第135章 硝石
「這麼耗下去不是辦法！」
鐵一拳砸在沙盤上，震得代表斯羅騎兵的木塊都跳了起來。
「我們的人力正在被兩邊同時吸乾！」
「幾乎每天都有傷亡報告，後方的工坊和農田也缺人手。」
「再這麼下去，不等敵人打過來，我們自己就先垮了！」
「那怎麼辦？」
「鐵將軍說得對！要我說，不如集結所有主力，賭一把大的！」
「先朝一個方向猛攻，哪怕付出巨大代價，只要能徹底打殘一個，我們就能緩過這口氣！」
「不行！」
勝陽立刻反駁，「風險太大了！萬一我們傾巢而出，另一邊的敵人趁虛而入，直撲主城怎麼辦？」
「這個責任誰來負？」
將領們爭論不休，有的主張決戰，有的建議固守。
魚只是靜靜地聽著，手指無意識地摩挲著沙盤的邊緣。
他的目光掃過代表著白洛城邦的每一個村落、每一座礦場、每一條補給線。
現在他肩上扛著的早已不是最初那幾十人的小部落，而是上萬人的現在與未來。
他的每一個命令，都維繫著成千上萬人的生死榮辱。
「魚，你怎麼看？」所有人的目光最終匯聚到了他身上。
現在不是幾十人的小部落，而是上萬人的大城邦，他的每一個命令都關乎著成千上萬人的一切。
「魚，你怎麼看？」
魚抬起頭：「肯定要打，但不能像賭徒一樣把所有籌碼都壓上去。」
他頓了頓，環視眾人：「我們一個城邦，無論人口還是兵力，都不可能比他們兩家加起來更強。這是事實，我們必須承認。」
「那我們還怎麼打？」有人泄氣地問。
「硬碰硬不行，就得用腦子。」
「我們的優勢不在於人多，而在於我們能造出他們造不出來的武器，用他們看不懂的戰術去打敗他們。」
「用技術優勢來彌補數量上的劣勢。這才是我們的核心。」
一番話讓眾人陷入沉思。
隊列末尾一個年輕的將領舉起了手，魚對他點了點頭，示意他發言。
年輕人名叫軍，有些緊張但思路清晰，「我同意魚大人的看法，技術是我們的根本。」
「但我也在想，歸根結底，戰爭打的還是人。如果我們有足夠的人手，是不是就可以同時抗衡兩大城邦了？」
「廢話，」一個老將不耐煩地打斷他，「誰不知道人多力量大？可南大陸能收編的小部落都已經被我們納入麾下了，我們上哪兒再去找那麼多人？就算找到了，訓練新兵不要時間嗎？」
軍沒有被懟回去，聲音反而提高了幾分：「我的意思是，我們為什麼不直接從敵人那裡搶人呢？」
話音剛落，議事廳里一片譁然。
「掠奪人口？你是說抓戰俘？」
「那些戰俘怎麼可能真心為我們打仗？讓他們上戰場，怕不是第一個從背後捅我們刀子！」
「沒錯，我們以前從來不這麼幹，就是怕戰俘在關鍵時刻譁變反水！」
面對質疑，軍的臉上反而露出一絲自信的微笑
「各位將軍，此一時彼一時。以前我們只有一個敵人，驅使戰俘去打他們的同胞，他們當然會反抗。」
他的目光掃過沙盤上東西兩端的敵人標記，「但現在，我們有兩個敵人了！」
他伸出兩根手指，清晰地說道：「我們可以把東日城邦的戰俘，送到西線去對付斯羅人！」
「再把斯羅城邦的戰俘，送到東線去消耗東日人！」
「他們彼此之間也是仇敵，面對的又不是自己的族人，下手難道還會有顧忌嗎？」
他越說越興奮：「我們給他們武器，給他們食物。」
「告訴他們，只要殺夠了敵人，就能換取自由，甚至成為我們白洛的正式公民！」
「威逼加上利誘，我不信他們不拼命！」
「嘶……」議事廳里響起一片倒吸冷氣的聲音。
死一般的寂靜之後，是壓抑不住的興奮。
將領們面面相覷，都從對方眼中看到了那種「茅塞頓開」的光芒。
「好小子！你這個想法……簡直是絕了！」
「對啊！用敵人的血，去換敵人的地！我們只需要付出一些武器和糧食！」
「妙！實在是妙！就這麼辦！」
魚的眼中也閃過一絲讚許。
這個被命名為「以戰養戰」的計劃被迅速通過執行。
計劃的核心除了驅使戰俘，還有另一條並行的線——對新技術的渴求。
戰爭的巨大消耗迫使百工司的工匠們和斥候的勘探隊更加瘋狂地尋找一切有用的新資源。
一支在西境山脈勘探礦脈的小隊，在一個陰冷潮濕的山洞裡，發現了一種奇特的白色晶體。
它們像一層冰霜附著在岩壁上，味道咸中帶苦。
沒人知道這是什麼，只當是一種新的礦石，便採集了一批樣本送回主城。
這批白色晶體被送到了百工司最痴迷於鍊金和新材料的工匠硝手中。
硝對這些晶體充滿了好奇，這東西可以用來醃製食物，還能入藥，吃完後有一定的清熱效果。
但他總覺得這東西還有更神秘的用途。
接下來的日子，硝把自己關在工坊里，沒日沒夜地研究。
硝將白色晶體磨成粉末，與木炭粉、硫磺粉等各種材料混合，試圖煉製出新的藥物或者染料。
一天下午，硝像往常一樣，將三種粉末按照一個新的比例混合在一起，放在一個石臼里研磨。
或許是研磨得太快，或許是工具碰撞時濺出了一點微小的火星。
「轟！！」
一聲震耳欲聾的巨響猛地從百工司的角落裡炸開！
硝所在的那個獨立工坊，屋頂被一股巨大的力量直接掀飛，木屑和瓦片四散飛濺。
濃烈的黑煙沖天而起，隔著半個城區都能看得一清二楚。
衛兵們第一時間沖了過去，只見工坊已經成了一片廢墟。
滿臉黢黑頭髮眉毛都被燒焦的硝，正渾身顫抖地從廢墟里爬出來，他的一隻胳膊被炸得鮮血淋漓，但他對此毫無知覺。
他的眼睛死死地盯著石臼里剩下的一點黑色粉末，眼神里交織著極致的恐懼與狂熱的興奮。
很快，魚親自趕到了現場。他看著被炸得面目全非的工坊，又看了看硝那副失魂落魄卻又激動不已的模樣，立刻意識到這絕不是一次簡單的事故。
「發生了什麼？」
硝顫抖地捧起那一點點殘餘的黑色粉末，聲音嘶啞地說道：「魚……魚大人……我……我好像……製造出了雷霆……」
魚俯下身，捻起一點那黑色的粉末。
一股刺鼻的硫磺味傳來，他的心臟猛地一跳。
他抬起頭，看著那被掀翻的屋頂和四周焦黑的痕跡。
「這不是災難……」
「這是天賜的神力。是能讓我們……終結這場戰爭的雷霆！」
鐵一拳砸在沙盤上，震得代表斯羅騎兵的木塊都跳了起來。
「我們的人力正在被兩邊同時吸乾！」
「幾乎每天都有傷亡報告，後方的工坊和農田也缺人手。」
「再這麼下去，不等敵人打過來，我們自己就先垮了！」
「那怎麼辦？」
「鐵將軍說得對！要我說，不如集結所有主力，賭一把大的！」
「先朝一個方向猛攻，哪怕付出巨大代價，只要能徹底打殘一個，我們就能緩過這口氣！」
「不行！」
勝陽立刻反駁，「風險太大了！萬一我們傾巢而出，另一邊的敵人趁虛而入，直撲主城怎麼辦？」
「這個責任誰來負？」
將領們爭論不休，有的主張決戰，有的建議固守。
魚只是靜靜地聽著，手指無意識地摩挲著沙盤的邊緣。
他的目光掃過代表著白洛城邦的每一個村落、每一座礦場、每一條補給線。
現在他肩上扛著的早已不是最初那幾十人的小部落，而是上萬人的現在與未來。
他的每一個命令，都維繫著成千上萬人的生死榮辱。
「魚，你怎麼看？」所有人的目光最終匯聚到了他身上。
現在不是幾十人的小部落，而是上萬人的大城邦，他的每一個命令都關乎著成千上萬人的一切。
「魚，你怎麼看？」
魚抬起頭：「肯定要打，但不能像賭徒一樣把所有籌碼都壓上去。」
他頓了頓，環視眾人：「我們一個城邦，無論人口還是兵力，都不可能比他們兩家加起來更強。這是事實，我們必須承認。」
「那我們還怎麼打？」有人泄氣地問。
「硬碰硬不行，就得用腦子。」
「我們的優勢不在於人多，而在於我們能造出他們造不出來的武器，用他們看不懂的戰術去打敗他們。」
「用技術優勢來彌補數量上的劣勢。這才是我們的核心。」
一番話讓眾人陷入沉思。
隊列末尾一個年輕的將領舉起了手，魚對他點了點頭，示意他發言。
年輕人名叫軍，有些緊張但思路清晰，「我同意魚大人的看法，技術是我們的根本。」
「但我也在想，歸根結底，戰爭打的還是人。如果我們有足夠的人手，是不是就可以同時抗衡兩大城邦了？」
「廢話，」一個老將不耐煩地打斷他，「誰不知道人多力量大？可南大陸能收編的小部落都已經被我們納入麾下了，我們上哪兒再去找那麼多人？就算找到了，訓練新兵不要時間嗎？」
軍沒有被懟回去，聲音反而提高了幾分：「我的意思是，我們為什麼不直接從敵人那裡搶人呢？」
話音剛落，議事廳里一片譁然。
「掠奪人口？你是說抓戰俘？」
「那些戰俘怎麼可能真心為我們打仗？讓他們上戰場，怕不是第一個從背後捅我們刀子！」
「沒錯，我們以前從來不這麼幹，就是怕戰俘在關鍵時刻譁變反水！」
面對質疑，軍的臉上反而露出一絲自信的微笑
「各位將軍，此一時彼一時。以前我們只有一個敵人，驅使戰俘去打他們的同胞，他們當然會反抗。」
他的目光掃過沙盤上東西兩端的敵人標記，「但現在，我們有兩個敵人了！」
他伸出兩根手指，清晰地說道：「我們可以把東日城邦的戰俘，送到西線去對付斯羅人！」
「再把斯羅城邦的戰俘，送到東線去消耗東日人！」
「他們彼此之間也是仇敵，面對的又不是自己的族人，下手難道還會有顧忌嗎？」
他越說越興奮：「我們給他們武器，給他們食物。」
「告訴他們，只要殺夠了敵人，就能換取自由，甚至成為我們白洛的正式公民！」
「威逼加上利誘，我不信他們不拼命！」
「嘶……」議事廳里響起一片倒吸冷氣的聲音。
死一般的寂靜之後，是壓抑不住的興奮。
將領們面面相覷，都從對方眼中看到了那種「茅塞頓開」的光芒。
「好小子！你這個想法……簡直是絕了！」
「對啊！用敵人的血，去換敵人的地！我們只需要付出一些武器和糧食！」
「妙！實在是妙！就這麼辦！」
魚的眼中也閃過一絲讚許。
這個被命名為「以戰養戰」的計劃被迅速通過執行。
計劃的核心除了驅使戰俘，還有另一條並行的線——對新技術的渴求。
戰爭的巨大消耗迫使百工司的工匠們和斥候的勘探隊更加瘋狂地尋找一切有用的新資源。
一支在西境山脈勘探礦脈的小隊，在一個陰冷潮濕的山洞裡，發現了一種奇特的白色晶體。
它們像一層冰霜附著在岩壁上，味道咸中帶苦。
沒人知道這是什麼，只當是一種新的礦石，便採集了一批樣本送回主城。
這批白色晶體被送到了百工司最痴迷於鍊金和新材料的工匠硝手中。
硝對這些晶體充滿了好奇，這東西可以用來醃製食物，還能入藥，吃完後有一定的清熱效果。
但他總覺得這東西還有更神秘的用途。
接下來的日子，硝把自己關在工坊里，沒日沒夜地研究。
硝將白色晶體磨成粉末，與木炭粉、硫磺粉等各種材料混合，試圖煉製出新的藥物或者染料。
一天下午，硝像往常一樣，將三種粉末按照一個新的比例混合在一起，放在一個石臼里研磨。
或許是研磨得太快，或許是工具碰撞時濺出了一點微小的火星。
「轟！！」
一聲震耳欲聾的巨響猛地從百工司的角落裡炸開！
硝所在的那個獨立工坊，屋頂被一股巨大的力量直接掀飛，木屑和瓦片四散飛濺。
濃烈的黑煙沖天而起，隔著半個城區都能看得一清二楚。
衛兵們第一時間沖了過去，只見工坊已經成了一片廢墟。
滿臉黢黑頭髮眉毛都被燒焦的硝，正渾身顫抖地從廢墟里爬出來，他的一隻胳膊被炸得鮮血淋漓，但他對此毫無知覺。
他的眼睛死死地盯著石臼里剩下的一點黑色粉末，眼神里交織著極致的恐懼與狂熱的興奮。
很快，魚親自趕到了現場。他看著被炸得面目全非的工坊，又看了看硝那副失魂落魄卻又激動不已的模樣，立刻意識到這絕不是一次簡單的事故。
「發生了什麼？」
硝顫抖地捧起那一點點殘餘的黑色粉末，聲音嘶啞地說道：「魚……魚大人……我……我好像……製造出了雷霆……」
魚俯下身，捻起一點那黑色的粉末。
一股刺鼻的硫磺味傳來，他的心臟猛地一跳。
他抬起頭，看著那被掀翻的屋頂和四周焦黑的痕跡。
「這不是災難……」
「這是天賜的神力。是能讓我們……終結這場戰爭的雷霆！」