第212章 陛下，我擔心
第212章 陛下，我擔心
阿爾比恩王國的商船隊，如同歸巢的候鳥，準時地出現在了白洛王國指定的開放港口—新大陸的西望城與舊大陸南端的南漁港。
他們的到來如同一陣華麗的旋風，在這些新興的港口城市，掀起了巨大的波瀾。
巨大的蒸汽船上卸下的是阿爾比恩工業文明精緻驕傲的結晶。
光可鑑人的桃花心木家具、由上千個精密零件組成的自鳴鐘、閃爍著迷人光澤的高端地毯、以及裝在天鵝絨襯裡木盒中的，來自其遙遠殖民地的，散發著異域芬芳的咖啡豆與可可。
許多東西都是白洛人之前沒見過的奢侈品，白洛人以勤儉為榮，在奢侈品上的造詣遠不如幾百年的殖民王國。
這些商品對於已經脫離了溫飽階段，開始追求生活品質的白洛新富階層而言，具有著致命的吸引力。
一場小規模的「阿爾比恩風潮」，在西望城與南漁港的富人圈中悄然興起。
能在自己的客廳里擺上一台阿爾比恩的自鳴鐘，用東海諸島出產的骨瓷茶具，沖泡一杯來自異國的咖啡，成為了一種彰顯身份與品位的全新時尚。
霍恩比勳爵對此感到非常滿意。
在他看來，這正是他所熟悉的，用「文明」來征服「野蠻」經典有效的劇本。
他仿佛已經看到，在不久的將來，這個新生王國的國庫，將被這些無用的奢侈品掏空。他們將不得不用自己土地上寶貴的礦產與木材，來換取下一船華而不實的商品。
然而他很快便發現，事情的發展與他預想的截然不同。
白洛王國的海關，那座由首輔雪親自設計的冰冷行政機器，變成了一堵看似禮貌卻堅不可摧的無形之牆。
每一件試圖進入白洛市場的阿爾比恩商品，都必須經過一道被稱之為「皇家標準質量檢驗」的繁瑣到近乎於刁難的程序。
一箱由阿爾比恩最著名的工坊生產的航海天文鐘，在抵達西望城海關後，被直接送入了一間由玻璃與鋼鐵構成的恆溫實驗室。
白洛的技術官員們沒有去欣賞它精美的黃銅外殼，而是直接用工具將它大卸八塊。他們用顯微鏡檢查每一個齒輪的磨損度。用化學試劑分析其潤滑油的成分。用高精度的計時器在模擬極端溫度與濕度的環境下，記錄其長達一個月的走時誤差。
「我們的天文鐘還沒有通過檢驗嗎？」
海關的負責人，一位戴著水晶眼鏡，表情一絲不苟的年輕官員，彬彬有禮地說道，「抱歉，您提供的產品太過於高端精密，我們需要更多的時間進行檢驗。」
「從我們報關開始到現在，已經過去了一個月的時間了，整整一個月！」
「稍安勿躁，勳爵，我們的科研人員愚鈍，當然需要更多的時間才能保證其安全。」
終於，一份報告被送到了霍恩比勳爵的面前。
「尊敬的勳爵閣下。」
「根據檢驗結果，貴國的航海鍾，在超過四十度的高溫環境下，每日誤差會超過三秒。這不符合我們王國海軍，在熱帶海域作戰的一級精準」標準。因此，我們不得不對這批商品予以退回。」
霍恩比勳爵目瞪口呆。
他想到過很多情況，甚至想到自己要私下打點一番，才能讓商品成功流入市場，但就是沒想到會是這種情況，居然因為一個如此荒謬的原因被退回。
而那些僥倖通過了「質量檢驗」的商品，則會面臨第二道更為致命的關卡一「檢驗費」與「奢侈品附加稅」。
雪的稅務官們用複雜的數學公式，為每一件商品都計算出了一套足以讓其價格在原有基礎上再翻上三到五倍的稅費。
這使得這些本就昂貴的商品徹底變成了只有極少數頂級富豪，才能消受得起的真正的「奢侈品」。它們無法衝擊白洛王國的本土市場，只能在小圈子裡成為滿足虛榮心的擺設。
賣給富豪是可以大掙一筆，但在百萬級人口的市場面前，幾個富豪才能掏出多少錢？
霍恩比勳爵憤怒地向雪提出了抗議。
雪的回應則是一份，由大圖書館學者們連夜趕製出的，厚達數百頁的《關於自由貿易與本土新興產業保護的必要性研究報告》。
「勳爵閣下，」雪在會談中平靜地說道，「自由貿易必須建立在公平的基礎之上。貴國擁有數百年積累的工藝優勢。而我國則剛剛完成工業化的初步轉型。
在這樣的前提下完全對等的開放，對我們而言是不公平的。」
「我們所做的一切都只是為了保護我們自己那如同新生嬰兒般脆弱的民族工業。」
這一番話說的頗為誠懇，讓他根本無從反駁。
「可是————」
「沒什麼可是。勳爵，難道你們的公平貿易，實際上是以大欺小，恃強凌弱？這就是你們阿爾比恩的紳士精神？你們口中的自由與公平？」
雪的話語滴水不漏，完全符合阿爾比恩人自己所標榜的，那套「自由與公平」的邏輯。
霍恩比勳爵第一次感受到了那種，有理說不出的深深無力感。
而最讓他感到憤怒的，是第三件事—一赤裸裸的「逆向工程」。
所有被海關扣押的「不合格」樣品，以及那些被王國用高價購買的商品都沒有被銷毀。它們第一時間被送往圖靈新城，那座戒備森嚴的「皇家逆向工程實驗室」。
在這裡，王國最頂尖的科學家與工程師們如同渴望的學生，將這些來自另一個文明的智慧結晶，一片片地拆解分析，然後用一種更高效更廉價，也更符合白洛國情的方式複製乃至超越。
半年後，當霍恩比勳爵，在西望城的集市上，看到一種由南工城生產的，外形與阿爾比恩自鳴鐘有七分相似，價格卻只有其十分之一的「白洛座鐘」，已經擺滿了所有店鋪的貨架時。
他終於明白，這場他自以為勝券在握的經濟殖民，從一開始就徹頭徹尾地失敗了。
他以為自己是來剪羊毛的獵人。
卻沒想到，自己反倒成了為對方送來種羊的愚蠢農夫。
與阿爾比恩那充滿了戒備與算計的「鍍金牢籠」相比，白洛王國與天樞神州之間的交流，則呈現出一種截然不同，充滿了理想主義與勃勃生機的景象。
白洛的「現代化顧問團」，在抵達天樞神州的首都後，受到了英雄般的歡迎。
迎接他們，不是奢華的宴會，而是一場場，由天樞最頂尖的學者與最激進的青年學生，自發組織通宵達旦的學術研討會。
天樞人對知識的渴望，強烈到近乎於一種信仰。
他們不在乎白洛顧問們帶來的商品，他們只在乎這些商品背後的原理與思想。
白洛的工程師在幫助他們規劃第一條鐵路時，天樞的學者們，會為了一個「最優軌道坡度」的計算公式，與他們爭論到面紅耳赤。
白洛的行政官員，在向他們介紹「王國大考」制度時，天樞的學生們會將每一個細節都記錄下來，然後結合他們自己國家的歷史與國情，提出上百個尖銳深刻的改良建議。
這種純粹的以知識為導向的交流，讓白洛的顧問團成員們也深受感染。他們感覺自己不是高高在上的「教師爺」，而是與一群志同道合的求道者，共同探索著一個偉大國家的復興道路。
而最讓白洛人感到震撼的，是天樞的人民。
他們或許貧窮，但他們勤勞堅韌，且擁有著一種，令人敬畏的對國家與民族，近乎於獻身的集體主義精神。
當白洛顧問團提出，修建鐵路需要數以萬計的勞動力時。
天樞的政府，甚至沒有頒布任何強制性的徵兵令。
他們只是通過廣播，將「修建民族復興之路」的消息傳達了出去。
短短一個月內，數以十萬計來自神州各地的農民與工人，便自發地帶著簡陋的工具，匯集到了工地上。
他們不要任何報酬，只要求能在勞作之餘，參加由白洛人開辦的「技術夜校」。
這是一種足以讓任何對手都感到膽寒的可怕凝聚力。
白洛王國也在這場互助中，獲得了他們最需要的東西—一一個廣闊的市場，以及取之不竭的優質勞動力。
隨著第一條鐵路的通車，白洛的商品如同潮水般，湧入了天樞神州的內陸。
那些在白洛本國，早已被視為「基礎生活品」的，廉價而耐用的棉布、鋼製農具、鐵鍋、煤油燈————對於那些，還停留在自給自足小農經濟時代的天樞民眾而言，每一樣都是足以改變他們生活品質的「神器」。
天樞神州沒有足夠的金銀來支付這筆龐大的貿易。
啟明，這位已經成長為天樞新政府核心成員的青年領袖，與雪進行了一次，跨越萬里的最高級別的無線電會談。
雙方共同制定了一項將深刻改變兩個王國未來命運的宏偉計劃——「火種」
計劃。
天樞神州將以國家的名義，每年選拔出五十萬，健康聰慧愛國的年輕人。將他們以「學習先進技術，賺取國家外匯」的名義，成建制地送往白洛王國，進行為期五年的「勞動與學習」。
他們將在白洛的工廠里，學習如何操作最先進的機器。
他們將在白洛的農場上，學習如何進行電氣化的耕種。
他們將在白洛的夜校里，學習這個工業王國賴以運轉的一切知識。
他們用自己的血汗，為祖國換回急需的工業品。
他們也將自己，變成一顆顆播撒著新思想，新技術的歸國的「火種」。
而對於白洛王國而言，這五十萬受過基礎教育，擁有著極高紀律性與學習熱情的年輕勞動力，無異於一劑最強勁的發展興奮劑。
他們被源源不斷地送往新大陸，那片廣闊的待發展區域。
他們用自己的雙手，在那裡建立起了一座座新的城市，開墾出了一片片新的田野。
白洛王國因此獲得了，足以支撐它進行任何一場，高強度「商業暗戰」的雄厚資本。
當雪的辦公桌上，代表著王國財政收入的曲線，因為與天樞神州的貿易，而呈現出近乎於垂直的增長時。
她知道，對阿爾比恩王國的反擊，時機已到。
「阿爾比恩人教會了我們，他們那套關於「自由貿易」的遊戲規則。」
在一次只有少數核心成員參加的秘密會議上，雪的指尖，在世界海圖上那幾條由阿爾比恩王國所主導的，金色的主航道上緩緩划過。
「但他們忘了告訴我們，當你有足夠的資本時，你不僅可以成為玩家，更可以成為制定規則的領袖。」
一場由白洛王國主導的更為龐大，也更為隱蔽的「商業暗戰」，正式打響。
雪的第一個目標，是阿爾比恩人最引以為傲的紡織業。
她下令，南工城的紡織廠，利用從天樞神州獲得的，廉價的勞動力與海量的優質棉花，全力生產一種質量足以媲美阿爾比恩中端產品，價格卻只有其一半的「白洛王國」牌棉布。
然後她通過大商人易的船隊，將數以百萬匹的這種棉布，以一種近乎於「傾銷」的方式，投入到了那些被阿爾比恩視為自己「後花園」的中立城邦的市場。
一場慘烈的價格戰就此爆發。
阿爾比恩的商人們驚恐地發現，他們那些需要跨越半個世界才能運抵市場的昂貴布料，在一夜之間便被那些物美價廉的「白洛製造」，衝擊得潰不成軍。
他們的工廠，不得不面臨「滯銷」與「虧損」。小型工廠不得不接二連三的倒閉，只有大型阿爾比恩紡織廠還在苦苦掙扎。
阿爾比恩下議院，紡織廠長出身的議員們憤怒地拍著桌子：「他們這是在向我們宣戰！」
雪的第二個目標則是航運。
她動用國庫，對王國的「海運總公司」，進行巨額的補貼。
白洛的貨輪以完全無視成本的瘋狂姿態，在世界各地的航線上，與阿爾比恩的商船爭搶貨源。
——
他們的運費比阿爾比恩人低了整整四成。
無數的商人在利潤的驅使下，紛紛拋棄了懸掛著「獅子與獨角獸」旗幟的阿爾比恩商船，轉而將自己的貨物交給了更快也更便宜的白洛人。
阿爾比恩那支曾經馳騁七海的龐大商船隊，也被迫嘗到了沒有貨物可運的空載滋味。
「他們在用我們的方式與我們作戰。」
霍恩比勳爵，在他寫給女王的密信中，用顫抖的筆跡，如此寫道。
「這不是一場，關於商品質量的戰爭。這是一場，關於國家意志，與工業產能的總體戰。」
「他們正在用一個，擁有著大量勞動力與統一市場的，新興大陸的全部力量，來衝擊我們這個古老而又分散的，殖民地王國。
「陛下，我擔心————」
阿爾比恩王國的商船隊，如同歸巢的候鳥，準時地出現在了白洛王國指定的開放港口—新大陸的西望城與舊大陸南端的南漁港。
他們的到來如同一陣華麗的旋風，在這些新興的港口城市，掀起了巨大的波瀾。
巨大的蒸汽船上卸下的是阿爾比恩工業文明精緻驕傲的結晶。
光可鑑人的桃花心木家具、由上千個精密零件組成的自鳴鐘、閃爍著迷人光澤的高端地毯、以及裝在天鵝絨襯裡木盒中的，來自其遙遠殖民地的，散發著異域芬芳的咖啡豆與可可。
許多東西都是白洛人之前沒見過的奢侈品，白洛人以勤儉為榮，在奢侈品上的造詣遠不如幾百年的殖民王國。
這些商品對於已經脫離了溫飽階段，開始追求生活品質的白洛新富階層而言，具有著致命的吸引力。
一場小規模的「阿爾比恩風潮」，在西望城與南漁港的富人圈中悄然興起。
能在自己的客廳里擺上一台阿爾比恩的自鳴鐘，用東海諸島出產的骨瓷茶具，沖泡一杯來自異國的咖啡，成為了一種彰顯身份與品位的全新時尚。
霍恩比勳爵對此感到非常滿意。
在他看來，這正是他所熟悉的，用「文明」來征服「野蠻」經典有效的劇本。
他仿佛已經看到，在不久的將來，這個新生王國的國庫，將被這些無用的奢侈品掏空。他們將不得不用自己土地上寶貴的礦產與木材，來換取下一船華而不實的商品。
然而他很快便發現，事情的發展與他預想的截然不同。
白洛王國的海關，那座由首輔雪親自設計的冰冷行政機器，變成了一堵看似禮貌卻堅不可摧的無形之牆。
每一件試圖進入白洛市場的阿爾比恩商品，都必須經過一道被稱之為「皇家標準質量檢驗」的繁瑣到近乎於刁難的程序。
一箱由阿爾比恩最著名的工坊生產的航海天文鐘，在抵達西望城海關後，被直接送入了一間由玻璃與鋼鐵構成的恆溫實驗室。
白洛的技術官員們沒有去欣賞它精美的黃銅外殼，而是直接用工具將它大卸八塊。他們用顯微鏡檢查每一個齒輪的磨損度。用化學試劑分析其潤滑油的成分。用高精度的計時器在模擬極端溫度與濕度的環境下，記錄其長達一個月的走時誤差。
「我們的天文鐘還沒有通過檢驗嗎？」
海關的負責人，一位戴著水晶眼鏡，表情一絲不苟的年輕官員，彬彬有禮地說道，「抱歉，您提供的產品太過於高端精密，我們需要更多的時間進行檢驗。」
「從我們報關開始到現在，已經過去了一個月的時間了，整整一個月！」
「稍安勿躁，勳爵，我們的科研人員愚鈍，當然需要更多的時間才能保證其安全。」
終於，一份報告被送到了霍恩比勳爵的面前。
「尊敬的勳爵閣下。」
「根據檢驗結果，貴國的航海鍾，在超過四十度的高溫環境下，每日誤差會超過三秒。這不符合我們王國海軍，在熱帶海域作戰的一級精準」標準。因此，我們不得不對這批商品予以退回。」
霍恩比勳爵目瞪口呆。
他想到過很多情況，甚至想到自己要私下打點一番，才能讓商品成功流入市場，但就是沒想到會是這種情況，居然因為一個如此荒謬的原因被退回。
而那些僥倖通過了「質量檢驗」的商品，則會面臨第二道更為致命的關卡一「檢驗費」與「奢侈品附加稅」。
雪的稅務官們用複雜的數學公式，為每一件商品都計算出了一套足以讓其價格在原有基礎上再翻上三到五倍的稅費。
這使得這些本就昂貴的商品徹底變成了只有極少數頂級富豪，才能消受得起的真正的「奢侈品」。它們無法衝擊白洛王國的本土市場，只能在小圈子裡成為滿足虛榮心的擺設。
賣給富豪是可以大掙一筆，但在百萬級人口的市場面前，幾個富豪才能掏出多少錢？
霍恩比勳爵憤怒地向雪提出了抗議。
雪的回應則是一份，由大圖書館學者們連夜趕製出的，厚達數百頁的《關於自由貿易與本土新興產業保護的必要性研究報告》。
「勳爵閣下，」雪在會談中平靜地說道，「自由貿易必須建立在公平的基礎之上。貴國擁有數百年積累的工藝優勢。而我國則剛剛完成工業化的初步轉型。
在這樣的前提下完全對等的開放，對我們而言是不公平的。」
「我們所做的一切都只是為了保護我們自己那如同新生嬰兒般脆弱的民族工業。」
這一番話說的頗為誠懇，讓他根本無從反駁。
「可是————」
「沒什麼可是。勳爵，難道你們的公平貿易，實際上是以大欺小，恃強凌弱？這就是你們阿爾比恩的紳士精神？你們口中的自由與公平？」
雪的話語滴水不漏，完全符合阿爾比恩人自己所標榜的，那套「自由與公平」的邏輯。
霍恩比勳爵第一次感受到了那種，有理說不出的深深無力感。
而最讓他感到憤怒的，是第三件事—一赤裸裸的「逆向工程」。
所有被海關扣押的「不合格」樣品，以及那些被王國用高價購買的商品都沒有被銷毀。它們第一時間被送往圖靈新城，那座戒備森嚴的「皇家逆向工程實驗室」。
在這裡，王國最頂尖的科學家與工程師們如同渴望的學生，將這些來自另一個文明的智慧結晶，一片片地拆解分析，然後用一種更高效更廉價，也更符合白洛國情的方式複製乃至超越。
半年後，當霍恩比勳爵，在西望城的集市上，看到一種由南工城生產的，外形與阿爾比恩自鳴鐘有七分相似，價格卻只有其十分之一的「白洛座鐘」，已經擺滿了所有店鋪的貨架時。
他終於明白，這場他自以為勝券在握的經濟殖民，從一開始就徹頭徹尾地失敗了。
他以為自己是來剪羊毛的獵人。
卻沒想到，自己反倒成了為對方送來種羊的愚蠢農夫。
與阿爾比恩那充滿了戒備與算計的「鍍金牢籠」相比，白洛王國與天樞神州之間的交流，則呈現出一種截然不同，充滿了理想主義與勃勃生機的景象。
白洛的「現代化顧問團」，在抵達天樞神州的首都後，受到了英雄般的歡迎。
迎接他們，不是奢華的宴會，而是一場場，由天樞最頂尖的學者與最激進的青年學生，自發組織通宵達旦的學術研討會。
天樞人對知識的渴望，強烈到近乎於一種信仰。
他們不在乎白洛顧問們帶來的商品，他們只在乎這些商品背後的原理與思想。
白洛的工程師在幫助他們規劃第一條鐵路時，天樞的學者們，會為了一個「最優軌道坡度」的計算公式，與他們爭論到面紅耳赤。
白洛的行政官員，在向他們介紹「王國大考」制度時，天樞的學生們會將每一個細節都記錄下來，然後結合他們自己國家的歷史與國情，提出上百個尖銳深刻的改良建議。
這種純粹的以知識為導向的交流，讓白洛的顧問團成員們也深受感染。他們感覺自己不是高高在上的「教師爺」，而是與一群志同道合的求道者，共同探索著一個偉大國家的復興道路。
而最讓白洛人感到震撼的，是天樞的人民。
他們或許貧窮，但他們勤勞堅韌，且擁有著一種，令人敬畏的對國家與民族，近乎於獻身的集體主義精神。
當白洛顧問團提出，修建鐵路需要數以萬計的勞動力時。
天樞的政府，甚至沒有頒布任何強制性的徵兵令。
他們只是通過廣播，將「修建民族復興之路」的消息傳達了出去。
短短一個月內，數以十萬計來自神州各地的農民與工人，便自發地帶著簡陋的工具，匯集到了工地上。
他們不要任何報酬，只要求能在勞作之餘，參加由白洛人開辦的「技術夜校」。
這是一種足以讓任何對手都感到膽寒的可怕凝聚力。
白洛王國也在這場互助中，獲得了他們最需要的東西—一一個廣闊的市場，以及取之不竭的優質勞動力。
隨著第一條鐵路的通車，白洛的商品如同潮水般，湧入了天樞神州的內陸。
那些在白洛本國，早已被視為「基礎生活品」的，廉價而耐用的棉布、鋼製農具、鐵鍋、煤油燈————對於那些，還停留在自給自足小農經濟時代的天樞民眾而言，每一樣都是足以改變他們生活品質的「神器」。
天樞神州沒有足夠的金銀來支付這筆龐大的貿易。
啟明，這位已經成長為天樞新政府核心成員的青年領袖，與雪進行了一次，跨越萬里的最高級別的無線電會談。
雙方共同制定了一項將深刻改變兩個王國未來命運的宏偉計劃——「火種」
計劃。
天樞神州將以國家的名義，每年選拔出五十萬，健康聰慧愛國的年輕人。將他們以「學習先進技術，賺取國家外匯」的名義，成建制地送往白洛王國，進行為期五年的「勞動與學習」。
他們將在白洛的工廠里，學習如何操作最先進的機器。
他們將在白洛的農場上，學習如何進行電氣化的耕種。
他們將在白洛的夜校里，學習這個工業王國賴以運轉的一切知識。
他們用自己的血汗，為祖國換回急需的工業品。
他們也將自己，變成一顆顆播撒著新思想，新技術的歸國的「火種」。
而對於白洛王國而言，這五十萬受過基礎教育，擁有著極高紀律性與學習熱情的年輕勞動力，無異於一劑最強勁的發展興奮劑。
他們被源源不斷地送往新大陸，那片廣闊的待發展區域。
他們用自己的雙手，在那裡建立起了一座座新的城市，開墾出了一片片新的田野。
白洛王國因此獲得了，足以支撐它進行任何一場，高強度「商業暗戰」的雄厚資本。
當雪的辦公桌上，代表著王國財政收入的曲線，因為與天樞神州的貿易，而呈現出近乎於垂直的增長時。
她知道，對阿爾比恩王國的反擊，時機已到。
「阿爾比恩人教會了我們，他們那套關於「自由貿易」的遊戲規則。」
在一次只有少數核心成員參加的秘密會議上，雪的指尖，在世界海圖上那幾條由阿爾比恩王國所主導的，金色的主航道上緩緩划過。
「但他們忘了告訴我們，當你有足夠的資本時，你不僅可以成為玩家，更可以成為制定規則的領袖。」
一場由白洛王國主導的更為龐大，也更為隱蔽的「商業暗戰」，正式打響。
雪的第一個目標，是阿爾比恩人最引以為傲的紡織業。
她下令，南工城的紡織廠，利用從天樞神州獲得的，廉價的勞動力與海量的優質棉花，全力生產一種質量足以媲美阿爾比恩中端產品，價格卻只有其一半的「白洛王國」牌棉布。
然後她通過大商人易的船隊，將數以百萬匹的這種棉布，以一種近乎於「傾銷」的方式，投入到了那些被阿爾比恩視為自己「後花園」的中立城邦的市場。
一場慘烈的價格戰就此爆發。
阿爾比恩的商人們驚恐地發現，他們那些需要跨越半個世界才能運抵市場的昂貴布料，在一夜之間便被那些物美價廉的「白洛製造」，衝擊得潰不成軍。
他們的工廠，不得不面臨「滯銷」與「虧損」。小型工廠不得不接二連三的倒閉，只有大型阿爾比恩紡織廠還在苦苦掙扎。
阿爾比恩下議院，紡織廠長出身的議員們憤怒地拍著桌子：「他們這是在向我們宣戰！」
雪的第二個目標則是航運。
她動用國庫，對王國的「海運總公司」，進行巨額的補貼。
白洛的貨輪以完全無視成本的瘋狂姿態，在世界各地的航線上，與阿爾比恩的商船爭搶貨源。
——
他們的運費比阿爾比恩人低了整整四成。
無數的商人在利潤的驅使下，紛紛拋棄了懸掛著「獅子與獨角獸」旗幟的阿爾比恩商船，轉而將自己的貨物交給了更快也更便宜的白洛人。
阿爾比恩那支曾經馳騁七海的龐大商船隊，也被迫嘗到了沒有貨物可運的空載滋味。
「他們在用我們的方式與我們作戰。」
霍恩比勳爵，在他寫給女王的密信中，用顫抖的筆跡，如此寫道。
「這不是一場，關於商品質量的戰爭。這是一場，關於國家意志，與工業產能的總體戰。」
「他們正在用一個，擁有著大量勞動力與統一市場的，新興大陸的全部力量，來衝擊我們這個古老而又分散的，殖民地王國。
「陛下，我擔心————」