第136章 開城門
硝用自己的經歷得到了命名的榮耀——當然，他是這麼認為的。
實際上那玩意就是硝石，只是兩人的名字恰好一樣。
南工城最深處，一座由鏡司和重兵雙重守衛的工坊拔地而起。
硝被下達了命令，盡全力研究硝石。
在他的指揮下，學者們用精密的天平一次次地調配著硝石、硫磺和木炭的比例，尋找著神啟中那個完美的平衡點。
工匠們則打造出各種材質的容器，從陶罐到青銅鼎，反覆測試著這種粉末在不同環境下的穩定性。
最初的實驗充滿了變數。
有一次，僅僅因為研磨時用力過猛，一小撮粉末便轟然爆開，將一名學者的頭髮燎得一乾二淨。
又有一次，混合好的粉末因為存放的倉庫過於潮濕，威力大減，變成了一灘毫無用處的黑色淤泥。
然而白洛城最不怕的就是失敗。
在無數次失敗的經驗積累下，他們終於掌握了製造這種粉末的訣竅。
他們發現，將三種材料分開研磨，在乾燥的環境下小心混合，再加入一點水將其壓製成大小均勻的顆粒，不僅能大大提高其穩定性，更能讓其在燃燒時爆發出更驚人的威力。
【白洛城邦發明了火藥，文明點數+10】
既然已經發明了火藥，下一步就是如何將火藥使用在戰場上，轉化為戰場上可控的武器。
硝在工坊里徹夜不眠。
白洛看到了硝的腦袋上終於出現了小燈泡。
「最簡單的方式，就是爆炸。」
「將火藥填入其中，用引線點燃，然後扔出去。它能輕易地撕開敵人的盾牌和皮甲。」
「可是如何確定不會炸到自己？」
「得想一個辦法，讓火藥可以慢一點爆炸。」
「最好也不要太慢，就控制在一個差不多的時間內。」
這個想法很快被付諸實踐。
工匠們燒制出一種壁厚肚圓的特製陶罐，頂部留有一個小口，用來填充火藥和插入引信。
在試驗場上，一名士兵將點燃的陶罐奮力扔出。陶罐在空中劃出一道弧線，落入一個由木樁和盾牌組成的模擬敵陣中。
「轟！」
沉悶的爆炸聲中，泥土與木屑齊飛。堅固的盾牌被炸得四分五裂，周圍的木樁假人更是被衝擊波掀翻在地，身上布滿了陶罐的碎片。
「威力很大。」
「但……這東西這麼重，根本扔不遠，對騎兵的效果也沒什麼用。」
「那如果……」
「我們不讓它向四面八方炸開，而是……讓所有的力量，都朝一個方向噴射呢？」
他拿起一根中空的鐵管，將一頭堵死。
「如果我們把火藥放在這管子裡點燃，那股巨大的力量會不會把堵在前面的東西，比如一塊小石頭，用我們無法想像的速度推出去？」
風險與機遇並存。
最初的試驗品是用青銅鑄造的。
然而火藥爆炸的威力遠超他們的想像，厚實的青銅管壁在第二次試射時便轟然炸裂，碎片將試驗場的石牆都崩出了幾個豁口。
「不行，青銅太脆。」
「只有我們最堅韌的熟鐵，經過反覆鍛打，才有可能承受住這股力量。」
百工司的頂級鐵匠們立刻行動起來。
他們將最好的鐵塊加熱到通紅，用水力鍛錘反覆捶打排出其中的雜質，再捲成管狀將其合為一體。
經過上百次的失敗，第一根合格的鐵管終於誕生了。
它被固定在一個厚重的木架上，管壁厚實，尾部留有一個小小的火門。
硝親自將精確計量的火藥和一顆打磨圓潤的鐵彈從管口裝入，用長杆搗實。
所有人都退到了安全的距離之外，屏住了呼吸。
一名士兵用燒紅的鐵釺，小心翼翼地湊近了尾部的火門。
「轟！！！」
一聲前所未有的巨響，如同晴空霹靂，震得所有人耳膜嗡嗡作響。
一股濃烈的白煙從管口噴涌而出，遮蔽了所有人的視線。
當前方煙霧散去，只見百步之外，那面用來充當靶子的、由三層牛皮和硬木製成的重盾，正中央出現了一個碗口大的窟窿，邊緣焦黑一片。
寂靜。
死一般的寂靜之後，是山呼海嘯般的狂喜。
「成功了！我們成功了！」
「天哪！這威力……」
「就叫它……射石炮吧。」
【白洛城邦發明了射石炮，文明點數+10】
……
就在白洛城邦秘密研發著足以改變戰爭形態的武器時，西線的局勢正在急劇惡化。
斯羅人發現，那些煩人的陷阱和被動的防禦工事雖然能給他們造成一些麻煩，但白洛城邦的兵力終究有限。
只要他們願意付出一些代價，總能找到防禦的薄弱點進行突破。
草原的秋風變得愈發凜冽。
在幾次試探之後，斯羅人終於失去了耐心。
斯羅人集結了麾下所有能調動的重裝力量，超過三千名重裝騎兵如同一片移動的鋼鐵森林，向著鐵駐守的西境要塞發起了總攻。
他們一向如此瘋狂，要打，就打個大的。
斯羅人要用一次決定性的衝鋒，徹底碾碎白洛城邦在西線的這顆釘子，然後長驅直入，兵臨白洛主城之下。
「嗚——」
蒼涼的號角聲在草原上空迴蕩。
三千重騎兵組成的巨大方陣開始緩緩加速，大地在他們的鐵蹄下發出痛苦的呻吟。
鐵壁城的城牆上，鐵的臉色凝重如水。
「敵人是我們的三倍……而且全是重騎兵。」
他身旁的副將聲音乾澀：「將軍，我們的重弩和陷阱，恐怕擋不住他們這麼不計代價的衝鋒。」
「擋不住也要擋！」
鐵拔出腰間的鐵劍。
「斯羅人要拼命，我們白洛人也不是孬種！」
「都是兩個胳膊一個頭，誰也不怕誰！」
「步兵準備，一旦城破，就用我們的血肉，把他們堵在城門口！」
他已經做好了與這座要塞共存亡的準備。
告急的信使如同雪片般飛向主城。
當斯羅人發動總攻的消息傳到議事廳時，所有人的心都沉到了谷底。
「據說斯羅人的大公親征至此，才能發動這麼多重騎兵！」
「西線只有一千守軍，怎麼可能擋得住三千重騎兵？」
「東線的勝陽將軍正在與東日人對峙，根本無法抽調兵力！」
「難道……我們只能眼睜睜看著西境要塞被攻破嗎？」
就在這絕望的時刻，硝帶著一身的硝煙與疲憊，闖進了議事廳。
「首領！」他通紅的雙眼死死地盯著魚，「我們的武器，已經準備好了。」
「十門射石炮，足夠打爛對面的重騎兵了。」
所有人的目光都集中到了魚的身上。
用一種從未經過實戰檢驗的新武器，去對抗三千重騎兵的決死衝鋒？
這聽起來像一個笑話，一個用千條人命去開的殘酷笑話。
魚的目光掃過硝那張寫滿了瘋狂與自信的臉，又轉向了沙盤上那個代表著鐵壁城的、岌岌可危的木塊。
他做出了一個讓所有人都始料未及的決定。
「我親自去。」
「什麼？！」
「首領，萬萬不可！」
魚抬手制止了眾人的勸阻。
「他斯羅人敢決戰，我白洛人也敢親征！」
「更何況這項武器關乎我們文明的未來。」
「鐵將軍和他的士兵們正在用生命為我們爭取時間，作為首領，我沒有理由躲在安全的後方。」
「準備快馬！硝，帶上你的人，我們立刻出發！」
西境要塞城下，血戰已至酣處。
斯羅人的重騎兵如同不知疲倦的潮水，一波接一波地衝擊著那道搖搖欲墜的城牆。
城牆下的壕溝早已被屍體和泥土填平，幾架巨大的攻城槌在數百名斯羅士兵的推動下，一次又一次地撞擊著吱嘎作響的城門。
城牆上，白洛的士兵們拼死抵抗。他們將滾木礌石奮力推下，將一壺壺滾燙的猛火油潑向攀爬雲梯的敵人。
然而敵人的數量實在太多了，守軍的傷亡在以驚人的速度擴大。
「將軍！南牆快頂不住了！」
「將軍！我們的箭矢……快用完了！」
鐵的身上也掛了彩，一道深可見骨的傷口從他的肩膀一直延伸到胸口。他只是草草地用布條綁住，繼續嘶吼著指揮戰鬥。
只要鬆懈一個瞬間，就是城破人亡的時刻。
就在這時，城內突然傳來一陣急促而響亮的馬蹄聲。
「援軍！我們的援軍到了！」一名眼尖的士兵發出了驚喜的吶喊。
魚親自率領著一支不過百人的小隊，推著十門從未見過的武器，在城門後一字排開。
「首領！」
「情況如何？」
「傷亡很重。」
「我知道了，開城門吧。」
「開城門？可——」
那是多少戰士用生命換來的堅守，就這麼打開？
「傳我的命令，開城門！」
「是！——開城門！」
實際上那玩意就是硝石，只是兩人的名字恰好一樣。
南工城最深處，一座由鏡司和重兵雙重守衛的工坊拔地而起。
硝被下達了命令，盡全力研究硝石。
在他的指揮下，學者們用精密的天平一次次地調配著硝石、硫磺和木炭的比例，尋找著神啟中那個完美的平衡點。
工匠們則打造出各種材質的容器，從陶罐到青銅鼎，反覆測試著這種粉末在不同環境下的穩定性。
最初的實驗充滿了變數。
有一次，僅僅因為研磨時用力過猛，一小撮粉末便轟然爆開，將一名學者的頭髮燎得一乾二淨。
又有一次，混合好的粉末因為存放的倉庫過於潮濕，威力大減，變成了一灘毫無用處的黑色淤泥。
然而白洛城最不怕的就是失敗。
在無數次失敗的經驗積累下，他們終於掌握了製造這種粉末的訣竅。
他們發現，將三種材料分開研磨，在乾燥的環境下小心混合，再加入一點水將其壓製成大小均勻的顆粒，不僅能大大提高其穩定性，更能讓其在燃燒時爆發出更驚人的威力。
【白洛城邦發明了火藥，文明點數+10】
既然已經發明了火藥，下一步就是如何將火藥使用在戰場上，轉化為戰場上可控的武器。
硝在工坊里徹夜不眠。
白洛看到了硝的腦袋上終於出現了小燈泡。
「最簡單的方式，就是爆炸。」
「將火藥填入其中，用引線點燃，然後扔出去。它能輕易地撕開敵人的盾牌和皮甲。」
「可是如何確定不會炸到自己？」
「得想一個辦法，讓火藥可以慢一點爆炸。」
「最好也不要太慢，就控制在一個差不多的時間內。」
這個想法很快被付諸實踐。
工匠們燒制出一種壁厚肚圓的特製陶罐，頂部留有一個小口，用來填充火藥和插入引信。
在試驗場上，一名士兵將點燃的陶罐奮力扔出。陶罐在空中劃出一道弧線，落入一個由木樁和盾牌組成的模擬敵陣中。
「轟！」
沉悶的爆炸聲中，泥土與木屑齊飛。堅固的盾牌被炸得四分五裂，周圍的木樁假人更是被衝擊波掀翻在地，身上布滿了陶罐的碎片。
「威力很大。」
「但……這東西這麼重，根本扔不遠，對騎兵的效果也沒什麼用。」
「那如果……」
「我們不讓它向四面八方炸開，而是……讓所有的力量，都朝一個方向噴射呢？」
他拿起一根中空的鐵管，將一頭堵死。
「如果我們把火藥放在這管子裡點燃，那股巨大的力量會不會把堵在前面的東西，比如一塊小石頭，用我們無法想像的速度推出去？」
風險與機遇並存。
最初的試驗品是用青銅鑄造的。
然而火藥爆炸的威力遠超他們的想像，厚實的青銅管壁在第二次試射時便轟然炸裂，碎片將試驗場的石牆都崩出了幾個豁口。
「不行，青銅太脆。」
「只有我們最堅韌的熟鐵，經過反覆鍛打，才有可能承受住這股力量。」
百工司的頂級鐵匠們立刻行動起來。
他們將最好的鐵塊加熱到通紅，用水力鍛錘反覆捶打排出其中的雜質，再捲成管狀將其合為一體。
經過上百次的失敗，第一根合格的鐵管終於誕生了。
它被固定在一個厚重的木架上，管壁厚實，尾部留有一個小小的火門。
硝親自將精確計量的火藥和一顆打磨圓潤的鐵彈從管口裝入，用長杆搗實。
所有人都退到了安全的距離之外，屏住了呼吸。
一名士兵用燒紅的鐵釺，小心翼翼地湊近了尾部的火門。
「轟！！！」
一聲前所未有的巨響，如同晴空霹靂，震得所有人耳膜嗡嗡作響。
一股濃烈的白煙從管口噴涌而出，遮蔽了所有人的視線。
當前方煙霧散去，只見百步之外，那面用來充當靶子的、由三層牛皮和硬木製成的重盾，正中央出現了一個碗口大的窟窿，邊緣焦黑一片。
寂靜。
死一般的寂靜之後，是山呼海嘯般的狂喜。
「成功了！我們成功了！」
「天哪！這威力……」
「就叫它……射石炮吧。」
【白洛城邦發明了射石炮，文明點數+10】
……
就在白洛城邦秘密研發著足以改變戰爭形態的武器時，西線的局勢正在急劇惡化。
斯羅人發現，那些煩人的陷阱和被動的防禦工事雖然能給他們造成一些麻煩，但白洛城邦的兵力終究有限。
只要他們願意付出一些代價，總能找到防禦的薄弱點進行突破。
草原的秋風變得愈發凜冽。
在幾次試探之後，斯羅人終於失去了耐心。
斯羅人集結了麾下所有能調動的重裝力量，超過三千名重裝騎兵如同一片移動的鋼鐵森林，向著鐵駐守的西境要塞發起了總攻。
他們一向如此瘋狂，要打，就打個大的。
斯羅人要用一次決定性的衝鋒，徹底碾碎白洛城邦在西線的這顆釘子，然後長驅直入，兵臨白洛主城之下。
「嗚——」
蒼涼的號角聲在草原上空迴蕩。
三千重騎兵組成的巨大方陣開始緩緩加速，大地在他們的鐵蹄下發出痛苦的呻吟。
鐵壁城的城牆上，鐵的臉色凝重如水。
「敵人是我們的三倍……而且全是重騎兵。」
他身旁的副將聲音乾澀：「將軍，我們的重弩和陷阱，恐怕擋不住他們這麼不計代價的衝鋒。」
「擋不住也要擋！」
鐵拔出腰間的鐵劍。
「斯羅人要拼命，我們白洛人也不是孬種！」
「都是兩個胳膊一個頭，誰也不怕誰！」
「步兵準備，一旦城破，就用我們的血肉，把他們堵在城門口！」
他已經做好了與這座要塞共存亡的準備。
告急的信使如同雪片般飛向主城。
當斯羅人發動總攻的消息傳到議事廳時，所有人的心都沉到了谷底。
「據說斯羅人的大公親征至此，才能發動這麼多重騎兵！」
「西線只有一千守軍，怎麼可能擋得住三千重騎兵？」
「東線的勝陽將軍正在與東日人對峙，根本無法抽調兵力！」
「難道……我們只能眼睜睜看著西境要塞被攻破嗎？」
就在這絕望的時刻，硝帶著一身的硝煙與疲憊，闖進了議事廳。
「首領！」他通紅的雙眼死死地盯著魚，「我們的武器，已經準備好了。」
「十門射石炮，足夠打爛對面的重騎兵了。」
所有人的目光都集中到了魚的身上。
用一種從未經過實戰檢驗的新武器，去對抗三千重騎兵的決死衝鋒？
這聽起來像一個笑話，一個用千條人命去開的殘酷笑話。
魚的目光掃過硝那張寫滿了瘋狂與自信的臉，又轉向了沙盤上那個代表著鐵壁城的、岌岌可危的木塊。
他做出了一個讓所有人都始料未及的決定。
「我親自去。」
「什麼？！」
「首領，萬萬不可！」
魚抬手制止了眾人的勸阻。
「他斯羅人敢決戰，我白洛人也敢親征！」
「更何況這項武器關乎我們文明的未來。」
「鐵將軍和他的士兵們正在用生命為我們爭取時間，作為首領，我沒有理由躲在安全的後方。」
「準備快馬！硝，帶上你的人，我們立刻出發！」
西境要塞城下，血戰已至酣處。
斯羅人的重騎兵如同不知疲倦的潮水，一波接一波地衝擊著那道搖搖欲墜的城牆。
城牆下的壕溝早已被屍體和泥土填平，幾架巨大的攻城槌在數百名斯羅士兵的推動下，一次又一次地撞擊著吱嘎作響的城門。
城牆上，白洛的士兵們拼死抵抗。他們將滾木礌石奮力推下，將一壺壺滾燙的猛火油潑向攀爬雲梯的敵人。
然而敵人的數量實在太多了，守軍的傷亡在以驚人的速度擴大。
「將軍！南牆快頂不住了！」
「將軍！我們的箭矢……快用完了！」
鐵的身上也掛了彩，一道深可見骨的傷口從他的肩膀一直延伸到胸口。他只是草草地用布條綁住，繼續嘶吼著指揮戰鬥。
只要鬆懈一個瞬間，就是城破人亡的時刻。
就在這時，城內突然傳來一陣急促而響亮的馬蹄聲。
「援軍！我們的援軍到了！」一名眼尖的士兵發出了驚喜的吶喊。
魚親自率領著一支不過百人的小隊，推著十門從未見過的武器，在城門後一字排開。
「首領！」
「情況如何？」
「傷亡很重。」
「我知道了，開城門吧。」
「開城門？可——」
那是多少戰士用生命換來的堅守，就這麼打開？
「傳我的命令，開城門！」
「是！——開城門！」