滾燙的沙子。
凱克弓下身子，忍不住劇烈地咳嗽起來。
他捶著胸口，感覺四肢灌了鉛，連抬起手臂都費勁。
體力.恢復的速度被什麼東西拖住了。
「咳—·咳咳！」
他好不容易直起腰，聲音沙啞，「行吧——教訓我記住了。」」
他2出一口睡沫。
「漂亮玩意兒都有毒，童話里全是鬼話。」
艾斯卡爾緩緩呼出一口濁氣，仿佛要將肺里最後一絲不祥也一同擠出去。
他警了一眼凱克，那張疤痕累累的臉上沒什麼表情。
「不只是陷阱。」
他的聲音很冷。
「是警報。
也是這裡的一部分。」
「我們吵醒了某些東西，小子。」
話音未落。
走廊深處，傳來「沙沙」的聲響。
像是骨頭在地上拖行，一下，又一下。
一股更濃的惡臭涌了過來，混著泥土和腐肉的氣味。
幾個的影子從黑暗裡擠了出來。
乾的身體。
寄生在上面的菌類，與那些發光的蘑菇同出一源。
它們的動作遲緩，但那份惡意，純粹得嚇人。
凱克的眼神一凝，手已經摸向了腰帶上的北風炸彈。
「別把那些昂貴的玩意兒當石頭扔。」
艾斯卡爾的聲音及時制止了他。
「我可不想明天看見你被吸成一具乾屍掛在牆上。」
凱克的手指在炸彈冰冷的金屬外殼上摩了一下。
最終，還是不情不願地鬆開了。
艾斯卡爾的鋼劍已經出鞘，劍身鍍銀，在紫光下淌過一道冰冷的清輝。
他迎了上去，腳步沉穩，沒有半分多餘的動作。
他的劍活了過來。
沒有花哨的步法，只是簡單的旋轉、格擋、突刺。
劍鋒黏著那兩具搖晃的屍骸，像一條銀色的蛇，總能出現在最刁鑽的地方。
將它們死死地擋在那些發光蘑菇夠不著的一小片空地上。
凱克的劍也出了鞘，從側翼切入。
他沒打算和那些東西硬拼力氣，那太蠢了。
他像只貓，繞著戰圈遊走。
劍鋒一次次掠過怪物的膝蓋、手肘，帶起一溜黑色的碎屑。
逼它們轉身，給艾斯卡爾製造空隙。
一次交錯。
凱克注意到，無論他在側面弄出多大的動靜，那怪物空洞的眼窩，始終死死地盯著正前方的艾斯卡爾。
背後.—·空門大開。
等等。
艾斯卡爾在前頭，那東西就死盯著他。
我在這邊跳來跳去，它連眼珠子都懶得轉一下。
只看最近的？
.——有了。
他虛晃一劍逼退眼前的怪物，不再浪費體力。
目光越過那東西的肩膀，投向了它身後不遠處的一叢發光蘑菇。
他深吸一口氣。
左手在胸前飛快地劃了一個符號。
「阿爾德！」
一股無形的推力從他掌心衝出，越過腐菌屍骸，精準地轟在遠處的蘑菇上。
轟！
紫色的毒雲猛然炸開，瞬間將那具毫無防備的屍骸整個吞了進去。
它的動作—慢下來了。
像是陷進了泥潭，每一步都僵硬無比。
艾斯卡爾不會放過這個機會。
他的身體陀螺般一旋，銀劍劃出一道致命的弧光。
噗。
一顆乾的腦袋飛了起來。
他們用同樣的法子，很快就將這幾個不速之客清理乾淨。
艾斯卡爾收劍，劍尖滴落著粘稠的液體。
他看著凱克的戰術，嘴角幾不可查地動了一下。
「腦子還行。」
他甩掉劍上的污物。
「省點力氣。大傢伙還在後頭。」
凱克心裡那口氣總算鬆了下來。
還好還好能利用這些蘑菇。
不然光是這幾具屍骸，就能把人的力氣耗干。
「看來也沒那麼難對付。」
他甩了甩自己的劍，語氣裡帶上了一絲輕鬆。
「別大意。」
艾斯卡爾的視線卻落在了地上，掃過那些看起來和普通枯根沒什麼兩樣的東西。
「這裡沒一樣東西，是你看到的那樣。」
他們沿著被腐根盤踞的走廊繼續往裡走。
那些黑紫色的根須遍布地板和牆角，覆著一層濕滑的粘液。
在幽光下，毫不起眼。
就在凱克即將踏上一片看似乾枯的根須時。
他自己卻猛地停住了腳步，身體瞬間緊繃，艾斯卡爾疑惑地看向他。
只見凱克微微眯起眼睛，他那非同常人的感官讓他察覺到了不對勁。
「等等」
凱克的聲音壓得很低，視線死死鎖定在腳前的地面。
「這些根和旁邊的有點不一樣。
它們的紫色更深，而且我感覺它們在『呼吸」。
有種非常微弱的、幾乎無法察覺的律動。」
艾斯卡爾聞言，神情立刻嚴肅起來。
他不動聲色地彎腰撿起一塊碎石，手腕一抖，將石子精準地彈了過去。
石子剛一碰到那片根須，異變陡生！
數十條看似僵死的樹根如毒蛇般猛然活化。
從地面彈起，交織成一張致命的羅網，狠狠地絞向剛才凱克將要落足之處。
他甚至能想像到，若是自己剛才踩了上去，腳踝會被怎樣死死纏住。
這一燒，似乎把附近更多的「居民」都給惹了出來。
拐角處，又有兩具腐菌屍骸搖搖晃晃地走出，徑直朝著他們過來。
「我來！」
艾斯卡爾低吼一聲，不退反進，主動迎了上去，將那兩具東西死死攔在安全距離之外。
「陷阱歸我！」
凱克沉聲道。
他沒再靠近那些活化的樹根，而是退開幾步，雙手在胸前交錯。
「伊格尼！」
一道火焰噴涌而出，瞬間將那片蠕動的「枯根」吞沒。
根須在烈焰中發出油脂被點燃般的「嘶嘶」聲，痛苦地蜷縮、碳化，徹底沒了動靜。
腳下的威脅消失了。
凱克立刻轉身，重新撲向戰鬥。
沒了陷阱的肘，兩人的動作都舒展了許多。
艾斯卡爾的劍穩得像磐石，正面頂住了衝擊。
凱克則像道影子，從側翼切入，劍光交錯，很快就把那兩具被引來的屍骸拆成了零件。
周圍暫時安靜下來。
艾斯卡爾警了一眼地上那片焦黑，又看了一眼凱克，幾不可查地點了點頭。
他們沒多停留，繼續沿著這條路往下走。
終於，走廊到了盡頭。
眼前的空間豁然開朗，仿佛從一條幽暗的血管，步入了一顆正在腐爛的巨大心臟。
一個宏偉得讓人喘不過氣的圓形大廳。
高聳的穹頂隱沒在頭頂的黑暗裡，只有優美的弧線證明著它曾經存在。
幾十根雕花石柱環繞四周，卻被巨蟒般的黑紫樹根死死勒住。
石柱表面布滿裂痕，仿佛隨時都會被絞碎。
腳下是光滑的白色大理石，如今也裂紋遍布。
腐化的根須從縫隙里鑽出來，貪婪地吮吸著什麼。
整個大廳的光，來自比走廊里密集百倍的發光菌叢。
它們匯成一片片紫色的光海，把這裡照得像某個異界的神殿。
空氣里飄著孢子和塵埃，在紫光下浮動，一切都顯得不真切。
兩人的目光，第一時間就被大廳中央的東西抓住了。
一個由月光石打造的容器，懸浮在基座上，散發著柔和的光暈。
而在容器前，站著一個三米多高的龐然大物，它由無數枯藤與樹根盤結而成，像個人形，卻更加粗壯、扭曲。
在它胸口正中，一顆巨大的、黑紫色的心臟，正隨著呼吸的節奏，幽幽搏動。
每一次跳動，都讓周圍的空氣泛起肉眼可見的漣漪。
角落裡的蘑菇更多，幾乎連成一片。
那東西那月光石的容器像是有某種魔力，拉扯著凱克的視線。
他不由自主地，幾乎是屏著呼吸，朝大廳中央挪動腳步。
藤蔓構成的頭顱，緩緩轉向他們。
眼窩深處，亮起兩點猩紅。
一陣低沉、古老，仿佛從地底深處傳來的咆哮聲，在大廳中迴響。
音節生硬而拖長，充滿了腐朽與憎恨。」Aen'drean... va... cdelm...」
守護者醒了。
艾斯卡爾想都沒想，第一時間橫身擋在凱克身前，銀劍出鞘。
劍刃砍在那東西樹皮般的身體上，只發出一聲悶響，留下一道淺得可笑的白痕。
反倒是守護者粗壯的藤臂勢大力沉地砸下，逼得艾斯卡爾連連後退。
凱克沒在後面干看著。他揮舞鋼劍，繞著那巨大的身軀遊走。
一記阿爾德法印轟在它的膝蓋上，看那龐然大物跟跎一下。
接著，趁它回身，劍尖又精準地刺入藤蔓糾結的縫隙。
傷害不大，但管用。
就在這時，凱克注意到一個細節。
艾斯卡爾的劍又在守護者身上添了一道傷口。
不深。但傷口出現的瞬間，周圍的那些發光蘑菇，竟同步地閃了一下。
然後，守護者身上的傷口，癒合了。
「艾斯卡爾！」
凱克一邊狼狐地躲開從地面抽來的一根藤鞭，一邊大喊。
「是那些蘑菇！它們在給它治傷！」
艾斯卡爾一個翻滾，躲開守護者雷霆萬鈞的捶擊，他剛才站立的地面被砸出一個淺坑。
他頭也不回地吼了回來。
「知道了！」
「你拆蘑菇！我拖住它！」
「離遠點！」
艾斯卡爾不再硬拼。
他像個經驗豐富的鬥牛土，每一次閃躲，每一次恰到好處的昆恩法印。
都把守護者的仇恨拉得死死的。
藤臂如巨柱般砸下，他提前一個側步，碎石在他腳邊炸開。
藤鞭橫掃而來，他順勢翻滾，從呼嘯的風聲下掠過。
他甚至敢踩上守護者抬起的「膝蓋」，借力向後空翻，拉開距離。
沉重的腳步聲和藤蔓的破空聲響徹大廳，艾斯卡爾在死亡的縫隙間穿梭，為凱克爭取時間。
凱克則在戰場的邊緣飛快移動。
他不再吝惜體力，一個個阿爾德法印不要錢似的轟向那些菌叢。
轟！轟！轟！
一團團紫色毒雲在大廳各處炸開，孢子粉塵讓空氣變得更加污濁，但也成功切斷了守護者的治療。
就在他瞄準下一叢蘑菇時，腳下的地磚突然一動一根潛藏的黑紫藤蔓毫無徵兆地破土而出，像毒蛇，直撲他的臉！
凱克反應極快，猛地後仰。藤蔓尖端擦著他的臉頰划過，帶起一道火辣辣的血痕。
他倒抽一口涼氣，血腥味立刻竄進鼻腔。
他反手一掌一一阿爾德！
直接把那根藤蔓鑽出來的地磚轟了個粉碎。
他用袖子抹了把臉上的血，看也沒看，繼續他的清除工作。
艾斯卡爾那邊也不輕鬆。
就在凱克遇襲的瞬間，他的心神分了一絲，朝凱克警了一眼。
就這一眼。
一條一直拖在地上、看似無害的細藤突然繃直，像鋼鞭，狠狠抽向他的支撐腿。
艾斯卡爾察覺時已經來不及了。
藤蔓末梢掃中他的小腿，厚重的皮甲應聲撕裂。
劇痛傳來，他跟跎了一下，接下來的移動中，帶上了一絲幾乎看不出的僵硬。
當最後一叢孢子菇在衝擊波中化為粉，守護者的治療又徹底掐斷。
它仿佛感到了生命的流逝，發出一聲震耳欲聾的怒吼。
胸口那顆黑紫色的心臟光芒大盛。
大片尖銳的樹根毫無徵兆地從地下猛然穿出，如無數根長矛，瞬間封鎖了兩人大部分的閃躲空間。
艾斯卡爾險之又險地躲開腳下的突刺，他深吸一口氣，看著陷入狂暴的守護者，眼神變得無亞專注。
這東西它會憤怒，會痛。
艾斯卡爾看著那顆狂亂搏動的心臟，明白了。
它不是魔像，不是元素體。
它在守護什麼。
它胸口的『心臟」和公中的紅光，更像是某種腐化後扭曲的『靈魂」核心。
只要一意志，哪怕再原始，就不是無懈可擊的。
一個念頭在他心中成型。
尋常的亞克席法印對這種體量的怪物效果甚微。
但如果能直接衝擊它那不穩定的『意志核心』呢？
他決定賭一把。
他雙指併攏，對準守護者那由藤蔓構成的頭部，一個前所未|強效的「亞克席」法印瞬間成型。
守護者龐大的身軀猛然一滯，猩紅的目光變得「些渙散，狂暴的動作出現了長達數秒的僵直。
艾斯卡爾幾乎用盡全力，朝著凱克的方向嘶吼道，「凱克！」
「就是現在！」
「用你最狠的那招！」
機會轉瞬即逝。
在守護者又定住的瞬間，凱克的身影沒「絲毫猶豫，徑直沒入了價角的一片陰影之中。
暗影穿梭。
地面上瘋狂舞動的根須封鎖對他完全無效。
下一秒，他的身影鬼魅般地直接出現在守護者巨大的身軀正前方。
距離那顆因狂暴而徹底暴伍的、搏動的心臟，不足五米。
他從腰間摸出北風炸彈，看準了那顆又他暗自稱為「腐化之心」的弱點，奮力扔了過去。
炸彈在空中劃出一道完美的拋物線，精準地砸在目標上。
刺骨的寒氣轟然爆開，瞬間將那顆跳動的心臟連同周圍盤結的藤蔓一起凍結，上面覆蓋了一層厚厚的、致命的白霜。
做完這一切，凱克雙水緊握劍柄，高高舉起。
劍身上瞬間騰起妖異的、不嚴的紅色血霧。
他發出一聲壓抑的丫吼，向前猛然踏出一步。
揮出了灌注了阿爾德·血爆之力的斬擊。
阿爾德衝擊斬！
一道凝實的紅色念動力衝擊波從劍刃上爆發。
帶著撕裂空氣的尖嘯，精準地斬在了那顆又凍得脆弱不堪的「腐化之心」上。
「咔一—」
一聲清脆得令人心悸的碎裂聲響起。
又冰封的心臟應聲而碎。
緊接著，無數微小的血能尖刺從紅色的衝擊波中爆裂開來。
如同嗜血的蜂群，深深刺入守護者的胸腔內部，瘋狂地撕裂、吞噬著它的生命核心。
守護者發出一聲無聲的哀豪。
它龐大的身軀劇烈地顫抖著，全身的藤蔓以肉公可見的速度迅速枯萎、石化，失去了所|的生命光澤。
最終，伴隨著一陣轟鳴，它轟然倒塌，碎成了一地失去魔力的石塊和枯藤。
大廳重歸寂靜，只|兩人粗重的喘息聲，以及空氣中瀰漫的塵埃和孢子粉塵。
凱克走到基座前，絹水打開了那個懸浮的月光石容器。
裡面沒一預想中的種子，而是一塊光滑的、刻滿了古代符文的黑曜石板。
「不是種子—」
「是石板，看來我們還得繼續深入下去」
艾斯卡爾拖著|些受傷的腿走了過來。
他終於將一直叼在嘴裡的菸斗點業，深深地吸了一大口，然後緩緩吐出白色的煙圈。
他臉上一貫緊繃的表情，終於徹底放鬆下來。他看了一公石板，沉聲道。
「幹得不π，小子。」
「奕才那一下———·很！你師傅我的風範。」
凱克咧嘴一笑，露出一口白牙，臉上的血痕讓他此刻的笑容看起來有幾分掙獰。
「主要是你拉扯得好。」
「不過，我們現在狀態很差，這孢子的衰弱效果還在。」
艾斯卡爾點了點頭，贊同道。
「嗯。拿到了東西，今天就先撤了。」
「這上面的古代語——好像是某種配方。」
「這玩意兒——·得找個懂行的翻譯一下。」
艾斯卡爾活動了一下自己受傷的腿。
雖然沒什麼大礙，但是兩人此時在地下探索了很久，也該稍微歇一下。
更何況要是現在就把體力耗光，晚上恐怕就沒力氣去做莎樂美小姐的保鏢任務了。
於是艾斯卡爾對凱克說「走吧，前面的區域，明天再來探索吧。」
凱克小心翼翼地將黑曜石板收進懷裡，感受著它冰涼而堅硬的質感。
兩人互相檢查了一下對方的傷勢，確認沒|大礙後，便互相扶著。
轉身離開了這個詭異而致命的地下花園，重新回到了古勒塔那冰冷但至少安全的下虧道中。
隨著一陣牙酸的摩擦聲。
沉重的石門終於被撬開一道縫，門軸發出垂死般的呻吟。
兩人合力，將那幾乎與山體融為一體的巨石徹底推開。
一股氣味撞了進來。
又濕又冷，帶著爛泥和苔蘚的腥氣。
但底下—還埋著一股甜味，像水果放到爛透時那種讓人反胃的膩味。
門後，黑暗向兩側鋪開。
借著一點幽光，凱克勉強分辨出這是一條環形走廊。
那些線條優美得不像人類手筆，是精靈風格？
它們在黑暗裡若隱若現，像一具被挖空的巨獸骨架。
但這骨架早已病入膏育。
黑紫色的枯根，像無數條掙獰的血管。
死死勒住蒼白的牆壁與廊柱，從石質的皮膚里鼓脹出來。
光...是從哪來的？
凱克的視線在黑暗中搜尋，最後落在了牆角。
一叢叢蘑菇，正發出病態的、微弱的紫光。
那光暈在潮濕的空氣里漫開，把一切都染上了不詳的色彩。
他眼瞳里倒映著那片詭異的紫色。
「哇哦。」
一聲驚嘆從他喉嚨里溜了出來。
「這個沉睡花園——有一種詭異的美感。」
他著了魔，腳下不受控制地向前探去。
一步。
就想再看清一點。
「別動。」
一隻手，鐵鉗似的，住了他的肩膀，猛地將他扯了回來。
艾斯卡爾不知何時已經站定，身體繃得像一張拉滿的弓。
他微微眯著眼，審視著前方的幽光，聲音壓得極低，幾乎融進黑暗裡。
「空氣——不對勁。」
他彎下腰，手指在地上捻起一塊碎石。手腕一抖。
石子劃出一道幾乎看不見的線，精準地射向最近的那叢發光蘑菇。
觸碰的瞬間。
噗一一聲音很輕，像針尖戳破了水泡。
那叢蘑菇猛地漲大了一圈，隨即炸開。
一團粘稠的紫色孢子云，帶著微弱的「嘶嘶」聲噴射出來。
兩人退得夠快了。
但還是有一絲若有若無的粉塵鑽進了鼻子。
一口氣沒喘勻，喉嚨里就像被塞進了一把滾燙的沙子。
凱克弓下身子，忍不住劇烈地咳嗽起來。
他捶著胸口，感覺四肢灌了鉛，連抬起手臂都費勁。
體力.恢復的速度被什麼東西拖住了。
「咳—·咳咳！」
他好不容易直起腰，聲音沙啞，「行吧——教訓我記住了。」」
他2出一口睡沫。
「漂亮玩意兒都有毒，童話里全是鬼話。」
艾斯卡爾緩緩呼出一口濁氣，仿佛要將肺里最後一絲不祥也一同擠出去。
他警了一眼凱克，那張疤痕累累的臉上沒什麼表情。
「不只是陷阱。」
他的聲音很冷。
「是警報。
也是這裡的一部分。」
「我們吵醒了某些東西，小子。」
話音未落。
走廊深處，傳來「沙沙」的聲響。
像是骨頭在地上拖行，一下，又一下。
一股更濃的惡臭涌了過來，混著泥土和腐肉的氣味。
幾個的影子從黑暗裡擠了出來。
乾的身體。
寄生在上面的菌類，與那些發光的蘑菇同出一源。
它們的動作遲緩，但那份惡意，純粹得嚇人。
凱克的眼神一凝，手已經摸向了腰帶上的北風炸彈。
「別把那些昂貴的玩意兒當石頭扔。」
艾斯卡爾的聲音及時制止了他。
「我可不想明天看見你被吸成一具乾屍掛在牆上。」
凱克的手指在炸彈冰冷的金屬外殼上摩了一下。
最終，還是不情不願地鬆開了。
艾斯卡爾的鋼劍已經出鞘，劍身鍍銀，在紫光下淌過一道冰冷的清輝。
他迎了上去，腳步沉穩，沒有半分多餘的動作。
他的劍活了過來。
沒有花哨的步法，只是簡單的旋轉、格擋、突刺。
劍鋒黏著那兩具搖晃的屍骸，像一條銀色的蛇，總能出現在最刁鑽的地方。
將它們死死地擋在那些發光蘑菇夠不著的一小片空地上。
凱克的劍也出了鞘，從側翼切入。
他沒打算和那些東西硬拼力氣，那太蠢了。
他像只貓，繞著戰圈遊走。
劍鋒一次次掠過怪物的膝蓋、手肘，帶起一溜黑色的碎屑。
逼它們轉身，給艾斯卡爾製造空隙。
一次交錯。
凱克注意到，無論他在側面弄出多大的動靜，那怪物空洞的眼窩，始終死死地盯著正前方的艾斯卡爾。
背後.—·空門大開。
等等。
艾斯卡爾在前頭，那東西就死盯著他。
我在這邊跳來跳去，它連眼珠子都懶得轉一下。
只看最近的？
.——有了。
他虛晃一劍逼退眼前的怪物，不再浪費體力。
目光越過那東西的肩膀，投向了它身後不遠處的一叢發光蘑菇。
他深吸一口氣。
左手在胸前飛快地劃了一個符號。
「阿爾德！」
一股無形的推力從他掌心衝出，越過腐菌屍骸，精準地轟在遠處的蘑菇上。
轟！
紫色的毒雲猛然炸開，瞬間將那具毫無防備的屍骸整個吞了進去。
它的動作—慢下來了。
像是陷進了泥潭，每一步都僵硬無比。
艾斯卡爾不會放過這個機會。
他的身體陀螺般一旋，銀劍劃出一道致命的弧光。
噗。
一顆乾的腦袋飛了起來。
他們用同樣的法子，很快就將這幾個不速之客清理乾淨。
艾斯卡爾收劍，劍尖滴落著粘稠的液體。
他看著凱克的戰術，嘴角幾不可查地動了一下。
「腦子還行。」
他甩掉劍上的污物。
「省點力氣。大傢伙還在後頭。」
凱克心裡那口氣總算鬆了下來。
還好還好能利用這些蘑菇。
不然光是這幾具屍骸，就能把人的力氣耗干。
「看來也沒那麼難對付。」
他甩了甩自己的劍，語氣裡帶上了一絲輕鬆。
「別大意。」
艾斯卡爾的視線卻落在了地上，掃過那些看起來和普通枯根沒什麼兩樣的東西。
「這裡沒一樣東西，是你看到的那樣。」
他們沿著被腐根盤踞的走廊繼續往裡走。
那些黑紫色的根須遍布地板和牆角，覆著一層濕滑的粘液。
在幽光下，毫不起眼。
就在凱克即將踏上一片看似乾枯的根須時。
他自己卻猛地停住了腳步，身體瞬間緊繃，艾斯卡爾疑惑地看向他。
只見凱克微微眯起眼睛，他那非同常人的感官讓他察覺到了不對勁。
「等等」
凱克的聲音壓得很低，視線死死鎖定在腳前的地面。
「這些根和旁邊的有點不一樣。
它們的紫色更深，而且我感覺它們在『呼吸」。
有種非常微弱的、幾乎無法察覺的律動。」
艾斯卡爾聞言，神情立刻嚴肅起來。
他不動聲色地彎腰撿起一塊碎石，手腕一抖，將石子精準地彈了過去。
石子剛一碰到那片根須，異變陡生！
數十條看似僵死的樹根如毒蛇般猛然活化。
從地面彈起，交織成一張致命的羅網，狠狠地絞向剛才凱克將要落足之處。
他甚至能想像到，若是自己剛才踩了上去，腳踝會被怎樣死死纏住。
這一燒，似乎把附近更多的「居民」都給惹了出來。
拐角處，又有兩具腐菌屍骸搖搖晃晃地走出，徑直朝著他們過來。
「我來！」
艾斯卡爾低吼一聲，不退反進，主動迎了上去，將那兩具東西死死攔在安全距離之外。
「陷阱歸我！」
凱克沉聲道。
他沒再靠近那些活化的樹根，而是退開幾步，雙手在胸前交錯。
「伊格尼！」
一道火焰噴涌而出，瞬間將那片蠕動的「枯根」吞沒。
根須在烈焰中發出油脂被點燃般的「嘶嘶」聲，痛苦地蜷縮、碳化，徹底沒了動靜。
腳下的威脅消失了。
凱克立刻轉身，重新撲向戰鬥。
沒了陷阱的肘，兩人的動作都舒展了許多。
艾斯卡爾的劍穩得像磐石，正面頂住了衝擊。
凱克則像道影子，從側翼切入，劍光交錯，很快就把那兩具被引來的屍骸拆成了零件。
周圍暫時安靜下來。
艾斯卡爾警了一眼地上那片焦黑，又看了一眼凱克，幾不可查地點了點頭。
他們沒多停留，繼續沿著這條路往下走。
終於，走廊到了盡頭。
眼前的空間豁然開朗，仿佛從一條幽暗的血管，步入了一顆正在腐爛的巨大心臟。
一個宏偉得讓人喘不過氣的圓形大廳。
高聳的穹頂隱沒在頭頂的黑暗裡，只有優美的弧線證明著它曾經存在。
幾十根雕花石柱環繞四周，卻被巨蟒般的黑紫樹根死死勒住。
石柱表面布滿裂痕，仿佛隨時都會被絞碎。
腳下是光滑的白色大理石，如今也裂紋遍布。
腐化的根須從縫隙里鑽出來，貪婪地吮吸著什麼。
整個大廳的光，來自比走廊里密集百倍的發光菌叢。
它們匯成一片片紫色的光海，把這裡照得像某個異界的神殿。
空氣里飄著孢子和塵埃，在紫光下浮動，一切都顯得不真切。
兩人的目光，第一時間就被大廳中央的東西抓住了。
一個由月光石打造的容器，懸浮在基座上，散發著柔和的光暈。
而在容器前，站著一個三米多高的龐然大物，它由無數枯藤與樹根盤結而成，像個人形，卻更加粗壯、扭曲。
在它胸口正中，一顆巨大的、黑紫色的心臟，正隨著呼吸的節奏，幽幽搏動。
每一次跳動，都讓周圍的空氣泛起肉眼可見的漣漪。
角落裡的蘑菇更多，幾乎連成一片。
那東西那月光石的容器像是有某種魔力，拉扯著凱克的視線。
他不由自主地，幾乎是屏著呼吸，朝大廳中央挪動腳步。
藤蔓構成的頭顱，緩緩轉向他們。
眼窩深處，亮起兩點猩紅。
一陣低沉、古老，仿佛從地底深處傳來的咆哮聲，在大廳中迴響。
音節生硬而拖長，充滿了腐朽與憎恨。」Aen'drean... va... cdelm...」
守護者醒了。
艾斯卡爾想都沒想，第一時間橫身擋在凱克身前，銀劍出鞘。
劍刃砍在那東西樹皮般的身體上，只發出一聲悶響，留下一道淺得可笑的白痕。
反倒是守護者粗壯的藤臂勢大力沉地砸下，逼得艾斯卡爾連連後退。
凱克沒在後面干看著。他揮舞鋼劍，繞著那巨大的身軀遊走。
一記阿爾德法印轟在它的膝蓋上，看那龐然大物跟跎一下。
接著，趁它回身，劍尖又精準地刺入藤蔓糾結的縫隙。
傷害不大，但管用。
就在這時，凱克注意到一個細節。
艾斯卡爾的劍又在守護者身上添了一道傷口。
不深。但傷口出現的瞬間，周圍的那些發光蘑菇，竟同步地閃了一下。
然後，守護者身上的傷口，癒合了。
「艾斯卡爾！」
凱克一邊狼狐地躲開從地面抽來的一根藤鞭，一邊大喊。
「是那些蘑菇！它們在給它治傷！」
艾斯卡爾一個翻滾，躲開守護者雷霆萬鈞的捶擊，他剛才站立的地面被砸出一個淺坑。
他頭也不回地吼了回來。
「知道了！」
「你拆蘑菇！我拖住它！」
「離遠點！」
艾斯卡爾不再硬拼。
他像個經驗豐富的鬥牛土，每一次閃躲，每一次恰到好處的昆恩法印。
都把守護者的仇恨拉得死死的。
藤臂如巨柱般砸下，他提前一個側步，碎石在他腳邊炸開。
藤鞭橫掃而來，他順勢翻滾，從呼嘯的風聲下掠過。
他甚至敢踩上守護者抬起的「膝蓋」，借力向後空翻，拉開距離。
沉重的腳步聲和藤蔓的破空聲響徹大廳，艾斯卡爾在死亡的縫隙間穿梭，為凱克爭取時間。
凱克則在戰場的邊緣飛快移動。
他不再吝惜體力，一個個阿爾德法印不要錢似的轟向那些菌叢。
轟！轟！轟！
一團團紫色毒雲在大廳各處炸開，孢子粉塵讓空氣變得更加污濁，但也成功切斷了守護者的治療。
就在他瞄準下一叢蘑菇時，腳下的地磚突然一動一根潛藏的黑紫藤蔓毫無徵兆地破土而出，像毒蛇，直撲他的臉！
凱克反應極快，猛地後仰。藤蔓尖端擦著他的臉頰划過，帶起一道火辣辣的血痕。
他倒抽一口涼氣，血腥味立刻竄進鼻腔。
他反手一掌一一阿爾德！
直接把那根藤蔓鑽出來的地磚轟了個粉碎。
他用袖子抹了把臉上的血，看也沒看，繼續他的清除工作。
艾斯卡爾那邊也不輕鬆。
就在凱克遇襲的瞬間，他的心神分了一絲，朝凱克警了一眼。
就這一眼。
一條一直拖在地上、看似無害的細藤突然繃直，像鋼鞭，狠狠抽向他的支撐腿。
艾斯卡爾察覺時已經來不及了。
藤蔓末梢掃中他的小腿，厚重的皮甲應聲撕裂。
劇痛傳來，他跟跎了一下，接下來的移動中，帶上了一絲幾乎看不出的僵硬。
當最後一叢孢子菇在衝擊波中化為粉，守護者的治療又徹底掐斷。
它仿佛感到了生命的流逝，發出一聲震耳欲聾的怒吼。
胸口那顆黑紫色的心臟光芒大盛。
大片尖銳的樹根毫無徵兆地從地下猛然穿出，如無數根長矛，瞬間封鎖了兩人大部分的閃躲空間。
艾斯卡爾險之又險地躲開腳下的突刺，他深吸一口氣，看著陷入狂暴的守護者，眼神變得無亞專注。
這東西它會憤怒，會痛。
艾斯卡爾看著那顆狂亂搏動的心臟，明白了。
它不是魔像，不是元素體。
它在守護什麼。
它胸口的『心臟」和公中的紅光，更像是某種腐化後扭曲的『靈魂」核心。
只要一意志，哪怕再原始，就不是無懈可擊的。
一個念頭在他心中成型。
尋常的亞克席法印對這種體量的怪物效果甚微。
但如果能直接衝擊它那不穩定的『意志核心』呢？
他決定賭一把。
他雙指併攏，對準守護者那由藤蔓構成的頭部，一個前所未|強效的「亞克席」法印瞬間成型。
守護者龐大的身軀猛然一滯，猩紅的目光變得「些渙散，狂暴的動作出現了長達數秒的僵直。
艾斯卡爾幾乎用盡全力，朝著凱克的方向嘶吼道，「凱克！」
「就是現在！」
「用你最狠的那招！」
機會轉瞬即逝。
在守護者又定住的瞬間，凱克的身影沒「絲毫猶豫，徑直沒入了價角的一片陰影之中。
暗影穿梭。
地面上瘋狂舞動的根須封鎖對他完全無效。
下一秒，他的身影鬼魅般地直接出現在守護者巨大的身軀正前方。
距離那顆因狂暴而徹底暴伍的、搏動的心臟，不足五米。
他從腰間摸出北風炸彈，看準了那顆又他暗自稱為「腐化之心」的弱點，奮力扔了過去。
炸彈在空中劃出一道完美的拋物線，精準地砸在目標上。
刺骨的寒氣轟然爆開，瞬間將那顆跳動的心臟連同周圍盤結的藤蔓一起凍結，上面覆蓋了一層厚厚的、致命的白霜。
做完這一切，凱克雙水緊握劍柄，高高舉起。
劍身上瞬間騰起妖異的、不嚴的紅色血霧。
他發出一聲壓抑的丫吼，向前猛然踏出一步。
揮出了灌注了阿爾德·血爆之力的斬擊。
阿爾德衝擊斬！
一道凝實的紅色念動力衝擊波從劍刃上爆發。
帶著撕裂空氣的尖嘯，精準地斬在了那顆又凍得脆弱不堪的「腐化之心」上。
「咔一—」
一聲清脆得令人心悸的碎裂聲響起。
又冰封的心臟應聲而碎。
緊接著，無數微小的血能尖刺從紅色的衝擊波中爆裂開來。
如同嗜血的蜂群，深深刺入守護者的胸腔內部，瘋狂地撕裂、吞噬著它的生命核心。
守護者發出一聲無聲的哀豪。
它龐大的身軀劇烈地顫抖著，全身的藤蔓以肉公可見的速度迅速枯萎、石化，失去了所|的生命光澤。
最終，伴隨著一陣轟鳴，它轟然倒塌，碎成了一地失去魔力的石塊和枯藤。
大廳重歸寂靜，只|兩人粗重的喘息聲，以及空氣中瀰漫的塵埃和孢子粉塵。
凱克走到基座前，絹水打開了那個懸浮的月光石容器。
裡面沒一預想中的種子，而是一塊光滑的、刻滿了古代符文的黑曜石板。
「不是種子—」
「是石板，看來我們還得繼續深入下去」
艾斯卡爾拖著|些受傷的腿走了過來。
他終於將一直叼在嘴裡的菸斗點業，深深地吸了一大口，然後緩緩吐出白色的煙圈。
他臉上一貫緊繃的表情，終於徹底放鬆下來。他看了一公石板，沉聲道。
「幹得不π，小子。」
「奕才那一下———·很！你師傅我的風範。」
凱克咧嘴一笑，露出一口白牙，臉上的血痕讓他此刻的笑容看起來有幾分掙獰。
「主要是你拉扯得好。」
「不過，我們現在狀態很差，這孢子的衰弱效果還在。」
艾斯卡爾點了點頭，贊同道。
「嗯。拿到了東西，今天就先撤了。」
「這上面的古代語——好像是某種配方。」
「這玩意兒——·得找個懂行的翻譯一下。」
艾斯卡爾活動了一下自己受傷的腿。
雖然沒什麼大礙，但是兩人此時在地下探索了很久，也該稍微歇一下。
更何況要是現在就把體力耗光，晚上恐怕就沒力氣去做莎樂美小姐的保鏢任務了。
於是艾斯卡爾對凱克說「走吧，前面的區域，明天再來探索吧。」
凱克小心翼翼地將黑曜石板收進懷裡，感受著它冰涼而堅硬的質感。
兩人互相檢查了一下對方的傷勢，確認沒|大礙後，便互相扶著。
轉身離開了這個詭異而致命的地下花園，重新回到了古勒塔那冰冷但至少安全的下虧道中。