第67章 72.沼澤窺視 5k
第64章 72.沼澤窺視 5k
是誘餌。
柯恩的聲音，冷靜得像沼澤里的冰水，從凱克耳邊響起。
他一隻手按住了凱克下意識探向劍柄的動作。
「典型的小霧妖陷阱，別去看。」
凱克依言合上了眼。
視野的剝離，讓整個世界瞬間變成了另一種東西。
他聽見風，聽見風穿過枯萎蘆葦時那種細微的、蛇鱗摩擦般的鳴咽。
聽見腳下的泥水，每一次踩踏都發出粘膩而沉悶的「噗」聲。
更遠處，沼澤深處，某個氣泡「」地一聲破裂，聲音微弱得像一個幻覺。
那兩個呼救聲，就在這片由死亡與腐敗構成的交響里，突兀得像兩根插進耳朵里的滾燙鐵釘。
凱克能分辨出來，右邊那個聲音的回聲，帶著一種不自然的、空洞的僵硬感。
死物的回聲。
他強迫自己不去聽，轉而專注於嗅覺空氣里，除了沼澤固有的、那種爛泥和腐爛植物混雜的甜腥氣，還有一絲別的什麼。
一種—死板的味道。像放久了的鐵器，帶著陳腐的金屬鏽味。
魔法造物的味道。
而就在那片死板的腥味中，他捕捉到了一縷活物的氣息。
極其微弱，卻無比鮮活。
帶著恐懼，帶著汗水，帶著絕望掙扎時肺部呼出的熱氣。
凱克猛地睜開眼，手臂抬起，像一根標槍般直直指向左前方，那個聲音更微弱的方向。
「那邊。」
他肯定地說。
「那個人還活著。」
數十步之外，艾斯卡爾像一塊長滿苔蘚的岩石，與身後的枯樹陰影融為一體。
他聽到了呼救，也看到了凱克的所有應對。
當那孩子的手臂精準地指向生者的方向時。
一絲幾乎無法察覺的讚許，在他那雙飽經風霜的狼眼中一閃而過。
小子，基本功還行。
但這絲讚許，像一顆投入冰湖的石子，瞬間被更深、更冷的憂慮所吞噬。
他看著柯恩領著凱克，毫不猶豫地朝那個方向走去，眉頭擰成了一個疙瘩。
柯恩。
你接下來會怎麼做？
為了一個素不相識、蠢到會把自己陷進沼澤里的過客，把你們兩個都搭進去？
循著那縷微弱的活人氣息，他們很快找到了源頭。
一個商人，看穿著就知道身價不菲。
此刻大半個身子卻陷在漆黑的泥沼里，臉色白得像死人，呼吸微弱。
一隻佝僂的小霧妖，正像一隻耐心等待的禿鷲。
在他周圍的霧氣中若隱若現，貪婪地吸食著他逸散出的恐懼。
而就在柯恩與凱克現身的瞬間。
另一側的濃霧中，第二隻小霧妖悄無聲息地滑了出來。
活人的氣息，對它們而言，是比蜜糖更甜美的誘惑，
退路被封死了。
情況一如艾斯卡爾最壞的預料。
「凱克，聽著。」
柯恩的聲音快速而冷靜，像出鞘的刀鋒，他一把拉住準備拔劍的凱克，在他耳邊低語。
「我知道這很可能是個陷阱，那個商人甚至可能只是誘餌。
但獵魔人的職責不只是殺死怪物，更是保護生命。
如果裡面還有萬分之一的可能是一個活人，我們就不能放棄。
這是我們與那些只認錢的殺戮機器，最根本的區別。」
他看著凱克，那雙屬於獅鷲學派的黃綠色瞳孔里。
沒有絲毫猶豫，只有一種近乎嚴苛的信任與鼓勵。
「我要你記住這種感覺，記住我們為何揮劍。
你去救人，用阿爾德法印吹散沼氣，然後把他拖出來，
我來對付它們。
這句話，穿過潮濕的空氣，像一個無聲的耳光，狠狠地抽在了遠處艾斯卡爾的神經上。
他幾乎不敢相信自己的耳朵。
蠢貨！徹頭徹尾的蠢貨！
當柯恩說出那句高尚得可笑的信條時，艾斯卡爾的手指因過度用力而捏得發白，指節凸起，像某種扭曲的樹根。
一股冰冷的，混雜著失望與尖刻嘲弄的情緒，從他心底最深處翻湧上來。
活下來！活下來才是獵魔人唯一的理由！
你看到了嗎？你這就是在把凱克往那條路上推！
今天是為了一個素不相識的商人，明天呢？為了所謂的「榮譽」？
最後變得和那個熊學派的雜碎一樣，麻木不仁。
或者乾脆死在某個愚蠢的村莊裡！
艾斯卡爾救過人，他知道代價。
但我他不想讓凱克為這種可笑的理由流一滴血！
艾斯卡爾的手，已經緊緊搭在了劍柄上。
劍柄上冰冷的皮革觸感，讓他沸騰的血液稍微冷卻了一絲。
他決定了。
就將這場戰鬥，視為對柯恩那套狗屁教學的最終考驗。
一旦凱克一旦那孩子因為這個愚蠢到極點的計劃，出現任何真正的危險他會立刻出手。
哪怕暴露行蹤，他也要把這堂該死的教學，攪個天翻地覆。
戰鬥爆發了。
柯恩如一道離弦的箭矢衝出，明亮的伊格尼法印在他指尖劃破灰霧。
火焰精準地引燃了一隻小霧妖身邊的沼氣。
一聲爆響，成功將它的注意力死死地吸引了過去。
凱克則深吸了一口冰冷的空氣。
行吧，就當是高難度的護送任務了，報酬可得給夠—
他在沖向那名商人的同時，雙手在胸前飛速畫出一個符號。
昆恩法印。
一層淡金色的魔法護盾，像一層薄薄的琥珀，瞬間籠罩全身。
他將全部注意力集中在那個奄奄一息的商人身上，準備用阿爾德法印驅散他周圍致命的霧氣。
然而，就在他即將施放法印的那一刻。
他負責應對的那隻小霧妖，展現出了驚人的狡猾。
它完全無視了近在尺尺、睡手可得的商人，身體在霧中劃出一道詭異的弧線。
像一條在水中滑行的毒蛇，精準地預判了凱克的意圖。
它沒有攻擊凱克的身體。
它的尖爪在空中劃出一道凝結著濃霧的慘綠色弧光不偏不倚，正正劈砍在凱克胸前的昆恩護盾上！
「砰！」
一聲脆響。
像一塊玻璃被鐵錘砸碎。
那層金色的護盾應聲而破，化為無數飛散的光點。
臥槽？
凱克心中劇震。
這小霧妖居然能破自己的盾？
這不科學！小霧妖在巫師三里不是屬於新手怪嗎？
就在這百分之一秒的震驚與硬直中。
小霧妖的第二爪，帶著撕裂空氣的尖嘯，閃電般接踵而至。
目標，他的側腹！
「唔！」
凱克憑藉著千錘百鍊的戰鬥本能向後急退，卻依然感到腰間一涼。
單薄的棉服，像紙一樣被撕開。
一股溫熱的液體，迅速滲透出來。
他痛得悶哼一聲，腳步一個跟跎。
操，玩脫了，得想辦法自救！
但就在此時，異變陡生！
那名商人驚恐的掙扎，以及凱克剛剛準備施放卻被打斷的阿爾德法印所逸散出的能量，似乎觸動了什麼看不見的開關。
他們腳下的泥沼，突然劇烈地翻滾起來，如同沸騰的開水。
三隻！
三隻新的小霧妖，發出此起彼伏的尖嘯，從漆黑的泥漿中鑽出。
毫不猶豫地撲向正在與第一隻怪物纏鬥的柯恩！
巢穴！
柯恩臉色瞬間變了。
這是一個複合陷阱！
他立刻被四隻小霧妖團團圍住，劍光與法印交織成一片致命的光網。
一時間，他自顧不暇，根本無法支援凱克。
這一幕，像一柄燒紅的鐵錘，狼狠砸在艾斯卡爾的心上。
他最壞的預感，成真了。
一股混雜著暴怒、後怕與「果然如此」的冰冷情緒，瞬間吞噬了他。
柯恩！這就是你的教學？這就是你所謂的「保護」？！
他腦中只有一個聲音在咆哮，身體已經繃緊，幾乎就要不顧一切地衝出去。
但就在下一刻，他強行壓下了這股衝動，
他的動作僵住了。
因為他看到，凱克在劇痛中，非但沒有倒下，反而迅速穩住了身形。
那雙原本還帶著一絲青澀的眼睛裡，恐懼和慌亂，像退潮般褪去。
取而代之的，是一種被逼入絕境後。
反而被激發出來的，更加兇狠與專注的眼神。
像一頭受傷的孤狼。
———看著，還挺像樣。
艾斯卡爾那焚燒的怒火中，悄然升起了一絲冰冷的、殘忍的興趣。
側腹傳來的劇痛，像一盆混著冰碴的冷水，兜頭澆下，讓凱克瞬間清醒。
行吧。
柯恩老師的「騎士精神」公開課，第一節就碰上了地獄難度的隨堂測驗。
如果這裡不是一個該死的怪物巢穴。
他們兩個人，保護一個商人，綽綽有餘。
但現在，是五隻。
柯恩計劃宣告破產，現在切換到艾斯卡爾的「活下去就算成功」模式。
不能再指望支援了，得自救！。
他沒有再去看柯恩那邊的戰局，而是猛地將掌心對準自己腳下和商人周圍的地面。
清出一塊安全的輸出環境！
「阿爾德！」
強大的氣流猛地爆發。
那不僅僅是將近處那隻準備再次攻擊的小霧妖吹得一個跟跑。
更重要的是，這股狂風將地面厚重的積水和爛泥吹向四周。
暫時清出了一小片相對堅實的立足點。
就在小霧妖穩住身形，準備再次撲擊的瞬間。
凱克的身影突然矮了下去，像是被一滴墨水滴染的畫。
瞬間融入了身邊一棵枯樹投下的濃重陰影之中。
暗影穿梭！
小霧妖的攻擊扑了個空，它茫然地停在原地，失去了目標。
下一秒，凱克的身影無聲無息地出現在它身後。
他手中的鋼劍，帶著狼學派特有的迅捷與精準。
從怪物背後薄弱的關節處狠狠刺入，手腕一擰，一抽。
一蓬腥臭的綠色汁液，噴灑而出。
第一隻小霧妖，發出一聲短促的尖嘯，無力地癱倒在地。
遠處的艾斯卡爾看到這一幕，瞳孔微微一縮。
他看著凱克，在徹底脫離柯恩那可笑的計劃後。
自主施放阿爾德清出立足點，用影遁躲避攻擊，然後繞後，反殺。
那一連串的動作，乾淨、果斷、致命。
完全是狼學派的戰鬥邏輯。
沒有一絲一毫多餘的「騎士精神」。
只有求生、反擊，以及對敵人要害的精準打擊。
艾斯卡爾的嘴角，勾起一抹冰冷的、自得的弧度。
看，這才是我的學生，學到了精髓。
那不是柯恩教的。
那是他一一艾斯卡爾教的。
或者說，是凱克在他身邊耳濡目染。
從他那套生存至上的實用主義中，自然而然養成的戰鬥本能。
柯恩那套華而不實的信條，在生死關頭，不堪一擊。
而自己所信奉的，才是能讓一個獵魔人活下來的唯一真理。
一股混雜著驕傲與對柯恩理念的徹底鄙夷，在他胸中升騰。
此時，柯恩也終於抓住機會。
一劍斬殺了一隻妄圖偷襲的小霧妖。
騰出手，將那個嚇得半死的商人從泥沼中硬生生拖了出來。
但另一邊，被凱克殺掉同伴的小霧妖，徹底狂性大發。
它放棄了與柯恩纏鬥，發出一聲刺耳的尖嘯。
閃電般撲向剛剛完成擊殺、尚在喘息的凱克，和被他護在身後的商人。
太快了！
凱克知道自己躲不開了。
也來不及再次使用暗影穿梭。
在電光石火之間，一個念頭，如同一根冰冷的鋼針，狠狠刺入他的腦海。
一一這是艾斯卡爾會做出的選擇。
不是逃避，不是防禦。
而是用最小的代價，換取最大的勝機。
他做出了一個艾斯卡爾式的選擇。
他猛地將身邊的商人推向一邊。
自己則不退反進，迎著小霧妖揮下的利爪。
將早已在掌心準備好的伊格尼法印的火焰流，狠狠地噴向了怪物的臉！
「嘶—一！」
小霧妖發出一聲悽厲的慘叫，它的視線瞬間被熊熊燃燒的火焰吞噬。
但它那鋒利的爪子，也結結實實地在凱克的肩膀上。
留下了三道深可見骨的傷痕！
劇痛傳來，凱克幾乎要跪倒在地。
但他用傷痛，換來了決定性的勝機。
在小霧妖因劇痛和目盲而瘋狂扭動時，他忍著肩膀幾乎要被撕裂的痛苦。
用盡全身的力氣，雙手握劍，將冰冷的劍鋒。
從怪物的口中狠狠貫入，直沒至柄！
怪物的掙扎，戛然而止。
戰鬥，結束了。
沼澤再次恢復了死寂。只剩下凱克拄著劍，大口大口喘著粗氣的聲音。
鮮血，從他的肩膀和腰側不斷湧出。
將他那身灰藍色的棉服，染成了刺目的暗紅色。
他成功了。
他保護了那個商人，並親手殺死了兩隻怪物。
柯恩終於擺脫了剩下的敵人，他沖了過來。
看著凱克身上那些觸目驚心的傷口。
臉上是震驚、擔憂，和一絲無法掩飾的、深刻的愧疚。
他伸出手，似乎想扶住凱克，卻又怕碰到他的傷口。
那隻手，就在半空中僵住了。
「凱克！你柯恩的聲音有些沙啞，他看著那些翻卷的皮肉和深可見骨的傷口，後面的話。
全都堵在了喉嚨里，最終只化為一句沉重無比的：
「.—.對不起。」
凱克搖了搖頭，他忍著痛。
咧著嘴喘著氣，臉上帶著一絲自嘲和無法掩飾的疲憊。
他拄著劍，勉強站直了身體。
他的臉色因失血而蒼白，但眼神卻異常明亮。
他搖了搖頭，臉上帶著一絲自嘲和無法掩飾的疲憊：
「柯恩..說真的，我挺喜歡你的騎士精神。
但現實好像總喜歡給理想主義者來記狼的。
這次的學費，可真他媽的貴。」
他從凱克的眼中看不到一絲一毫的怨恨。
直到此刻，柯恩才真正看清，那份他習以為常的戲謔外殼之下。
一直都藏著一顆怎樣堅韌、甚至通透的靈魂。
這種故作輕鬆的吐槽，比任何直接的指責都更讓柯恩心如刀絞，
他心中的愧疚感，變得更加沉重。
遠處的陰影里，艾斯卡爾緩緩地，將那柄已經半出鞘的劍，收回了鞘中。
他本以為凱克會倒下，但他沒有。
他本以為凱克會崩潰，會憤怒，會變成一頭只知生存的野獸。
但他沒有。
這個孩子，在生死關頭用著他教的、最冷酷實用的生存技巧活了下來。
但在戰鬥結束後，面對那個把他帶入險境的導師。
他卻依然用那種該死的、玩世不恭的玩笑來收場。
而他自己，卻還站在陰影之中，像個怯懦的、卑劣的旁觀者。
艾斯卡爾那份剛剛升起的、對自己理念獲勝的自得，瞬間被一種更冰冷、更複雜的挫敗感刺穿。
我贏了嗎？
不。
我只是讓他學會了怎麼在爛泥里打滾。
而柯恩，卻教會了他在滿身爛泥時，還知道抬頭看看天。
我為了證明自己是對的，把他置於險地，袖手旁觀。
我和那個冷酷的熊學派又有什麼區別？
我才是最該被詛咒的那個。
他看著凱克那副傷痕累累，卻依舊用劍支撐著自己，站得筆直的身影。
眼神複雜到了極點。
那裡面有心痛，有驕傲。
但更多的，是一種沉重如山的、再也無法推卸的責任。
到此為止了，柯恩。
到此為止了，我自己。
他心中的那場賭約，以一種他從未想過的方式，結束了。
這孩子，必須由我來帶。
這個念頭，不再是出於對柯恩的否定，也不再是出於對自身理念的炫耀。
它變成了一種·贖罪。
我絕不會再讓他，因為任何人的愚蠢包括我自己的愚蠢，再多流一滴不必要的血。
艾斯卡爾轉過身，像來時一樣，悄無聲息地，消失在了更深的迷霧之中。
是誘餌。
柯恩的聲音，冷靜得像沼澤里的冰水，從凱克耳邊響起。
他一隻手按住了凱克下意識探向劍柄的動作。
「典型的小霧妖陷阱，別去看。」
凱克依言合上了眼。
視野的剝離，讓整個世界瞬間變成了另一種東西。
他聽見風，聽見風穿過枯萎蘆葦時那種細微的、蛇鱗摩擦般的鳴咽。
聽見腳下的泥水，每一次踩踏都發出粘膩而沉悶的「噗」聲。
更遠處，沼澤深處，某個氣泡「」地一聲破裂，聲音微弱得像一個幻覺。
那兩個呼救聲，就在這片由死亡與腐敗構成的交響里，突兀得像兩根插進耳朵里的滾燙鐵釘。
凱克能分辨出來，右邊那個聲音的回聲，帶著一種不自然的、空洞的僵硬感。
死物的回聲。
他強迫自己不去聽，轉而專注於嗅覺空氣里，除了沼澤固有的、那種爛泥和腐爛植物混雜的甜腥氣，還有一絲別的什麼。
一種—死板的味道。像放久了的鐵器，帶著陳腐的金屬鏽味。
魔法造物的味道。
而就在那片死板的腥味中，他捕捉到了一縷活物的氣息。
極其微弱，卻無比鮮活。
帶著恐懼，帶著汗水，帶著絕望掙扎時肺部呼出的熱氣。
凱克猛地睜開眼，手臂抬起，像一根標槍般直直指向左前方，那個聲音更微弱的方向。
「那邊。」
他肯定地說。
「那個人還活著。」
數十步之外，艾斯卡爾像一塊長滿苔蘚的岩石，與身後的枯樹陰影融為一體。
他聽到了呼救，也看到了凱克的所有應對。
當那孩子的手臂精準地指向生者的方向時。
一絲幾乎無法察覺的讚許，在他那雙飽經風霜的狼眼中一閃而過。
小子，基本功還行。
但這絲讚許，像一顆投入冰湖的石子，瞬間被更深、更冷的憂慮所吞噬。
他看著柯恩領著凱克，毫不猶豫地朝那個方向走去，眉頭擰成了一個疙瘩。
柯恩。
你接下來會怎麼做？
為了一個素不相識、蠢到會把自己陷進沼澤里的過客，把你們兩個都搭進去？
循著那縷微弱的活人氣息，他們很快找到了源頭。
一個商人，看穿著就知道身價不菲。
此刻大半個身子卻陷在漆黑的泥沼里，臉色白得像死人，呼吸微弱。
一隻佝僂的小霧妖，正像一隻耐心等待的禿鷲。
在他周圍的霧氣中若隱若現，貪婪地吸食著他逸散出的恐懼。
而就在柯恩與凱克現身的瞬間。
另一側的濃霧中，第二隻小霧妖悄無聲息地滑了出來。
活人的氣息，對它們而言，是比蜜糖更甜美的誘惑，
退路被封死了。
情況一如艾斯卡爾最壞的預料。
「凱克，聽著。」
柯恩的聲音快速而冷靜，像出鞘的刀鋒，他一把拉住準備拔劍的凱克，在他耳邊低語。
「我知道這很可能是個陷阱，那個商人甚至可能只是誘餌。
但獵魔人的職責不只是殺死怪物，更是保護生命。
如果裡面還有萬分之一的可能是一個活人，我們就不能放棄。
這是我們與那些只認錢的殺戮機器，最根本的區別。」
他看著凱克，那雙屬於獅鷲學派的黃綠色瞳孔里。
沒有絲毫猶豫，只有一種近乎嚴苛的信任與鼓勵。
「我要你記住這種感覺，記住我們為何揮劍。
你去救人，用阿爾德法印吹散沼氣，然後把他拖出來，
我來對付它們。
這句話，穿過潮濕的空氣，像一個無聲的耳光，狠狠地抽在了遠處艾斯卡爾的神經上。
他幾乎不敢相信自己的耳朵。
蠢貨！徹頭徹尾的蠢貨！
當柯恩說出那句高尚得可笑的信條時，艾斯卡爾的手指因過度用力而捏得發白，指節凸起，像某種扭曲的樹根。
一股冰冷的，混雜著失望與尖刻嘲弄的情緒，從他心底最深處翻湧上來。
活下來！活下來才是獵魔人唯一的理由！
你看到了嗎？你這就是在把凱克往那條路上推！
今天是為了一個素不相識的商人，明天呢？為了所謂的「榮譽」？
最後變得和那個熊學派的雜碎一樣，麻木不仁。
或者乾脆死在某個愚蠢的村莊裡！
艾斯卡爾救過人，他知道代價。
但我他不想讓凱克為這種可笑的理由流一滴血！
艾斯卡爾的手，已經緊緊搭在了劍柄上。
劍柄上冰冷的皮革觸感，讓他沸騰的血液稍微冷卻了一絲。
他決定了。
就將這場戰鬥，視為對柯恩那套狗屁教學的最終考驗。
一旦凱克一旦那孩子因為這個愚蠢到極點的計劃，出現任何真正的危險他會立刻出手。
哪怕暴露行蹤，他也要把這堂該死的教學，攪個天翻地覆。
戰鬥爆發了。
柯恩如一道離弦的箭矢衝出，明亮的伊格尼法印在他指尖劃破灰霧。
火焰精準地引燃了一隻小霧妖身邊的沼氣。
一聲爆響，成功將它的注意力死死地吸引了過去。
凱克則深吸了一口冰冷的空氣。
行吧，就當是高難度的護送任務了，報酬可得給夠—
他在沖向那名商人的同時，雙手在胸前飛速畫出一個符號。
昆恩法印。
一層淡金色的魔法護盾，像一層薄薄的琥珀，瞬間籠罩全身。
他將全部注意力集中在那個奄奄一息的商人身上，準備用阿爾德法印驅散他周圍致命的霧氣。
然而，就在他即將施放法印的那一刻。
他負責應對的那隻小霧妖，展現出了驚人的狡猾。
它完全無視了近在尺尺、睡手可得的商人，身體在霧中劃出一道詭異的弧線。
像一條在水中滑行的毒蛇，精準地預判了凱克的意圖。
它沒有攻擊凱克的身體。
它的尖爪在空中劃出一道凝結著濃霧的慘綠色弧光不偏不倚，正正劈砍在凱克胸前的昆恩護盾上！
「砰！」
一聲脆響。
像一塊玻璃被鐵錘砸碎。
那層金色的護盾應聲而破，化為無數飛散的光點。
臥槽？
凱克心中劇震。
這小霧妖居然能破自己的盾？
這不科學！小霧妖在巫師三里不是屬於新手怪嗎？
就在這百分之一秒的震驚與硬直中。
小霧妖的第二爪，帶著撕裂空氣的尖嘯，閃電般接踵而至。
目標，他的側腹！
「唔！」
凱克憑藉著千錘百鍊的戰鬥本能向後急退，卻依然感到腰間一涼。
單薄的棉服，像紙一樣被撕開。
一股溫熱的液體，迅速滲透出來。
他痛得悶哼一聲，腳步一個跟跎。
操，玩脫了，得想辦法自救！
但就在此時，異變陡生！
那名商人驚恐的掙扎，以及凱克剛剛準備施放卻被打斷的阿爾德法印所逸散出的能量，似乎觸動了什麼看不見的開關。
他們腳下的泥沼，突然劇烈地翻滾起來，如同沸騰的開水。
三隻！
三隻新的小霧妖，發出此起彼伏的尖嘯，從漆黑的泥漿中鑽出。
毫不猶豫地撲向正在與第一隻怪物纏鬥的柯恩！
巢穴！
柯恩臉色瞬間變了。
這是一個複合陷阱！
他立刻被四隻小霧妖團團圍住，劍光與法印交織成一片致命的光網。
一時間，他自顧不暇，根本無法支援凱克。
這一幕，像一柄燒紅的鐵錘，狼狠砸在艾斯卡爾的心上。
他最壞的預感，成真了。
一股混雜著暴怒、後怕與「果然如此」的冰冷情緒，瞬間吞噬了他。
柯恩！這就是你的教學？這就是你所謂的「保護」？！
他腦中只有一個聲音在咆哮，身體已經繃緊，幾乎就要不顧一切地衝出去。
但就在下一刻，他強行壓下了這股衝動，
他的動作僵住了。
因為他看到，凱克在劇痛中，非但沒有倒下，反而迅速穩住了身形。
那雙原本還帶著一絲青澀的眼睛裡，恐懼和慌亂，像退潮般褪去。
取而代之的，是一種被逼入絕境後。
反而被激發出來的，更加兇狠與專注的眼神。
像一頭受傷的孤狼。
———看著，還挺像樣。
艾斯卡爾那焚燒的怒火中，悄然升起了一絲冰冷的、殘忍的興趣。
側腹傳來的劇痛，像一盆混著冰碴的冷水，兜頭澆下，讓凱克瞬間清醒。
行吧。
柯恩老師的「騎士精神」公開課，第一節就碰上了地獄難度的隨堂測驗。
如果這裡不是一個該死的怪物巢穴。
他們兩個人，保護一個商人，綽綽有餘。
但現在，是五隻。
柯恩計劃宣告破產，現在切換到艾斯卡爾的「活下去就算成功」模式。
不能再指望支援了，得自救！。
他沒有再去看柯恩那邊的戰局，而是猛地將掌心對準自己腳下和商人周圍的地面。
清出一塊安全的輸出環境！
「阿爾德！」
強大的氣流猛地爆發。
那不僅僅是將近處那隻準備再次攻擊的小霧妖吹得一個跟跑。
更重要的是，這股狂風將地面厚重的積水和爛泥吹向四周。
暫時清出了一小片相對堅實的立足點。
就在小霧妖穩住身形，準備再次撲擊的瞬間。
凱克的身影突然矮了下去，像是被一滴墨水滴染的畫。
瞬間融入了身邊一棵枯樹投下的濃重陰影之中。
暗影穿梭！
小霧妖的攻擊扑了個空，它茫然地停在原地，失去了目標。
下一秒，凱克的身影無聲無息地出現在它身後。
他手中的鋼劍，帶著狼學派特有的迅捷與精準。
從怪物背後薄弱的關節處狠狠刺入，手腕一擰，一抽。
一蓬腥臭的綠色汁液，噴灑而出。
第一隻小霧妖，發出一聲短促的尖嘯，無力地癱倒在地。
遠處的艾斯卡爾看到這一幕，瞳孔微微一縮。
他看著凱克，在徹底脫離柯恩那可笑的計劃後。
自主施放阿爾德清出立足點，用影遁躲避攻擊，然後繞後，反殺。
那一連串的動作，乾淨、果斷、致命。
完全是狼學派的戰鬥邏輯。
沒有一絲一毫多餘的「騎士精神」。
只有求生、反擊，以及對敵人要害的精準打擊。
艾斯卡爾的嘴角，勾起一抹冰冷的、自得的弧度。
看，這才是我的學生，學到了精髓。
那不是柯恩教的。
那是他一一艾斯卡爾教的。
或者說，是凱克在他身邊耳濡目染。
從他那套生存至上的實用主義中，自然而然養成的戰鬥本能。
柯恩那套華而不實的信條，在生死關頭，不堪一擊。
而自己所信奉的，才是能讓一個獵魔人活下來的唯一真理。
一股混雜著驕傲與對柯恩理念的徹底鄙夷，在他胸中升騰。
此時，柯恩也終於抓住機會。
一劍斬殺了一隻妄圖偷襲的小霧妖。
騰出手，將那個嚇得半死的商人從泥沼中硬生生拖了出來。
但另一邊，被凱克殺掉同伴的小霧妖，徹底狂性大發。
它放棄了與柯恩纏鬥，發出一聲刺耳的尖嘯。
閃電般撲向剛剛完成擊殺、尚在喘息的凱克，和被他護在身後的商人。
太快了！
凱克知道自己躲不開了。
也來不及再次使用暗影穿梭。
在電光石火之間，一個念頭，如同一根冰冷的鋼針，狠狠刺入他的腦海。
一一這是艾斯卡爾會做出的選擇。
不是逃避，不是防禦。
而是用最小的代價，換取最大的勝機。
他做出了一個艾斯卡爾式的選擇。
他猛地將身邊的商人推向一邊。
自己則不退反進，迎著小霧妖揮下的利爪。
將早已在掌心準備好的伊格尼法印的火焰流，狠狠地噴向了怪物的臉！
「嘶—一！」
小霧妖發出一聲悽厲的慘叫，它的視線瞬間被熊熊燃燒的火焰吞噬。
但它那鋒利的爪子，也結結實實地在凱克的肩膀上。
留下了三道深可見骨的傷痕！
劇痛傳來，凱克幾乎要跪倒在地。
但他用傷痛，換來了決定性的勝機。
在小霧妖因劇痛和目盲而瘋狂扭動時，他忍著肩膀幾乎要被撕裂的痛苦。
用盡全身的力氣，雙手握劍，將冰冷的劍鋒。
從怪物的口中狠狠貫入，直沒至柄！
怪物的掙扎，戛然而止。
戰鬥，結束了。
沼澤再次恢復了死寂。只剩下凱克拄著劍，大口大口喘著粗氣的聲音。
鮮血，從他的肩膀和腰側不斷湧出。
將他那身灰藍色的棉服，染成了刺目的暗紅色。
他成功了。
他保護了那個商人，並親手殺死了兩隻怪物。
柯恩終於擺脫了剩下的敵人，他沖了過來。
看著凱克身上那些觸目驚心的傷口。
臉上是震驚、擔憂，和一絲無法掩飾的、深刻的愧疚。
他伸出手，似乎想扶住凱克，卻又怕碰到他的傷口。
那隻手，就在半空中僵住了。
「凱克！你柯恩的聲音有些沙啞，他看著那些翻卷的皮肉和深可見骨的傷口，後面的話。
全都堵在了喉嚨里，最終只化為一句沉重無比的：
「.—.對不起。」
凱克搖了搖頭，他忍著痛。
咧著嘴喘著氣，臉上帶著一絲自嘲和無法掩飾的疲憊。
他拄著劍，勉強站直了身體。
他的臉色因失血而蒼白，但眼神卻異常明亮。
他搖了搖頭，臉上帶著一絲自嘲和無法掩飾的疲憊：
「柯恩..說真的，我挺喜歡你的騎士精神。
但現實好像總喜歡給理想主義者來記狼的。
這次的學費，可真他媽的貴。」
他從凱克的眼中看不到一絲一毫的怨恨。
直到此刻，柯恩才真正看清，那份他習以為常的戲謔外殼之下。
一直都藏著一顆怎樣堅韌、甚至通透的靈魂。
這種故作輕鬆的吐槽，比任何直接的指責都更讓柯恩心如刀絞，
他心中的愧疚感，變得更加沉重。
遠處的陰影里，艾斯卡爾緩緩地，將那柄已經半出鞘的劍，收回了鞘中。
他本以為凱克會倒下，但他沒有。
他本以為凱克會崩潰，會憤怒，會變成一頭只知生存的野獸。
但他沒有。
這個孩子，在生死關頭用著他教的、最冷酷實用的生存技巧活了下來。
但在戰鬥結束後，面對那個把他帶入險境的導師。
他卻依然用那種該死的、玩世不恭的玩笑來收場。
而他自己，卻還站在陰影之中，像個怯懦的、卑劣的旁觀者。
艾斯卡爾那份剛剛升起的、對自己理念獲勝的自得，瞬間被一種更冰冷、更複雜的挫敗感刺穿。
我贏了嗎？
不。
我只是讓他學會了怎麼在爛泥里打滾。
而柯恩，卻教會了他在滿身爛泥時，還知道抬頭看看天。
我為了證明自己是對的，把他置於險地，袖手旁觀。
我和那個冷酷的熊學派又有什麼區別？
我才是最該被詛咒的那個。
他看著凱克那副傷痕累累，卻依舊用劍支撐著自己，站得筆直的身影。
眼神複雜到了極點。
那裡面有心痛，有驕傲。
但更多的，是一種沉重如山的、再也無法推卸的責任。
到此為止了，柯恩。
到此為止了，我自己。
他心中的那場賭約，以一種他從未想過的方式，結束了。
這孩子，必須由我來帶。
這個念頭，不再是出於對柯恩的否定，也不再是出於對自身理念的炫耀。
它變成了一種·贖罪。
我絕不會再讓他，因為任何人的愚蠢包括我自己的愚蠢，再多流一滴不必要的血。
艾斯卡爾轉過身，像來時一樣，悄無聲息地，消失在了更深的迷霧之中。