第17章 薪火赴死，情焰焚身
深邃死寂的潭底，數百具沉睡遺骸帶著令人窒息的悲壯與詭異。
遲午倒吸一口涼氣，懷中的紅衣女子身體一僵，顯然也被這超乎想像的景象所震撼。
「這些……都是那座城寨的居民？」紅衣女子的聲音，傳入遲午腦海。
遲午沉默著，但心中已經有了答案。
所有的猜測在這一刻嚴絲合縫地對應了起來。
城寨里的人是在求生的最後路途上，倒在了這裡。
那枚幽藍色的玄陰神晶，靜靜地懸浮在所有遺骸的前方，仿佛一座冰冷的墓碑，又像是他們至死都未能觸及的希望。
強烈的寒意依舊從四面八方侵襲而來，遲午的生機被赤陽丹調動起來的燥熱飛速消耗。
遲午沒有停留，還在繼續下潛。
紅衣女子似乎更冷了，將身體向他貼得更緊。
就在離那晶石越來越近時，他背上那柄一直沉寂的黑劍，突然發出了「嗡」的一聲輕鳴。
一股強烈的渴望從劍身傳來，催促著他去靠近那枚神晶！
懷裡的紅衣女子察覺到異樣，驚疑地看向他背後的長劍。
遲午順應著這股牽引力，加快了速度。
當他終於來到那片悲壯的「墓園」前，緩緩抽出了背後的黑劍。
劍柄上那枚平平無奇的珍珠，在接觸到此地的氣息後，開始散發出柔和的微光，與遠處那枚玄陰神晶的幽藍光芒遙相呼應。
下一瞬，劍尾上的珍珠光芒大盛，那枚玄陰神晶驟然化作一道璀璨光流，被黑劍一口吞入，完美地嵌合在劍柄護手的凹槽之中。
也就在這一瞬，潭底那數百具遺骸仿佛受到了某種牽引，眼中齊齊亮起幽藍的鬼火。
無數道凝實如墨的黑色絲線從他們身上瘋狂湧出，那並非死氣，而是他們臨死前的執念與不甘！
如百川歸海，這些黑色絲線盡數沖向黑劍下的珍珠！
遲午只覺得一股承載了數百人份的絕望、痛苦與求生渴望的洪流，順著劍柄悍然沖入他的腦海，仿佛要將他的神魂徹底撕碎！
「呃啊——！「
他發出一聲壓抑不住的痛吼，眼前一黑，幾乎要當場昏厥。
生機在瘋狂燃燒，冰冷在他身上蔓延，仿佛手中的黑劍要帶他進入無盡的深淵。
突然間一股柔韌的神識之力闖入他的腦海，將他從深淵邊緣拉了回來。
懷中的女子悶哼一聲，氣息萎靡，顯然是動用了什麼秘法將他救回。
潭底不再寒冷，水下仿佛都被這珍珠的光芒覆蓋，成為一片乳白。
「嗡——！」
一陣悠遠而又悲傷的歌謠，在兩人的耳邊響起。
眼前畫面變幻，成為了那條通往寒潭的石階。
大人們帶著孩子沿著石階而下。
刺骨的寒意無孔不入，所有人都冷得嘴唇發紫，牙關不受控制地「咯咯「作響。
大人們將孩子們緊緊摟在懷裡，為他們擋住那仿佛能吹進骨頭裡的陰風。
黑暗和寒冷中，恐懼在蔓延。
為了安撫因寒冷已經開始低聲啜泣的孩子，一個年輕的母親，用因寒冷而打著顫的聲音，輕輕哼唱起古老的歌謠。
「月兒白，照高台……」
「風兒吹，影兒歪……」
這顫抖的歌聲，像一簇微弱的火苗，點燃了周圍的寂靜。
另一個母親加入了進來，然後是第三個。漸漸地，所有人都跟著哼唱起來，匯成了一曲在絕望中飄搖，卻又無比堅韌的生命悲歌。
「娃娃睡，莫哭壞……」
「阿娘在，魂不哀……」
歌謠聲中，他們走到了寒潭之畔。
白髮蒼蒼的長老，看著眼前深不見底的漆黑潭水，眼中最後一絲光芒也熄滅了。他沒有說話，只是伸出枯瘦的手指，指向潭水。
人群中，兩個體格最健壯的婦人對視一眼，沒有絲毫猶豫，縱身躍入潭中。
然而，潭水只翻起了兩朵小小的水花，不多時便重歸死寂。
長老再次指向潭水。這一次，站出來的是另外兩個老人，他們的臉上帶著決絕，再次跳了下去。
結果，與之前一般無二。
潭邊，死一般的寂靜籠罩著所有人。
那白髮長老，緩緩地轉過身，用他那雙渾濁的眼睛，掃過每一張絕望的臉。
他張開乾裂的嘴唇，用盡全身力氣對眾人說道：
「個人的力量，已經無法觸及希望！但我們整個族群的體溫，我們血脈里流淌的所有熱量，是我們……最後的賭注！」
他高舉起手中的手杖，指向那片漆黑的潭水，聲嘶力竭地吼道：
「全族同往，用我們的身體去對抗寒潭，為最後一人創造機會！」
「燃盡所有，只為換我族……一線生機！」
長老深深地看了一眼自己僅存的族人，眼中是無盡的悲哀與不舍。佝僂著身子，第一個走入了那片能吞噬一切的寒潭。
他的行動，成了無聲的號角。
一個又一個的成年人，陸續地走入水中，後面跟著的是他們的孩子。
……
畫面再次變幻，來到了一個石室中。
一個婦人對長老質問道：
「連孩子們也要去嗎？他們還那么小！」
長老枯瘦的背影對著他，聲音疲憊：
「對，必須參加。我們的糧食，連一天也撐不下去了。」
「你書讀得多，應該知道，當飢餓突破底線，會發生什麼……我寧可全族凍死在這潭中，也絕不能讓我們的後代，走上人食人的那條路！」
「否則，我們和城外那些茹毛飲血的濁獸，又有什麼區別？」
婦人皺了皺眉，「可那祖先石板上記載的，真的能有用麼？那個什麼『玄陰晶石』？」
「那還有別的辦法麼？」蒼老的聲音響起後，兩人腦海中又響起了那首童謠。
當遲午從這兩段令人窒息的幻象中掙脫出來時，他發現自己和紅衣女子已經浮在水面上，剛剛浮在水面的屍身又都沉入了潭底。
兩人沉默著，快速地向岸邊游去。
不知是不是因為玄陰神晶被吸收的緣故，這潭水已經褪去了那能凍結神魂的寒意，只剩下普通的冰冷。
沒有了外界寒氣的壓制，那兩顆赤陽丹的霸道藥力，如同掙脫了囚籠的火山，在兩人體內轟然炸開！
「呃！」
遲午只覺得一股難以言喻的燥熱從下腹深處炸開，瞬間流遍四肢百骸。血液沸騰，理智消融，一股最原始的雄性本能，在他腦海中爆發。
岸邊的女子，身體軟成了一灘春泥，滾燙的肌膚上，每一寸都泛著醉人的潮紅。
遲午踉蹌著爬上岸，與她隔開了幾步的距離，靠在一塊冰冷的岩石上，大口地喘息著，試圖用疼痛和理智對抗體內那頭甦醒的野獸。
但他的視線，卻不受控制地被那道酒紅色的身影所吸引。那件本就寬鬆的長袍，此刻被潭水浸透，緊緊地貼在她玲瓏有致的曲線上，將那驚心動魄的弧度勾勒得淋漓盡致。
那女子掙扎著，用手肘撐起上半身，濕透的長袍順著她光滑的肩頭滑落，露出了大片因燥熱而泛著粉色的肌膚。
她似乎察覺到了遲午那灼熱的目光，緩緩抬起頭。
那雙往日裡總是帶著幾分戲謔的丹鳳眼，此刻已是水霧濛濛，媚眼如絲。
她看著遲午那因為極力隱忍而青筋暴露的脖頸，以及他那充滿力量的身體，嘴角勾起一個危險的弧度。
她伸出舌尖，輕輕舔過自己乾澀的紅唇：
「小弟弟……你的氣血……好香啊……果然，元陽應該還在。」
她頓了頓，咯咯地嬌笑起來，那笑聲在空曠的溶洞中，顯得格外勾魂奪魄。
「這般堅挺……真是……上好的鼎爐呢……」
遲午倒吸一口涼氣，懷中的紅衣女子身體一僵，顯然也被這超乎想像的景象所震撼。
「這些……都是那座城寨的居民？」紅衣女子的聲音，傳入遲午腦海。
遲午沉默著，但心中已經有了答案。
所有的猜測在這一刻嚴絲合縫地對應了起來。
城寨里的人是在求生的最後路途上，倒在了這裡。
那枚幽藍色的玄陰神晶，靜靜地懸浮在所有遺骸的前方，仿佛一座冰冷的墓碑，又像是他們至死都未能觸及的希望。
強烈的寒意依舊從四面八方侵襲而來，遲午的生機被赤陽丹調動起來的燥熱飛速消耗。
遲午沒有停留，還在繼續下潛。
紅衣女子似乎更冷了，將身體向他貼得更緊。
就在離那晶石越來越近時，他背上那柄一直沉寂的黑劍，突然發出了「嗡」的一聲輕鳴。
一股強烈的渴望從劍身傳來，催促著他去靠近那枚神晶！
懷裡的紅衣女子察覺到異樣，驚疑地看向他背後的長劍。
遲午順應著這股牽引力，加快了速度。
當他終於來到那片悲壯的「墓園」前，緩緩抽出了背後的黑劍。
劍柄上那枚平平無奇的珍珠，在接觸到此地的氣息後，開始散發出柔和的微光，與遠處那枚玄陰神晶的幽藍光芒遙相呼應。
下一瞬，劍尾上的珍珠光芒大盛，那枚玄陰神晶驟然化作一道璀璨光流，被黑劍一口吞入，完美地嵌合在劍柄護手的凹槽之中。
也就在這一瞬，潭底那數百具遺骸仿佛受到了某種牽引，眼中齊齊亮起幽藍的鬼火。
無數道凝實如墨的黑色絲線從他們身上瘋狂湧出，那並非死氣，而是他們臨死前的執念與不甘！
如百川歸海，這些黑色絲線盡數沖向黑劍下的珍珠！
遲午只覺得一股承載了數百人份的絕望、痛苦與求生渴望的洪流，順著劍柄悍然沖入他的腦海，仿佛要將他的神魂徹底撕碎！
「呃啊——！「
他發出一聲壓抑不住的痛吼，眼前一黑，幾乎要當場昏厥。
生機在瘋狂燃燒，冰冷在他身上蔓延，仿佛手中的黑劍要帶他進入無盡的深淵。
突然間一股柔韌的神識之力闖入他的腦海，將他從深淵邊緣拉了回來。
懷中的女子悶哼一聲，氣息萎靡，顯然是動用了什麼秘法將他救回。
潭底不再寒冷，水下仿佛都被這珍珠的光芒覆蓋，成為一片乳白。
「嗡——！」
一陣悠遠而又悲傷的歌謠，在兩人的耳邊響起。
眼前畫面變幻，成為了那條通往寒潭的石階。
大人們帶著孩子沿著石階而下。
刺骨的寒意無孔不入，所有人都冷得嘴唇發紫，牙關不受控制地「咯咯「作響。
大人們將孩子們緊緊摟在懷裡，為他們擋住那仿佛能吹進骨頭裡的陰風。
黑暗和寒冷中，恐懼在蔓延。
為了安撫因寒冷已經開始低聲啜泣的孩子，一個年輕的母親，用因寒冷而打著顫的聲音，輕輕哼唱起古老的歌謠。
「月兒白，照高台……」
「風兒吹，影兒歪……」
這顫抖的歌聲，像一簇微弱的火苗，點燃了周圍的寂靜。
另一個母親加入了進來，然後是第三個。漸漸地，所有人都跟著哼唱起來，匯成了一曲在絕望中飄搖，卻又無比堅韌的生命悲歌。
「娃娃睡，莫哭壞……」
「阿娘在，魂不哀……」
歌謠聲中，他們走到了寒潭之畔。
白髮蒼蒼的長老，看著眼前深不見底的漆黑潭水，眼中最後一絲光芒也熄滅了。他沒有說話，只是伸出枯瘦的手指，指向潭水。
人群中，兩個體格最健壯的婦人對視一眼，沒有絲毫猶豫，縱身躍入潭中。
然而，潭水只翻起了兩朵小小的水花，不多時便重歸死寂。
長老再次指向潭水。這一次，站出來的是另外兩個老人，他們的臉上帶著決絕，再次跳了下去。
結果，與之前一般無二。
潭邊，死一般的寂靜籠罩著所有人。
那白髮長老，緩緩地轉過身，用他那雙渾濁的眼睛，掃過每一張絕望的臉。
他張開乾裂的嘴唇，用盡全身力氣對眾人說道：
「個人的力量，已經無法觸及希望！但我們整個族群的體溫，我們血脈里流淌的所有熱量，是我們……最後的賭注！」
他高舉起手中的手杖，指向那片漆黑的潭水，聲嘶力竭地吼道：
「全族同往，用我們的身體去對抗寒潭，為最後一人創造機會！」
「燃盡所有，只為換我族……一線生機！」
長老深深地看了一眼自己僅存的族人，眼中是無盡的悲哀與不舍。佝僂著身子，第一個走入了那片能吞噬一切的寒潭。
他的行動，成了無聲的號角。
一個又一個的成年人，陸續地走入水中，後面跟著的是他們的孩子。
……
畫面再次變幻，來到了一個石室中。
一個婦人對長老質問道：
「連孩子們也要去嗎？他們還那么小！」
長老枯瘦的背影對著他，聲音疲憊：
「對，必須參加。我們的糧食，連一天也撐不下去了。」
「你書讀得多，應該知道，當飢餓突破底線，會發生什麼……我寧可全族凍死在這潭中，也絕不能讓我們的後代，走上人食人的那條路！」
「否則，我們和城外那些茹毛飲血的濁獸，又有什麼區別？」
婦人皺了皺眉，「可那祖先石板上記載的，真的能有用麼？那個什麼『玄陰晶石』？」
「那還有別的辦法麼？」蒼老的聲音響起後，兩人腦海中又響起了那首童謠。
當遲午從這兩段令人窒息的幻象中掙脫出來時，他發現自己和紅衣女子已經浮在水面上，剛剛浮在水面的屍身又都沉入了潭底。
兩人沉默著，快速地向岸邊游去。
不知是不是因為玄陰神晶被吸收的緣故，這潭水已經褪去了那能凍結神魂的寒意，只剩下普通的冰冷。
沒有了外界寒氣的壓制，那兩顆赤陽丹的霸道藥力，如同掙脫了囚籠的火山，在兩人體內轟然炸開！
「呃！」
遲午只覺得一股難以言喻的燥熱從下腹深處炸開，瞬間流遍四肢百骸。血液沸騰，理智消融，一股最原始的雄性本能，在他腦海中爆發。
岸邊的女子，身體軟成了一灘春泥，滾燙的肌膚上，每一寸都泛著醉人的潮紅。
遲午踉蹌著爬上岸，與她隔開了幾步的距離，靠在一塊冰冷的岩石上，大口地喘息著，試圖用疼痛和理智對抗體內那頭甦醒的野獸。
但他的視線，卻不受控制地被那道酒紅色的身影所吸引。那件本就寬鬆的長袍，此刻被潭水浸透，緊緊地貼在她玲瓏有致的曲線上，將那驚心動魄的弧度勾勒得淋漓盡致。
那女子掙扎著，用手肘撐起上半身，濕透的長袍順著她光滑的肩頭滑落，露出了大片因燥熱而泛著粉色的肌膚。
她似乎察覺到了遲午那灼熱的目光，緩緩抬起頭。
那雙往日裡總是帶著幾分戲謔的丹鳳眼，此刻已是水霧濛濛，媚眼如絲。
她看著遲午那因為極力隱忍而青筋暴露的脖頸，以及他那充滿力量的身體，嘴角勾起一個危險的弧度。
她伸出舌尖，輕輕舔過自己乾澀的紅唇：
「小弟弟……你的氣血……好香啊……果然，元陽應該還在。」
她頓了頓，咯咯地嬌笑起來，那笑聲在空曠的溶洞中，顯得格外勾魂奪魄。
「這般堅挺……真是……上好的鼎爐呢……」