第223章 慘
第223章 慘
十九歲的托馬斯來自朗頓一個普通的工人家庭，是聽著皇家海軍征服七海的英雄故事長大的。
從記事起，父親每個周末都會帶他去格林威治的港口，看那些歸航的、懸掛著「獅子與獨角獸」旗幟的巨大戰艦。
那高聳的槍桿，猙獰的炮口，以及水手們臉上那種征服者獨有的驕傲，構成了他童年最深刻的記憶。
三年前，當徵兵令下達時，他毫不猶豫地將自己的名字，簽在了那份光榮的入伍合同上。
此刻，他正和他的七名同伴，擠在這個由厚重的鋼板包裹、充滿了火藥辛辣味與機油味的狹窄空間裡。
這裡是「勝利」號戰列艦的二號主炮塔，是這艘鋼鐵巨獸最引以為傲的獠牙之一。
每一次炮塔轉動，腳下的甲板都會發出沉重的、令人牙酸的呻吟，仿佛巨獸在舒展筋骨。
「嘿，托馬斯，緊張嗎？」
炮長巴雷特，一個滿臉胡茬、手臂上紋著船錨和美人魚的老兵，拍了拍他因為激動而有些顫抖的肩膀，咧嘴一笑，露出一口被菸草熏得焦黃的牙齒。
「別怕，小子。第一次上戰場都這樣。等戰鬥打響，你連害怕的時間都沒有。聽我的口令，裝填，瞄準，開火。然後，就等著看對面那些據說連像樣的靴子都造不出來的東方佬，連人帶船，被我們轟成天上的煙花吧。」
炮塔內的氣氛因為老兵的玩笑而稍微輕鬆了一些。
托馬斯深吸一口氣，那混雜著金屬與汗水的味道讓他感到一陣眩暈。
他透過狹窄的觀測口望向遠方，海平面上，白洛人的艦隊看起來就像一排小小的、塗著不祥深藍色的模型。
他們的數量遠少於己方，在「勝利」號這艘如同海上山脈般的巨艦面前，顯得如此的渺小。
「為了女王！」
當旗艦上傳來總攻的信號旗時，巴雷特發出了嘶吼。托馬斯與其他炮手們也跟著，發出了屬於王國的、壓抑已久的狂熱吶喊。
「為了女王！」
他熟練地和同伴一起，用撬棍將一枚重達半噸的穿甲彈，從彈藥架上撬起，然後奮力推入了冰冷的炮膛。
冰冷的鋼鐵觸感，讓他那因為緊張而發燙的手掌稍微冷靜了一些。
戰鬥開始。
「他們來了。」
白洛聯合艦隊旗艦「主權」號的艦橋上，海軍統帥濤放下了手中的高倍望遠鏡，聲音平靜得如同無風的海面。
在他的面前，巨大的全息海圖之上，代表著阿爾比恩「大艦隊」的數百個紅色光點，正組成一個教科書般完美的單縱戰列線，如同梳齒般緩緩地梳理著海面，向著己方碾壓而來。那是一種屬於舊日霸主的、充滿了古典美感與絕對自信的陣型。
「典型的阿爾比恩式傲慢。」
濤的嘴角勾起一絲冷笑，「他們還以為這是上一個時代，用風帆與勇氣就能決定勝負的戰爭。
他們想跟我們玩一場騎士對決，卻不知道，我們帶來的是火槍與大炮。」
「命令天翼」偵察編隊，繼續保持在兩萬米高空，用無線電，每隔三十秒，向我匯報一次敵方旗艦的航速與轉向角。」
「命令利維坦」潛艇支隊，開始執行狼群」戰術。我不要他們攻擊敵人的主力艦，我只要他們像幽靈一樣繞到敵人的後方，去敲掉他們所有的補給船與醫療船。一頭沒有了胃的獅子，再鋒利的爪牙，也不過是擺設。」
「命令天樞的人民海軍，作為我們的側翼，用他們龐大的數量，去牽制敵方的驅逐艦分隊。告訴啟明將軍，我不需要他們取得勝利，我只需要他們活下來，拖延足夠的時間。」
「至於我們————」
濤的目光落在了海圖中央那十幾艘代表著白洛海軍驕傲的「征服者」級戰列艦的模型之上，「————是時候，讓這些活在博物館裡的老古董們見識一下，什麼才是真正的，戰列線」了。」
命令下達，白洛的艦隊動了。但他們沒有迎頭而上，而是以一種讓所有阿爾比恩指揮官都無法理解的方式，開始側向高速機動。
十幾艘「征服者」級戰列艦憑藉著其混合動力蒸汽輪機所爆發出的強大動力，在海面上劃出了一道巨大的、優美的弧線。
他們放棄了與敵人進行堂堂正正的T字頭對決，而是集中了自己全部的優勢兵力，如同一柄燒紅的手術刀，狼狠地切向了阿爾比恩大艦隊那相對薄弱的後衛艦隊。
「開火！」
當雙方的距離進入兩萬米的極限射程時，濤下達了開火的命令。
「轟轟轟！！！」
白洛的戰列線之上，上百門三百毫米主炮在電力驅動的火控系統那精準的校準下，幾乎在同一瞬間發出了怒吼。
橘紅色的火焰如同火山噴發，瞬間吞噬了炮口。巨大的後坐力讓排水量數萬噸的戰艦都為之猛地一顫。天空中傳來了如同死神撕裂布匹般尖銳的呼嘯聲。
「敵襲！敵襲！」
炮塔內，刺耳的警報聲瞬間炸響。
托馬斯感覺腳下的甲板猛地向一側劇烈地傾斜了一下，緊接著是一陣如同天崩地裂般的恐怖巨響。
「轟隆—！！！」
一艘位於「勝利」號後方的同級別的「君權」號戰列艦，其艦猛地爆發出了一團巨大的火球。
托馬斯透過觀測口驚恐地看到，那艘巨艦的前主炮塔竟被一股無法想像的巨力硬生生地從甲板上掀飛了起來。
重達數百噸的鋼鐵炮塔在空中翻滾著，如同一個被孩童隨意丟棄的玩具，最終帶著燃燒的火焰砸入了海中。
「上帝啊————他們的炮————怎麼可能————打得這麼遠？」巴雷特的臉上第一次露出了名為「恐懼」的表情。他那含著菸斗的嘴唇，無法抑制地顫抖著。
戰鬥在開始的第一分鐘便已進入了最血腥、最殘酷的白熱化階段。
阿爾比恩的艦隊雖然數量龐大，但他們的戰艦是為了進行漫長的殖民地巡航而設計的，火炮追求的是可靠性與射速，但在射程與穿甲能力上卻已然落後了一個時代。
而白洛的「征服者」級戰列艦則是徹頭徹尾的、為了「艦隊決戰」而生的殺戮機器，他們放棄了一切不必要的續航與舒適性，將所有的噸位都用在了更厚的裝甲、更強大的引擎以及那足以在兩萬米之外便能洞穿一切的線膛主炮之上。
這是一場長臂與短手的、不對等的屠殺。白洛的艦隊始終與對手保持著一個致命的距離，他們如同最高明的拳手，用自己更長的臂展一拳又一拳地精準地擊打在對手的要害之上。
阿爾比恩人如同一個空有一身蠻力卻始終無法近身的笨拙的巨人，他們憤怒地揮舞著拳頭卻只能徒勞地擊打在空氣里。
海面上，一團團巨大的火球不斷地在阿爾比恩的戰列線之上炸開，每一團火球都意味著一艘代表著王國榮耀的戰艦的沉沒。
阿爾比恩人畢竟是統治了海洋數百年的霸主，他們的海軍擁有著如同鋼鐵般頑強的意志。在付出了後衛艦隊幾乎全軍覆沒的慘重代價後，阿爾比恩的主力艦隊終於將距離拉近到了可以還擊的範圍。
「還擊！還擊！」
「勝利」號的艦長在布滿了鮮血與火焰的艦橋上發出了嘶吼。
托馬斯的炮塔終於接到了開火的指令。他用盡全身力氣將炮彈推入炮膛，然後死死地捂住了自己的耳朵。
「開火——！！！」
震耳欲聾的轟鳴讓整個炮塔都為之劇烈地顫抖。托馬斯感覺自己的五臟六腑都仿佛被一隻無形的大手狠狠地攥了一下，濃烈的、刺鼻的硝煙瞬間充滿了整個空間。他不知道自己打中了沒有，他只知道自己還活著。
戰鬥持續了整整六個小時。
當夕陽將海面染成一片不祥的暗紅色時，海戰終於落下了帷幕。
白洛聯合艦隊在付出了三艘「征服者」級戰列艦重傷、七艘「獵殺者」級巡洋艦沉沒以及天樞人民海軍幾平被打殘的慘重代價後，終於利用其速度優勢主動脫離了戰鬥，緩緩向著後方的「三叉戟」基地群撤退。
而阿爾比恩的「大艦隊」則贏得了一場無比慘痛的「勝利」。
他們雖然成功地擊退了白洛人的進攻，占據了這片早已被鮮血與殘骸所覆蓋的戰場，但他們的損失更為驚人。
超過五十艘各類戰艦永遠地沉入了這片冰冷的海底，其中甚至還包括三艘作為艦隊絕對主力的「君主」級鐵甲艦。
更致命的是，在戰鬥最激烈的時候，白洛的潛艇部隊如同毒蛇般悄無聲息地咬斷了他們本就脆弱的後勤補給線。
數艘滿載著煤炭、彈藥與醫療物資的大型補給艦被魚雷送入了海底。
阿爾比恩的指揮官在戰後清點損失時驚恐地發現，他這支雖然依舊龐大卻已是遍體鱗傷的艦隊，其剩餘的燃料與彈藥已經不足以支撐他們再進行一場同等強度的大規模海戰。
他們贏得了一場戰術上的勝利，卻輸掉了整個戰略上的主動權。
他們成了一頭雖然打跑了對手卻也流盡了鮮血、再也無力追擊的孤獨的困獸。
他們只能眼睜睜地看著白洛的艦隊從容地退回到那座由無數岸防巨炮所拱衛的鋼鐵要塞之後，然後開始在這片遠離本土萬里之遙的陌生海域上，進行漫長而又絕望的對峙與拉扯。
托馬斯所在的「勝利」號，幸運地存活了下來。但在戰鬥的最後階段，它的二號主炮塔被一枚白洛人的大口徑榴彈直接命中。
炮塔的頂部裝甲被整個掀開，巴雷特炮長和另外三名弟兄當場被炸成了碎片。托馬斯則因為被衝擊波震暈，倒在了彈藥架下，僥倖逃過一劫。
當他從昏迷中醒來時，戰鬥已經結束。
他拖著一條受傷的腿，爬出了那座如同地獄般，充滿了焦屍與扭曲鋼鐵的炮塔。
他看到了，此生都無法忘記的景象。
夕陽之下，海面不再是藍色，而是一片由鮮血、油污與燃燒的船骸，所共同構成的暗紅色的粘稠液體。
不遠處，那艘曾經與他們並駕齊驅的「君權」號，正以一個詭異的角度緩緩地沉入海底。甲板上還能看到一些如同螞蟻般渺小的身影，在絕望地向著天空揮舞著手臂。
空氣中瀰漫著鋼鐵燒焦的味道，火藥的味道，以及人體被燒烤後那股令人作嘔的甜膩的味道。
勝利的歡呼聲並沒有響起。
整支艦隊都籠罩在一種死一般的寂靜之中。
倖存的水手們麻木地清理著甲板上的殘骸，將自己同伴的那些殘缺不全的屍體，包裹起來準備進行海葬。
托馬斯看到他的艦長，那位在戰鬥中始終像雄獅般咆哮的高大的男人，此刻正獨自一人坐在斷裂的桅杆下，用一種他從未見過的空洞眼神望著遠方。
托馬斯第一次對這場戰爭的所謂的「榮耀」產生了懷疑。
他想起了巴雷特炮長在開戰前，對他說的那個關於「煙花」的殘酷的玩笑。
現在，煙花已經燃盡。
剩下的只有無盡冰冷的死亡灰盡。
十九歲的托馬斯來自朗頓一個普通的工人家庭，是聽著皇家海軍征服七海的英雄故事長大的。
從記事起，父親每個周末都會帶他去格林威治的港口，看那些歸航的、懸掛著「獅子與獨角獸」旗幟的巨大戰艦。
那高聳的槍桿，猙獰的炮口，以及水手們臉上那種征服者獨有的驕傲，構成了他童年最深刻的記憶。
三年前，當徵兵令下達時，他毫不猶豫地將自己的名字，簽在了那份光榮的入伍合同上。
此刻，他正和他的七名同伴，擠在這個由厚重的鋼板包裹、充滿了火藥辛辣味與機油味的狹窄空間裡。
這裡是「勝利」號戰列艦的二號主炮塔，是這艘鋼鐵巨獸最引以為傲的獠牙之一。
每一次炮塔轉動，腳下的甲板都會發出沉重的、令人牙酸的呻吟，仿佛巨獸在舒展筋骨。
「嘿，托馬斯，緊張嗎？」
炮長巴雷特，一個滿臉胡茬、手臂上紋著船錨和美人魚的老兵，拍了拍他因為激動而有些顫抖的肩膀，咧嘴一笑，露出一口被菸草熏得焦黃的牙齒。
「別怕，小子。第一次上戰場都這樣。等戰鬥打響，你連害怕的時間都沒有。聽我的口令，裝填，瞄準，開火。然後，就等著看對面那些據說連像樣的靴子都造不出來的東方佬，連人帶船，被我們轟成天上的煙花吧。」
炮塔內的氣氛因為老兵的玩笑而稍微輕鬆了一些。
托馬斯深吸一口氣，那混雜著金屬與汗水的味道讓他感到一陣眩暈。
他透過狹窄的觀測口望向遠方，海平面上，白洛人的艦隊看起來就像一排小小的、塗著不祥深藍色的模型。
他們的數量遠少於己方，在「勝利」號這艘如同海上山脈般的巨艦面前，顯得如此的渺小。
「為了女王！」
當旗艦上傳來總攻的信號旗時，巴雷特發出了嘶吼。托馬斯與其他炮手們也跟著，發出了屬於王國的、壓抑已久的狂熱吶喊。
「為了女王！」
他熟練地和同伴一起，用撬棍將一枚重達半噸的穿甲彈，從彈藥架上撬起，然後奮力推入了冰冷的炮膛。
冰冷的鋼鐵觸感，讓他那因為緊張而發燙的手掌稍微冷靜了一些。
戰鬥開始。
「他們來了。」
白洛聯合艦隊旗艦「主權」號的艦橋上，海軍統帥濤放下了手中的高倍望遠鏡，聲音平靜得如同無風的海面。
在他的面前，巨大的全息海圖之上，代表著阿爾比恩「大艦隊」的數百個紅色光點，正組成一個教科書般完美的單縱戰列線，如同梳齒般緩緩地梳理著海面，向著己方碾壓而來。那是一種屬於舊日霸主的、充滿了古典美感與絕對自信的陣型。
「典型的阿爾比恩式傲慢。」
濤的嘴角勾起一絲冷笑，「他們還以為這是上一個時代，用風帆與勇氣就能決定勝負的戰爭。
他們想跟我們玩一場騎士對決，卻不知道，我們帶來的是火槍與大炮。」
「命令天翼」偵察編隊，繼續保持在兩萬米高空，用無線電，每隔三十秒，向我匯報一次敵方旗艦的航速與轉向角。」
「命令利維坦」潛艇支隊，開始執行狼群」戰術。我不要他們攻擊敵人的主力艦，我只要他們像幽靈一樣繞到敵人的後方，去敲掉他們所有的補給船與醫療船。一頭沒有了胃的獅子，再鋒利的爪牙，也不過是擺設。」
「命令天樞的人民海軍，作為我們的側翼，用他們龐大的數量，去牽制敵方的驅逐艦分隊。告訴啟明將軍，我不需要他們取得勝利，我只需要他們活下來，拖延足夠的時間。」
「至於我們————」
濤的目光落在了海圖中央那十幾艘代表著白洛海軍驕傲的「征服者」級戰列艦的模型之上，「————是時候，讓這些活在博物館裡的老古董們見識一下，什麼才是真正的，戰列線」了。」
命令下達，白洛的艦隊動了。但他們沒有迎頭而上，而是以一種讓所有阿爾比恩指揮官都無法理解的方式，開始側向高速機動。
十幾艘「征服者」級戰列艦憑藉著其混合動力蒸汽輪機所爆發出的強大動力，在海面上劃出了一道巨大的、優美的弧線。
他們放棄了與敵人進行堂堂正正的T字頭對決，而是集中了自己全部的優勢兵力，如同一柄燒紅的手術刀，狼狠地切向了阿爾比恩大艦隊那相對薄弱的後衛艦隊。
「開火！」
當雙方的距離進入兩萬米的極限射程時，濤下達了開火的命令。
「轟轟轟！！！」
白洛的戰列線之上，上百門三百毫米主炮在電力驅動的火控系統那精準的校準下，幾乎在同一瞬間發出了怒吼。
橘紅色的火焰如同火山噴發，瞬間吞噬了炮口。巨大的後坐力讓排水量數萬噸的戰艦都為之猛地一顫。天空中傳來了如同死神撕裂布匹般尖銳的呼嘯聲。
「敵襲！敵襲！」
炮塔內，刺耳的警報聲瞬間炸響。
托馬斯感覺腳下的甲板猛地向一側劇烈地傾斜了一下，緊接著是一陣如同天崩地裂般的恐怖巨響。
「轟隆—！！！」
一艘位於「勝利」號後方的同級別的「君權」號戰列艦，其艦猛地爆發出了一團巨大的火球。
托馬斯透過觀測口驚恐地看到，那艘巨艦的前主炮塔竟被一股無法想像的巨力硬生生地從甲板上掀飛了起來。
重達數百噸的鋼鐵炮塔在空中翻滾著，如同一個被孩童隨意丟棄的玩具，最終帶著燃燒的火焰砸入了海中。
「上帝啊————他們的炮————怎麼可能————打得這麼遠？」巴雷特的臉上第一次露出了名為「恐懼」的表情。他那含著菸斗的嘴唇，無法抑制地顫抖著。
戰鬥在開始的第一分鐘便已進入了最血腥、最殘酷的白熱化階段。
阿爾比恩的艦隊雖然數量龐大，但他們的戰艦是為了進行漫長的殖民地巡航而設計的，火炮追求的是可靠性與射速，但在射程與穿甲能力上卻已然落後了一個時代。
而白洛的「征服者」級戰列艦則是徹頭徹尾的、為了「艦隊決戰」而生的殺戮機器，他們放棄了一切不必要的續航與舒適性，將所有的噸位都用在了更厚的裝甲、更強大的引擎以及那足以在兩萬米之外便能洞穿一切的線膛主炮之上。
這是一場長臂與短手的、不對等的屠殺。白洛的艦隊始終與對手保持著一個致命的距離，他們如同最高明的拳手，用自己更長的臂展一拳又一拳地精準地擊打在對手的要害之上。
阿爾比恩人如同一個空有一身蠻力卻始終無法近身的笨拙的巨人，他們憤怒地揮舞著拳頭卻只能徒勞地擊打在空氣里。
海面上，一團團巨大的火球不斷地在阿爾比恩的戰列線之上炸開，每一團火球都意味著一艘代表著王國榮耀的戰艦的沉沒。
阿爾比恩人畢竟是統治了海洋數百年的霸主，他們的海軍擁有著如同鋼鐵般頑強的意志。在付出了後衛艦隊幾乎全軍覆沒的慘重代價後，阿爾比恩的主力艦隊終於將距離拉近到了可以還擊的範圍。
「還擊！還擊！」
「勝利」號的艦長在布滿了鮮血與火焰的艦橋上發出了嘶吼。
托馬斯的炮塔終於接到了開火的指令。他用盡全身力氣將炮彈推入炮膛，然後死死地捂住了自己的耳朵。
「開火——！！！」
震耳欲聾的轟鳴讓整個炮塔都為之劇烈地顫抖。托馬斯感覺自己的五臟六腑都仿佛被一隻無形的大手狠狠地攥了一下，濃烈的、刺鼻的硝煙瞬間充滿了整個空間。他不知道自己打中了沒有，他只知道自己還活著。
戰鬥持續了整整六個小時。
當夕陽將海面染成一片不祥的暗紅色時，海戰終於落下了帷幕。
白洛聯合艦隊在付出了三艘「征服者」級戰列艦重傷、七艘「獵殺者」級巡洋艦沉沒以及天樞人民海軍幾平被打殘的慘重代價後，終於利用其速度優勢主動脫離了戰鬥，緩緩向著後方的「三叉戟」基地群撤退。
而阿爾比恩的「大艦隊」則贏得了一場無比慘痛的「勝利」。
他們雖然成功地擊退了白洛人的進攻，占據了這片早已被鮮血與殘骸所覆蓋的戰場，但他們的損失更為驚人。
超過五十艘各類戰艦永遠地沉入了這片冰冷的海底，其中甚至還包括三艘作為艦隊絕對主力的「君主」級鐵甲艦。
更致命的是，在戰鬥最激烈的時候，白洛的潛艇部隊如同毒蛇般悄無聲息地咬斷了他們本就脆弱的後勤補給線。
數艘滿載著煤炭、彈藥與醫療物資的大型補給艦被魚雷送入了海底。
阿爾比恩的指揮官在戰後清點損失時驚恐地發現，他這支雖然依舊龐大卻已是遍體鱗傷的艦隊，其剩餘的燃料與彈藥已經不足以支撐他們再進行一場同等強度的大規模海戰。
他們贏得了一場戰術上的勝利，卻輸掉了整個戰略上的主動權。
他們成了一頭雖然打跑了對手卻也流盡了鮮血、再也無力追擊的孤獨的困獸。
他們只能眼睜睜地看著白洛的艦隊從容地退回到那座由無數岸防巨炮所拱衛的鋼鐵要塞之後，然後開始在這片遠離本土萬里之遙的陌生海域上，進行漫長而又絕望的對峙與拉扯。
托馬斯所在的「勝利」號，幸運地存活了下來。但在戰鬥的最後階段，它的二號主炮塔被一枚白洛人的大口徑榴彈直接命中。
炮塔的頂部裝甲被整個掀開，巴雷特炮長和另外三名弟兄當場被炸成了碎片。托馬斯則因為被衝擊波震暈，倒在了彈藥架下，僥倖逃過一劫。
當他從昏迷中醒來時，戰鬥已經結束。
他拖著一條受傷的腿，爬出了那座如同地獄般，充滿了焦屍與扭曲鋼鐵的炮塔。
他看到了，此生都無法忘記的景象。
夕陽之下，海面不再是藍色，而是一片由鮮血、油污與燃燒的船骸，所共同構成的暗紅色的粘稠液體。
不遠處，那艘曾經與他們並駕齊驅的「君權」號，正以一個詭異的角度緩緩地沉入海底。甲板上還能看到一些如同螞蟻般渺小的身影，在絕望地向著天空揮舞著手臂。
空氣中瀰漫著鋼鐵燒焦的味道，火藥的味道，以及人體被燒烤後那股令人作嘔的甜膩的味道。
勝利的歡呼聲並沒有響起。
整支艦隊都籠罩在一種死一般的寂靜之中。
倖存的水手們麻木地清理著甲板上的殘骸，將自己同伴的那些殘缺不全的屍體，包裹起來準備進行海葬。
托馬斯看到他的艦長，那位在戰鬥中始終像雄獅般咆哮的高大的男人，此刻正獨自一人坐在斷裂的桅杆下，用一種他從未見過的空洞眼神望著遠方。
托馬斯第一次對這場戰爭的所謂的「榮耀」產生了懷疑。
他想起了巴雷特炮長在開戰前，對他說的那個關於「煙花」的殘酷的玩笑。
現在，煙花已經燃盡。
剩下的只有無盡冰冷的死亡灰盡。