60.慈悲聖母
草藥師的屋子裡瀰漫著一股濃郁卻不刺鼻的草藥香氣。
小小的房間被各種晾曬的植物和瓶瓶罐罐擠得滿滿當當。
房間中央的銅鍋下，文火舔舐著鍋底，鍋內深綠色的藥汁正咕嚕咕嚕地冒著泡。
病床上，莉娜和艾比緊挨著躺在一起，她們的呼吸平穩，蒼白的臉頰上終於有了一絲血色。
高燒似乎已經退去，只是身體依舊虛弱，沉沉地睡著。
一旁的中年草藥師婦女正用木勺攪動著鍋里的湯藥，神情專注。
艾斯卡爾靠在門框邊，雙臂抱在胸前，眉頭緊鎖。
他盯著床上的兩個女孩，又瞥了一眼旁邊氣定神閒的柯恩，終於還是忍不住開了口。
「明天。」
他的聲音有些沙啞，像是在對自己嘟囔。
「明天我就把錢還你。」
柯恩正坐在一張小凳子上，仔細擦拭著他那柄獅鷲鋼劍。
聽到這話，他抬起頭，臉上露出一絲無奈的苦笑。
「艾斯卡爾，你不必如此。」
他將擦拭好的鋼劍收回鞘中，聲音溫和。
「我也很喜歡這兩個孩子。
她們的醫藥費，我來付是應該的。」
「那旅館的錢呢？」
艾斯卡爾的音量提高了一些，語氣裡帶著一股壓抑不住的煩躁。
「總不能都讓你一個人付了！」
他煩躁地在狹小的空間裡踱了兩步。
要是換做傑洛特或者蘭伯特那兩個混蛋，他肯定不會說這種話，甚至還要想方設法地多占點便宜。
可偏偏是眼前這個自己怎麼看都覺得彆扭的傢伙，多欠他一個克朗，都讓艾斯卡爾感覺渾身難受。
他的目光掃到了一旁安靜看戲的凱克，像是找到了一個宣洩口。
「小子，我看村口有告示板。」
艾斯卡爾朝他揚了揚下巴。
「明天跟我去接點活兒干，總不能一直吃這隻禿毛鳥的軟飯！」
凱克正靠著一捆乾草，百無聊賴地用手指在劍鞘上畫著圈。
聽到這話，他的眼睛瞬間亮了起來，興奮地點了點頭。
他早就想試試這個世界的「委託任務」了，之前都是屬於被迫無奈的接任務，主動接任務還真是頭一次。
「那明天我也要去。」
柯恩的聲音平靜地響起。
艾斯卡爾像是被踩了尾巴的貓，猛地轉過頭瞪著他。
「我們去接任務，你憑什麼跟著？」
柯恩嘴角那絲笑意淡得幾乎看不見，像一根彎起的細針。
「就憑你，」他慢悠悠地說，「晚上睡的床，是我付的錢。」
艾斯卡爾的臉「騰」地一下燒了起來，血氣衝上脖頸。
「我……」
他想反駁，卻一個字也擠不出來。
「那我不住了……」
聲音悶悶的，像從喉嚨里硬扯出來。
話音未落，那扇抱怨了半天的木門「吱呀」一聲，被推開了。
一個女人。麻布長裙，灰白摻半的頭髮，臉上是那種只有風和時間才能刻出的紋路。
但她的眼睛，是溫和的，像冬日裡被太陽曬暖的湖面。
「聖母大人！」
熬藥的那個中年女人像是被無形的手猛地提了一下，木勺「哐當」掉在地上也顧不得撿，人已經站得筆直，眼神里燒著一種近乎瘋狂的火。
聖母？
凱克心裡咂摸著這個詞。
他以為這跟永恆之火差不多，是個虛頭巴腦的玩意兒，沒想到……是個活人？
叫艾拉瑞亞的女人擺了擺手，那動作輕柔得像拂開一縷煙。
「瑪莎，我說過多少次了，」她的聲音也一樣，「叫我艾拉瑞亞，或者鎮長。」
瑪莎沒應聲，只是把腰彎得更低，仿佛要把自己折進地里。
艾拉瑞亞不再看她，目光轉向了他們。她沒先理會獵魔人，徑直走到床邊，俯身看著艾比和莉娜。那隻布滿老繭的手，輕輕撥開艾比額前汗濕的亂發。
「可憐的孩子。」
一聲嘆息，輕得像落葉。
她回過身，面對著三個男人，臉上那種暖意是真誠的，不帶一絲雜質。
「歡迎你們，遠道而來的獵魔人。
希望默克威爾能讓你們歇歇腳。」
柯恩點點頭，正要回一句場面話，艾斯卡爾卻像一頭被餓急了的狼，搶先一步躥了出去。
「那個……鎮長？」
他往前湊了一步，聲音里透著一股子焦躁。
「你們這兒，有活兒嗎？」
他喉嚨滾動了一下，又補上一句。
「什麼都行。」
這個活了快一個世紀的狼學派獵魔人，大概這輩子都沒這麼狼狽過。
口袋裡連一枚克朗都摸不出來的滋味，肯定比吞了水鬼的口水還難受。
艾拉瑞亞愣了一下。
那一下很短，隨即她的眼睛亮了，是那種在沙漠裡看見綠洲的光。
「那可真是……幫了大忙了！」她把手合在胸前，像是在祈禱。
「村子附近，東西不少。現在天冷，人不出門還好，等開春，就麻煩了。」
艾斯卡爾立刻把胸脯拍得「砰砰」響。
「包我們身上！」
他說完，就用那種小狗等骨頭的眼神直勾勾地盯著艾拉瑞亞。
鎮長看穿了他的心思，笑了。
「報酬自然有。
村子不富裕，但這點錢，還是拿得出的。」
艾斯卡爾臉上的褶子瞬間舒展開了。
艾拉瑞亞的手指輕輕敲著下巴，像是在腦子裡翻檢著一堆麻煩事。
「東邊的沼澤，水鬼越來越多了。還有人說……看見了沼澤巫婆。」
她臉上的笑意淡去，換上了一抹愁雲。
「很多藥材都得去那兒采，現在，沒人敢過去了。」
她看著艾斯卡爾，像是試探。
「要是請你們把水鬼清了，還有那個巫婆……五十克朗，怎麼樣？」
艾斯卡爾臉上的笑，僵住了。
五十克朗。
清一窩水鬼，再搭上一個滑不溜丟的沼澤巫婆？
這價錢，簡直是在往他臉上吐唾沫。
他的視線從床上那兩個病懨懨的女孩身上掃過，又好像看到了柯恩那張似笑非笑的臉。
那點可憐的、獵魔人的驕傲，被壓得粉碎。
他從懷裡摸出那個用了十來天的石楠根菸斗，沒點火。
只是用拇指來回摩挲著斗缽，那光溜的觸感讓他沸騰的腦子稍微涼了點。
「沒問題。」
菸斗被塞回懷裡。
他的聲音平了，硬了。
他瞥了眼窗外，天已經黑透，墨藍的天幕上釘著幾顆慘白的星星。
「明天。」
「明天給你弄乾淨。」
凱克的心也跟著那句話熱了起來。
【狩獵任務觸發：沼澤的低語】
【任務內容：清除默克威爾附近沼澤地的水鬼與沼澤巫婆。】
幾十個克朗，不過是點零頭。
那之後的東西，才是正餐。
一直沒出聲的柯恩，這時開口了。
他聲音里那種溫和謙恭又回來了，只是底下藏著一絲極力壓制的急切。
「艾拉瑞亞鎮長，請問，您認識一個叫芬娜的女士嗎？」
「她是我的一位筆友。」
芬娜。
這個名字讓艾拉瑞亞的眼神飄忽了一下，像是在記憶的塵埃里翻找著什麼。
「芬娜……啊，想起來了。
是有這麼個人，幾月前搬來的，不是本地人。」
隨即，她臉上露出為難的神色，搖了搖頭。
「可就算我是鎮長，也不知道每個人的去向。
說起來，這些天的確沒有看到她了。
或許是外出探親了吧。」
她看見柯恩眼裡那點光暗了下去，又趕緊補了一句。
「您別急，我幫您問問鎮裡人。一有消息，就立刻告訴您。」
「多謝您了。」柯恩微微欠身。
事情談完，該走了。
艾斯卡爾把睡死的艾比用斗篷裹得像個粽子，小心翼翼地背上。凱克則背起了莉娜。
一踏出草藥師的小屋，那股子帶著雪碴的風就猛地灌進領口，凍得人一哆嗦。
夜裡的默克威爾鎮，死一樣寂靜。
只有他們踩在雪裡發出的「沙沙」聲，深一腳，淺一腳。
遠處窗戶里透出幾點昏黃的燈光，照不亮街上的黑，反倒把影子拉扯得奇形怪狀。
旅館的套房，兩張床，一個能睡人的長沙發。
安全起見，所有人擠在一起。
凱克把莉娜放在床上，蓋好被子。
他看著女孩安靜的睡臉，又看看另一張床上艾比，還有守在旁邊的艾斯卡爾和柯恩，心裡泛起一股說不清道不明的感覺。
就在這時，門被敲響了。
咚、咚、咚。
三聲，不緊不慢，帶著一種優雅的節奏，跟這個邊境小鎮格格不入。
柯恩皺了皺眉，起身去開門。
門外是伊莎貝拉，那個偽裝成「伊蓮娜」的女人。
她顯然是收拾過了。
白天那身風塵僕僕的行頭不見了，換上了一條暗紫色的絲絨長裙。
裙擺上繡的銀線，在走廊昏暗的光線下，像水一樣流動。
她手裡提著個雕花的食盒，臉上的關切和擔憂不多不少，恰好是一個關心鄰人的貴婦該有的樣子。
「我聽說孩子們好些了，讓廚房燉了些肉湯。」
她的聲音柔得能擰出水來，說著話，人已經自然地進了屋。
目光一掃，好像這裡是她家。
她徑直走到床邊，彎腰看著艾比和莉娜，嘴裡吐出的全是憐惜。
「可憐的孩子們……」
一番完美的慰問。
做完之後，她的視線，像是被風吹著，不經意地，落在了房間另一頭的凱克身上。
那眼神，還是老樣子，像一口蒙著霧的深潭，裡面是探究。
還有一絲藏得極深、幾乎要溢出來的東西。
目光相觸的瞬間，凱克腦子裡，那個只有他能看見的界面上。
一條被他釘在最上面的任務，正閃著幽幽的紅光。
像一朵用血澆灌的薔薇。
【任務：帶刺薔薇】
【任務內容：協助伊莎貝拉「捕獲」凱克。】
凱克在心裡嘆了口氣。
這見鬼的任務。
第一次在風雪裡聽見她喊救命的時候，就彈出來了。
所謂協助她捕獲自己，簡直是聞所未聞、荒謬絕倫。
正因為這個任務的存在，他之前的所有應對。
無論是風雪中的冷漠，還是洞窟中的嘲諷，都並非單純出於不解風情。
他只是小心翼翼地走著鋼絲，既不讓伊莎貝拉得逞。
也不讓艾斯卡爾和柯恩得知伊蓮娜的真實身份。
沒錯，凱克其實有意在掩蓋伊莎貝拉的不對勁之處。
畢竟伊莎貝拉在追捕過程中有意無意的放過自己那麼多次，凱克也是十分清楚的。
雖然不知道她到底想幹嘛，但是如果她就這樣暴露在艾斯卡爾和柯恩的面前，即使是她估計也很難脫身。
所以這兩天凱克就一直在裝傻和伊莎貝拉拉扯。
凱克不得不承認，他其實也有點享受這種感覺。
畢竟伊莎貝拉的美麗與氣質的確讓人心醉，如果她不想吃自己那就更完美了。
所以他不能。
不能讓她得手，也不能在這裡，當著兩個老獵魔人的面，撕破臉。
那道目光像鉤子一樣掛在他身上。
凱克迫使自己從那種幾乎要將他淹沒的疲憊中抬起頭，迎了上去。
他臉上肌肉的每一絲牽動都經過計算，最後組成一個恰到好處的面具，禮貌，但有裂痕。
「有勞費心了，伊蓮娜夫人。」
聲音平得像一張繃緊的鼓面，不帶任何溫度。
一個微微的點頭，僅此而已。
那女人眼裡的笑意似乎更深了，但凱克看不真切，那雙眼睛總是像蒙著霧。
她沒再說話，只是將那個食盒輕輕放在桌上，那動作像是在擺放一枚棋子。
然後，她轉身走了。
裙擺搖曳的弧度，在他眼裡，像是一條蛇滑行的軌跡。
門「咔噠」一聲合上。
房間裡安靜得能聽見燈花爆裂的輕響。
凱克走到自己的床邊，坐下。
床墊陷下去一個柔軟的凹坑。
他試探著躺倒，整個人被一股陌生的、乾淨的、溫暖的氣息包裹。羽絨被輕得像一團雲。
這不對勁。
他的後背、他的肩膀、他的每一塊肌肉，都在抗議這種柔軟。
它們習慣了堅硬的土地，習慣了冰冷的岩石，習慣了蜷縮在火堆旁，用疼痛換取警惕。
這突如其來的安逸，讓他渾身緊繃。
他閉上眼，卻無法入睡。這柔軟的床墊像一片沼澤，要把他整個人都吸進去，卸掉他的骨頭和戒心。
放鬆，就等於死亡。
這是他用無數個在荒野中驚醒的夜晚換來的真理。
窗外，風在呼嘯。
那聲音不像風，更像什麼東西在磨著牙齒，一遍又一遍，在黑暗中低語。
凜冬，才剛剛開始。
小小的房間被各種晾曬的植物和瓶瓶罐罐擠得滿滿當當。
房間中央的銅鍋下，文火舔舐著鍋底，鍋內深綠色的藥汁正咕嚕咕嚕地冒著泡。
病床上，莉娜和艾比緊挨著躺在一起，她們的呼吸平穩，蒼白的臉頰上終於有了一絲血色。
高燒似乎已經退去，只是身體依舊虛弱，沉沉地睡著。
一旁的中年草藥師婦女正用木勺攪動著鍋里的湯藥，神情專注。
艾斯卡爾靠在門框邊，雙臂抱在胸前，眉頭緊鎖。
他盯著床上的兩個女孩，又瞥了一眼旁邊氣定神閒的柯恩，終於還是忍不住開了口。
「明天。」
他的聲音有些沙啞，像是在對自己嘟囔。
「明天我就把錢還你。」
柯恩正坐在一張小凳子上，仔細擦拭著他那柄獅鷲鋼劍。
聽到這話，他抬起頭，臉上露出一絲無奈的苦笑。
「艾斯卡爾，你不必如此。」
他將擦拭好的鋼劍收回鞘中，聲音溫和。
「我也很喜歡這兩個孩子。
她們的醫藥費，我來付是應該的。」
「那旅館的錢呢？」
艾斯卡爾的音量提高了一些，語氣裡帶著一股壓抑不住的煩躁。
「總不能都讓你一個人付了！」
他煩躁地在狹小的空間裡踱了兩步。
要是換做傑洛特或者蘭伯特那兩個混蛋，他肯定不會說這種話，甚至還要想方設法地多占點便宜。
可偏偏是眼前這個自己怎麼看都覺得彆扭的傢伙，多欠他一個克朗，都讓艾斯卡爾感覺渾身難受。
他的目光掃到了一旁安靜看戲的凱克，像是找到了一個宣洩口。
「小子，我看村口有告示板。」
艾斯卡爾朝他揚了揚下巴。
「明天跟我去接點活兒干，總不能一直吃這隻禿毛鳥的軟飯！」
凱克正靠著一捆乾草，百無聊賴地用手指在劍鞘上畫著圈。
聽到這話，他的眼睛瞬間亮了起來，興奮地點了點頭。
他早就想試試這個世界的「委託任務」了，之前都是屬於被迫無奈的接任務，主動接任務還真是頭一次。
「那明天我也要去。」
柯恩的聲音平靜地響起。
艾斯卡爾像是被踩了尾巴的貓，猛地轉過頭瞪著他。
「我們去接任務，你憑什麼跟著？」
柯恩嘴角那絲笑意淡得幾乎看不見，像一根彎起的細針。
「就憑你，」他慢悠悠地說，「晚上睡的床，是我付的錢。」
艾斯卡爾的臉「騰」地一下燒了起來，血氣衝上脖頸。
「我……」
他想反駁，卻一個字也擠不出來。
「那我不住了……」
聲音悶悶的，像從喉嚨里硬扯出來。
話音未落，那扇抱怨了半天的木門「吱呀」一聲，被推開了。
一個女人。麻布長裙，灰白摻半的頭髮，臉上是那種只有風和時間才能刻出的紋路。
但她的眼睛，是溫和的，像冬日裡被太陽曬暖的湖面。
「聖母大人！」
熬藥的那個中年女人像是被無形的手猛地提了一下，木勺「哐當」掉在地上也顧不得撿，人已經站得筆直，眼神里燒著一種近乎瘋狂的火。
聖母？
凱克心裡咂摸著這個詞。
他以為這跟永恆之火差不多，是個虛頭巴腦的玩意兒，沒想到……是個活人？
叫艾拉瑞亞的女人擺了擺手，那動作輕柔得像拂開一縷煙。
「瑪莎，我說過多少次了，」她的聲音也一樣，「叫我艾拉瑞亞，或者鎮長。」
瑪莎沒應聲，只是把腰彎得更低，仿佛要把自己折進地里。
艾拉瑞亞不再看她，目光轉向了他們。她沒先理會獵魔人，徑直走到床邊，俯身看著艾比和莉娜。那隻布滿老繭的手，輕輕撥開艾比額前汗濕的亂發。
「可憐的孩子。」
一聲嘆息，輕得像落葉。
她回過身，面對著三個男人，臉上那種暖意是真誠的，不帶一絲雜質。
「歡迎你們，遠道而來的獵魔人。
希望默克威爾能讓你們歇歇腳。」
柯恩點點頭，正要回一句場面話，艾斯卡爾卻像一頭被餓急了的狼，搶先一步躥了出去。
「那個……鎮長？」
他往前湊了一步，聲音里透著一股子焦躁。
「你們這兒，有活兒嗎？」
他喉嚨滾動了一下，又補上一句。
「什麼都行。」
這個活了快一個世紀的狼學派獵魔人，大概這輩子都沒這麼狼狽過。
口袋裡連一枚克朗都摸不出來的滋味，肯定比吞了水鬼的口水還難受。
艾拉瑞亞愣了一下。
那一下很短，隨即她的眼睛亮了，是那種在沙漠裡看見綠洲的光。
「那可真是……幫了大忙了！」她把手合在胸前，像是在祈禱。
「村子附近，東西不少。現在天冷，人不出門還好，等開春，就麻煩了。」
艾斯卡爾立刻把胸脯拍得「砰砰」響。
「包我們身上！」
他說完，就用那種小狗等骨頭的眼神直勾勾地盯著艾拉瑞亞。
鎮長看穿了他的心思，笑了。
「報酬自然有。
村子不富裕，但這點錢，還是拿得出的。」
艾斯卡爾臉上的褶子瞬間舒展開了。
艾拉瑞亞的手指輕輕敲著下巴，像是在腦子裡翻檢著一堆麻煩事。
「東邊的沼澤，水鬼越來越多了。還有人說……看見了沼澤巫婆。」
她臉上的笑意淡去，換上了一抹愁雲。
「很多藥材都得去那兒采，現在，沒人敢過去了。」
她看著艾斯卡爾，像是試探。
「要是請你們把水鬼清了，還有那個巫婆……五十克朗，怎麼樣？」
艾斯卡爾臉上的笑，僵住了。
五十克朗。
清一窩水鬼，再搭上一個滑不溜丟的沼澤巫婆？
這價錢，簡直是在往他臉上吐唾沫。
他的視線從床上那兩個病懨懨的女孩身上掃過，又好像看到了柯恩那張似笑非笑的臉。
那點可憐的、獵魔人的驕傲，被壓得粉碎。
他從懷裡摸出那個用了十來天的石楠根菸斗，沒點火。
只是用拇指來回摩挲著斗缽，那光溜的觸感讓他沸騰的腦子稍微涼了點。
「沒問題。」
菸斗被塞回懷裡。
他的聲音平了，硬了。
他瞥了眼窗外，天已經黑透，墨藍的天幕上釘著幾顆慘白的星星。
「明天。」
「明天給你弄乾淨。」
凱克的心也跟著那句話熱了起來。
【狩獵任務觸發：沼澤的低語】
【任務內容：清除默克威爾附近沼澤地的水鬼與沼澤巫婆。】
幾十個克朗，不過是點零頭。
那之後的東西，才是正餐。
一直沒出聲的柯恩，這時開口了。
他聲音里那種溫和謙恭又回來了，只是底下藏著一絲極力壓制的急切。
「艾拉瑞亞鎮長，請問，您認識一個叫芬娜的女士嗎？」
「她是我的一位筆友。」
芬娜。
這個名字讓艾拉瑞亞的眼神飄忽了一下，像是在記憶的塵埃里翻找著什麼。
「芬娜……啊，想起來了。
是有這麼個人，幾月前搬來的，不是本地人。」
隨即，她臉上露出為難的神色，搖了搖頭。
「可就算我是鎮長，也不知道每個人的去向。
說起來，這些天的確沒有看到她了。
或許是外出探親了吧。」
她看見柯恩眼裡那點光暗了下去，又趕緊補了一句。
「您別急，我幫您問問鎮裡人。一有消息，就立刻告訴您。」
「多謝您了。」柯恩微微欠身。
事情談完，該走了。
艾斯卡爾把睡死的艾比用斗篷裹得像個粽子，小心翼翼地背上。凱克則背起了莉娜。
一踏出草藥師的小屋，那股子帶著雪碴的風就猛地灌進領口，凍得人一哆嗦。
夜裡的默克威爾鎮，死一樣寂靜。
只有他們踩在雪裡發出的「沙沙」聲，深一腳，淺一腳。
遠處窗戶里透出幾點昏黃的燈光，照不亮街上的黑，反倒把影子拉扯得奇形怪狀。
旅館的套房，兩張床，一個能睡人的長沙發。
安全起見，所有人擠在一起。
凱克把莉娜放在床上，蓋好被子。
他看著女孩安靜的睡臉，又看看另一張床上艾比，還有守在旁邊的艾斯卡爾和柯恩，心裡泛起一股說不清道不明的感覺。
就在這時，門被敲響了。
咚、咚、咚。
三聲，不緊不慢，帶著一種優雅的節奏，跟這個邊境小鎮格格不入。
柯恩皺了皺眉，起身去開門。
門外是伊莎貝拉，那個偽裝成「伊蓮娜」的女人。
她顯然是收拾過了。
白天那身風塵僕僕的行頭不見了，換上了一條暗紫色的絲絨長裙。
裙擺上繡的銀線，在走廊昏暗的光線下，像水一樣流動。
她手裡提著個雕花的食盒，臉上的關切和擔憂不多不少，恰好是一個關心鄰人的貴婦該有的樣子。
「我聽說孩子們好些了，讓廚房燉了些肉湯。」
她的聲音柔得能擰出水來，說著話，人已經自然地進了屋。
目光一掃，好像這裡是她家。
她徑直走到床邊，彎腰看著艾比和莉娜，嘴裡吐出的全是憐惜。
「可憐的孩子們……」
一番完美的慰問。
做完之後，她的視線，像是被風吹著，不經意地，落在了房間另一頭的凱克身上。
那眼神，還是老樣子，像一口蒙著霧的深潭，裡面是探究。
還有一絲藏得極深、幾乎要溢出來的東西。
目光相觸的瞬間，凱克腦子裡，那個只有他能看見的界面上。
一條被他釘在最上面的任務，正閃著幽幽的紅光。
像一朵用血澆灌的薔薇。
【任務：帶刺薔薇】
【任務內容：協助伊莎貝拉「捕獲」凱克。】
凱克在心裡嘆了口氣。
這見鬼的任務。
第一次在風雪裡聽見她喊救命的時候，就彈出來了。
所謂協助她捕獲自己，簡直是聞所未聞、荒謬絕倫。
正因為這個任務的存在，他之前的所有應對。
無論是風雪中的冷漠，還是洞窟中的嘲諷，都並非單純出於不解風情。
他只是小心翼翼地走著鋼絲，既不讓伊莎貝拉得逞。
也不讓艾斯卡爾和柯恩得知伊蓮娜的真實身份。
沒錯，凱克其實有意在掩蓋伊莎貝拉的不對勁之處。
畢竟伊莎貝拉在追捕過程中有意無意的放過自己那麼多次，凱克也是十分清楚的。
雖然不知道她到底想幹嘛，但是如果她就這樣暴露在艾斯卡爾和柯恩的面前，即使是她估計也很難脫身。
所以這兩天凱克就一直在裝傻和伊莎貝拉拉扯。
凱克不得不承認，他其實也有點享受這種感覺。
畢竟伊莎貝拉的美麗與氣質的確讓人心醉，如果她不想吃自己那就更完美了。
所以他不能。
不能讓她得手，也不能在這裡，當著兩個老獵魔人的面，撕破臉。
那道目光像鉤子一樣掛在他身上。
凱克迫使自己從那種幾乎要將他淹沒的疲憊中抬起頭，迎了上去。
他臉上肌肉的每一絲牽動都經過計算，最後組成一個恰到好處的面具，禮貌，但有裂痕。
「有勞費心了，伊蓮娜夫人。」
聲音平得像一張繃緊的鼓面，不帶任何溫度。
一個微微的點頭，僅此而已。
那女人眼裡的笑意似乎更深了，但凱克看不真切，那雙眼睛總是像蒙著霧。
她沒再說話，只是將那個食盒輕輕放在桌上，那動作像是在擺放一枚棋子。
然後，她轉身走了。
裙擺搖曳的弧度，在他眼裡，像是一條蛇滑行的軌跡。
門「咔噠」一聲合上。
房間裡安靜得能聽見燈花爆裂的輕響。
凱克走到自己的床邊，坐下。
床墊陷下去一個柔軟的凹坑。
他試探著躺倒，整個人被一股陌生的、乾淨的、溫暖的氣息包裹。羽絨被輕得像一團雲。
這不對勁。
他的後背、他的肩膀、他的每一塊肌肉，都在抗議這種柔軟。
它們習慣了堅硬的土地，習慣了冰冷的岩石，習慣了蜷縮在火堆旁，用疼痛換取警惕。
這突如其來的安逸，讓他渾身緊繃。
他閉上眼，卻無法入睡。這柔軟的床墊像一片沼澤，要把他整個人都吸進去，卸掉他的骨頭和戒心。
放鬆，就等於死亡。
這是他用無數個在荒野中驚醒的夜晚換來的真理。
窗外，風在呼嘯。
那聲音不像風，更像什麼東西在磨著牙齒，一遍又一遍，在黑暗中低語。
凜冬，才剛剛開始。