第96章 101.影狼之名 4.2k
第93章 101.影狼之名 4.2k
這幾句話，讓廣場上沸騰的喧囂出現了瞬間的凝滯。
然而，這片刻的寂靜，卻成了點燃火藥桶的最後一道火星。
馬利克·馮·埃里克隊長的臉，因為被這輕蔑的言語刺中，瞬間漲成了豬肝色。
那不是陰謀被揭穿的憤怒，而是他身為衛隊隊長、身為貴族的權威連同他昨夜親身經歷的恥辱，被當眾撕開並肆意踐踏後的暴怒。
他猛地上前一步，右手重重地按在劍柄上，發出沉悶的金屬碰撞聲。
他那張輪廓分明的臉上，肌肉緊繃，冰藍色的眼睛裡燃燒著熊熊怒火，仿佛要將傑洛特吞噬。
「怪物？」
他咆哮道，聲音因憤怒而有些變形。
「我昨夜親眼看到一個和你一模一樣的「怪物」！」
「他用我聞所未聞的卑鄙使倆，從我的眼前溜走！」
「你以為用這種花言巧語，就能抹去我親眼所見的事實嗎？」
「在古勒塔，我的話，就是證據！」
傑洛特的眼底深處閃過一絲微不可察的波動。
他見過無數謊言。
政客的、強盜的、國王的謊言總有其固有的「味道」。
眼神的閃躲、聲調的虛浮、為了掩蓋心虛而刻意拔高的音量。
但馬利克的憤怒不一樣。
在那張因充血而扭曲的臉上，傑洛特沒有看到陰謀家的算計。
反而看到了一種困惑與屈辱交織的狂怒那不是一個設下陷阱的獵人看到獵物掙扎的表情。
而更像是一頭雄獅被一隻跳蚤戲要後，無法理解又怒不可遏的模樣。
他咆哮中的每一個音節都無比堅實，源於一段被他自己確認為「真實」的記憶。
這傢伙的語氣.這不是在演戲。
他不是在單純地構捻。
而是在捍衛一段他自已深信不疑的、甚至感到恥辱的「事實」。
這個穿著光鮮盔甲的蠢貨，真的相信他昨晚看到了「我」。
這比單純的陷害要麻煩得多。
愚蠢可以被利用，但信念信念是銅牆鐵壁。
這不是一個簡單的污衊。
而更像是.一場誤認？
或者一一某種「故意被人誤導」的布置？
傑洛特的眼神微微冷了幾分。
他開始意識到，這場來自古勒塔的風暴，背後可能藏著一個遠比「群眾愚昧」更加複雜的動機也許，這不是他們「想要一個怪物」，而是一一有人「替他們造了一個」。
鍊金師瓦萊里烏斯立刻抓住了這個機會，他那瘦削的身影從馬利克身後再次探出。
鼻子在空氣中神經質地抽動著，像一隻搜尋松露的豬。
「沒錯！就是那股味道！」
他的聲音尖利而狂熱，仿佛發現了神啟。
「我聞到了！絕不會錯！」
他沒有靠近傑洛特，卻像真的聞到了什麼一樣，陶醉地閉上眼睛。
「那不是單純的硫磺和水銀那裡面混雜著鍊金藥劑殘留的刺鼻酸味，是那些變種人特有的味道！
還有還有一種乾涸血液的金屬腥氣，像是某種邪惡儀式的殘留物！
它污染了我神聖的實驗室，那股味道，至今還附著在我的鼻腔里！」
變種人的味道—
傑洛特不易察覺地聳了聳鼻子，他那遠超常人的感官在空氣中仔細分辨。
然而，他聞到的只有牲畜的糞便味、潮濕石牆的霉味、燃燒不充分的煤灰味，以及人群聚集時特有的汗臭。
這裡沒有異常的鍊金氣味。
他說得煞有介事。
氣味是不會說謊的，但他顯然聞錯了。
或者有人刻意留下了什麼東西，一些只有他這種偏執狂才能「聞」到的東西。
這個所謂的「影狼」，不是個簡單的盜賊。
「既然如此」
馬利克的聲音再次響起，帶著不容置疑的權威「為了追回被盜的關鍵鍊金材料，防止其被用於危害城市。
我宣布，必須立即對你進行搜查！」
這不是一個請求，而是一個命令。
他手臂一揮，周圍的衛兵立刻收緊了包圍圈。
長戟的鋒刃在陰沉的光線下閃著寒光，金屬摩擦聲刺耳地響起。
搜查？
如果他們真的相信我是賊，他們就會期望找到贓物。
如果他們期望找到.他們就一定會找到。
傑洛特沒有說話。
他只是緩緩地，用一種安撫性的動作，輕輕拍了拍蘿蔔的脖子。
他的視線越過衛兵們的頭盔，用眼角的餘光掃視著一張張憤怒或麻木的臉。
試圖在人群中尋找任何可疑的、不屬於「憤怒市民」的表情。
他在尋找那個藏在幕後的、真正的操縱者。
一名衛兵奉命上前他年輕的臉上帶著一種履行命令時的麻木。
眼神刻意避開傑洛特的眼睛，仿佛在處理一件沒有生命的貨物。
他粗魯地解開傑洛特掛在馬鞍上的皮袋，一股屬於傑洛特旅途的味道散發出來。
皮革、馬汗、乾糧和隱約的草藥味。
衛兵的手伸了進去，胡亂地翻攪著。
傑洛特能聽到自己那些零碎的家當發出的輕響：
打火石與鐵片碰撞的脆響、一小袋鹽的沙沙聲、還有幾顆怪物牙齒互相磕碰的沉悶聲音。
這些伴隨他穿越無數荒野的、充滿記憶的物品，此刻正被一雙陌生的手粗暴地褻瀆。
年輕衛兵的表情先是困惑，顯然，他沒有找到他被暗示會找到的「大量贓物」。
終於，他的手碰到了一個堅硬的小物件。
他有些費力地將其抽了出來，舉到半空中。
那是一個用深色玻璃製成的小瓶，瓶身粗糙。
上面還沾著旅途的風塵，瓶口用一塊簡單的、已經發黑的蠟封著。
這是獵魔人行囊中最常見不過的東西，廉價、實用，毫不起眼。
然而，就在這東西出現的瞬間，瓦萊里烏斯像一頭嗅到血腥味的鯊魚般猛衝過來。
他甚至不需要靠近，不需要看清細節。
在看到那個玻璃瓶的剎那，他那因偏執而高度緊張的神經，就為他構建了完整的「證據鏈」。
他伸出顫抖的手指，指著那個普通的小瓶，聲音因激動而變得扭曲，充滿了找到真理般的狂喜。
「瓶子！
就是這種鍊金師專用的瓶子！」
「我倉庫里成百上千個！」
「他偷走了我的存貨，現在還敢帶在身上！」
他猛地轉向人群，又轉向馬利克。
臉上是一種病態的、自我陶醉的亢奮。
「隊長，你看到了嗎？
這就是證據！」
「問問他，這裡面裝的是什麼？」
「是從我那裡偷走的月見草精華。
還是他用我的材料調配出的什麼下三濫的毒藥？！」
一股寒意，比北境的寒風更刺骨，瞬間穿透了傑洛特的脊髓。
他甚至不需要去看那個瓶子，他熟悉它在馬鞍袋裡每一次顛簸時的觸感。
燕子·我最後一瓶燕子藥水。
瓶子是路上在某個村鎮買的，蠟封是我自己用篝火融化的。
普通，廉價，隨處可見。
用這個來當證據？
太粗糙了。
任何一個清醒的法官都能看出其中的破綻。
但.等等。
傑洛特的思維像一道冰冷的閃電劃破迷霧。
破綻。
關鍵就在於此。
那個真正的盜賊，那個「影狼」。
他根本沒有在他的行囊里放入任何屬於瓦萊里烏斯的東西。
他什麼都沒放進來。
如果他放了一件刻有瓦萊里烏斯標記的物品，那叫栽贓。
雖然直接，但事後容易被查出是偽造。
而現在這更高明，也更惡毒。
他根本不需要栽贓。他只是利用。
他利用了一個顛撲不破的事實：一個風塵僕僕的獵魔人，行囊里必然會有鍊金藥劑。
他利用了瓦萊里烏斯的偏執與無知。
算準了這個鍊金師會把任何與鍊金相關的東西，都當成是他失竊的財產。
他不是用一個虛假的「物證」來陷害我。
他是用我自己的東西，用一個被扭曲的「事實」，來給我定罪。
這手法這不是一個單純的盜賊。
這是一個獵人，一個懂得如何利用獵物周圍環境來布置陷阱的獵人。
一個..—對他，或者說。
對獵魔人這個群體相當了解的獵人。
這不是衛兵隊長的誤認。
這是影狼早已準備好陷害。
傑洛特的下顎線繃得如一塊堅冰。
他的目光甚至沒有在那個作為「證物」的燕子藥水瓶上停留一秒。
那已經不重要了。
他緩緩抬起頭，金色的豎瞳穿過憤怒的人群。
越過自以為是的馬利克和狂熱的瓦萊里烏斯，望向了古勒塔城更高處的屋頂和鐘樓。
他的眼神不再是尋找一個具體的、鬼鬼票票的身影。
那是一種更深沉、更冷冽的審視。
他正在無形中與那個藏在暗處的對手進行第一次交鋒。
評估著對方的智慧、膽識，以及那份將他玩弄於股掌之上的、冰冷的惡意。
他被將了一軍，徹徹底底。
「物證」的出現，徹底引爆了人群的怒火。
他們不再滿足於竊竊私語，開始向前推揉，叫罵聲不絕於耳。
一個被擠倒的小孩發出了響亮的哭聲。
蘿蔔受到驚嚇，開始不安地刨著前蹄，鼻孔里發出威脅性的嘶鳴，眼看就要衝撞人群。
看到馬匹即將失控傷人，傑洛特幾乎是本能地、快速地抬起手，對著蘿下的方向。
五指微張，做出了一個簡潔而迅速的亞克席法印手勢。
他的全部意圖，只是為了讓他的坐騎冷靜下來，避免無辜者受傷。
這是一個獵魔人控制局面的職業習慣，一個出於善意的舉動。
安靜，蘿蔔。別傷到人。
然而，這個舉動，在馬利克的眼中，卻成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
他不懂法印的細微差別。
他只看到傑洛特在「人贓並獲」之後。
面對衛兵的包圍，立刻抬手對人群的方向做出了一個施法動作。
這與他昨夜所見的那個「竊賊」化作影子消失前的動作何其相似！
這是最後的、無可辯駁的罪證閉環！
蘿蔔瞬間安靜了下來，溫順地低下了頭。
但在市民眼中，他們只看到那個白髮怪物手一揮，一頭即將暴怒的戰馬就像被抽走了靈魂一樣瞬間靜止。
這種超乎理解的力量讓他們感到了發自內心的恐懼。
傑洛特保護市民的舉動，被完美地解讀為他施展「暗影魔法」的鐵證。
「妖術！」
馬利克發出了震天的咆哮，他甚至下意識地後退了半步，才穩住身形。
「他想動手！和昨晚一樣！」
「他想用邪惡的魔法控制我們！拿下他！」
死局已定。
人證（一個堅信不疑的隊長），物證（一個被曲解的瓶子），罪行（一個被誤讀的法印）。
完美的風暴。
他們不需要真相，他們已經擁有了自己編織的「真相」。
任何反抗，都只會讓這個「真相」更加血腥、更加真實。
拔劍，這裡會躺下十幾個衛兵。
然後我會被全城通緝，永遠找不到那個躲在暗處的「我」。
進監獄，遊戲規則會改變。
在籠子裡，獵物有時會看得更清楚。
傑洛特緩緩地、刻意地放下了剛剛施法的手，然後是另一隻手。
他沒有舉過頭頂，那太像投降。
他只是將雙手張開，掌心向前，置於身體兩側。
這是一個表示「我沒有武器，也沒有敵意」的通用姿態。
這個動作充滿了力量感，不是屈服，而是掌控。
他冰冷的金色眼瞳最後一次掃過馬利克和瓦萊里烏斯。
那眼神讓兩人同時感到一陣莫名的寒意，那不是失敗者的眼神。
而是像一個棋手在看著兩個已經落入陷阱卻不自知的棋子。
他緩緩呼出一口氣，一團白霧在冰冷的空氣中形成，然後消散，如同一個無聲的嘲諷。
然後平靜地開口，聲音不大，卻像鐵片划過石頭，清晰地傳到馬利克耳中：
「帶路吧，隊長。」
傑洛特的目光直視著馬利克，語氣里聽不出一絲波瀾，卻帶著一種令人不安的預示。
「我倒想看看，你的監獄是否比你的指控更牢固。」
衛兵們遲疑了一下，才在馬利克的怒喝聲中上前。
他們收繳了傑洛特的雙劍，鋼劍和銀劍。
那熟悉的重量從他背上消失，讓他感到一絲短暫的不適。
冰冷的鎖住了他的手腕，發出沉悶的聲響。
人群自動分開一條道路，仿佛在躲避瘟疫。
沉重的鐵門在他身後關閉，發出震耳欲聾的巨響，隔絕了外界所有的喧囂與光亮。
在牢房的黑暗與腐臭中，傑洛特背靠著冰冷的石牆緩緩坐下。
他閉上眼睛，外界的鬧劇已經落幕。
現在，他開始在腦海中，從踏入城門的那一刻起，重構每一個細節。
每一個表情，每一句話，尋找那個真正的「影狼」留下的、蛛絲馬跡。
戰鬥並未結束，只是轉換了戰場。
這幾句話，讓廣場上沸騰的喧囂出現了瞬間的凝滯。
然而，這片刻的寂靜，卻成了點燃火藥桶的最後一道火星。
馬利克·馮·埃里克隊長的臉，因為被這輕蔑的言語刺中，瞬間漲成了豬肝色。
那不是陰謀被揭穿的憤怒，而是他身為衛隊隊長、身為貴族的權威連同他昨夜親身經歷的恥辱，被當眾撕開並肆意踐踏後的暴怒。
他猛地上前一步，右手重重地按在劍柄上，發出沉悶的金屬碰撞聲。
他那張輪廓分明的臉上，肌肉緊繃，冰藍色的眼睛裡燃燒著熊熊怒火，仿佛要將傑洛特吞噬。
「怪物？」
他咆哮道，聲音因憤怒而有些變形。
「我昨夜親眼看到一個和你一模一樣的「怪物」！」
「他用我聞所未聞的卑鄙使倆，從我的眼前溜走！」
「你以為用這種花言巧語，就能抹去我親眼所見的事實嗎？」
「在古勒塔，我的話，就是證據！」
傑洛特的眼底深處閃過一絲微不可察的波動。
他見過無數謊言。
政客的、強盜的、國王的謊言總有其固有的「味道」。
眼神的閃躲、聲調的虛浮、為了掩蓋心虛而刻意拔高的音量。
但馬利克的憤怒不一樣。
在那張因充血而扭曲的臉上，傑洛特沒有看到陰謀家的算計。
反而看到了一種困惑與屈辱交織的狂怒那不是一個設下陷阱的獵人看到獵物掙扎的表情。
而更像是一頭雄獅被一隻跳蚤戲要後，無法理解又怒不可遏的模樣。
他咆哮中的每一個音節都無比堅實，源於一段被他自己確認為「真實」的記憶。
這傢伙的語氣.這不是在演戲。
他不是在單純地構捻。
而是在捍衛一段他自已深信不疑的、甚至感到恥辱的「事實」。
這個穿著光鮮盔甲的蠢貨，真的相信他昨晚看到了「我」。
這比單純的陷害要麻煩得多。
愚蠢可以被利用，但信念信念是銅牆鐵壁。
這不是一個簡單的污衊。
而更像是.一場誤認？
或者一一某種「故意被人誤導」的布置？
傑洛特的眼神微微冷了幾分。
他開始意識到，這場來自古勒塔的風暴，背後可能藏著一個遠比「群眾愚昧」更加複雜的動機也許，這不是他們「想要一個怪物」，而是一一有人「替他們造了一個」。
鍊金師瓦萊里烏斯立刻抓住了這個機會，他那瘦削的身影從馬利克身後再次探出。
鼻子在空氣中神經質地抽動著，像一隻搜尋松露的豬。
「沒錯！就是那股味道！」
他的聲音尖利而狂熱，仿佛發現了神啟。
「我聞到了！絕不會錯！」
他沒有靠近傑洛特，卻像真的聞到了什麼一樣，陶醉地閉上眼睛。
「那不是單純的硫磺和水銀那裡面混雜著鍊金藥劑殘留的刺鼻酸味，是那些變種人特有的味道！
還有還有一種乾涸血液的金屬腥氣，像是某種邪惡儀式的殘留物！
它污染了我神聖的實驗室，那股味道，至今還附著在我的鼻腔里！」
變種人的味道—
傑洛特不易察覺地聳了聳鼻子，他那遠超常人的感官在空氣中仔細分辨。
然而，他聞到的只有牲畜的糞便味、潮濕石牆的霉味、燃燒不充分的煤灰味，以及人群聚集時特有的汗臭。
這裡沒有異常的鍊金氣味。
他說得煞有介事。
氣味是不會說謊的，但他顯然聞錯了。
或者有人刻意留下了什麼東西，一些只有他這種偏執狂才能「聞」到的東西。
這個所謂的「影狼」，不是個簡單的盜賊。
「既然如此」
馬利克的聲音再次響起，帶著不容置疑的權威「為了追回被盜的關鍵鍊金材料，防止其被用於危害城市。
我宣布，必須立即對你進行搜查！」
這不是一個請求，而是一個命令。
他手臂一揮，周圍的衛兵立刻收緊了包圍圈。
長戟的鋒刃在陰沉的光線下閃著寒光，金屬摩擦聲刺耳地響起。
搜查？
如果他們真的相信我是賊，他們就會期望找到贓物。
如果他們期望找到.他們就一定會找到。
傑洛特沒有說話。
他只是緩緩地，用一種安撫性的動作，輕輕拍了拍蘿蔔的脖子。
他的視線越過衛兵們的頭盔，用眼角的餘光掃視著一張張憤怒或麻木的臉。
試圖在人群中尋找任何可疑的、不屬於「憤怒市民」的表情。
他在尋找那個藏在幕後的、真正的操縱者。
一名衛兵奉命上前他年輕的臉上帶著一種履行命令時的麻木。
眼神刻意避開傑洛特的眼睛，仿佛在處理一件沒有生命的貨物。
他粗魯地解開傑洛特掛在馬鞍上的皮袋，一股屬於傑洛特旅途的味道散發出來。
皮革、馬汗、乾糧和隱約的草藥味。
衛兵的手伸了進去，胡亂地翻攪著。
傑洛特能聽到自己那些零碎的家當發出的輕響：
打火石與鐵片碰撞的脆響、一小袋鹽的沙沙聲、還有幾顆怪物牙齒互相磕碰的沉悶聲音。
這些伴隨他穿越無數荒野的、充滿記憶的物品，此刻正被一雙陌生的手粗暴地褻瀆。
年輕衛兵的表情先是困惑，顯然，他沒有找到他被暗示會找到的「大量贓物」。
終於，他的手碰到了一個堅硬的小物件。
他有些費力地將其抽了出來，舉到半空中。
那是一個用深色玻璃製成的小瓶，瓶身粗糙。
上面還沾著旅途的風塵，瓶口用一塊簡單的、已經發黑的蠟封著。
這是獵魔人行囊中最常見不過的東西，廉價、實用，毫不起眼。
然而，就在這東西出現的瞬間，瓦萊里烏斯像一頭嗅到血腥味的鯊魚般猛衝過來。
他甚至不需要靠近，不需要看清細節。
在看到那個玻璃瓶的剎那，他那因偏執而高度緊張的神經，就為他構建了完整的「證據鏈」。
他伸出顫抖的手指，指著那個普通的小瓶，聲音因激動而變得扭曲，充滿了找到真理般的狂喜。
「瓶子！
就是這種鍊金師專用的瓶子！」
「我倉庫里成百上千個！」
「他偷走了我的存貨，現在還敢帶在身上！」
他猛地轉向人群，又轉向馬利克。
臉上是一種病態的、自我陶醉的亢奮。
「隊長，你看到了嗎？
這就是證據！」
「問問他，這裡面裝的是什麼？」
「是從我那裡偷走的月見草精華。
還是他用我的材料調配出的什麼下三濫的毒藥？！」
一股寒意，比北境的寒風更刺骨，瞬間穿透了傑洛特的脊髓。
他甚至不需要去看那個瓶子，他熟悉它在馬鞍袋裡每一次顛簸時的觸感。
燕子·我最後一瓶燕子藥水。
瓶子是路上在某個村鎮買的，蠟封是我自己用篝火融化的。
普通，廉價，隨處可見。
用這個來當證據？
太粗糙了。
任何一個清醒的法官都能看出其中的破綻。
但.等等。
傑洛特的思維像一道冰冷的閃電劃破迷霧。
破綻。
關鍵就在於此。
那個真正的盜賊，那個「影狼」。
他根本沒有在他的行囊里放入任何屬於瓦萊里烏斯的東西。
他什麼都沒放進來。
如果他放了一件刻有瓦萊里烏斯標記的物品，那叫栽贓。
雖然直接，但事後容易被查出是偽造。
而現在這更高明，也更惡毒。
他根本不需要栽贓。他只是利用。
他利用了一個顛撲不破的事實：一個風塵僕僕的獵魔人，行囊里必然會有鍊金藥劑。
他利用了瓦萊里烏斯的偏執與無知。
算準了這個鍊金師會把任何與鍊金相關的東西，都當成是他失竊的財產。
他不是用一個虛假的「物證」來陷害我。
他是用我自己的東西，用一個被扭曲的「事實」，來給我定罪。
這手法這不是一個單純的盜賊。
這是一個獵人，一個懂得如何利用獵物周圍環境來布置陷阱的獵人。
一個..—對他，或者說。
對獵魔人這個群體相當了解的獵人。
這不是衛兵隊長的誤認。
這是影狼早已準備好陷害。
傑洛特的下顎線繃得如一塊堅冰。
他的目光甚至沒有在那個作為「證物」的燕子藥水瓶上停留一秒。
那已經不重要了。
他緩緩抬起頭，金色的豎瞳穿過憤怒的人群。
越過自以為是的馬利克和狂熱的瓦萊里烏斯，望向了古勒塔城更高處的屋頂和鐘樓。
他的眼神不再是尋找一個具體的、鬼鬼票票的身影。
那是一種更深沉、更冷冽的審視。
他正在無形中與那個藏在暗處的對手進行第一次交鋒。
評估著對方的智慧、膽識，以及那份將他玩弄於股掌之上的、冰冷的惡意。
他被將了一軍，徹徹底底。
「物證」的出現，徹底引爆了人群的怒火。
他們不再滿足於竊竊私語，開始向前推揉，叫罵聲不絕於耳。
一個被擠倒的小孩發出了響亮的哭聲。
蘿蔔受到驚嚇，開始不安地刨著前蹄，鼻孔里發出威脅性的嘶鳴，眼看就要衝撞人群。
看到馬匹即將失控傷人，傑洛特幾乎是本能地、快速地抬起手，對著蘿下的方向。
五指微張，做出了一個簡潔而迅速的亞克席法印手勢。
他的全部意圖，只是為了讓他的坐騎冷靜下來，避免無辜者受傷。
這是一個獵魔人控制局面的職業習慣，一個出於善意的舉動。
安靜，蘿蔔。別傷到人。
然而，這個舉動，在馬利克的眼中，卻成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
他不懂法印的細微差別。
他只看到傑洛特在「人贓並獲」之後。
面對衛兵的包圍，立刻抬手對人群的方向做出了一個施法動作。
這與他昨夜所見的那個「竊賊」化作影子消失前的動作何其相似！
這是最後的、無可辯駁的罪證閉環！
蘿蔔瞬間安靜了下來，溫順地低下了頭。
但在市民眼中，他們只看到那個白髮怪物手一揮，一頭即將暴怒的戰馬就像被抽走了靈魂一樣瞬間靜止。
這種超乎理解的力量讓他們感到了發自內心的恐懼。
傑洛特保護市民的舉動，被完美地解讀為他施展「暗影魔法」的鐵證。
「妖術！」
馬利克發出了震天的咆哮，他甚至下意識地後退了半步，才穩住身形。
「他想動手！和昨晚一樣！」
「他想用邪惡的魔法控制我們！拿下他！」
死局已定。
人證（一個堅信不疑的隊長），物證（一個被曲解的瓶子），罪行（一個被誤讀的法印）。
完美的風暴。
他們不需要真相，他們已經擁有了自己編織的「真相」。
任何反抗，都只會讓這個「真相」更加血腥、更加真實。
拔劍，這裡會躺下十幾個衛兵。
然後我會被全城通緝，永遠找不到那個躲在暗處的「我」。
進監獄，遊戲規則會改變。
在籠子裡，獵物有時會看得更清楚。
傑洛特緩緩地、刻意地放下了剛剛施法的手，然後是另一隻手。
他沒有舉過頭頂，那太像投降。
他只是將雙手張開，掌心向前，置於身體兩側。
這是一個表示「我沒有武器，也沒有敵意」的通用姿態。
這個動作充滿了力量感，不是屈服，而是掌控。
他冰冷的金色眼瞳最後一次掃過馬利克和瓦萊里烏斯。
那眼神讓兩人同時感到一陣莫名的寒意，那不是失敗者的眼神。
而是像一個棋手在看著兩個已經落入陷阱卻不自知的棋子。
他緩緩呼出一口氣，一團白霧在冰冷的空氣中形成，然後消散，如同一個無聲的嘲諷。
然後平靜地開口，聲音不大，卻像鐵片划過石頭，清晰地傳到馬利克耳中：
「帶路吧，隊長。」
傑洛特的目光直視著馬利克，語氣里聽不出一絲波瀾，卻帶著一種令人不安的預示。
「我倒想看看，你的監獄是否比你的指控更牢固。」
衛兵們遲疑了一下，才在馬利克的怒喝聲中上前。
他們收繳了傑洛特的雙劍，鋼劍和銀劍。
那熟悉的重量從他背上消失，讓他感到一絲短暫的不適。
冰冷的鎖住了他的手腕，發出沉悶的聲響。
人群自動分開一條道路，仿佛在躲避瘟疫。
沉重的鐵門在他身後關閉，發出震耳欲聾的巨響，隔絕了外界所有的喧囂與光亮。
在牢房的黑暗與腐臭中，傑洛特背靠著冰冷的石牆緩緩坐下。
他閉上眼睛，外界的鬧劇已經落幕。
現在，他開始在腦海中，從踏入城門的那一刻起，重構每一個細節。
每一個表情，每一句話，尋找那個真正的「影狼」留下的、蛛絲馬跡。
戰鬥並未結束，只是轉換了戰場。