59.雪中壁爐
什麼？！
伊莎貝拉臉上那副嫵媚動人、志在必得的表情，瞬間凝固、碎裂。
然後徹底崩塌了。
「噗……咳！嗬嗬嗬——」
一聲怪異的、像是被強行壓抑的豬叫聲從艾斯卡爾的方向傳來。
他反應極快，幾乎在聲音泄露的瞬間就翻了個身。
用盡畢生所學、融合了狼學派各項呼吸技巧的演技。
硬生生將那失控的爆笑轉為了一陣驚天動地的呼嚕聲。
那呼嚕聲如同失控的過山車，高低起伏。
中間還夾雜著無法掩飾的劇烈顫動，以及仿佛被口水嗆到的咳嗽。
旁邊的柯恩雖然沒有那麼誇張。
但他在黑暗中劇烈聳動的肩膀，也暴露了他絕非安然入睡的事實。
伊莎貝拉的臉色此刻比沼澤巫婆的臉還要難看。
她幾乎是從牙縫裡擠出一絲扭曲的笑意。
「我怎麼可能會有腳氣呢……」
「我只是……」
「我只是……」
伊莎貝拉「只是」了半天，只覺得一股邪火從心底直衝天靈蓋。
越想越氣。
自己是何等尊貴強大的血族，竟被這只不知死活的小老鼠如此羞辱？
然而，她眼角的餘光不經意地瞥到了那兩個正在「打呼嚕」和「熟睡」的老東西。
伊莎貝拉心中的怒火仿佛被一盆混著冰碴的雪水猛地澆滅。
她很清楚，如果這兩個獵魔人只是半睡半醒。
自己有絕對的把握在驚動他們的瞬間就逃離洞窟，讓他們連自己的一片衣角都碰不到。
但現在的情況完全不同。
這兩個傢伙明顯都處於精神緊繃的高強度看戲狀態。
自己一旦暴露，別說全身而退，能不能活著離開這個洞口都是個問題。
想到這裡，伊莎拉死死咬住嘴唇，幾乎要嘗到血腥味。
她氣惱地瞪著凱克，那眼神恨不得在他身上剜下兩塊肉來。
最終，她還是選擇了妥協，聲音裡帶上了刻意營造的、濃濃的委屈。
「我只是……只是腳太冷了，想找你焐一下……」
凱克卻像是完全沒聽出她語氣中的千迴百轉。
他甚至沒坐起來，只是側著身，指了指不遠處的篝火。
「那你把腳放篝火旁邊烤一會兒。」
說完，他拉了拉毛毯，似乎準備立刻重新入睡。
伊莎貝拉心中的滔天怒火，讓她臉上強行偽裝出的楚楚可憐都維持不住了。
這個不懂憐香惜玉的混蛋！
蠢貨！當初我到底是怎麼會覺得他和我有那麼一絲相似的？！
就在她即將失控的邊緣，凱克仿佛又想起了什麼。
他又撐起身子，很認真地對伊莎貝拉補充道。
「對了，腳別靠篝火太近。」
「不然到時候洞窟里都是你腳氣的味道，我們就都別想睡了。」
艾斯卡爾的呼嚕聲戛然而止。
隨即變成了一連串更加劇烈、更加無法抑制的、混合著咳嗽與悶笑的古怪聲響。
伊莎貝拉聽完這句話，只感覺眼前一黑，差點當場昏厥過去。
她恨不得立刻亮出利爪，把凱克那張可惡的臉撕成碎片。
只要自己願意。
在亞甸，想舔自己腳趾的男人能從維吉瑪的王宮門口一直排到國外去。
這個混蛋！
這個該死的、粗魯的、瞎了眼的混蛋！
居然敢一而再、再而三地說自己有腳氣！
但是，自己不能發火。
絕對不能。
伊莎貝拉的脊背像一張拉滿的弓，繃得死緊，猛地擰了過去，只留給凱克一個背影。
每一寸肌肉都在發抖。
羞辱感像火，灼燒著她的皮膚，讓她恨不得把自己裹進地縫裡。
她下意識地抓緊了那件厚重的棉衣，把自己勒成一團。
好像這樣就能把剛剛發生的一切都隔絕在外。
火光跳動著，舔舐著洞窟的石壁，也在她的耳廓上投下一抹不正常的、艷烈的紅。
第二天，洞窟里的空氣粘稠得幾乎能擠出水來。
凱克撕下一塊硬得像石頭的肉乾，面無表情地嚼著。
柯恩和艾斯卡爾也是，沉默是他們之間唯一通行的語言。
那兩個孩子，艾比和莉娜，捧著熱水小口地啜飲，臉色比昨天活泛了些。
而伊莎貝拉——不，現在她是「伊蓮娜」了。
一個寡婦，柔弱，悲傷，在經歷了一場可怕的「侵犯」後，徹夜未眠。
她把這個角色演得天衣無縫。
眼下的那抹青色，還有那慢了半拍、惹人憐愛的動作，都恰到好處。
她甚至沒用眼角掃凱克一下。
仿佛那個人，連同昨晚發生的一切，都不過是一場荒唐的、不值得記憶的噩夢。
她俯下身，用一塊乾淨的布，仔仔細細地擦掉莉娜嘴角的食物碎屑。
又轉過頭，聲音輕得像羽毛，問艾比冷不冷。
柯恩和艾斯卡...在商量著進城，給孩子們找真正的庇護所和草藥。
她只是低著頭，柔順地應和，像一株沒有自己意志的植物。
艾斯卡爾一邊把睡袋捲起來塞進馬鞍袋，眼角的餘光卻像蒼蠅一樣。
在凱克臉上繞來繞去，終於還是沒憋住。
「咳。」他乾巴巴地清了清嗓子。
「昨晚睡得怎麼樣，凱克？我聽著……動靜可不小。」
那揶揄的調子，在狹小的洞窟里格外刺耳。
「某些人，手腳不太老實。」
凱克的腮幫子鼓動著，把那塊能硌掉牙的肉乾咽下去，才懶洋洋地掀起眼皮。
「還行。」他灌了口水，
「就是你打呼嚕，吵得我差點拔劍。我還以為有頭熊摸進來了。」
「你！」艾斯卡爾的臉一下就漲紅了。
「我那是在守夜！」
「行了。」
柯恩的聲音不大，卻像一塊石頭丟進水裡，打斷了那點可笑的漣漪。
他已經檢查完馬車，走了過來。
「天空放晴了，這是難得的好天氣，我們得抓緊時間。」
他的視線在每個人臉上掃過，最後落在那個沉默的女人身上。
「伊蓮娜夫人，還有艾比、莉娜。
我們今天應該就能找到一個叫默克威爾的小鎮，在那裡你們就能好好休息了。」
伊莎貝拉聽到那個假名，身體才像被牽動的木偶一樣，緩緩抬頭。
一個蒼白的、溫順的笑。
她點了點頭，一個字也沒說。
她沒有看凱克一眼，仿佛昨夜的一切都只是一場荒誕的噩夢。
這種刻意的迴避與疏遠，既是她對凱克無聲的「懲罰」，也是在為自己挽回最後一絲顏面。
「兩位大人說得是。」她低聲說。
「我們不能再耽擱了。」
艾斯卡爾把最後一塊肉乾塞進嘴裡，用一種看戲的眼神瞥了她一眼。
又掃過面無表情的凱克，最後跟柯恩對上視線。
柯恩幾不可察地搖了搖頭。
別多事。
風從馬車堵住的洞口縫隙里鑽進來，卷著雪沫子，吹得火苗一陣狂舞。
旅程必須繼續。
他們鑽出那個庇護了一夜的洞穴，重新被那個白茫茫的世界吞沒。
雪是小了，可地上的積雪卻更厚了。
挽馬每一步都像是從泥潭裡拔腿，深一腳淺一腳，鼻子裡噴出的白氣瞬間就在鬃毛上結了霜。
三個男人走在最前頭，用身體趟出一條路。
雪沒過膝蓋，每一步都像在跟整個冬天拔河。
艾斯卡爾走在最前，他那寬闊的後背像一堵牆。
他時不時停下來，把靴子上黏著的雪塊跺掉。
柯恩守在馬車邊上，他的黑袍在這一片慘白中扎眼得像個移動的靶子。
凱克牽著馬，他幾乎感覺不到寒冷，只是那無孔不入的冰涼空氣依舊讓他覺得厭煩。
車廂里，伊莎貝拉和兩個孩子擠在一起，顛簸，搖晃。
世界只剩下風聲，踩雪的咯吱聲，還有車輪不堪重負的呻吟。
這片土地仿佛已經死去。
所有樹木都扭曲著，像無數隻絕望的手，伸向那片鉛灰色的天空。
一直行至黃昏時，天色又陰沉下來。
風雪好像又要起了。
遠處，地平線上出現一個黑點，似乎是一個村子。
村子裡的煙囪里沒有煙。
死一樣的安靜。
柯恩和艾斯卡爾對視一眼，上前探查。
木門虛掩著，被風吹得「吱呀、吱呀」地響。
屋裡的景象讓他們的心都沉了下去。
一切都像是主人剛剛離開。
長桌上擺著木碗和盤子。壁爐里還有餘溫。裡屋臥室的地板上，散落著孩子的玩具。
一個人也沒有。
凱克也跟了進來。
他瞬間就注意到臥室牆上，有一個小小的、已經乾涸發黑的血手印。
一個孩子的手印。
「他們人呢？」凱克輕聲問。
「不像是怪物。」艾斯卡爾檢查了門窗，搖了搖頭。
「沒被闖入的痕跡。倒像是……
他們自己開了門，迎了什麼東西進來，然後就這麼不見了。」
柯恩的臉繃得像塊石頭。他指著桌上的四副餐具。
「一家四口。憑空消失了。」
這種安靜的、詭異的失蹤，比看到滿地屍體更讓人背脊發涼。
一種不祥的預感，像冰冷的蛇，纏住了每個人的心臟。
就在所有人的耐心和體力都快要被耗盡的時候，馬也開始耍賴不肯走了。
他們轉過一個山坳，一抹不一樣的顏色終於出現在視野盡頭。
一個鎮子。
一個活著的鎮子，靜靜地坐落在風雪之中。
當他們終於拖著快散架的身體走到鎮子邊上時，簡直像從地獄爬回了人間。
這裡的房屋雖然多為木質結構，但看起來堅固而整潔。
家家戶戶的煙囪都冒著白煙，空氣里飄著一股木柴和烤麵包的混合香味。
街道掃得很乾淨。
偶爾路過的村民，穿著厚實幹淨的棉衣，臉色紅潤。
甚至能聽到遠處傳來孩子們的笑聲。
這裡像是一個被神明遺忘在角落的，溫暖的壁爐。
他們的出現，立刻像石頭投進了平靜的池塘。
一個看起來上了年紀、但身板依舊硬朗的男人注意到了他們。
他的目光先是在艾斯卡爾和柯恩腰間的劍柄上掃了一下，帶著警惕。
但當他看到馬車裡那兩個病懨懨的孩子時，警惕立刻變成了同情。
「聖母在上！」
他喊了一嗓子，朝鎮子裡揮了揮手。
「來人！有旅人需要幫助！還有兩個孩子！」
更多的人圍了上來。
他們的臉上沒有恐懼，只有關切。
「看那可憐見的，臉都燒紅了。」
「快，快進屋暖和暖和！」
領頭的那個壯實男人走上前來，對著他們露出一個憨厚的笑。
「別在雪裡站著了，先生們。
默克威爾歡迎所有尋求庇護的旅人。」
他指了指不遠處一棟亮著燈火的建築，像是個旅店。
「我們的聖母慈悲為懷，庇佑每一個迷途的孩子。
快，進去喝杯熱湯，孩子們需要醫生，我們這兒有最好的草藥師。」
伊莎貝拉臉上那副嫵媚動人、志在必得的表情，瞬間凝固、碎裂。
然後徹底崩塌了。
「噗……咳！嗬嗬嗬——」
一聲怪異的、像是被強行壓抑的豬叫聲從艾斯卡爾的方向傳來。
他反應極快，幾乎在聲音泄露的瞬間就翻了個身。
用盡畢生所學、融合了狼學派各項呼吸技巧的演技。
硬生生將那失控的爆笑轉為了一陣驚天動地的呼嚕聲。
那呼嚕聲如同失控的過山車，高低起伏。
中間還夾雜著無法掩飾的劇烈顫動，以及仿佛被口水嗆到的咳嗽。
旁邊的柯恩雖然沒有那麼誇張。
但他在黑暗中劇烈聳動的肩膀，也暴露了他絕非安然入睡的事實。
伊莎貝拉的臉色此刻比沼澤巫婆的臉還要難看。
她幾乎是從牙縫裡擠出一絲扭曲的笑意。
「我怎麼可能會有腳氣呢……」
「我只是……」
「我只是……」
伊莎貝拉「只是」了半天，只覺得一股邪火從心底直衝天靈蓋。
越想越氣。
自己是何等尊貴強大的血族，竟被這只不知死活的小老鼠如此羞辱？
然而，她眼角的餘光不經意地瞥到了那兩個正在「打呼嚕」和「熟睡」的老東西。
伊莎貝拉心中的怒火仿佛被一盆混著冰碴的雪水猛地澆滅。
她很清楚，如果這兩個獵魔人只是半睡半醒。
自己有絕對的把握在驚動他們的瞬間就逃離洞窟，讓他們連自己的一片衣角都碰不到。
但現在的情況完全不同。
這兩個傢伙明顯都處於精神緊繃的高強度看戲狀態。
自己一旦暴露，別說全身而退，能不能活著離開這個洞口都是個問題。
想到這裡，伊莎拉死死咬住嘴唇，幾乎要嘗到血腥味。
她氣惱地瞪著凱克，那眼神恨不得在他身上剜下兩塊肉來。
最終，她還是選擇了妥協，聲音裡帶上了刻意營造的、濃濃的委屈。
「我只是……只是腳太冷了，想找你焐一下……」
凱克卻像是完全沒聽出她語氣中的千迴百轉。
他甚至沒坐起來，只是側著身，指了指不遠處的篝火。
「那你把腳放篝火旁邊烤一會兒。」
說完，他拉了拉毛毯，似乎準備立刻重新入睡。
伊莎貝拉心中的滔天怒火，讓她臉上強行偽裝出的楚楚可憐都維持不住了。
這個不懂憐香惜玉的混蛋！
蠢貨！當初我到底是怎麼會覺得他和我有那麼一絲相似的？！
就在她即將失控的邊緣，凱克仿佛又想起了什麼。
他又撐起身子，很認真地對伊莎貝拉補充道。
「對了，腳別靠篝火太近。」
「不然到時候洞窟里都是你腳氣的味道，我們就都別想睡了。」
艾斯卡爾的呼嚕聲戛然而止。
隨即變成了一連串更加劇烈、更加無法抑制的、混合著咳嗽與悶笑的古怪聲響。
伊莎貝拉聽完這句話，只感覺眼前一黑，差點當場昏厥過去。
她恨不得立刻亮出利爪，把凱克那張可惡的臉撕成碎片。
只要自己願意。
在亞甸，想舔自己腳趾的男人能從維吉瑪的王宮門口一直排到國外去。
這個混蛋！
這個該死的、粗魯的、瞎了眼的混蛋！
居然敢一而再、再而三地說自己有腳氣！
但是，自己不能發火。
絕對不能。
伊莎貝拉的脊背像一張拉滿的弓，繃得死緊，猛地擰了過去，只留給凱克一個背影。
每一寸肌肉都在發抖。
羞辱感像火，灼燒著她的皮膚，讓她恨不得把自己裹進地縫裡。
她下意識地抓緊了那件厚重的棉衣，把自己勒成一團。
好像這樣就能把剛剛發生的一切都隔絕在外。
火光跳動著，舔舐著洞窟的石壁，也在她的耳廓上投下一抹不正常的、艷烈的紅。
第二天，洞窟里的空氣粘稠得幾乎能擠出水來。
凱克撕下一塊硬得像石頭的肉乾，面無表情地嚼著。
柯恩和艾斯卡爾也是，沉默是他們之間唯一通行的語言。
那兩個孩子，艾比和莉娜，捧著熱水小口地啜飲，臉色比昨天活泛了些。
而伊莎貝拉——不，現在她是「伊蓮娜」了。
一個寡婦，柔弱，悲傷，在經歷了一場可怕的「侵犯」後，徹夜未眠。
她把這個角色演得天衣無縫。
眼下的那抹青色，還有那慢了半拍、惹人憐愛的動作，都恰到好處。
她甚至沒用眼角掃凱克一下。
仿佛那個人，連同昨晚發生的一切，都不過是一場荒唐的、不值得記憶的噩夢。
她俯下身，用一塊乾淨的布，仔仔細細地擦掉莉娜嘴角的食物碎屑。
又轉過頭，聲音輕得像羽毛，問艾比冷不冷。
柯恩和艾斯卡...在商量著進城，給孩子們找真正的庇護所和草藥。
她只是低著頭，柔順地應和，像一株沒有自己意志的植物。
艾斯卡爾一邊把睡袋捲起來塞進馬鞍袋，眼角的餘光卻像蒼蠅一樣。
在凱克臉上繞來繞去，終於還是沒憋住。
「咳。」他乾巴巴地清了清嗓子。
「昨晚睡得怎麼樣，凱克？我聽著……動靜可不小。」
那揶揄的調子，在狹小的洞窟里格外刺耳。
「某些人，手腳不太老實。」
凱克的腮幫子鼓動著，把那塊能硌掉牙的肉乾咽下去，才懶洋洋地掀起眼皮。
「還行。」他灌了口水，
「就是你打呼嚕，吵得我差點拔劍。我還以為有頭熊摸進來了。」
「你！」艾斯卡爾的臉一下就漲紅了。
「我那是在守夜！」
「行了。」
柯恩的聲音不大，卻像一塊石頭丟進水裡，打斷了那點可笑的漣漪。
他已經檢查完馬車，走了過來。
「天空放晴了，這是難得的好天氣，我們得抓緊時間。」
他的視線在每個人臉上掃過，最後落在那個沉默的女人身上。
「伊蓮娜夫人，還有艾比、莉娜。
我們今天應該就能找到一個叫默克威爾的小鎮，在那裡你們就能好好休息了。」
伊莎貝拉聽到那個假名，身體才像被牽動的木偶一樣，緩緩抬頭。
一個蒼白的、溫順的笑。
她點了點頭，一個字也沒說。
她沒有看凱克一眼，仿佛昨夜的一切都只是一場荒誕的噩夢。
這種刻意的迴避與疏遠，既是她對凱克無聲的「懲罰」，也是在為自己挽回最後一絲顏面。
「兩位大人說得是。」她低聲說。
「我們不能再耽擱了。」
艾斯卡爾把最後一塊肉乾塞進嘴裡，用一種看戲的眼神瞥了她一眼。
又掃過面無表情的凱克，最後跟柯恩對上視線。
柯恩幾不可察地搖了搖頭。
別多事。
風從馬車堵住的洞口縫隙里鑽進來，卷著雪沫子，吹得火苗一陣狂舞。
旅程必須繼續。
他們鑽出那個庇護了一夜的洞穴，重新被那個白茫茫的世界吞沒。
雪是小了，可地上的積雪卻更厚了。
挽馬每一步都像是從泥潭裡拔腿，深一腳淺一腳，鼻子裡噴出的白氣瞬間就在鬃毛上結了霜。
三個男人走在最前頭，用身體趟出一條路。
雪沒過膝蓋，每一步都像在跟整個冬天拔河。
艾斯卡爾走在最前，他那寬闊的後背像一堵牆。
他時不時停下來，把靴子上黏著的雪塊跺掉。
柯恩守在馬車邊上，他的黑袍在這一片慘白中扎眼得像個移動的靶子。
凱克牽著馬，他幾乎感覺不到寒冷，只是那無孔不入的冰涼空氣依舊讓他覺得厭煩。
車廂里，伊莎貝拉和兩個孩子擠在一起，顛簸，搖晃。
世界只剩下風聲，踩雪的咯吱聲，還有車輪不堪重負的呻吟。
這片土地仿佛已經死去。
所有樹木都扭曲著，像無數隻絕望的手，伸向那片鉛灰色的天空。
一直行至黃昏時，天色又陰沉下來。
風雪好像又要起了。
遠處，地平線上出現一個黑點，似乎是一個村子。
村子裡的煙囪里沒有煙。
死一樣的安靜。
柯恩和艾斯卡爾對視一眼，上前探查。
木門虛掩著，被風吹得「吱呀、吱呀」地響。
屋裡的景象讓他們的心都沉了下去。
一切都像是主人剛剛離開。
長桌上擺著木碗和盤子。壁爐里還有餘溫。裡屋臥室的地板上，散落著孩子的玩具。
一個人也沒有。
凱克也跟了進來。
他瞬間就注意到臥室牆上，有一個小小的、已經乾涸發黑的血手印。
一個孩子的手印。
「他們人呢？」凱克輕聲問。
「不像是怪物。」艾斯卡爾檢查了門窗，搖了搖頭。
「沒被闖入的痕跡。倒像是……
他們自己開了門，迎了什麼東西進來，然後就這麼不見了。」
柯恩的臉繃得像塊石頭。他指著桌上的四副餐具。
「一家四口。憑空消失了。」
這種安靜的、詭異的失蹤，比看到滿地屍體更讓人背脊發涼。
一種不祥的預感，像冰冷的蛇，纏住了每個人的心臟。
就在所有人的耐心和體力都快要被耗盡的時候，馬也開始耍賴不肯走了。
他們轉過一個山坳，一抹不一樣的顏色終於出現在視野盡頭。
一個鎮子。
一個活著的鎮子，靜靜地坐落在風雪之中。
當他們終於拖著快散架的身體走到鎮子邊上時，簡直像從地獄爬回了人間。
這裡的房屋雖然多為木質結構，但看起來堅固而整潔。
家家戶戶的煙囪都冒著白煙，空氣里飄著一股木柴和烤麵包的混合香味。
街道掃得很乾淨。
偶爾路過的村民，穿著厚實幹淨的棉衣，臉色紅潤。
甚至能聽到遠處傳來孩子們的笑聲。
這裡像是一個被神明遺忘在角落的，溫暖的壁爐。
他們的出現，立刻像石頭投進了平靜的池塘。
一個看起來上了年紀、但身板依舊硬朗的男人注意到了他們。
他的目光先是在艾斯卡爾和柯恩腰間的劍柄上掃了一下，帶著警惕。
但當他看到馬車裡那兩個病懨懨的孩子時，警惕立刻變成了同情。
「聖母在上！」
他喊了一嗓子，朝鎮子裡揮了揮手。
「來人！有旅人需要幫助！還有兩個孩子！」
更多的人圍了上來。
他們的臉上沒有恐懼，只有關切。
「看那可憐見的，臉都燒紅了。」
「快，快進屋暖和暖和！」
領頭的那個壯實男人走上前來，對著他們露出一個憨厚的笑。
「別在雪裡站著了，先生們。
默克威爾歡迎所有尋求庇護的旅人。」
他指了指不遠處一棟亮著燈火的建築，像是個旅店。
「我們的聖母慈悲為懷，庇佑每一個迷途的孩子。
快，進去喝杯熱湯，孩子們需要醫生，我們這兒有最好的草藥師。」